ÉPOQUES DE DÉPART

rivée des pèlerins dans les ports de la Méditerranée coïncidât avec l'an ou l'autre de ces deux convois annuels de croisés, de ces deux ptissagia, qui avaient lieu à Pâques et à la Saint-Jean S qu*annonçaient souvent les Souverains Pontifes eux-mêmes et qui offraient un moyen de transport rapide, sûr et économique. Les Norvégiens partaient au printemps pour se trouver en été en Allemagne et profiter du passage de juin en Italie. Les Islandais étaient obligés d'hiverner en Norvège ou en Danemark. D'ailleurs, il n'y avait rien de très-fixe pour l'époque, soit du départ, soit du retour. On voit que tout dépendait des ressources des pèlerins et du mode de voyage, et que la durée totale, aller et retour, varia depuis six mois jusqu'à cinq ans.

Une dernière question, mais à peu près impossible à résoudre, Langue pariée se présente pour les Jôrsalafarir, qu'ils prissent le chemin de *° ^^ °* terre ou de mer : comment se faisaient- ils comprendre, la langue norraine, encore tout à fait dégagée d'éléments latins ou allemands, devant être inintelligible pour les habitants du reste de l'Europe? Nous allons voir, d'abord, que ceux qui prenaient la route de Russie trouvaient des compatriotes presque jusqu'à Constantinople, oîi la langue norraine était parfaitement comprise. En Angleterre et en Normandie, on entendait encore un peu le damesche; mais, dans les autres pays, il est probable que le latin, ou peut-être le français, que les Scandinaves appelaient le « Welche " », Vôkku, servaient de langues intermédiaires; en efiet, l'étude des langues étrangères et même du grec n'était pas un fait extraordinaire dans le Nord. « Si tu veux acquérir cf une science complète, dit le Miroir Royal, apprends les lantt gués des hommes, surtout le latin et le français, car ce sont c les plus usitées ^. » Les croisés norvégiens de 1150, et les

* Sur ces passagia^ voir Bcecler, V vol. du Roman du Cygne ^ p. 82. Di». de PassagUSf Strasb., 1658, S"* ; ' Voir le Miroir Royal, ch. y (édit de Do Gange, Notes à Villehardouin , Christiania, p. 6) , dont le témoignage p. 277. Le mot passage, à partir dn lointain sur l^usage du français est enxm« siècle, s'étendit aux croisades rieux à comparer avec celui de Mareilefr^èmes, les passages par excel- tino da Canale, Histoire littéraire de leoce. la France, XVI, p. 169.

* Voir Rdifenberg, Préface du

croisés danois de 1187 qui choisirent pour chef un seigneur flamand, Jacques d'Avesnes, parlaient le Vôlsku. Quant à ceux qui ne savaient ni le latin ni le français, ils se contentaient, comme ces gens dont parle Guibert de Nogent S de faire connaître par signes leur foi en Jésus-Christ et de s'en rapporter à la charité des fidèles, heureux de trouver deux ou trois fois en chemin des religieux de leur nation établis, soit dans les couvents d'Allemagne, soit dans les hospices du roi Erik.

lUnéraircs. Nous allous maintenant entrer dans quelques détails géogra-

phiques sur les routes qu'une fois partis du Nord les Scandinaves suivaient jusqu'à Jérusalem. 11 est évident que nous laissons de côté ceux qui se joignirentpurementet simplement aux grandes expéditions latines. Mais les Scandinaves qui se rendaient par groupes isolés aux Lieux-Saints, ne devaient point partir pour un aussi long voyage sans se munir d'un itinéraire rédigé d'avance d'après les relations composées par les pèlerins qui les avaient précédés. Ces relations, dont nous aurons à parler plus loin, et qui, bien qu'écrites en langue norraine, portaient généralement le titre latin de Floreê peregrinationis^ paraissent avoir été nombreuses pendant le Moyen Age. Elles sont perdues aujourd'hui, et l'on ne possède plus que des abrégés géographiques, simples nomenclatures qui doivent être rangées, selon toute vraisemblance, au nombre des documents que les pèlerins ou croisés demandaient en partant à l'expérience de ceux qui avaient déjà fait le voyage. C'est d'après ces fragments, confirmés par les récits de croisades ou de pèlerinages épars dans les Sagas, qu'on peut fixer d'une manière à peu près positive les routes suivies par les gens qui, du Nord, se rendaient en Orient. Il est reconnu que ces routes, comprises par les Scandinaves sous le nom générique de Jôrsalavegr^ « route de Jérusalem », ou Palmaravegr, «route des Palmarim, pèlerins, et dont la direction a très-peu varié, sont au nombre de trois prin-

< BoDgan, Gtsta Dei per Franeot, l.

cipales : la route orientale, la route occidentale, la route de Rome.

La première était aussi la plus anciennement suivie; elle est Route orieniiic désignée, dans les textes norrains, par les deux noms d Avstrvegr^ «chemin de TOrient », et Vœringavegr, « chemin des Vaeringues » . Le nom d'Austrvegr, qui se trouve dans les po6mes les plus anciens du Nord, désigne même souvent TOrient en général (la terre de TEst, VEstland,) par rapport aux pays Scandinaves, avec un sens plus ou moins restreint, suivant les textes où on le rencontre; mais, pris à la lettre, il ne désigne que la route ouverte entre la Baltique et la mer Noire, par l'établissement de principautés Scandinaves le long des fleuves de la Russie actuelle. Nous avons cherché à montrer quels rapports s'étaient établis entre ces principautés et la cour de Byzance, et Ton ne devra point s'étonner qu'à la faveur de ces rapports, le chemin naguère formé par les pirateries des Vikings fût devenu l'une des voies de commerce les plus fréquentées par les gens du Nord ; marchands venant des rives de la Baltique, pèlerins se rendant à Byzance et à Jérusalem, exilés et chevaliers d'aventures en quête de princes à qui vendre leurs services, suivirent tout naturellement une route oix Ton parlait norrain presque jusqu'aux portes de Constantinople, oix l'on trouvait toujours appui et protection, et quelquefois chance de faire fortune, enfin, oîi l'on n'avait à craindre ni la trahison des Hongrois à • demi chrétiens, ni les entraves mises ailleurs par le gouvernement byzantin au voyage des pèlerins *. Ce fut, en outre, presque toujours le chemin adopté de préférence par les Suédois qui se rendaient en Orient.

La première étape de la route orientale, de l'Austrvegr, était Visby, la florissante capitale de l'Ile libre de Gotland. Placée à égale distance des côtes Scandinaves et slaves et en dehors des guerres civiles ou religieuses qui les ensanglantèrent pendant tout le Moyen Age, défendue contre les pirates par de hautes et dangereuses falaises, Gotland. u l'œil de la Baltique, » Eysira^

< Voir Lalaone, Pèlerinages en Terre liv. m, ch. Lt. (Perti, SS. RR. Germ* Sainte, h c* Cf. Adeinari Chroniconi iV,1400

salts auga^ était habitée par une population gothique ayant ses lois, sa langue et ses mœurs particulières, et indépendante des souverains limitrophes du continent. Sous le régime libre et hospitalier des lois gotlandaîses, le commerce, chassé par les Slaves païens des antiques cités de la Poméranie, s'était concentré, dès le X* siècle, dans la ville de Visby, située sur la côte occidentale de Tlle. Visby servait d'entrepôt aux marchandises de rOrient qui arrivaient dans la Baltique à travers les principautés Scandinaves de Novgorod et de Aldeyuborg, par les fleuves de Neva et de Dvina, et les commerçants gotlandais entretenaient des relations suivies avec les contrées les plus méridionales de la Russie, oîi une tradition nationale plaçait le siège d'une colonie gotlandaise émigrée de l'île au ix* siècle.

Les nombreux vaisseaux qui allaient et venaient entre Visby et les villes Scandinaves de Birca (Suède) et d'Heidaby (Danemark), où Adam de Brème ^ et les géographes arabes' placent le centre du commerce Scandinave au x* siècle, offraient aux pèlerins du Nord de fréquentes et faciles occasions pour gagner rUe de Gotland et, de là, les côtes d'Ësthonie et de Gourlande. Ceux qui y venaient dans leurs propres navires pour remonter ensuite les fleuves russes, trouvaient à Visby tous les moyens de se ravitailler et toutes les provisions nécessaires à un si long voyage. La ville d'ailleurs, grâce au passage des pèlerins qui, à l'exemple d'un roi de Danemark, avaient contribué à y construire et à y doter de nombreuses églises, était devenue bientôt une sorte de cité sainte oîi chacun des peuples voisins avait son temple particulier et oix s'élevait, en l'honneur de saint Olaf, apôtre de l'île, un des sanctuaires les plus vénérés du Nord. C'est ce que confirme explicitement l'un des plus anciens monuments de la chronographie suédoise, la Guta Saga, composée au xii* siècle dans le dialecte gutnesque ou gotlandais ancien : « Au commen- « cément, dit-elle, Gotland n'eut point d'évêque, car il y en « passait un grand nombre qui allaient en pèlerinage à la Terre « Sainte de Jérusalem ou en revenaient; car on suivait alors

« Adami Bremensls, De Situ Danix, Kundskaber, Aim. for. Nord. OldkyDd. ch. ccYiiiy éd. Lindenbrog, p. 36. 1857, p. 208.

