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jurassique.

duit cependant de belles moissons. Inférieur de beaucoup, sous ce rapport, au terrain tertiaire qui, excepté dans les parties sableuses, donne une terre d'une grande richesse, le calcaire jurassiqiie est en générsd plus fertile que la craie; et ce terrain, sans être partout aussi stérile que dans la zone crétacée qui forme la partie de la France connue sous le nom de Champagne Pouilleuse, donne rarement un sol de bonne qualité. La Normandie et la Touraine font une exception à la stérilité du sol crayeux : cela tient, d'une part, à ce que la craie tuffeau, composée d'un mélange de calcaire, d'argile et d'un peu de sable, donne une terre végétale assez bonne, et, d'une autre, à ce que le sol de ces belles provinces est presque partout recouvert d'un manteau de terrain tertiaire, qui fournit par son mélange avec la marne une terre favorable à la culture des céréales. Culture du sol Les plaincs de calcaire du Jura sont sèches et monotones; on y voit peu de pâturages, le bois y est assez rare, on y rencontre dé grandes étendues presque sans arbres; cependant quelques parties, impropres à la culture, sont occupées par des forêts. L'eau n'y existe avec quelque abondance que là où les couches marneuses se montrent au jour. On y voit peu de ruisseaux, mais les plaines jurassiques sont traversées par des vallées assez profondes, qui coupent les couches sur une grande hauteur, et donnent lieu à des. escarpements sur lesquels les différentes assises viennent se dessiner. Ces es^ carpements et les nombreuses carrières ouvertes dans cette formation calcaire, qui fournit les pierres de taille les plus belles et les plus estimées, sont les principaux guides que les géologues puissent consulter pour l'étude du calcaire jurassique des plaines. Partout le sol est couvert d'une terre végétale épaisse, et, sans le secours de la charrue qui détache de distance en distance quelques pierres du rocher sous-jacént, on pourrait parcourir des lieues entières sans trouver l'occasion de recueillir un seul échantillon.

Le calcaire jurassique qui forme la limite du bassin présente les quatre divisions ordinaires» que nous avons signalées quelques pages plus haut dans cette formation. Le lias et même l'étage oolithique inférieur ont manqué sur quelques points où le rivage ancien était trop élevé pour permettre à des dépôts de s'y former. Quant aux étages supérieurs, ils ont été partout au complet à l'époque du dépôt de cette formation. L'étage supérieur, qui comprend l'argile de Honfleur [Kimmeridge clay)y ainsi que le c^caire de Portland, manque, il est vrai, dans presque toute la partie 0. de la zone jurassique

que nous étudions en ce moment, et même sur une longueur assez grande au S. 0.; car; à Texception des côtes du Calvados, on ne la connaît que sur quelques points de la Normandie, du Maine et du Poitou. Dans les environs de Bourges elle se montre de nouveau, et, à partir de cette ville, Tétage supérieur présente la même continuité que les autres; il se prolonge jusque dans le département des Ardennes, au delà duquel nous avons déjà indiqué que le calcaire jurassique o£Bre une solution de continuité.

L'absence de l'étage supérieur du calcaire jurassique, à TO. du bassin de i^nudatian Paris, est due à la dénudation que cette foïmation a éprouvée avant le dépôt supérieur. de là craie; cette circonstance fournit même une preuve certaine qu'il n'existe aucun passage entre ces deux formations, contiguês l'une à l'autre. En e£Fet, il a dû s'écouler un laps de temps considérable entre le dépôt des calcaires jurassiques et du terrain de craie, pendant lequel la surface de ces premières formations a été fortement dénudée. Ce temps marqué, dans le bassin du nord de la France, par la simple cessation des dépôts sédimentaires et par le profond ravinement de leur^urface, la été , sur les confins du bassin du S. E. par le soulèvement du système de la Côte-d'Or, qui a imprimé aux montagnes du Jura leur forme allongée si remarquable. Dans le Jura, l'indépendance de la craie et du calcaire du Jura est attestée par la position transgressive du pre« mier terrain sur le second , car on voit , dans un grand nombre de vallées , les couches crétacées reposer à stratification discordante sur les couches jurassiques. Dans la Normandie , cette discordance , sans être aussi apparente , n'en est pas moins certaine , attendu que les sables inférieurs de la craie s'étendent sur tous les étages jurassiques , depuis les rivages anciens jusqu'au centre du bassin, en acquérant une épaisseur de plus en plus grande.

