CHAPITRE II

Du Dosage de l’Urée dans le sang.

Si la physiologie se préoccupe surtout du dosage de l’urée dans l'urine, ce n’est pas que le liquide urinaire soit le seul des liquides de l’économie qui tienne de l’urée en dissolution. Le chyle et la lymphe, les humeurs de l’œil et les eaux de l’amnios en contiennent également, comme l’indiquent tous les traités classiques. Enfin, on a trouvé l’urée dans le sang, et ilétait naturel qu’on essayât de déterminer la quantité d’urée propre à chacune des régions de l’arbre circulatoire, car une bonne solution de ce problème éclairerait d’un grand jour l’une des questions les plus importantes et les plus contestées de la biologie générale.

Quand on parcourt les mémoires consacrés à la recherche de Purée du sang, on reconnaît que trop souvent un dégagement d'azote sous l'influence de l’hypobromite, ou la formation d’un précipité après addition d’azotate mercurique, a suffi aux auteurs pour affirmer la présence de l'urée. Quelquefois même, l’une ou l’autre de ces réactions, qui n’ont pourtant rien de caractéristique, a pris l'importance d’un procédé de dosage qu’on a appliqué ensuite, avec une rigueur apparente, à l'analyse du sang.

Quelle est l’action de l’hypobromite de soude et du nitrate mercurique sur les composés azotés qu’on retrouve constamment, à côté de l'urée, dans lesliquides de l’économie ? |

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HYPOBROMITE. NITRATE MERCUR.

Creatinons.e 43}, Rien. Précip. et décomp.

Leucine.. -| Dégagement gazeux. Rien.

— Précipité.

BYTOSInereat en Rien. Rien. Ac. urique.......| Dégagement gazeux. U — Peptones. ti — Précipité.

Ces observations n’offrent aucun intérêt quand on dose l’ürée dans un liquide comme le liquide urinaire, qui en contient 2? et 3 °/,, tandis qu’il ne renferme qu’à l’état de traces les principes azotés dont il est question plus haut. L'erreur commise ne peut alors entrer en considération, et on a raison de la négliger. Mais que dans le sang on dose l’urée sans se préoccuper dela créatine, de la leucine, de l’acide urique; en un mot, de tous les autres produits excrémentitiels qui s’y trouvent, c’est là ce qu’une critique rigoureuse n’admet pas.

La même objection peut être faite au procédé de Bunsen, c'est-à-dire à la transformation de l’urée en carbonate de baryte au contact du chlorure de baryum. La créatine, qu’on trouve toujours dans le sérum sanguin, donne naissance à de l’urée ‘; la présence de cette urée, venant s’ajouter à l’urée normale qui préexistait dans le sang à l’état de liberté, enlève à ce dosage toute garantie d’exactitude. : Ne

Le procédé de Musculus est théoriquement le seul qui soit rigoureux; nous avons vu que des difficultés pratiques empéchent qu’on adopte une méthode dont les résultats sont loin d'être constants.

C’esten ne tenant pas compte des difficultés nombreuses qui viennent d’être signalées, que certains auteurs ont vu les résul-

1 En présence de l'eau et à une température suffisamment élevée.

STE tats de leurs recherches soumis à un contrôle plus rigoureux et

définitivement contestés *.

En France, les deux physiologistes qui ont publié sur l’urée du sang les plus remarquables travaux, Gréhant ? et Picard *, ont dosé l’urée en se servant du nitrate de mercure chargé de vapeurs nitreuses, c’est-à-dire du réactif de Millon, auquel ils ont apporté l’un et l’autre quelques modifications.

Gréhant coagule le sang par l’alcool, soumet à la presse, évapore le liquide alcoolique, décompose l’urée par le réactif nitreux et mesure ensuite, en se servant de la pompe à mercure, le volume de l'azote et de l’acide carbonique. On doit obtenir, et Gréhant a obtenu, volumes égaux des deux gaz.

