LES ORCADES

lointaines, quand la paix ealève tout aliment à Thumeur inquiète des factions. Quelquefois les sources manqueront, une mention laconique sera la seule trace laissée dans l'histoire par les expéditions en Terre Sainte. Mais sur leur nombre et leur existence réelle, aucun doute ne sera possible, le témoignage lointain des chroniques arabes ou chrétiennes de la péninsule ibérique signalant, pendant toute cette période, le passage le long des côtes portugaises et espagnoles d'un nombre bien plus grand de ces pèlerins armés que ne nous en ont conservé les Sagas. Les croisades ou pèlerinages qui, pendant cette période, appartiennent à l'histoire de Norvège, se distinguent d'ailleurs de celles qui les précédèrent ou qui les suivirent par un caractère spécial: la partie du royaume où elles furent toutes préparées et d'oii elles partirent

Gomme nous l'avons déjà dit, la Norvège du xn* et du xiii* siè- lm orcades cle n'était point cette étroite côte montagneuse qui compte à ^J^^^^ peine de nos jours une population égale à celle des capitales de '*^''^l*2S '" second ordre. Ses colonies, que des liens plus ou moins étroits "aes Howe. rattachaient à la mère patrie , étaient répandues dans le Nord tout eqtier, de la mer Blanche aux côtes d'Amérique. Nous avons vu que l'une des plus importantes, fruit des innombrables expéditions des Vikings du x« siècle, et en dernier lieu des glorieuses campagnes de Magnùs m, le comté des Orcades, bien qu'exclusivement peuplé de Scandinaves, avait dû être, malgré les efforts des rois de Norvège pour l'incorporer intimement au reste de la monarchie, abandonné en tout ou en partie à la dynastie vassale de Môri, branche aînée de la maison ducale de Normandie. Jamais les Orcades, refuge toujours ouvert aux exilés et aux mécontents de la mère patrie, n'en avaient accepté pleinement les lois. Plus de cent ans après son extinction en Norvège, la piraterie florissait encore dans ces lies; là se construisaient les meilleurs voiliers; là se trouvaient les pilotes les plus intrépides et aussi les guerriers les plus sanguinaires. Nulle loi n'y empêchait, même en temps de guerre nationale, le départ d'un de ces chevaliers de la mer qui avaient succédé aux Vikings, et le clergé , éloigné des saintes et savantes métropoles du conti-

nent, n'avait point encore assez d'influence pour imposer aux brigands couronnés qui se disputaient les bruyères des Iles, d'autre pénitence que celle qui rentrait précisément dans les habitudes sauvages de ceux-ci : le périlleux voyage en Orient. Le comté des Orcades, pendant le xiv siècle, se trouvait donc placé dans les conditions sociales les meilleures, pour être le point de départ d'expéditions aussi aventureuses que les Jormlaferd, et pour servir de lieu de rendez-vous aux croisés et aux pèlerins Scandinaves. Deux témoignages viennent d'ailleurs confirmer explicitement cette conclusion faite a priori. Le premier est un. texte d'un géographe arabe contemporain, de Makkari. Cet auteur parle des Scandinaves « Madjous », qui, à cette époque, allaient, par le détroit de Gibraltar, ravager la Méditerranée, « et poussaient quelquefois jusqu'aux côtes de Syrie ». Il fait venir ces Scandinaves d'îles « situées au milieu de l'Océan et « où il n'y a ni montagnes ni rivières*, » caractère qui s'accorde précisément avec la constitution physique des Orcades. Makkari* entre en outre, sur ces Madjous, dans des détails qui conviennent, on ne peut mieux, aux Vikings chrétiens, aux Jérsalafarir du xn« siècle. « Os montaient, dit-il, de grands navires auxquels « les Andalous donnaient le nom de Corcour, et qui avaient une « voile carrée en avant, et une autre en arrière : ces gens étaient « très-hardis et fort expérimentés dans la navigation. Quand ils « débarquaient sur la côte, ils mettaient tout à feu et à sang, de (( sorte qu'à leur approche les habitants fuyaient vers les monn tagnes en emportant tous les objets de valeur qu'ils possédaient. <( Les invasions de ces barbares étaient périodiques ; elles avaient « lieu tous les six ou sept ans. Le nombre de leurs vaisseaux n'é- « tait jamais moindre que quarante; quelquefois il était de cent « Ces pirates dévoraieîit chaque personne qu'ils trouvaient en « mer. » Le second témoignage est tout récent : il appartient à l'archéologie runique, dont il constitue une des découvertes les plus importantes. En juillet 1861 , dans le Mainland occidental, paroisse de Sandvick (Orcades) , près du loch de Harray, le docteur James Farrer, d'Edimbourg, procéda à l'ouverture d'un tumulus

