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De là on peut conclure : ,

(a) La neuvième partie des coups fut perdue par défaut de construction.

(. b ) Les } de | restants ont éclaté d’une manière satisfaisante

(c) Le dernier tiers lui-même n’a pas été sans effet.

(d) Chaque projectile efficace a donné moyennement 05 coups dans les cibles, dont 72 qui ont traversé.

(e) En tenant même compte des projectiles perdus, les 81 shrapnels ayant donné la somme de 3,088 coups dans les cibles, parmi lesquels 1 ,721 ont seulement frappé, on obtient par shrapnel 70 coups dans la cible, dont 40 ont traversé, et dont 21 seulement ont frappé , résultat q^i dépasse tous les effets des boites à balles, malgré les données défavorables admises pour les shrapnels, puisqu’on a compté dans le diviseur ceux qui n'ont pas fait explosion ou qui ont éclaté dans l'àme, etc.

(f) Si on adopte en principe qu'un schrapncl ne doit éclater que devant le but (ce qui est très juste théoriquement) , alors ce cas s’est présenté cinquante-cinq fois sur 81 coups. Ce résultat favorable peut servir à prouver les progrès faits sur les schrapncls dans ladite artillerie.

334. Passons maintenant aux considérations et aux conséquences.

(I) Des ricochets en avant du but donnent encore de bons effets, aussi longtemps qu’ils ont lieu à des distances convenables, et que le projectile n’éclate pas trop haut (preuve les coups n°* 3, 12, 13, 19 et 36).

Mais si le point d’explosion est dans la branche ascendante , et trop haut, l’effet perd beaucoup (n° 20).

Des ricochets affaiblissent en général la force du projectile; conséquemment aussi celle des balles après l’explosion , principalement lorsqu’il y a encore un grand trajet à faire avant d’atteindre le but.

Observation* . ~ « Vous parlez ici des slirapnels de canon ; « mais les slirapnels dobusicr qui onl ricoché devant le but écla- « tèrcnl le plus souvent en ricochant, ou immédiatement après, « et les premiers particulièrement n’avaient aucun effet. Mais « comme les épreuves onl d’ailleurs eu lieu à de grandes distann ces (1,800 pas), l’angle d’incidence trop grand a pu y contri- « huer.

« Dans le petit nombre d’expériences faites avec le canon de « 12, les slirapnels ont souvent ricoché sans désavantage devant a le but. »

(II) Des projectiles éclatant trop haut n’exercent qu’une faible action (n°* G, 11, 17, 27), ou manifestent leur action seulement

snr les dernières cibles (n°* 9, 21, 25, 27, 33, 31).

Des projectiles qui éclatent trop bas, mais à une distance convenable, produisent bien parfois un bon eftet ; mais le plus souvent il est restreint à la première cible.

(III) De trop grandes distances d'explosion nuisent à l’effet (n 0 10).

Observation . — «Ceci est certainement très juste, en cornpre- « nant, par trop bantou trop grand, seulement les limites extrêci mes. Pour rendre ceci utile , il faudrait d'abord fixer les li- « mites ; ce qui , pour le moment , n'est possible ni à vous ni « à moi. »

Mon honorable ami indique la difficulté d’observer avec exactitude le point où le projectile éclate dans l'air (comparer avec l’observation du n“ 355), et ajoute :

« Si on réussissait à obtenir les deux mesuresdont il s’agit, avec « exactitude, seulement pour 200 coups, on devrait regarder tout

" Ces observations et les suivantes onl été faites !i l’auteur par un oflicier très instruit . auquel l'auteur avait communiqué ce chapitre, et qui a pris une part active a un graml nombre d’expériences sur les shrapnels.

Sim LES SIltUI’XEl.S.

a le problème comme résolu, abstraction faite îles extrêmes. J’ai a acquis la conviction qu'on ne peut pas lixer île mesure particua lière pour l’intervalle et la hauteur d'explosion ; mais qu'on a doit chercher à les amener dans une certaine relation, en ayant a égard à l’angle d’incidence. »

Si le lecteur veut bien regarder ce que j’ai dit § 204 et 208, ilreconnaîtra une certaine coïncidence d’idées.

a Des shrapnels qui ont éclaté à des distances très différentes « des cibles, ont donné également de bons effets si les hauteurs « d’explosion avaient en môme temps convenablement varié. »

(IV) Des shrapnels qui éclatent près de la tôle ou dans l'intérieur d’une colonne peuvent y faire une grande destruction (n°* 4, 5, 11, 20, 42, 45); mais il est nécessaire de faire attention à une chose dont l’omission peut occasioner des idées fausses. Plusieurs fragments ont, dans les expériences, traversé plus d’une cible , et c’est ce qui a occasioné le grand nombre de coups pour les quatre cibles ; mais, dans la réalité, il n’en est pas de môme : une balle ne tue qu’un seul homme ; si on voulait arriver à un résultat juste donnant la mesure de l’effet réel, il faudrait construire les cibles en fortes poutres, et non en planches.

