SÉJOUR EN TERRE SAINTE

au xiy et au xv* siècle firent le voyage d'Orient, n'en prirent pas d'autre, quelque haut que fût leur rang, quelque nombreuse que fût leur suite, l'Allemagne offrant, à cette époque, une se* curité beaucoup plus grande que la Russie et des moyens de transport beaucoup moins coûteux que le périple du détroit de Gibraltar, et la cour de Rome exigeant d'ailleurs, comme nous l'avons dit, avec plus de rigueur qu'auparavant, que les pèlerins qui avaient fait vœu d'aller en Terre Sainte, vinssent solliciter en personne l'autorisation de l'accomplir.

Arrivés à Acre, qu'ils considéraient comme la capitale poli- s^ar tique de l'Orient latin S qu'ils appelaient Akrsborg *, ou quel- Terre Sainte, quefois, par une confusion habituelle aux pèlerins du temps, Âcearon *, les gens du Nord suivaient les autres pèlerins dans la visite des Lieux Saints, et nous verrons, par la connaissance très-exacte qu'on avait dans le Nord des moindres sanctuaires de la Palestine, que rien n'échappait à leur ardente curiosité. On ne trouve guère ailleurs de détails plus circonstanciés sur la Terre Sainte que ceux que nous donnent l'abbé Nikolas et les géographes islandais anonymes de la même époque. On voit de plus, d'après ces relations et d'autres textes épars dans les Sagas, que, parmi les divers endroits fréquentés par les fidèles, certains étaient, de leur part, l'objet d'une dévotion plus spéciale. D'Acre, ils allaient visiter le Thabor, Nazareth, Gilin (aujourd'hui Genin), Samarie {Jôhanniskastali), le puits de Jacob {Jakcbs brannr), Naplouse [Nept); la ville de Gasal, le tombeau de la Vierge, et enfin Jérusalem. Nous verrons, en parlant des

*« Aknnboi^ sem er hOfudstadnr Albert d'Aix, V, ch. iu;Vn,cb.xxxvi

« SerkUnds ». Sd/tMar 5a^aoAJVUa- (Bongars, I, pp. 272, 304), qui dit:

nort^ ch. vn (Fjdrar Riddara SOgur, « Ptolemaïs, quam nunc moderni Acca-

p. 46). « ron ▼ocant. » Foncher de Chartres,

* Aknhwg %îX IMierf ou Akjers au contraire, établit la distinction dans des Allemands. Sur ce dernier mot, ces deux ^ers :

▼Oir Willebrandi, PereçHnatiO, édit. ^ooert »rb. Acearon. qu.mq«ilib«l.,tinwit Acconi

Laurent, p. 101, et Freydank, Beschie' nu phui«tca, ptoionuyda dîcUur isu. denh^, ch. xlvi, éd. Grimm, p. 154 (P"!** c^- ». «»» »«v; ii.ch. rxr; sut,

^ . dt* Croisade*, III, p. a8*-W«.)

* ConftisioD très-fréquente dans les Acearon est VAkie d'aujourd'hui , historiens latins, en particulier dans dans la plaine de Selipha.

88 ITINÉRAmES DES CROISÉS ET DES PÈLERINS DU NORD.

résultats que les relations avec l'Orient eurent sur les progrès des sciences dans le Nord, quelle connaissance parfaite les Scandinaves avaient de la Ville Sainte dès le xn® siècle. Il ne parait pas cependant y avoir eu à Jérusalem même de lieux pour lesquels ils professassent une dévotion spéciale, sauf peut^tre une église (et on ignore laquelle), où était conservée la cuirasse du roi Olaf I^' de Norvège *. C'est en dehors de Jérusalem qu'il faut chercher les endroits qu'affectionnaient particulièrement les gens du Nord. Aux environs de Jérusalem, dans l'église du couvent de Sainte-Marie de Josaphat [Josafatsdalr), fondé par Godefroy de Bouillon, se trouvait le tombeau de la reine Botild, femme d'Erik I", de Danemark. Cette église est toujours, de la part des géographes islandais, l'objet d'une mention spéciale; l'abbé de Thingeyrar l'appelle du nom arabe de Maham Maria, Tombeau de Marie *. Un autre itinéraire en langue norraine la décrit avec le plus grand soin * . A quelques pas de là, à l'endroit où Notre-Seigneur avait prononcé l'Oraison Dominicale, s'élevait la petite église de Paternoster, réédiflée en 1152, aux frais de deux princes du sang de Danemark, qui y étaient enterrés : c'étaient les neveux de Botild, Eskil et Svein, son frère, évêque de Viborg. Mais, de tous les lieux vénérés de la Palestine, l'endroit où Notre-Seigneur avait reçu le baptême était le plus célèbre dans le Nord, qui partageait en cela la dévotion particulière de l'église d'Orient. Nous avons vu quelle idée mystérieuse les Scandinaves attachaient au Jourdain. Traverser à la nage le fleuve sacré, qu'avaient chanté tant de scaldes fameux*, qu'étaient venus vénérer tant de héros populaires, et aller faire,- sur l'autre rive, dans un bois de saules qu'il baignait, desnœuds debranchages* y était considéré, dans le Nord, comme le couronnement obligé du pèlerinage, et comme un titre de gloire digne d'exciter l'envie de ceux

* Fomm. Sôgur, X, 374. « laga lykkja » on « rida knutar ». ' AntiqtUtés russes ^ II, |>. 413. Raymond d'Âguilers parle de ces saules, ^ Idem, II, p. 419. mais seoleinent comme ayant servi à la

* Voir rintroduction, p. 19, et aussi construction d'un radeau sur lequel le GwimundarSagahinsyElsta(B\Bkn^ comte de Saint-Gilles passa le Jour- SOgur, 1, 578). dain ; Raymond d'Agnilers, ch. xx ;

* Voir les chapitres iv et t. Les Sa- (Historiens des Crcisade^^ III, p. SOI), gas de Sigurd et de Rognvald disent