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Cette intéressante espèce se distingue au premier coup d'œil par la forme de son museau, la petitesse des nageoires dorsales, aussi bien que par son écaillure singulière,

Jusqu'ici on n’a pas trouvé d'individus de très grande taille ; MM. Bocage et Capello citent l’exemplaire type du Musée de Lisbonne comme mesurant 1",14; nous possédons une femelle ayant à très peu près les mêmes dimensions (N° A, 3931, Coll. Mus.).

La hauteur est environ 1/6 de la longueur.

La tête (3) est courte, le museau obtus, arrondi, la longueur de celui-ci, prise de l'extrémité à l’orifice buccal, un peu inférieure à la largeur de la bouche, laquelle se prolonge de chaque côté par un sillon long et bien marqué. Les dents à la mâchoire supérieure (4) sont subulées, à portion basilaire bifide; celles de la mâchoire inférieure (5), à pointe en lancette rejetée en dehors, de telle sorte que le côté tranchant interne est presque ) J. Müller, Ueber den glatten Huai des Aristoteles, p. 62 et pl. VI, fig. 2, 1842.

) Lowe, Fishes of Madeira, p.97, pl. XIV, fig. #, 1843-56. ) PL. IL, fig. {a

4) PI. IL, fig. 14.

5) PI. IL, fig. 1e.

horizontal, ont leur bise en quadrilatère allongé suivant la hauteur. Les narines sont notablement plus rapprochées du bout du museau que de l'angle de la bouche (1). L'œil grand, latéral, a, comme chez les autres squales pris à cette profondeur, l'iris noir, la pupille d'un beau vert clair. Les évents, de forme demi-cireulaire à côté convexe dirigé en avant, sont à une distance de l'extrémité du museau égale à une fois trois quarts la longueur de celui-ci, la distance qui les sépare égale la longueur du museau, leurs dimensions sont médiocres, 15°" environ sur un individu de forte taille. Orifices branchiaux petits, placés à la hauteur de la nageoire pectorale, le cinquième touchant presque celle-ci.

Orifice cloacal reculé un peu en arrière du point d'union des deux tiers antérieurs au tiers postérieur de la longueur totale.

Les nageoires dorsales très rudimentaires sont situées la première vers les 2/5 de la longueur du corps, la seconde à cette même distance de la première. Toutes les deux à peu près semblables, quadrilatères, à base un peu plus petite que la hauteur (la base étant mesurée à partir de l’épine), les dimensions sur le plus grand individu sont de 40°" pour la base et 50°" environ pour la hauteur. Lépine pour chacune d'elles est très peu développée, cachée sous la peau, à peme visible, longue d’'environ 15°". Caudale également petite, occupant environ les 2/11 de la longueur totale. Les nageoires paires ne paraissent pas, au point de vue de la locomotion, devoir contrebalancer l’infériorité résultant de la petitesse des précédentes, elles sont relativement peu développées; les pectorales se trouvent situées à peu près à mi-distance de l'extrémité du museau à la première dorsale, les ventrales juste en avant de la seconde.

Cet animal est d’un brun acajou, sur le sec le centre de chaque scutelle apparait comme un point blanchâtre, ceci est beaucoup moins marqué sur le frais.

La structure de ces scutelles, des plus singulières, a été indiquée pour la première fois par MM. Barboza du Bocage et Brito Capello. Si on considère cet organe dans son état d’intégrité on voit qu'il s’insère à la peau par

une base lamelleuse triangulaire, festonnée et gaufrée sur les bords. De

(H)APIENTT AS" AP;

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cette base s'élève un pédoncule cylindrique, en colonne creuse, élargi à ses deux extrémités (1), il supporte une lamelle circulaire un peu cordiforme (2), renflée sur le bord, amincie au centre, en sorte que la face externe est sensiblement concave. C'est vers le milieu de la lamelle que s'insère le pédoneule et non sur le côté comme chez la plupart des Squales analogues (3), il en résulte que la seutelle pourrait ètre comparée non à une feuille ordinaire dont le limbe serait réfléchi à angle droit sur le pétiole, mais à une feuille peltée ou à un champignon. De plus, ce qui rend cet organe encore plus anormal, la lamelle se détache avec la plus grande facilité du pédoncule, surtout lorsque la dessiccation a quelque peu

rétracté les parties, cette division s'effectue toujours de la même ma-

‘nière et sans fracture appréciable, indiquant bien que les tissus pré-

sentent sur ce point une solution de continuité naturelle. Sur des coupes verticales il est possible de constater cette limite de séparation entre le pédoncule et la lamelle (4).