* Makkari, I, p. 104 ; Dozy, Recher- ' Ou plutôt un géographe andalous, ehes sur VEspagne^ II, 333. cité par lui, I, p. 79 (Dozy, II, 338).

MAES HOWE. 237

connu dans le pays sous le nom de Maës Howe. L'intérieur de 1111-1112. ce iumulus, dont l'origine et la destination n'ont pas encore été complètement déterminées, offrait une longue galerie conduiduisant à une chambre intérieure ^ Siir les parois de la chambre étaient gravées de nombreuses runes (près de 935] appartenant à diverses époques, et les seules que Ton eût encore découvertes aux Orcades. A-côté des runes, plusieurs enlacements et figures fantastiques témoignaient de l'habileté des artistes qui les avaient gravées. Mais l'importance de la découverte augmenta encore après la lecture des 32 inscriptions que composaient les 935 runes. Le mot de Jôrsalamenn qui, jusqu'alors, manquait au lexique ru* nique, s'y trouvait deux fois, et, par je temps même qu'avait dû demander la confection des inscriptions, on concluait qu'elles étaient dues à un séjour prolongé de croisés évidemment norvégiens, dans l'Ile de Mainland, le sens même des inscriptions ajoutant un trait de plus au portrait de Makkari, car, d'après les runes, c'était pour y trouver des trésors que les croisés avaient violé le tumulus de Maês Howe, élevé par les fils d'une sorcière nommée Lodbrok, en l'honneur de leur mère , et probablement au lieu même de sa mort. Munch rapporte, comme nous allons le voir plus loin , ces inscriptions à la croisade norvégienne de 1152. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'au xii^ siècle, ce sont les Orcades que les pirates norvégiens, croisés ou non, choisissent de préférence pour armer et lancer leurs légères flottilles; c'est de là qu'ils ont coutume de partir pour les lointains voyages vers le Sud, et en particulier pour les expéditions en Orient, dont nous allons parler.

Au premier rang de ces expéditions, il faut d'abord placer Bzpédtdoos

ânooymes.

celles que nous signalent , sans cependant en nommer les chefs , les chroniques espagnoles. En illi, deux ans après le passage de Sigurd en Galice, un écrivain contemporain, D. Nuno Alfonso, trésorier de l'église de Compostelle, et qui devint en 1112 évêque de Montenedo, signale, dans son Historia Compostellana\

* Dont les plans et les coupes ont été fouilles, imprimée avec luxe à £dim-

doonés avec exaclilude par MM. Far- bourg, en 1862.

rer, Gorges, Pétrie de Kirckwall et Gibb ' Hist, Composlellana, 1, ch. lxxti

d'Aberdeen, dans une description des (Florez,i7«pa7ia«apr<K<a,XIX,p. 133).

