B. VID. I, 14; A. I, 14; C. 12EP. 4; V

Ce poisson est très voisin du Malacosteus niger Ayrès, espèce typique du genre, aussi me bornerai-je à indiquer les caractères différentiels les plus saillants.

La forme est à peu près la même; toutefois la hauteur, prise en avant,

se trouve plus grande, environ 2/9 au lieu de 1/6 de la longueur,

d’après les mesures données par Avrès. Le corps est aplati, son épaisseur étant 1/3 de la hauteur, et cela n’est pas dû à l’action de l'alcool, comme le pensait le naturaliste américain, car nous avons pu constater le fait sur l’animal frais.

Nombre des rayons des nageoires assez différent, la formule donnée

pour l'espèce type étant :

Pour la pectorale les rayons sont parfaitement libres ef courts, ceux des ventrales relativement gros. La caudale est fourchue, Ayrès, pour cette dernière, dit que l’état de conservation ne lui a pas permis d’'apprécier sa forme. Les nageoires impaires sont enveloppées dans le tégument, de telle sorte qu'il faut un grand soin pour en compter les rayons.

Celui des individus en meilleur état recueillis à bord du Z'alisman ne présente pas, non plus que l’exemplaire type, trace du plancher de la bouche, sauf tout à fait en avant, et l'appareil hyoïdien, imparfaitement développé, est à nu, relié à la symphyse mandibulaire par un Higament d'au moins 40°” de long, fort bien indiqué dans la figure et la description données du Malacosteus niger, et que M. Günther regarde à tort comme un barbillon.

La structure de ce ligament est d’ailleurs très remarquable. [est complètement musculaire, formé d’un cylindre central de fibres très nettement striées, revêtu par le tégument. Quelque soin que j'aie mis à examiner cet organe, je n'ai pu découvrir les lambeaux de la membrane qui aurait pu le réunir au plancher de la bouche: il constitue donc lui-même en quelque sorte ce plancher. En effet, à l’état de vie ce muscle génioglosse, par sa contraction, doit rapprocher l'extrémité antérieure de Pos lingual de la symphyse mandibulaire, entraînant en avant la partie inférieure des arcs branchiaux, qui viennent avec les pièces centrales de l’hyoïde combler le vaste espace anormalement laissé entre les mâchoires inférieures sur les individus morts. Je ne crois pas qu'on connaisse sur aucun poisson une disposition analogue; il y a, on le sait, des muscles géni-hyoidiens agissant sur les hyoïdes, mais les mouvements de los

lingual, ainsi que celui des pièces impaires qui le suivent, sont très limités dans le sens antéro-postérieur; ici au contraire ils doivent être étendus et l’on peutse demander si cette mobilité ne vient pas aider à la préhension des aliments; les dents linguales, si développées, étant projetées brusquement en avant, puis ramenées en arrière, viendraient accrocher la proie et la feraient pénétrer dans la bouche, elle-même puissamment armée.

Les arcs branchiaux sont au nombre de quatre, mais le dernier très peu développé. Is se réunissent sur l'os hyoïde, relié lui-même latéralement au suspensorium par un are, peu élargi, membraneux, dentelé, présentant 6 festons, que je regarde comme étant des rayons branchiostèges rudimentaires.

Nous ne connaissons guère de poisson chez lequel les appareils phothodotiques atteignent un développement comparable à celui qu’ils présentent chez les Malacosteus. W faut dire que par contre ils sont peu nombreux. On en trouve seulement deux paires, elles ont été fort bien figurées par Ayrès, qui toutefois ne parle dans le texte que de la paire postérieure.

Le premier appareil est placé immédiatement sous l'œil; à Pextérieur il apparaît comme une tache triangulaire ou ovoïde appoimtie en avant. Sur le frais sa teinte est mordorée, elle devient grise à reflets un peu métalliques sur l’animal conservé dans la liqueur. En incisant la peau, on voit que l'organe est beaucoup plus développé qu'on ne le croriait tout d’abord. Dans son ensemble, sa longueur atteint 8,7 sur un individu

mesurant 129"; 1l est piriforme, l'extrémité atténuée remonte en avant vers l'angle formé par la portion dentifère de l’intermaxillaire avec son apophyse montante, pour SV insérer. En arrière l'extrémité renflée arrive Jusqu'à l'organe photodotique postérieur, qu'on pourrait aussi désigner par lépithète de sus-maxillaire en appelant l’autre sousoculaire. L'appareil photodotique sus-maxillaire est beaucoup plus petit, 2°, très peu plus grand que ce qu’on en aperçoit à l'extérieur, de forme presque sphérique, de couleur blanche un peu verdàtre. L'un et l’autre organe sont exactement renfermés, sauf les portions visibles, dans une

poche cutanée doublée d’un pigment noir très épais.

TÉLÉOSTÉENS. — ABDOMINAUX. alt

La structure histologique n’a pu être étudiée que d’une manière fort imparfaite, vu l’état des exemplaires; toutefois en s’aidant des travaux publiés sur ce sujet et en particulier du mémoire de M. Ussow (1), il est possible de reconnaître l'identité de ces organes chez le Malacosteus avec ceux étudiés chez différents poissons par cet auteur.

L'un et l’autre appareil offrent une structure semblable; la masse intérieure, de couleur pâle dans l’état de conservation où J'ai pu lobserver, est composée d'une multitude de cellules nucléaires mesurant 0,016 sur 0°”,026; du tissu conjonctif remplit les interstices. La masse ainsi formée est entourée, sauf sur le point qui correspond à l'orilice cutané, d'une première enveloppe absolument opaque par la lumière transmise, d’un blanc nacré brillant à la lumière directe; son épaisseur est de 0°*,053; elle est formée de fibrilles fusiformes, très facilement isolables, longues de 0"°,026, larges d'à peine 0°°,001, se colorant, mais difficilement, par le picrocarminate d’ammoniaque; ces fibrilles se juxtaposent parallèlement les unes aux autres et concentriquement à la surface de l'organe pour constituer cette première enveloppe. La seconde, ou enveloppe externe, est épaisse d'environ 0°°,040, d'un noir profond, quel que soit le mode d'éclairage employé, et constituée par un pigment noir, dont je n'ai pu observer la disposition réelle. Il ne m'a pas non plus été possible de reconnaître la structure du tégument au niveau des orifices.

Quelque incomplet qu'ait pu être cet examen dans les circonstances où Je me suis trouvé pour le faire, il permet cependant de reconnaître avec certitude l’homologie à établir entre ces appareils et les organes décrits et figurés par M. Ussow chez le Gonostoma denudatum, le Maurolicus amethystopunctatus (2).

On peut penser que physiologiquement les cellules glandulaires sécrètent la substance lumineuse, dont l'éclat est renvoyé par la première tunique nacrée, qui remplirait l'office de réflecteur, réflecteur doublé d’une enveloppe noire absorbante fournie par la tunique externe.

(4) Ussow, Ueber den Bau der sogenannten Augenähnltichen Flecken einiger Knoschenfische. — Bull.

Soc. Imp. Nat. Moscou, t. LIV, "€ part., p. 79, pl. I à IV, 1879. (2) Voy. en particulier dans le travail cité, pl. HT, fig. 44 et 12.

Millim. 1/100.