PILLAGE DES COTES D'ESPAGNE

tugaP. En 1157, avec l'aide de la flotte de Thierry, comte de Flandre, Alphonse P' mit le siège devant Alcacer et s'en empara Tannée suivante. Mais dans l'intervalle des prédications de Gilbert et de l'arrivée de Thierry, les Portugais avaient déjà deux fois tenté en vain de réduire cette ville, malgré le secours de navires u venus du Nord^ n , Il est probable que l'une de ces deux expéditions fut précisément celle de Rôgnvaldr, et que les prédications de Gilbert, qui devait se trouver dans le nord de la France au temps même du passage du jarl , ne durent pas être étrangères à cette attaque d'Alcacer. La Saga d'ailleurs fait arriver le jarl sans autre aventure au détroit de Gibraltar dont le passage fut difficile; la tempête y arrêta les croisés trois jours, ce qui donna au jarl une nouvelle occasion d'exercer sa verve poétique^. Une fois la flotte arrivée dans la Méditerranée, Eindridi se sépara des autres et fit voile vers Marseille (Marse- Iju) où il devait débarquer Godefroy qui, delà, pouvait regagner TAragon.

Quant au jarl, il alla piller les côtes d'Afrique et de là se dirigea vers l'Ile de Sardaigne {Sardinar ey) où il s'arrêta retenu par le brouillard et incertain du lieu où il se trouvait, a Au matin le a brouillard se dissipe, et les matelots aperçoivent deux petites « lies. Comme ils en approchaient l'une d'elles s'éloigne, l'autre la suit. }) Le jarl reconnaît sa méprise : les deux îles étaient deux énormes vaisseaux', de l'espèce appelée » dromunds'' u, si hauts et si grands qu'à peine les Norvégiens, du haut de leurs navires, en eussent pu toucher le pont avec une hache d'armes à long manche. Le comte convoque ses barons et l'on décide qu'on abordera l'un des dromunds. Si l'équipage est chrétien, on ira de conserve ; s'il est païen , on l'attaquera et la cinquan-

«Jean d'HaguIstadt ad. ann. U51 (Twysden, p. 278).

' « Jam quidem prias obsederat eam « per duos vices , adjutus roultîtudine « Daviam qoae adrenerant de pariibus « Aquihnis, » Chronica Gothorum (Mon. Portug. I» 15). Cf. Herctilano, Bïit de Portugal^ l, p. 387-388.

* Ork. Saga, Fiat. hàk,\,c.

Rencontre

et prise

d*un dromund

sur les côtes

de Sardaigne.

^ Ces dromunds étaient de lourds navires pontés et à coque ronde. Comparer le récit que fait Roger de Wendower du combat livré par Richard Cœur de Lion à un dromund pareil, en 1191. Richard fit percer la coque par des plongeurs et le navire coula à fond (Wendovirer, éd. Engl. Hist. Soc.

"55. tième partie du butin sera employée en œuvres pies. La Saga raconte longuement le combat acharné de la flotte norvégienne contre le dromund, dont l'équipage était mi-partie sarrasin (maumetz), mi-partie nègre. Les croisés avaient approché leurs longs navires sous les flancs rebondis du dromund , de façon à éviter les traits et le feu des infidèles , qui tombaient dans la mer en les dépassant. Tandis que Tévêque, resté à distance, fait diversion et attire toute Tattcntion des infidèles, le pilote d*Erlingr, Audunn le Roux, grimpant au cordage de l'ancre, fait à coups de hache un trou dans la carène ; tous s'y précipitent par le même chemin et envahissent le pont; un combat acharné s'engage. Erlingr y reçoit entre les deux épaules une effroyable blessure*; mais bientôt les musulmans ont le dessous. Leur chef, nègre d'une taille gigantesque, est pris vivant, et un énorme butin devient la proie du vainqueur; tout l'équipage est massacré et l'on met le feu au navire. «Pendant qu'il brûlait, le (( géant prisonnier se lamentait sans vouloir répondre aux ques- « tions des croisés; ils s'aperçoivent alors qu'un ruisseau de feu <( coulait dans la mer et qu'ils avaient oublié à fond de cale « d'énormes masses d'or et d'argent. »