L'étude des cotes de hauteur, sur la ligne de contact du calcaire jurassique et du grès vert, a fourni à M. Boblaye un moyen ingénieux et certain de prouver l'ancienne existence, en Normandie, de l'assise supérieure du Jura et de sa dénudation^. « Si l'on suit, dit M. Boblaye, une ligne N. S. « depuis l'embouchure de la Dive jusqu'au Mans, passant par le faite anti- « clinal du canton de Merierault, et si, dans ce trajet, on prend les hau- «teuTs du contact de l'argile à grains verts, premier dépôt crétacé, avec les « étages jurassiques, on voit cette ligne de contact décrire -une courbe beau^ « coup moins convexe que les couches des étages jurassiques. Cette disposi-

^ Bulletin de la société géologiqme de France, tom. VID, pag. 35i.

« tion ne saurait s'expliquer qu'en admettant que le sol jurassique a été pro-

« fondement raviné depuis son dépôt. »

Le terrain du calcaire jurassique présente, sur toute Tétendue de la zone qui circonscrit le bassin de Paris, une uniformité remarquable, qui nous permettra d'en^^abr^er beaucoup la description. Il suffira, en effet, de donner, de distance en distance, des coupes prises transversalement à la direction des couches, de manière à faire connaître Tensemble des différents étages jurassiques et leurs caractères principaux. Nous suivrons dans cette description la zone calcaire, depuis son affleurement à Tembouchure de la Seine, jusqu'au point où elle émerge sur les côtes du Boulonnais, en marchant successivement le long dé la lisière des terrains anciens de la Bretagne , de la Vendée, du' centre de la France, des Vpsges et de TArdenne.

Les côtes du Calvados, en Normandie, nous fournissent le premier exemple; leur direction £.0. est très-favorable à Tétud^ des formations jurassiques, attendu qu'elles coupent les couches transversalement, et que les différentes assises de ces formations secondaires viennent successivement s'y dessiner. La forme du rivage est, en outre, ein rapport avec la nature du terrain, d'où il résulte que le passage d'un étage à l'autre est marqué tantôt par des dépressions profondes, tantôt par des baies que séparent des escarpements élevés et quelquefois à pic.

L'analogie géologique entre la Normandie et l'Angleterre, où les terrains secondaires ont été décrits d'abord avec détail, a rendu depuis longtemps classique, pour le géologue, l'étude de cette belle province. MM. de la Bêche, Constant Prévost, Hérault, de Caumont et Dësnoyers, en ont fait le sujet de mémoires importants. Nous puiserons les détails que nous allons donner principalement dans les travaux de MM. Hérault^ et de Caumont', en y réunissant nos propres observations. Nous devons ajouter que nous avons été guidé dans nos recherches par M. Hérault, qui a eu la complaisance de faire plusieurs excursions avec nous dans le département du Calvados, depuis vingt-cinq ans sujet des travaux de ce savant ingénieur.