tiii-1120. rarrirée en Galice de pirates du Nord , venietUes causa adeundi Hierosolymam, En ce temps, le pays était en proie à la guerre civile, les uns tenant pour la reine Urraque et son fils, les autres pour le mari d'Urraque, Alphonse VI le Batailleur, roi d'Aragon. Les lieutenants de ce prince. Pelage Godisteiz et Rabinat Nunez, prirent les pirates du Nord à leur solde, et bientôt tout fut mis à feu et à sang. Les églises même ne furent pas respectées, et tous les trésors que les fidèles y avaient mis en sûreté furent pillés. Le courage des habitants d'Iria et de Sainte-Marie de Lanchata vint heureusement mettre un terme à ces déprédations. Un jour que les croisés retournaient à leurs vaisseaux chargés de butin , ils furent surpris , taillés en pièces, et ce qui échappa au carnage conduit à Compostelle et livré à Tévêque D. Diego Gelmirez. Celui-ci, tou'cbéde leurs pleurs , leur rendit la liberté et leur laissa continuer leur voyage, après leur avoir fait jurer de respecter dorénavant la vie et les biens des chrétiens. Il n'est pas nécessaire, comme le fait M. Dozy^ dans une savante dissertation sur les Normands en Espagne, d'aller chercher dans l'histoire du Nord l'expédition postérieure du jarl Hàkon pour l'identifier avec ces Normands de 1111. Les textes espagnols montrent qu'il y eut à cette époque, en Galice, une foule d'expéditions normandes sur lesquelles se taisent les Sagas ^ soit par ignorance des faits euxmêmes, soit pour éviter, sur des événements si naturels, de perpétuelles redites, excusables seulement lorsque les chefs de ces flottes dévastatrices étaient, dans le pays même, des personnages historiques. Sans parler donc dés Narmanni et des Thrandenses (Throndiotes), dont la chronique d'Iria*, d'accord avec Makkari, signale presque chaque année les invasions, et des Madjous d'Edrisi qui venaient périodiquement ravager à cette époque l'Ile de Saltès, près d'Huelva*, constatons qu'en 1190 l'évêque de Compostelle fit bâtir par les paysans de Galice * le château de Castro Honesto pour défendre le pays contre les

* Doiy, U, p. 346* * Hisi, CompotUllana^ II, di. xx

' Chnm, Iriense , cli. II (Flores, (Ftorei» EspanaSagradat i. XIX»

Espana Sagrada^ t. XX, p. SOI)* p. 305). j

^ Doiy, U, p. 337.

HAKON PALSSON. 330

incursions de Normands, qui devaient indubitablement appa^ liis-iiii. tenir à quelques-unes de ces bandes de pirates croisés si durement châtiés en 1 1 1 1 .

De toutes ces expéditions parties pendant le xiP siècle des re- ^.Hj^o'wSaon, traites ignorées desOrcades, trois se trouvent racontées avec dé- ^"\iît|.SSf*' tails dans les Sagas : en 1120, celle d'Hàkon Pàlsson, jarl des Des; —vers 1135, celle du prince Sigurd Mauclerc, fils du roi de Norvège Magnûs m le Déchauz; — enfin, en 1152, la grande croisade de Rôgnvaldr III le saint , comte des Orcades , et du jarl Erlingr, gendre du grand Sigurd.

Hikon Pàlsson , qui Uxi le chef de la première , était un des nombreux descendants du jarl de Môri, le père de Rollon de Normandie. Nous avons vu que Magnûs m le Déchaux avait dépossédé momentanément cette antique famille de la principauté insulaire où elle régnait, pour en investir (1103) son fils cadet , qui allait être Sigurd le Hiérosolymitain : les souverains légitimes des lies, les deux enfants de la grande comtesse Ingibjôrg la Belle, Pàll et Erlendr, étaient morts en exil , et le fils de Pàll, Hàkon, n'avait pu, pendant toute la fin du règne de Magnûs m, trouver l'occasion de rentrer dans les domaines de ses pères. Mais, après la mort de Magnûs et à la faveur des embarras qui entouraient les trois jeunes rois ses successeurs, Hàkon était parvenu à obtenir en fief (1105) l'héritage de son père, celui de son oncle Ërlendr restant incorporé à la couronne. Hàkon, violent et ambitieux, n'eut pas plus tôt l'investiture de la moitié des Orcades qu'il s'empara sans façon du reste. Mais Erlendr avait laissé un fils , Magnûs , qui , élu maormor et confirmé earl de Kaithness par le roi d'Ecosse, vint réclamer, en 1108, l'héritage paternel. La cour de Bergen, saisissant l'occasion de reconquérir au moins la suzeraineté du fief qu'elle venait de perdre , soutint les droits de Magnûs. Mais Hàkon n'était pas homme à reculer devant un crime pour arriver à son but. Dans sa jeunesse un visandimadr, ou devin païen, qu'il avait rencontré en Suède, lui avait prédit « qu'il régnerait a sur toutes les Orcades après avoir commis un crime horrible , a qu'ensuite il ferait Un lointain voyage et reviendrait mourir en

