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* V, Fauteur anonyme sur la force des nerfs, dans lç% archives de physiologie de Rçil , vol. i , pag. 12,

** V. son mémoire sur la structure du cerveau , dans le journal de Gren ,*vol. i ; et ExcercUatione9 anatom, de êiructurd neivoTum. Fasc* i* • *

2oS EXPÉRIENCES

marquable *, c'est rafFoiblissemènt des artëret et des vaisseaux Ijfnipkatiques qui résulte d'un tel déchirement.

La^ section en travers d'un nerf très-fin , exige beaucoup plus de délicatesse et de «oin dans la Réparation , que sa division longitudinale.

On a vu , par ce qui a été dit plus haut, que les effets de Tirrîtation galvanique ne sont point interrompus , lorsque les deux extrémités d'un nerF divisé sont réunies , fig. 64 , à l'aide de substances conductrices.

- Ayant divisé Porgane sensible avec peu de précaution , de maniig^e que ai et cd^ fig. 62 , étant écartés l'un de l'autre, un peu.de substance médullaire occupait l'espace bc^ si on établissait communication entre le muscle et l'armature, on excitait des contractions.

Mais celte expérience ne prouve en aucune manière la sphère active et sensible du nerf. Ce n'est qu'en répétant avec beaucoup de soin les essais qu'exige une matière aussi délicate , qu'on peut se garantir de toute illusion; quoique je puisse me flatter d'avoir acquis quelque dextérité dans la dissection des nerfs , je conviens que sur

^Sœmmerring Hirnlehre, §. i5i , 191, 193.

SUR LE GALVANISME, 20g

trois préparions de cette espèce , il y en a au * moins deux qui oe me réussissent pas.

Qu'on prenne la grenouille la pluç vive que Ton pourra se procurer * , qu'on meite son nerf crural à découvert dans la plus grande étendue possible , et qu'on divise ce nerf à deux lignes de distance de son insertion au muscle , tandis qu'on le tiendra suspendu en l'air avec une pince, ail dessus d'un plateau de verre propre et sec. Cette section étant faite , on prendia garde que les deux parties du nerf coupé ne retombent sur le plateau; ainsi on tâchera de les soutenir , l^ar exemple, l'une avec la pince, l'autre avec les ciseaux, jusqu'à ce qu'on parvienne à lesposeï^ sur le plateau de verre, à la distance d'une ligne ou de ^ de ligne l'une de l'autre, dans la situation deabetc d^ Bg. 62. Il est essentiel, dans cette expérience , que les deux portions du nerf restent inunobiles au moment où elles touchent le plateau , et que l'espace vide ùc compris entre elles ne soit point occupé par une substance conductrice.

On peut poser le jierf sur le plateau de verre pour faire cette dissection ; mais il faut alors que

* On sait que les meilleures sont celles que l'un surprend dans leur sommeil d'hiver»

210 EXPERtENCES

* le coup de scalpel soit sec el rapîd^car, comme Prochasha Ta très- bien observé, la conlractîon des tujaux fait alors sortir des globules de substance médullaire qui pourraient former un conducteur entre b et c. Pour être sûr de prévenir cet inconvénient, il faut , aussitôt après la dissection, mettre a b avec Tarmature , et cJ avec la cuisse qui y est attachée , sur qn autre plateau de vei re bien sec , dans la position indiquée fig. 62; et , pour plus de sûreté, on fera bien d'essuyer encore Tespace b c avec un peu de coton très -sec attaché à un fil de fer: il faut aussi se garder de toucher b ou ^ayec ce colon, parce qu'on humecterait inévitabiemeot l'espace b c.

En remplissant toutes ces conditiotis , en em* ployant des organes trës^vifs , en opérant avec toute la promptitude possible , après avoir placé les deux morceaux de nerfs à la distance de ^ de ligne l'un de Vautre , on verra naître des mou- Tements musculaires , si on établit communication , au moyen d'un communicateur métallique hétérogène , entre Tarmature m et c ci, ou même abj et ces mouvements auroni lieu , quelle que soit la distance de //i. à l'extrémité ^ de la portion coupée du nerf. Cette portion a b exerce donc son énei gie sur le muscle de la cuisse , à

s 17 H LE C A L V A N I S M E. 211

travers la coache d^aîr è c. Il n'est pas du tout nécessaire que les extrémités du nerF ^ et c se correspondent et soient placées exactement visà-vis l'une de l'autre* J'ai remarqué , à mon grand étonnement , que les contractions se ma- Difestaient également , lorsque c était approché à ^ de ligne d'un point quelconque de la partie latérale du nrrf^^, fig. 63.