Arrivée Cependant Rôgnvaldr fait voile vers l'Afrique et, abordant

«1 PaiesUuc. dans la capitale du pays, Mahadia ou Tripoli (?) ', vend aux habitants , grâce à une trêve d'une semaine , tout le butin qui encombrait ses navires. « Comme personne ne voulait acheter le « géant, le comte lui donna la liberté; il se décida alors à parler, « dit qu'il était un des premiers barons d'Afrique et déplora la « perte inutile de tous ses trésors. Puis, ayant remercié le comte « de sa délivrance, il chevaucha vers l'intérieur des terres. » D'Afrique, la tempête force les croisés de relâcher en Crète;

^ Il eut dès lors la tête penchée, ce pouvoir des Siciliens. [Ibn Khaldoun,

qui lui fit donner le surnom de Skakki éd. Tomberg, p. 91-97 ; Abulfeda, Ibo-el

(oblique). Athir ( Hist. Arabes des Crois. I, pp.

' Cesi du moins la ville chrétienne 28-29, 430, 460)} El-Kairouflnl, éd.

que semble désigner le texte norrain Pélissier, p. 153-157. Cf. Weinrich,

(OrAn. Saga, p. 308; Fiat, bôk, ch. Res ab Arabibus gestx, 1. 1, ch. xx,

CDXvii , II, p. 486). Mahadia comme p. 218.1 Tripoli étaient tombées (1147-1 148) au

RÔGNVÀLDR EN PALESTINE. 257

puis, le vent étant devenu favorable, ils voguent vers la Palestine, 1153.

arrivent un vendredi devant Saint-Jean d'Acre, et entrent dans le port , toutes voiles dehors et leurs « boucliers armoriés suspendus aux flancs des navires » . La Saga ne raconte avec détail que le séjour du jarl à Akrsborg , où Ton perdit beaucoup de monde, entre autres Thorbjôrn le Noir, à la fois chevalier et skalde, Tun des plus braves et des plus savants d'entre les croisés. Les Norvégiens firent les pèlerinages usités et allèrent au Jourdain, où ils arrivèrent le jour de Saint-Laurent. Seuls, Rôgnvaldr et son beau-fils, Sigmundr, traversèrent le fleuve à la nage pour aller dans le bois d'osiers, situé sur l'autre rive, tresser, en souvenir de leur passage, de grands nœuds avec les branches des arbres ^ Là, le jarl et Sigmundr improvisèrent une lutte de stances en l'honneur d'Ermengarde. Le jarl chanta le premier :

« Pai noué un Dœud

« Dans le désert, au-delà du Jourdain.

« Cet hiver, quand la terre sera dans la douleur,

« La fenune élégante s'en souviendra.

« Aux paresseux qui gardent la maison

« Un tel voyage semblera long, je le pense ;

« Car ici le sang chaud pleut

« Sur les vastes plaines ^. »

Sigmundr répondit :

« Je noue un nœud aux lâches,

« Qui sont assis maintenant à leur foyer;

« Nous venons de nouer un nœud

« Qui ne fera pas honneur à leur race *. »

Le jarl reprit :

« A l'avorton nous avons noué un nœud, « Dans le bois feuillu où, fatigués^

* Sur cet usage, voir plus haut . biô<i feiir wmi « tidan

lAnt. ruMêea, II, p. 118. Orkn. Stva, p. SiS.

. Bk bcfl Itrd. lyekkjo ^'«^ *'*' ch.cwn., II,p. W7.)

« Uidar thteag* an b«idi > « Koutnan ek tbembUbrj6li

« Snolr miimix Umu svaniii « Theim er nû sitr beima^

« Sél tyrir Jdrdàn uUd « Sttt er ai belldr hOfam bctUn

« Kb tk bykk al thé tbikki « iUiit kind i dag bUida. »

« Thwt>i l*aSt ai g ànga Ant. nuses, Orkn. Sag<t, Fiat, hôk^ I. c.;

1153. « Nous trouvons le repos,

« Le jour de Saint-Laurent '. »

