SUR LE 6 A IV A N 1 S M E

des extrémités des doigts, et du reste de la peau. ^ -

Des obsei*vateurs trës-sensés rapportent des faits , d'après lesquels il semble que certaines personnes ont la faculté d'éprouvei^ une sensation à rapproche d'un corps , sans le toucher. Je ne sais si le changement de température qui peut avoir lieu dans ce cas , suffirait pour expliquer cette sensation; mais Texpérience fig. 64 prouve qu*un nerf dont l'atmosphère sensible est répandue autour de lui , peut recevoir et propager des impressions sans être touché. L'expérience de Hunier sur la sensation de lumière excitée dans les yeux, seYnble confirmer qette observation; car on a remarqué que la clarté s'aperçoit, Tarmature de la langue étant à une ligne de cet organe. Je pourrais encore alléguer les cures appelées magnétiques , dans lesquelles on prétend que Papprocbe de la main produit de la chaleur et de l'irritation dans les organes, si on ne risquait, en s^appuj^ant d'une telle opinion , de passer au moins pour exagéré, près du public éclairé. Mais il est plus aisé, sans doute, de nier simplement des faits , que de les exa« miner par des expériences exactes.

Si les extrémités d'un nerf coupé dans des opérations de chirurgie^ restent, après la section,

dans leur sphère d*aciivité ; il peut se faire , d V près l'analogie de ce cas avec les expériences fîg. 62 , 63 , 64 , que l'influence de la volonié continue de produire la contraction des muscles auxquels le nerf se distribue. Mais les nièmes expériences qui nous font entrevoir b possibilité d'une telle irritation , expliquent aussi pourquoi ce phénomène a dû n'être point observé dais Thomme , les extrémitéi> des neri^ étant ordinairement écartées au-delà de leur sphère d'activité dans les opérations de chirurgie ; il est d'ailteurs impossible de les tri*!*er comme les ïïerfs d'une grenouille qu'on placfc sur un plateau de verre. Ensuite , par la dissection , le nerf est naturellement affaibK , et cet aSâiblissement diminue l'étendue de la sphère active. Enfin , fa cicatrice qui se forme est le plus grand obstacle à la propagation de ra<^lion nerveuse : ceci présente cependant quelques exceptions ; car, dans les animaux à saiig froid , la portion qiri est au dessous de la section se conserve , pendant des années entières, non-cicatrisée et fraîche. Monro* a fait, à cet égard, des expériences très^ remarquables sur le nerf sciai ique.

*Ob8eiratîons $ur la structure et Tusage des nerf». 1787, pag. 25..

Si nous comparons les observatioos faites sur les atmosphères actives et sensibles des nerfs ^ avec ce qui a été dit à la fin du sixième chapitro sur les phénomènes de la transmi&>ion du fluide galvanique et sur la sensibilité des parties ma^ ladeSy nous trouvons deux manières d'expliquer comment des impressions qui ne sont pas exercées immédiatement sur les nerfs , mais seulement dans leur voisinage » peuvent cepetidaot être propagées jusqu'au cerveau. Ces explications ne sont pas fondées sur d^ simples probabilité s y.mais sur des analogies avec des expériences réelles. "

Lorsque Texti-émité d'un nerf est environnée d'une substance non<Qnductrîcé , comme dans les os et dans los vésicules du poumon , ce 4ierf if) 'agit à quelque distance/ que par son atmosphère. Le même nerf se trouve- 1- il en contact avec des Hubsttances conductrices » telles que de la Ijrmphe , du sang» du tissu cellulaire , cette atmosphère augmente ixi propriété conductrice des paities qui l'environnent.

;r et 7^ %. 63, étant deux points d'une même membrane conductrice , le stimulus appliqué sur a? peut agir avec plus de force que su rjy , non parce que a; est» à raison de ses principes chimiques, ua conducteur plus parfait , mais parce qucâ^^es^t

224 CXPERISNCES

placé dans la sphère active do oerf , tandis que y se trouve au-delà de cette sphère. Si l'organe sur lequel le nerf exerce son énergie est aux environs de by , à quelque distance de ^ , la faculté conductrice du milieu agira seule.

Ce dernier cas , qui est parfaitement éclaircl par lexpérience fig. 64 , me parait avoir un rapport immédiat avec la régénération des nerfs.

. Les faits rassemblés i^BTÂmemann* démontrent incontestablement que lorsqu'on coupe un nerf, les extrémités coupées se réunissent au moj^en d'un tissu cellulaire , qui est formé par la Jj^mphe coagulable ; et qu'après cette réunion , la mobilité volontaire des muscles se rétablit » mai9 non pas la sensibilité des parties. Si le tissu cellulaire était une substance isolante » l'énergie de la portion supérieure du nerf, encore en relation avec le cerveau , ne se communiquerait certainement pas à l'inférieure.