* Mehren, Islamitiske Fùlks Geogr.

« YÙystraœegr à travers la Russie et la Grèce pour aller à Jéru- V salem. Les évèques consacraient donc à leur passage les « églises et les cimetières, à la requête des gens qui les avaient « fondés ^ »

De Visby ou d'Ostergam, port situé sur la côte orientale de rile, les voyageurs, ou se rendaient à Polotzk {Palies^u), résidence d'une dynastie Scandinave, en passant par Dagô, oîi se trouvait un château bâti par les Ootlandais, et entraient dans la Dvina (Dynaminni), ou bien remontaient la Neva et le Volchov jusqu'à Aldeyuborg (Ladoga) et Holmgard (Novogorod), capitales du royaume des Gardes {Gardar), De cette dernière ville, qui entretenait des relations commerciales si importantes avec Visby, et oîi les Scandinaves avaient une église bâtie sous Tinvocation de saint Olaf , ils se dirigeaient par la rivière Lowat, jusqu'à ces forêts d'où coulent à la fois tous les fleuves de Russie et que sillonnent maintenant de nombreux canaux. Un texte de Nestor désigne d'une manière précise ce district boisé, où avait lieu le portage des vaisseaux, opération très-familière aux gens du Nord et qu'ils avaient exécutée plus d'une fois en Occident, en particulier au siège de Paris •. « On passe, dit-il, par terre « du fleuve Lov^at au fleuve Dniepr. Le Lov^at se jette dans un « grand lac nommé limer, d'où s'écoule, dans le lac Newa (La- « doga), un autre fleuve nommé Wolchov^, dont les bouches f( sont dans la wer des Yxringues (Baltique). Le Dniepr prend sa « source dans la forêt Ocowscique (aujourd'hui Wolcov^ski), et « coule au midi; de la même forêt sort la Dvina, qui coule au « nord •. » A partir de cette forêt, c'est à Constantin Porphyrogénète que nous devons le reste de l'itinéraire que suivaient les Scandinaves pour aller à Byzance. Le chapitre ix de son livre sur l'Administration de l'Empire est consacré tout entier aux Ré$ (Scandinaves), qui viennent à Constantinople sur des navires

* « Fyrr en GuUand toki stethilika « kirkjar ok kirkjugartba , mith byn

« witbr neknim biskupi, tha qwamu bis- « thaira, sum gieralithu kirigur. » ( Guta

m kupar til Gutlands, pilagrimar til So^a^cb.y; éd. Sâve, 1. XIII, p. 34.) « helga lands lerusalem , ok tbetban > Annales Melenses^ ann. 888. « haim fora. Thann tima war wegr ' IVestoris ChronicOj ch. iv, 4'd.

« oystra am Rytbsaland ok Grikland at Miklosich, p. 3. « faratilIenisaletD. Thair wiglhu fyrst

faits d'un seul arbre (jxeTi xGv fjLovoÇvXaw). « Ils arrivent, dit-il, de « la Rôsia extérieure {ành Tyjç IJw 'Pioaiaç) , de Novgorod (Ne|xa- « Y«pSà), de Smolensk (MtXiviaxà), deLjubetsch (TeXioutCà), de «Tschernigov (TCepviYWY^) et de Wyschegorod (BouaeYpaSf), et (( descendent le fleuve jusqu'au château fort de Rief (Kio6^); là « ils se réunissent et achètent aux peuplades riveraines de nou- (( velles coques fabriquées dans les forêts du voisinage et où ils « transportent les agrès des anciennes. Puis, vers le mois de il juin, ils descendent jusqu'au château de Wititschef (BiTST^é^v)), « qui leur appartient, et là s'attendent les uns les autres pour « opérer ensemble la descente périlleuse des sept cataractes du « Dniepr. » Constantin Porphyrogénète donne à ces rapides des noms qu'il dit appartenir à la langue des « Rôs » , et auxquels il joint une interprétation grecque. Ces noms, étrangers aux dialectes slaves, sont tous norrains*. La première, dit-il, se nomme :

'EwouTrr,, « ne pas dormir » (fx^ xoifiScôai), norr. Ej sofa;

La deuxième , OôXSopal , « la barre de l'île » (6 çpayjioç tou vi^dou), norr. Hôlmfors;

La troisième, 6 TeXav^pl, «chute de l'Écho» (^x^u cppaY(xb<), norr. Gjallandifors ;

La quatrième, 'Aeifip, « chute du Pélican », norr. Alfarifors;

La cinquième, Bapou<popo;, « chute ondoyante », norr. ^arufon;

La sixième, AsavTi, « chute bouillonnante » (Bpsafia vipou], norr. Lôandifors;

La septième, 2Tpou6oûv, « petite chute » (Mtxpoç (ppayiAoç), norr. Strandbunafors,

Après ces rapides, Constantin Porphyrogénète suit pas à pas les vaisseaux du Nord, indiquant un à un les lieux oîi ils avaient coutume de s'arrêter, l'île de Saint-Grégoire, l'île de SaintiEther (la Malorossa de l'Anonyme de Ravenne'), demeure de

< Const. Porphyrog. de Admin. Imp. Schvtedisches Rodsen , II ; Knig ,

ch. IX, éd. de Bonn, III, p. 74; cf. Dep- Fùrschungen; Kruse, Chronieon Ya^

ping, Expéd. maniimes des Normands, rego-Russorum, Rafn , Aniiq, de VO-

Voir les savants travaux de Lehrberg, rienU préf. p. vu.

Altère Gesch, Russlands; Kunik, Die *Anon.deRavenneJ.iy,c.iii,p. 138.

ces pirates du Nord que Siméon le Logothète * appelle ApojAtTai. Puis viennent les bouches du fleuve Blanc et la ville de Rilia (norr. Ejùviky grec Oia^oXà), fondée sur le bras septentrional du Danube par un chef Scandinave, et repaire analogue à ceux que les Normands avaient à Oyssel, au Croisic, à Gordouan; la bouche de la Sulina (Ila&axXaSiov), Tlle des Moucherons (Kcdvo»iwïov), enfin Gonstantia, la moderne Varna, Ditzina et Mesembria» aujourd'hui Misivri. Telle était la route généralement connue sous le nom d'Austrvegr; cependant Ton a quelques exemples de Scandinaves arrivés dans la mer Noire par le Don, qu'ils nommaient Tana ou Dana Qvisl *, et la mer d'Azof, qu'ils appelaient EUipalfar, du grec "EXt) {marais) *. On voit que depuis la Baltique jusqu'aux bouches du Danube, la route d'Orient (l'Austrvegr) n'était pour ainsi dire qu'une suite de postes fortifiés, soit commandés par des chefs Scandinaves, soit même, comme Novgorod, Smolensk et Rief, habités par des colonies norraines, et que, sur un parcours de plus de cinq cents lieues, le commerçant, le pèlerin ou le chercheur d'aventures retrouvaient la langue du Nord parlée dans tout ce qui méritait alors le nom de ville. Le fait seul de ces dénominations empruntées au dialecte norrain, et imposées par un long usage à des lieux aussi éloignés des pays Scandinaves, est de nature à montrer quelle put être, au Moyen Age, dans les relations du Nord avec rOrient, l'importance de l'Austrvegr.