Observation. — a Très vrai ; cependant je ne compterais pas « beaucoup sur l’effet contre des colonnes, parce que je suis fer- « mement convaincu qu’en rase campagne aucune colonne n'est « en état de soutenir un bon feu à shrapnel pendant vingt minitel les. » (Ainsi elle se déploiera.)

(V) Quoique la vitesse initiale donne une grande impulsion aux balles de plomb (n° 37), les grandes distances exigent pourtant que l’effet avec des coordonnées normales ne soit pas trop faible. (n°* 22 à 26).

Observation. — « Très vrai ; cependant le désavantage ne cou c sislc pas uniquement dans la moindre force de percussion des

EXPÉlUENCES

« balles ; mais avec des charges trop faibles; le cône dispcrsif de- « vient proportionnellement trop grand , vérité qui a pensé me « coûter la vie, parce que je n’v avais pas fait assez d’attention : « nous avions tiré avec l’obusier de 8 livres, et livre de charge, « à une distance de 1850 aunes, et on fit un coup d’épreuve avec « j de livre à une distance de 1450 aunes. Ce cône dispersif était « presque trois fois plus grand qu’auparavaut ; et cette circon- « stance fit courir un danger aux observateurs placés à côté de la « ligne de tir. »

Si le lecteur veut bien comparer avec le § 167, il verra la môme opinion littéralement exprimée.

(VI) L’effet des shrapuels est de beaucoup plus indépendant des portées que l’effet des boites à balles ordinaires. Les coups

ants en offrent la

preuve :

700 pas

avec 70 coups

fit

Observation. — « Très vrai, et peut-être encore plus avec des « obusiers qu’avec des canons ; car pour les expériences de ca- « nons rapportés, l’effet parait diminuer avec la distance. Dans « nos expériences avec des obusiers, nous avons obtenu moyen- « nemcntdc meilleurs résultats à 1850 aunes qu'à 1500 aunes.»

Je considère celle expérience comme très importante , et digne d’une attention particulière.

Mil LUS Slllt.VPNE.LS.

(VII) Quoique liuégalité du terrain ne nuise pas à l'ellet tant que les projectiles éclatent normalement ; cependant cet effet baisse et peut cesser tou t-à-fait lorsque la chute a lieu devant le but, et si le projectile reste enfoncé dans un mauvais terrain. Ainsi, sur les 81 coups, les n°* 3, 4, 8, 12, 13, 19, 20, 36, auraient été probablement perdus. Cela ferait 532 coups à déduire, parmi lesquels 371 ont traversé. En ajoutant à ces shrapncls les 9 qui n’ont pas éclaté, on a 17 coups , ou les deux tiers du tout , ce qui n’est rien moins qu'insigniflant. Qu'on ne se fasse donc pas illusion pour ne pas éprouver dans la pratique de désappointement.

Observation. — « Ceci aussi est vrai , mais doit être de peu de « considération ; car, même sans cela, on doit éviter autant que « possible des chutes devant le hut. »

(Vllff Quelques projectiles qui éclatent devant le but , cl tout près, occasioncut souvent de grandes destructions, brisent des planches entières, renversent les montants, etc. On peut regarder ceci comme un désavantage, parce que les shrapnels forment un cône trop étroit. Sous ce point de vue matériel , on a raison ; car il est indifférent qu’un homme soit tué par uue balle ou par 20 ; mais sous le point de vue moral on a tort : qu’on se représente trois, quatre escouades pour ainsi dire pulvérisées par plus de 100 balles ou éclats , et horriblement mutilées ; ce spectacle ne produira-t-il pas sur le reste une impression terrible qui amènera un sauve qui peut ! La théorie dira non, mais la pratique répondra vraisemblablement, oui.

Observation. — «Parfaitement admissible ! voici un fait à l’ap- « pui : Les shrapnels d’obus étaient remplis avec 208 balles ordi- « naires, et tirés à 1850 aunes contre quatre cibles distantes l’une ts de l'autre de 10 pieds. Les cibles avaient 10 pieds de haut sur « 64 de longueur (mesure de Dresde).

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« La dispersion des balles de plomb dans la première cible « fut de 15 aunes.

« Pour finir, encore deux observations : — Il ne faut compter « pour rien le ricochet des balles , elles produisent, après avoir « ricoché, tout au plus une contusion. Lorsque des balles passent « à travers plusieurs cibles, cela arrive , comme vous le rcmar- « qucz, dans un seul et même jet ; si une chute a lieu entre deux « cibles, elles ne font que frapper dans la cible qui suit ; voilà, « du moins , comment les choses sc passent pour les obusiers ; « mais les balles des schrapnels à canon ont un peu plus de vi- « tcssc. n

Balles qui uut traversé. Qui ont frappé.

40 1 éclat. 27

point de balles. »

Slllt LES SURAPNELS.