B. XII; D. I, 11 ; A. 200? + V. I

Écailles 13190/5.

Cet Halosaurus peut atteindre une grande taille; un des spécimens recueillis mesure environ 600". La hauteur dépasse à peine 1/17 de la longueur totale, et l'épaisseur est encore moindre, quoique de très peu, le

corps étant presque cylindrique.

La tête entre pour 1/8 à peu près dans cette mème longueur ; sa largeur au niveau de la région operculaire est peu différente de la hauteur, elle est aplatie en dessus; museau déprimé, arrondi, la bouche placée au tiers antérieur environ de la longueur de celui-ci; le maxillaire supérieur atteint le niveau du bord antérieur de l'œil. On trouve des dents fines en velours, sur les intermaxillaires, les maxillaires, les dentaires, les palatins, la langue, les pharyngiens tant supérieurs qu'inférieurs ; il en existe également sur les ares branchiaux. Les pièces operculaires ne paraissent pas différentes de ce qu'elles sont chez l’Aalosaurus Owen Johns., sur lequel j'ai pu les étudier plus en détail, seulement le bord postérieur est plus vertical. On voit des écailles à la partie supérieure de la joue en arrière de l'œil; le reste de la tête, et en particulier la partie supérieure, en sont privés. Un canal muqueux, bien visible sur le frais, s'étend du bout du museau à l’angle operculaire en suivant le bord de la màchoire supérieure ; il est soutenu par des pièces squameuses très développées, que la dessiccation fait ressortir (ce sont elles qu’on voit sur la figure d'ensemble à la portion antérieure et au-dessus du maxillaire).

Le tronc et la queue s’atténuent insensiblement; cette dernière dès le niveau de l’anus (celui-ci placé aux 2/5 de la longueur totale, et à une distance de l'extrémité du museau à peine égale à trois fois la longueur de la tête) est déjà comprimée, forme qui s’accentue davantage en allant vers l’extrémité postérieure atténuée insensiblement en pointe. La ligne latérale naît au niveau de l’angle sous-operculaire et suit les côtés inférieurs du tronc; arrivée à la queue, elle est placée immédiatement contre la nageoire anale, sans qu'il soit possible de distinguer aucune rangée d’écailles qui l'en sépare. Chaque écaille de la ligne latérale présente une tache blanchâtre que M. Günther regarde comme étant une tache photodotique ; l’état de conservation de nos individus ne permet pas de se rendre compte de leur nature.

L'origine de la dorsale se trouve à une distance de l’extrémité du museau double de la longueur de la tête, sa base est égale environ aux 2/5 de cette dernière et inférieure à la plus grande hauteur donnée par le second ou troisième rayon, le premier, non branchu, étant plus court;

le bord supérieur descend obliquement d'avant en arrière. L’anale,

excessivement allongée, suivant le caractère du genre, a les rayons antérieurs plus forts que les suivants et divisés; les autres sont simplement arüculés, filiformes, leur longueur, à peu près égale au tiers de la longueur de la tète, ne décroit pas sensiblement d'avant en arrière. Il n’y à pas à proprement parler de nageoire caudale, les derniers rayons de l'anale s'inelinent de plus en plus obliquement et viennent se placer dans le prolongement du corps, qui se trouve terminé par le rayon articulé extrème, lequel semble en quelque sorte continuer la colonne vertébrale effilée et réduite en ce point à un axe cartilagineux segmenté.

La pectorale, composée de 11 rayons environ, est placée très haut, allongée, atteignant à très peu près l’origine des ventrales. Celles-ei ont leur point d'insertion en avant de la dorsale et situé à une distance de l’orifice branchial un peu inférieure à la longueur de la tête; elles sont courtes.

L'animal est entièrement d’un noir légèrement bleu d'acier à l’état frais.

