TROISIÈME PARTIE

DES COEFFICIENTS URÉIQUES,

Après avoir étudié l’urée du sang et des divers milieux organiques, il convient de se livrer à l’étude beaucoup plus facile de l’excrétion uréique, considérée en elle-même.

La physiologie etla clinique sont trop intéressées dans ces questions pour que de nombreux travaux n'aient pas cherché à donner de ce problème une solution précise, et il semble, quand on aborde cette étude, qu’on se condamne à l’avance à une stérile répétition des travaux d'autrui. On verra bientôt que, malgré la simplicité apparente du sujet, la critique est encore bien aisée sur certains points ; on verra enfin, dans tout ce qui va suivre, qu’on a demandé l'originalité du travail, non pas tant aux résultats obtenus qu’à la méthode qui a servi à les établir.

Que l’ingestion de certaines substances alimentaires ou médicamenteuses provoque des variations dans la quantité d’urée excrétée, c’est là un fait connu dans sa généralité, depuis bien longtemps. Dans quelle mesure et sous quellesinfluences s’exerce cette variation? C’est là ce que ne déterminent pas suffisamment la plupart des recherches entreprises dans cette voie.

Les auteurs ne se sont peut-être pas assez préoccupés de l'ingestion des substances azotées, qui joue cependant dans l’excrétion uréique un rôle capital, et devant lequel semble s’annihiler, à l’état physiologique, l'influence des autres agents. De plus, on s’est borné trop souvent à tenir compte de la quantité absolue d’urée éliminée, alors qu’il s’agissait de prendre le rapport entre la quantité d'azote ingérée et le poids de l'azote uréique.

00 CE C'est cette méthode, qui a été suivie à l'exclusion de toute autre, dans le cours de ce travail ; le principe en est simple, l’exécution facile. Il suffit de se soumettre pendant deux ou trois jours à un régime dont la richesse en azote est déterminée. On ne recueille pas les urines du premier jour, on recueille celles des jours suivants, on y dose l’urée à l’aide d’une méthode précise. On n’a plus qu'à prendre le rapport entre l'azote ingéré et l'azote éliminé sous forme d’urée ; ce rapport s'appelle le coefficient uréique ‘.

Connaissant le coefficient uréique d'une alimentation donnée, il est facile de constater l'influence qu’exerce un médicament, par exemple, sur l’excrétion de l’urée ; on se soumet au régime dont le coefficient est connu, eton compare les deux résultats. Si l'expérience a été bien faite, il ne saurait y avoir de contestation sur les résultats acquis. Toutes les recherches dont le détail va suivre ont été exécutées dans des conditions parfaitement physiologiques, grâce à la double activité physique et intellectuelle qu’exige le travail quotidien dans un laboratoire de

chimie.

On pourrait peut-être objecter que les résultats de mes expériences n’offrent qu’un intérêt tout personnel, et qu'il serait illégitime de les généraliser, en les appliquant à tous les sujets. Cette objection est juste, on verra tout à l'heure dans quelle mesure. Cependant, dans des conditions physiologiques différentes de celles où je me trouvais, Paul Bert * s’est soumis à un régime dont j'ai calculé la richesse en azote ; il a excrété une quantité

durée telle que le coefficient uréique était 1.4; j'ai fait une ex-

1 J'ai trouvé pour la première fois cette expression dans une communication de Paul Bert à la Société de Biologie (in Gaz. de Dechambre, 1878, tom. XV, pag. 479). Elle n'est pas prise dans le sens précis que je lui donne dans ce travail ; néanmoins, comme l'expression était bonne, j'ai cru devoir la conserver,

2 Loc, cit.

périence pendant laquelle je me suis soumis à la même alimentation : j'ai trouvé le nombre 1.4.

Toutefois je reconnais que les données qu'on lira plus bas ne peuvent s'appliquer à tous les cas et à toutes les conditions ; il est juste d’avouer, pour parler le langage des sciences exactes, que l'équation personnelle a une certaine influence dans l’étude de ces phénomènes.

Le principe de la méthode une fois posé, on a jugé utile d’entrer dans quelques détails pour exposer nettement la marche d’une expérience.

