CHAPITRE

CARACrtRE PàSTICDUEII DBS PRBMlèRES RELATIONS DES SCANDINAVES AYBC LA TeRRE

Saihtb. — PaUes antérieures. — • Date précise où commencent les relations des ScandiiiaTes avec la Terre Sainte. -> Premiers rois chrétiens de Norvège.

Olaf 1«'Trtggtason, roi de Norvj^e. — Enfance et caractère d^Olaf I". — Thor- ▼aldr Kodransaon Vfdfttrli. ^ Première évangélisation de llslaode. — Rencontre de Thorvaldr et dn roi Olaf 1*' en Russie (automne 986). — Thorvaldr rencontre Stelbir Thorgilsson , . ils vont en Terre Sainte (987-994). — Retour de Stefnir; deuxième évangélisation de Tlslande (99â-99e). * Bataille de Svoldr ^9se|>tembre 1000). — Disparition d'OlafP'. » Légendes sur la fuite d'Olafl^'en Terre Sainte. ~ Récit de la princesse Astrid (1000-1006). — Pèlerinage de Tli6rdr Sjâreksson (vers 1020). ^ Pèlerinage de Gauti et deGaotr (1046). — Pèlerinages anonymes en Terre Sainte.

Olaf II Haraldsson sdrnomhé le Saint (1015- lOSO). Légendes. — Harald le Sévère (1033-1037). — Ses exploiU en Syrie.

Rôle du Danemark et de la Suède dans ces premières relations. * Pèlerinage de Sveln Nordbagge, évèque de Roeskild (1086-1088).

On a remarqué, avec raison ^ qu'au viii* et au ix« siècle ce sont les chrétientés à la fois les plus récentes et les plus reculées yers le Nord^ les Iles -Britanniques, qui fournissent le nombre le plus considérable de pèlerinages en Terre Sainte, comme si l'ardeur des néophytes anglo-saxons et irlandais fût venue, dès l'origine, suppléer à leur inexpérience des choses de la foi, et que réloignement où ils se trouvaient des centres religieux de l'Europe eût diminué à leurs yeux la distance encore plus grande qui les séparait de l'Orient. Chez les Scandinaves, entrés deux

Cancière

particnlier

des Dremières

relatioDS

.des SciDdinaves

avec la Terre Sainte.

■ Lnd. Lalinne, Pèlertmages en Terre Sainte avant les croUades ( Bibliothèqae de l'École des Chartes , Vil, p. 4). Cf. SUlen, PeregHnus ad Saneta loea Orthodoxue; Mamachi,

Orig. et Àntkq. Christianse, U, p. 31 ; Gretser, de Sacrù Peregrinationilms, I, ch. VI, p. 46; Idem, de Cruce Chrisii, I, ch. lxxvi, p. 237.

n PREMIÈRES RELATIONS DES SCANDIN. AVEC LA TERRE SAINTE.

siècles plus tard dans le sein de FÉglise et placés à leur tour aux dernières limites du monde chrétien, il semble naturel que, sous l'influence des mêmes causes , le même fait ait dû se produire : c'est en effet ce que nous allons constater; dans la société norraine du x*" siècle, comme dans la société anglo-saxonne du vm«, nous allons voir naître et se développer rapidement des relations assez importantes avec la Terre Sainte. Seulement, ces premières relations auront chez les deux races voisines un caractère différent, en raison môme de la diversité d'accueil que chacune d'elles aura fait à la religion nouvelle , acceptée par l'une sans opposition, implantée chez l'autre comme de vive force et seulement à la suite de luttes intérieures interminables. Dans les royaumes Scandinaves, nous retrouverons, il est vrai, ces innombrables pèlerins qui allaient chercher à l'étranger les lumières de l'Évangile et se rendaient par troupes en Allemagne, à RomeS àByzance, et enfin en Terre Sainte; mais le sentiment religieux qui les animera aura dès l'origine un caractère beaucoup moins pacifique; pour la plupart, exilés à la suite de discordes civiles, leur but sera bien d'aller se faire instruire des dogmes nouveaux, mais une fois revenus dans leur pays, soit déjà baptisés, soit simplement munis des habits blancs, des a hvUa vadir » , qu'ils revêtiront à leurs derniers moments pour mourir en chrétiens*, ce sera l'épée à la main que, néophytes ou catéchumènes, ils s'empresseront de répandre les vérités qu'ils auront reçues; de là, de nouvelles guerres civiles, de nouveaux exilés et de nouveaux pèlerinages. Nous aurons donc d'une part à enregistrer dans les royaumes du Nord , aussitôt après l'apparition du christianisme, l'existence de relations suivies avec la Terre Sainte; mais nous verrons, de l'autre, l'histoire de ces relations si intimement liée à celle de la conversion des Scandinaves , qu'il sera dans plus d'un cas impossible de l'en détacher. En effet, en dehors des événements relatifs à l'établis-

* Voir Audunar thatlr Vestfirzkay époque ( Labbe, Bibl, Nov. Mss. I,

Baraldt Saga Hardrada, ch. lxxui ; p. 176). Cf. Lalanne, p. 20.