L'encéphale est remarquable dans son ensemble par son élongation. Le prosencéphale en forme de pyramide triangulaire, à base tournée en avant et bilobée sur le bord, présente à sa partie moyenne deux éminences, précédant une excavation losangique, qui laisse à découvert l'entrée des ventricules. Les angles antéro-externes portent deux pédoncules olfactifs, qui, sur l'individu examiné, ne mesurent pas moins de 20°". Dans le mésencéphale on peut regarder comme représentant le cerveau intermédiaire un pédoncule cylindrique, d'environ 10° de long, divisé en deux par un sillon longitudinal. Les lobes optiques ovoïdes ne diffèrent pas sensiblement de ce qu'ils sont dans des genres voisins. Le cervelet, de forme oblongue, offre un sillon médian longitudinal, qui n’atteint pas les extrémités et le ferait assez bien comparer à un pain fendu. Les lames postérieures, la moelle allongée, ne présentent rien qui mérite d’être signalé.

En comparant cet organe à ce qu'il est dans les Acanthias (5), genre rap-

(CU AN UOTE

(2) Ibid. : 4, b.

(3) Comparer la coupe précédente avec celle de l’écaille du Centophorus squamosus Liu., pl. IE, fig. 2. (4)

4) Pl: IL, fig. dc: ee’.

5) Le cerveau de l’Acanthias vulgaris(L.) Risso a été figuré avec beaucoup de soin et d’exactitude

(TaLISMAN. — Poissons.) 9

proché de celui-ci par tous les zoologistes, on est frappé des différences portant sur la forme du prosencéphale, sur les dimensions des pédoncules olfactifs et du cerveau intermédiaire, c’est à cela qu'est due l’élongation indiquée plus haut.

Les viscères n’offrent rien de spécial, la valvule de l'intestin est spirale; le foie atteint un énorme volume; sur un individu de 12 kiïlog. 050, il pesait 2 kilog. 050.

Ces squales, comme leurs congénères, sont ovovivipares et la plupart des femelles pêchées étaient, à cette époque (août 1881), en état de gestation. Le nombre des fœtus varie de treize à quinze d’après nos observations, ils sont répartis dans les utérus de telle sorte que la différence n’est que d’une unité, six à droite, sept à gauche dans un eas, huit et sept dans un autre. Nous avons pu en recueillir un grand nombre et à des degrés très divers de développement, leurs longueurs variant de 10° à 150°° ou 160”. Sur les plus petits embryons les branchies accessoires manquent, mais se voient sur ceux qui atteignent 25°" à 30°"; on les trouve encore bien développés, la longueur étant de 90°"; elles sont très rudimentaires sur des individus de 120°" et disparaissent sur ceux de 150". Ces derniers prennent la coloration de l'adulte ; cependant ni les dents ni les sceutelles ne sont encore distinctes, ces dernières étant indiquées par des amas pigmentaires arrondis ponctuant le tégument et visibles à un grossissement de 20 à 40 diamètres. Les aiguillons sont perceptibles dès la taille de 100"* à 120" se détachant de la nageoire sous forme d’un mamelon arrondi, sur les individus plus développés ils sont nettement distincts.

On sait qu'à ces profondeurs, d'après les observations actuellement faites, la température est peu élevée, nous l'avons trouvée sur ce point de 6°,5. Quelques observations (1) tendraient à faire penser que, chez les Squales vivipares, à l’époque de la gestation les femelles se rapprochent de la sur-

face des eaux pour trouver une chaleur plus grande, en vue, pense-t-on,

d'après MM. Vulpian et Philippeau par A. Duméril (Hist. nat. des Poissons, 1.1; pl. IL, fig. 7; 4870). Le sujet a été étudié depuis avec détails par M. Gustav Fritsch (Untersuchungen über den feincren Bau des Fischgehirns. Berlin, 1878).

(4) Voir le résumé donné des faits connus relatifs à cette question dans Hist. nat. des Poissons d'A. Duméril, t. I, p. 202.

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de soumettre leurs œufs, quoique contenus encore dans l'utérus, à une sorte d'incubation solaire, ee qui paraît rationnel eu égard à la température variable de ces Poissons. Les Centroscymnus de Sétubal prouvent que cette condition n’est pas cependant indispensable, ear bon nombre de ces animaux étaient évidemment très près de l'époque de la parturition, à en juger par le volume des fœtus et l’état de résorption de la vésicule ombilicale. Il serait intéressant de déterminer la température propre des Squales ovovivipares et de reconnaitre si elle offre quelque différence pendant et en dehors de l’état de gestation, question qu'on ne peut que poser à l'heure actuelle.