L'incitabilflédes organesdiminuant^ lecontact ie a ù avec l'armature m ne suffit plus pour provoffuer des mouvements musculaires. Il faut alors que c d touche immédiatement l'armature »i, ou au moins que les deux portions du mrt' soient en contact- Cette sphère d'action des nerfs , qui diminue successivement, est un des phénomènes les plus frappants de la matière animée.

Le maximum de la distance à laquelle agît un nerf vivant et la durée de cette action sont très -différents, selon les divers degrés d'excitabilité.

Si on prépare les organes lentement , ou st l'animal est peu vif, fintervalle Z» c ne peut être de plus d'une demi-Jigne. Jamais la sphère d'action du nerf ne s'est étendue au - delà de { do ligne , et sa durée ne s'est jamais prolongée au» delà de 5 ou de 8 minutes.

Il tt'est point nécessaire , pour que les contractions aient lieu » que ab çt c d soient des portions du même nerF. J'ai souvent pris , dans mes expériehces, a b du nerf crural gauche et c d àtM nerf crural droit; j'ai mêmb réussi à exciter des contractions, en plaçant une por« tion de nerf d'une grenouille ordinaire , r/z/ui esculenta y vis à-vis une portion de nerf d'un crapaud \ rana bufo^ ou des morceaux de nerf de la reine temporaire , rana temporaria , vi^ à- vis des morceaux de nerf du lézard commun, lacerta agilis.

En emplo)^ant des nerfs d'animaux à sang froid avec des nerfs d'animaux à sang chaud, par exemple, eu mettant le nerf crural d'une souris vis-à-vis celui d'une grenouille , je u'ai pu exciter des contraction^. Je ne sais si j*ai répété assez souvent cette expérience , si j'y ai a|)*pôr(é assez de promptitude , ou si l'émanatioa du nerf d'un amphibie ne peut irriter que les muscles d'un autre amphibie , et non pas ceux d'un animal à sang" chaud.' Il paraît qu'en général , d'après les observations consignées dans mes journaux d'expériences , l'étendue de la sj)hëre d'action dépend de la portion de nerf a b. J'ai cependant vu, les mouvements musculaires étant presque éteints dans cette expérience» |

SUR L E G A L V AîcTs M E. 2l3

idée contractions avoir lieu lorsqu'on eut subs* tîtué un organe récemment préparé à la portion c d d'une cuisse qui était restée près d'uà quart d'heure à découvert.

Je conclus de cette expérience , que quoiqu'un nerf puisse répandre autour de lui une atmo* sphère irritante pendant des heures entières, il n'y n que les organes les pin Aritables qui soient susceptibles d'éprouver l'action d'un stimulus; aussi délicat.

J ai essayé , lorsque c d^ fig. 6a y ne nianiFestait plus de contractions à la distance de \ de ligne ,de les faire re|[)araître > en humectant ab avec des substances excitantes , telles que du carbonate de potasse en déliquescence, de l'acide muriatique oxygéné et de l'extrait de musc* Je croyais pouvoir parvenir ainsi à étendre là sphère d'action de .l'organe jusqu'en c , raai^ je fus trompé dans mon attente , et je soupçonnât que dans les cas où j'avais fait naître des ton* tractions, l'espace bc avait pu être humecté par les substances irritantes que j'avais cmplo)?ée8. Mais, d'un autre côté, en humectant cd avec de l'acide muriatique , je parvins à rappeler lescontractions et à exalter l'excitabilité.

Dans les animaux à sang chaud , dont la vita« lité est promptement détruite, la dissection des-

nerfe, pour cette expérience, est excessivement^ difficile. Aussi elle ne m'a jamais réudsi sur des oiseaux , mais seulement $ur des souris, sur des rats, sur un agneau, et sur plusieurs lapins; La sphère d'action de ces nerf était ordiûairement restreinte à une demi-ligne, et èll^ âait souvent moindre. ^

Quand on emplo* des organes trës-iiTitables, si Ton soulève , à l'aide de morceaux de verre, les extrémités des nerfs a b ^t c d, fig. 6%^ et si, après les avoir disposés de façon qu^ leurs extrémités ^ et c se trouvent en l'air et éloignées Tune de l'autre de ^ de ligne ^ on place le plateau de verre mince e Centre 1/ et c^ de manière qu'il ne touche ni l'un ni l'autre, les mouvements musculaires qui avaient lieu auparavant enéta* blissant communication entre m et d^ cessent aussitôt. Mais on les rétablit enôtantrette espèce de séparation, ou en substituant au plateau de verre une lame de métal. Je me borne à dter ce fait, qui me parait très*i m portant pour parvenir à cennattre la nature de cetic émanation.

