CHAPITRE* PREMIER

Irritation métallique. -^ Electricité animalel

— Le gahanisme ne se manifeste que par la réaction de lajibre sensible. — // ne paraît pas produite d^ effets secondaires sur les substances inanimées. ^ — Les phénomènes gaha-niqu£S sont modifiés^ selon les degrés de Vin^ citabilité des organes et selon ceux de laforc& irritante. — La considération de IHncitahilité des organes a été négligée jusqu^à^ présent*

— Double état de lajibre animale. . — //zcitabilité exaltée et diminuée naturellement et artificiellement.

O N a désigné sous les noms ^irritation métal* lique * , ou Ôl électricité animale ^ les phéno-^ mènes observés par . Galvani dans les rousde» unis ayec des nerfs.

L'expression , électricité, animtile , §st Msarr dée*% et celle ^irritation des métaux est véritablementiautive; les substances carbonnées pou-

* Klein , dîss. At met. irritamento yeram ad explo* randam mortem. Mogunt. 1794.

% Pfaff, 1. c. pag. 9. — Gren jour : den Phy. C. R page 408. — ^ Volta »e sert aussi de Texpression^ élcc-

%UR LE GALVANISME. l3

Van^ servir d'excitateurs, aussi bien que les substaxices métalliques, et des contractions pouvant 3Xiême être produites dans les muscles sans au« cuue de ces substances, à l'aide d'un simple conducteur animal. L'expression , irritation galva^ .nique ^ emploj^ée pour exprimer la. cause inconnue des mouvements des muscles, me paraît moins fautive; et celle de gahaniser^ me semble convenable pour exprimer l'action qui produit rirritatioD elle-même. Je me sers ordinairement de .cette façon de parler , dont la brièveté est commode ; il m'arrive cependant quelquefois de dire irritation métallique y mais quand on a bien^saisi les idées , ces termes tedbniaues sont véritablement assez indifférents.

L'excitabilité est en général une propriété des substances animales et végétales , une prérogative dont jouît la matière organisée; l'irritation galvanique n'agit manifestement que sur les parties organiques pourvues de fibres sensibles : elle suppose réaction de la force vitale , et appartient à ce que Hufeland appelle ûc/Zo/z vitale *. La

tTÎcité métallique. — Brugnatelli, Giornale fisîco-medlco 1794* Agosto, page loo.

* Hufeland, Ideen iiber Pathogenîe und Etnflus der Lebenskrafft auf ËntslekuDg der Kranckheiteo. 1796 y

possibilité de produire des mouvements danèîe * muscles, au moyen d'une communication établie entre eux et les nerfs uniquement par des parties animales, semble prouver que les fibres nerveuses ne sont point passives dans Pîrritation , comme le seraient des substances électroscopiques et hygroscopiques* Dans ces phénomènes Tactivîté vient donc des fibres nerveuses; et ce principe serait toujours vrai » quand même une substance de la nature morte, telle que le fluide magnétique ou la lumière , entrerait pour quelque chose dans le galvanisme ; car il n'est question que du phénomène de l'irritation , et non de sa cause matérielle, qui , d'ailleurs , n'est peut-être pas. simple. La contraction des cavités gauches du cœur , détermiriée par la présence du sang qui a traversé les poumons, est un phénomène vital , quoique la propriété irritante du sang artériel paraisse due à l'oxygène atmosphérique avec lequel il s^est combiné (4). La substance quelconque qui produit les contractions n'en est pas la seule cause ; elles résultent aussi d'une action de la substance animale » combinée d'une

certaine manière *.

* ReiPs Archi V* ftir die Physiologie^ etc. page-t58»

SUR LB OALVANrSME. tS

Quoique les phénomènes galvaniques ne se manifestent que sur des substances excitables , ils pourFaîent cependant bien être accortipagnés d'eflfets secondaires stir les substances inanimées, avec lesquelles les premières sont en contact. II serait facile de démontrer apriori ^ qu'il doit s'opérer.quelque changement , pendant Tirrîtation , sur les parties du conducteur établi entre Parmature du muscle et celle du nerf; peut-être ces changements ne nous échappentils que parce qu'ils sont trop faibles pour être aperçus par nos sens. J'ai fait passer le fluide galvanique à travers des liquides colorés et des dissolutions salines ; mais, après avpir continué longtemps cette opération , je n'ai observé aucun changement dans la couleur , la température » l'évaporabilité , la cristallisation , et enfin aucune altération dans la combinaison chimique^ Chladnij dont les découvertes sur le son doivent êtrç rangées parmi les plus intéressantes de ce siècle , me fit observer que , s'il y a quelques oscillations dans les excitateurs ^métalliques , il serait peut-être possible de les apercevoir par des figures qu'elles traceraient sur ces substances, au raojen de certains procédés.

