Opisthoproctus soleatus

(PIERRE MAS) D'AO A ATACAIOECP ASE SVAS;

Ce poisson de très petite taille a le corps élevé, la hauteur étant égale environ aux 4/11 de la longueur du corps (de l'extrémité du museau à la troncature, qui supporte lanale); la plus grande largeur atteint 1/8 de cette même dimension. Le dos, en courbe assez régulière, est tranchant, le bord ventral aplati, en sorte que la coupe du corps donnerait un triangle isocèle allongé.

La tête, à chanfrein en ligne droite obliquement descendante et à bord inférieur horizontal, est également comprimée, élevée en arrière; museau allongé occupant près des 3/8 de la longueur de la tête; bouche remarquablement petite, étendue jusqu'à moitié seulement de la longueur du museau ; la mâchoire inférieure a, de chaque côté, son bord supérieur fortement convexe et prolongé en arrière; le lobe ainsi formé passe en dehors des maxillaires, qui se trouvent emboîtés, à l'inverse de ce qu'on connaît chez les Zchtyococcus. Je n'ai pu reconnaître la présence de dents, celles-ci d’ailleurs sont, on le sait, peu développées et d’une constatation difficile chez le poisson que je viens de citer en dernier lieu et duquel je crois pouvoir rapprocher l'Opisthoproctus. L'œil est énorme, égal à la longueur du museau et regarde en haut, l’espace interorbitaire étant très réduit.

Une large pièce sous-orbitaire recouvre toute la joue. L'orifice branchial

est largement ouvert; on distingue le préopercule et une pièce postérieure allongée, qui représenterait l’opercule et le sous-opercule, la division est peut-être cachée par le tégument. Il n’a pas été possible de compter les rayons branchiostèges.

Forme du corps tout à fait bizarre. A la face ventrale se trouve une sole aplatie, ovalaire, allongée, limitée par un sillon, profond surtout en avant à la région hyoïdienne, où cette partie n’adhère pas et forme une languette antérieure étendue jusqu'au niveau de la commissure maxillo-mandibulaire ; la surface de cet organe est partagée en espaces assez régulièrement polyvédriques par un pigment noir, les espaces eux-mêmes étant revêtus d'un pigment argenté (1). N'est-ce pas là un appareil photodotique? la comparaison avec l/efhyococcus porterait à le penser. L’anus se trouve juste au-dessus de l'extrémité postérieure de cette sole ; au delà le pédoncule caudal semble manquer, car le poisson est coupé carrément à ce niveau et présente un bord vertical qui gagne le dos. L'étude des nageoires montrera dans un instant comment il faut interpréter cette modification de l'extrémité postérieure du corps. Peau nue; toutefois au bord dorsal, surtout en avant, au-dessus de la pectorale et au bord ventral dans le voisinage de la sole, une réticulation de la peau semble indiquer la présence de matrices pour les écailles, mais celles-ci ont disparu et il paraît plus probable qu'il n’y à là qu’une apparence comparable à celle que présente le tégument des Argyropelecus, des Sternoptyx, des {chtyococcus.

La dorsale, reculée à une distance du bout du museau double environ de la longueur de la tête, est peu étendue. L'anale, insérée sur l'extrémité postérieure tronquée du corps, se trouve directement dirigée en arrière ; on la prendrait volontiers au premier abord pour la caudale; toutefois, en y regardant d’un peu près, on observe à l’angle supérieur de la troncature une petite nageoire séparée de la précédente par un espace, faible, il est vrai, mais très net, précédée de rayons fulcroïdes distincts, laquelle, sans aucun doute, représente la caudale rejetée en haut. La pectorale présente quelques rayons allongés, qui dépassent le point d'origine de la dorsale: très peu en arrière de celui-ci s’insèrent égale-

() PL XII, fig. 1°.

ment les ventrales, dont l'extrémité n’atteint pas l'anus. Il faut remarquer que toutes ces nageoires et particulièrement les nageoires impaires, sont assez endommagées pour qu'il ne soit pas facile de se rendre compte de leur forme. La petitesse et la fragilité de l'individu empêchent également d'affirmer que la formule des rayons soit tout à fait exacte.

Dans son état actuel de conservation ce poisson a la tête argentée, le corps jaune rougeàtre; les nageoires sont Incolores.

Il est fâcheux que la nécessité de conserver aussi intact que possible ce curieux spécimen ne permette pas d’en faire l'étude anatomique, surtout pour ce qui concerne la portion caudale du rachis. I y à quatre ares branchiaux, mais je n'ai pu reconnaître si une pseudo-branchie existe ou

non.

Millim. 1/100.

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N° 83-62, Coll. Mus.

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