RETOUR ET FIN DE RÔGNVALDR

de Sicile*; mais les intrigues d'Eindridi le Jeune, qui avait de- "w. vancé * Rôgnvaldr à Byzance et se plaisait à le desservir dans l'esprit des Grecs, détournèrent le jarl de ses projets et il résolut de regagner ses États. Il partit de Byzance et prit le chemin de l'Italie; il aborda à Dyrrachium*, puis en Fouille, oh il quitta ses vaisseaux et acheta des chevaux pour lui et ses barons: le reste de ses compagnons s'en retourna par la Méditerranée. IjB jarl et sa suite s'arrêtèrent à Rome et de là revinrent en Norvège par la route ordinaire des pèlerins {Bâmavegr), et le jour de Noël 1154, après un séjour de quelque durée en Norvège, le comte était de retour dans ses États, où l'attendait une réception enthousiaste. La croisade du comte des Orcades égala presque, dans le Nord, la renommée de celle de Sigurd. Si les exploits des compagnons de Rôgnvaldr en Terre Sainte sont restés dans l'obscurité , il est impossible cependant de donner le simple nom de pèlerinage à une expédition de quinze grands vaisseaux, montés par 4,000 guerriers d'élite. L'illustration qui en rejaillit dans le Nord sur Rôgnvaldr et Ërlingr suffirait d'ailleurs pour faire apprécier quelle put en être l'importance.

Rôgnvaldr, qui mourut en 1164, assassiné dans le Rathnses par FindeROgnmidr, Thorbjôrn Klerk, fut aussitôt considéré comme un saint par et d'SrUngr. ses sujets; de nombreux miracles s'opérèrent sur son tombeau. En 1192, l'évêque des Orcades, Bjarn Kolbeinsson, fit mettre les ossements du saint jarl dans une châsse qu'on porta solennellement à la cathédrale de Saint-Magnùs de Kirckwall, qu'il avait bAtie. Canonisé par Célestin III ^, il resta longtemps l'un des patrons des Iles et est encore aujourd'hui le héros d'une foule de légendes locales ^ Quant à Erlingr, c'est seulement après son retour en Norvège qu'il commence à jouer dans les affaires du

t WUken, Mes gesi» Comnenorum, * Voir Geneal, Comitum Orcad.

p. 569. (Christ., 1850, in-4'') p. 23 ; autre Gé-

* n n'est pas certaîD que de Mar^ n^a2o9<« insérée dans un diplôme orcaseQle Eindridi ait été en Palestine ; il dais du 4 mai 1403 (Wallace, Orkneys, est pinsprobable qa^il alla droit à Con- p. 131); Orkn, Saga^ p. 887; Fiat, bék, stantinople. ch . cdiui, II, p. û08. Rôgnvaldr ne laissa

'Ville située «eoitot^ara/aRd», dit qu^nne fille» Ingigerdr, mariée à Erik la Saga. (Orkn. Saga^ Fiat, ààk, 1. c.) Stagbrellr; mais la race comtale des

* Islenzkir Anndlar, ad ann. 1193. Orcades ne s'éteignit pas en lui; elle

262 EXPÉDITIONS ET PÈLERINAGES DU Xll- SIÈCLE

115* \m, pays un rôle important. Les Sagas nous le représentent coùime un homme haut et robuste, la tête un peu penchée, le visage long et maigre , les cheveux blancs avant Tâge , les vêtements austères, à la mode de France : chef et comme personnification du parti féodal, rien n'égale Torgueil que lui inspirent ses grandes richesses, ses exploits glorieux et ses hautes alliances; nul, du reste, ne le surpasse en éloquence et en sagesse, et sa politique persévérante et silencieuse ne s'embarrasse d'aucun préjugé. C'est ainsi que dès 1155 il épouse la seule fille légitime du grand Sigurd , Christine , quoiqu'elle ait eu déjà de son cousin , Sigurd IIMund, un enfant illégitime; Christine, il est vrai, vaillante et résolue comme son père, récompense le dévouement d'Erlingr en lui sauvant deux fois la vie. Cousine germaine du roi de Danemark , Valdemar , deux fois elle l'apaise au moment où il se préparait à ruiner Erlingr, et obtient môme pour celui-ci l'investiture de la Suède danoise (Halland) avec le titre de jarl; mais cette haute position ne suffit pas encore à l'ambitieux prince : depuis plusieurs années déjà il visait à un but plus élevé. De son mariage avec Christine était né un fils, Magnùs Erlingsson; en 1161, après des efforts longs et persévérants, il était parvenu à faire élire roi (innovation dans l'ordre de succession au trône) ce Magnùs encore enfant. En 1164 (sept.), grâce à des privilèges importants octroyés aux évoques et au clergé, il faisait solennellement sacrer le jeune prince, et dès lors gouvernait le royaume sous son nom. Malheureusement, arrivé au faîte du pouvoir, Erlingr paraît, comme Sigurd I*', avoir été pris d'une sorte de noire humeur : tout à coup il devient cruel; il tire d'abord des trahisons d'Eindridi en Orient une sanglante vengeance. Eindridi avait été assez imprudent pour revenir en Norvège y conspirer et réunir autour d'un prétendant obscur, Sigurd Markûssfôstri, les restes de quelques partis sans chef; il ne réussit qu'à attirer sur lui le bras lourd d'Erlingr et fut massacré, lui, son prétendant et tous les siens, en 1164. Erlingr fait ensuite assassiner, l'un après l'autre, tous les petits-fils d'Harald Gilli et même, malgré les larmes de Magnùs et de Christine, l'enfant

