I. — Formes extérieures et intérieures. — Poids. — Sabots

19. Les slirapnels étant dérivés des obus se présentent le plus ordinairement sous cette l'orme , c’est-à-dire comme des projectiles creux sphériques et concentriques. C’est sous cette forme que les Anglais nous ont appris à les connaître; seulement ils leur ont donné une moindre épaisseur qu'aux obus ordinaires, alin de gagner de l’espace intérieurement et de pouvoir y mettre plus de balles (I, p. 8i).

‘20. Dans leur plus ancienne disposition, les slirapnels avaient en dedans, vis-à-vis de l’oeil, un renforcement., c’est-à-dire un culot par lequel on croyait les rendre plus propres à résister à l'action de la charge ; c'est sous celle forme qu'ils ont été employés par les Russes dans les épreuves de Modlin (voir lig. 2, A). Celle idée a été plus tard abandonnée probablement, parce qu'elle ne remplissait pas le but qu’on voulait atteindre (I, p Ri, — IX, p. 7j.

•21 . Dans les slirapnels anglais, on a pratiqué un renforcement annulaire à l'intérieur, tout autour de l’œil, pour donner plus d'appui à la fusée et la mettre à l’abri de casser ; chez les Anglais aussi le diamètre de l’œil n’est pas le même pour Ions les calibres : ce qui entraîne l’inconvénient d’obliger à avoir plusieurs gros-

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seurs de fusée (IV, p. 129). On devra adopter en principe que le cône formé par l'œil devra avoir la même dimension pour tousles schrapnels, ou que du moins, si les dimensions varient, le cône devra consers'cr la même inclinaison, afin de n’avoir besoin que d’une seule espece de fusée, ce qui simplifie le matériel.

Au lieu de ce renfort annulaire dans l’intérieur de l’obus, ce qui, pour de petites fusées peut empêcher la communication du feu au chargement de l’obus, on pourrait adopter deux saillies vis-à-vis l’une de l’autre : elles mettraient également la fusée à l’abri de la cassure, rendraient sa position plus solide et ne pourraient pas nuire à l’action de la fusée.

22. L’artillerie de Norvège a adopté ce genre de renforcement pour les shrapnelsde 12, mais extérieurement (fig. 2, G); pour empêcher la rotation de l’obus dans l’âme au cas où le sabot n’y suffirait pas, Borkcnstein pense que cette saillie est absolument nécessaire autour des shrapncls sphériques, qui n’ont pas une fusée en métal vissée, afin que la l’usée reste toujours en avant dans l’âme ; car dans le cas où le projectile se retournerait, le gaz de la poudre, pressant sur la fusée, ferait éclater l’obus. Mais l’honorable auteur parait avoir oublié que si la fusée ne ferme pas hermétiquement l’œil, le gaz y entre de quelque manière que la fusée d’ailleurs soit placée dans l’âme *.

23. Dans l’artillerie wurtembergeoise, les renforcements de l’œil ont été essayés de diverses manières ; jusqu’en 1838, on a renforcé l’œil intérieurement, afin de mieux fermer l’œil avec la fusée; mais,

■ Sans vouloir préjuger la question du renforcement, nous devons dire que le raisonnement de Decker ne nous parait pas concluant parce que les gaz de la poudre agiront avec bien plus de force sur la fusée si elle se trouve du cùté du fond de l'ànie que si elle est du eftté de la bouche. La fusée et sa composition peuvent fermer hermétiquement le pbojectile et ne pas cependant pouvoir résister à une forte pression Tr.

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soit que des difficultés inconnues se soient présentées ou qu’on voulût gagner de l’espace pour les balles, on finit par abandonner la saillie intérieure, et on renforça l’œil extérieurement ; c’est avec de tels shrapnels qu'ont été faites les expériences dont il a déjà été question dans l’introduction, dans les obusiers de 10 livres (16 centimètres) et pour les canons de 18; on s’ est même servi de schrapnels à double renforcement, à l'intérieur et à l’extérieur (fig. 2, D), parce que la fusée avait une tète. Plus tard, lorsqu’on ne fit plus les fusées eu bois, mais qu'on les coula en métal (plomb et zinc), la tète dépassant le projectile, ou craignit l’effet des battements : on eut bien l'idée de loger la tête dans le métal du projectile , mais par là on aurait perdu trop d’espace pour les balles : cela conduisit à essayer un projectile de forme ovoïde (iig. 2, E), et par-là on augmenta la capacité intérieure. Les premières expériences ont été assez favorables à cette forme de projectile pour qu’on prit, en 1837, le parti de faire des expériences en grand; mais, plus tard, en 1811 , on est revenu à la forme sphérique, cherchant à en diminuer les inconvénients à l’aide de sabots ; on peut conclure de là qu’il s’est présenté des difficultés spéciales à l’application des projectiles ovoïdes.

24. En Norvège, aussi l'on a essayé diverses formes, différentes de la forme sphérique, d’abord un projectile ovale avec une saillie extérieure d'un tiers de pouce autour de l’œil , puis un projectile d’une forme ronde alongéc comme celui de la (fig. 2, E) avec un renfort intérieur. Ces essais eurent à la fois pour but de préserver de tout dommage la tête de la fusée, de lui donner une position solide, de gagner plus d’espace à 1 intérieur ; et, enfin, la chose essentielle, d’empêcher la rotation dans l’âme sans recourir à l’emploi du sabot (III, p. 232).

Plusieurs écrivains ont aussi avancé que la forme ovale empêchait la rotation (IX, p. 20), ce qui n’est vrai que pour la rotation dans l’âme seulement.