Gonstantinople , qu'après la pénible traversée de la Russie et de la mer Noire, les gens du Nord atteignaient enfin par le Bosphore {Sjâvidarsvnd *), était pour eux, sinon le terme, du moins l'un des buts principaux du voyage en Orient. Sans parler de la garde vaeringue, presque exclusivement recrutée parmi leurs compatriotes et dont l'influence à la cour impériale leur assurait faveur et protection, les gens du Nord trouvaient à Byzance des souvenirs nombreux de la mère patrie; Byzance avait été le

< Sym. LogoUi. ch. xiii, éd. de Bonn. ^ n Le détroit des Pieux. » La Corne

p. 707. d^Or s'appelait S^d(parnfn(/ (détroit des

' Yngl. Saga, cb. i, éd. Save, p. 2. Colonnes). ( Damusta Saga^ citée

^ Manch. Norske Folkels UistùHc^ dans les notes à la grande édition de

I, p. 25,232; m, p. 116; cf. Jomandès, Snorri, m, p. 70.)

ch. \xui.

théâtre des exploits d'un des plus grands rois de Norvège, Harald le Sévère, et, pendant tout le xii* siècle, les princes Scandinaves qui s'y étaient succédé avaient laissé des traces nombreuses de leur passage; saint Olaf y avait deux sanctuaires élevés à la suite de victoires miraculeuses remportées par son intercession sur les barbares de la Thrace. Le même honneur, et pour la même cause, devait, dès les premières années du XIII* siècle, être rendu à un évêque d'Islande, saint Thorlak. Byzance, qui remplaçait, aux yeux des Scandinaves devenus chrétiens, la ville d'or des Ases, était une cité sainte , vénérée dans les trois royaumes, à l'égal de Rome; de fabuleux récits des splendeurs de la grande ville, n Mikligardr, n remplissaient les veillées du Nord ; c'était de là gue venait tout l'or dont on se parait, l'or rouge, l'or de l'Empereur. C'était aussi de là que l'on rapportait les reliques et les objets précieux destinés à orner les églises du Nord; car « aucune ville au monde ne renfermait « autant de trésors saints et de pieuses merveilles. » Le livre de Skâlholt nous en donne la liste dressée d'après les récits des pèlerins du xii« siècle. Après avoir parlé de Sainte-Sophie, qu'il appelle JEgisif ('Ayia So^pia)*, a le temple le plus splendide du « monde •, et où l'on conserve la vraie croix : dans la même « ville, dit-il, reposent Philippe et Jacques, Luc et Timothée ; « on y vénère la main droite d'Etienne, la sainte tunique, les w chefs d'Abraham, d'isaac et de Jacob, la crèche du Seigneur, « une lettre qu'il écrivit de sa propre main, la lance et les clous^ « la couronne d'épines, le manteau de pourpre, les verges, le « vase, les souliers , la pierre du sépulcre , les bandelettes et le « suaire , le sang recueilli après sa mort , l'aiguière et le linge « du Lavement des pieds, la ceinture et le bâton de Notre- « Dame, le chef, le bras et les deux mains de Jean-Baptiste, le « bras d'André, la main de Philippe apôtre, les chefs de Luc « l'évangéliste , de Théodore martyr, de Thomas apôtre , de « Grégoire, archevêque de la Grande Arménie, la chevelure de

* Voir la légende de sainte Sophie et II, p. 22. Copenhague, 1859, 8°.

de ses trois filles, Fides, Spes et Cari- ^ Benjamin de Tudèle (édit. Lempe-

tas, publiée par Brandt dans Dansk reur, p. 24) se sert des mêmes exprès -

Klosferlxsning fra Middelalderen^ sions.

« Grégoire de Nazianze, les vêtements de Démétrius martyr, le <f trône du roi David, la bride du roi Constantin, le sang de « PantaJéon martyr, avec le lait qui coula de son cou après qu'il « eut été décapité, une partie des mains de saint Pierre, une « croix di'argent de la taille exacte du Christ , trois des trom- « pettes d'airain de Josué, la pierre du puits de la Samaritaine, « une croix d'argent enrichie d'or et de pierres précieuses, faite, cf par ordre de Constantin , sur le modèle du Labanim ; une (t image miraculeuse de la Vierge ^ et de l'Enfant , les reliques « de Jacques, frère du Seigneur, du grand prêtre Siméon et de uZacharie, père de Jean-Baptiste; les douze corbeilles des u apôtres , la cognée avec laquelle Noé fabriqua l'arche , la tête <c de saint Matthieu, les reliques de Constantin et d'Hélène, « enfin l'or apporté par les mages , et beaucoup d'autres rare- V tés •. »

Il est probable que, pour aller de Constantinople en Terre Sainte, les gens du Nord, rompus aux dangers de la navigation, prenaient rarement d'autre chemin que la mer, leur itinéraire devant différer très-peu de la route suivie à cette époque par les navires de commerce. Ils paraissent cependant avoir adopté de préférence certains ports où les appelait la présence de garnisons vseringues, et que signalaient sans doute les traditions orales ou écrites d'après lesquelles ils avaient réglé d'avance leur voyage. Les fragments géographiques islandais du XII* siècle attachent une grande importance à plusieurs points des côtes byzantines, qu'on ne trouve que rarement dans les descriptions latines contemporaines du môme genre. De ce nombre étaient, un cap où s'arrêtaient en général les navires Scandinaves, que les Sagas placent dans le voisinage de la Propontide et qu'elles nomment yEgisnœs; les villes d'Imboli (Amphipolis?), de Cos, où venaient converger, dit un savant abbé islandais, les chemins de Rome et de Byzance à Jérusa-

« Probablementrfi(/kftfra, dont nous ' Skdlholtsbôk {kniiquïié» russes,

parlons plus loin, ch. Vi. Cf. Robert de II, p. 4 16). La plus grande partie de ces

Clary, fol. 127 r°, ool. 1. (Ms. de la reliques est décrite par Robert de

BiUaothèqne royale de Copenbague, Clary, fol. 120 v^ col. 2 et suivantes.

fonds rojal, n"" 487, fol.), et Robert Cf. Willelm. Malroesburiens* 1. IV,

Manchet (éd. Camusal), f. 100 r". ch. ggclyi (éd. £ngl. Hlst.Soc. p. 550).

lem, Raudakâslala (Castrorosso), Mirreaborg (Myrrha), Jalandarnœs (cap Chelidonium), Atatsfjord (golfe d'Alexandrette), enfin Bastaborg (Baffa), en Chypre, où se trouvait le tombeau du saint roi Erik de Danemark, et qu'occupaient les Vaerings*. Le port d'Acre, Akrsborg, rendez-vous ordinaire des pèlerins, était le terme de TAustrvegr*.

Jusqu'à quelle époque l'Austrvegr fut-elle un des principaux chemins du Nord vers l'Orient? Il est permis de penser que cette route, liée à l'existence des principautés Scandinaves de Russie et de la garde vaeringue, dut en suivre le sort. Au commencement du xiii** siècle, quand la garde vœringue cessa de se recruter dans le Nord ; que, rattachés de plus en plus à Rome, les chrétiens Scandinaves ne virent plus, dans Gonstantinople , que la métropole du schisme, et que les dynasties russes, devenues, déjà depuis quelque temps, étrangères à l'histoire de la mère patrie, disparurent dans l'invasion mongole; la «route orientale» , qui n'offrait plus la sécurité d'autrefois, fut naturellement abandonnée pour la route ordinaire des pèlerins d'Europe.

Rouie occidentale La route Orientale, quoiqu'elle pût être suivie d'un bout à l'autre par des flottilles de petit tonnage , était donc spécialement fréquentée par des pèlerins isolés et surtout par des Scandinaves riverains de la Baltique. Les Norvégiens, qui partaient rarement seuls, paraissent avoir adopté, à une époque, il est vrai, plus récente, le chemin de la Méditerranée, en passant le long des côtes de France, d'Espagne et d'Afrique. Les Sagas nomment cette route Vestrvegr ou « route occidentale » , par opposition à l'autre. Elle était deux fois plus longue, exigeait au moins une année de voyage et exposait à tous les dangers de la mer et souvent de la famine. Là, plus de gens parlant norrain, plus de colonies Scandinaves, plus de ville où se ravitailler, mais presque partout des côtes inhospitalières, des populations hostiles, et, sur la fin du voyage, un espace énorme à franchir sans boussole. Cependant l'esprit d'aventures, les traditions

< Ponr cette dernière partie de FAus- diplomatica Fredericl IL i , p. 899). trvegr, comparez VTtinerarium Frede- ' Voir plus loin, ch. m. rici I! (Huilliard-Bréholles, Hisioria

iVestrvegr).

ROUTE OCCIDENTALK. 71

des anciens Vikings, Tespoir d'un riche butin à conquérir, sans remords aucun, sur les infidèles d'Espagne et d'Afrique, et de batailles navales à livrer aux écumeurs de la Méditerranée; enfin, à certaines époques, la faculté de s'allier à des expéditions de même genre armées par les Frisons et les Hollandais, rendirent la Vestrvegr aussi familière aux Scandinaves de Norvège que l'Austrvegr l'était à ceux de Suède; seulement, la longueur, les frais et les dangers de ce voyage l'interdisant aux simples pèlerins, il devait n'être entrepris que par des princes ou dCi puissants barons, assez riches pour armer des flottes respectables et recruter des équipages suffisants.