Pour connaître la teneur en azote des aliments, fallait-il exécuter des dosages ? Pouvait-on s’en rapporter aux analyses déjà faites, et dont on peut trouver les résultats dans un volumineux recueil publié par Kônig, sous letitre de : Chemische Zusammensetsung der menschlichen Nahrungs-und-Cenussmittel * ? Dans cet ouvrage, l’auteur a rassemblé. les résultats complets des analyses de tous les produits qui interviennent, à divers titres, dans l'alimentation humaine. Il existe pour chaque substance une série d'analyses dues à des chimistes tels que Liebig, Dumas, Payen, Boussingault, dont le nom est une garantie que tout le monde a le devoir d’accepter.

Étant donnée la constance que présente la composition des aliments, tels que le pain, les œufs, la viande, etc, *, on a pensé qu'une analyse spéciale de chacun dés produits énumérés n’aboutirait qu’à compliquer inutilement les recherches, sans donner plus d’exactitude aux résultats.

Connaissant, grâce au recueil de Künig, la richesse en azote

1 Berlin, 1882.

2 Les tableaux du livre de Kônig montrent que la composition chimique de ces aliments ne varie pas sensiblement, quelle que soit la provenance du produit, On a adopté, dans toutes les expériences, les aliments précités, à l'exclusion de tous les autres ; quand on lira dans la suite : Azote ingéré sans autre indication, c'est à la viande, au pain, aux œufs, etc., qu'il faudra rapporter cette quantité d'azote.

D de chaque aliment, on notait la quantité totale absolue d'azote ingérée par jour. L'expérience durait au moins 48 heures : on prenait la moyenne entre les ingestions du premier et du second jour. C’est cette moyenne qui entrait plus tard, comme numérateur, dans le coefficient uréique.

Quant aux urines du second jour (celui-là seul entrant en ligne de compte au point de vue de l’excrétion), on y dosait, non seulement l’urée, mais l'acide urique, les chlorures et l'acide phosphorique; enfin on notait la densité et la réaction". On effectuait, comme on le voit, ce qu'on appelle en clinique une analyse complète

Pour doser l’urée, on se servait de la méthode alcalimétrique; l'acide urique était précipité par l'acide chlorhydrique et peséen nature; quant aux chlorures et aux phosphates, on les dosait, les premiers à l’aide du nitrate d'argent, les derniers avec la solution titrée d’urane *, en prenant les précautions indiquées par Neubauer et Vogel.

Voici un exemple qui fera mieux comprendre que toutes es explications la méthode adoptée :

2 Février 1883. Ingestionÿ. Excrétion.

2 œufs pesant 1138, dosant 2?5',46 d'A.

Pain — 310 — 4,58 — Viande — 340 — 13.09 — Urines non examinées.

Fromage — 49 — 1.79 —

Azote totalingéré 218,92

1 Au point de vue de l’excrétion de l’acide urique, des chlorures et des phosphates, on n’a rien observé de particulier.

2 Ces deux dernières solutions titrées, préparées avec le plus grand soin, avaient été vérifiées préalablement. Elles étaient exactes au troisième chiffre décimal près.

3 Dans toutes les expériences dont le détail va suivre, on a ingéré 500 à 600cc de vin, ce qui représente 50 à 60 gram, d'alcool pur. Tous les résultats ultérieurs doivent donc être rapportés à une alimentation normale additionnée de 55 gram, d'alcool en moyenne.

3 Février.

Urines troubles. Volume 1100°, Réaction acide. Densité 1030.

d'Az.

2 œufs pes. 988', dos. 28,13 Urée p. 11006 318",70 soit 14er, 79 Pain — 357 — 24.42 Ac. urique — 0.921 Viande — 355 — 13.70 Chl. desod. — 13.2 Fromage — 63 — 1.50 An.phosph. — 2.8 Azote total ingéré 218,75 Azote total excrété 148,79 Moyenne de l’Azote ingéré EE 21.83 Azote excrété 14,79.

p 21.83 Coefficient uréique 14.79 — L'4

Enfin on représentait tous les résultats à l’aide d’un graphique qu'on trouvera à la fin de ce travail. On portait sur la ligne horizontale des longueurs proportionnelles au poids de l’azote ingéré, sur la ligne verticale des longueurs également proportionnelles au poids de l’azote éliminé sous forme d’urée.