L'ordre que nous venons d'indiquer, quelques lignes plus haut, pour la description du terrain tle calcaire jurassique , est pris en sens inverse de celui

^ TaUeau des terrains dudépartementdaCalva- portement du. Calvados, par M. de Caumont d(»» par M. Hérault, ingéoieur en chefdes mines. Imprimé dans les Mémoires de la Société lin- ' Essai sur la topographie géognostique da dé- néenne de Normandie, pour 1828.

que nous avons suivi pour le trias. Nous avons, en effets commencé Fétude de ce dernier terrain par le trias qui s'appuie sur le pied occidental des Vosges, et nous ayons ensuite parcouru successivement les différents dépôts qu'il présente, en marchant de TE. à TO.; de sorte que la Normandie nous a offert le dernier exemple de ce terrain relativement au bassin de Paris. Dans ces deux circonstances, nous avons pensé qu'il était nécessaire de porter. d'abord l'attention des lecteurs sur les contrées où les terrains sont le mieux caractérisés, afin de leur en faciliter l'étude.

La surface considérable que le trias occupe dans les Vosges, sa division prpnoncée en trois étages, rendent la Lorraine le meilleur exemple à donner de ce terrain. De même, pour les formations jurassiques, le développement des côtes de la Normandie, qui coupent les couches transversalement à leur direction , permet d'en saisir à la fois l'ensemble et les détails. Les sous-divisions nombreuses qui existent dans les calcaires jurassiques de cette partie de la France, leur analogie, sinon leur identité, avec les divi- Qrdre sions qui ont été observées avec tant de soin par les géologues anglais aux- j^ ^^^ ^^^ quels nous devons les premiers travaiix exacts sur la géologie des terrains du calcaire jurassiques, sont des raisons qui nous paraissent justifier d'une manière suffisante l'adoption d'un ordre géographique différent.

Nous commencerons:, en conséquence, la description des terrains du calcaire du. Jura par ceux de la Normandie; puis nous les étudierons successivement sur tout le pourtour du bassin de Paris, en suivant de l'O. à l'E. la zone qu'ils constituent. Cet ordre aura, en outre, l'avantage de terminer par des terrains qui présentent quelques dérangements dans leur stratification. Ils ofBrirontim passage naturel aux calcaires tourmentés du midi de la France, soumis, depuis leur dépôt, ,à des révolutions qui ont dérangé la régularité de leurs couches et apporté quelquefois des changements dans leur nature. ^

TERRÀiN JUBASSIQUB BE LA NORHANBIE.

Départements du Calvados , de lX)me et de la Sarthe.

Le terrain jurassique constitue, en Normandie, une région naturelle distûncte, dont les limites sont nettement tranchées. La nature du sol, ses productions, son relief sont des circonstances qui le signalent au premier abord à l'observateur , et lorsque, d'un point élevé» il en embrasse l'ensemble, il peut facilement çn dessiner les contours. Ce terrain forme une vaste plaine

Les terrains secondaires sont déposés

au pied d'une pente des terrains

Sables et grès

à la partie

inférieure

du calcaire

jurassique.

dont l'uniformité n'est interrompue que par de légères éminences et quel* ques vallées.

Le contact immédiat des calcaires jurassiques avec leè terrains de transition du Cotentin et de la Bretagne , dont le sol montueux est sillonné de petits ruisseaux, apporte une opposition qui reiid les caractères que nous venons de signaler encore plus frappants : aussi , de tout temps, a-t-on distingué ce pays en deux régions naturelles, le Bocage et la Plaine.