Je parle avec assurance de la reproduction de» nerfs , quoique des anatomistes célèbres la nient absolument : un prolongement , formé par du tissu cellulaire, ne doit, sans doute, pas être

* Verfuch uber di régénération dernerven. i B.cap. 3 «t 5. • .

« SUK LS GALTANISME. 225

aomtté' r^fH^odiiction. Le *. célèbre anatomiste Sœmmering dit positivement : Que la ponion reproduite des nerfs ne présente point l^aspeci qàii caractérise le reste dés herfs.

J'ose prendre la liberté de contredire cette désertion* Quand même le caractère dtstinctif des nerfs ne se serait point offert dans une suite ikombreuse d'expériences, d'autres observations, quoiqu'en petit nombre, suivies d'un plus heu« reux succès, attestent que la nature peut opéfer cette reproduction. Je citerai ici les préparations ànatomiques de Fontanaj à Florence (5^)» dans lesquelles on trouve , comme dans celles de Cruchhsanck^ desportlokiS très-considéraMes du nerf grand sympathique régénérées , dont la structure rubaonée et efn épirale ne peut être ^reconnue. Une seule expérience heureuse , prouve plus qu'un grand nombre d'autres sans succès. ^

On demandera peut-être si la grande îhcitabilité des personnes maigres, et l'inertie des për*sonnes gi*asses, ne dépendent pas (60) de ce que , dans les premières i les nerfs sdht plus libres, tandïs que dans les autres ils sont envi* ronnés d'une huile grasse et tenace. On ne peut

.*S«aiiaeriBg-Iliralehre, §. 179.

3^26 E X P i II..Ï E N C E S ^ ^

disconvenir que la graisse accumulée dans le^ tissu cellulaire , qui est géttéralement as^ez lâche, ne soit entremêlée d'un fluide séreux çooducteun. Mais on conçoit cependant quedansles^çorpsgras, rinipression; faite lent^mf jlil , sur les uer&, doit natureltement être^pl^s faible , et que ia sphère active et* sensible doit être circonscrite dans desT limites plus çtrpites que chez les personnes maigres* £a conskiérant l'importance .de. ta faculté dont sont doués. ]e$ organes», de recevoir des impressions 9. on. ne regrettera sans. do^le pas la peine qu'il faut prendre pour parvenir à dé* terminer toutes les. petites causes qi^i concourent à produire, uii aussi grand effet.

D'après les preuves variées et rapportées plus^ haut, de Tatmosphèce des nerfs i on sera peutêtre surpris qu'on n'ait point encore ^réussi à; irritei^ efficacement Vn herf mis à découvert , enportant une lancette dans Tespace a â c dy %. 64 , «sa.rid tou<^l>er^ ie nerf. Mais il €«t. &cile de résoudre cette difficulté, en considérant que nou&ne ])ou vous aperecvoir J'irr itat ion que quand itsi'pnsuit mouveinént muâculaire» ou iinpres* sion transmise au cerveau* Or, il faut qii'un stimulus spitrfbrt, pour produire des coptractipns,. ou pour occasionner sur la substance très>tenue que nous nous représentons dans. l'espace ^^^^

s U R LE GALVANISME, 227

t Jj une impression propre à les occasionner; L'absence de la contraction prouve moins çelltf ^e l'atmosplière , qu'elle ne prouve la mauvaise application de la cause irritante. Mais il est d'au** tant plus difficile de décider de la sensation qui peut avoii*lieu dans ce cas, que les blessures soot toujours accompagnées de sensations dou-i loureuses et confuses.

Beaucoup de phénomènes sympathiques sont probablement dûs à l'atmosphère séhsible des lierfs. Il est vrai qu'on croit ordinairement pouvoir les expliquer par les anastomoses deâ ifilets nerveux , 'lelles que celles que présen* tent le grand sympathique, les nerfs 'de la face, les nerfs du larynx., et les trois branches de la cinquième paire. Mais combien de phénojaaènes i^estent ainsi incompréhensibles! tels sont ceux que présentent les nerfs qui n'ont ])0Înt de branches de communication : on eist oblige, fians ce cas , de recouiir à la proximité de leur origine dans le cerveau , et à la réaction de cet organe *. Sans nier cette réaction, ri est k croire que la sympathie dépend souvent de ce qu'un filet de nerf est dans l'atmosphère sensible (Fun autre , oa de ce qu'il y a seulement contact

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• * SpiCDgel, Handbuch der pathologie ^tom. 1 , p> 65;

^ntre eux , coipme enire les nerfs optiques et les nerfs ciliaires ; mais il serait imprudent de prononcer sur une question aussi délicate saa» un mûr examen.