Il suit de ce qui précède , qu'on doit se représenter autour d'un jierf /w, fig. 64 , coma>e autour d'un barreau aimanté, une atmosphère active, sensible; et in itablc(57), représentée par la ligne ponctuée a b^c d. Lorsqu\me autre portion de

SOR LE GALVANISME. :2l5

nerF n^ dépasse ces Iimite.S9 elle présente à la première une substance sur laquelle celle-ci peut exercer son énergie* Mais cette énergie di-^ minueavecla force vitale ^ et Tatm^sphèi'e active m b c d9ie trouve bientôt circonscrite daiis leA limites plus étroites ef*

Je m'étais engagé à la fin du quatrième char pitre , à l'occasion de l'expérience fig. 87 , à prouver clairement la propriété dont jouit la matière animale d'agir à une certaine distance, et sans contact. Je crois avoir tenu complètemeet ma promesse*

Le seia que j'ai apporté à ces expériences , atteste qti'it ne peiit y avoir eu d'illusion : ainsi Ton ne peut soupçonner que rex})érieikcefig,6£i se rapportée celle fig. ^4^ -'

Il esta croire qu'il se fait en b fig. 6% , une cer^ taine émanation qui s'étend. jusqti'rn '(^r H. qui produit l'efifèt qui s'y manifeste ; triais la substance qui la eodstitue doit être iTès-dififérente de la partie médullaire du netf.

On voit aussi que cette émanation n'est point un fluide susceptible de former des gouttes, càr^ s'il en était ainsi » les contractions n'auraient

point Ji^Ui lorsque « beic d soiit soulevés aveo des tubes de verre « et que leurs extrémités sont soutenues en l'air. .

' La dîmintitioD successive de ra(mos|)liere active et sensible , que Ton observe dans le ca* dopt il s'agit maintenant, est précisément ce qui diètingue ce phéùbmènecomme effet immédiat de la force vitale, de tous les autres effets dus à la faculté conductrice des substances privées de vié^

J*aî observé des tBS où' les deux portion? de nerfs, fig. 6i, étant posées sur le même plateaa de verre, la force de c #/ tlécroissant , cette partie n'obéissaît phis à l'irifiutnce de a ày à la distance de ^de ligne, et même une gOutle d'eau que je faisais tomr)er entrje b et c pour remplir l'intervalle, ne rétablissait pas la communication; mais j'obtenais des contractions si > âprbs avoir placé tout l'appareil sur un plateau de Verre' bien sec i je réduisais l'intervalle 6c h une demi-ligne. Dansée cas, l'atmosphère irritante invisible du nerf produisait donc pliis d^effet que Teau.

La substance répartdue autour de a h ne paraît pas dé la nature des gai ordinaires. Au' moins les expériences faites avec la lame de verre ou de métal ejTplarée entre 6 et Cy «ont- opposées aux idées que nous avons <îes ga2.; lès effets de cette émanation semblent annoncer qu'elle se rapproche bien davantage du calorique r et 'des fluides magnétique et électrique* *y~'

SUR LEGALV-ANISME. 217

La découverte de cc(te propriété qu'a la fibre sensible vivante 9 d'agir à quelque «distance , et de répandre autour d'elle une atmosphère irritante, me paraît de la pli^s grande impor-f tance pour l'explication de plusieurs phénomènes physiologiques et pathologiques. Des anatomistes habiles en feront sans doute de nombreuses applications. Je me contente d'indiquer ici les phénomènes du tact et du goût^ la régénération des nerfs , et plusieurs phénomènes sympathiques-, comme dignes de fixer particulièrement l'attention*

L'observation générale que les parties du corps anipaal dépourvues de. nerfs sont insensibles, a porté plusieurs anatomistes à en conclure qu'il se trouve des fibres neirveuses dans tous les points doués desensibilité, et que la quantité de ces fibres est proportionnée au degré de sensibilité des oi^anés ; mais ce raisonnement est peut-être fautif;