La route de l'Orient par la Méditerranée était connue des Normands païens. Sans parler de cette flotte qui , apparaissant sous les murs de Narbonne (778) \ fit verser des pleurs h Charlemagne, il est certain qu'en 820, deux chefs danois étaient venus ravager les côtes françaises de la Méditerranée ', et que, de 858 à 862 , ils ne quittèrent point la Camargue, où ils avaient fondé une sorte de ville qui, au x* siècle, suivant le témoignage d'Ibn AdhAri *, portait encore leur nom, et d'où ils allèrent piller les côtes d'Italie et de Grèce , de concert avec les pirates arabes de Sicile. Gonstantinople , en 860, fut attaquée par les Normands venus à la fois de l'Euxin et de l'Archipel, et ce n'est que trois ou quatre ans plus tard que ces pirates paraissent avoir quitté la Méditerranée pour porter leurs ravages en Angleterre ^. Cependant, soit qu'aucun de ces Vikings du ix« siècle ne soit revenu dans la mère patrie, soit que le souvenir de ces premières expéditions ait été |)erdu en Norvège au temps de la rédaction des Sagas , c'est aux premiers croisés norvégiens , les Amunges de Giski (1103), qu'elles attribuent l'honneur d'avoir inauguré la route occidentale *. Quelque valeur qu'on doive at-

< Monachus Sangall. Gesta Karoli * Voir tous les textes donnés par (SS. RR. Germ. II, 737). Kruse ad ann. 866, et Dozy, Recher-

* rUa Hludavici imperatorU (SS. ches, t. II, p. 395.

RR. Germ. II, 625). ^ Magnûss Saga Bxrfeita , ch.

* Ibo-AdhAriy H, p. 99; Dozy, i7e- lxxxiii, Fomm. Sôgur, VII, p. M. Le cherchée iwr F Espagne, t. Il, p. 295; détroit de Gibraltar ("iy/drt^cuundy) appa- Séb. de Salamanqoe, ch. xxti; Pra- ratt bien dans la Vd/sMn^aSa^afCh. ix 4eiice,de 859à80l. (Fomald. S5gur Nordr. I. I, p, 138);

tribuer à cette dernière hypothèse S il est certain que, pendant le xii* siècle, un nombre considérable de flottes norvégiennes prirent la Vestrvegr pour se rendre en Terre Sainte.

On a deux fragments relatifs à cet itinéraire. Le premier se trouve dans un manuscrit de la fin du xiV siècle , conservé aux archives de Stockholm ; il a été, de plus , ajouté par un scholiaste au texte de la Description des îles du Nord d'Adam de Brème ', et reproduit par le compilateur des Annales de Stade. Ce dernier le place à Tannée ii52, dans la bouche de deux personnages de convention, Fyrri et Tyrri*, qui sont censés se livrer, la veille de Noèl, à un dialogue scientifique sur l'astronomie et la géographie de leur temps. Il est plus que probable que cet itinéraire a été en effet composé vers le commencement du XII* siècle; il fait partir le pèlerin de Ribe, en Danemark, et le fait arriver en quarante jours à Jérusalem , par le détroit de Gibraltar ^. Le second fragment appartient à la relation autographe d'un pèlerinage norvégien du xn« siècle. Cette relation, due à un moine nommé Mauritius *, qui suivait , en qualité de chapelain , un haut baron de la cour d'Hàkon le Grand , roi de Norvège, est conservée aux archives de Christiania •; elle donne, d'une façon très-circonstanciée , l'itinéraire de la Vestrvegr, depuis Lisbonne jusqu'à Cagliari, en Sardaigne. A ces deux opuscules, il faut ajouter les détails géographiques fournis par les Sagas de saint Olaf, de Sigurd le Hiérosolymitain et de Rognvald , comte des Orcades , et aussi ceux que donnent les nombreuses lettres ou narrations relatives au passage en Portugal des croisés allemands de 1189 et 4217, croisés auxquels on sait que se mêlèrent des Scandinaves. Ces lettres , émanées de témoins oculaires, sont éparses dans les grandes chroniques d'Angleterre et d'Allemagne, et peuvent éclairer, par les ren-

mais cette Saga, bien que traitant de ^ Le texte se trouve dans une disfaits héroïques, est d'une rédaction sertation deWerlaufr,>4niiaZf r/ornorcf. postérieure à celle de Magnds Bœrfetti. Oldhyndighed, 1836, p. 49. Cf. SS. RR.

* Voir plus loin notre ch. m. Dan, V, 602.

> Scliol. 96 (Pertz, SS. RR. Germ. ^ Voir plus loin, ch. viii.

VII, p. 368). ' Les citations que nous en faisons

' « Javenès litterati, curiales et cu> sont empruntées à une copie que le

riosi »(Pertz, SS. RR, Germ, XVT, célèbre Munch avait bien voulu faire

340). lui-même f)our nous.

ROUTE OCGIDENTALK. 73

seignements authentiques qu'elles contiennent, les points obscurs des Sagas ^

Les navires qui venaient de Norvège et de Danemark s'arrêtaient en général en Hollande, après avoir longé, les premiers, la côte d'Angleterre, les seconds, les côtes de Frise. Les ports de Stavorn et du Helder, que les Sagas nomment Stavem et Cuidfall (Zuid-Vall), étaient les stations de cette côte qu'ils fréquentaient le plus volontiers. Wissant, en France {Hvitsandr), l'ancien Porttis Iccius, où s'était embarqué César pour opérer sa descente en Bretagne', et Darthmouth, en Angleterre, rendezvous ordinaire des navires qui allaient des fleuves allemands en Terre Sainte, sont aussi nommés souvent dans les itinéraires contemporains; mais la pointe de Prawle {Prôlnœs).^ que les Norvégiens regardaient comme l'extrémité méridionale de la Grande- Bretagne, la pointe du Raz {Thrasnxsy et le havre voisin de Saint-Matthieu paraissent avoir été les lieux de relâche adoptés par les navires uniquement montés par les Scandinaves. C'était au havre de Saint-Matthieu, près de la célèbre abbaye du même nom , qu'ils attendaient le vent favorable pour cingler droit en Galice , où ils pouvaient arriver en ^rois jours et trois nuits. Cependant les chefs de flottes considérables, et les princes de sang royal, par des nécessités d'approvisionnements ou des raisons de curiosité , préféraient suivre de plus près la France, où ils retrouvaient, au nord, leurs congénères de Normandie, qui les recevaient toujours avec empressement; à l'ouest, des récifs et des fjords semblables à ceux de la mère-patrie, et presque partout des restes de postes fortifiés, autrefois occupés par les Vikings. La Saga de saint Olaf^, en racontant l'expé-

* n existe aussi une description iné- tient presque aucun détail géogra-

dite de la Vestrvegr. dans un manus- phique.

eritlatiu de la Bibliothèque de l'Uni- ' Voir Du Gange, Glossaritim mediœ

▼ersHé dUpsal. (fonds de Wadstena , et inflmse Latinitatis, Diss. xxyiii.

marques rouges, u** 43, in-4<*), ff. 124 * Peut-être aussi la pointe de Trenez,

r*-130 r^. Mais cette description, qui dans la baie de Bres^ ou la pointe de

parait avoir été faite seulement vers Trez, à rentrée de la rivière d'An! no.

1339 et par un pèlerin allemand, * Olafs Saga hins helga, ch. xxiv

n'offre guère que des légendes sur (éd. abrégée, ch. xii), éd. de Chris-

les Iles de la Méditerranée et ne con- tiania, pp. 22, 10.

dition de ce prince le long des côtes de France, cite ainsi plusieurs points auxquels elle donne des noms norrains et dont la détermination a exercé plus d'une fois la sagacité des historiens du Nord : le Ringsfjord (golfe de la Rance), près duquel se trouvait un château nommé Holi, encore occupé, en 1019, par des Vikings et qui paraît répondre au Mont-Saint-Michel*; la baie de Grisli, Grislupolli*, où se trouvait le fort du comte Guillaume {Viyalmsborg); le Fetlafjord (rivière d'Étel); la ville de Guérande (Varrandi) , située dans le comté de Vannes (F«tniiland).

Us ne paraissent pas, d'ailleurs, avoir suivi d'ordinaire les rivages marécageux ou sablonneux du Poitou et de la Guyenne. De Bretagne , ils cinglaient droit vers les côtes des Asturies ou de Galice, qui, depuis le ix« siècle, subissaient le contre-coup de leurs invasions en France, et que, malgré la renommée immense, dans les chrétientés du Nord, du pèlerinage de Compostelle et de la terre de Saint-Jacques (Jacobsland)^ ils traitaient en pays conquis. Les Sagas ne nomment aucune des villes qui furent, pendant le xii"" siècle, le théâtre des exploits qu'elles racontent. On sait seulement, d'après les chroniques espagnoles, qu'Iria, Sainte-Marie de Lanchata et d'autres ports de Galice voyaient souvent débarquer les gens du Nord (les Lordomans). Le Ferrol (Far) était d'ailleurs la station la plus ordinaire des croisés, qui allaient de là à Saint-Jacques. Les embouchures du Minho et du Douro figurent aussi dans les mêmes relations, la seconde sous le nom de Portugal, la première sous celui de Seljupolli, estuaire du Sil, nom transporté de l'affluent principal du Minho au Minho lui-même. Tuy, que saint Olaf détruisit si complètement que l'on fut obligé d'en réunir le siège épiscopal à celui de Saint-Jacques ', était située à peu de distance du Seljupolli : elle figure dans la Saga sous le nom de Gunnvaldsborg *. Venaient enfin Cintra, prise par Sigurd le Hiérosolymitain, et Lisbonne {Leskebone, Lesbona), dont l'origine

« Peut-être aussi le chAteau de ^ Dozy , Recherches sur V Espagne y

Sainte-Hélène, près de Dinan, si on lit IF, p. 335. Voir plus loin notre cha-

Hœlinum au lieu à^Holonum, pitre ▼.

