Ammopleurops lacteus Bonaparte

Écailles 19/92/95.

Plusieurs Armmopleurops lacteus Bonap., et pris par certaines profondeurs, ont été rencontrés dans nos dragages.

Tous, à première vue, paraissent présenter une ligne latérale nette, s'étendant du pli supérieur operculaire à l'extrémité appointie de la queue, mais malgré une attentive recherche, je n'ai trouvé nulle part d’écailles portant le tube caractéristique; on peut se demander si ce n’est pas là une simple apparence.

Il est également assez difficile de décider si la ventrale, composée de 4 rayons, doit être considérée comme résultant de la fusion des deux catopes rudimentaires, ou représente la ventrale gauche seule, la correspondante de droite manquant. comme dans le groupe voisin Aphoristia de Kaup. Contrairement à l'opinion généralement adoptée, la seconde manière de voir me paraitrait la plus probable, eu égard au nombre des rayons et à la position de cette nageoire, insérée plutôt à gauche que sur la ligne médio-ventrale même.

En réalité les nageoires impaires sont continues et la division intro-

duite dans la formule des rayons est, jusqu’à un certain point, arbitraire.

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— de la nageoire caudale. . . . 7 8

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N° 86-5. Coll. Mus.

Numéro du dragage. Localité. Profondeur. Nombre d'indiv.

1° (Dr. 1881) XXVIII:. Penon de Vélez….= . 370 2 2. —, XXIX. — ri 420 Il 3. (Tr. 1882) MIT. . . - Golfe de Gascogne. . . 400 4 Le: Vo Se Côtes d’Espagne. . . . 60 1 CÉMDEXI DNNT EAUR Ur — duSoudan. . .. 250 1 HN GE. es Le Denise Banc d’Arguin. . . .. 235 l SX CIE, 2. +2. Loic re 140 le

Le genre Aymopleurops est bien distinet du genre Plaqgusia par la

5 5 disposition de la bouche ; la nécessité de le séparer du genre Aphoristia, Kaup, qui dans ce cas aurait l'antériorité, parait moins évidente, mais les

éléments nous manquent pour juger cette question.

FAMILLE. EURYPHARYNGIDÆ.

Il est assez difficile, d'après les descriptions et les figures données, d'établir d’une manière positive les relations entre le genre £urypharynx etles genres Saccopharynx Mitchill (1) où Ophiognathus (2) Harwood et de savoir si ces derniers sont bien identiques, comme on l'admet généralement.

Nos connaissances sur ces poissons se réduisent aux détails donnés par Mitchill et par Harwood, ce dernier y ajoute une figure, qui avai

(4) Mitchill, Ann. Lyc. Nat. Hist. New-York, L. I, p. 82, 1824.

(2) Harwood, Phil, Trans. London, parsI, p: 49, pl. VIE, 1827.

(TaLISMAN: — Poissons.)

échappé jusqu'à ces derniers temps à la plupart des auteurs, enfin à la description plus complète due à M. Johnson (1), car ce qu'en dit Cuvier (2) est emprunté aux travaux des deux premiers de ces zoologistes. M. Günther (5), bien qu'ayant à sa disposition deux exemplaires, dont le type décrit par M. Johnson, mais sans doute en mauvais état, a donné dans sa diagnose, surtout pour ee qui concerne l'appareil respiratoire, des caractères qui sont loin de s’accorder avec ceux fournis par ses prédécesseurs, au point qu'il est difficile de décider s’il s’agit bien des mêmes poissons, d'autant que ce savant ichthyologiste a maintenu cette diagnose dans de plus récents ouvrages (4). La question historique a d’ailleurs été traitée avec grand soin par MM. Gill et Ryder (5), lesquels ont clairement montré combien les descriptions anciennes étaient supérieures à celles données depuis; aussi me paraît-il inutile de reprendre cette discussion, renvoyant aux auteurs précilés, surtout à leur second travail, qui est aussi complet que possible à cet égard.

Il n’est pas moins malaisé de décider le rang qu'occupent ces êtres dans la série ichthyologique. Laissant de côté pour le moment les Saccopharynæ où Ophiognathus, je ne m'occuperai ici que du genre Eurypharynæ mieux connu soit par les détails donnés d’après l'exemplaire dragué à bord du Z’ravailleur en 1882 (6) et deux autres pris l’année suivante à bord du Z'alisman, soit par l'étude faite du Gastrostomus dans le travail cité de MM. Gill et Ryder. Je dois en effet dire ici, par avance, que ce dernier genre ne peut pas être distingué du genre £urypharynæ, la longueur du crâne, seul caractère différentiel, ayant été donnée d’une manière fautive dans ma première note, comme on le verra plus loin par la description de cet animal.