(Fornm SOgor, VI, p. 303); Maurer, ' « Dauda i h^ita vadam », exprea-

Bekehrtmg d, Norw, Slammes, U, sioo qui se retrouve sur un grand nom-

p. 424. Ces caravanes de pèlerins se bre de pierres runiques (Voir Acia

formaient aussi en Occident à cette LiU, Stiecia, lU, p. 87).

sèment et aux vicissitudes de la foi chrétienne dans le Nord, le IX» et le x« siècle ne nous fournissent presque aucun fait digne d'intérêt; les grandes figures des apôtres et des martyrs de la foi nouvelle sont les seules qui attirent l'attention du chroni* queur, et les biographies de ces champions de l'Évangile devenus , une fois le christianisme établi, les héros de l'histoire nationale , sont les seuls monuments de ce temps glorieux que la tradition ait daigné conserver. Ce sont ces biographies, composées cent cinquante ans environ après les événements, et longuement rédigées à l'aide de souvenirs populaires encore trèsvivaces, que nous allons analyser; nous chercherons à y démêler, au milieu d'exagérations naturelles à des panégyristes toujours enthousiastes, les détails authentiques qui seront de nature à entrer dans notre sujet, sans cependant pouvoir, en général, isoler ces détails du récit même de la conversion des Scandinaves. Nous n'aurons d'ailleurs presque jamais à nous occuper, pendant cette première période , que de la Norvège et de ses colonies, à qui leur supériorité effective sur les autres pays de même race et l'abondance des sources de leur histoire, assignent, dès à présent, dans les relations des Scandinaves avec la Terre Sainte, le rang qu'elles occuperont pendant toute la durée des croisades.

Puisque, comme nous venons de le voir, c'est à l'histoire aniériei«s même de la conversion des gens du Nord au christianisme, que se rattachent leurs premiers rapports avec l'Orient chrétien, il faut nécessairement rejeter au rang des fables tout ce que la littérature norraine nous offre d'analogue pour des temps antérieurs à cette histoire. Renvoyons donc tous les héros fabuleux, éclos à diverses époques dans l'imagination des romanciers Scandinaves, rejoindre ceux que parfois aussi ils empruntaient aux légendes de l'Occident, comme l'Ardennois Ogier, devenu Ogier le Danois^ et déjà connu dans le Nord quand y parut, au

< Vdr, «ir Ogier le Danois, en gé- Cop. 1677, in-S; Schdnaus, Holgers néral, Sandvigs SamUnger, H, p. 500; Danske Levnet, Ck>p. 1751, in-8, et

D, CriUsk Historié, III, 583; IV, Histoire littéraire de la France, XX» 13; BarthoUnus, de Olgero Dano, 680; XXI, 643; et sur son pèlerinage

XIII* siècle, le recueil carlovingien çordu sous le nom de Karlor magnûssSaga^. Laissons dans le domaine du roman l'expédition de Ragnar Lodbrôk* en Espagne, dans la Méditerranée et dans rArchipel; les exploits de ses fils' en Orient et jusque dans rinde; la conquête de la Grèce et de l'Asie par le roi de Suède Philmer Gôthriksson^, vainqueur de Vesosis, roi d'Egypte; les voyages dans l'Inde que rapportent les Sagas de Gaungu Rolf * et de Thorsteinn Vikingsson*, de Sàlusi et Nikanor% de Kyrjalax'; la conversion et les pèlerinages d'OrvarOdd*, explorant l'Asie et allant se baigner dans les eaux du Jourdain; la croisade d'Ingvar le Voyageur" (dans lequel on a voulu voir Igor de Russie) évangélisant les rives d'un fleuve dont l'embouchure est dans la mer Noire et la source vers la mer Rouge; enfin les voyages d'Erik Yidfôrli'^ débarquant en Syrie et gagnant l'Inde à cheval, après s'être muni à Byzance de passe-ports impériaux.