' Polli parait vouloir dire « estuaire ». « Olajs Saga fiins hflga, l c.

fabuleuse est soigneusement rapportée par les chroniqueurs, et qui fut aussi pillée par le même prince. Là finissait FEspagne chrétienne et commençait la terre des Sarrasins, le « Serkland» , dénomination générale appliquée par les Sagas à tous les pays de religion musulmane. Toutes les côtes du Serkland , espagnoles ou mauritaniennes , avaient été le théâtre des déprédations des Vikings , et plus d'une ville maritime portait encore un nom qui rappelait leur souvenir ^ Après les Yikings, les aventuriers normands de France et d'Angleterre étaient venus plus d'une fois y guerroyer avec les Sarrasins, et les légendes de leurs exploits étaient connues dans le Nord. Les Âlgarves n'avaient presque point de ville qui n'eût été mise à sac par l'une ou l'autre des flottes Scandinaves ou allemandes du xii* siècle : Alcacer do Sal, en 1110, en 1153 et en 1217; Silves, en 1187 et 1197; Alvor, en 1187; Sainte-Marie de Pharam ou de Hairum, Rodète, Cadix, en 1217; cette dernière ville était bâtie dans une lie que frère Maurice nomme l'île d'Hercule et décrit avec le plus grand soin.

L'île de Cadix, comme celle de Saltès, près d'Huelva, avait éiô longtemps occupée par les Vikings, qui commandaient ainsi la Guadianaet le Guadalquivir; la baie de Cadix, comme l'a savamment démontré M. Dozy, était connue des Scandinaves sous le nom de Karkàr «les eaux de Charles» ; c'était là, suivant une légende accréditée dans le Nord et rapportée par Maurice dans son itinéraire', que Charlemagne, ayant soumis toute l'Espagne,

« Al eon Sûnt Jake, el Ttoita ■ La Mupoature u il giaoit

* Comme Mena el-Madjous^ Kasr qui l'ajoute au texte de Turpin, dit :

ei'MadJOUS, Cf. kruse, ChroniCOn va- * Carlemainet adont s'en ala..

rego-russorum, p. 164.

' « Hic etiam projei^it Karolus Mag- . nos l«>ce.n. «oan. in mare, aequUiU ; ni^r.r.ri"'il,::r*

« tota Hispania, cum propter mare ul- • Kt aça «a iwnnière en mer. »

• tciios progredi non posset. > Manri- La Karlamagnâ%s Saga, IV, c. ii,

thu, liinerariitm, f* 140 1^. P- Î31 , 260, qui, en cet endroit, traduit

Cette légende se retrouve dans plu- également Turpin, ajoute aussi : « Tlm

fleurs chroniques françaises ; seule- « ferr Keisarinn til hafsins leggjandi

ment, c'est à Saint-Jacques de Com- c sinn hvassa spjoti i sjéinn. » Mais la

postelle, et non à Cadix, que Charle- tradition est bien plus ancienne. Phi-

i jette sa lance. Voir D. Bouquet, lippe-Anguste jurait par ia lanceSainf-

V, 284, et Chron, de Saint-DenySy I. Jacques. rVjCh. Il; I, p. 210. Philippe Mouskes,

avait jeté sa lance dans la mer, qui l'empêchait de pousser plus loin ses conquêtes. C'était aussi près de Cadix que s'élevaient, du fond de la mer, les Colonnes d'Hercule, dernier vestige des Phéniciens, et qu'on serait tenté de regarder comme fabuleuses, sans le témoignage unanime des géographes arabes. Maurice lui-même nous décrit la seule qui subsistât de son temps : «Elle porte, dit-il, une statue qui tient dans ses mains une clef «et un bâton*, et qui a le visage tourné vers l'Afrique, comme « pour indiquer que Cadix est la clef de l'Espagne. » Cette statue colossale qui, le doigt tourné vers l'Ouest, semblait dire aux vaisseaux du Nord, «Retournez d'où vous êtes venus,» parait avoir fait une prande impression sur l'esprit des Scandinaves et avoir longtemps arrêté leurs expéditions vers la Méditerranée. L'homme à l'aspect majestueux et formidable' qui apparut en songe à saint Olaf au moment où sa flotte, mouillée dans la baie de Cadix (1014), n'attendait que le vent favorable pour prendre le chemin de Jérusalem, et qui le décida à revenir sur ses pas, n'était probablement autre chose que l'image même de la statue menaçante revue dans l'agitation de la nuit. Un auteur arabe qui a puisé à des sources grecques perdues, Ibn el-Wardhi, affirme que cette statue d'Hercule n'était pas seule; qu'il y en avait trois : la première, le bras dirigé vers l'Orient, pour ordonner aux navigateurs de la Méditerranée de retourner sur leurs pas; la seconde, la main dirigée vers elle-même, pour leur faire signe de s'arrêter; et la troisième, le bras dirigé vers l'Occident, pour leur montrer le péril'. D'autres écrivains arabes, Cazwlni, Dimichkî, Ibn lyâs*, nous apprennent que ces statues, hautes de six coudées, portaient sur la poitrine une inscription mystérieuse (probablement phénicienne). Elles étaient posées chacune sur un piédestal, que quatre colonnes, reliées par des

* « In hac in8ula est statua Herculis ' « Gôfugligr ok Uiekkiligr ok ogur-

«c tenens cla?ein et clavum in manibus, a ligr. » Ola/s Saga Helga, ch. xxv ;

« verso vultu ad Africain, dans intelligi édit. Christ, p. 23. Voir plus loinch. ii.

« quod Gades insula sit davis Hispanie ' Ibn el-Wardhi , Margarita»Mira-

R ex illa parte. » Maur. liin. P 142 r°. HUum, éd. Tornberg. I, p. 121.

Ce qui explique parfaitement un pas- * Cités par Dozy, Recherches ^ II,

sage curieux d'un géographe arabe p. 329 et App, p. xcii. Cf. Makkart,

anonyme, cité par Dozy, II, xci. 1. p. 71.

armatures de fer, supportaient à cent coudées au-dessus du niveau de la mer. Quelle que soit la signification de ces monuments élevés autrefois par les Phéniciens en l'honneur du soleil (Baal Hammar), et pour servir d'amers ou de phares, puis expliqués successivement par les Romains, par les Arabes, par les Francs % par les gens du Nord, suivant la religion ou l'histoire de chaque époque et de chaque peuple, il est certain que la troisième, qui avait pour mission d'arrêter les navigateurs de la Méditerranée à leur entrée dans l'Océan, et qui devait se trouver la plus rapprochée de Gibraltar, montrait précisément la route aux gens du Nord , dès qu'ils s'étaient décidés à triompher de la terreur inspirée par la première. C'est ce qu'affirme formellement un géographe andaloux' anonyme du xii* siècle. « La stacf tue, dit-il, était connue des Madjous (Scandinaves), et, navif( guant dans la direction qu'elle indiquait, ils étaient en état a d'entrer en tout temps dans la Méditerranée et de ravager les «côtes de l'Andalousie, ainsi que les îles qui la longent; quel- «quefoismême ils poussaient jusqu'aux côtes de Syrie.» Ce fut dans le but de leur enlever cette précieuse indication, qu'en 1145 l'amiral Ali ibn Isa ibn Maimoun, qui commandait à Cadix, fit enlever la statue, qu'il croyait d'or pur; on s'aperçut malheureusement qu'elle était de bronze et simplement revêtue d'une couche d'or : cet or, cependant, produisit 12,000 dinars*. Les colonnes, sinon les statues, existaient à une époque plus récente , si on en croit le géographe anonyme qui a rédigé le livre de Skàlholt, et qui les nomme Erhules stôlpar''. Le détroit de Gibraltar était d'ailleurs devenu l'un des points de l'Europe

' Voir, sur les Colonnes d^Hercule, ^ L^auteur du Kitàbul-jc^rafiyah^

la savante dissertation de M. Dozy, dansMakkart, I. I, cti. vi; éd. Gayan-

Recherches sur F Espagne, II, 340, et gos, I, p. 78-80, 381-383.

