CHAPITRE IL
Excitabilité exaltée. — Conducteurs formés uniquement; de substantes animales. — An.^ cienne observation de Cotugno. — Expérience^ de Galvaaî^ qui consiste à recourber les memy bres abdominaux d*une grenouille^ vers les membres thorachiques. — Doutes qui se sorti élevés relancement à cet te expérience. — Nou* ocelles expériences encore plus simples. — Co/itact immédiat du nerf et du muscle auquel il . se distribue. — Communication établie avec un morceau de n^y entre un nerf et son muscle, —r Communication établie d'un point d'un nerf à un autre point du même nerf.
(^ u A N D la fibre vivante , irritable et sensible ,' ces deux propriétés étant considérées comme réunies , se trouve dans un état d'incitabilité exaltée naturellement ou artificiellement , je distingue deux conditions dans lesquelles les mouvements musculaires ont lieu. Dans Tune ^ Tare conducteur établi entre le nerf étle muscle, est uniquement fiprmé paie une substance ani-
maie fraîche ; dans l^autre, il est composé de métal ou de charbon. La première de ces conditions sera Tobjet de ce chapitre ; elle peut être appelée , irritation galvanique sans ar^ mature et sans ecocitateurs métalliques ou charbonneux. Elle présente des dispositions dans lesquelles on a généi-alement nié l'existence des phénomènes galvaniques. Pfaff * dit expressément dans son ouvrage : * Les parties anî- 4c maies humides /telles que les muscles , les
* nerfs, les parties de végétaux fraîches, Teau «r et les corps ^i en sont imbibés , ne sont nulle* «r ment aptes à produire lés contractions qu'on 4( excite à l'aide des* métaux. Ces métaux, les « minerais , le charbon , le graphit , peuvent être M considérés comme les seuls excitateurs capa- ^ blés d'occasionner ces phénomènes. Des essais et faits dans différents états de l'atmosphère , sur « de grands animaux ; selon toute apparence
* très-irritables , et aussitôt après leur dissec-
* tioh , m'ont convaincu que des muscles armés «f d'une manière quelconque , ne peuvent être « excités à se contracter par l'eau , ni par les
* Pfaff, 1. G. pag. 49-199 et 200 -238. — Gehler^ pbys. Wœrterbucb) tom. 5^ pag. 286.
S6 EXPÉRIENCHS
<r parties animales fraîches ou humides i ni par «( d'autres corps humectés, ^
Lamethric assure, dans ses Réflexions sur Féiectricité animale , a que les substances anima- #r les ne sont pas d'assez bons conducteurs pour «r produire les eflTets des métaux, de la plombage gine et du charbon. » C'est ainsi que s'expriment presque tous les physiciens qui ont écrit sur cette matière *.
Plusieurs phénomènes observés par Cotugnc^ à Naples , et par l'école de Bologne , semblaient mettre sur la voie de Tirritatiiin galvanique produite sans le secours des métaux , ni du charbon. CoiiignX) voulant disséquer une souris vivante , la tenait en l'air, avec deux doigt$, par la peau du dos ; à peine la queue de cette souris eut - elle touché sa main , qu'il éprouva une forte secousse, et une espèce de crampe qui s'*étendit des bras aux épaules et à la tête. La sensation qui en résulta dura pendant un quart d'heure**. Ce phénomène ti^ès-- remarqua ble, qui fut publié avec plusieurs autres dans le' . Journal encyclopédigue de Bologne^ donna lieu ■ ■ .1 iiii I ,. I ■■ ■ ^
*Bozier, Journal de Physique 1793, pag. 293. '^^ Gothaisdies magazm fiir tIm ii«ue$teauB der Fbyu» eCc. S.B.pag. 121.
SUR LEGALVANISME. 27
aux recherches électriques de Vassaïi^ eir 1789, et à celles de Galçani ^ en 1792. Il conduisit enfin à des découvertes importantes, quoiqu'on ait élevé beaucoup de dqutes sur sa réalité *. Galvani trouva * * qu'une gï'enouille ayant été écorchée , vidée et préparée de manière que les membres abdominaux et thorachiques ne tenaient ensemble que par les nerfs sciatiques , il se manifesta de fortes contractions musculaires dans tout le corps de la grenouille , lorsque les muscles jumeaux et solaires furent repliés et mis en contact avec Tépaule. Il est étonnant que cette expérience importante ait été si longtemps Ignorée en France et en Allemagne. VoUa disait , dans Une lettre adressée au professeur Vassali à Turin , que les contractions observées dans le cas dont il s'agit , dépendaient d'une irritation mécanique ou d'une pression sur les nerfs, et il finissait par conclure qtie ce fait ne prouvait rien. Mais j'ai répété l'expérience avec succës, et j'avais pris des précantîons qui ne permettent pas de soupçonner que les nerfs aient é]3rouvé une secousse mécanique. J'ai vu souvent des contractions trës-marquées ,
*Gehler, 1. c. pag. 295.
^^ Greo , neues , JouîKnal dèr Phyaifc. 2. B. pag. x69<