Une pente assez prononcée marque leurs limites ; il en résulte que, sur une carte exécutée avec quelque soin, on peut distinguer, par le relief et la disposition des cours d'eau , les contrées granitiques et schisteuses de celles dont le calcaire forme le sol. Nous avons vu , dans le chapitre précédent , page 126, qu'entre Carentan et Isigny la formation du trias commence la série des terrains secondaires, et que, dans cette localité, ils sont au complet. Sur une grande partie de la limite des formations schisteuses, c'est l'oôlithe inférieiu:e qui forme le contact des terrains de transition et des terrains secondaires. Fréquemment elle est marquée par une bande peu épaisse de poudingue ou de sables. La nature de ces terrains sédimentaires qui, dans beaucoup de circonstances, affectent l'apparence de terrains très-modernes, a jeté quelque incertitude sur leur âge. M. Hérault les a regardés pendant longtemps comme dépendant du grès rouge, tandis que plusieurs autres géologues les ont associés aux terrains tertiaires. Leurs caractères extérieurs ne sauraient guider pour apprécier leur âge, et, comme ces sables sont presque toujours superficiels, on ne peut que rarement le déduire de la position qu'ils occupent. Cependant on connaît quelques localités où leur intercala* tion au-dessous du calcaire oolithique est certaine : ainsi, aux carrières des Moutiers, lieu devenu célèbre par la grande variété de fossiles dont elles ont enrichi les collections, on voit une couche de poudingue et de grès former la base de l'oôlithe inférieure, et reposer immédiatement sur le schiste. Aux environs de Bayeux, où les formations jurassiques sont au complet, les sables existent au-dessous du calcaire à gryphées arquées. Cette superposition est moins prononcée que celle des Moutiers; on ne voit pas le calcaire reposer immédiatement sur le sable quartzeux, mais toutes les circonstances du gise* ment l'établissent d'une manière ca:taîne.

Ces sables, en tout comparables aux arkoses que nous avons décrits dans le chapitre précédent, sont donc unie oanséqueoce de la séparation des for-

mations anciennes et des formations secondaires; ils constituent une espèce de diluvium produit dans le long intervalle qui a séparé ces terrains d'époques différentes. Nous verrons ces sables se représenter sur beaucoup de points de la ligné de contact, et, dans quelques-uns, notamment à Alençon, ils renferment à la fois des fossiles qui indiquent leur âge d'une manière certaine, et des minéraux cristallins, tels que la baryte sulfatée et la galène, qui montrent qu'il s'est produit, à cette époque, une action chimique en même temps qu'une action mécanique.

< Les sables dont il s'agit, dit M. Hérault ^, sont composés de grains de « quartz hyalin mélangés de beaucoup de grains de feldspath; «ils sont tan- « tôt grossiers et argileux, tantôt assez purs et exempts de parties terreuses : « parmi ces derniers, on distingue ceux de Saint-Vigor, près Bayeux. Ils sont « blancs ou jaunes avec des veines d'un brun noirâtre. En devenant à grains « plus gros, les sablés de ce terrain passent insensiblement aux galets avec « lesquels ils sont associés. .

« Les galets sont ordinairement très-petits ou d'une grosseur moyenne , « et on en rencontre fort peu qui soient d'un gros volume ; la plupart sont « de quartzite , de grès quartzeux, de quartz hyalin ou de grauwacke quart- « zeuse ; ils sont disséminés au milieu de sables terreux plus ou moins fins. »

Dans la plupart des localités, ils renferment des silex brisés que l'on reconnaît pi^esque toujours pour appartenir au calcaire du Jura. Ces sables avec silex, quoique de même origine que ceux sans silex, appartiennent à une époque beaucoup plus moderne. Ils sont visiblement formés aux dépens des premiers et nous les rangeons dans les terrains tertiaires. Le passage continuel de ces deux espèces de sables, réunies souvent dans les mêmes lieux,, est cause de la divergence d'opinion que nous avons signalée ; mais, si la plupart appartiennent aux époques les plus modernes de la formation du globe, il est certain que, dans quelques localités, ils sont situés audessous du lias; quelquefois même ils passent, ainsi que nous allons le dire, à im grès calcaire intercalé dans cette partie inférieure du terrain jurassique.

Le calcaire à gryphées arquées, ou lias bleu, qui forme , ainsi que nous Favons dit plu5 haut, la première assise du terrain de calcaire jurassique, constitue une bande étroite depuis Valognesjusqu'un peu au S. E. de Bayeux; mais, à partir de ce point, cette partie inférieure du système jurassique

^ TtMeaa des terrains du département du Cahadm, pag. 8 1

Différence

entre les grès

jurassiques

et les grès

tertiaires.