App. n"* xxxv; Suarez de Salazar, * Makkari, /. c. Dozy, Appendice

Grandeuu y Antigûedades de la n° xxxv. Voir la légende de la statue,

eiudad de Cadiz, et la dissertation de dans le Pseudo-Turpin, à la suite de la

M. Redsiob sur Thule, ch. i, note 4, chronique de Philipi>e Mouskes , I,

oii l'origine et l'usage des Colonnes p. 494; et la Karldmagnûss Saga,

d'Hercule et des monument sanalogues p. 266. ( Um Likneskju Salemkadis. )

sont expliqués longuement. Voir aussi ^ « I thâ ey sem Gadis heitir, kom

Môvers, die Phônizier, II, ii, p. 1, « Erkùleus hann fôr yitha at kanna

525, etc « heiminn ok kalladist liann kominn

les plus connus des gens du Nord, qui le nommaient Njôrvasund. Ce nom avait une origine anglo-saxonne; l'itinéraire anonyme récrit Narve se et le traduit par StrictUm mare, «mer étroite» , le détroit par excellence, VEstreUo des Portugais. Le mot nôrva est l'équivalent islandais de l'anglo-saxon nearo, aujourdhui narraw. Le mot suédois ancien nôr, qui désigne «un détroit faisant corn- (cmuniquer deux lacs et dont les eaux ne gèlent jamaisS» appartient à la même famille et se retrouve souvent dans la géographie locale du Nord*. Cette dénomination, toute Scandinave, parait d'ailleurs être tombée en désuétude vers le xiii* siècle. Frère Maurice se sert de l'expression «Détroit de Maroc» {Strietus MarrochUanus). Cependant les marins gotlandais emploient encore aujourd'hui le mot Nau'et, «le Détroit*».

Le passage du détroit de Gibraltar^ effectué, en général, par les croisés, en automne, quand ils arrivaient directement de Norvège^ ou au printemps, quand ils avaient hiverné en Galice, était extrêmement dangereux pour leurs navires de faible tonnage; aussi les Sagas, lorsqu'elles parlent du Njôrvasund, sontelles peu avares de descriptions de tempêtes. C'était d'ailleurs là que, pour les flottes bien armées, cessait le voyage de cabotage et commençait, sans autres points de relAche que quelques baies des côtes de Sardaigne {Sardtn Ey)^ ou de Candie (Cretir), la traversée en droite ligne à travers la Méditerranée, que les Sagas nomment Midjardarhaf «Mer du milieu» , et même quelquefois Jàrsalahaf «Mer de Jérusalem»^, om GrikklandssaUi «Mer de Grèce». En effet, bien que les gens du Nord connussent parfaitement l'Afrique, où ils avaient fait, au x** siècle, de nombreuses descentes et qu'ils appelaient eux-mêmes Serkland hit Mikla «la grande terre des Sarrasins», on n'a qu'un exemple, pendant

«• thà til heims enda : hann gerdi thar ii des Antiquaires du Nord, I83A» p. 59 ;

« stdlpar til marks, hvar hann kom Ihre, Glass,Sueogoth.Ut^&6\ScripL

« frania8t,okheitathat£rkùleastélpar, hisi. Island, XU, p. 431; Holmboe,

ce thar atandatheir enu. » Fomm, Sôg, Det norske sprogs Ordforraad^^, 259. VI, 410. ' Par exemple: Kùrc^ord (Sogne),

* L'origine commune est le sanscrit Nàrtsund (Mummedal), en Norvège. nahf qui veut dire « se rapprocher », ' Save, JSotes à VYngL Saga^ p. 1. d'où l'anglo-saxon narrow, nor, nmr, ^ Fornm. Sôgur^ X, p. 92. etc. l'allemand genau, nahe. Voir Ann.

toute la durée des croisades, d'une expédition Scandinave abordant en Afrique, et encore la Saga est-elle muette sur le nom de la ville où s'arrêtèrent alors les croisés. Ge n'est que plus tard que la Mauritanie {Thingaland, SitisfcUand) et l'Egypte [jEgyptaland) sont citées comme fréquentées par des navires venus du Nord ; mais alors il s'agit simplement d'un commerce dont les villes de Tunis et du Caire paraissent avoir été le centre. Les navires trop faibles ou les équipages trop inexpérimentés pour traverser d'une seule traite la Méditerranée entière, continuaient, après le passage du Njôrvasund, à côtoyer les rivages d'Espagne, dont les hautes falaises, perdues dans les nuages, frappent d'admiration frère Maurice. D'après sa relation, nous voyons que Malaga etMulta, od'où venaient les figues qu'on «mangeait dans le Nord», Almaria, Carthagène et Alicante, étaient autant de points de relAche. D'Alicante, les uns suivaient encore la côte jusqu'à Marseille {Masse(fu)y en passant par Tarragone {Arruguen), et Barcelone {Bardelân); les autres s'arrêtaient dans les Baléares, qui, depuis le xiii** siècle jusqu'au temps de Sigurd, avaient été le théâtre de tant de combats entre les pirates païens du Nord et les pirates musulmans^ de la Méditerranée. Les noms dlviza, Formentera, Mànorka, reviennent assez souvent dans les Sagas. De Marseille ou de Majorque, on gagnait, malgré les tempêtes si redoutables du golfe de Lion, l'IJe de Santo-Pietro, à l'extrémité méridionale de la Sardaigne, ou le port de Cagliari, que frère Maurice appelle Kalie: «La terre, dit-il, y est riche en blé et en troupeaux, mais ne «produit pas de vin; les habitants sont agiles, mais grossiers'.» A Messine était le rendez- vous ordinaire des vaisseaux, qui ne se détournaient que rarement pour visiter Rome. A Messine, ils pouvaient s'enquérir des nouvelles de Palestine et cinglaient, en général, vers Saint- Jean-d'Acre, où ils arrivaient en treize jours et treize nuits, quand le vent était favorable, devançant

< Agressions dont les Barbaresques 1615. (Geffroy, Notices et extraits des

prirent leur revanche en allant ravager manuscrits du Nord, p. 34.)

l'Islande en 1627. Voir Finn Maguâs* ' « Terra bec in armentis et blado

son, Coi. eodd. nus. Boréal, Ml, « opnlentissima , vin! nescia; gens

Bodleianx, n«* 56, 76, 85, 118. Les «levis cursn, rudis. » Maurit. ItiHe^

navires basques avaient fait de même en rarium, f. 1 40, V".

presque toujours, par la rapidité de leurs vaisseaux, fins voiliers, les lourdes «busses» italiennes.

Rome par Rome La troisième route du Nord vers l'Orient était la «route du

\fiornavegr).

Midi )) , Sudrvegr, ou «route de terre», Thiôdvegr, qu'on appelait aussi RÔMàVEGR, «route de Rome», parce que les pèlerins, qui se rendaient en Terre Sainte par là, s'arrêtaient souvent à Rome, qui était une des trois villes saintes du monde, et que, dès 1030, un des plus puissants rois du Nord , Knut le Grand , était venu visiter à pied. C'était d'ailleurs à Rome, comme nous l'avons vu , qu'il était d'usage de venir demander au Saint-Siège l'autorisation de poursuivre jusqu'aux Lieux Saints le voyage commencé sur un simple vœu. En outre, beaucoup de pèlerins, venus à Rome pour solliciter du pape l'absolution des crimes réservés à son autorité souverafne, recevaient pour pénitence le pèlerinage même à Jérusalem. La route de Rome {Jiômavegr)^ qui traversait l'Allemagne, l'Italie et quelquefois la Grèce, ne fut jamais suivie par des expéditions Scandinaves armées en guerre; pénible, longue et coûteuse pour de grandes associations d'hommes , dont la présence eût pu d'ailleurs donner de l'ombrage aux princes allemands, elle était spécialement fréquentée par les pèlerins pacifiques, les gens de la classe moyenne, les chevaliers repentants qui voyageaient humblement et à pied pour racheter leurs fautes , les moines et les femmes, et enfin, dans certains cas, par les pèlerins partis sur leurs propres navires, avec l'intention de prendre la route occidentale, mais que les tempêtes et les naufrages décidaient à changer leur itinéraire et à débarquer en chemin dans les ports hollandais, pour traverser l'Allemagne.

