H INTRODUCTION

marque expliquerait comment l'Apôtre s'occupe moins ici des besoins particuliers d'une Église déterminée que de l'exposition générale de la vérité divine, et pourquoi l'on cherche à peu près* en vain dans cette épître ces .traits spéciaux, ces allusions individuelles, ces salutations personnelles que nous présentent la plupart des épitres de saint Paul, et que l'on devait s'attendre à retrouver dans une lettre adressée à une Eglise aussi connue et aussi aimée de lui que l'était celle d'Éphèse.

D'après ce que nous venons de dire, nous pouvons nous dispenser de rechercher curieusement tout ce que l'Écriture ou la tradition nous apprennent sur rÉglise d'Éphèse, Ces données, souvent précieuses pour rintelHgence des épîtres, le seraient moins pour la nôtre, puisqu'elle est si dépourvue d'applications spéciales. Rappelons seulement que saint Paul visita Èphèse une première fois, et y jeta vraisemblablement les fondements d'une Église, lorsqu'il était en chemin pour retourner à Jérusalem, après son premier séjour à Corinthe (Actes XVni, 19, 20); qu'il y retourna plus tard, et y séjourna cette fois deux ans

* Nous disons à peu près, parce qu'il 7 a quelques endroits de notre ^tre qui fom exception à cette i^marque^ tels que £pb. I» 15^ 16 , et y\y %i. Ce dernier verset nous donne à entendre que la présence de T^ehique devait suppléer aux détails qui manquaient dans les oom* munications écrites de TApôtre.