EXPÉDITIONS ET PÈLERINAGES DU Wl* SIÈCLE.

1118-1120. « paix dans le Nord i. » Aussi Hàkon s'était-il hâté d'accomplir la première partie de la prophétie en attirant Magnûs à une entrevue perfide, et le massacrant au pied même des autels (16 avril 1115)*. Au moment de mourir, l'infortuné Magnûs avait offert d'abdiquer simplement, pourvu qu'on lui laissât la vie sauve et un navire pour aller à Jérusalem. Hakon avait été sourd à cette prière et avait poussé l'impiété jusqu'à empêcher qu'on n'ensevelît en Terre Sainte le corps du malheureux prince 3. La voix du peuple et du clergé, qui fit bientôt de Magnûs un saint et le patron des Orcadcs, le souvenir du dernier vœu de la victime, et peut-être aussi l'influence mystérieuse de la prophétie , déterminèrent Hàkon , dès qu'il eut entièrement soumis les lies à son autorité, à armer pour la Terre Sainte une expédition qui dut partir au printemps de 1118 et être revenue vers 1120. On ne sait rien sur les faits mêmes du voyage, si ce n'est que Hàkon passa par Rome et visita Jérusalem et le Jourdain. Le caractère du jarl doit faire penser que sa main ne dut pas rester inactive, et que les musulmans d'Espagne et de Terre Sainte eurent à se ressentir de sa valeur, peut-être en Egypte avec Baudouin (1118) ou à la défense d'Antioche contre le prince d'Alep (1120). A son retour, dit la Saga, il revint meilleur et, pendant les deux ans qu'il vécut encore, administra sagement ses États , rendit de bonnes lois et chercha à efîacer, autant qu'il le pouvait, la triste renommée que lui avait acquise la mort de saint Magnûs *. /

Pèlerinage

da

prince

norvégien

Sigurd Mauclerc,

frère

de SiKurd I.

C'est dix ans après le voyage d 'Hàkon que les Sagas placent celui du frère cadet de Sigurd. le Hiérosolymitain, nommé également Sigurd. Un des seigneurs les plus puissants de la cour de Magnûs HI, Saxi de Vik', avait deux filles, Sigridr et Thora :

* Orkneyinga Saga , éd. Jénson , p. 103; Flateyarbàk, ch. ggclxi, t. II, p. 425.

* Voir, sur cette date, la savante diss.

de MuDch (^'o^5A;.^o^.mî^, m,p.679;.

' Orkneyinga Saga, éd. Jénson, p.

133 ; Flaleyarbék., ch. ccclxxiv, t. II, p. 434 ; Magntut SagaHelga, ch. xxiii, p. 492.

« Orkn. Saga, p. 139; Flot, bôk., ch. cccLXxix, II, p. 436; Torfœus, Orcades, l, ch. xyiii, p. 90.

* La maison de Vik-Austrét tinil son nom du gardr seigneurial de Vik, paroisse de Matvik (Nord-Tbrondhjem).

Elle fut perpétuée par le fils de Saxi, Kàri Saxason.