Les pèlerins qui prenaient la Rômavegr appartenaient pour la plupart au Danemark, le plus méridional des trois royaumes et le plus mêlé au mouvement des pays germaniques. Cependant un grand nombre d'Islandais suivirent aussi la même route, et c'est précisément à l'un d'eux, contemporain des plus savants chroniqueurs du Nord, Nikolas Sœmundarson, qu'on est convenu d'attribuer une description assez complète, en langue norraine, de cet itinéraire. Nikolas Saemundarson était l'un des savants

abbés du monastère bénédictin de Thingeyrar (Islande septentrionale) ot furent composées les plus importantes des chroniques islandaises. Il alla en Terre Sainte vers 1151, en revint en 1154, et mourut quatre ans après. «C'était^ dit son continua- «tenr, un homme savant et célèbre, d'une excellente mémoire, «rempli de science, de sagesse et de véracité.» C'était, en outre, un skalde d'un certain mérite^ L'Itinéraire de l'abbé Nikolas, qui parait avoir été écrit sous sa dictée, est précédé d'un abrégé géographique tiré des Saintes Écritures et suivi de notes du même genre sur les églises de Rome, sur un peuple fabuleux de l'Orient, enfin sur la Terre Sainte, mais appartenant à une rédaction postérieure. L'itinéraire lui-môme est assez concis; cependant l'auteur indique avec exactitude le nombre de jours ou de milles qui correspondent aux distances parcourues, et décrit avec soin tout ce qui peut offrir en chemin un intérêt religieux, sans oublier les légendes particulières relatives aux exploits plus ou moins fabuleux, accomplis par les héros du Nord dans les contrées qu'il traverse*.

L'abbé Nikolas fait partir les pèlerins d'Aalborg (Alasund), en Jutland (où débarquaient en général les Norvégiens et les Islandais), pour leur faire gagner le Rhin à Mayence, par terre; tout en remarquant que souvent on remontait le grand fleuve depuis Utrecht (Jretorr), après avoir abordé à Deventer (Deventar)j fréquenté par les Scandinaves jusqu'à la Réforme, et traversé ensuite Cologne {Kôlnisborg). D'Aalborg à Mayence {Meginzo-

* Voir Snorra Edda , MdUkrûds parlons plus loin ;

frcedi^ m, 16; éd. Arn.-magn. n, p. 187; r* De Londres à Rome^ dans Pal-

Finn Jénsson, Hist. EceL Islandix^ grave, Anglo-saxon Commonwealthf

IV, p. 41 ; Werlauff, Symb, ad geogr. II, p. 18 ;

med. jEvi, p. 4. 3^ De Soissons à Rome, dans la

' Lltinéraire de Pabbé Nicolas a été chronique d'Érao (Matthaeus, Vet. Mo,

poblîé par Verlaoffdans Symbol, ad Analecta^ II, p. 145);

geogr, moi. jEvi^ Copenhag., 1821 , 4**. 4* De Stade à Rome (Pertz, SS, RH.

On peut le comparer, pour la route en- Germ. XVI, 335) ;

tière, à lltinéraire de Londres à Jéni- 5» De Terre Sainte en France (retour

salem, publié par Jomard, Monuments de Philippe-Auguste), Bened. Petro-

de la Géographie, et pour la première burg. (SS. RR. Gall. XVn, 541) . Cf Rog.

partie, jnsqa*à Rome, aux Itinéraires deHoveden, éd. Savile, pp. 708, 712;

sÛTants: Joh. Brompton, éd. Twysden, col.

1« De Lobeclt à Rome, dont nous 1217-1222.

borg), Tabbé de Thiogeyrar nomme Viborg (Vebjarga)^ Heydaby-Slesvig (Heidabœar) , TEider (ASgisdyra)^ qui est, dit-îl, la limite entre le Danemark et l'Allemagne (Saxland)^ puis Itzehoe (HeitnnnabcMr) y et enfin TElbe (Saxelfr)^ que Ton passe à Stade (Stôdtiborg). De Stade à Mayence, Tabbé indique deux chemins, — Tun direct, par Verden {Ferduborg)^ Nienbui^ (JVyjoborg), Minden (Munditiborg) ^ n où commence la langue allemande, » Paderbom (Pôddubrunnir)^ Horus (KUiandr)^ et enfin Mayence, « près de laquelle se trouve le Gniiaheidr\ repaire où a le parricide Fafnir gardait, transformé en serpent, les trésors « qu'il avait volés à son père , et où il fut tué par Sîgurd Fafnis- « bani; » — l'autre, indirect, par Harsefeld (Horsafellz) , Walsrode (Valfoborg), Hanovre (Hanabrunnir), Hildesbeim, Gandurheim, Fritslar {Fridlar), Arinsborg (?) et Mayence. De Mayence, où se réunissaient un grand nombre de pèlerins, tant du Nord que d'ailleurs, l'auteur remonte le Rhin jusqu'à Basle (Boslaraborg), et nomme, en chemin. Spire (Spiro), Selz {Selisborg\ et Strasbourg (Stransborg), De Bâle, on gagnait Soleure par les montagnes, en un jour; mais un nombre considérable de pèlerins allaient visiter l'abbaye de Reichenau, près de Constance. Après Soleure (5olatra), venait Avenches (Vifilsburg), l'ancienne Aventium, dont les gens du Nord attribuaient la ruine au passage des fils de Ragnar Lodbrôk', puis Vevay (Fivizuborg), sur le Léman, qu'ils appelaient lac de Saint-Martin* (ifar<«»5ra<»), et par où affluaient une grande quantité de pèlerins venus d'Angleterre et de France. La traversée des Alpes (Mundjafjelt] , Qeld du Mont- Joux *, est décrite avec soin par Nikolas. Il nomme Saint-Maurice [Mauriciusborg)y « où le martyr est enterré avec toute son « armée, six mille six cent soixanle-six guerriers; » Saint-Pierre de Mont-Joux (Petrskàstali), l'hospice du mont Saint-Bernard

* Mot à mot « coquille de noix ». Veyey, dédiée à saint Martin. Vevey

EddaSœmundaryIl,S7i\Noma'Gests était le point où Ton tonchait pour la

Saga, ch. 3 (Fornald. SOg. Nordl. I, première fois le Léman, en arrivant

p. 33 i). d'Avenches.

' Ragnars Saga Lodbrôkar.ch, 12 ; « C'est le Mon^eu ou Monigiu des

Noma-Gests Saga, ch.io{Fom.Sôg. chansons de geste. Voir Philippe

Nordl. I, pp. 273, 334). Mouskes, v. 1S924, éd. Smet, II, p. 224.

3 Peut-être à cause de Téglise de

(Bjamardspitalt) et celui de Saint-Pierre {Petrspitali), « où il y a Il encore de la neige le jour de la saint Olaf; » Étroubles [Thrœlatorp)y Aoste, la bonne ville (Augusta, god borg), le défilé de Saint-Martin {Marieins hamrar)\ enfin Ivrée {lôforey), Verceil (Fridsœlu) , Pavie (Papegar) et Plaisance (Plazinzo), Cette dernière ville, près de laquelle était construit l'un des hospices fondés en Italie pour les gens de langue norraine , par Erik le Bon , roi de Danemark, était toujours une des haltes importantes du voyage. On s'y préparait à la traversée des Apennins {Munhar^ dar)j par San Croce {Crucismarkadr) et Pontremoli {Montreflar), enfin Villafranca (Frakkakdstali) , d'où Ton gagnait, par Santa- Maria délia Suorte? {Mariugilldis) , San Stefano {Siephanu^org) et Sarzana [Mariuborg) , Luna\ que les exploits fabuleux des fils de Lodbrôk, et ceux plus authentiques de Bjôrn Côte-de-Fer, avaient rendue célèbre. Les Scandinaves appelaient arènes de Luna {Luna Sandar) le cirque formé autour de la ville par les contre-forts des Apennins. C'était par là que se trouvait la caverne aux serpents, VOrmgard, où le roi des Huns, Etli, avait enfermé Gunnar leGjukunge*. Elle était située au-dessous du Monte- Corbolo (Kjoformunt), A Luna, débarquaient d'ordinaire ceux des pèlerins du Nord qui ne venaient à Rome qu'après avoir fait le pèlerinage de Santiago de Compostelle, Après Luna, venait Lucques, où se trouvait un autre hospice du roi Erik et un miraculeux crucifix, fort vénéré des pèlerins; et, non loin de là, Pise [Pisis), «fréquentée par les dromonds de Grèce, de Sicile, «d'Egypte, de Syrie et d'Afrique. » Après avoir quitté Lucques, on passait par l'hospice de la comtesse Mathilde {VOspedale del ÀUapascio, MatUdar spUcUi), puis par le gué de l'Arno Nero, près de Fucecchio (Arnblackr), puis à Samminiato (Sanctinusborg), et à Poggibonsi, au Moyen Age Poggio Marturi (Martinusborg) , et l'on parvenait à Sienne {Smunt)^ «où Ton voyait les plus belles femmes d'Italie, » San-Quirico (Klerkaborg) ^ à Aquapendente (Hangandaborg); près de là, il fallait traverser le

* Luna . aojourdliui rainée, était Sxmundar, Atlar Qvida, II, p. 396,

âtaée à Tembouchare de la Magra. qui, du reste, ne placent pas là répi-

' Voir Vôlsunga Saga^ ch. xxxyii sodé en question. (Fomald. Sog. Nordl. I, 219); Edda

Monte-Ghielle {Clementsfjell), où se trouvait le château de la mauvaise femme {Illa konu kdstali), Radicofani (?), habité par des brigands. On arrivait ensuite à Bolsena (KrisUnuborg) ^ voisine des bains de Théodorik, Bagnarea (Thidreksbad) , à Borgo S. Flaviano, à Monte -Fiascone (Flaviansborg)^ puisàViterbe (Botemisborg) ^ et enfin par le grand et le petit Sutrium (5f^ran mikla ok liUa)^ à Monte- Fajano (Fegni^ekka)^ d'où l'on voyait Rome «longue de quatre milles et large de deux,» avec ses palais et ses églises, «dont personne ne savait le nombre»; la plus belle était celle de tous les saints {AUra Heilagra Kir-lgu)y semblable au Saint -Sépulcre de Jérusalem.

