Oolithe blanche , appartenant au deuxième étage

On trouve fréquemment à cette hauteur des minerais de fer abondants, qu il ne faut pas confondre avec les minerais acciunulés si fréquenunent dans des poches du calcaire oolithique.

Les dépôts de fer hydraté d'Excideuil sont intercalés dans le calcaire du Jura; ils forment deux bassins distincts, que sépare une chaîne calcaire : Tun s'étend du Fauveau à Beaunoir, et Tautre va de Lâge à Mirambeau. lis sont à des hauteurs assez élevées, environnés de toute part de calcaire, excepté du côté du S., où ils communiquent à la vallée de la Loue par de petits vallons resserrés.

Le minerai est imfer oxydé hydraté, compacte ou mamelonné, qui est disposé en veines irrégulières, cunéiformes ou lenticulaires, dont la pmssance est assez variable ; elles sont accompagnées d'argiles de couleurs variables et de grès peu solide , fort analogue à celui qui se trouve à la partie infé-

rieure du calcaire jurassique. Les argiles dominent beaucoup; ies jaunes annoncent plus particulièrement les veines de minerai. Il existe, en outre, la même argile blanche, que nous venons de signaler avec le manganèse, remarquable par la grande quantité d'eau qu'elle contient et sa propriété savonneuse. Cette argile se rapporte, partons ses caractères, aux halloysites. Le minerai est accompagné et recouvert par des couches épaisses de calcaire oolithique , semblable à celui qui forme toute la contrée. Les puits au moyen desquels a lieu l'exploitation ont de 4o à 45 mètres de profondeur.

Les sables, généralement quartzeux et à petits grains, qui entrent dans la composition du terrain à minerais de fer, sont souvent extrêmement friables. Quand ils sont pénétrés par les eaux, ils deviennent coulants et sont très-difficiles à traverser. La présence de ces sables, désignés dans le pays sous le nom de mamières, a fait abandonner un grand nombre de puits de recherche avant qu'ils lussent arrivés à la profondeur à laquelle existent les minerais de fer.

Il existe à Excideuil, outre les minerais intercalés dans l'oolithe, deux Plusieurs autres époques do dépôts ferrugineux , qui ont été quelquefois confondus ^^* ensemble et ont jeté du doute sur l'âge de ceux-ci. Les uns, disséminés dans '»>««'■•» «'e fer. les terrains tertiaires qui couvrent les hauteurs, sont presque aussi abon* dants que le minerai de l'oolithe et d'une exploitation plus facile.

Les autres minerais appartiennent aux psammites manganésifères ; ils se distinguent des deux précédents par la présence du fer oxydé rouge , de l'hydrosilicate d'alumine et du jaspe. Nous citerons, parmi les minerais de l'époque manganésienne , ceux de Jalagier, de Magnagaud et de Pierres* Brunes» Ces gisements ne sont généralement pas assez abondants, du moins dans le département de laDordogne, pour être exploités. Le plus riche de tous, celui de la Brugère, au S. de Thiviers, a toujours donné du fer rouverin : ce qui parait tenir à la silice qui y est intimement mélangée.

Au S. d'Excideuil , les terrains secondaires acquièrent une grande puis- Disposition sance; le grès bigarré est très-développé. Il forme, ainsi que nous l'avons formations indiqué (page i34)» la partie basse du département de la Corrèze. La zone à^*"deu^. jurassique n'est pas toutefois plus épaisse qu'aux environs de Nontron, attendu que le terrain de grès vert s'avance fortement sur celui-ci ; mais il en résulte cependant que l'on voit les couches inférieures du calcaire jurassique, et que toute la série est complète. La di£Férence de stratification que j'ai

