NORMANNI DES CHRONIQUEURS LATINS

une flotte rhénane dont la peste emporte l'équipage entier*, ce i098-ii02. qui n'empêche point un grand nombre de vaisseaux du Nord de revenir, dès le mois d'octobre, auportSaint-Siméon*. En 1102, c'est sur un vaisseau commandé par le pirate anglais Gôthrik, que Baudouin vient au secours de Joppé'; ce sont des Anglais ou des Allemands du Nord, Harding d'Angleterre*, Hadeweck de Westphalie, qu'Albert d'Aix donne pour chefs aux deux cents vaisseaux dont nous venons de parler. C'est probablement aussi de cette flotte que faisaient partie les croisés brémois dont les chroniques de Brème enregistrent le départ en cette année'. Enfin le passage presque annuel, à cette époque, et les déprédations de pirates normands sur les côtes espagnoles, tant chrétiennes que musulmanes, passage dont les chroniqueurs espagnols et arabes* font mention, peuvent être, sans invraisemblance, rapportés à ces mêmes Dano- Frisons, qui entendaient d'une si singulière façon l'accomplissement de leurs vœux, et que nous retrouverons du reste plus d'une fois pendant la durée des croisades.

Reste maintenant à retrouver les gens du Nord signalés par T^NormanM les chroniqueurs latins dans les armées de terre de la croisade. ^ ^^laSn^"**'"* Il est certain qu'outre ces gens de mer, qui appartenaient, au NoojiawoC moins indirectement, à la race Scandinave, il y avait dans tout comJîènc. l'Orient, à cette époque, un grand nombre d'aventuriers qui tenaient aux peuples du Nord, les uns directement, comme ceux qui servaient dans la garde des empereurs byzantins, les autres indirectement, par la communauté d'origine qui reliait encore à la patrie norraine les Normands dispersés dans toute l'Europe. Nombre d'entre eux avaient désappris les dialectes norrains, le daniesche » , comme on disait en Normandie, pour parler français à Rouen, ou italien à Palerme. Mais, loin de renier leur origine Scandinave, ils s'en faisaient gloire, et nous verrons un duc

< G. Tyr. I. VU, cb. viii (Hist. des * Chron. ^remen^e, dans Meibomius Croià. I, p. 289) ; Alb. Aq. Y, ch. ixin (SS. RR. Germ. II, 47). Cf. Rynesberg ,

p. 265). éd. Lappenberg , p. 39, Hamconius ,

* Alb. Aq. V. ch. xxiv (Hong. p. 266). Frisiat p. 42.

' Alb. Aq. I. IX, ch. IX (Hong. p. 330}. * Dozy, Recherches sur V Espagne,

^ Harding Eadnotssoo , suivant Suhm , II, p. 340 et suiv. t.V, p.97.

de Pouille faire spontanément hommage, en 1111, au roi Sigurd de Norvège. Tous d'ailleurs portaient une arme qui les distinguait des autres chevaliers chrétiens, cette hache à deux tranchants dont nous avons parlé plus haut* et qui joue un si grand rôle dans les Sagas. L'on ne peut donc s'étonner que les chroniqueurs du temps* et les Byzantins surtout, dont l'oreille chatouilleuse s'accommodait difficilement des nomenclatures occidentales, aient confondu sous la même dénomination de Norimanni (NopTfiawoi), de porteurs de haches ('OÇu<popoi) ou môme de Celtes (KeXxoi), tous ces chevaliers errants, enfants perdus de la terre norraine, qu'ils vinssent directement de Danemark et de Norvège, ou qu'ils fussent seulement les petits -fils des conquérants de la Normandie, de la Pouille et de l'Angleterre. On peut juger de la diversité des gens de guerre désignés par l'épithète de Normands, par la variété des éléments qui s'introduisirent à cette époque dans la garde vaeringue, jusqu'alors uniquement composée de Scandinaves. Les exilés anglais qui, après la conquête normande , n'avaient pas trouvé à la cour de Svein Astridarson, roi de Danemark, à qui ils venaient ofirir le trône de Knut le Grand, son oncle, l'accueil qu'ils en espéraient, s'étaient réfugiés à Byzance'. Alexis, après les avoir mis en garnison à Chevetot* (KiêwToç), ce petit port de laPropontide, dont le nom revient si souvent dans la première croisade, avait fini par les fondre avec l'ancienne garde; on trouvait aussi dans celle-ci des Normands chassés d'Angleterre et de France, à la suite des querelles des rois anglo-normands avec leurs barons, et enfin des chevaliers de Pouille et de Sicile, débris des armées de Guiscard.

Quel fut le rôle de ces Nortmanni pendant la croisade? Il se-

* Voir plus haut, p. 54. qui vinrent, du reste, en grand nombre

' Voir, par exemple» Pippin de Bo- à la première croisade,

logne, cb. xcix (SS. RR. Ital. VII, ' OrderikYital, 1. lY, ch. m, l.Vn.

740), qui appelle Sigurd de Norvège ch. iv, 1. IX, cb. m, t. H, p. 172, III,

NorthmandUs rex. Quant aux cbro- p. 169, 190.

niqueurs de la Normandie française, ^ Voir, sur Chevetot, C^nson d'An-

comme Raoul de Caen et Orderik Vital, tioche, I, p. 22, notes« Cheretol avait

il est évident qu'ils ne désignent, par été b&tie par Alexis pour ces Vœrings

NoTthmanni , que leurs compatriotes Anglo-Danois. Ord. Vital, 1. IV, ch. in,

immédiats, les Normands de Neastrie, t. II, p. 172.