Je répandis , sitr des plaques trcs-unies de zinc et d'argent , du marbre réduit en poudre

l6 EXPERIENCES

très-fine , ou de la poussière du lycopodlum ; mais il ne se forma jamais de figures. li est inutile d'observer que ces essais ne prouvent cependant pas r^sence des oscillations ; car , en frappant des lames de verre, il en résulte certainement, une secousse, mais elle n'est pas apte à produire les figures de ÇhladnL - On pourrait conclure de quelques passages des ouvrages de Voha * sur Télectricité animale , que des métaux hétérogènes , mis dans un conducteur en contact avec des corps humides , comme du papier, du cuir, du drap humide , ou même de l'eau , éprouvent , dans certaines circonstances, des effets visibles; mais j'ai appris de ce célèbre physicien lui - même , • à Como , que ces passages ont été mal interprétés. Quoique Volta croie devoir conclure de son hypothèse sur le galvanisme , que le fluide électrique peut être déterminé à prendre ce cours — > plutôt que celui - ci <— - , lorsqu'il traverse trois Corps différents mis en contact*, il convient qu'il n'a jamais aperçu ce cours ; il regarde même comme impossible que l'électromètre le fasse apercevoir , tant d'après les raisons alléguées

* Volta , sur l'électricité animale) traduit en aile» tnand par Mayer, etc. page 9;

SUR LEGALVANISME. 17

guéespar Pjaff *, que par des expériences qu'il a faite? sur des animaux trës-vifs. Mais cette' impossibilité présumée d^apercevoir les eifetsda galvanisme sur les substances de la chaîne ,, n'est fondée que sur la prétendue analogie du galvanisme avec la décharge de la bouteille de Leyde , théorie qui est réfutée par Texpérience suivante.

Valu * *, à Pise , posa sur une même armature les nerfe cruraux de quatorze grenouilles ; il pensait que la décharge de cette batterie de grenouilles pourrait faire apercevoir , à Taide de brins de paille placés près d'elle y ou au moyen de rélectromètre , quelques signes du passage d*un fluide d'une substance à une autre* Kiihn tenta aussi cette expérience intéressante â Leipzîc , avec Télectromètre de Bennet ^ et il vit les feuilles d'or de cet instrument s'approcher des parois du cylindre de verre ***. Mais la manière dont ils firent leurs expériences laisse encore soupçonner , que les effets observés dans ces cas

mm

♦ Pfaff , 1. c. pag. 377.

** Rozier, journal de physique, tom. 41 , pag. 79»

*** Etwas uber die Kuren des Grafen yon Tuhiif Leipzig 9 1794, pag,. 20.

tout dus à un frottement léger qui a pu affi^cfer des instruments trës- sens! blés ; d*autant plus que les expériences dans lesquelles l'éiectromètre fait paitie du conducteur réussissent maL Cest ce qtfont remarqué VoUa, Powler, Creue, Lichtenberg* ^ Schraderet Pfciff*^\ c'est ce que j*aî observé moi-même avec les plus fortes batteries j^e nerfs scialiques et cruraux de gre^ bouilles. Valli fit deux essais ***, dans lesquels îl vît les poils d'une souris s'élever et s'abaissef électriquement; mais » comme il conservait quelques doutes sur Texàctitùde de son observation , je me décidai à la répéter.

Je préparai deux souris et un jeune rat , de manière qu'une partie des cuisses restât couverte des téguments ; j'armai les nerfe et les muscles avec du zinc et de l'or : il en résulta dé fortes contractions dans les membres , mais je ^ ne remarquai pas le moindre mouvement dans ^ les poils, quoique les fibres irritables placées plus profondément fussent atteintes par la caus$ irritante ^5).

Grens , journal 7. B. .pag. 33o.

Pfaff, 1. c. pag. 378.

Gœttling und Hnfeiànd Âufklsrafigeti der Arse-* iieywissenschaft 9 pag. 187 et «iHTt

Je réunis sur une armature les nerfs de sfx cnîsses de grenouilles , et je disposai entre elle et Tarmature des muscles une longue chaîne composée de plusieurs métaux , de charbon , de queues de rats , du nerf crural d'un lézard cornmuQ > de morilles» de morceaux de jambon cuit^ et de chair de souris couverte d'une partie de sa peau. La chaîne était conductrice dans tous^ les points ;«mais je ne remarquai , pendant lea phénomènes galvaniques , aucun mouvement dans les poils des souris et du 'rat. Il s^ensuit que les effets secondaires du fluide galvanique ne sont pas , jusqu'à présent , prouvés d'une manière satisfaisante. De même» les change-^ ments qui s'opèrent dans les molécules d'une plaque d'étain , loi^que l'aimant agît à travers ce métal , sur du fer > du nickel ou du cobalt^ échappent entièrement à nos sens. Nous al^an-r donnons en conséquence ces recherches sur les) efiëts qu'éprouvent les substances inanimées faisant pa]j|ie de la chaîne galvanique , pour revenir aux phénomènes que présentent les fibres irritables et sensibles.

Si le galvanisme consiste dans une irritation » il est évident » d'après les plus simples notions de phj^siologie , que le succès des expériences dépend autant de l'incitabilité et de l'excitabi*

Kté des organes » que de la force de la cause stimulante *. Il paraît qu'on n'a pas fait jusqu'à sent attention à cette condition : on a cherché à déterminer la force des différentes armatures , et à distinguer les substances conductrices des isolantes ; mais on a négligé de modifier Texci* tabilité des organes employés aux expériences. Je me «uis attachée suppléer à cette omission; €t, en me proposant ce but , j'ai été conduit à des observations » qui contredisent fortement les principes reçus sur l'irritation métallique.