Étendue

de la bande

de calcaire

gryphées.

Sa division en deux assises.

Calcaire d'Osmanvillc.

n'existe plus. Elle reparaît seulement entre Thouars et Parthenay, où elle forme l'encaissement de la Touche. Sur cette longue étendue, qui après de 80 lieues de développement, les premières assises de Toolithe inférieure manquent également; un calcaire analogue à celui de Caen, ou une oolithe qui y correspond, repose immédiatement sur les terrains anciens.

Maigre son peu de développement, le lias de la Normandie présente deux assises distinctes, qui ont été séparées pendant longtemps sous les noms de calcaire HOsmanville et de calcaire à gryphées; elles correspondent au lias hlaric et au lia^ bleu dés Anglais. Cette division , seulement indiquée dans le nord de là France, est, au contraire, très^développée dans le midi ; nous verrons que des calcaires dolomitiques , analogues par leur position au calcaire d'Osmanviile, occupent une épaisseur considérable à la partie inférieure du lias, et qu'ils forment une bande épaisse et continue sur le revers S. des montagnes granitiques du Limousin et des Cévennes. M. Hérault a fait voir que ces deux assises calcaires, regardées longtemps comme distinctes, présentent un passage marqué. Ce savant géologue a reconnu en outre que le calcaire d'Osmanville, quoique très-pauvre en fossiles, contient cependant la gryphée arquée, caractéristique de cet étage jurassique , de sorte que son association au lias est fondée sur le double caractère de la stratification et de la paléonthologie.

L'assise inférieure du lias est composée d'un calcaire blanchâtre ou jaunâtre très-dur^ quelquefois magnésien, mais le plus ordinairement siliceux. La silice n'y est pas disséminée d'une manière homogène, elle n'y existe pas non plus à l'état gélatineux, comme dans certains calcaires qui donnent de la chaux hydraulique; elle y est à l'état dé sable très-fin qu'on peut séparer par un acide. Dans certains cas, la grosseur des grains quartzeux augmente assez pour que la roche devienne un grès calcaire. Elle présente alors un passage , soit aux poudingues qui existent à la séparation des terrains anciens et des terrains secondaires, soit aux sables que nous venons de signaler un peu plus haut, et qxii remplacent lesi arkoses de la Bourgogne et du Charolais. ^

Ce calcaire est exploité dans les carrières d^OsmanvilLe, à gauche de la grande route de Bayeux, ainsi que dans la prairie qui s'étend jusqu'à Isighy. U est blanc grisâtre, avec des portions bleues dans quelques couches; son grain est assez grossier et sa dureté est moyenne; ses couches sont

séparées par des lits minces d'une argile jaune, quelquefois sableuse. Les coquilles du calcaire d'Osmanville sont presque toutes à l'état de moule intérieur, et leur test est souvent remplace par des cristaux de cHaux carnatée. Les assises de ce calcaire sont en général trop peu épaisses pour fournir de bonnes pierres de taille.

La coupe suivante, donnée par M. Hérault \ prise dans une dès carrières d'Osmanville, montre une couche de calcaire à gryphées, intercalée entre des couches de calcaire blanc. Cet exemple prouve d^une manière incontestable que ces deux calcaires , quoique d'apparence très-difiérente , appartiennent à la même formation.

Les couches se succèdent dans l'ordre suivant :

1® Terre végétale. • . . ; o"*, i o

2® Trois ou quatre petites couches d'un calcaire siliceux, gris-

blanchâtre, avec lequel on ne fait pas de chaux. . . o ,96

3** Quatre petites couches d'un calcaire marneux, renfermant des il contient

gryphées arquées, dont on fait de là chaux. Les couches sont séparées ^ara^les^^

entre elles, et des précédentes, par des lits très-minces de marne ver-

dâtre . . • • o,64