SIGURD MAUCLERC

Thora fui mère du grand Sigurd , et Sigrid d'Olaf IV TEnfant. A "20 iiso. la mort de Magnùs, les chevaliers, honteux de ces amours criminelles, cachèrent soigneusement un deuxième enfant que Thora avait eu du roi, et qu'on avait appelé également Sigurd ; ils le firent élever dans le Vik , chez un prêtre nommé Adalbrecht, dont il passait pour être le fils et qui Téleva pour le saint ministère; mais le jeune Sigurd, bien que déjà ordonné diacre, ne témoignait qu'une vocation médiocre pour la vie ecclésiastique : d'une force herculéenne et d'un caractère aussi impétueux que son père Magnûs, il joignait à la puissance physique un esprit indomptable et un amour désordonné pour les aventures. Il abandonna son père nourricier, et ses excès le firent bientôt surnommer Slemdidjàkn {Mauckrcy. Ce n'est qu'en 1120 qu'il apparaît en Norvège et tente, mais sans succès, de se faire reconnîdtre comme prince du sang. Il s'exile alors volontairement et va chercher fortune à la cour d'Alexandre, roi d'Ecosse, puis à celle d'Harald, comte des Orcades et maormor de Kaithncs, dont il épouse la cousine germaine Au • dhild. Un meurtre commis par lui sur la personne d'un de ses parents , Thorkell , seigneur orcadais , le force à se réfugier ' (1125) de nouveau en Ecosse , où il se bat deux ans au service d'Edouard, connétable du roi David, dans la guerre contre le prétendant Angus Mac Heth, earl de Moray'. Mais il paraît que l'ombre de son parent Thorkell, et l'irrégularité de sa vie aux yeux de l'Église, ne lui laissaient point de repos ; car il partit pour Rome (1130), afin d'obtenir du pape Innocent II l'absolution de ses crimes, et de là, en expiation, pour la Terre Sainte. Il visita le Saint Sépulcre à la manière des pèlerins, et se rendit au Jourdain, dans les eaux duquel il se baigna, suivant l'usage du temps. De retour à Jérusalem, il demanda (si l'on en croit le témoignage du poëtc contemporain qui a écrit l'éloge de Sigurd) à prouver, par le jugement de Dieu, sa naissance royale : cinq évoques assistèrent à

• Saga Haralds Gilla, ch. xvii ; ^ Orkn. Saga, éd. Jônson, p. 143.

(Foram. SÔg. VII, p. 200) ; Sigurdar Voir Robertson's Scolland under her

Saga Slembidjàkns, ch. i (Fornra. early Kingdom (Edimbourg, 1862),

Sôg. Vn, p. 327 et sulv.)- t. I, p. 189.

« Id. ibid.

1150.1136. cette épreuve, dont il sortit victorieux. Les Sagas ne disent point qu'il ait combattu en Syrie. Il est probable, d'ailleurs, qu'il s'y trouva (1132-1133) au temps des discordes civiles qui suivirent la mort de Bohémond II, prince d'Antioche, et de Baudouin du Bourg. Après avoir quitté Jérusalem, il prit alors le titre de roi , auquel lui donnait droit la reconnaissance solennelle de son origine, équipa une petite flotte et alla exercer dans la mer de Grèce, aux dépens des Sarrasins, la piraterie, dans laquelle il excellait. On a tout lieu de croire qu'il est revenu, le long des côtes de Portugal, de France et d'Allemagne, jusqu'en Danemark, où les nouvelles de Norvège ne semblent pas lui avoir paru favorables à ses prétentions, car on le voit s'embarquer de nouveau et parcourir pendant cinq ans, tantôt pillant, tantôt commerçant, les côtes de la mer du Nord. Ce n'est qu'en 1136, après avoir passé l'hiver en Islande, caché sous un faux nom, chez Thorgils de Stadarhôlt, qu'il revient secrètement en Norvège , où le récit de ses aventures et du jugement de Dieu qu'il avait subi avait eu le temps de se répandre. A cette époque régnait en Norvège un autre frère du grand Sigurd, Harald, surnommé Gilli, qui avait chassé du trône son propre neveu Magaûs Sigurdarson l'Aveugle. Harald, assez populaire parmi les paysans, avait pour ennemis les anciens compagnons du roi croisé, unis ensemble par le besoin de batailler et aussi par le désir de substituer au despotisme royal, appuyé sur les libertés individuelles du peuple, le régime féodal, alors en vigueur dans toute l'Europe, et que la plupart d'entre eux avaient été à même d'apprécier dans leurs lointaines pérégrinations Le parti aristocratique, que nous verrons croître peu à peu en autorité et en influence, et à qui appartiendront d'ailleurs, pendant le xn<»etle xiii^ siècle, les noms de presque tous les croisés et pèlerins norvégiens, inaugurait alors la politique qui allait ensanglanter le pays pendant plus d'un siècle : toujours prêts à Soutenir contre le pouvoir établi le premier prétendant qui se présentait, les fils ou les parents des barons du grand Sigurd , les chevaliers à la chaussure d'or {gullbeinar) , comme on les surnommait, quelle que fût la distance qui séparât leurs fiefs de la mère patrie, accouraient, qui d'Islande, qui de Danemark, qui des îles, pour prendre part

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à la guerre civile et arracher à la couronne quelque nouveau iiao.

privilège. Sigurd Mauclerc , qui à son titre de lils du roi croisé joignait lui-même celui de jôrsalafâri, trouva donc, à peine arrivé en Norvège, de nombreux partisans. Il débute par poignarder de sa propre main son frère le roi Harald, qui avait voulu le faire tuer; puis il réunit une armée importante sous le commandement nominal de son neveu Magnùs l'Aveugle, tiré par lui du monastère d'Holm , et pendant deux années entières , soutenu par les Danois, entretient contre les fils d'Harald la guerre civile dans le royaume ; mais enfin la chance des combats se tourne contre lui; il succombe avec Magnùs à la bataille d'Holmgra (1139), est fait prisonnier et livré à ses ennemis personnels *.

