Aii*i If t • 1 successives

du bassin parisien, même le calcaire a gryphees arquées, qui est une des du terrain plus basses, se soit déposée dans une mer de plus de 100 mètres de pro- ^'^arbicn" fondeur. Il est donc extrêmement peu probable que ces couches se soient ^"f ,

. ,, . été appliquées

déposées dans un bassin réellement concave; elles doivent s'être, au con- sur des surface» traire, appliquées Tune après Tautre sur des surfaces réellement convexes, mais qui étaient seulement un peu moins convexes que la surface de la mer, ce qui faisait que celle-ci les recouvrait. .

Cette considération est importante au point de vue qui nous a occupés il y a un instant. Nous avons, en effet, été conduits à supposer que le fond du bassin parisien avait dû s'enfoncer au-dessous du niveau constant de la mer à mesure que les couches jurassiques s'y superposaient lune à Tautre. Or, il est loin d'être indifiFérent, pour la production d'un pareil enfoncement, que le fond d'un bassin soit concave ou convexe.

On conçoit aisément que le fond d'un bassin concave puisse s'enfoncer, s'il Différence est chargé d'un poids suffisant. Pour s'enfoncer il na besoin que de se dila- réellement' ter; il suffit pour cela qu'il se distende, comme le ferait un vase flexible et ei„n"^7facc extensible, un vase de cuir, par exemple, dans lequel on placerait une convexe. masse pesante et qui ne serait soutenu que par ses bords. Si le bassin était formé de matières rigides, comme le sont la plupart de celles qui constituent Técorce terrestre, il suffirait qu'elles se fendillassent pour qu'elles pusaent s'étendre.

Mais si le fond du bassin est réellement convexe , il formera une véritable Celle-ci forme voûte, et cette voûte ne pourra s'abaisser dans son centre sans que ses vous- viriMe voûte soirs soient comprimés ou sans que ses appuis soient écartés. ut^^al^er

Il est très-vraisemblable que les voussoirs de la voûte terrestre ne se »n' compriment que très-faiblement, même lorsqu'ib sont chargés du poids soient ^arr<6. d'un dépôt sédimentaire très-épais. Mais on peut concevoir qu'une portion de cette voûte, chargée du poids d'un sédiment considérable, s'abaisse en écartant les parties qui l'environnent et qui ne sont pas surchargées de la même manière. Cette voûte, comme le montre le diagramme ci-dessus, chan* u, 78

•Changement

de figure

de la voûte.

Gonflement extérieur.

Positions

respectives

des

points abaissés,

des

points soulevés,

de ceux

dont

le mouvement

vertical

est nul.

Écartement

subi

par ces derniers.

géra sa forme circulaire naturelle K, D, A, D', K', pour prendre une figure plus déprimée an milieu, mais plus saillante vers les extrémités K, L, D, A', T>\ Vy K'. La longueur de la courbe K, L, D, A', D', L', K\ devra être peu différente de celle de la courbe K, D, A, D\ K', et elle présentera en L et V des saillies dont la hauteur dépendra, entre antres choses, de la gran* deur de renfoncement central A'. Aux points D et D', qui représentent le bord de l'espace chargé de sédiments ou de ce qu'on appelle le bassin, il ny aura ni élévation ni abaissement, ou du moins le changement de hauteur sera très-faible.

La distance des points K et K', jusqu'où s'étendra le gonflement extérieur, n'est pas en elle-même très-rigoureusement déterminée, et elle pourra être plus ou moins grande suivant la rigidité plus ou moins grande de Técorce terrestre et suivant diverses circonstances accessoires. Plus elle sera grande , plus le gonflement en L et L' sera petit.

Si le bassin chargé de sédiments était exactement circulaire, si l'écorce terrestre était d'une régularité parfaite, tout se passerait symétriquement autour du point A, centre du bassin, et les points K, K' seraient respectivement aux mêmes distances du centre dans toutes les directions. Mais cette double condition ne se trouvant presque jamais remplie, et ne l'ayant pas été pour le bassin parisien , où le cercle que nous avons tracé en premier lieu n'était réellement qu'une abstraction, on conçoit que les distances respectives des points D, D', L, L', K, K' au centre du bassin varieront suivant la direction que l'on considérera, et que les points D, D' ne devront pas se trouver toujours exa^ctement au bord du dépôt jurassique. Ils pourront souvent se trouver un peu en dehors ou un peu en dedans des bords de ce dépôt, et les points tels que L, L', qui, par l'effet de l'enfoncement du centre de ce bassin , auront subi un soulèvement plus ou moins considérable , pourront se trouver à des distances plus ou moins grandes des bords du bassin ; ils pourraient même se trouver en des points où les premières assises du terrain jurassique auraient été déposées.

L'irrégularité de la position de tous ces points sera d'autant plus grande que la quantité dont les points D et D' seront écartés par suite de l'abaissement du point central A de la voûte sera elle-même très-petite. L'arc de grand cercle qui joint les points D et D' dans leur position initiale étant supposé, pour le bassin jurassique de Paris, de 3 a 6,000 mètres, il est aisé de

calculer que la corde ou la ligne droite qui joint les deux mêmes points est de 325,96^1 mètres, c est-à-dire de 36 mètres seulement plus courte que lare. Lorsque le point A s^abaissera d'une certaine quantité, les points D et D' n auront à s'écarter que d'une quantité égale à une fraction de cette difiPérencGi de 36 mètres.