Il es* très - remarquable que tous les effets produits j quoiqu'il y ait quelqu'inte^alle entre certaines parties de la chaîne , n'ont lieu que lorsque cet intervalle ^e trouve entre les organes même des animaux, et non pas entre deux métaux , ou outre deux substances inanimées quel** conques. L'expérience fig, 37 , n'egt pas une exception à cette loi ; car la chair musculaire y agit immédiatement sur des/nétaux. #

J'ai «approché, sur un plateau de verre, l'extrémité du nerf tf^ fig. 8, si près du zinc , que la distance qui.les séparait , observée à la loupe , était à peine de Y;^ de ligne : je n'ai pu réussira exciter la moindre contraction , en touchaat le nerf avec rou s. Il n'y en eut également pas, lorsque la petite plaque de métal ej^j fig«6â, placée dans l'atmosphère sensible, touchai, et ^couvrit, pour ainsi dire, l'embouchure de l'extrémité du nerf.

De même, la plus petite distance entre les deux conducteurs métalliques ^ et c, fîg. 48, suffit pour empêcher l'effet de l'irritation gajvajiique.. L'expérience /lous apprend donc qu'un

métal n'agit jamais sur un autre métal Sans contact immédiat ; qu'une substance animale propage, dans certains cas, Teffet galvanique à un métal séparé d'elle par un intervalle; et qu'un oerf produit trfes-souvent le même effet sur un^ autre nerf. Peut-on douter , d'après ces con^dérations , que les effets galvaniques , lorsqu'il y a quelqu'intervalle dans la chaîne, netlépendent de la vitalité même ?

Il me reste à exposer rexpérience la plus frappante sur les atmosphères irritables- et sensibles *. J'y fus conduit de la manière suivante. Je soupçonnafsque rélectrîcité positive , en passant à travers des métaux hétérogènes , ©u à travers un seul métal, pour se porter à unp subs* tance animale, pouvait devenir négative, et que Félectrieîté teégatîve devenait positive, en tra?*

Yersarit des substances hétérogènes.

Pour .tenter une expérience d'après cette idée, j'enveloppai une des branches de la pince d'argent by fig. 65, avec de la chair muscu^ faire fraîche, me proposant de toucher le nerf avec b y c étant posé sur le zinc. Mais avant déterminer cette expérience, j'approchai par ha^

—1—— 111 I I ■■■i...- Il I m%

* J^en aï d^ja parlé dans le Journal de ptysfi^ue 4^ Gren ^ yoL %y pagi ix^

23o .EXP£ RIENCES

sard b de la cuisse de la grenouille qui était Irës-vive ; jetais sûr de ne l'avoir pas touciiée, -et je voyais cependant de fortes çonlraçtions. £tonné de ce Yesullat, je répétai Tessaî; je tio$ ^ à ^ d^ ligne du muscle )c?^ et celui-ci éprouva upe secousse très-forte. Il n'y avait pas d'irritation , lorsque b était à deux ou trois lignes de distante de l'organe irritable, ce qui prouve qu^ cette expérience n'était point analogue à celle sans chaîne fig. 9. Il fallait diminuer l'intei valle .b p k mesure que l'incitabilité àb p décroissait, et après quatre ou cipq minutes 1 la §phèjrç ac- .tive avait entièrement disparu. J'étais alors obligé de mettre b en contact avec/;, pour produire des contractions. Les phénoinènes de l'atmosphère paraijssent se manifester plus rarement avec la . chair musculaire , qu'avec les nerfs coupés. Je n'avais observé que deux fois le cas précédent, avant \e printemps de Tannée dernière ; muîsi j'ea ai réuni trois exemples absolument semblables depuis mon retour d'Italie. La sphère active s'étendit raên^e, ^ans quelquf^s circonstances , jusquV^ Vne ligne ou ~ de ligne ; et une lame de verre, {>Iâcée entre belp^ empêchait l'effet de l'irritation, comme e^, fig. 62. La même chose eut lieu lorsque j'eus dég^arni la branche ^'argent b. Il n'est pas possible de soupçonner qqç ^ dau

Stfn LE GAI-VANiSME. 23l

rcette expérience , des, goBttes d'un liquide quelconque aient rempli l'espace b p^ ti qu'elles .les aient réunis. La ctiaîqe était sans doute fermée ; mais c'était par une émanadbn inconnue de la substance animale vivante.

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