L'abbé Nikolas s'arrête brusquement à décrire les églises et les merveilles de Rome; il reprend plus loin l'itinéraire versJa Terre Sainte, depuis Rome jusqu'aux ports de l'Adriatique, où, comme nous l'avons dit, les pèlerins étaient certains de trouver, au temps des passages, de nombreuses occasions de s'embarquer pour la Palestine. De Rome, on gagnait Bénévent par deux chemins : — soit par la voie Appienne (que le géographe islandais nomme Trajanshru, et dont la splendeur excite son admiration), en traversant AJbano {AWannsborg) y Terracine, Fondi et Capoue; — soit par Ferentino (Flarenciûsborg), Ceprano {Separansh borg), Aquino (Akynabarg)y et enfin San-Germano {Germanisborg), dans le voisinage duquel on trouvait le Mont-Gassin {Montakassin)y ses dix églises et sa fastueuse hospitalité. Bénévent était la capitale de la Fouille, du Pûli ou Pûland, nom que les gens du Nord étendaient volontiers à l'Italie tout entière et qu'avaient popularisé chez eux des traditions relatives aux trésors cachés dans ce pays par les Normands *v De Bénévent, on gagnait directement le mont Oargani {Mikaelsffell) y et, jusqu'à ce qu'on trouvât un navire en partance pour l'Orient, on longeait la côte depuis Manfredonia (Sepont) jusqu'à Brindisi (Brandeis)^ en passant par Barletta {Barlar)y Trani (IVann), Bisceglie {Bis-^ senoborg), Molfeta (Malfetaborg), Giovanneza {Iven()y Bari {Bàr)j qui avait fait donner, par les Scandinaves, le nom de Bàrland à

< Trésors que trouva Tempereur Henri VI, en 1185. Voir Kranz, Saoumia , p. 177-178.

ntalie méridionale tout entière , et oii ils venaient souvent \ dans le but spécial d'y vénérer les reliques de saint Nikolas, encore célèbres aujourd'hui dans l'Église russe elle-même'; enfin, Honopoli (Monupl). A partir de ce point, la route des pèlerins du Nord se confondait naturellement avec celle des navires de commerce. L'abbé Nicolas nous apprend qu'elle rencontrait, à Gos, la route de Byzance à Jérusalem, l'Austrvegr, et il se contente de nommer, en passant, Durazzo {Dyrakr), le port de Santa Maria del Gassopo {Mariohôfn)y l'ancienne Cassiope, dans nie de Gorfou, le Porto Yiscardo (Visgardshôfh)^ entre Géphalonie et Ithaque, l'Ile de Sapienza {PaHentia)^ le cap San- Angelo {EngiUnx8)j enfin San-Martino deLaconie (Martinusborg)\

L'itinéraire de l'abbé Nikolas était, comme il nous l'apprend lui-même, le plus généralement suivi par les pèlerins du Nord, qui prenaient la Romavegr, et de nombreux textes des Sagas confirment son assertion. G'était, d'ailleurs, une des routes de commerce du temps des Romains, telle que nous la donne la fable de Peutinger, telle aussi qu'au commencement du xiii* siècle la décrivaient Benoit de Peterborough et le compilateur des Annales de Stade. Il est certain cependant que rien, en pareille matière, ne pouvait être absolu, et que, suivant les hommes et les temps, la Sudrvegr dut varier. Nous avons vu que les pèlerins qui voulaient visiter à la fois Gompostelle^ Rome et Jérusalem, venaient d'Espagne débarquer à Luna. D'autres, attirés par la célébrité du sanctuaire de Saint -Gilles en Provence {Iliand>arg)^ dont le patron avait la réputation, dans le Nord, d'obtenir de Dieu toutes les grâces , quelles qu'elles fussent , demandées par son intercession ^ , et que fréquentaient , au temps de Benjamin de Tudèle ', les habitants des chrétientés les plus reculées, traversaient la France, descendaient le Rhône, s'arrêtaient à Saint-Gilles le jour de la fête du saint (IHanS"

* HfmgrvaMa, ch. xvii (Biskupa Société de géographie, lY, p. 817) et Sfl^r, I, p. 81 ). Vltinerarium Fridêhei II, 1. c.

' Voir Speransky, les Pèlerins ^ Rafns Saga Sveinbjamarstmar , russes à Jérusalem, I, 139. ch. ti (Biak. Sôgar, I, p. 4«3).

* Cr. Sœvulii itiner, (Mém. de la * Benj. de Tudèle, éd. Asher, p. 85.

messu, !•' septembre), et de là, longeant la côte jusqu'à Gènes, gagnaient l'hospice de Saint-Érik, près de Plaisance. Cette route se nommait Ylliansvegr; c'est celle que suivit Rnut le Grand pour aller à Rome. Les pèlerins danois et suédois prenaient aussi, quoique moins souvent, la route, plus longue et moins sûre, de l'Allemagne orientale. Il existe encore de cet itinéraire une description manuscrite du xiii® siècle *, qui se contente de donner la liste des villes que les pèlerins devaient traverser depuis Liibeck, oîi ils débarquaient, jusqu'à Sienne. C'est cette route que suivit Erik le Bon, qui passa par Trente (Trentudalir) •, Venise (Feneyar), et en partie aussi les croisés danois de 1189. Enfin, quant au chemin du Danube, depuis Ratisbonne jusqu'à Constantinople, chemin qui était le plus connu des pèlerins allemands ou français, et dont nous avons plusieurs descriptions (en particulier la Via hierosolymitana, insérée par Eccard dans le tome II de son Corpus ') , il ne paraît pas qu'il ait été jamais suivi par les gens du Nord pour aller en Terre Sainte; c'était plutôt pour eux, comme nous allons le voir, une voie de retour; cependant nous devons dire que c'est celui qu'indique le chancelier Haukr Erlendsson *.

La Sudrvegr, qui n'avait commencé qu'assez tard à être fréquentée par les pèlerins de Terre Sainte, fut presque, à partir du xiïi* siècle, la seule qu'ils suivirent, et les gens du Nord qui,

* Voici la liste des noms donnés dans cet itinéraire :

LQbcek.. . (norr.)

Lybikka,

Nen'tadt

. Nyiastadr.

Sleningen. . .

.. Sterting.

Molle

Mylna.

Munnenladt....

. Mcningstadr.

Brixen

.. Brigr.

Aiialeberg

Tertinhorg,

Wonbourg

. ViTzinbarg. Oxenfort.

Rotinnborg.

Clauscn. . .

Klus

Luneborg

Boliea

.. Bos.

Sudborg

Trident

.. Trent.

Bninswick

DiakeUbûbl....

. TheingiUhyr.

U Cbtura. . . .

. . BJamardkltis

Go«l»r

HTitndt. a. D .

. Nyiastadr,

Verona

Osierrode

Axuturroda.

Augïboiirg

. Ausborg.

Perrara

Dudarstadt.

Bologna.....

Mfihlhauwn. . ..

Mjoluhûê,

Schwangau. . ..

. Svanga.

Firenie

.. Florervt,

Biienich

Ititiak.

Trentth&l

. Trentudalir.

Ferla

Breitungen

Breiding.

Parlakirch. ...

. Bardarkirkja.

Siena

.. Semu

Meiningfn

Meining.

iMbrOck

> Jsinbriggja.

Roma

.. Bômaborg.

Mellncfattadl....

Mjôlestadr.

Maliay

. Jdatran.

Voir Pelersen, Haandbogi den g. nord. Géographie, p. 97. ' Comp. Sàlusar Saga ok Nikanors, ch. xiii, (Fjérar Riddara S(igar, p. 71)

* Eccard, Corpus hist, med.jEvi, II, 1345.

* AMiq. russes, II, 441.