ÉOCÈNE. MIOCÈNE. CHHORE QUATERNAIRE
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(4) La lettre R indique que le fossile n’est pas absolument identique avec la forme vivante et qu'il peut être considéré comme une forme représentative. C’est ici le Rhynchonella Sicula. — (2) Dyscolia Guiscardiana. — (3) Magelluniu Peloritana et Magellania septalu. — (4) Magellania euthyra. — {5) Mullfeldtia granulatu.
Cette faune pliocène de Brachiopodes présente quelques particularités intéressantes. D'abord, l'obscurité de ses origines dans les dépôts éocènes, où deux espèces seulement (T'erebratulina caput-serpentis et Megathyris decollata) sont représentées, et dont la première a certainement sa souche dans les terrains erétacés. Ensuite la rareté de types analogues ou identiques dans les couches miocènes de l'Europe qui se sont déposées dans des mers peu profondes et relativement plus chaudes. Enfin la présence de types qui se sont éteints sur place durant ce Pliocène du sud de l’Europe, qui manquent par conséquent dans les eaux de la Méditerranée actuelle, et qui pourtant sont représentés aujourd’hui dans l'Atlantique. C’est ainsi que les Rhynchonella Sicula, Dyscolia Guiscardiania et Mühlfeldtia granulata, du Zancléen de Sicile, ont disparu de la Méditerranée, mais ont laissé des
rameaux Consanguins dans l’Atlantique, où on les catalogue sous les noms
de Ahynchonella cornea, Dyscolia Wyvillei et Mühlfeldtia echinata. De même, les Magellania Peloritana, Magellania euthyra et Terebratula sphenoidea, du Zaneléen de Sicile, aujourd’hui en voie d’extüinction dans la Méditerranée, abondent dans lAtlantique où ils sont connus sous les noms de Magellania septigera, Magellania cranium et Terebratula Cubensis.
D'où provient l’extinction dans la Méditerranée pliocène ou actuelle, de ces espèces, abyssales pour la plupart, et prospérant dans l’Atlantique ?
Nous pensons qu'elle est due à un changement important survenu après les dépôts pliocènes et qui a eu pour effet de modifier sensiblement la température de la Méditerranée.
La communication de l'Atlantique avec la Méditerranée a dû se rétrécir et se réduire aux dimensions actuelles du détroit de Gibraltar; la propagation des espèces abyssales, dont l’Atlantique est le grand réservoir, est devenue plus difficile par l’exhaussement du fond du détroit; la température de la Méditerranée qui était assez froide sur certains points pour y permettre l'existence de mollusques relégués aujourd’hui au nord de l'Europe (Saxicava Norvegica, Mya truncata, Cyprina Islandica, Mactra solida, Tellina calcaria, Crenella decussata, Trichotropis borealis, Admete viridula, Buccinum Groenlandicum, ete.), et qui sont fossilisés dans le Pliocène de Ficarrazzi (1), s’est élevée sensiblement; les courants froids du littoral atlantique de l'Espagne et dont nous avons trouvé la trace dans des dépôts sous-marins au voisinage de Cadix (d'âge probablement quaternare etrenfermant des Wya truncataet Cyprina Islandica) ont pù être détournés ; en un mot la Méditerranée est devenue une mer se comportant comme si elle était fermée, à température de fond fixe et relativement élevée (+ 13° environ), bien différente par conséquent des eaux de PAtlantique où la température est décroissante et où les espèces abyssales vivaient à une température variant entre + 5° et 0°. Ces espèces abyssales n'ont pu supporter un changement de température aussi marqué.
C’est donc avec le Plioeène que la Méditerranée prend son contour actuel, qu'elle est constituée avee ses véritables caractères et que l’ère moderne
commence. Elle n'offre aueun rapport avec la mer falunienne du midi de
CE
(1) MoxrerosarTo, Bolletino del R. Comitato geoloyico, n°5 4 et 2, 1877.
l’Europe, où l'Atlantique communiquait avec ce qui constitue aujourd’hui la Méditerranée oceidentale, au moyen d’un large détroit dirigé de l’ouest à l’est par la vallée du Guadalquivir, et où d'autre part, l'océan Indien mélait ses eaux avec ce qui forme l’emplacement de la Méditerranée orientale.
En résumé, on peut établir, d'après les documents paléontologiques, qu’il y a eu dans la Méditerranée un refroidissement durant la période pliocène, et que la température s’est relevée ensuite, durant la période quaternaire, pour devenir constante dans les grands fonds. Dans ces conditions, il est à croire que les formes abyssales de la Méditerranée s’y éteindront probablement, et que plus on s’éloignera de Gibraltar vers l'Est, plus ces
formes seront rares ou décroissantes.
L'impression de ce mémoire était presque achevée, lorsque notre confrère le marquis de Folin nous a communiqué une série importante de petits Brachiopodes qu'il avait triés dans des fonds de dragues et de chaluts provenant de l’Expédition du Zalisman (1883), et qu'il examinait pour l'étude des Foraminifères.
Nous y avons reconnu quelques espèces non cataloguées ci-dessus, et qui rendent nécessaire le présent appendice. Le nombre total des Brachiopodes des Expéditions du Travailleur etdu Talisman est, en conséquence, porté à vingt et un.
En outre, l'envoi de M. de Folin nous a permis d'ajouter quelques nouvelles stations de Brachiopodes à celles que nous avions déjà relevées, et de donner des observations plus précises sur l’appareil d’une espèce intéressante et rare : l’£wcalathis tuberata.
Genre DISCINISCA, Dall.