Lorsque j'étais à Steuben en Franconie i J'observai qu'en composant différentes chaînes avec des substances animales ^ par exemple » des petits morceaux de chair musculaire et avec des métaux, les contractions réussissaient , ou ii'aTaient pas lieu, selon la situation des parties qui formaient la chaîne. Cette observation me parut trës-intéressante pour déterminer exacte-^ ment les cas positifs et négatifs , et les conditions principales dont l'irritation dépend *.Mais je fis bientôt réflexion que le stimulus pouvait cependant avoir lieu , lors même qu'qn ne remarquait

* Sœminerring, Muskellehre, dans son ouvrage ailejnand, Vom Bau des menschl : Kœrpers 3. Heft* pag* i5« *f Pfaff| 1. c. pag. 179*

SUR hK GALVANISME. -21'

aucuae contraction , leur absence pouvant tenir au dé&ut d'incitabîlité des organes. Je remarquai, par exemple ) que lorsqu'on interposait six lignes cubes de chair musculaire fraîche , entre l'armature du nerf et celle du muscle (6) qui étaient Tune d'argent et l'autre de zinc, il ne se manifestait point d'irritation dans la plupart des animaux » mais qu^elles avaient lieu pendant six, ou huit minutes , et même plus longtemps dans les animaux très-vifs. J'observai que des cuisses de grenouilles qui ne présentaient plus de contra^ tions dans cette disposition, en manifestèrent encore lorsque j'eus placé sur leur nerf, de la ' chair musculaire .fraîche. Les fibres épuisées reprenaient, par le repos , la plus grande sensibilité. C'est ce qui arriva aussi en plongeant dans une dissolution alcaline ou dans l'acide muriatique oxjgené , le nerf crural d'une souris , qûî n'était plus apte h produire des contractions dans l'expérience , fig. i . La contraction de Iq cuisse fut alors si forte que le nerf s'écarta du zinc dont il était armé , dès que la pince d'argent soutenue *par un corps isolant fut mise en contact avec la chair musculaire. Ce qui démontre évi- 4ilpment que l'augmentation de Tincitabilité peut donner lieu à des efièts qui n'existent point jdans des circonstances en appai ence les mênaes»

^ On voit donc qu'il est trës - essentiel d'em* ployer, clans les expériences , des animaux trësincitables , si Ton veut approfondir les lois de Tir* ritation métallique. Pour avoir des grenouilles très-vives , je préférais les jeunes, principalement les femelles , dans les jours frais de Tété , ou en hiver, après qu'elles avaient été conservées plusieurs jours dans une chambre, pour les tirer de leur torpeur hyémale (7)* Mars je ne fus jamais à même de vaiier, par ce moyen, les expériences, et d'en approfondir les drconstances accessoires , comme je le fus en employant des parties^ dont les nerfs avaient été plongé^ dans des dissolutions alcalines, ou dans l'acide muriatique oxygéné. Ce moyen simple produit les phénomènes les plus étonnants; il m'a procuré la facilite d'augmenter, à mon gré, Tinçitabilité des fibres nerveuses, et de l'élever beaucoup au dessus de ce qu'elle est naturellement.

Comme un stimulus .trop fort affaiblit les organes , j'occasionnai une atonie complète avec la dissolution chaude d'arsenic; et comme les acides ordinaires, répandus sur les nerfs, diminuent Tincitabilité , j'étais à même de ftiire passer, en peu de secondes, une siAr tance animale du plus haut degré d'incitabilité, au dernier degré de faiblesse directe ou iodi*-

' SUR LE GALVAKISME. ^3

recte (8). Mais je remets l'expositidd de ces phénomëaes intéressants au chapitre où îl sera traité de l'incitabilité des organes en particulier. Il me suffit d'avoir annoncé qu'il m'a été possible d'observer des faits qui ont dû échapper à des phjisiologistes qui n'ont fait usage , dans leurs expériences » que d'individus peu vifs. .

Je passe à 1 examen des conditions nécessaires « pour que les mouvements aient lieu dans Jes expériences galvaniques. Je dislingue deux états des organes animaux , celui de l'incitabilité exaltée naturellement ou artificiellement , et celui de Tincitabilité affaiblie. J'espère que l*on ne me reprochera pas de n'avoir pas assigné des limites précises à ces deux états. Il en est de même de certains phénomènes dl^chimie qui ont lieu à une température plus ou moins élevée , sans qu'on puisse déterminer exactement Je degré auquel ils commencent. On tient compte , en pathologie, -des différences de l'électricité dans le corps humain , par un air humide ou sec » sans qu'on puisse indiquer» avec précision » jes degrés de sécheresse ou d'humidité*'^ qui modifient cette électridté.

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* HttfeUnd > Pathcgénie ^ pag» xaâl