Dite précise Redescendons de ce monde fictif dans le domaine de l'histoire,

ob oommencent

lesreiaUons et cherchons à déterminer, avant tout, la date précise jusqu'à

ctas ScandinaTef tr * -k

•Teç laquelle il est permis de reculer le commencement des relations

des Scandinaves avec la Terre Sainte. Il est certain qu'au ix«, et peut-être dès le viii* siècle, les Normands se montrèrent dans la Méditerranée, et que les Yikings, établis à poste fixe, de 830 à 860, aux embouchures du Rhêne, purent aller ravager les côtes de Syrie; mais aucun chroniqueur ne parle de ces premières relations, qui ne sauraient, en tout cas, être classées parmi les Jôrsalaferd; il est bien plus naturel d'admettre que les gens du Nord ne durent connaître et fréquenter Jérusalem qu'après avoir

à Jérusalem, le /^ornait de God^roy » Bagnarssonar ihaitr (Fornald.

de Bouillon, prérace du tome n, SôgurNordl. 1, S43).

p. 24. Ce sont surtout les historiens ^ss. RerumSuec, I, 341, 353.

modernes du Nord, PontoppidaD, Vedel* » FortMld. Sôg, Nardl. m, p. 146.

etc, qui ont ajouté Ogier et Meurvin, • id ^ p. sgc et sutv.

son fils, à la liste des pèlerins scandi- i Fjérar Ridàara Sôguty p. 76.

naves. ■ Fire og tyve Prôver aS Oldn.

^ Publié à Christiania, 1682, in-8. Sprog, p. 400.

> Pontoppidan, Gesta, I, 30 ; Saxo ♦ Antiq. ruues, I, 141.

Grammaticus, l.IX,éd.Mulier,p.232; i* FùmaUL Sôgur Nardi., Jl,

Ragnan Saga Lodbràkar (Fornald. p. 159, 602.

Sdgur. Nordl. I, 236): Suhm, CrUisk «« Id., III, p. 666. Hiiloriey YI, 376.

la Terre Sainte.

pris l'habitude de se rendre à Constantinople; que les premiers pèlerinages en Terre Sainte durent être postérieurs à l'établissement à Byzance de la garde vaBringue; enfin, que la date de cet établissement est la limite antérieure commune à assigner aux premiers rapports suivis des Scandinaves et avec TOrient et avec la Terre Sainte. Or cette date est facile à déterminer : quoique les Sagas nous signalent dès 930 des gens du Nord servant dans la garde des empereurs [Thorkell et Eyvindr Thjôstarsonar de Heikskaia(930); Gris Sœmingarson (970)^], il est certain cependant que les relations politiques et commerciales entre le Nord et Byzance ne commencèrent à devenir très-suivies qu'à la fin du X* siècle. Ge fut seulement après les attaques successives que, de 860 à 971 , les princes Scandinaves de Russie tentèrent contre Constantinople, et à la suite de la paix qui mit fin à ces attaques , qu'il vint à l'idée des empereurs de composer leur garde à l'imitation du nHirdn ou cour militaire de ces princes : ce n'est que sous le règne de Romain III Argyre (i 020 -1034) que les chroniques byzantines parlent pour la première fois des BapttYYoi*; ce n'est également qu'à cette époque que les Sagas nous affirment l'existence, à Constantinople, d'un corps exclusivement composé de gens du Nord et commandé par un Scandinave, BoUi Bollason (1028-1030)*. Les dernières années du X* siècle et les premières années du xi* sont donc la date la plus reculée à assigner aux premiers Vœrings : c'est aussi celle des premiers pèlerinages Scandinaves en Terre Sainte : c'est le temps où fleurissent dans le Nord les apôtres et les martyrs de la foi et où régnent les premiers rois chrétiens.

C'est autour de ces grandes figures nationales, et surtout de premiers

- . ,, . «1 , . . . / . ^1 «* », rois chrétiens

trois d entre elles, de trois rois norvégiens, Olaf !«' Tryggvason, deNorrége. Olaf n Haraldsson et Harald le Sévère, que nous allons voir se grouper naturellement les premières relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. Il est vrai que^ de ces trois princes, qui se succèdent l'un à l'autre, de 996 à 1046, avec des interrègnes

* Voûr, sar ces origines de la garde ' Cedrenus, 1. U, éd. de Venise iMinpie, Sa/n tU Sôçu Islands, I, p. 575.