II
Succession Le terrain ancien se prolonge un peu au S. des Sables-d'Olonne jusqu'au couches P^*** village nommé les Sards. Sur le gneiss, en couches assez fortement entre les inclinées au N. O., repose immédiatement une roche siliceuse noire, en
Sahles-dOionne /
et bancs légèrement inclinés vers le S. ; elle se prolonge jusque vers Veillon
sur le Paray. A la séparation de ces deux roches, on voit aussi quelques blo^ d'un grès fin, gris verdàtre; on a fieût anciennement des recherches sur des nids et des veinules de galène ai^entifère qui existent dans cette roche siliceuse, et qui paraissent se prolonger jusque dans le gneiss. Ces recherches furent abandonnées en i 786, malgré la richesse du minerai en argent, par suite de Tirrégularité du gite. M. Rivière a rencontré, dans la roche siliceuse des Sards, des plagiostomes , des peignes et même des hélemniies. L'ensemble de ces fossiles montre que, dans cette localité, Tarkose et les jaspes correspondent à Tassise inférieure du système oolithicpie. Les fossiles y sont souvent à Tétat siliceux, quelques-uns même contiennent dans leur intérieur du quartz hyalin cristallisé.
A Veillon , la roche siliceuse est remplacée par du calcaire grisâtre contenant beaucoup de bélemnites {belemnites apicicarvaias) et des ammonites, elle est associée à un calcaire cristallin jaunâtre. Le lias manque généralementdans cette partie de la France. M. Rivière parait l'avoir observé à Talmont : il y serait représenté par un calcaire compacte. La présence de la grypkée cymbium, que ce géologue a recueillie près de ce bourg, me donne lieu de penser que le lias est très-peu épais, si même il existe à Talmont.
Les escarpements que forme la côte près des Sards o£Brent un exemple de la superposition du calcaire jurassique sur le gneiss, et on y observe les différentes couches que nous venons d'indiquer. Leur ensemble peut avoir 1 G à 1 1 mètres de hauteur. Le dessin suivant, que M. Rivière a eu la complaisance de nous communiquer, montre l'ensemble de ces couches; il est extrait de l'ouvrage qu'il prépare depuis longtemps sur la géologie de la Vendée.
Fig. 83.
Vue prise entre les Sards et le gué de Chàienay ( Vendée).
a. Dunes qui recouvrent le calcaire jurassique. c et d. Couches de marnes et de calcaire schisteux. e. Calcaire calaminaire jaunâtre et grenu.
/. Calcaire compacte en petits bancs séparés par des
couches argilo-marneoses.
g. Calcaire siliceux, grès et jaspe.
y. Gneiss en couches fortement inclinées.
Le lias, dont l'existence est révélée à Talmont par quelques fossiles, forme une bande mince et discontinue vers FHermenaidt etFontenay; j'ai recueilli près de cette dernière ville un calcaire noir lamellaire avec des gryphées arquées et des pentacriniles {pentacrinites capat MedaseB ) , caractéristiques du lias. Cette formation, dont on ne voit, pour ainsi dire, que des témoins à Talmont et aux environs de Fontenay, se montre avec quelque développement à Saint-Maixent, où elle fait suite à la bande que nous avons signalée, page 226 de ce volume, à l'E. des montagnes anciennes de la Vendée.
Aux Sards, à Talmont, et sur toute la limite S. des terrains anciens, on trouve après les couches que l'on vient de décrire un calcaire rugueux, cellulaire, gris brunâtre, à cassure terreuse, qui passe à une argile ocreuse et calaminaire, puis un calcaire gris compacte avec une prodigieuse quantité de fossiles. Ces couches, qui renferment principalement des gryphées cymbium, des peignes [pecten œquivalvis)^ des bélemnites et des ammonites nombreuses, représentent les argiles situées à la base de l'assise inférieure des formations oolithiques. Immédiatement au-dessus, il existe, ainsi que je lai déjà indiqué, au Puy-Béliard une assise de couches de calcaire compacte ayant
Apparition
du lias à Fontenay.
Environs de Talmont.
Carrières de Luçon.
L'étage
inférieur
est
de o'^^iô à o'^fâo de puissance, séparées par de petites plaquettes d'uû calcaire ai^ilo - schisteux qui se lève par écailles. Quelques-unes de ces couches sont légèrement oolithiques; la plupart sont marneuses et fournissent des pierres de taille de médiocre qualité. Dans certaines couches, le calcaire est solide et se débite par grandes plaques. On exploite à la porte de Luçon plusieurs carrières dans lesquelles existent ces deux variétés. On y trouve quelques peignes à grosses côtes, des plagiostomes , et des ammonites difficiles à déterminer par suite de leur grande adhérence à la roche. Il existe un banc dans lequel les silex d'un blanc jaunâtre, mêlés de calcaire , sont assez nombreux.
Ces deux assises de couches constituent seules l'étage inférieur de Tociithe ;
il en résulte que , sur les pentes S. des montagnes de la Vendée, il est moins
moins complexe complexe quc sur les pentes N. des montagnes anciennes du centre de la
Je Calvados. France; on n'y voit pas notamment Foolithe ferrugineuse si caractéristique
des formations jurassiques du Calvados, et que nous retrouverons avec un
grand développement dans TAveyron et sur les bords du Rhône.
Le calcaire de Luçon se prolonge jusqu'un peu au N. d'Ësnandes, mais il est caché pendant plusieurs lieues sous le terrain d atterrissement qui forme le sol des marais de Luçon ; on le retrouve dans les îles calcaires qui dominent ces marais; leur hauteur, de i5 à 20 mètres, se rattache à toute la formation oolithique, ce sont des témoins qui rappellent les phénomènes qui ont dénudé cette contrée. La base de quelques-unes de ces iles calcaires est de Toolithe inférieure ; la plupart appartiennent à l'étage oxfordien.
Le second étage de Toolithe commence un peu au N. de Marans; c^st ce dernier étage qui domine dans les iles de la Dune et de Saint-Michel-en-' THerne. Sur une couche mince de calcaire compacte jaunâtre s'élève une assise épaisse d'argile grise, contenant du calcaire marneux subordonné en lits minces et en rognons qui correspondent assez exactement au Kellowayrock des Anglais. Les fossiles que l'on y trouve sont analogues à ceux que l'on rencontre avec abondance à la Rochelle et qui appartiennent à l'assise oxfordienne. Cette couche de calcaire argileux paraît former la séparation des deux étages inférieurs; mais le passage a lieu dans les marais de Marans même, de sorte qu'on ne saurait indiquer précisément les couches qui le forment. Avant de continuer la description de cette coupe , nous allons donner la liste des principaux fossiles de l'étage inférieur. Px)ur la rendre
Iles calcaires
au milieu
des
marais
de Luçon.
plus complète « nom avons réuni aux fossiles que nous avons recueillis ceux que M. Foiurnel a indiqués dans son grand travail sur le Bocage vendéen ^
Ammonites varians, am. annulatus, am. Walcotti^ am. spinatus, am. Backlandi; Fossiles nautilus scriniatus, naat sinaatas; belemnites trisulcatus, bel acatas, bel. pistili- à bélemnites formis; gryphœa cymbium, gr. Macculochii, gr. obliquata; avicula inœquivalvis; **nférî^re!*^ isocardia minima; lima anliqua, Hm. gigantea, Hm. punctata; melania (moules); méleagrina Cadomensis; spirifer Walcotti; plagiostoma punctatam; nacula claviformisy nue. inedita; ostrea sulcifera, ost. rugosà; pecten vagans, pec. lens, pec. œqaivalvis, pec. œquistriatus , pec. laminatas, pec.fibrosas^ pec. barbatus; pholadomya obtasa, ph. ambigua; modiola plicata; plicatula; terebratula spinosa, ter. trilineata; ter. perovalis, ter. bidens, ter. biplicata, ter. obovata, ter. obsoleia, ter. concinna, ter. tetraedra; pentacrinites; moules de cidaris.
