Bathytroctes melanocephalus

(Pl XI: Me 3,985 3).

Écailles 13/103/?

Dans l'exemplaire particulièrement étudié comme étant le moins défectueux, la hauteur atteint environ 1/5, l'épaisseur 178 de la longueur.

La tête fait près des 2/5 de cette même dimension. Le chanfreim descend un peu obliquement en avant, le museau occupe le tiers de la distance qui sépare son extrémité antérieure du bord libre de lopereule: le maxillaire dépasse sensiblement l'orbite: les dents à l'intermäxillaire et au dentaire sont allongées, fines, coniques, unisériées, séparées les unes des autres par un espace à peu près égal à leur largeur. L'œil, assez grand, mesure environ 2/11 de la longueur de la tôte; espace interorbitaire

un peu plus petit. A l'état frais les pièces scléreuses de l’opercule, très

ténues, sont cachées dans un tégument mou, formant un lambeau prolongé en arrière ; après l'action de l'alcool et la dessiccation qu'il produit, on distingue des côtes ravonnantes dirigées de haut en bas et d'avant en arrière, qui soutiennent l’opercule.

Anus assez en avant de l’anale vers le milieu de la longueur de l’espace qui sépare le bord postérieur de Fopercule de la base de la caudale, La ligne latérale, sauf en avant, ne s'éloigne pas du milieu de la hauteur du tronc ; les écailles, qui la composent, sont plus développées que celles du reste du corps, environ du double, c’est-à-dire qu'à une d'elles correspondent ordinairement deux rangées transversales; aussi n’y compte-t-on que 64 écailles.

La dorsale répond à peu près à la distance qui sépare linsertion des ventrales de l’origine de l’anale, celle-ci plus courte que la première: lune et l’autre sont peu élevées: bord libre reetiligne, légèrement descendant d'avant en arrière sur chacune d'elles. Caudale émarginée. Les pectorales et les ventrales sont courtes: on compte environ 13 rayons à chacune des premières.

Le corps est d'une teinte gris-verdâtre, la tête d'un noir bleu profond; nageoires bistrées: iris gris-bleuâtre, pupille noire.

Écailles du corps (1) ovalaires, longues de 2°°,4, hautes de 1°°,8 ; foyer peu apparent, central; les crêtes concentriques, seul accident que l'on distingue, sont écartées, à peu près parallèles au bord, dans la portion basilaire : dans la portion postérieure elles sont plus serrées et montrent une lendance à prendre une direction longitudinale pour se réunir en angle très aigu sur la ligne médiane. Les écailles de la ligne latérale sont d'un {type assez singulier (2) : Ja lame est ovalaire, échancrée en arrière, plus allongée proportionnellement que les précédentes: lune d'elles mesure en longueur &, sur 2° de haut; la perforation interne est énorme, partagée par une frabécule étendue transversalement à la face inférieure, libre à ses deux extrémités, mais reliée au bord antérieur de la perforation par de pelits piliers longitudinaux, disposition analogue à celle qui à été

décrite plus haut chez le Bathysaurus obtusirostris (3): la lamelle, qui

1) PI ONE, fire, 3, 2) PI. XI, fix.

forme la paroi du canal, n'est pas moins anormale ; on peut se la représenter comme une portion seléreuse quadrangulaire, continue en arrière avec la lame écailleuse, eriblée de perforations, ayant les angles libres prolongés du côté du bord adhérent en des cornes qui forment un demicercle avec le bord de la lamelle elle-même; la lame de l’écaille est en gouttière à partir de la lamelle jusqu'au bord libre échancré, et présente là quelques très petites perforations arrondies, irrégulière-

ment disposées.

Millim. 1400.

BONE UBUTE RS did one 108 HAUIBUR ee M cute: se 29 20 Épaisseur D T: 14 15 Longueur de la téte. .......... 45 1 — de la nageoire caudale. . . 19 17 = dmuseans. 2 2 15 59 Diamétres de l'œil... ,..,. 8 18 Espace interorbilaire .......... 7 15 N° 85-167, Coll. Mu. AE NN ILE Ex ne Côtes du Maroc. . . .. 2600 l DENON NS ler ee ts 2900 1 3. LINNUVIITE 1, 502 Côtes du Soudan. . .. 1435 1 APN CIRE EE Der, € Banc d'Arguin. . ... 1617 I

Cette espèce n'est-elle pas identique au Bathytroctes microlepis Günth.? la description peut laisser quelques doutes. Dans le poisson vu par l'ichtyologiste anglais on trouve une petite différence pour la ligne latérale, qui compterait 70 écailles; les formules données pour les nageoires dorsale et anale : D. 16, A. 17, s'écartent notablement de ce qu'on trouve sur nos exemplaires: mais le maxillaire, M. Günther signale ce point en particulier, est notablement plus court, puisqu'il atteint seulement le niveau du tiers postérieur de l'orbite, Ces caractères me paraissent justifier la distinction jusqu'à ce que la comparaison des types puisse permettre de décider plus

exactement les choses.

Le Bathytroctes microlepis Günth. avait été pêché au sud-est du cap Saint-

Vincent dans les mêmes parages que le Bathytroctes melanocephalus.