Picard additionne le sang de son poids de sulfate de soude en cristaux ; il porte à l’ébullition et soumet à la presse; le liquide incolore qui passe, est traité par l’acide nitrique chargé de vapeurs nitreuses. On fait passer les gaz qui se dégagent dans de l’eau de baryte qui fixe l'acide carbonique. Le carbonate de baryum estensuite traité par l’acide chlorbydrique, et du volume de l’acide carbonique dégagé on déduit le poids de l’urée.

Ces procédés sont rationnels et fournissent des résultats comparables ; sont-ils aussi précis qu’on pourrait l’exiger * ?

1 Meissner, Ludwig, Munk, Zalesky, Bauer, Eyon, Heynsius, Murchison, Treskin, Pekelharing, ont publié divers mémoires dans la Zeïtschr. für med. Wiss., les Annal. der Chem., les Arch. für d. ges. Physiol., etc., etc.

2 Gréhant; Thèse de la Sorbonne, 1870. Journ. de Robin, tom. III, 1870, pag. 318.

Gréhant ; Gaz. méd. de Paris, 1879, pag. 418.

Gréhant ; Soc. de Biol., 1879.

3 Picard ; Compt. rendus,tom. LXXXIIT, pag. 1179; tom. LXXX VII, pag. 533

et 993.

Soc. de Biologie, 1877 et 1878.

4 Dans la séance de la Société de Biologie où Gréhant a communiqué le résultat

de ses recherches, Gubler a fait quelques réserves, s'appuyant sur le témoignage

09 ve

C'est ce qu'on ne saurait affirmer en présence de la complexité très grande qu'offre la composition du sang, eu égard surtout au grand nombre de substances ‘ qui partagent avec l’urée la propriété de fournir de l'azote et de l’acide carbonique au contact de l’acide azoteux.

Une seule méthode, celle de Würtz, répond complètement à toutes les exigences : elle consiste à coaguler l’albumine du sang ou de la lymphe au bain-marie, à reprendre par l'alcool, qui ne dissout pas la créatine, évaporer et traiter le résidu par l’éther. On chasse l’éther et on précipite le liquide restant par le réactif de Liebig. Le précipité est lavé, mis en suspension dans l’eau et traité par l'hydrogène sulfuré, qui sépare le mercure ; dans la liqueur filtrée, on dose l’urée par le procédé de Bunsen ?.

Après avoir effectué toutes les opérations préalables indiquées par Würtz, on peut substituer au procédé de Bunsen la méthode alcalimétrique, tout aussi exacte et plus expéditive ; je me suis assuré, par de nombreuses expériences, que cette substitution pouvait être faite avec avantage dans le dosage de l’urée du sang et des muscles, par exemple.

L'étude qui vient d’être faite dans cette première partie a fait

de Würtz. L’éminent chimiste lui aurait annoncé qu'il existe daus le sang un corps nouveau, ne différant de l'urée que par la propriété d'être incristallisable.

À ma connaissance, ce fait n'a jamais fait l’objet d'aucune publication autre que la communication orale de Würtz à son collègue.

Cette découverte semblerait cependant trouver une confirmation dans les recherches de Picard. Le professeur de Lyon a constaté que si on dose plusieurs fois l’urée dans un même échantillon de sang, les résultats fourais par les analyses successives sont de plus en plus faibles jusqu’à ce que le sang soit demeuré un certain temps au contact de l'air. Picard interprète ce résultat en disant qu'il existe dans le sang deux corps que les vapeurs nitreuses décomposent, l’un qui se détruit au contact de l’air, l'autre que l'air ne détruit pas et qui serait l'urée proprement dite,

4 La créatine décomposée par le réactif de Millon fournit, comme l’urée, volumes égaux d'azote et d'acide carbonique.

3 Würtz; Compt. rendus, loc, cit.

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| ere connaître dolghosuns des procédés de dosage que la chimie a fournis aux médecins pour étudier la production de l’urée. On a vu que si le procédé ui ue le mieux aux besoins dela clinique, il était nécessaire de recourir à d’autres méthodes pour satisfaire, dans le cours des recherches précises, aux exigences de la physiologie. Les travaux de Würtz et de Bunsen vont nous permettre, sinon de découvrir le siège et le mode de formation de l’urée, tout au moins de contrôler avec plus d’exactitude les recherches antérieures dont l’uréopoièse a été l’objet;