670 CHAPITRE TX.

signalée sur la montagne dlssaadon, en décrivant le terrain de trias, et que Ton retrouve sur plusieurs autres points des environs de Terraseon , permet de connaître les couches inférieures; elle o£Bre, en outre, le moyen de classer d'une manière certaine un calcaire compacte gris de fumée, à pâte très^fine et à cassure esquilleuse, qui présente minéràlogiquement beaucoup d'analogie avec le muschelbik, et que M. Foumet, guidé par les caractères extérieurs que je viens de rappeler, a réuni à cette formation; mais ce calcaire est, sans aucun doute, supérieur au grès du lias et appartient à la base des formations jurassiques. Avant de donner quelques détails sur la position de ce calcaire , je crois nécessaire de remarquer que les minerais de plomb, de zinc et de manganèse , qui existent avec fréquence dans la partie inférieure des formations jurassiques déposées sur les pentes N. des montagnes anciennes de la France, ne se retrouvent pas dans les départements de la Corrèze, du Lot et de Tarn* et-Garonne, là où le grès bigarré existe; on en connaît, au contraire, aux environs de Figeac, point dans lequel les formations jurassiques ont débordé Heuiacques SUT le terrain de trias et s'appuieqt directement sur le terrain ancien. Ce fait d'eVmmcraîr important, qu'ou ne peut attribuer au hasard, est une des preuves les plus métalliques, certaines qu'on puisse donner de Tinfluence que le contact des terrains anciens et des terrains secondaires a exercée sur renrichissement de ces derniers. Il semble que la ligne qui les sépare ait été une cheminée à travers laquelle se $oit e£Eectué le transport des minerais métalliques de cette époque* Les dépôts de manganèse de Nontron et des environs de Thiviers paraissent, au premier abord, présenter une anomalie à cette disposition; car, au lieu de se trouver dans les couches les plus inférieures du calcaire secondaire, ik sont déposés principalement dans des grès et des argiles que j'ai supposés représenter la base de Tétage oxfordien. Je remarquerai d'abord que cette position n'est pas exclusive; il est certain que les minerais y sont plus alxmdants, plus riches; mais il en existe dans les couches inférieures de dolomîe et de cal-^ caire magnésien. M. Deknoue en a même signalé dans le gneiss qui sert de support à cette partie des formations jurassiques « et il regarde tous ces gisements comme des dépendances les uns des autres. Quant aux maoga* nèsesde Nontron, de Milhac, de Saint^Martin, etc., ils sont, il est vrai, déposés dans des couches de grès et d^aigiles supérieures à une asabe puia^ santé de calcaires cristallins et de dolomies ; mais, dans ces difilérento gtse^ jments, les terrains secondaires ne forment^ pour ainai dire« qu'une croûte

TERRAIN jurassique: 671

appliquée ^ur les roches primitives, attendu que ces dernières se retrouvent à la fois à la base de ces terrains et sur le sommet des plateaux, ainsi qu'on le remarque dans la coupe de Nontron. Les roches cristallines sont donc aussi rapprochées des couches supérieures que des couches inférieures, et, sous ce raj^ort, on peut dire que le manganèse est encore en relation avec la ligne de contact des deux terrains ; les couches inférieures elles-mêmes ont peut-être éprouvé cette influence , puisqu'elles se présentent à l'état de dolomie ; seulement l'action qui est résultée du contact ne s'est pas produite sous la même forme pour les couches de grès et d'argiles que pour les couches calcaires. Elle a enrichi les premières de minerais de manganèse et de fer, tandis qu'elle a transformé les secondes en dolomie ; mais, sur toute la hauteur, l'introduction de la baryte sulfatée et même de la silice a eu également lieu. La coupe donnée à la page 663 fait connaître la succession des couches et la hauteur à laquelle se trouve le manganèse de Saint-Martin; la vue suivante, qui m'a été communiquée par M. le vicomte d'Archiac, montre sa relation avec les roches mstallines : on y remarque, en effet, que celles-ci s'élèvent à une petite distance des exploitations, et qu'elles forment une espèce de coin dans les formations secondaires.

Fig. 88.

Vae de la montagne de Saint-Mariin et des emploiUOions de manganè$e qui y sont ouvertes.

y, Gneiss, o, Serpentine.

j, Étage jurassique inférieur.

Mn. Mine de manganèse.

Environs (1c Brives.

Superposition

jurassique

sur le trias.

Environs de Figeac.

Calcaire magnésien.

La ville de Brives est située dans un bassin de grès bigarré dominé, au N. et à TE., par les montagnes anciennes de la Corrèze; à FO. et au S. le sol est encore fort accidenté, mais la forme du terrain change : il constitue un plateau allongé dont la surface né présente que quelques dépressions jusqu'à la vallée de la Dordogne , qui est très-profonde. Ce plateau est formé en grande partie de Tétage oxfordien; aux environs de Brives, de Turenne, de Gramat, de Fons et de Figeac, petites villes situées sur la limite E. du bassin secondaire, on observe les couches inférieures jurassiques. Elles sont faciles à étudier le long des rives escarpées du Lot, qui coule dans une fente profonde.

Le grès bigarré de Brives renferme, aux carrières de Saint-Antoine, du calcaire qui, par sa position, pourrait correspondre au muschelkdk; mais, dans les environs de cette ville, on ne connaît pas d'exploitation de gypse. Il en existe au contraire au S. de Turenne et à Varen, un peu au S. de Villefranche, en sorte que la formation de trias y 6st complète. Les marnes irisées acquièrent même quelque développement du côté de Beaulieu , ainsi que dans le département de TAveyron. La bande de marnes irisées est, il est vrai, fréquemment interrompue; mais ces marnes existent cependant dans une grande étendue , ainsi qu on doit le concliu*e des îlots de ce terrain qui se montrent à Saint-Ceré-sur-la-Bave et à Fons, près de Figeac. Le grès blanc qui le recouvre, et forme la base des formations calcaires de Figeac et de Villefranche , appartient donc au lias; entre Saint-Ceré et Figeac, ce grès acquiert une certaine puissance. Il est composé de grains de quartz hyalin peu roulé et de feldspath blanc terreux; près de Figeac et à Combecave, où ce grès repose sans intermédiaire sur les roches cristallines, il contient de la baryte sulfatée disséminée en lamelles ou formant de petites masses cristallines. Les parties supérieures de ce grès sont effervescentes , Ton voit même alterner avec lui des couches minces de calcaire jaunâtre magnésien.

Immédiatement au-dessus de ce grès, on trouve à la Madeleine, près Figeac, ainsi que dans les environs de PlanioUes, un calcaire compacte, rempli de cavités et comme carié ; il forme des couches de a à 6 décimètres de puissance, inclinées de 8 à lo degrés vers TO. Les cavités de cette roche sont remplies de parties terreuses magnésiennes, et le calcaire lui-même est une dolomie compacte. Up calcaire jaime terreux, traversé de petites

veiûes spathîques, en tout semblable à celui que nous avons indiqué à Meile , à Alloue et à Thiviers, recouvre celui qui est caverneux. Il acquiert un grand développement dans cette partie du b^n; on le voit à Figeac, à PlanioUes» sur la route de Fons et sur celle de Livignac, enfin à Combecave, où il renferme une couche de 4o centimètres de calamine teixeuse et jau- Galène nâtre. D'après la description qu*en a donnée M. Cordier \ cette calamine j^^g \^ ^èafre se divise en masses irrégulières poreuses et criblées de cavités ; elle est ac- n^gnésien. compagnée de baryte sulfatée et de galène disséminées en petits nids , en rognons et en veinules qui courent dans tous les sens. La galène se trouve également en petits amas et veinules dans les couches de calcaire qui avoisinent la couche métallifère; on en trouve même dans le grès blanc, mais pas exactement dans la même localité.

Au-dessus du calcaire jaune, existe une assise épaisse de calcaire com* pacte gris de fumée» à cassure esquilleuse; son grain est homogène et sa pâte très-fine. Quelquefois ce calcaire est rubané par des teintes grises différentes; souvent il est comme flambé, c'est-à-dire quHl présente des parties irrégulières d'un gris clair, qui se détachent sur sa masse de couleur grise; la surface dé séparation des couches est ondulée, et souvent de teinte ocreuse : ces di£Pérents caractères donnent au calcaire gris beaucoup d'analogie avec le muschelkalk; c'est la première fmpression que l'on éprouve quand on le voit isolément, et que l'on ne peut étudier la succession des couches. Sur le bord du Lot, le calcaire gris recouvre la dolomie, et il est recouvert par des couches d'ai^ile schisteuse noire ou de marnes, contenant quelques empreintes de l'ammonite^ Walcotti, caractéristique du lias.

Ces marnes sont, à leur tour, recouvertes par un calcaire compacte gris Marnes bleues clair, contenant beaucoup de grains de quartz passant même quelquefois à b^iemnites. un grès dont la présence, qui annonce tm trouble dans les formations jurassiques, marque le commencement de l'étage oolithique inférieur. Ce dernier calcaire, dont l'épaisseur est considérable, est caractérisé par la présence d'une grande quantité de bélemniies et d' ammonites; les principaux fossiles que nous y avons recueillis sont :

Gryphœa Macculochii, gr. ohliquata; pecten œqnivûlvis, plusieurs inédits; terebratala {obsoleta, tetraedra); plagiostoma {sulcata, punctata); spirîfer

^ Journal des Mines, t XXII, p. a8.

Argile de l^oolithe inférieure.

Calcaire

lamellaire

avec grottes.

Lignite intercalé

dans le calcaire.

Wakoiti), micala inœquivaivis ; Hma antiqwa; nucwhs paraissant être Se e/ofi-

fanms; belenmites [apUicurvattu^ salcatus,fistilUf^rmis); amtmomies: beaucoup

d'entre elles sont recouvertes d*un enduit pyriteux; ii en existe au moins

vingt espèces; nous y avons reconnu amm. WakotH, Stokêtii et Hmmpreimntts.

Quelques-uns de ces fossiles appartiennent au lias « mais la plupart son! caractéristiques des marnes supérieures. Il en résulte que k position du calcaire jaune est clairemezrt établie, et qu'il représente le lias; dans quelques localités, notamment aux environs de Brives, il est fort épais.

Une argile dun gris jaunâtre micacé, contenant beaucoup de gryphées cymbiam recouvre le calcaire gris avec bélemnites; elle contient souvent des rognons aplatis qui donnent du ciment romain très^ergique. Cette argile, très-constante à cette hauteur, quoique ordinairement assez mince, appartient à Tétage inférieur de l'oolithe ; près de Villeneuve elle présente &^y6o de puissance ; elle y est immédiatement recouverte par une assise de calcaire lamellaire brun raugeâtre,très^ristallin, à laquée cette ^ax^Ie se lie d'une manière intime; les ^emiéres couches de cette assise se com* posent de rognons empâtés au milieu de Targile; ils deviennent hlentAt abondants, se soudent entre eux et constituent une épaissemr de plus de 18 mètres. Ce calcaire , que nous n'avons pas encore eu l'occasion de citer, est souvent mélangé de minerai de fer; il est ordinairement très-caverneux et mal stratifié. La mine de Veuzac, dont nous parlerons bientôt, appartient à cet étage.

Le calcaire lamellaire est recouvert par de nombreuses couches de cal<caire compacte , dur et esquilieux, ordinairement jaunâtre , quelquefois cependant gris de fumée; on y voit quelques oolithes disséminées dans la masse ; il correspond au calcaire de Pohiers, mais il ne contient pas de silex comme on en trouve près de cette ville. Ce calcaire offre snr une grande longueur une homogénéité remarquable; la seule circonstance particulière qu'il présente est de renfermer & Cadrieu, sur les bords du Lot, une couche d'un lignite très-pyriteux d'un mètre environ de puissance; cette coudie de combustible forme dans le pays un horizon prononcé : on la retrouve à Gajaw, boufg distant d'environ 3 kilomètres du précédent.

Un peu avant d'arriver à Saint^irq» le calcaire compacte gris clair est recouvert par un calcaire oolithique dur, dans lequel les grains, fort espacés les uns des autres, sont comme fondus dans une pâte compacte. Dtt» les

cflMuref fSnacàesr,, iesoolitbe» se distingiieiit à peîoQ; elles soat, au contraire, fwt nettes quand la rocke a été longtemps e%^Mée à Tair. Cette oolithe^ dont la puissance peut être évaluée de i^ à l A mètJies, complète Tétagc oolithique inférieur* Nous y avons trouvé ({ue^ues fossiles qui caractértseat cette assise; ce sont: des peignes (ptcHn o^scmFas, p€c. fbrosus) ; des térébratiÊies {ter. sMbFotmda,perovdis, tetmeiray€mcinna)^â!e6plagic$tomes (plag* pnnctar lamP), des tmm»aite$ raores {(mm. annulatas?)., des oursim très-petits, enfin ^l&elques branches infoimes de madrépores^

L^ooKthe compacte est recouverte k Saintr€irq par des marnes schisteuses d'un gris foncer fort abmidantes. A Vers^ ces couches schisteuses soat associées à des argiles blanches, auxquelles succède immédiatement une série de calcaire compacte blanc terreux se délitant par petites couches, quelquefois par plaquettes. Plusieurs renfeiment avec aases d^abondance des ammonites trè»f)lates, dont il. est difficile de déterminer Tespèce ; cependant leur comparaison avec celles provenant du second étage conduit à considérer les ailles que nous Tenons d'indiquer comme correspondantes à Tai^e d'Oxford , et les calcaires compactes terreux au calcaire de cet étage. Quelques autres fossiles, que nous y avons trouvés, confinnent cette associati<Mi; ce sont : des térébratules {ter. tmdthocepàaiay ter. obsol^a, ter. bipUatia^ ter. serrâla) y des plagiastomes {plag. lesmeulum)^ des nérinées (ner. supraJareMsis)^ des Ivtmires {latr. ambigua)y des nucules;. Nulle part nous n'avons retrouvé left polypiers, qui constituent ordinairem^it une assise si prononcée au-dessus de Toolithe d'Oxford.

L'épaisseur de ce second étage est considérable ; il se prolonge de Sainte Cirq jusqu'à Gahoi^^ où l'étage supérieur forme des escarpements £3rt élevés. La nature du calcaire, généralement compacte, d'un gris jaunâtre assez clair, se rapporterait davantage par ses caractères à une partie jdus ancienne des formations jurassiques; mais la superposition àes couches nous indique que l'on doit être dans l'étage supérieur. ££GectrveB»ent on trouve à ime certaine hauteur, dans les escarpements qui bordent le Lot, une couehe de marne schisteuse, d'un gris foncé, très*bitumineuse, qui contient une énorme quantité de VesBogjra v^ulu; ces fossiles y sont tellement abondants que, lorsque la marne est enlevée, ils se touchent de tous côtés, et l'on a pour ainsi dire le squelette de la oouehe. Nous avons vu que, près de la Bodidle iet d'Angoulème, Yçxegym wrguJa caracténse l'argile, de Kimnmridge, qui

Calcaire oolithique inférieur.

Argile d'Oxford.

Calcaire compacte.

;ile Kimmeridge.

forme la séparation de l'étage oolithique moyen et de Fétage supérieur; il en résulte donc que le passage de ces deux étages a lieu dans les environs de Cahors. La couleur noire de cette ai^e schisteuse permet de la distinguer de quelque distance ; elle se dessine en outre dans les escarpements par une certaine dépression. On remarque qu'elle est d'une grande régularité et qu'elle forme une ligne nette et tranchée au milieu du cal- Calcaire cairc du Jura. Les calcaires qui la recouvrent sont plus schisteux et moins suF^Hw. compactes que les inférieurs ; ib se distinguent en général par un aspect terreux ; on y trouve, mêlés avec ïexogyra virgula, qui se prolonge jusqu'à une certaine hauteiu* dans ces couches, la terebratala perovalis, des mytilas {myt solenoîdes) assez abondants, des pholadomyes {phol. acuticosta, phoi doRacina)y des pinnes marines (pin. grannlata)^ ainsi que la iTtya ragosa, des moules de cuçullées, de modioles, et des nérinées dont l'espèce nous est inconnue. Dans quelques points, l'argile schisteuse noire à exogyres contient du lignite terreux. On en voit au pied de l'escarpement sur lequel est bâti le château deMercuès, en descendant le Lot; à une petite distance du pont de Rodes, la même couche est trè&-chargée de matières végétales. Entre Cahors et Catus, l'étage supérieur peut avoir de 5o & 60 mètres de puissance; malgré cette épaisseur assez considérable, il ne présente, dans cette partie du bassin du S. 0., que deux genres de couches : 1^ le calcairç argileux que nous venons de décrire; 2^ un calcaire en plaquettes minces, à aspect terreux, tantôt d'un gris jaunâtre, tantôt assez fortement coloré par du bitume qui recouvre le calcaire argileux; les plaquettes jaunes nous ont offert des empreintes à'astartes, si fréquentes dans le système portlandien des environs de La Ferté-Bemard (page 221). Ntdle part nous n'y avons observé d'oolithe.

Comparaison Si OU compare la succession des couches de calcaire jurassique, entre Us fomations F^g^^c et Cahors, à celle que l'on a observée le long des côtes de Saintonge, jurassiques qj^ remarque que les grandes divisions sont analogues et qu'elles août indi- \à Saintonge quées par le retour des mêmes corps organisés; mais il existe une différence du Lot. marquée entre chaque étage. Les calcaires dolomiques, rares, pour ainsi dire accidentels, près de Luçon, acquièrent au contraire une épaisseur considérable dans les départements de la Dordogne, du Lot et de l'Aveyrpn, ils remplacent presque constamment le lias, dont ils forment la base. Des couches de calcaire spatbique fort épaisses, traversées par des grottes pro-

fondes et nombreuses, y caractérisent Tétage inférieur. Ces couches, dont on commence à voir les premiers indices près de Terrasson, sont souvent riches en miuerai de fer. Il existe une seconde assise de dolomie à. cette hauteur ; elle est quelquefois assez épaisse , comme nous le ferons remarquer bientôt dans les coupes du Dourdou. Mais, si Tétage inférieur acquiert du développement, l'étage moyen, au contraire, se réduit en grande partie à des calcaires compactes, et le manque presque absolu du coral-rag apporte souvent des difficultés à la détermination de cette partie des terrains oolîthiques. Enfin Tétage supérieur, ou portlandien, également privé d'oolithe, est constamment fort argileux.

Dans une première rédaction, qui remonte à plusieurs années, j'avais terminé ici les détaib qui se rattachent au calcaire jurassique déposé sur la pente 0. des montagnes anciennes de la France. Depuis cette époque, M. Foumet ^ a publié un mémoire dans lequel il associe le calcaire gris compacte esquilleux au muschelkalk; il a particulièrement considéré comme appartenant à cette dernière formation le calcaire de Villefiranche. L'influence que doit natiirellement exercer, sur cette question, l'opinion d'un géologue aussi distingué que M. Foumet m'engage à ajouter quelques détails circonstanciés sur les environs de Villefranche,que j'ai visités plusieurs fois dans mes explorations géologiques ; la singularité de ce calcaire, la présence des dolomies en couches régulières, que je n'avais pas alors été à même d'observer dans les formations oolithiques régulières, ont à cette époque attiré spécialement mon attention, et j'ai recueilli des collections assez nombreuses de cette localité.

La coupe suivante, dirigée de Villefranche vers Veuzac, où est située une mine de fer dans l'oolithe ferrugineuse, fait connaître avec détail toutes les couches comprises entre le grès du lias et cette assise du terrain jurassique ; sur cette coupe , relevée sur les lieux et qui suit la route de Decazeville , sont marquées les bornes placées de loo mètres en loo mètres, de façon qu'on peut juger approximativement de la puissance de chaque assise.

' Études sur h terrain jarassiqae, par M. J. Foarnet, professeur à la &cullé des sciences de Lyon. — > Annales des sciences physiques et

naturelles de la Société royale d'agriculture de Lyon, t. VI, p. i843.

ËDvirons

de

Villefranche.

Position

du calcaire

gris esquilleux

Villefranche.

9 10 11 IS 19 14 15 10 17 18 10 SO SI 23 SS 24 25 20 271imu

Coupe des terrains compris entre ViUefranehe et Vemxac.

y. Granité.

a. Dolomie gris de fumée dair, et grenue. h, GalcfldveooaipuleYàoianireaigafietesqailkuie. c et d. Idem alternant avec des calcaires en plaquettes.

e. Calcaire marneux à bélemnites.

/. Marnes Meues.

g, Caloûro mamemu

h. Argile micacée.

i. Oolithe ferrugineuse.

VîUefranche-de-Rouergue est située s\xt TAveyron, immédiatement au pied des montagnes ancienne? ; la promenade , en corniche sur la rive droite de la rivière « est tracée sur le granité , qui s'étend au loin à TE. de la ville. Les marnes irisées n'existent pas à Villefranche, mais on les trouve à une très-petite distance sur la route de Najac. On y exploite de la pierre à plâtre dans plusieurs points, notamment à Varen. La continuité des couches de calcaires, la nature même de la roche, établissent Hdentité la plus complète entre le calcaire esquilleux de Villeiranche et celui qui forme les escarpements de TAveyron près de Varen.

P Superposé immédiatement sur les roches anciennes, on retrouve à Villefranche le même grès blanc à grains de quartz et de feldspath décomposé que j'ai indiqué dans la vallée du Sellé, près de Figeac; il contient également des veinules de baryte sulfatée et présente tous les caractères de Tarkose.

2^ Sur ce grès, qui forme une assise de 8 mètres de puissance environ, repose un calcaire gris de fumée, très-dair, uni, mais grenu à la loupe. Ce calcaire, que l'analyse m'a montré être une dolomie, est carié; les cavités en sont de formes et de dimensions très*vtfnable» : dans les couches les plus inférieures, elles ont plusieurs millimètres de côté et sont remplies de matières terreuses exactement conmie le calcaire de la Madeleine, près Figeac.

Dftn» Im çovK^es qui auooèdetftt^ c^s^ cavités, extrêmement petites, mnt rondes et vides; ie cakaire eet alors persillé. Il est, jsow ce rapport, analogue au calcaire magnéaien de Sunderiand.

Dans cette dernière variété il existe des lits entièrement saccharoildes et Doiomie s^égrenant entre les doigts, comme la^olomie duSaint-Gotbard; seulement, ^ ^ ''^ " '^ au lieu d'ttvotr la belle oouleiur blanc de neige qui la distingue, la doiomie de Yillefrancbe est grise et offire, malgré f éclat naiiaré de ses grains, <» un aspect terreux.

