Laxd«la]Saga, ch. lxxiii, p

anarchiques, pendant lesquels le pays est gouverné par des princes étrangers ou des Jarls païens , le dernier seul a réellement et authentiquement visité les Lieux Saints; mais la vie des deux premiers est liée , au moins par les légendes populaires, au souvenir de la Terre Sainte, où la tradition place le tombeau de l'un, où l'autre avait deux fois fait vœu d'aller, et ils méritent d'occuper une large place dans l'histoire des Jârsalaferd, que leur exemple et leur souvenir ne contribuèrent pas peu à populariser dans le Nord. C'est à côté d'eux, d'ailleurs, et mêlés à leur histoire, que nous apparaissent les premiers pèlerins authentiques en Terre Sainte, pèlerins qui se trouvent être précisément, comme nous l'avons déjà dit, les premiers prédicateurs indigènes de l'Évangile dans le Nord.

oiaf !•' Le premier de ces trois rois est Olaf !•' Tryggvason, qui régna

roideNorrége. en Norvège de 995 à 1000. Nous avons deux biographies de ce prince, toutes deux originairement écrites en latin; l'une, la plus courte, vers 1160, par Oddr Snorrason*, bénédictin de l'abbaye de Thingeyrar, en Islande; l'autre, la plus étendue, vers 1210, par Gunnlaugr Leifsson, moine du même monastère. Il ne nous en reste plus que les versions norraines * faites vers 1230 par l'Islandais Styrmir hinn Frôdi. A ces deux sources, dont la première, quoique plus ancienne, a un caractère tout à fait légendaire, viennent s'ajouter des détails épars dans les compilations de l'abbaye de Flatey (Flateyarbôk) ^ du chancelier Haukr Erlendsson {KristniSaga), dans la chronique plus courte du moine Thiodrek, dans VAgrip^ VjEttartal et le Noregs Konungatal. De toutes ces sources, la chronique de Gunnlaugr est la plus certaine^ quoique relativement récente : il affirme ne tenir ses récits que de troisième main, et nomme les sa* vants personnages au souvenir desquels il a eu recours et qui avaient vécu du temps des témoins oculaires des événements, et en particulier le célèbre Gissur Hallsson, mort presque centenaire vers 1204 ^ Les chants composés par les

* Olaf s Saga Tryggvasonar hin Meiri (Fornm. SOgur, t. I, Ui). Minniy éd. Christiania, 1858. ' Thàttr ttalldôrs Snarrasonar^dà.

* Olaf s Saga Tryggvasonar hin tu (Fornm. Sog. III, p. 73).