On pourrait croire au premier abord qu un si petit écartement serait né- (^ei

I* 1 1 )«i • é I 1* f 1 • écartemeut

gligeable, et quil pourrait être compense en totalité par la compression est très-petit, latérale que les diverses parties de Fécorce terrestre auraient à subir par ^^^j^ln ^*^ TefiFet même de la surchai^e que le dépôt du terrain jurassique leur im- *°"*. P"' poserait; mais il ne faut pas oublier que, dans leur état d'équilibre habi* négligeables. tuel, les différentes parties de Técorce terrestre sont déjà soumises à une pression latérale très-considérable, et que Taugmentation que cette pression latérale pourrait subir, par Fefiet de l'addition du poids du dépôt jurassique au poids beaucoup plus grand de la partie de l'écorce terrestre sur laquelle il s'appuie, ne saurait avoir un bien grand effet. Toutefois, cet effet ne sera pas lui-même complètement nul, et il pourrait n'être pas le même dans différentes directions : de là une nouvelle cause d'irrégularité dans la disposition des points tels que D, D', L, L', K, K', sur les différentes lignes partant du centre du bassin.

Ce qu'il est le plus essentiel de remarquer, c'est que le poids du dépôt Les jurassique, en produisant un abaissement de la croûte terrestre, dans la partie qu'il recouvre, ne tend pas à abaisser en même temps les parties ^^^^^ç^J^^l circonvoisines de cette croûte comme le ferait un poids placé sur un plancher ^^^^

l'i iiTiri 1*" contraire,

horizontal, mais au contraire à les soulever. Il faut observer, en outre, que le à se soulever. bombement extérieur qui s'opère en L, L', est ime conséquence géométrique nécessaire de l'enfoncement central qui a lieu en A, A\ et qu'il doit toujours avoir lieu, soit que renfoncement soit produit par la surcharge due au dépôt du terrain jurassique, soit qu'il résulte de cette cause combinée avec d'autres, soit enfin qu'il soit leffet de causes entièrement indépendantes du poids du terrain jurassique. Quant à la position des points soulevés et à la quantité dont ils seraient soulevés, il y reste nécessairement

1 IV ir. • .* Le bombement

beaucoup dmdétermmation. latéral

Il faut observer cependant que les points L, L', bù s'opérera principa- ^j^^^^^^^^JJ'c^ lement le gonflement latéral, se placeront très-nsiturellement sur les lignes sur

i t l'iti^ »i d'anciens aies

OÙ récorce terrestre présentera le moms de résistance au bombement, par deaouiëvement.

bords du bassin ne

exemple, sur les lignes qui auront été des axes de soulèvements antérieurs au dépôt du terrain jurassique.

Le bombement graduel qui aura eu lieu le long de ces lignes , au fur et à mesure que le centre du bassin jurassique se sera enfoncé sous le poids des sédiments qui s*y accumulaient, aura dû y produire des dilatations, et par conséquent des fendillements : de là peut-être quelques-uns de ces petits mouvements produits à diverses époques , dont on observe généralement les traces dans les failles et dans les filons. Aie L'axe de soulèvement du système du Thuringerwald et du Morvan , que

à Ferouw, * ^^^^ avous déjà signalé (p. 64 ) comme s'étendant de Domptail au pied fermant le seuil des Vosgcs, à Ferques, dans le Bas-Boulonnais, était éminemment propre Pays Bas. à subir, pendant le dépôt du terrain jurassique dans le bassin parisien « un bombement graduel tel que celui dont nous venons de parier. C'est peutêtre par Feffet de ce bombement que les dépôts jurassiques supérieurs semblent avoir respecté le sol de la Lorraine, où on les observe à peine , et que les assises oxfordiennes, coralliennes, kinunéridiennes et portlandiennes, paraissent s'être étendues beaucoup moins loin dans la direction de Dieuze et dans celle de Luxemboui^ que les assises oolithiques inférieures, et surtout que le lias.

C'est peut-être aussi en partie par l'efTet de ce bombement continué pendant la période des dépôts crétacés que la craie constitue , sur la ligne du Bas-Boulonnais, à Boursy, une espèce de seuil qui forme la limite géographique naturelle entre la France et les Pays-Bas. Axe Sur le côté opposé du bassin, la ligne de Bayeux à Sées affecte aussi,

^ ^^u^s.^^'* comme nous l'avons déjà remarqué , une direction parallèle à celle des axes ^^ * de^"*' ^^ soulèvement du système du Thuringerwald et du Morvan. Peut-être Bayeux à Sées. s'cst-il établi uu sccoud axe de flexion suivant une ligne peu différente de Effet celle-là, et placée im peu plus au S. dans une direction parallèle. Cet axe soulèvement ^® flexion pénétrerait daus le bassin parisien un peu au midi de Mamers, et prolongé gg dirigerait de là vers FE. 4o® S. D séparerait du reste du bassin jurassique h partie S. 0. toute la partie de ce bassin qui s'étend vers Sablé et vers Poitiers, et c'est bassin parisien, peut-être à SOU influence qu'est dû le peu de développement qu'ont pris, dans cette partie, toutes les couches jurassiques supérieures, surtout les couches kimméridiennes, qui y sont très-minces, et les couches portlandiennes qui y manquent presque complètement.

Cest peut-être aussi à Teffet d'un bombement continué suivant cette ligne pendant toute la période du dépôt des terrains crétacés , et même des terrains tertiaires inférieurs, qu'est due en partie la disposition de ces terrains et la grande hauteur à laquelle s'élèvent les premiers dans le voisinage de cette même ligne, ainsi que M. le vicomte d'Archiac Ta remarqué dans son beau mémoire sur les terrains crétacés appuyés sur le flanc N. 0. du massif central de la France.

L'étude spéciale des terrains crétacés nous fournira l'occasion de revenir Liaison sur ces faits, dont \me analyse complète donnerait peut-être l'explication de mouvements beaucoup de phénomènes, qui ne se rattachent que comme conséquences *^phé'^m^èn^^^ éloignées aux ridements de l'écorce terrestre auxquels sont dus les chaînes g^iogiquc». de montagnes, et confirmerait en même temps d'une manière indirecte, mais certaine, l'opinion généralement répandue aujourd'hui de la mollesse des parties intérieures du globe et de leur haute température.

Nous terminerons ces aperçus par une dernière remarque sur le bassin Dernières parisien et sur la disposition générale du terrain jurassique en France. remai^ues

Nous avons annoncé dans l'introduction de cet ouvrage, t. I, p. 21, et ^du^^rrain" dans les premières pages du présent chapitre, p. i54^ que les affleiu'e- junjssique ments du terrain jurassique dans l'intérieur de la France y dessinent une de

figure analogue à celle d'un 8 dont la boude supérieure serait ouverte par en haut , mais qu'il y a opposition entre les deux boucles de ce 8 , en ce que la boucle supérieure entoure un bassin rempli de dépôts plus modernes, tandis que la boucle inférieure enveloppe une saillie formée de roches plus anciennes. On voit maintenant que cette opposition de formes est en bar* monie avec la nature contraire des événements géologiques qui se sont passés dans l'intérieur de l'une et de l'autre circonférence. Le dépôt même des terrains jiurassiques et celui des terrains subséquents ont concouru à déterminer dans l'intérieur de la boucle septentrionale, qui constitue le contour du bassin parisien, un enfoncement graduel. Au contraire, le massif central de roches cristallines qu'entoure la boucle méridionale a été le théâtre d'éruptions et de soulèvements qui l'ont rendu de plus en plus saillant, et qui ont donné finalement leur hauteur actuelle à ses points culminants, le mont Dore, le Cantal, le Mezenc.

La figure d'un 8 est surtout dessinée par les couches inférieures du terrain jurassique , par le lias et par l'étage oolithique inférieur. Dans le nord de

la France, les assises jurassiques supmeures forment dans Tintérieur de la boucle septentrionale des zones concentriques de moins en moins étendues; dans le midi, au contraire, les assises jurassiques supérieures foitnent autour de la boucle méridionale du 8 des zones de plus en plus éloignées du contre.

Ces zones ont conservé moins de régularité et de continuité dans le midi que clans le nord, parce que l'enfoncement lent et progressif du nord a été moins propre à les disloquer que ne Tout été les soulèvements brusques du midi.

En décrivant le bassin parisien, nous avons dû nécessairement parler des coucbes jurassiques appliquées sur la pente septentrionale du massif de roches cristallines de la France centrale; elles forment le milieu de noire figure en forme de 8 et la jonction de ses deux boucles. Le reste du présent chapitre va être consacré aux zones jurassiques dont les autres parties de la circonférence du massif central sont plus ou moins régulièrement entourées.

BÀSSm JURASSIQUE DO S. O. DE LA FRANCE OU DE LA GASCOGNE.

Le bassin du nord de la France est séparé du bassin du midi par un espèce de barrage en calcaire jurassique qui réunit les montagnes du Limousin à celles de la Vendée. Ce défilé, dont la laideur est environ de i5 kilomètres, présente une double pente sur chacune desquelles les formations jurassiques se reproduisent d'une manière symétrique. Dans le bassin du midi, ces formations forment une bande large d'environ ^8 à Ôo kilomètres > qui se continue avec une régularité remarquable dans la direction du N. 0. au S. E., depuis les bords de la mer jusqu'à l'avance que le granité de la montagne Noire forme au milieu du Languedoc. Cette espèce de cap divise le bassin du midi en deux parties distinctes que nous décrideux groupes. roDs successivcmeut ; nous nous occuperons d'abord de celle située à l'ouest. Elle constitue une contrée naturelle où les couches se succèdent partout dans le même ordre; cette disposition en simplifie beaucoup l'étude. Il suffit, en effet, pour la connaître dans son entier, d'indiquer des coupes prises à de certaines distances, et de les comparer entre elles. La régularité qui règne entre la succession des assises jurassiques se reproduit dans le

Disposition

des

iormations

jurassiques

dans le S. 0

delà

France.

Sa division en

relief du sol presque identique sur toiite cette étendue. La seide différence Groupe consiste dans une vaste dépression qui existe à son extrémité ouest, et constitue les marais deRochefort et de La Rochelle. Toutefois on doit dire que cette dépression est encore soumise à la direction générale des strates, car elle est presque entièrement ouverte dans l'épaisseur du second étage oolithique.

Un peu au N. de la bande que nous venons d^indiquer, mais en connexité avec elle, il existe sur le terrain ancien de la Vendée une plaque de terrains secondaires qui court du N. 0. au S. E. depuis les Essarts jusqu'à Vouvans. Elle est composée principalement de calcaire jurassique ; elle a une grande importance par le bassin houiller de Faymoreau qu'elle recouvre.

Le sol jurassique du & 0. est généralement peu élevé : à Texception Disposition de quelques points des environs de Brives et de Terrasson, sa hautetu* ^^^^ ^^' maximum ne dépasse pas 2 5o mètres. Elle ne présente donc ni montagnes, ni lacs, ni aucune de ces beautés naturelles qui fixent l'attention des voyageurs; les forêts séculaires qui la couvraient jadis ont en partie dis* paru, et ont fait place à des champs fertiles, mais souvent monotones. Son relief présente une série de ëollines fort allongées, dont l'ensemble constitue des plateaux; leur direction générale est du N. 0. au S. E. ; c'est également celle que suivent les différentes couches des terrains secon* DisposîHon daires et tertiaires de cette partie de la France. Il en résulte que le voyageur **eTdes ^^ qui la traverse du S. E. au N. 0. se trouve presque toujours sur la même co»>nw. nature de sol; tandis que s'il la parcoure suivant une ligne transversale du S. 0. au N. E., il passe successivement en revue toutes les couches qui entrent dans sa constitution géologique.

Cette direction a également présidé à la formation des îles qui bordent la côte de Saintonge; en effet, les îles de Ré et d'Oléron, ainsi que leurs prolongements dans la mer, forment à de grandes distances des écueils dangereux qui courent vers le N. O.

Beaucoup de vallées sont ouvertes dans le même sens, et participent à Direction la même loi. On observe en effet que, dans le département de la Charente- *^dM*^nées! ^ Infériemre, les vallées de la Seudre, de la Charente, de la Seugne, depuis Chevanceaux jusqu'à Mornac, et les pertuis d'Antioche et Breton, sont orientés du S. E. au N. 0. Dans le département de la Charente, le Bandia et plusieurs affluents de la Charente suivent la même direction. Il est, à la vérité, beaucoup d'autres vallées perpendiculaires à la stratification, mais

La direction

des vallées

.soos-marines

fst la même.

ces vallées, loin de présenter une anomalie ^ confirment cette loi de direction; elles sont en effet le résultat de fentes qui se sont produites dans le sens de la moindre résistance, c'est-à-dire perpendiculairement aux couches.

La direction S. E. N. 0. se retrouve même dans quelques vallées sousmarines en relation avec les côtes de ce bassin S. 0. : en effet , le canal de la Charente se prolonge fort avant dans la mer, et nous voyons sur la carte marine de la Manche et du golfe de Biscaye ^ une série de points qui se prolonge jusqu'à 20 lieues de nos côtes, dans lesquels la sonde ne trouve pas le fond à 4oo mètres de profondeur.

La direction générale que nous venons de signaler, comme présidant aux principaux accidents du relief des terrains secondaires de cette partie de la France est parallèle à la ligne de séparation des granités et des gneiss de la Vendée, ainsi qu aux principales directions qui se montrent dans ce massif de roches anciennes. Cette disposition conduit naturellement à admettre que les terrains anciens de la Vendée forment, à une certaine profondeiur au-dessous de la surface, continuité avec ceux du Limousin, et que les calcaires jurassiques constituent, ainsi quon Ta énoncé plus haut, un barrage qui a séparé le bassin du nord de celui du midi.

L'inclinaison des collines en rapport avec la stratification est en général vers le S. 0. ; en sorte que leurs pentes se prolongent dans cette direction, vers le S. o. taudis quc vers le N. E. elles sont plus ou moins abruptes. Il résulte de cette disposition, que la plus grande profondeur des rivière's se trouve communément au N. E. des collines, et que, sur ce versant, les côtes sont plus escarpées.

Aux îles de Ré et d'Oléron, cette forme du sol a des conséquences importantes ; en effet, les côtes de ces deux îles, qui font face au S. 0., a{^* lées sauvages par les marins, sont semées d'écueils jusqu'à une lieue de dis- ■ tance, et aucun bâtiment n ose les affronter, tandis que des vaisseaux de ligne peuvent sans danger raser la côte N. E. d'Oléron, entre les bancs du Boyard et de la Longée ; tous les ports et les différentes rades de l'île de Ré sont également situés sur la côte du N. E.

Les formations jurassiques présentent, dans le bassin du midi, les quatre grandes divisions reconnues en Angleterre et dans le nord de la France ;

Pentes

allongées

des collines

^ Cette disposition ressort des cartes publiées par le Dépôt de la marine, ainsi que de la carte

publiée en anglais, en 1780, par L. S. de La Rochelle.

savoir, ielias et les trois étages de Foolithe : on pourrait même dire qu'elles en renferment une cinquième que nous désignerons sous le nom de grès da lias, et qui correspond dans certains cas au quadersandstein des Allemands. Ces grès comprennent, dans la plupart des localités, les arkoses que M. de Bonnard^ a fait connaître dans le S. 0. de la France; ils existent aussi sur les parties N. des montagnes anciennes de la France , tandis qu*on ne les retrouve pas à la partie inférieure des montagnes du Jura. Il en résulte que la séparation qui s'est opérée plus tard entre le bassin du nord et celui du midi n était pas complète au commencement du dépôt des formations jurassiques.

Ces grès ont des caractères très-constants, et sous ce rapport ils consti*^ tuent véritablement une roche particulière. Lorsqu'ils sont à gros grains, ils sont toujotirs formés de galets de quartz, de dimensions inégales, em* pâtés par im ciment, feldspathique mêlé de baryte sulfatée. A mesiire que les galets un peu gros disparaissent, les grains sont moins arrondis, et la roche prend alors l'aspect d'un granité. Enfin, lorsqu'ib sont à grains fins, on y observe le mélange de grains de quartz hyalin et de feldspath blanc terreux, reliés par un ciment tantôt d'hydro^ilicate d'alumine, de silice, ou de baryte sulfatée. Dans beaucoup de points, cette roche est exploitée sous le nom de moulange pour faire des meules de moulins. Cette roche contient quelquefois des rognons siliceux qui ont de l'analogie avec ceirtains jaspes, et des quartz caverneux: on en voit dans les grès de Melle, de Confoiens et d'Alloué. Dans beaucoup de localités, la séparation des formations jurassiques et des terrains anciens, au lieu d'être marquée par une assise de grès, est seulement indiquée par une grande abondance de ces roches siliceuses qui forment des couches discontinues. Les caractères de ces espèces de jaspes sont très-variés : tantôt ils ont la compacité des silex de la craie, tantôt ils sont saccharoîdes à gros grains, et leur texture dans certains cas estoolithique. Nous en avons recueilli à Saint-Martin-de-Fressengeas, près Thiviers, qui présentent cette disposition; ils contiennent du manganèse oxydé comme le calcaire inférieur. La disposition oolithique est importante à constater, parce qu elle établit distinctement la position de ces

Les formations

jurassiques

y présentent

les

quatre divisions ordinaires^

Grès du lias ; arkose.

Roches siliceuses associées

au grès.

^ iSar la constance des faits géognosiiques qui accompagnent le gisement da terrain d'arkose, à l'E. da plateau central de la France,

par M. de Bonnard, inspecteur giénéral des mines. (Annales des mines, a* série, tom» IV, pag. 4i6.)

Caractères

du grès du lias.

jaspes, qui souvent est fort incertaine; en effet, on les voit, le plus ordinairement, recouvrir la surface du terrain sans stratification nette, et on pourrait dès lors les croire fort modernes.

Le grès se lie d'une manière intime au lias, mais souvent aussi il est en conneidon avec les terrains inférieurs, ce qui a fait commettre quelques erreurs sur son flge« Par ses caractères extérieurs, il ressemble à certains grèshouillers; mais, dans quelques cas, il repose en stratification discordante sur ce lerrain, comme aux environs de Vouvant. Nous avons indique, en par* lant du grès bigarré (page i36 ) <{ue, dans la montée d'Issandon^ ainsi que dans les collines d'Ayen et du Poulx, dans le département de la Dordogne, il est également déposé en oouches borisontales sur les tranches du grès bigarré. La place que nous assignons à ce grès, à la partie inférieure du lias, est alors bien certaine : nous pouvons ajouter à ces considérations tirées de la superposition, que, dans quelques cas rares, ce grès contient des fossiles qui tous sont caractéristiques de cette assise inférieure des formations jurassiques. M. de Bonnard en a cité dans les arkoees de la Bourgogne ^; nous en avoms recueilli dans les grès des environs d'Aubenas et de Privas, dans le département de TArdèche.

Le grès blanc, ou grès du lias, ne forme qu'une lisière fort mince , de 1 o à 1 a mètres de puissance, qu'il est presque toujours impossible de marqi^r, dans une carte même fort détaillée. Cependant, dans quelques localités exc^tionnelles, il att^ntune épaisseur considérable. Entre Thiviers et la rivière de Tlsle, le grès du lias pr&iente une masse de plus de 8o mètres de puissance; il est vrai que nous comprenons dans cette puissance quelques couches minces de calcaire magnésien intercalé au milieu du grès. Les bancs supérieurs ont une pâte calcaire et se fondent dans le calcaire magnésien qui les recouvre, et qui occupe la base du calcaire à giyphées ou lias; souvent même les calcaires magnésiens ri^résentent cette assise inférieure des calcaires jurassiques , car les couches à gryphées arquées Passage du grès ont disparu. Les bancs de calcaire magnésien sont en général très-épais et dtemativement formés de calcaire compacte k cassure terreuse, et de cal* caire cristallin avec veinules et géodes de carbonate de chaux. Au-dessus

11 forme

une

lisière mince.

Dolomie dans le grès.

^ Sur h constance de$ fadU géegnMiqvês qui accompagnent le jii0ment ia terrain d'oj/^ koscs à TE. da plateau central de la France,

par M. de Bonnard. {Annahê 4c$ mines, 2* série, tom. IV. pag. 4i6.

à béiemnites.

existent des marnes schisteuses avec petites concfaes de calcaire compacte trèsréguUères, puis vient le calcaire compacte bleuâtre contenant des gryphées arquées. Cette couche, qui donne son nom à cette partie- inférieure des for- Le lia» mations jurassiques, est le véritable lias; il est fort rare dans la partie S. 0. ^«sf fon^rlre.'* du bassin du midi, cepeidant il existe dans plusieurs localités : nous en avons recueilli à Fontenay-le-Clomte, dans le département de la Vendée, à la montagne du Poulx près de Terraseon, dans le d^artement de la Dordogne, etc. Le lias est recouvert et habituellement remplacé par un calcaire gris bleuâtre, assez dur, dont la cassure fraîche se couvre rapidement d^une légère couche de rouille; il est fréquemment associé avec des couches de marnes argileuses feuilletées, dont l'épaisseur est souvent assez considérable. Ce calcaire et ces marnes contiennent une immense quantité de béiemnites, ce qui avait engagé Tun de nous à le désigner sous le nom de calcaire à béiemnites ^ Ce fossile y est d'une constance vraiment remarquable : on le retrouve même dans les localités où la formation qui nous occupe a été la plus modifiée; par exemple, dans les Alpes, c'est à la présence des bélem* Marnes nites qu'est dû en partie le rapprochement de certains calcaires schisteux, luisants et même satinés , avec le lias. Cette partie supérieure de la formation du lias, désignée par les Anglais sous le nom de marnes du lias, que nous avons réunie, dans la coloriation de la carte, à l'étage polithique inférieur, et que nous regardons comme la couche la plus ancienne dei'oolithe inférieure, ne manque presque jamais. C'est peutr^tre l'horizon géognostique le plus certain et le plus constant que Ton puisse employer pour la classification des terrains : ces marnes contiennent beaucoup d^autres fossiles ca<ractéristiques, dont les noms trouveront place plus tard dans les desoriptions locales. Nous citerons, entre autres, des ammonites qui y sont très-abondantes. Cette partie inférieure des calcaires jurassiques est quelquefois métallifère; elle est recouverte immédiatement, et en stratification concordante, par le calcaire oolithique proprement dit, qui admet trois étages, séparés par autant de couches d'argile. Ces sous-formatimis, que nous avons simpiement désignées sous les noms diétage inférieur, moyen et supérieur, corr^ondent â Voolithe inférieure, YooUthe dOxford, et au cakaire de Portland des Anglais.

^ Sur Vexistence da gypse et des minerais mé- description géologique de la France , tom. I*' , tallifères dans la partie supérieure du lias, etc., pag. igS. ) par M. Dufrénoy. (Mémoires pour servir à une

L^étage inférieur se compose des marnes bleues, dont nous venons de parler il y a quelques lignes ; d'argiles grises micacées , contenant des rognons à texture compacte, qui donnent du ciment romain très-énergique; puis d'une série de calcaires compactes et de calcaires oolithiques qui alternent ensemble. Ces calcaires ne sont pas argileux comme ceux qui accompagnent Caractères le lias, ni commc les calcaires de l'étage moyen. Les oolithes sont fines,

l'étage durs , et se fondent dans la pâte ; quelquefois elles sont ferrugineuses : it il^fëricur ®^s*^ même des minerais de fer à cet étage. Les calcaires oolithiques inférieurs renferment fréquemment des silex analogues aux cherts des Anglais ; ils sont souvent calcaires, se détachent mal de la roche, et ne dcmnent pas de pierre à fusil comme les silex de la craie. Le calcaire des environs de Luçon, les calcaires qui forment les escarpements du Clain, près de Poitiers, contiennent une grande quantité de cette variété de silex.

Jaspes On trouve fréquemment dans cet étage oolithique des jaspes jaunâtres

ge. ^ ^gg^j.^ très-conchoîde, quelquefois maculés de parties noires manganésiennes. Ces jaspes, qui correspondent aux grès siliceux du lias, n'existent dans Toolithe inférieure que lorsque le lias manque et qu'il repose directement sur les terrains anciens. Quelques doutes ont été émis à leur égard, mais j'en ai observé qui appartiennent avec certitude à la partie inférieure des formations jurassiques.

Cet étage est fort épais, à l'extrémité 0. de la bande dont nous donnons dans ce moment la description. Dans le département de la Charente, il recouvre tout l'espace compris entre Sainte-Hermine et Marans; mais, en s'avançant vers TE., il est réduit à une simple lisière composée des couches supérieures de cet étage, disposition qui est due au relief du sol ancien sur lequel il est déposé.

Éuge moyen. L'étage oolithiquc moyen est au contraire fort développé; partout il forme une bande large de i5 à 20,000 mètres, dont l'épaisseur est au moins de 1 5o mètres; ainsi il s'étend sur les bords de la mer, depuis Marans jusqu'à la pointe du Rocher, points distants l'un de l'autre de a 0,000 mètres. En supposant que l'inclinaison des couches soit environ de 3o minutes, l'épaisseur de l'étage moyen serait dans cette partie du bassin de a 00 mètres environ. A la Rochelle, un trou de sonde, ouvert dans le calcaire et les marnes bleues qui forment la base de cette assise, a 1 83 mètres environ de profondeur, et n'a pas traversé entièrement cette partie argileuse de Toolithe

moyenne. Cette assise eomprend un calcaire oolithique dont les grains, en général assez gros, sont irréguliers, des calcaires compactes terreux, de couleur extrêmement claire, et des couches de polypiers; celles-ci correspondent exactement au coral-rag des Anglais, par la place qu'elles occupent ainsi que par la nature des fossiles nombreux qu^elles renferment. Presque toutes les couches de cet étage sont caractérisées par un aspect terreux; souvent les moules de fossiles eux-mêmes tachent les doigts par une poussière jaunâtre qui les entoure. Il existe en outre dans cette assise un grand nombre de petites couches minces, formant de véritables plaquettes qui alternent avec des argiles schisteuses.

L'oohthe supérieure, est^ comparativement aux deux assises inférieures, Étage peu développée; cependant, dans les environs d'Angoulême et de Cahors, »°P "«"'^• elle atteint une puissance de 4o à'5o mètres, et recouvre une surface assez considérable. Dans beaucoup de points, elle est cachée par les terrains de craie qui empiètent sur Toolithe moyenne. Cette assise se compose, dans sa partie inférieure , de bancs minces et alternants de calcaire marneux et de marnes argilo-calcaires , présentant en abondance la gryphée virgule [exogyra virgala) de Goldfîiss. Dans ^certaines couches argileuses, ce fossile est tellement abondant, que la roche devient une véritable lumachelle.

Ces bancs, tous ai^ileux et peu consistants, sont recouverts par des couches de calcaire , tantôt oolithique , tantôt compacte , presque toujours dur et résistant, qui constituent une épaisseur de i5 à 20 mètres. Ces couches renferment une prodigieuse quantité de nérinées ( nerinea suprajurensis , ner. terebra). Uoolithe de cet étage est à grains fins, très-réguliers, presque tous contigus. Ces deux assises de Toolithe supérieure représentent très-exactement Targile de Kimmeridge et Toolithe de Portland.

L'uniformité de caractères de ces calcaires est telle , que la textiure de Toolithe suffit fréquemment pour prévoir, dans la bande de calcaire jurassique qui s'étend des côtes de la Rochelle à Cahors , sur quelle assise on marche. L'oolithe inférieure, ordinairement à grains fins, se compose de petites oolithes rondes et dures, disséminées dans ime pâte de calcaire compacte et constamment isolées les ujis des autres. Dans l'étage moyen, les grains oolithiques sont irréguliers, assez gros et empâté^ dans un calcaire argileux. L'oolithe de Portland est, ainsi que nous venons de le dire, composée de grains fins très-réguliers, adhérents tous les uns aux autres.

Cet aperçu sur les formations jurassiques du bassia du S. 0. fait con^

naître leurs caractères généraux; mais il est nécessaire d'indiquer par des

exemples la relation des couches, leur nature, ainsi que celles de fossiles

Ordre ^^^ J existeût. Nous allons par conséquent décrire quelques localités, et,

, ^? ^^. pour mie Ton saisisse bien Tensemble des différents étages , nous cboisîrons

descnption. r ^ ^ o '

de préférence des coupes où ils se trouvent tous réunis. Nous croyons même utile d^ faire connaître chaque coupe dans leur entier, au lieu de réunir ensemble les différentes localités dans lesquelles existe le même étage. Cette description, peut-étt^ moins méthodique , permet de faire phis facilement des rapprochements , si nécessaires dans Tétude de la géologie.

Nous choisirons pour premier exemple la coupe naturelle que nous offrent les bords de TOcéan, depuis Talmont jusqu'à Bochefort. Les formations jurassiques, y présentant une légère inclinaison, viennent toutes successivement affleurer sur les escarpements peu élevés qui bordent le rivage. Les vagues, qui déchirent sans cesse la côte, mettent à nu les nombreux fossiles que renferment ces formations, et fournissent au géologue des moyens faciles de les recueillir. La dispo^tion des caps, qui s'avancent au loin dans la mer et permettent de voir en même temps, sur une grande étendue, les couches inférieures et les couches supérieures, sont autant de circonstances favorables qui font connaître exactement la position relative des différentes assises de ces formations. On observe même , le long des côtes, des couches marneuses, qui sont inaperçues dans la plaine à cause dé leur peu d'épaisseur et de la végétation vigoureuse qui les recouvre : c'est donc la meilleure étude que l'on puisse faire que de suivre les côtes.

Nous avons déjà indiqué la succession des couches qu'on y observe , dans les mémoires^ que nous avons publiés sur la géologie de la France. Nous l'extrayons, en partie, en supprimant toutefois des détails trop circonstanciés que ne comporte pas une desmption générale comme cet ouvrage. Nous empruntons aussi qucdques passages au mémoire intéressant que MM. de Cressac et Manès^ ont publié sur les terrains secondaires de

^ Des formations jttnasiqnes da S. 0. de la comprù entre ks termins primitifs du Limoasin et

France, par M. pufrénûy. ^filémoiret paar ter- ceaa de la Vendée , par M. le baron de Gresaac,

vir à une description géologique de la France, 1. 1*, ingéDieur en chef des mines , et M. Manès , in>

p. àoh-) génieur des mines.

' Notice géognostique sur le bassin secondaire

cette partie de la France , ainsi qu au grand travail de M. Fournel sur le Bocage vendéen ^ Nous croyons, avant d'indiquer la coupe générale que Ton observe le long des côtes, devoir donner une description succincte de la bande que nous avons signalée entre les Essards et Vouvant, et qui forme une plaque sur le terrain schisteux de transition. Cette description sera presque entièrement extraite de Touvrage de M. Fournel.

Cette bande se compose des marnes supérieures du lias formant la Bande calcaire

eotre

couche la plus ancienne de Toolithe inférieure, ainsi que de cette assise les Essarta proprement dite. Le has ou le calcaire à gryphées y manque complète- ^Vorman?'

ment. uneplMue

sur te schiste.

Un peu au S. de Chantonay, le calcaire repose sur le granité qui forme un ilôt de peu d'étendue, mais partout ailleurs il s^étend en nappes horison* taies sur les tranches du schiste ; la séparation est toujours marquée par une bande siliceuse qui, semblable à Tarkose, n'a|^>artient essentiellement à aucune assise jurassique spéciale , car tantôt elle est associée aux marnes du lias, à Toolithe inférieure , et peut*étre même à Toolithe moyenne. Cette formation siliceuse, qui occupe une bande trop étroite pour qu*on puisse en tracer exactement l'épaisseur, même sur la carte de Cassini, se présente sous des aspects très-variés : tantôt elle se compose de rognons de jaspes disposés en lignes et formant des couches horizontales discontinues: tantôt ces jaspes sont remplacés par un grès à grains quartzeux , dans lequel la matière siliceuse est répandue avec quelque abondance.

Les jaspes sont très-variés : quelques-uns ont la compacité des rilex de J^^pe et grès la craie, d'autres sont grenus, presque saccharroides ; enfin, dans certains inférieure. cas, leur texture devient oolitbique. Cette diq>osition, rarement prononcée dans la bande de Chantonay, est, au contraire, très-distincte i la mine de manganèse de Saint-Martin de Fressengeas, près Thiviers; elle nous paraît le résultat d'une pseudomorphose; cest probablement du calcaire oolitbique qui a été transformé en un jaspe oolithique par le même procédé qui a changé le test calcaire des coquilles en un test siliceux. Cette di^osition oolithique serait alors une preuve de la postériorité des jaspes siliceux que nous venons de signaler dans la Vendée , et que nous retrouverons sur presque toute la ligne de séparation des terrains anciens et des

* Étude des gttes hoaillers et métall^res du Bocage vendéen, par H. Fournd, ingénieur en chef des mines.

terrains secondaires dépendants du plateau central de la France; il en résulte que c'est un phénomène du contact du même ordre que la production des minerais métalliques que Ton observe dans cette position.

A Périgné , au S. E. de Vouvant , les jaspes compactes forment des rognons à cassure unie, et dont la coideur uniforme est d'un jaune d'ocre sale. Les jaspes grenus, plus ou moins solides, sont généralement aussi d'un jaune clair, quelquefois cependant d'un rouge brun , comme aux environs de Sainte- Radegonde. Dans cette dernière localité, ces jaspes renferment des fossiles appartenant à l'oolithe inférieure, notamment la lerebratala spinosa et le pecten vagans.

Près de Vouvant, un peu au-dessus de la métairie de Lagrange, et plus au N. entre le village des Fontaines et le moulin à eau nommé le moulin Cresson, commence à se montrer le c^caire ,- caractérisé par la présence du pecten Uns; il est gris et très-dur, sonore sous le marteau; sa cassure fraîche se couvre assez rapidement d'une légère teinte de rouille. On retrouve le même calcaire à la Cressonnière; là il renferme des bélemnites en nombre considérable ; il y est recouvert par un calcaire graveleux , qui est également pétri de fossiles, notamment de bélemnites. A Cezay, ce même calcaire m'a offert avec abondance ïavicula inœqaivalvis et la ierebratala ohsoleta; j'y ai recueilli également quelques échantillons mal conservés de la lima gigantea.

En s'avançant au N. 0., on observe, à la Jaurière, un calcaire chargé de térébratules [terebratala hipUcata)^ dont l'abondance est telle, qu'en remuant la terre on trouve beaucoup de ces coquilles dégagées de la roche. A Thouarsais, on voit de nouveau le calcaire dur, et la petite rivière de l'Arcançon, qui prend sa naissance près de ce village , coide jusqu'au point où elle se jette dans le petit Lay^ un peu ^ l'E. de Chantonay, constamment sur cette natmre de calcaire.

Environs Au N- de Chautonay, le calcaire gris est bien développé; on l'exploile, à

Chanlona la Carrière de l'Epine, au Puy-Béliard et à ChassayJ'Eglise; dans ce dernier lieu , les fossiles sont très-abondants. M. Fournel annonce que c'est là que commence à paraître la gtyphœa cymbiam qu'il n'avait rencontrée ni dans la partie S. E. de cette bande, ni dans la plaine située au pied des collines anciennes de la Vendée. Au Puy-Belliard, les couches à gryphées cymbium sont recouvertes, d'après M. Rivière, par du calcaire marneux, sur lequel re-

pose un calcaire blanc compacte, terreux et calaminaire; c'est cette dernière roche qui forme le sommet de ce coteau calcaire.

En remontant vers les Essarts et à mesure qu'on approche de l'extrémité N. 0. du grand lac calcaire, on trouve, près de la Guibonnerie, des couches d'argiles grisâtres, dans lesquelles sont empâtées des masses calcaires à surfaces planes, des espèces de moellons; ces mêmes ai^iles contiennent une quantité considérable de gryphées [gryphées cymbiam) de peignes [pecten fequivalvis), d'ammonites et de bélemnites. La carrière de la Rabretière, ouverte, il y a quelques années, pour l'alimentation d'un four à chaux, olïre au géologue l'occasion de faire une abondante moisson de ces fossiles. Les couches inférieures de cette carrière sont du calcaire noir, compacte, à cas* sure mate ; il est recouvert par une couche d'argile grise dans laquelle foisonne la gryphée cymbium ; puis vient au-dessus un calcaire blanc jaunâtre avec pholadomyes {pholadomya ambigua). Au S. E. de Chantonay, plusieurs carrières sont ouvertes dans un calcaire blanchâtre tendre, dans lequel les fossiles sont rares; on y observe parfois des mouches de plomb sulfuré.

Nous avons cité les fossiles qui se trouvent avec le plus d'abondance dans la bande calcaire dont nous venons de faire connaître la nature; elle en renferme un assez grand nombre d'autres qui , sans être aussi abondants, se trouvent cependant encore avec fréquence ; nous en empruntons la liste à l'ouvrage de M. Fournel ^

Ammonites bicoronatus, am. radians, am. Walcotti, am. annalalas, am. calloviensis, am. spinatas; avicula inœqaivalvis; belemniles trisulcatus, bel acutas; gryphœa cymbiam; isocardia minima; lima gigantea, lim. punctata; nautilas scriniatas, naut. sinuatus; nucula; ostrea; pecten vagans,pect. œquivalvis^pect.œqaistriatus, pect. lens, pect. laminatas, pect.Jibrosus; pholadomya obtasa; phol. ambigua; plicatala; terebratula perovalis, ter. obsoleta, ter. spinosa, ter. biplicata.

Ces fossiles appartiennent tous aux marnes supérieures du lias ou aux couches les plus anciennes de l'assise inférieure de l'oolithe; ils établissent d'une manière certaine l'âge de la bande jurassique située entre les Essarts et Vouvant, et que M. Fournel a désignée sous le nom de grand lac calcaire de la Vendée.

^ Etude des gîtes houillers et métallifères da Bocage vendéen, etc., p. 5o.