Les rapports de l'£wrypharynzx, ainsi que je l'ai dit dans un travail antérieur, peuvent être établis avec les Anacanrmni et les Apopa. d'y Joignais à cette époque certains abdominaux, Scoreuibæ et SromiATIDÆ, en ) Johnson, Ann. Mag. Nat. Hist. 3° sér., t. X, p. 277, 1862.

) Guvier, Régne animal, 2 édit, t. IE, p. 355, 1829. Günther, Cal. Fishes Brit. Mus., t. NUL, p. 22, 4870.

(4 (2 (3) (4) Günther, Introduction to the Study of Fishes, p. 670, 1880.

(5) Gill et Ryder, Procced. U. S. Nat. Museum, L. VL,p. 262, 188%; —et mème recueil, t. VIE, p. 48, (6) Comp. rend. Acad. sciences 1, XGV, p. 1226, 11 décembre 1882.

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vue surtout des analogies tirées de la disposition des màchoires chez le Malacosteus Ayrès; mais ayant pu aujourd'hui étudier en nature des animaux appartenant à ce genre (1), cette opinion me paraît devoir être absolument rejetée. Jarrivais d’ailleurs à cette conclusion que c’est parmi les ANacanrnNt qu'il convenait de placer l£urypharynx, en formant toutefois pour lui une famille spéciale.

MM. Gill et Ryder, qui ont discuté avec grand soin cette difficulté taxinomique, ont cru devoir créer pour ces animaux un ordre des Lyowerr, nom en rapport avec la disjonction de certaines portions ou segments du corps, notamment la simplification de l'arcade maxillaire é supérieure, réduite aux palatins, et l'éloignement qu'on observe entre l'appareil branchial et l'arc scapulaire. Il faut dire que dans leur second travail ces auteurs, revenant en partie sur cette manière de voir, abandonnent le premier point et regardent la mâchoire comme formée en réalité par les maxillaires et non par les palatins. Cet ordre comprendrait deux familles, les SaccoprARYNGD#, renfermant les genres Saccopharynæ Mitchill et Ophiognathus Harwood, puis les Eurvrnaryenz. Il se rapprocherait, d’après les théories phylogénétiques de ces auteurs, de l'ordre des Apopes. Malheureusement, les faits, qui doivent militer en faveur de cette opinion, ne sont, dans aucun de ces travaux, exposés d'une manière, Je dirais, didactique, cela cependant n'eût pas été sans utilité pour une question aussi délicate.

En ce qui concerne le premier point peut-on regarder comme nécessaire de créer pour ces poissons une division de telle importance? Nos méthodes pour la classification des Téléostéens sont fort peu avancées, et jusqu'à ce qu'on ait trouvé de nouvelles bases, qui nous permettent de quitter la classification actuelle, dont les origines remontent aux premiers temps des études ichthyologiques, la multiplicité de semblables divisions me parait plus préjudiciable qu'utile à la science. Mais l'importance des caractères vient-elle la justifier ? Si on se reporte à l'énumération de ceux-ci, donnée par MM. Gill et Ryder (2), la chose ne peut être regardée comme démontrée. Les seuls, qui aient une certaine

(1) Voir plus haut p. 108.

2) Voir le travail de 1884, p. 263.

valeur, sont relatifs au nombre des ares branchiaux, dont on compte 5, et à la simplification de Pare maxillo-crématique ou suspensorium. Pour le premier point, si on considère les faits analogues connus dans quelques groupes voisins on ne voit pas qu'ils aient été regardés jusqu'ici comme ayant une telle importance. Parmi les Poissons téléostéens, si l’on n'a pas observé d'augmentation dans le nombre des branchies, on trouve en revanche des simplifications par suppression d'un ou deux ares (SCORPÆNIDE, PEpicuLAn), et l’on n’a vu dans ces différences anatomiques que des caractères de genre. Chez les Élasmobranches, c’est à la même conclusion qu'on est arrivé, et ici pour l'augmentation de ces parties, je veux parler des Æexanchus et des Heptanchus, placés par les zoologistes les plus autorisés près de genres n'ayant que quatre ares branchiaux (1) et n'étant considérés que comme formant au plus une famille. L'absence de la portion centrale de l'hyoïde, l’état rudimentaire de l'appareil maxillo-crémastique, ont évidemment encore moins de valeur; il est habituel d'observer dans les types dégradés des simplifications analogues, qui dans aucun cas ne peuvent être regardées comme altérant assez l’ensemble de lorganisme pour mériter d’être élevées au rang de caractère ordinal.

