TERRAIN DU CALCAIRE JURASSIQUE FORMANT LA CEINTURE DU BASSIN DE PARIS

iposition L'inspection de la carte géologique de la France, montre que le terrain ^aras^ucr* ^^ Calcaire jurassique forme autour de Paris une ceinture qui Tenveloppe ^*deP^" presque de toutes parts. Au N. 0., il constitue les côtés rocheuses du Calvados, et se dirige ensuite par une ligne sinueuse, mais presque N. S., de l'embouchure de la Seine vers Poitiers. Près de cette ville lô caleaîre jurassique se courbe fortement vers le N. E., en suivant la limite des granités du Limousin et de la Bourgogne. Au delà de Chaumont cette formation

des

éprouve une nouveUe iûflexion, et elle se dirige, au N. £., par une courbure uniforme, vers Méziëres, en passant successivement par Commercy, Verdun et Montmédy. Le terrain du calcaire jurassique cesse près d'Hirson : il y est caché par les terrains crétacés et par les teirains tertiaires, qui prennent de Textension; on le voit de nouveau, dans, le Boulonnais, recouvrir un espace considérable dans la place même où il existerait si Tenceinte jurassique n'avait pas été interrompue un instant. Il résulte de cette disposition que les montagnes anciennes de la Bretagne, de la Vendée, du centre de la France, des Vosges, des Ardennes et du Boulonnais, formaient, avant le dépôt du calcaire jurassique, les rivages d'un vaste bassin ouvert seulement au S. E. et au N. 0., dans lequel les terrains secondaires se sont successivement déposés. La disposition des parois de ce bassin, comprenant à la fois les vallées de la Seine, de la Marne, de la Somme et une partie de celle de la Loire , était telle , qu'à TE. le grès bigarré a pu acquérir sur les pentes des Vosges une épaisseur considérable, tandis qu'à l'O., et sur la plus grande partie de son rivage S., cette formation a manqué ou a été complètement recouverte. Mais, à partir des couches inférieures du calcaire jurassique, le niveau de ce bassin a permis aux formations supérieures de se déposer sur toute sa surface, et la série géologique est complète; de telle sorte que, lorsqu'on quitte Paris pour se rendre, sur un point quelconque de la ceinture jurassique , on traverse successivement, au delà des limites des terrains tertiaires, les différentes assises des formations crétacées et du calcaire du Jura. Cette circonstance est bien importante à constater : elle nous apprend que, dans le bassin de Paris, les formations secondaires existent presque toutes, et que, pour arriver par le sondage aux terrains qui leur sont inférieurs, il faut en traverser l'épaisseur entière. Les recherches de houille, entreprises en deçà des limites du calcaire jurassique, sont donc à peu près dénuées d'espérance. Valenciennes, qu'on a souvent cité à l'appui des chances de succès attachées à ces recherches, est situé en dehors du bassin et sur le domaine du terrain de transition qui se prolonge versi'O.

Dans la vaste étendue que nous venons d'assigné]^ au calcaire jurassique Les caractères du bassin du nord de la France, les caractères de cette formation sont juri^S^© presque identiques. Le relief en est constamment le même : il forme des col- ^^^ identiques lines aplaties ^ disposées par. étages et terminées extérieurement par une tout le bassin falaise assez prononcée. La nature du sol , «ans être de première qualité, pro-