Siège (l'Aifcaion. Les dcmiers vers de la première des strophes que nous venons de citer, et un autre texte de la Saga, donnent lieu de croire que ce ne fut point de ce pèlerinage pacifique que durent se contenter pendant leur séjour en Terre Sainte les croisés norvégiens. Dans cette hypothèse^ on ne peut s'empêcher de rapprocher du récit Scandinave les textes de quelques chroniqueurs occidentaux et arabes qui placent précisément à cette époque l'apparition à Acre d'une flotte de pèlerins, et donnent à ceux-ci une certaine part dans l'événement le plus important de cette période des croisades : le siège et la prise d'Ascalon. Au temps même où les Norvégiens abordaient en Terre Sainte (ii53), le roi de Jénisalem, Baudouin, que, l'année précédente, le manque de vaisseaux' et l'absence totale de tous renforts venus d'Occident', avaient réduit à l'inaction, avait mis ( l** février) le siège devant Ascalon. Guillaume de Tyr, qui raconte cet événement avec détails et que viennent confirmer les historiens arabes Ibn el-Athir^ et Abou Yali*, et les Annales d'Egmond* (qui paraissent avoir suivi, pour tous ces faits, le récit de témoins oculaires), s'accordent parfaitement sur l'existence de la flotte dont nous venons de parler, et sur le rôle qu'elle joua pendant le siège. Ils ne diffèrent que sur la date de l'arrivée de ces pèlerins, arrivée que Guillaume place vers la fin de mars, deux mois après l'investissement de la place, et les Annales d'Egmond, un peu plus tard, vers le milieu de juin. Pour les autres faits , les deux témoignages concordent à peu près complètement. Suivant eux, aussitôt la flotte arrivée , le roi donne l'ordre de la diriger sur Ascalon, promettant à ceux qui la montaient de hauts salaires , pour les décider à venir prendre part au siège. Puis, les vaisseaux

1 « Knût ridom vèr [*«^ « nalloft in Hierusalem peregrinns ad-

\ Th!!in'i Sîkkii ™Si " * vencrit. » AnnaUs Eçmundani (SS.

* Them Ufnmi mein. • RR. Gcnn.>> XVI, p. 459.

[AnUTwei.orkn, Saga, Plat, b6k,\.t,) 4 ibn el-Athir (Hist. anbes des

> Guillaaine de Tyr, lir. XVU, ch. Crds., I, p. 490). «

xxi-xxx (Hist. des Croisades, I,p.794, * Aboa-Yali (Bibl. des Crois., IV,

* « Qaîa de trausmarinis militibns * Annales Bgmund,, L c.

SIÈGE D*ÂSGALON. 259

une fois amarrés près de la ville , il les fait surveiller pour em- 1153.

pécher qu'ils ne reprennent le chemin de l'Occident et ne le privent d'une aide précieuse. L'arrivée de ces renforts dans les rangs des chrétiens porte l'alarme parmi les assiégés. Ils dépêchent au sultan d'Egypte , leur souverain , des messagers pour presser l'arrivée des troupes fraîches que ce prince avait coutume d'envoyer tous les ans à Ascalon. Le sultan s'empresse de répondre à leur appel et fait partir aussitôt des renforts considérables; mais un certain Àbbas, qui commandait ces renforts, à peine arrivé à la frontière , retourne sur ses pas pour aller provoquer au Caire une révolution de palais. Une diversion tentée en Syrie par le sultan de Damas, Noureddin, à qui les assiégés avaieilt aussi eu i:ecours, n'est pas plus heureuse. Enfin une flotte musulmane, partie des bouches du Nil, et qui était parvenue, à l'aide de brûlots et de plongeurs, à détruire quelques navires chrétiens, est obligée de se retirer sans avoir ravitaillé la place. Les chrétiens construisent, avec les débris de leurs vaisseaux, des béliers, des catapultes et une tour de bois immense, qu'ils revêtent de cuir écorché frais pour la garantir du feu grégeois, qu'ils munissent d'archers et de frondeurs, et qu'à l'aide démines et de tranchées, ils parviennent à approcher des murailles de la ville. Des combats acharnés se livrent auprès de cette machiné. Guillaume de Tyr, dont la version diffère encore un peu en cet endroit de celle des Annales d^Egmond et des historiens arabes , place là le récit d'un assaut donné par les Templiers, puis d'un échec des assiégeants. Enfin, dans les premiers jours d'août, les chrétiens se servent du même procédé que nous venons de voir employé par les croisés du Nord devant le château de Gudifreyr : ils entassent au pied des murailles des amas de bois et y mettent le feu : les remparts s'écroulent avec fracas et le 12 août la ville se rend à discrétion. Les croisés norvégiens faisaient-ils partie des pèlerins dont l'arrivée fut si utile au roi de Jérusalem? Les combats sanglants chantés par le jarl doivent-ils être identifiés avec les faits mémorables qui excitent l'admiration de Guillaume de Tyr * ? Nous l'affirmerions