est encore représentée aujourd'hui par la croisade de ROgnvaldr, Torfteus, Orla maison 0*giiTie. Voir, pour toute codes, 1, ch. xxxi, p. 123 et suiv.

ERIK SIGUBDSSON JARL.

qu'elle ayait eu de Sigurd II Mund : outrée de cette cruauté, Christine s'enfuit à Constantinople avec un seigneur nommé Orimr Rusli ^ Quant au peuple, révolté de ces crimes et du despotisme d'Erlingr^ il se soulève, et une faction démocratique, que nous retrouverons encore plus d'une fois, se forme pour résister aux envahissements d'Erlingr et des siens; ce parti, qu'on surnomma les Birkibeinar*, et qui n'était d'abord qu'une horde de ribauds sanguinaires venus des montagnes avec un fantôme de roi, une fois soutenus par la colère des habitants de Throndhjem, finit par écraser les chevaliers d'Erlingr et ses fidèles Orcadais à la bataille duKàlfskinnsakrinn, en 1179. Erlîngr mourut en brave et l'épée à la main *.

llM-1180.

A la grande expédition des deux jaris, va maintenant succéder en Norvège une période de silence : seuls, les vœrings continueront à aller de Byzance en Terre Sainte, adorer le tombeau du Qirist, avant de retourner dans leurs foyers. Nous en avons une preuve dans l'histoire d'un fils naturel du roi Sigurd II, Erik Si> gurdsson, dont la Saga de Sverrir nous a conservé les aventures. C'était un homme prudent et habile , plein de générosité et de grandeur d'âme. Il était allé à Jérusalem et, avant de se baigner dans le Jourdain , avait fait allumer une torche , et là , en présence de ses compagnons, avait prié Dieu de faire que la torche sortit de l'eau sans s'éteindre, s'il était vrai qu'il eût Sigurd II pour père et fût d'origine royale. La torche avait résisté à l'épreuve, et Erik, après avoir longtemps servi l'empereur Manuel et fréquenté les cours allemandes, était venu, en 1181, réclamer le jugement de Dieu de son frère Sverrir, dont nous parlerons plus loin. Il était sorti avec succès de l'épreuve, et Sverrir, qui lui avait fait jurer d'avance de renoncer à toute prétention au partage de la couronne, l'avait mis à la tête de son armée et lui avait donné en fief, avec le titre de jarl, l'Upland et le Vik\

Pèlerinage d'Erik Jarl

(vers 1180).

* En 1178. elle moumt en Russie où i'avaient nppelée la famille de sa mère Matanfrid et ses souvenirs d'euCince.

' Mot à mot chausses de bouleau.

3 Voir Manch, Norskx Folk, ffist., t. IV, p. 108.

* Sverris Saga, ch. Lviii-ux (Fomm Sôg. Vni, p. 148, 149).

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Mais, en dehors des vserings, il ne parait pas qu'il y ait eu \ pendant les quelques années qui séparent la deuxième croisade de la troisième , de nombreux rapports entre les pays Scandinaves et la Terre Sainte; pour les royaumes du Nord comme pour le reste de l'Europe, il faudra maintenant le coup de foudre de la chuté de Jérusalem en 1187, pour déterminer et de nouvelles prédications et un nouvel élan des Scandinaves vers l'Orient.

* Les geoB du Nord ne paraissent oeddeotale pour aller en Terre Sainte

avoir accompagné aucun des pèleri- (1176-H78). [Voir Guill. Tyr., XXI,

nages partis d*AUeinagne entre 1147 et ch. xiy-xxy (Uist. des crois., I, p. 1027-

1187, ni même avoir pris part à la 1040). Cf. Wilken, lU, ii, p. 170;

croisade de Philippe d'Alsace, comte Kervyn» HUt de Flandres^ I, p. 140.] de Flandres, qui pourtant prit la route