Les écailles du corps étant en grande partie tombées, je n'ai pu examiner celles des flancs prises au lieu d'élection; mais là où elles étaient conservées, c'est-à-dire sur certains points voisins de la ligne latérale, ou contre les nageoires dorsale et anale, on peut facilement juger qu'elles sont absolument semblables à celles dont il sera question plus loin à propos de l’Æalosaurus Owenii Johns., qui à plus particulièrement servi à ces études ; elles doivent seulement être à proportion de plus grande taille; une d'elles prise vers le niveau de la première dorsale

pm

contre la ligne latérale mesure 8**,7 de long sur 5"*,3 de large. Quant aux écailles de la ligne latérale moins caduques, leurs dimensions sur celte espèce m'ont permis d'en reconnaitre plus facilement la structure. Une d'elles, prise au niveau de la première dorsale (1), est longue de 8"",4, haute de 7°°,3 épaisse de 0°" 22, en quadrilatère arrondi au bord adhérent et au bord libre, plus fortement à ce dernier, qui devient presque demi-circulaire ; le foyer, c'est-à-dire la perforation simple, un peu obliquement percée, qui, sur l’écaitle sèche, représente tout le canal, se

trouve vers le tiers postérieur; cette perforation est petite, 0"",08. Au

(4) PL XIV, fig. 2°,

bord radical se voient 11 lobes marginaux, les sillons centrifuges correspondants s'étendent assez loin dans la direction du foyer; les champs antérieur, latéraux et postérieur sont couverts de erètes concentriques très régulièrement disposées. Mais ce qui frappe particulièrement dans ces écailles, c’est la présence d’une sorte de ressaut, de côte saillante (1), qui forme la limite entre le champ postérieur et les trois autres champs. Sur une coupe normale antéro-postérieure (2) elle apparait comme une petite saillie, et il est facile de constater que le tégument adhère fortement à l’écaille au point où se trouve cette crête; e’est à cela qu'il faut attribuer la conservation de ces organes à la ligne latérale, tandis que sur le corps elles ont presque partout disparu. On peut reconnaitre (3) que la structure histologique est celle des écailles ordinaires ; une couche caleifiée externe (4), granuleuse, peu transparente, une couche calcifiée interne (4), transparente, puis de nombreuses couches fibreuses ; les plus extérieures (c) encroûtées de carbonate de chaux, lequel peut même se présenter sous formes de granulations, les couches plus profondes (4) molles, facilement colorables par le picro-carminate d’ammoniaque.

Cette crête saillante des écailles de la ligne latérale se retrouvant dans toutes les espèces étudiées ci-après, on pourrait y voir un caractère générique.

Millim. 1/100.

Honsueuraiotale Re 290 »

HA TCULE cree he re our 38 6 ÉDAESEUR 4m MENU, DU che 27 “ BonsuenrmdenlanteleRr RCE 50 13

— de la nageoire caudale. . . » »

RC CUIMUSEdUNM ee 38 47 Diametrede ll ECC 10 12 ESpacenterORDITAITe. NE 18 29

N° 85-390, Coll. Mus.

CPIEXNI fig 22 0, a.

(2) PLXNT, fig. 24 : c; fig. 20 : A.

(3) PL XIV, fig. 2,

Numéros du dragage. Localités. Profondeur. Nombre d'indiv. DO SUD S'oto Côtes du Maroc. . . .. 2200 9 NP OO PS ANDRE De Di nie AICORCSE ECC 2935 1 CRAN. ce 2995 1

Je dois faire remarquer que les individus placés dans le tableau cidessus comme provenant du dragage xxx, étaient en si mauvais état que la détermination doit être regardée comme douteuse. Il a toutefois été possible d'examiner quelques écailles de la ligne latérale sur un tronçon d'individu; comme elles se rapportent plutôt à la forme décrite ci-dessus qu'à loute autre, j'ai cru devoir les mentionner ici, quoique sous certaines réserves. Cette écaille est cependant moins régulièrement en quadrilatère, les festons sont plus accentués : s’agirait-il d’une des deux espèces, qui nous sont inconnues, Zalosaurus rostratus Günth., ou Æ. Goodii Gill?

Les poissons des autres dragages répondent de tous points à la diagnose donnée par M. Günther, en 1878. À peine peut-on relever de légères différences dans le nombre des rayons de la dorsale, 12 au lieu de 13, et dans la formule des écailles de la ligne transversale, en ce qui regarde la portion située au-dessus de la ligne latérale ; 13 écailles au lieu de 14.

Je n'ai pas à revenir sur les caractères distinctifs principaux, qui empêchent de la confondre avec les Æalosaurus rostratus Günth., et Halosaurus Goodii Gil. L'élargissement de l’espace interorbitaire la distingue au premier coup d'œil des trois espèces dont il va être question ci-après.

Les exemplaires types, décrits par M. Günther, avaient été trouvés dans l'Atlantique par une profondeur de 1993", puis à mi-chemin entre le

cap de Bonne-Espérance et l'ile Kerguelen par une profondeur de 2515”.