Il me paraît inutile de discuter la valeur des deux familles des Sac- COPHARYNGIDE et des EuryPnaRyxGnx, les genres qui composent la première, connus seulement par les descriptions et les dessins des anciens auteurs, ne permettent pas de s’en faire une idée suffisante. Ce qu'on peut en conclure, c’est que tous ces poissons sont fort voisins les uns des autres, peut-être même ne sont-ils pas distincts génériquement; à plus forte raison ne doit-on pas y établir des familles et, dans l’état actuel de nos connaissances, il ne faut en admettre qu'une pour laquelle le nom le plus ancien d'EURYPHARYNGDE serait adopté.

Une question intéressante est de chercher quelles sont les affinités réelles de ces Poissons. Sous ce rapport les travaux des deux auteurs

américains ont apporté de grandes lumières. Ainsi que je l'avais

(4) Le nombre des ares branchiaux ne parait même pas à plusieurs ichthyologistes (il suffira de nommer M. Günther) assez important pour justifier la distinction générique : ils réunissent les Heranchus et les H-ptanchus, dans un genre Notidanus.

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dit dès mes premières études, ces animaux, où pour mieux dire l'Eurypharynx, puisqu'il est le moins imparfaitement connu, peuvent ètre rapprochés des Apopa et des ANAGANTHINE.

En faveur de la première opinion, qu'adoptent MM. Gill et Ryder, on peut invoquer la position de la ceinture scapulaire, très reculée et sans connexion avec le crâne, l’absence de cæcums pyloriques. J'ajouterai que, dans le suspensorium des mâchoires, jai trouvé de véritables ostéoplastes, ce qui n'a pas été jusqu'ici signalé chez les AxAcanrmNr; il est vrai de dire que pour la colonne vertébrale le tissu scléreux caleifié fait défaut, il est remplacé par du tissu simplement fibreux, en sorte que ce caractère histologique, malgré son importance, n'a pas toute la valeur qu'on serait tenté de lui attribuer au premier abord. Mais les vrais Apodes ont les intermaxillaires soudés entre eux et avec le vomer et l’ethmoïde, la vessie natatoire est constante; or 1l en est autrement chez l'£wrypharynæ, qui sous ce rapport se rapproche des AxAGANTHNt aberrants tels que les Fierasfer, les Ammodytes, les Congrogadus, chez lesquels non plus nous ne rencontrons pas les nageoires ventrales. Le premier, le troisième de ces genres, auxquels on pourrait joindre les Ophidron et quelques autres poissons du même groupe, sont également privés de cæcums pyloriques.

En résumé, si certains caractères ostéologiques rapprochent les Ecry- PHARYNGIDÆ des Apop4a, il en est d'autres, non moins importants, tirés de lexamen du même appareil, qui les en éloignent ; aussi en tenant compte des différents détails d'organisation, même de la forme extérieure, de la structure des rayons des nageoires, c'est parmi les ANAGANTHINI, me paraît-il encore, qu'il convient de les placer, en attendant qu'une connaissance anatomique plus approfondie de ces êtres vienne nous éclairer à ce sujet.

Genre EURYPHARYNX (1) Vaillant.

Corps allongé, atténué en arrière; peau nue. Yeux petits, rappro-

chés du bout du museau. Dorsale s'étendant sur toute la longueur

du dos, anale presque aussi développée que la précédente, toutes deux

(1) Ededs, large; ozpvyé, gosier.

s’arrétant à une certaine distance de l'extrémité du corps (?), lequel semble entouré d'une caudale formée d'un repli de la peau sans rayons (1). Màchoires très allongées dépassant de beaucoup la tête en arrière, lâchement unies au crâne; la supérieure constituée par un os long et grêle, renflé antérieurement au point d'attache (lequel point se trouve un peu en dessous de l'extrémité du museau), s'atténuant insensiblement en arrière et n'atteignant pas l'angle articulaire, ou devenant membraneux en ce point et s'accolant à un gros os supérieur, le suspensorium, tandis que lui-même représenterait l'intermaxillaire, le maxillaire manquant. De très petites dents se voient sur ie bord de cet intermaxillaire et des mandibules, ces dernières présentent en outre, en avant, une paire de crochets assez fragiles. Entre les mandibules une vaste poche extensible. Orifice branchial punctiforme, partie médiane de l'hyoïde absente ;

» ares branchiaux.