Rien d'horrible comme les circonstances qui accompagnèrent sa mort. On lui coupa à coup de hache les bras et les jambes, puis on essaya de Técorcher vif; mais sa peau ayant résisté à tous les efforts, on le fit périr sous des coups de nerf de bœuf. Lui, cependant, sans pousser un cri, chantait des hymnes guerrières. Sa mort le rendit plus populaire encore que n'avait fait sa vie. Jamais, dit la Saga, plus habile homme et plus brave soldat n'avait été moins favorisé de la fortune. Les Norvégiens, qui ne l'avaient point voulu reconnaître pour roi, curent bientôt réhabilité la mémoire de ce brave des braves , qui avait égalé le stoïcisme fameux de Ragnarr Lodbrôk; on en fit un saint : une source qui avait jailli à l'endroit de son supplice devint un lieu de pèlerinage ; son corps fut solennellement transporté à Notre- Dame d'Aalborg, et deux skaldes fameux, l'un qui parait l'avoir accompagné en Terre Sainte, Ivar Ingemundarson, l'ami du pieux roi Ëysteinn I*', et l'autre, Bôdvar, surnommé BalU (l'Ours) ou Haïti (le Boiteux), composèrent, aussitôt après la mort du roi diacre, deux chants en son honneur, le SigurdarbaUd et le Sigurdardrdpa*. Quant à ses partisans, se trouvant sans chef, ils se groupèrent, faute de mieux, autour de l'un des

*■ Sigurdar Saga Slembidjdkns , ch. ^ Sigurdar Saga, cli. xii (Fomm.

X (Fornm. SOg. VU, p. 351-354); Sôg. VII, p. 358); Saxo, XIV, p. 786

Saga inga Haralduonar , ch. xiii etsuiv. ; Munch, Norsk. Folk. Hist,,

(Fonim. SOg., p. 226). m, p. 693-698.

1149. trois rois frères (Sigurd II Mund, Inga !•' et Eysteinn II), qui ve-

naient de succéder à leur père, Harald Gilli. Ce fut Inga I" qui attira par ses tendances religieuses et sa libéralité les sympathies des barons vaincus : ce fut à sa cour et sous son inspiration que, bientôt après, ceux-ci formèrent le projet d'une nouvelle croisade qui, elle aussi, allait partir des Orcades. A la cour dlnga se trouvaient deux frères d'origine royale*, des premiers parmi les barons du Hôrdaland , et dont le second devait être une des grandes figures de l'histoire de Norvège : Ogmundr Drengr et Erlingr de Stôdla et Gerda s'emparèrent de l'esprit du pieux roi, et gouvernèrent en son nom. Pour affaiblir la puissance royale, déjà divisée entre Inga I" et ses deux frères, ils firent associer au trône un quatrième fils d'Harald, Olaf V, leur pupille au berceau, et bientôt, pour fortifier encore leur parti et rendre illusoire l'autorité d'Inga, ils appelèrent (1149) des Orcades le jeune jarl Rôgnvaldr, leur parent et le neveu de l'infortuné saint Magnùs.

Croisade Ce Rôgnvaldr, dont la curieuse figure allait sortir de l'ombre

1152. historique où sont perdus les princes norvégiens des Iles, était

Cotnniencemeois , ^ , , X, .

de déjà un personnage célèbre par ses aventures. Il n'appartenait que

le Saint, par sa mère à la dynastie régnante des Orcades. Son père, Rolr Kalason, seigneur d'Ogthum, était un des plus puissants barons de la Norvège occidentale. Rolr, allié déjà aux premières familles du pays, favori de Magnùs au service duquel Kali, son père, était mort, avait obtenu de ce roi la main de la comtesse Gunnhild , fille du feu jarl Erlendr^ avec des terres considérables aux Orcades. Le fils de Rolr et de Gunnhild , d'abord nommé Rali, avait donné fort jeune, dit la Saga^ les plus belles espérances; grand et robuste, il avait les cheveux d'un blond ardent et la taille élégante ; il était libéral, affable et aimé du peuple. U excellait dans les exercices du corps, et ce fut de bonne heure un skalde accompli. On conservait le premier chant qu'il avait composé à l'âge de treize ans*; à quinze, il était parti pour de

* Kyrpinga-Ormr, leur père, descen- ' « J« »«" »»»»"« *io««r "* **»» dait, au môme degré, du jarl Hàkon le * i^ïilVdécWffrêr ic runes,

Puissant et de Finnr Arnason. « puis Ure et forger: