CONNAISSANCES GEOGRAPHIQUES

le livre du chancelier Haukr. Nous avons donné, au premier chapitres les noms islandais des stations de la route d'Acre à Jérusalem et des sanctuaires spécialement visités par les gens du Nord. Nikolas, Maurice et Haukr passent aussi en revue tous les endroits remarquables qui se retrouvent dans les pèlerinages contemporains : Sion, Hébron, le Jourdain, Bethléem, Nazareth , le Thabor, la mer Morte (Daudahaf), enfin presque tous les fleuves, les lacs et les montagnes de la Palestine. Ils ajoutent quelques particularités qui ne se trouvent point dans les «autres opuscules du même genre; Maurice' parle du château de Jvbeltare, relevant du prince d'Antioche, et du château de Crac, qui venait d'être enlevé par les Infidèles malgré quinze mille chrétiens qui le défendaient : <c II appartenait, dit-il, aux « Hospitaliers, et c'était le plus riche du monde, à cause des reve- <c nus incroyables qui en dépendaient.» L'abbé Nikolas' parle du château d'Abraham, situé près de Jéricho, sur le mont de la Quarantaine, qu'il appelle Querentiumfjell. Quant à la Ville Sainte elle-même, où les Scandinaves comme les Latins plaçaient le Centre du Monde, u parce que, dit l'abbé Nikolas, le soleil au « solstice d'été n'y porte point d'ombre *, » elle fut de leur part l'objet d'une étude particulière. Nous avons encore deux plans* islandais de Jérusalem, un grand et un petit; le premier est peutôtre ce que le Moyen Age nous a laissé de plus important en ce genre; les deux descriptions norraines de Jérusalem que nous venons de citer, et dont l'une est le fragment d'un pèlerinage plus considérable fait par un pèlerin anonyme, montrent que l'on connaissait parfaitement dans le Nord la topographie de la Ville et de ses environs immédiats. Le Saint-Sépulcre y figure sous le nom de Pulkrokirl^u, et y est décrit avec soin, quoique l'auteur de l'une des descriptions ait pris la chapelle de la Résurrection, 'Ava<rTaaic, pour le sanctuaire de Sainte- Anastasie (Heilagr Anastasie), et change saint Chariton, dont il nomme la chapelle, en une sainte, sainte Karitas. Toutes les stations de la Via Dolorosa, le mont des Oliviers, la vallée de Josaphat, sont

* Voir p1a9 haut, p. 87. * Ant, Russes, II, p. 412.

' Itin. MauritH, 1. c. » id., îbiâ.

> Ant. Russes, II, p. 412.

décrits avec des détails et des légendes que Ton retrouve une à une dans les pèlerinages d'Occident, mais sans que Ton puisse un instant supposer que l'un ou l'autre de ces derniers ait été servilement traduit par les auteurs norrains. En dehors de la Terre Sainte, l'île de Chypre, les côtes de Grèce et d'Asie Mineure, les lies de l'Archipel, sont aussi, tant dans l'itinéraire de l'abbé Nikolas que dans le livre du chancelier Haukr, l'objet de mentions particulières dont nous avons profité au commencement de ce travail, et qui doivent être rapportées, soit aux récits, soit aux écrits des Jârsalafarir.

Littératare. Que ces renseignements de tout genre, recueillis sur la géographie et l'histoire naturelle de l'Orient, vinssent des vaerings ou des croisés et pèlerins, ils devaient nécessairement laisser des traces sur la littérature du Nord. L'influence, sur les dialectes Scandinaves, de la langue grecque, à laquelle plusieurs mots ont été empruntés par eux à cette époque*, et celle de la littérature byzantine sur la littérature norraine, doivent avoir été plus spécialement transmises par la garde des empereurs byzantins'; cependant les Sagas ' affirment que Sigurd parlait, et que ses compagnons entendaient le grec. Un mot grec, i^rfi' Kt), inséré dans le récit* de l'aventure arrivée au jarl Erlingr à Amphipolîs, en 1153, mot que la Saga des Orcades reproduit sans le traduire par mid hxfî, ferait croire également que les compagnons du jarl se servaient d'un grec corrompu dans leurs rapports avec les habitants de la ville ^ Dans cette hypothèse, les croisés n'auraient été étrangers , ni à l'adoption , par les gens du Nord , des racines et des locutions grecques • que l'on retrouve dans la langue norraine, ni à la connaissance assez complète que l'on avait dans le Nord de quelques auteurs grecs populaires, comme Ctésias'', ni enfin à l'introduction, soit dans les Sagas roma-

* Voir Wieselgren, Soeriges Skôna (Fomm. SOgar.,vn, p. 96). Uferatttr, H, p. 243, où sont réunies * Orkneffinga Saga^ p. 31S; FiaL

les iBcines grecques de la langue sué- hék^ ch. cdzvii, p. 487. doise ancienne. ^ Voir Torfsei, Oreadêiy p. 1S7.

> Voir Ant. Russes, II, p. 427. * Voir Wieselgren, II, p. 3«3.

' Saga Sigurdar k. Jôrsalaf, ,ch, xii ' Anl, Russes, 1. c.

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nesquesy soit dans les légendes* et les chants nationaux, soit même dans les Eddas , telles que nous les ont transmises les moines du xu^ siècle, de récits, de personnages ou de fables évidemment originaires de la Grèce.

Mais une autre série de productions, très-distinctes de ces iibiotie. imitations de la littérature byzantine, doit être uniquement rapportée aux Jôrsalafarir ; il faut ranger en premier lieu^ dans celte seconde catégorie, des mentions très -précises de faits relatifs à Thistoire du royaume de Jérusalem, mentions que Ton trouve, non-seulement dans les Annales d'Islande ^ mais encore dans la plupart des Sagas islandaises proprement dites'. La mort et Tavénement successif des rois et des patriarches latins de Jérusalem y sont toujours relatés en première ligne et avec exactitude ; le roi de Jérusalem y marche de pair avec les deux empereurs d'Allemagne et d'Orient; ces mentions se suivent sans interruption jusqu'à la fin du xiii^ siècle, et les dernières finissent par donner des détails assez précis, relatifs à l'histoire des Sarrasins de Syrie et d'Egypte '. Il a dû même y avoir, en dehors de ces notices abrégées, des récits plus étendus uniquement consacrés à l'histoire de la Terre Sainte; une certaine Saga de Godefroy de Bouillon^ maintenant perdue ^, parait avoir été de ce nombre.

A côté des renseignements historiques dont le Moyen Age totale. Scandinave leur fut redevable, nous devons placer les éléments que les Jôrsalafarir introduisirent dans la littérature et la poésie religieuse du Nord à cette époque. Le nombre des livres pieux composés ou traduits alors en norrain fut considérable : un des plus remarquables est l'abrégé d'histoire sainte, le Stjôm, dont nous avons déjà parlé plus d'une fois; quoique, à chaque pas, l'auteur de cette compilation copie simplement Vincent de Beauvais ou Pierre Comestor, cependant il est impossible qu'une grande quantité de faits bibliques qu'il raconte, n'ait pas

* Voir Marryal, One year in Sweden , 1. 1, passiro. Il, p. 270, ?89. * isL Anndlar ad ann. 1244-1250.

^ Voir su^^tout les B'ukupa SOgur, * GOrre, Lohengrin, préf., p. lxxvi.

subi le contrôle de gens qui avaient été sur les lieux mêmes ^ Parmi les nombreuses Vies de Saints qui composent \eLegendarium suédois*, ou qui existent encore manuscrites dans des textes norrains, plusieurs portent aussi la marque de Tinfluence des Jérsalafarir qui ont dû, sinon les rapporter, du moins les embellir de circonstances recueillies par eux jen Orient*; enfin, plusieurs des homélies^, des cantiques Scandinaves duxii^ et du xni« siècle, et en particulier le Zefdarwsa»* (Indice du chemin), donnent lieu à des remarques semblables. Dans le Leidarvisan, cantique en Thonneur du Dimanche, composé au milieu du xiv« siècle par un certain skalde nommé Brandr, sur un plan conçu par siraRunulfr Dalksson, savant prêtre islandais, on retrouve , non-seulement sur les reliques conservées à Jérusalem les mêmes légendes que dans Tune des deux descriptions de la Ville sainte que nous avons citées plus haut, mais encore des détails particuliers relatifs au Jourdain*. Enfin, la poésie profane a profité, elle aussi, du bagage littéraire rapporté par les croisés et les pèlerins : sans parler des drapas qui furent composées ou par ceux-ci mêmes ou en leur honneur, on retrouve dans les innombrables chants populaires'' des trois royaumes et de rislande des réminiscences incontestables de relations entretenues si longtemps avec TOrient. Malheureusement Tétudc de ces chants est très-difficile et il est, pour ainsi dire, impossible de déterminer Tâge exact et l'origine de chacun d'eux : de plus on a reconnu que le temps et Tignorance populaire y avaient altéré presque toujours les noms de personnes et de lieux, et qu'en particulier le mot de Terre Sainte, Jôrsataland^^ s'y était

A n eD est de même des fragments p. 139).

à!* Histoire Sain^f contenus dans le ma- * Publié dans IV gômul kvdedi, p.

nuscrit Arn.-Magnéen n*" 310, in -4''; 67-70, et dansUnger, Oldnonk Lxst-

cf. XLIV prôuer, p. 436-437. bog, p. 108.

' Svenêkt Legendarium (Sv. Fornsk. * Comparez le Gudmundr ok Tkmir

Sallsk. Skrirter). Stockh., 1847, in-8<>. d^Juoarr Gilsson dans la Otuimumiar

^ En particulier la très -ancienne lé- Saga Arasonar {Biskupa SÔgur, t. II,

gende de saint Alexis {XLIV prôver, p. 101).

p. 438-446) et les légendes de sainte ' Un grand nombre est encore inédit.

Hélène. (Voir plus haut, p. 7 et 8, notes.)