Les couches les plus inférieures que nous ayons vues du second étage de ' Toolithe sont celles d'Esnandes, à deux lieues de la Rochelle; elles consistent en un calcaire compacte hleuàtre très-argileux, qui se décompose en boules. Elles alternent avec le calcaire compacte argileux d un gris clair et jaunâtre. Ce dernier contient quelques paillettes de mica. L'épaisseur de cette alternance est considérable. Les escarpements d'Ësnandes, qui peuvent avoir 20 k 25 mètres d'élévation, en sont entièrement composés ; on peut juger encore mieux de l'épaisseur du banc bleu par le puits artésien qui a été entrepris, {nrès de l'établissement des bains, à la Rochelle. Malgré sa profondeur de 180 mètres environ, il n'a pas traversé complètement cette partie inférieure de l'étage moyen.
La baie dans laquelle est construit le port de la Rochelle est creusée dans Argile bleue une marne calcaire et schisteuse. La pointe des Minimes, placée à gauche ^ Rochelle, de l'entrée est formée d'un calcaire argileux contenant très-peu de fossiles ; co»Te»pondani(i nous y avons recueilli seulement Yastarta elegans, ast. pumila, et Varcha put- d'Oxford. ckra. Une gryphée dilatée, trouvée hors de place sur le rivage, nous apprend que cette masse énorme de calcaire argileux , ou peut-être plus exactement de cette marne bleuâtre, correspond à l'argile d'Oxford. Les fossiles que l'on observe dans les couches immédiatement supérieures confirment cette association. Ces couches sont des marnes calcaires blanches, ren-
* Etade des gîtes kouillers et métallifères da Fournel, ingénieur en chef des mines, p. 5o. Bocage vendéen, faite^ en i83i et 1835, par H.
Fossiles
de
l'argile bleue
et da
calcaire
qui
lui est associ(^.
Oolithe moyenne À la pointe
Duché.
fermant des parties dures et séparées par des petites couches calcaires. Au-dessus existe un calcaire blanc argileux, contenant une énorme quantité de pholadomyes appartenant à plusieurs espèces; il forme en partie les pointes de Chef-de-Baie et des Minimes, et il est exploité dans un grand nombre de carrières situées aux portes de la Rochelle.
Nous avons recueilli dans ces couches calcaires les fossiles suivants ; la plupart appartiennent au second étage oolithique , quelques-uns cependant dépendent encore de l'étage inférieur,
Astarta elegans (Sow.), ast. pumila (Sow.); arca pulchra (Sow.); cucullœa elongata (Sow.); terebratalaperovalis; modioles, plusieurs espèces; lutraria ovalis (Sow.); lacina, moule imp.; pholadomya Proteii, pholadomya inédite; pinna granulata? mytilus pectinatas ; trigonia; dicerate, moule imp.; cardium obtasa; isocardia concentrica , isoc. transversa (d*Orbigny), isoc. brevis (id.); des huîtres pinnigènes de M. d'Orbigny; pteroceres Ponti, pter. tetracera; iurritella muricaia; ammonites annulatas, am. Lamberti; caryophy liées.
A la pointe Duché , la marne bleue que nous venons d'indiquer dans la baie des Minimes est immédiatement recouverte par une marne d'un blanc jaunâtre, à aspect rugueux, dans laquelle se trouve une grande quantité de térébratules [ter. triquetra, acuta, octoplicata, etc.). Les térébratules lisses des sont à beaucoup près les plus abondantes. Mêlées à ces fossiles , on trouve e/icn/ie5 rondes, des isocardes , des nautiles et queïqixesptérocères [pte. Ponti); au-dessus de la couche à térébratules est une masse de 5 mètres, au moins, d'un calcaire grisâtre à grains très^fins, dont le tissu est serré et la cassure compacte. Il est rugueux, et sa surface est raboteuse; il est dune grande dureté. Ce calcaire est composé de la réunion de polypiers dont les cellules sont tantôt vides tantôt remplies de calcaire spathique; il contient en outre avec abondance des encrines , des serpides , etc. Ce calcaire est souvent mélangé de mica; une couche en renferme particulièrement une grande quantité, ainsi que des grains de quartz. Quelques couches de calcaire compacte argileux , blanc jaunâtre, séparent la pointe Duché de celle d'Angoulin. A la base de celle-ci se présente d^abord une oolithe grossière , correspondant à celle d'Oxford, qui se compose de grains pisolitiques blanchâtres , irréguliers, de grosseur variable, mais dépassant rarement celle d'un pois; ils sont empâtés dans un calcaire compacte blanc, terreux et lâche , caractérisé par la présence
de moules assez nombreux et de uérinées; au-dessus viemient de nouvelles couches de calcaire compacte argileux jaunfttre , recouvertes elles-mêmes par une seconde assise de calcaire à polypiers qui « par sa position dans la série oolithique et par la nature de ses fossiles, représente le coral-rag des Anglais. Corai-rag Il est subgranulaire, grisâtre, parsemé de lamelles spathiques jaunâtres, pro- d'KngovAïn. venant de débris d'entroques et de points arrondis blanchâtres, qui sont des débris de polypiers ; il est moins dur et de couleur moins foncée que le calcaire à polypiers de la pointe Duché, mais il se compose comme lui de trois genres de polypiers. Les plus abondants forment des masses radiées, composées de baguettes accolées les unes aux autres perpendiculairement à la couche. Elles sont tantôt creuses et remplies d'argile plus ou moins colorée; tantôt, au contraire, l'intérieur est remplacé par du calcaire spathique blanc, qui contraste avec la couleur de la roche. Des stries longitudinales sont les seules traces d'organisation que présentent ces polypiers, qui se rapportent à la classe des caryophyllées.
Le second genre de polypiers, qui appartient aux astrées, constitue des Les polypiers masses rondes entièrement spathiques, plus ou moins considérables, mais à^?^s*genr"^ ayant communément de o™,2o à o™,3o de diamètre. Dans la cassure en long, on aperçoit des lignes parallèles assez faiblement tracées et des astéries dans l'autre sens. Ces polypiers, analogues à ceux du coral-rag des environs d'Oxford, sont, comme ceux-ci, percés de coquilles lithophages.
Le troisième genre de polypiers est branchu et ressemble à des coraux.
Avec les polypiers existent des masses assez considérables de serpules, qui tantôt forment des rochers isolés, tantôt recouvrent les autres fossiles. Les pointes de cidarites et les encrines se trouvent également en très*grande abondance dans la partie de la côte comprise entre la pointe Duché et celle d'Angoulin; elles sont uniformément répandues dans les couches de cet étage ; leurs racines , qui ont souvent plusieurs centimètres de diamètre , s'étendent dans différents sens, et sont fixées dans le rocher à la manière des végétaux. Ces encrines sont toutes à l'état spathique; les tiges en sont ordinairement jaunâtres, tandis que les racines ont une teinte violacée.
Nous avons recueilli quelques encrinites pyrif ormes ^ analogues à celles qui existent dans l'argile de Bradfort, et qui, dans cette localité, font partie de l'oolithe inférieure; cette espèce s'est également retrouvée dans le Calvados, dans le second étage.
Fossiles
de 1 oolithe
moyenDe
et du coral-rag.
Les huîtres sont nombreuses et variées, mais leur mauvais état de conservation rend leur détermination très-difiicile. On trouve également avec quelque abondance une grypbée ailée qui a beaucoup d'analogie avec la dî/atata. Les nombreux échantillon^ de cette coquille que nous avons vus sont presque tous cassés à la charnière , ce qui nous empêche d'en déterminer l'espèce avec exactitude.
La position du calcaire à polypiers, celui du calcaire à oolithes irréguliers, se rapportent à Tétage moyen ; la plupart des fossiles confirment cette association. Nous joignons la liste de ceux que nous avons recueillis :
Isocardia concentrica (Sow.); cardita obtasa (Sow.); terebratala acata (Sow.), ter. tricjuetra (id. ), ter. bipUcata (id.), ter. ornithocephala {id.), 1er. ovata (id. ), ter. perovalis; dicerate, moules imparfaits; actœon cuspidatas (id.); isocardia transversa (d*Orb.), isoc. brevis (id. ) ; pholadomya Proteii {Br.);pIagioS'' toma lœvisculum (Sow.); gryphcea dilatata? {Soy\f. );pecten inœquicostatas, pect. demissus; lima radis, lim. antiqua (id.); ostrea gregarea (id.), ost. expansa (id.), ost. pinnigenes (d'Orb.); myagibbosa [Sovi.); /nodio/a (moule) Gervilii;nerinea saprajurensis, ner. terebra; ammonites Lamberti, am. plicatilis, am. biplex; tarritella mwricata; natice; pteroceres Ponti (d'Orb.); cidaris globata; cidarites indéterminables; cidaris elegans, pointes de cidarites; spatangus ovalis; encrinites pyriformis (id.); encrinites; pentacrinites pentagonalis; polypiers, plusieurs espèces; caryophyllea cylindrica; cellepora orbicalata; serpules, plusieurs espèces : serp. squamosa , serp. quadrangularis.
Argile La côte s'abaisse après la pointe d'Angoulin, et une large baie la sépare
Kimmerigde, ^® ^^^^ ^^ ChâtcUaillon , dout les couches, légèrement inclinées vers le S. à la pointe Q., doivent rccouvrir les précédentes. Au pied de l'escarpement^ et visibles ChâteHaiiion. seulement à marée basse, existent des couches de marnes bleuâtres, contenant une grande quantité de petites coquilles striées, gryphœa virgalata ou exogira virgulata, qui caractérisent l'argile de Kimmerigde; ces marnes forment la séparation entre l'étage moyen et le supérieur. Il existe en outre dans ces couches beaucoup de moules d'anio, de myes (mya mandibulata), de modioles , de ptérocères, de rostellaires et di isocardes; ils sont en général indéterminables. M. Manès y indique en outre des ammonites, des bucardes et des térébratules, mais nous n'en avons pas recueilli.
Ces marnes occupent un espace considérable ; elles sont recouvertes
Fossiles ie cette argile.
immédiatement par un calcaire oollthique blanchâtre à grains fins et trèsréguliers, dont les oolithes empâtées dans un calcaire cristallin grisâtre, se touchent toutes. Ce calcaire représente Toolithe de Portland ; il se retrouve Cakaitc dans beaucoup de localités, notamment près d'Angoulême, dans la même ^s^apéiîear position, et avec les mêmes caractères. Ces couches oolithiques ont une «o^espondant faible puissance, elles sont associées à du calcaire compacte et peu terreux. Une baie fort large succède à ces dernières couches, et ce n'est qu'à la pointe du Rocher que la côte s'élève de nouveau. Les couches qui la composent sont de deux espèces: les supérieures, schisteuses et dures, appar^ tienent déjà au grès vert; mais les inférieures dépendent encore de Tétage supérieure de Toolithe. Ces dernières consistent en im calcaire marneux jaunâtre, formant des lits minces et nombreux; quelques-unes contiennent une quantité considérable d'exogyres, analogues à celles de Châteilaillon, si rapprochées les unes des autres, que la roche constitue ime lumachelle; ces exogyres, un peu plus allongées que ïexogyra virgala, sont désignées par M. Fleuriau de Bellevue sous le nom d'angailiformis. Cette couche est la dernière de l'étage oolithique supérieur; elle est, ainsi qu'on vient de le dire, contîguë au grès vert. Le contact est tellement immédiat, qu'on peut obtenir des échantillons présentant sur leurs faces opposées une couche mince de ces deux terrains.
Depuis la Rochelle jusqu'à Angouléme, on retrouve les différents étages oolithiques avec des caractères identiques à ceux que nous venons d'indiquer. Il en résulte que des coupes faites sous différents méridiens pris entre ces deux villes représentent presque exactement les couches que nous venons de décrire entre les Sables-d'Olonne et la pointe du Rocher; toutefois, à la hauteur de Niort, la partie inférieure des formations jurassiques est plus développée; le granité qui avance jusqu'aux portes de cette ville , et que l'on voit affleurer en plusieurs points entre Saint- Enviroas Maixent et Melle, relève les couches de la formation jurassique et en saimM^ixent. montre les couches inférieures, qui n'existent ni aux Sards, ni à Talmont. Saint-Maixent et Melle sont les deux points où cette partie inférieure est la plus complète; on y retrouve, comme nous l'avons indiqué aux environs de Saint-Amand, dans le département du Cher ( page a^s de ce volume ), trois parties distinctes : l'assise inférieure, composée de grès, d'argile et de dolomie; la partie moyenne, qui est un calcaire bleu conchoîdal, correspondant au n. 81
Assise
inférieure
du lias.
Galène
dans le grès
du liaH.
Environs
de
Melle.
lias; enfin une série de couches de marnes et de calcaire compacte en lits minces, mais très-solide , qui représentent les marnes à bélemnites , et forment ia partie supérieure. Ces différentes couches sont couronnées de calcaire analogue à celui deLuçon, appartenant à Toolithe inférieure. On voit k Saint*Maixent, au-dessus du granité, un grès blanchâtre à gros ou à petits grains, à pâte argileuse d^un gris verdâtre, associé avec une argile sablonneuse, formant une assise de i™,5o environ de puissance. Il est recouvert par 3 ou A mètres de calcaire compacte, dur, bleuâtre, pauvre en fossiles, mais contenant une petite huître que j*ai signalée dans le calcaire pavé des environs de Saint- Âmand. Un calcaire dolomitique, associé à du grès, lui succède; il offre une épaisseur variant de i™ à 2™,!io.
Cette série de couches, qui forme l'assise inférieure de lias, est recouverte par un calcaire compacte bleuâtre qui me paraît le lias même; j'y ai rencontré la gryphœa Macculochii et des peclen œqaivalvis.
On observe ensuite une assise de marne de 5 mètres de puissance au moins. Ces marnes, d'un bleu noir, sont très-calcaires; elles alternent même , ainsi que je Tai déjà annoncé , avec des couches calcaires ; cette association me conduit à les regarder comme le lias proprement dit; la présence dune couche dargile, contenant ime grande quantité de bélemnites et des moules de plagiostomes (plag. giganteum), à la partie supérieure de cette assise, appuie cette opinion. Dans les escarpements de la Sèvre, cette couche dargile est assez distincte des marnes calcaires qu'elles recouvrent par suite des petits bancs calcaires qui y sont superposés.
A Melle, la partie inférieure des formations jurassiques est métallifère. Cette circonstance remarquable se représente, du reste, assez fréquemment à la limite des terrains anciens et des terrains secondaires. Nous aurons l'occasion de citer par la suite plusieurs autres gisements métallifères analogues, tels que ceux de Gonfolens, d'Alloué, de Thiviers, de Nontron, etc.
Le terrain ancien, dont la limite passe à environ a 8 kilomètres au N. de Melle, reparaît subitement dans quelques vallées profondes, peu éloignées de cette ville, notamment k R^né, Fressine et Saint-Martin« Cette réapparition a également amené au jour la partie inférieure du calcaire jurassique , qui depuis longtemps avait disparu au N. sous Tétage oolithique inférieur. A Melle même , on voit ces coudbes inférieures dans les vallées de la Légère
et de la Beronne; leurs parois, élevées d'environ i5 à 18 mètres, révèlent la succession des couches et la position réelle du minerai de plomb argentifère exploité autrefois dans cette localité.
1** Les couches les plus inférieures sont formées dune roche siliceuse noire, compacte, contenant du feldspath blanc terreux ; cette roche , malgré son apparente homogénéité, est un véritable grès à grains fins; quand on l'étudié avec attention, on trouve, de distance en distance, quelques petits galets quartzeux qui dévoilent sa véritable origine. Ce grès passe, soit à un quartzite porphyroïde, soit à une roche siliceuse .pure ; dans lun et l'autre état , il contient des grains de galène disséminés dans sa masse ; on le voit reposer sur le granité près de Saint^Martin.
2° Au-dessus, et alternant avec le grès, on observe des couches de calcaire dolomitique qui forment une épaisseur de 7 mètres. Ces roches sont en bancs horizontaux; le calcaire est brunâtre, lamellaire, chatoyant et assez dur; il forme des couches d'environ 6 décimètres, tandis que celles du grès ont seulement o", 3 à o"*,5 de puissance. Ce calcaire contient des fossiles qui correspondent au lias: ce sont des bélemnites {bel. apicicurvatas) , des peignes [pecten œquivalvis) et des plagiostomes; il est plus ou moins celluleux; on y remarque des mouches et des veinules de galène, mélangées de baryte sul* fatée; on voit dans ses cavités, ainsi qu'entre ses lits, une argile rougeàtre renfermant également du plomb sulfuré : ce sont ces veinules, répandues indistinctement dans le grès et le calcaire, qui ont été exploitées très-andennement. On ne possède aucun document certain sur la mine de Melle : le développement des galeries souterraines, dont quelques-unes ont jusqu'à 4oo mètres de longueur, ainsi que les débris cpii sont entassés, soit dans les galeries, soit àlasiu-face du sol, font présumer qu'elle a eu quelque importance à une époque déjà très-reculée. Au N. 0. et à un quart de lieue de la ville, ces déblais forment un monticule artificiel considérable, connu sous le nom de montagne de Saint-Pierre.
3^ Au-dessus de l'ensemble de grès et de calcaire dolomitique, on trouve un calcaire marneux, bleu, fétide, peu puissant, avecgryphées cymbium, ammonites , térébratuies et bélemnites.
k^ Un calcaire blanc, compacte, à cassure terreuse, disposé par bancs de 3 à 5 décimètres d'épaisseur, qui contient un grand nombre d^ammonites, dépeignes et de bélemnites, succède à l'assise dolomitique; il passe
Galëac dans le grès et le calcaire dolomitique.
Calcaire supérieur an grès.
OoHthe inférieure.
Environ»
de
Niort.
Carrières
de
pierre de taille.
dans quelques parties au calcaire oolithique et il dépend, ainsi que les
couches n® 3 , de l'étage inférieur.
Le gisement métallifère de Melle se reproduit à Saint-Maixent. Les veinules de galène et de baryte sulfatée sont disséminées dans la couche de grès quartzeux que nous avons indiquée dans cette localité.
Le calcaire qui forme les escarpements supérieurs de Melle est le même qui recouvre tout le plateau compris entre Melle, Niort et Luçon. A Melle il contient des ammonites et des bélemnites assez nombreuses. J y ai recueilli, en outre, des fragments de bélemnites gigantesques qui m'ont rappelé celles que j'avais observées dans les carrières des Moustiers , près Caen. Le calcaire de ces deux localités se trouve exactement au même horizon géognostique, et constitue l'assise inférieure de l'oolithe inférieure.
Le calcaire de Niort fournit un rapprochement de plus avec celui des Moustiers par la présence de quelques oolithes ferrugineuses disséminées dans la pâte; il donne une pierre blanche, d'un grain fin, facile à tailler et qui durcit à l'air. Le calcaire de Niort se lève, en outre, en masses assez étendues, disposition qui, jointe à sa texture, le rend propre à la taille. Il en résulte qu'il est l'objet d'une exploitation active, et que la pierre de taille de Niort est exportée à des distances assez considérables. On trouve disséminés dans certains bancs de ces carrières des rognons de silex d'un gris bleuâtre, quelquefois même d'un gris clair, se rapprochant de la couleur du calcaire; mais ces silex présentent une cassure unie et une apparence de dureté, appréciable même à l'œil, qui dévoilent leur natmre. Leur cassure terreuse les distingue facilement des silex des terrains tertiaires ainsi que des jaspes du lias, et ils paraissent formés par des causes différentes.
La pierre de taille de Niort repose sur un calcaire dur, de couleur plus foncée, qui est employé au pavage; ce dernier est exploité dans les environs de la ville. Les puits de Niort sont approfandis jusqu'au lias; ils ont de 28 à 3o mètres ; leur profondeur nous apprend que la formation oolithique augmente beaucoup d'épaisseur en s'éloignant de la lisière des terrains anciens.
Sous le méridien de Poitiers, cette partie inférieure des formations oolîthiques recouvre une grande surface. On l'observe sur la route de Paris à Bordeaux depuis une demi-lieue avant Poitiers jusqu'au delà de Bufiec. Malgré cette étendue, de près de 65 kilomètres, l'assise inférieure de l'oor lithe ne présente que peu de variation, ce qui tient à ce que la route est
tracée pendant une grande partie de sa longueur sur le plateau, et que, les couches étant sensiblement horizontales, elle est presque constamment sur les couches de Toolithe inférîeiu*e qui forment les escarpements du Clain, près de Poitiers (page a3o de ce volume).
Ce calcaire à texture compacte, à oolithes rares et également compactes, contient des parties spathiques assez nombreuses , ainsi que d'abondants rognons de silex ; il se prolonge jusqu'à moitié chemin de Vivonne à Couhé. Dans cet intervalle^ qui a plus de 4o kilomètres, on n'observe de différence importante qu'à Ruffigny, où la route éprouve une grande dénivellation. Le calcaire, en couches épaisses et régulières, passe à ime dolomie à texture grenue, à grains fins, brillants et nacrés. Cette roche, très-dure intérieurement, se désagrège dans les parties extérieures des couches et tombe en sable : on la prendrait diors plutôt pour un grès que pour une roche cristalline. La dolomie de RuiEgny' contient quelques fossiles, dont le têt, entièrement détruit, est hérissé de petits cristaux rhomboédriques. Nous y avons recueilli des empreintes de plagiostomes fort petits et des moules de térébratules, dont l'espèce ne saurait être déterminée.
On retrouve ces mêmes dolomies aux Roches-Pré-Marie. D'après la direction des couches et leur régidarité, on pourrait les regarder comme le prolongement de celles de Rufligny. On peut les suivre sans interruption jusqu'à Saint-Benoît, c'est-à-dire sur près de 12 kilomètres. Dans une coupure faite près du pont des Roches, on voit deux couches de dolomie : celle au niveau de la rivière est grenue, à grains extrêmement fins, et contient beaucoup de silex noirs qui se fondent dans la pâte de la roche ; la couche supérieure, caverneuse et rougeâtre, est moins régulière que la première.
Ces dolomies , d'un aspect différent de celles qui existent dans l'assise supérieure du lias, paraissent représenter exactement le calcaire de Poitiers. La différence dans la nature de la roche paraît en rapport avec la présence d'un petit îlot granitique que l'on voit surgir au port Seguin, sur le Clain, entre Ruffigny et les Roches-Pré-Marie.
La présence de cet îlot granitique, situé presqu'à égale distance des montagnes de la Vendée et de celles du Limousin, fait présumer que le terrain jurassique est peu épais sous cette latitude, et que le barrage calcaire qui sépare le bassin du Nord de l'Europe du bassin du Midi s'est moulé sur
Enviroos
de Poitiers.
Dolomie
appartenant
à l'assise
inférieure
de Toolithe.
^ une dépression du vaste massif qui réunit les granités de la Bretagne à
ceux du centre de la France; le peu d*épaisseur de ce revêtement calcaire est encore mis en évidence par la présence d'un petit îlot granitique près de Lussac-le-Château, à 20 kilomètres environ au S. E. de Poitiers. Calcaire Au calcaire à silex, qui se termine, ainsi qu'on Ta déjà annoncé, entre Vi-
avec SI ex. y^^j^^ g^ Couhé, succèdc UH calcaîre compacte en partie oolithique, assez dur, contenant une grande quantité de géodes et de petits fiions spathiques; les grains oolithiques sont terreux et laissent beaucoup de cavités dans la roche. li est associé avec des couches de calcaire sublamellaire, composé presque entièrement de lames d'entroques, qui rappelle le calcaire à entroques de la Bourgogne et celui de Sancoins, près de Nevers (page 2 Sa). A Couhé, le calcaire oolithique forme des couches exploitées pour pierre de taille. Cette oolithe est à grains très-fins, disséminés dans une pâte tantôt compacte, tantôt sublamellairc, par la présence de nombreuses en* troques. La surface de ces couches est recouverte de rugosités qui sont en grande partie dues à de petites tiges de coraux arrondies et branchues. Ces coraux, joints à la présence de quelques bélemnites , de Vammonites Parkin^ soni et de térébratnles de l'oolithe inférieure , notamment terebratala concinna, ter. biplicata, ter. dimidiata, ter. bullata , nous font considérer les couches que je viens de décrire depuis Poitiers comme représentant Tensemble de l'assise inférieure de l'oolithe. Les diflFérentes couches qui caractérisent cet étage dans le Calvados, où il est le plus complet, ne se représentent pas dans cette coupe ; mais, sauf les marnes et le calcaire à bélemnites, elle est presque identique avec celle que l'on observe entre Talmont et Esnandes. Cette identité se représentera également dans le second et le troisième étage de l'oolithe; quant aux couches qui forment la base des formations jurassiques, si on ne les observe pas à Poitiers même ^ cela tient à la disposition du sol, car on les retrouve à une petite distance dé -cette ville, k Vouillé, sur la route de Parthenay. .
Séparation A Une petite distance de Couhé, notamment aux bois du Tranchy, à la **inf^eurs^^ garenne de Chemeraux, on rencontre un calcaire blanc jaunâtre, terreux, de l'oolithe. ^^ lits miuces, associé avec d^s couches marneuses qui se délitent trèsfacilement; près de Fourcher, où la route éprouve une dénivellation assez prononcée , les couches que je viens de décrire reposent sur le cal* caire à polypiers de Couhé; c'est probablement le passage de l'étage infé-
Elle est
marquée
par
lies calcaires
marneux.
rieur à Tétage moyen, qui a lieu, non par des couches puissantes d'argiles et de marnes, comme dans le Nord et TEst de la France , mais par une assise étendue de calcaire marneux. Cette disposition est, au reste, la même que celle que nous avons signalée aux environs de Bourges , de Châteauroux et de Nevers (p. a 53 de ce volume).
L assise marneuse, située à la base du second étage, est uniforme sur Tétendue considérable qu'elle recouvre depuis les environs de Couhé jusqu'aux Nègres, village situé à 8 kilomètres au S. de RuiTec. Elle est interrompue plusieurs fois par la réapparition de l'étage infériem:, qui se présente dans toutes les dépressions un peu profondes de la route , notamment à Chaunay, boiu:g placé sur le bord du Bouleur. Ce calcaire marneux, blanc, contient une assez grande quantité de petites ammonites aplaties et comprimées, qui se rapprochent de l'A. planulatas, si caractéristique de l'assise oxfordienne. J'ai en outre recueilli aux Maisons-Blanches et à Limalonge l'ammonites biplex, Yamm.Jlexaosus et Yamm. bispinosus, qui appartiennent également à cet étage.
Au-dessus des couches marneuses on rencontre des couches de calcaire compacte , à pâte homogène et à cassure conchoïde, dans lequel j'ai observé une assez grande quantité de térébratides, notamment terebratala impressa, ter, omithocephala, ter. archetypa, ter. globaia, ter. ovata, accompagnées de deux espèces d'ammonites également oxfordiennes, sayoïr : ammonites cordartas, €unm. coronatus. Assez fréquemment le moule de ces ammonites est en partie creux et renferme alors des géodes de calcaire apathique ; quelques trigonies et quelques arches imparfaites se trouvent également disséminées dans ce calcaire compacte. Près de Ruffec, il existe des couches è oolithes Étage moyen blanches , semblables à celles de la Charité, près Nevers ; leur analogie est encore confirmée par la présence de lamelles spathiques, dues non à des entroques, mais à de la chaux carbonatée, cristallisée, disséminée dans la pâte même du calcaire.
Après Mansle, le terrain est formé d'alternances réitérées de calcaire ccmipacte, de calcaires marneux plus ou moins compactes et de marnes schis^ teuses très-fissiles. Les couches de calcaire compacte ont seulement quelques centimètres de puissance. Le calcaire, dont la cassure est conchoîde, est traversé dans tous les sens par de petits filons de calcaire apathique tellement minces, que souvent ils ne sont visibles que par les fissures qu^ils
h Ruffec.
occasionnent. La stratification, fort régulière et sensiblement horisontale, plonge cependant un peu vers le S., en sorte que les couches se succèdent dans Tordre des terrains en s^avançant vers Angoulême,
Aux environs de Mansle, le calcaire, dont la texture est à la fois compacte et terreuse, se délite en couches minces. On trouve, sur la surface de quelques-unes, des empreintes de nacales et à'astartes; celles-ci, quoique peu nettes, me paraissent se rapporter à Vastarta minima, qui, dans le bassin du Nord , appartient ordinairement à la partie supérieure du second étage , notamment à la Ferté-Bernard et à Souvigné (p. aai). JTy ai en outre recueilli des myes {mya depressa, mya mcLndibulala) , des pholadomyes {pholadomya ovalis, des trigonies [trigonia clavellata). Ces calcaires se prolongent assez au loin sur la route d'Angpulême.
A mesure qu'on approche vers les couches les plus modernes, la formation oohthique devient plus marneuse; au pont de Churet, situé à lo kilomètres 7 avant Angoulême, elle est composée, presque entièrement, de marnes en couches mal réglées, qui se délitent en rognons allongés et s'effleiu*issent à Tair ; elles contiennent quelques moules de coquilles, mais ils sont en général si imparfaits, qu il est difficile de les déterminer. Dans la Étage descente vers le pont de la Touvre, ces marnes contiennent une grande *aupon7 quantité de gryphées virgules [exogyra virgulata)^ et deviennent une lumachelle qui rend, sous Faction du soleil, une odeur fétide; quelquefois ces gryphées sont reliées par un calcaire compacte. Elles sont dans ce cas plus grandes que celles disséminées dans les marnes qui se délitent, et sont alors identiques à la variété ungailiformis de M. Fleurian de Bellevae, que j'ai citée plus haut, à la pointe du Rocher (page 64i )•
La présence des gryphées virgules nous apprend que les marnes du pont de la Touvre appartiennent à l'argile de Kimmeridge qui est partout, en France, caractérisée par cette petite espèce d'exogyre. Je conserve quelque doute sur la ligne de séparation des deux étages supérieurs ; je la crois placée immédiatement au-dessus du calcaire à astartes et à nucules, en sorte que l'étage supérieur commencerait à Touriers, à moitié chemin de Mansle et du pont de Churet; dans ce cas, la couche à gryphées virgules ne serait pas la plus ancienne de l'étage supérieur de l'ooHthe.
Au pont de la Touvre, les formations crétacées succèdent immédiatement à Fargile de Kimmeridge. Mais, un peu à l'O. d' Angoulême, à Hirsac, on ob-
aupoi de la Toi
serve des couches d^irn calcaire oolithique à aspect parliculier, qui repose sur cette ai^ile, et correspond par conséquent au calcaire de Pordand. Les oolithes qui le composent > extrêmement petites, sont assez régulières; elles se touchent seulement par leur siurface, et, comme le ciment est fort rare, ce calcaire est comme persillé; cette oolithe est, du reste, complètement identique avec celle que j'ai signalée dans la même position , à la pointe du Rocher.
M. Marrot, ingénieur en chef des mines, chaîné de Fexécution des cartes géologiques des départements de la Charente et de la Dordogne, a recueilli , dans les marnes de Kimmeridge et dans le calcaire de Pordand des environs d'Angoulême, les fossiles suivants, qui sont caractéristiques de ces assises, savoir:
Fossiles
^e lYtage
supérieur
au pont de Touvre.
Dans les marnes kimmeridgiennes : mya ragosa (Rœmer) ; pholadomya donacina, phol. abbreyiata{Yo\iz); tngonia aspera (Lam.); cucullœa; modiola; cxogyra virgula (Lam.); terebratala biplicata, ter. plana de (Buch);
Dans le calcaire de Portland : pholadomya donacina (d'Orhigny) ; nerinea suprajarensis , ner. brantratrana (Thur.); tarritella; modiola caneata.
D'après le même ingénieur, le gypse que Ton exploite aux Moulidards, à 2 kilomètres 7 environ à TO. d'Hirsac, serait intercalé dans la formation portlandienne. Ce fait intéressant n'ayant pas encore été mentionné, je crois devoir en donner la description d'après la note manuscrite que M. Marrot ma fait l'amitié de me communiquer.
Les exploitations de plâtre sont situées aux villages du Boucher, de la Barre et du Lac ; elles comprennent une étendue de i ,200 mètres environ. Quelques recherches, faites entre les carrières situées à l'extrémité de ce champ d'exploitation, étahlissent la continuité de la masse de pierre à plâtre dans cet intervalle; le terrain est presque horizontal et sans écoulement: l'inclinaison des couches ne saurait donc être sensible.
A la carrière dite du Boucher, on voit, au-dessous d'une couche mince de terre végétale, des argiles à petites strates bien parallèles. Ces argiles, schisteuses, grises, onctueuses et très-liantes, n o&ent point de paillettes de mica, ni de grains de quartz, comme il en existe dans les ai^es d'alluvion. Au-dessous régnent quelques strates de calcaire compacte très-dur, d'un II. 82
Gypse
dans rétage
supérieur
de 1 oolithe.
Identité jurassique
entre la Rochelle et Poitiers,
rose clair, en plaquettes séparées, mais formant des lits non intenrompus. Elles recouvrent une assez grande épaisseur d^ai^les schisteuses sem* blables aux précédentes, alternant avec quelques petites strates très-rares de calcaire dur, comme celui que je viens de décrire. A 5 mètres au-dessous de la surface, on trouve la masse gypseuse : sa partie supérieure est formée de rognons et de pains discoïdes, juxtaposés d^un plâtre rose trè&-lamelleux; la surface supérieure de ces pains, un peu arrondie, offre un poli remarquable qui semble dû à une action mécanique qui aurait ' agi avec beaucoup de régularité; au-dessous se trouve le banc principal: cest un plâtre saccharoîde passant quelquefois au lamelleux, formant une masse continue, sauf de rares fissures remplies d'argile et de gypse fibreux. Une strate continue et peu onduleuse de gypse fibreux à fibres verticales succède immédiatement. Sous le plâtre on trouve des argiles semblables au recouvrement; on n'en a pas sondé la profondeur, mais elles ne doivent pas renfermer d'autres bancs de plâtre, si l'on s'en rapporte aux recherches sérieuses et étendues qui furent exécutées dans les premiers temps de la découverte de ces gypses.
Les argiles gypseuses occupent un petit bassin surmonté de tous côtés par des couches de l'oolithe supérieure. Si, comme M. Marrot le suppose, ces^ argiles se prolongent sous le calcaire oolithique, la position des gypses n'est pas douteuse. Ai' époque où je visitai les carrières des Moulidards, en iSaS, les caractères du calcaire rose m'avaient rappelé le calcaire d'eau douce de Castres, et j'avais supposé alors que les gypses de cette localité appartenaient, comme ceux de Beaumont, aux terrains tertiaires; les nouvelles observations de M. Marrot rendent cette associartion impossible, car cet ingénieur ajoute : « La stral;ification bien prononcée et bien régulière « des argiles, des bancs calcaires et de gypse exclut toute idée d'un dépôt « postérieur au creusement des vallées. »
Les deux coupes que je viens de décrire sous les méridiens de la Rochelle et de Poitiers ofi&ent la plus grande analogie; elles font connaître les caractères et la composition des formations jurassiques depuis les bords de l'Océan jusqu'aux revers 0. des montagnes anciennes qui occupent le centre de la France. Dans tout l'espace compris depuis la mer jusqu'à ces montagnes, on observe une identité complète dans ces formations, et les détails qui précèdent me paraissent en faire suffisamment connaître les caractères.
Au S. d'Angoulême, il existe un certain changement qui consiste dans le développement de Tétage moyen; avant de le décrire, je crois devoir donner des détails sur renrichissejnent métallifère de lar partie inférieure des formations jurassiques au contact des terrains anciens. Déjà j'ai indiqué à Melle, Zone à Saint-Maixent, la présence de la galène argentifère; ce gisement prend de ^ contact l'importance sur la pente des montagnes du Limousin. Dans beaucoup de ten-ains a'ncien» points, le grès inférieur et le calcaire lui-même contiennent des veinules ®^4®^ de galène ou de manganèse : ces veines ne sont pas exclusivement au contact jurassiques. des roches anciennes, mais elles forment par leur ensen^le une zone peu épaisse, fort rapprochée du granité; d'après la constance de cette disposition, il est impossible de ne pas supposer qu'elles ne soient une conséquence de ce contact. L'aboxidance de la silice, qui se présente sous forme de jaspe dans la même position, tandis que nulle autre part on ne retrouve cette roche, doit être également un phénomène lié à la production des minerais métalliques. On ne peut du reste les supposer le résultat du soulèvement des granités, puisque le calcaire est généralement fort peu incliné, et que nous avons ad* mis^ à cause de cette circonstance, qu'il était plus ancien que les formations jiu*assiques ; mais la ligne de contact peut être regardée comme une cheminée qui a donné issue à des dégagements intérieurs, par suite desquels il s'est .déposé des substances métalliques dans le calcaire et le grès situés à la proxinûté; peut-être aussi les caractères singuliers de ces arkoses sontils une conséquence de phénomènes de même nature.
Les Chéronies et Alloue, près Confolens, dans le département de la Galène
^1 p • 1 1 1 • 1* • des Gliéronies.
Charente, nous loumissent deux nouveaux exemples de ce smguiier gisement; le minerai de plomb y existe avec quelque abondance, et, à plusieurs reprises , on a entrepris des recherches dans ces deux localités; jus^ qu'à ce moment le minerai de plomb, par son mélange intime avec la silice, a résisté aux divers procédés métalluigiques qu'on a employés, et ces recherches sont de nouveau abandonnées.
Au sortir de Confolens,- sur la route d'Angoulême, le granité à grains fins, qui forme les escarpements de la Vienne, fait place à des gneiss décomposés, jaunâtres, qui sont traversés d'un grand nombre de filons de quarts et de pegmatite; aux Chéronies, ces roches primitives sont immédiatement recouvertes par une formation de grès siliceux, mélangé de parties terreuses et cristallines de feldspath jaunâtre* Ce grès, désigné sous le nom d'aricose
Elle est
disséminée
dans i*arkose.
Jaspe associé à farkose.
par M. de Boimard\ fait effisrvescence avec les acides ; il constitue des couches légèrement inclinées vers VO., qui se prolongent sur la droite de la route et s'étendent au N. vers Saint^Martin , près du village de Cherche*aux* Nids; il contient des veinules et des rognons de plomb sulfuré à petits grains. Vers rO. ce grès ne se montre pas au delà du vallon, sur le revers opposé duquel se trouve le village des Chéronies; de ce côté, ce grès est, pour ainsi dire, remplacé par une formation de jaspe que Ton observe partout au jour en bancs horizontaux.
Ce jaspe, lorsqu'il n'est point altéré , est jaunfttre, compacte et à cassure conchoïde; il tient sur quelques points de la baryte sulfatée, et est exploité dans cet état pour l'entretien des routes. Dans ses parties supérieures , il passe, par décomposition, tantôt aune argile jaune ou blanche, tantôt à une brèche bien caractérisée. Uargile jaune contient des petites masses d'un silicate hydraté d'alumine, coloré en rose, analogue à la substance de Quincy, que M. Berthier a fait connaître. Dans cette même ai^le on a trouvé, en 1 82 1 , époque où Ton a ouvert la grande route de Gonfolens à Angoidême, quelques rognons de galène plus ou moins mélangés de baryte sulfatée, pesant plusieurs quintaux; cette galène était à grandes facettes et tenait entre ses lames beaucoup de plomb carbonate riche en aident; le jaspe des Chéronies est, en outre, traversé d'un banc peu puissant de silex noir jas* poïde, ou homstein noir, qui renferme de la galène à grains d'acier.
Un puits de 2 i mètres de profondeur, foncé au S. de la route pour reconnaître le gîte métallifère, a montré que le jaspe avait en ce point une épaisseur d'environ 5 mètres, et qu'au-dessous il se trouvait un banc de grès semblable à celui cité plus haut. Ce grès reposait sur un granité vert à mica talqueux et à feldspath décomposé.
On ne voit pas aux Chéronies de couches supérieures à ce système de grès et de jaspe, mais il semble devoir être inférieur au calcaire lamellaire de Saint-Claud, et représenter avec lui l'assise supérieure du lias. Mine dAiioue. Lia mine d'^loue est peu éloignée des recherches des Chéronies : elle est située sur la rive droite de la Charente, à 12 kilomètres à l'O. de Gonfolens; les roches qui constituent le sol des environs sont : 1^ des granités; 2"^ des arkoses associés à des calcaires magnésifèrës non coquilliers; 3^ des
Galène dans le jaspe.
'Sar une formation métallifère observée récemment dans rO. de h France, par M. de
Bonnard, inspecteur général des mines. (Annales des mines ji'* série, tom. VIII, p. Â91.)
roches siliceuses et calcaires coqtdUiers ; 4^ enfin des argiles à jaspe avec minerai de fer et minerai de manganèse, enfin des calcaires oolithiques^
Le granité a été trouvé à ao mètres de profondeur, dans un puits creusé au bas du coteau de Beaumont. Ce granité , entièrement semblable à celui des Cbéronies, estd^aspectverd&tre; son mica y est à Fétat talcpieux et son feldspath est kaolinique; il est immédiatement recouvert par un grès gris noirâtre, à base de quartz hyalin et mélangé de parties cristallines, de feldspath et de petites lamelles de mica argentin. Ce grès fait, dans quelques parties, effervescence avec les acides, et tient dans d'autres quelque peu de lignite. Au point où on Ta traversé il n'a que 0*^,3 S de puissance; mais, plus vers rO., c'est-à-dire en s'éloignant de la limite des terrains anciens, il prend plus d'épaisseur, et remplace Tarkose des Chéronies.
Le coteau de Beaumont, qui sépare le vallon de Loumède de la vallée de la Charente, est formé de roches calcaires qui, par lexu* niveau, sont immédiatement superposées au grès précédent. Ces calcaires sont en bancs horizontaux et forment deux assises distinctes :les inférieures, compactes, jaunâtres et à l'état de dolomie , ne contiennent pas de fossiles : on y distingue des petits points noirs manganésifères ; les calcaires supérieurs grisâtres, lamellaires, et à cassure généralement conchoîde, renferment, au contraire, un grand nombre de pétrifications : ce sont des bélemnites {be~ lemnites ûpicicurvatas)^ des peignes [pecten œquivahis)^ des térébratules (terebrataia tetraedra, ter. triqaetra) et quelques ammonites, notamment ammonites Bucklandi; amm. Brookii; anan. Walcotii, fossiles qui sont tous caractéristiques des marnes supérieures du lias.
Le calcaire jaune compacte est associé avec quelques bancs de calcaire siliceux jaunâtre, conchoîde , contenant des veinules de galène et de baryte sulfatée.
Le calcaire grisâtre alterne, près de la métairie des Champs, avec des bancs ai^ileux et des veines de grès renfermant l'un et l'autre quelques rognons de galène; près de la fontaine d'Alloué, sur la rive droite de la Charente, ce calcaire est recouvert d'une formation d'argile et de jaspe ,fer^ rugineux et manganésifère, entièrement analogue à celui des Chéronies. Ce
ArLose aa contact du ipraDite.
Calcaire dolomitique recouvrant
Tarkose.
Calcaire
siliceux et jaspe
contemporains
du calcaire
dolomitique.
' La description du gisement d*Âlloue est extraite de la notice de M. le baron de Gressac et M. Manèsi sur le bassin secondaire compris .
entre les terrains primitifs du Limousin et ceux de la Vendée. (Annales des mines, 2* série, t. VII, page 207.)
Banc de roche siliceuse coupant le calcaire jaune.
Fossiles
dans la roche
siliceuse.
jaspe est très-ridie en miaerai de fer, maïs il contient du fer phosphaté bleu qui nuit à sa qualité. On y trouve aussi de beaux rognons de manganèse oxydé noir, analogue à celui que nous indiquerons près Thiviers dans un gisement semblable.
Sur le coteau de Beaumont, on n observe point de roche siliceuse entre les deux calcaires précédents; mais, aux Montai^s, on voit un calcaire dolomitique compacte jaune, analogue à celui inférieur de Beaumont, immédiatement recouvert de bancs horizontaux d'une roche siliceuse noire, contenant du plomb sulfuré et du plomb carbonate. Le calcaire gris avec bélemnites repose dessus; cette roche siliceuse forme également des bancs puissants sur la rive droite de la Charente, en face du pavillon, où elle recouvre une argile micacée noire et feuilletée , semblable aux veines argileuses du calcaire coquiUier; elle existe aussi dans le vallon de Loumède, mais sa disposition n est plus la même : elle y forme un banc dirigé du N. au S., s inclinant de 60 à 65 degrés vers ïOn et coupant les couches du calcaire inférieur. Ce banc, dont Tépaisseur est d'environ 16 mètres au niveau du vallon, na plus que 3 mètres de puissance dans la galerie qui a été faite pour la recherche du minerai de plomb, et dont la profondeur est de i5 mètres; il ne s'élève pas, d ailleurs, à la hauteur du calcaire supérieur, et de plus il contient dans sa maste des noyaux de calcaire calaminaire jaunfttre. La position de cette roche siliceuse nous fait pepiser que dans le vallon de Loumède, comme à Montai^is, elle est intermédiaire aux deux calcaires de Beaumont et qu'elle est venue remplir une fente qui s'était formée dans le calcaire inférieur. Une circonstance remarquable, et qui établit son âge, quoiqu'elle ne soit pas recouverte, c'est la présence d'une assez grande quantité de fossiles de même nature que ceux du calcaire gris supérieur, savoir : des bélemnites, des plagiostomes, des peignes et des pe« tites coquilles turritellées.
Cette roche siliceuse présente deux variétés : l'une, jaune, à cassure terreuse , occupe le plus généralement la surface : elle ne contient d'autres métaux que du sulfure de fer; c'est celle riche en fossiles; l'autre, noire, à cassure conchoïde et luisante i est la gangue des nûnerais de fer, de zinc et de plomb dont on a entrepris encore récemment l'exploitation : cette seconde variété constitue uniquement le banc incliné sur lequel ont été établis les travaux de recherche. Ce banc n'est pas d'unç richesse uniforme; il ren-
Nature et richesse
du minerai.
fenne beaucoup de milieux stériles. Au bas deBeaumont, il offre, au niveau de la vallée, une veine métallifère de plus de 3 mètres de puissance, qu'on a suivie déjà sur 1 5o mètres de longueur, et dans laquelle on trouve de la galène cubique, de la galène à grains d acier, de la blende grenue, du plomb et du zinc carbonates k Tétat cristallin ; la galène cubique ne se présente que dans les fissures de la roche, avec le plomb et le zine carbo<natés : elle tient do i 7 i a onces dJargent au quintal de plomb; la galène à grains d'acier, mélangée avec plus ou moins de blende et unie d'une manière intime avec la silice, forme le minerai le plus commun; ce dernier rend de lô à 3o pour cent de plomb, riche de a à 3 onces d'argent au quintal. Dans quelques parties, la silice se montre sous la forme d'une brèche singulière, composée de fragments anguleux de cette roche, empfttés par du zinc carbonate, amorphe ou rhomboîdal; ailleurs, elle est alliée à une certaine quantité de baryte sulfatée. La nature siliceuse de ce dernier minerai parait jusqu'ici être le véritable obstacle à l'exploitation de cette mine. On ne peut séparer la silice et le jdomb par le lavage, et l'affinité chimique de la silice pour l'oxyde de plomb a rendu jusqu'à pré^ sent inefficaces les procédés de fusion connus. A une demi4ieue d'Alloué, les roches précédentes sont remplacées et recouvertes par divers calcaires de l'oolithe inférieure.
* Nous avons déjà indiqué que, si de Confolens on se dirige sur Angoulême, on traverse toute la série oolithique, dont les caractères sont com- «^Angouiéme. plétement les mêmes qu'entre Luçon et Rochefort. A partir d'Angouléme, Rétrécissement la bande jiurassique s'amincit beauMup ; le grès vert s'avance vers le N. . et jurassique en cache l'étage supérieur; l'étage moyen du calcaire oolithique déborde en outre sur l'étage inférietur et vient môme quelquefois s'appuyer jusque sur les terrains anciens. Ce rétrécissaient se prolonge jusqu^au delà de Terrasson : alors les formations jurassiques reprennent leiu* largeur primitive , et même , entre Figeac et Cahors , elles acquièrent un grand développement. L'étage moyen constitue donc la plus grande partie de cette zone. Il y renferme des couches de polypiers que nous n'avons pas observées entre Poitiers et Angouléme. Ces couches, qui correspondent au coral-rag des Anglais, caractérisent ce second étage, et il est nécessaire, poiu* compléter l'histoire des fonnations jurassiques du S. 0. de la France, de les indiquer avec quelques détails; la descriptifon de ces locdités nous amènera naturelle-
Environs
éproave