* « Audivimus ef qaaramdam in illa « tium virtutem egregiam /ac^a mémo- < obsidioDe tam nostrorum quam hos- «x rabilia »; (G. de Tyi*, l. c.)

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des croisés

par Byiaoce.

sans hésiter, si la chronologie du Nord n'offrait sur ce point une grande confusion; aussi, dans le doute, devons-nous nous contenter de signaler la question sans chercher à la résoudre ^

A la fin de Tété, Rôgnvald partit pour Constantinople. La Saga dit qu'il s'arrêta assez longtemps dans une ville forte nommée Imboli^ qui avait une garnison vœringue*, et que nous avons tout lieu d'identifier avec Amphipolis , située au fond du golfe de Contessa et appelée Emboli dans tous les portulans du Moyen Age et par tous les géographes du xvi* et du xvn» siècle. Le séjour des croisés, qui paraissent avoir mené là une vie de plaisir, ne fut marqué que par un accident ridicule arrivé à Erlingr', et par la mort de Jôn Fôtr, assassiné la nuit, comme il revenait à son vaisseau en état d'ivresse. Les croisés l'enterrèrent avec honneur dans la cathédrale et quittèrent la ville. Arrivés à yEgisnxs, ils attendirent, comme Sigurd, le vent favorable pour entrer, comme lui, dans le Bosphore. Le jarl parait avoir eu alors l'intention de prendre du service auprès de l'empereur* Manuel {Menelaiis ou Manula) , qui le reçut avec honneur et l'engagea à rester , probablement dans le dessein de l'employer à la guerre qu'il venait de déclarer aux Normands

1 Sar le siège d'AscaloD, Toir Balduinuft Ninovensûi, ad ann. (Hugo, Saera Ânt, Monutn., Il, p. 172); Alberid Chronicon, p. 323; Sicàrdos Cremonensis, Andr. Dandulos, 1. IX, di. xiY, par. 12 (SS. RR. ItaL, VII, p. 699, XXU, p. 2Î5); OIW. Sdiolast., HisL reg. Terrx Sancix, di.

XXXI (Ecc&rd,U, col. 1375); Guil. Neubridg., I, ch. xxi (éd. Heanie, I, p. 73).

— Auctar. AquiCj Àuctar. Àffligem.y Robertua de Monte ; Annal. Parchens,; AnwU, Flùreff,\ Annal. S. Jac. Léodiens,; Annal, lodens.; Annal. Isingrim.; Annal. Colon, max. (SS. RR., Germ., VI, p. 396-406; XVI, p. 605, 624, 641, 722; XVII, p. 313, 765); Grégoire le Prêtre, Midiel le Syrien (Hist.

armén. des Crois. I, p. 184, 344); Abulfeda, éd. Wilken, p. 97; Abolfarage, p. 349; IbnKhaldoan, éd. Tornberg,

p. 97, et surtout, Ibn d-Athir (Hist.

arabes des Crois., I, p. 490-491 ), qui attribue la prise d'Ascalon à des discordes sunrenues parmi les assises, qui se disputaient rhonneur d'une sortie heureuse faite contre les Latins.

* La Saga dit qu'il y avait des gens à Imboli parlant norraiu; ce ne pouTtit être que des Tserings.

' Erllngr, voulant sortir de son navire la nuit, était tombé delà plauche d'abordage dans la vase ; la Saga raconte le fait avec complaisance, parce que R0gn?aldr composa une stance à cette occasion.

^ ROgnvaldr le dit formellement dans la dr&pa : « Thiggium Thengils vuUa « (Gagnons le salaire du prince) ». {AnL mssesy II, p. 220; Orkn. Saga, p. S18; Fiat, bék, ch. cdxviii, U, p. 48S.)