* En particulier les Homélies sur la * Voir Vedel, p. 139. C'est ainsi que

croix {Gammel ^'orsk Homiltebog , nous n^avons pu parler d*un certain

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peu à peu contracté en Irsland, puis en Island ou Irland, ce qui fait craindre que, grâce à ces transformations d'orthographe, la plupart des traditions rapportées d'Orient n'aient été transportées sur une scène et dans des lieux différents^ Il en existe cependant quelques-uns, qui racontent les aventures mêmes de certains /drsaii/arir, et nomment la Terre Sainte d'une façon explicite. Nous nous sommes déjà servi du chant danois d'Anders de Slagelse, et nous en avons cité deux autres composés dans la même langue et relatifs à deux pèlerins de la maison de Fionie, Olaf Strangason et Ësbern K

Après les viser viennent les romans dont nous avons parlé Romans, tout à l'heure, et dans lesquels il est permis aussi de voir des traces de Tinfluence des croisades et des pèlerinages en Terre Sainte. — Quelques-uns d'abord ne sont que la reproduction de fables grecques ou orientales, comme : la légende des Sept sages (de Sju vise Màstare*)^ celle des Pierres précieuses Indiennes (Indverskir GimsteinarY^ la Saga de Barlaam et Josaphat, la Tro- Jumanna Saga^, ou histoire desTroyens, les sagas d'Hector et d'Ajax*. Ces fables sont-elles venues directement dans le Nord, ou nj sont-elles arrivées qu'après avoir passé par l'Occident? La dernière hypothèse est évidemment la plus plausible ; cependant l'attraction exercée par l'Orient sur les Scandinaves se retrouve au moins dans le choix fait par eux de ces fables, au milieu de toutes celles que leur effarait la littérature franque ou latine. Cette attraction ne se retrouve-t-elle pas aussi dans la préférence qu'ils paraissent avoir accordée aux romans français ou allemands qui avaient l'Orient ou la Terre Sainte pour théâtre? Il est certain qu'un très-grand nombre, pour ne pas dire la plus grande partie de ceux qu'ils traduisirent, présentent ce caractère commun. Flores et Blanchefleur, la Blômstravalla Saga'^j la Saga de Jôn, prêtre de l'Inde (Jôn Prxst af Indialandi) ^ celle

cheTalier Ebbe (Syv, p. 760) dont les ^ Ann, A Nord, Oldhyndightd ,

exploits se passent en Irsland. 1848.

> Voir Syv, p. 636, 776, etc. * MùUer, Saga BlbLy m, 480, / V

* Voir plus haut, p. 307, 360. Ridd. Sôgur, p. 92.

' Vf^ieselgren, U, p. 484. ' Éd. M5biu8. Leipzig, 1855, in-S"".

• XLIV prôvcr, p. 416. * * Wieselgren, p. 482.

d'Adonius et de Constantinus ^ de Damast et de Jôn, roi de Smàland'f de Bevis, de Salûs et de Nikanor*, d'Apollonius, roi deTyr*, de Conrad ^ empereur d'Orient', de Dinus Dramblata, fils de Ptolémée d'Egypte', et une foule d'autres transportent le lecteur dans les contrées les plus fabuleuses de l'Asie et de l'Afrique. Nous trouvons d'ailleurs une preuve plus convaincante de notre assertion dans les romans originaux composés en langue norraine sur le modèle des premiers: il semblerait que les auteurs norrains aient toujours cru devoir, pour le plus grand plaisir de leurs compatriotes, conduire en Orient les personnages dont ils fabriquaient les aviônturcs ; c'est en Grèce, en Syrie, en Afrique, que bataillent Herr Bo', Hringr etTryggviS l'empereur Kirjalax', Sigurgard Frœknir", Ulf Stœrk", Ulfars", Thorgrim^', héros d'autant de Sagas chevaleresques, de Riddara Sôgur. Enfin, c'est dans le même esprit et sous la même inspiration qu'ont été évidemment composées ces autres Sagas, moitié historiques, moitié romanesques, dont nous avons parlé en commençant ce livre ^^, et qui, s'emparant de noms antiques chers aux traditions nationales, les transportent dans le monde de la chevalerie , les transforment en croisés , en pèlerins, en apôtres, et les mènent d'aventures en aventures jusqu'en Syrie, en Asie Mineure^ en Terre Sainte, seul théâtre digne de héros tels que le grand Ingwar, Odd l'archer, Rolf le marcheur, Erik le voyageur, Thorsteinn Yikingsson et bien d'autres encore.

» Geffroy^ Notices, p. 34.

' Mùller, Saga Bïblioth., III, p. 481 .

» / V Riddara Sôgur, p. 34-92 .

« Mûller, lU, p. 480.

* Id.,p.481 (publiée à Copenb., 1859, iii-8°).

«MiîUer, m,p.481.

' Wieselgren, II, p. 433.

* Millier, m, p. 482.

* Eirjalax Saga « Histoire de Kurios Alexis », Saga très -curieuse imprimée en partie dans XLIV Prôver.

<• MûUer, lu, p. 484,

" Id., Ibid.

•-' Id., Ibid.

1' IV Riddara Sôgur, p. 1-34.

>^ Voir plus haut, ch. ii, p. 96.