L'încitabilité d'un nerf peut être très-différente de celle d'un autre , quand même Torr ganisation extérieure ne présenterait aucune différence visible: ainsi, une partie du corpé pourvue de peu de fibres nerveuses , peut cependant être, à raison de la grande énergie de ses fibres , beaucoup plus sensible qu'une autr» qut cqntienc des f^sceaux de oj&rfe coosidéraUes»

2l8 EîPÉRIENCt:S

Nous observons clans certains cas pathologiques, que tel oi»lel organe devient plus sensible , saaa que le nombre de ses neriè ait pu augmenter. D'ailleurs» si Ton pi^endait qu'il y a des fibres nerveuses partout où le contact excite une sensa<« tion, on regarderait la peau du corps humain comme n'étant qu'un tissu de nerfs« Il y a à la vé** rîté plusieurs auteurs modernes qui ont admis, d'après Haller % un semUable tissu ; et , lorsque Porterfield * * trouva que la fibre sensible de la rétine est 1 16400 fois plus fine qu'un cheveu, on en conclut que tous les nerfe avaient de pareilles ramifications. Isenflamen a le premier fait sentir *** combien cette idée est erronée; mais il a ci^u résoudre la difficulté en admettant^ au lieu de fibres nerveuses , une expansion de la substance médullaire des nerfs dans le tissu muqueux. Il parak que 1 analogie supposée par Jsenfiamcn^ entre les nerfe optiques, les nerfs acoustiques et les autres nerfs, est ce qui lui a donné c^itt idée. Mais ne suppose-t-ellepasune continuité de substance médullaire dans la peau^

* Médical ei(rac(8 , vol. i , pag. 18. Haller, physiol. vol. 4, pag. 639. ' ** Treatise on theeyé , toi». 4^ pâg. 64. "*** Ë^ii pratiquer sur Icd nerfs. ( en alléoiaDd) 177^^

SUR LE G A t V A N T S M F. ^\g

n« plutôt que cette subiàtance constitue la peau? Quelques pii^ siologistes modeioes ont paruadopter cette hypothèse , jusqu'à l'époque où Reil * a publié à Halle sa théorie de l'atmosphère sen- . sîble rëpaudue autour des nerFs. On comprend» à Taide de cette théorie , comment une membrane pénétrée par un seul nerf dans Tétendue de quatre lignes en quarré» est cependant sea« sîble dans tous ses points*.

Je vois par une note qui se trouve dans le fameux système de médecine de John BroH^n** qu'on avait déjà manifesté avant Reîi, à Edimbourg , au grand scandale des partisans de Broumf l'opinion d'une atmosphère sensible répandue autour des nerfs. Mais je crois avoir prouvé incontestablement » par mes expériences , (ig. 62.963^6^9 ce qui n'avait été jusqu'alors qu'une conjecture. En préparant les organes avec toute la délicatesse possible , on parvient mêqae à mesurer leur atmosphère qui est plus ou moins étendue, selon les degrés d'incitabiiilé des organes. Sçarpa^qm a accordé un certain intérêt à mes essais 9 m'a indiqué la structure particu*

* Gren. Journ. vol. i, pas;. ii3; et les archlv. pour la physiologie ,,vôV. i, pag. 89.

■*^ Traduit m ailemaAd j^af Ffaff , pag. «49»

liëre de la lanj^ue dont les papilles nerveuses placées à une distance considérable avaient depub longtemps fixé son attention : si la sensatien du goût n'était produite que par le contact immédiat des substances sapides sur le rameau lingual de la troisième branche de la cinquième paille, elle serait occasionnée dans si peu de points, quelle ne pourrait être forte. Mais chacune des papilles cotaîques ( 58 ) étant entourée d'une sphère active manifeste, il est facile de concevoir combien sont multipliés les points où le contact peut être efficace , sans compter l'influence que le mucus sécerné par les glandes, peut avoir sur ta sensibilité de l'organe du goût : les différents degrés de cette sensibilité peuvent aussi s'expliquer par l'expérience fig. 64. Quand la sphère sensible que les papilles offrent aux substances irritantes a beaucoup d'étendde , l'impression que ces substances produisent sur les nerfs de la. langue doit être très-vive ; au contraire, quand le sj^stême nerveux a peu d'énergie, cette atmosphère est petite /l'efficacité du contact diminue, et le goût est plus ou moiçs émoussé. La même explication fait comprendre comment la langue des divers individus présente une ipcitabih'té très-différente, quoique pourvue du même nombre de papilles: il en est de même