S^ Cette assise, dont je ne mefrappeUe pas la puissance, mais qui possède une certaine épaisseur, ainsi qu'il résulte de la coupe précédente, puisqu'ielle occupe en étendue une surface de prés d'im Ulométre,^st recouverte par le calcaire compacte gris eaquilleux, & pftte unie , à fragments très-aigus, qui ofiBre tant d'analogie par ses caractères extérieurs avec le.muscbelkalk. Ce cal^ ^ire se ][«*ésente avec des teintes diverses de gris ; il est quelquefois trèsclair, jamais il ne devient noir et ne passe au calcaire bitumineux ; les cal* cairés foncés appartiennent à Tétage des myarnes à béleninites et de Toplithe inférieure. Le calcaire gris esquiileux, dont la teinte est souvent unie, est Calcaire quelquefois en outre rabane ou flambé. Ces cdpaîres ofltent une puissance ^^"' *"'' de plus de 60 mètres,

à^ Dans toute cette épaisseur, le calcaire gris n'est pas la seule roche que Ton rencontre; on y voit des couches de doiomie qui sont intercalées, de même qu'il existe quelques couches de calcaire compacte à moitié d^ l'as*sise de doiomie inférieure. Cependant, mal^é rdternance de ces deux calcaires , leur ensemble offre les séparations que je viens d'indiquer.

Le calcaire compacte contient des parties fibreuses, à fibres grossières qui forment des bandes discontinues i peu près parallèles à la couche. Ces parties filn^euses, le plus ordinairement calcaires, sont quelquefois recouvertes d'un enduit ferrugineux d'un rouge sanguin. Les fibres ont fréquemment un décimètre de longueur.

Le calcaire compacte contient rarement des fossiles ; cependant il existe une couche dans laquée les térébrs^ules isont nonJ>reu3es; mais le tét, entièrement détruit, est hérissé de petits orista^x qui ne permettent pa^ d'en déterminer l'espèce. Elles sont surtout reconnaissables dans les échantillons altérés par l'action de l'air, imr coupe s'y dessine par un petit .b<»rrelet de chaux carbonatée spathicpie qui y fo«me «ne aaillie ; 4m U cassure.! iep

cavités représentant les têts de ces térébratules sont irrégulières et ne paraissent pas; à la première inspection, appartenir à des fossiles.

Dans quelques échantillons les térébratules sont^ au contraire, telle* ment adhérentes à la roche, que Ton ne peut apercevoir les impressions des stries qui en constituent les caractères spécifiques. Enfin j'ai recueilli plusieurs fragments de calcaire compacte portant des empreintes de modioles indéterminables, mais paraissant identiques avec celles qui existent àEckange, près de Thionville , dans la formation liasique.

5** Près de la borne n° 16, à peu de distance à TE. de la route, ce terrain présente une dépression allongée, sans issues, de 20 à 3o mètres de largeur. Sur les deux parois de cette crevasse, on observe, comme sur certains grès, des systèmes non parallèles de stries; la roche est im calcaire à la fois dolomique et siliceux, contenant des rognons de silex.

Ces couches paraissent les dernières de l'assise jurassique inférieiu*e correspondante au lias, ou peut-être seulement la partie inférieure de cette assise qui représenterait dans le Midi le calcaire d'Osmanville , près de Bayeux : dans le Midi cette assise dolomitique est extrêmement développée; son épaisseur est considérable, et elle recouvre de grandes surfaces. On la retrouve partout où Ton peut observer la base des formations jurassiques.

6® Sur la route de Decazeville , un remblai assez épais cache les couches qui recouvrent immédiatement le calcaire siliceux dolomitique ; mais des fragments épars que Ton trouve dans les champs nous apprennent qu'elles se composent d'un calcaire marneux assez riche en fossiles, parmi lesquels j'ai recueilli des gryphées Macculochii et arcuâta , le pecten mi/uivalvis, ainsi que beaucoup de bélemnites.

Marnes 7^ Immédiatement au-dessus vient le système des marnes bleues et jau-

béiemnites. ^^^^rcs, Contenant des bélemnites et des térébratides en quantité très-considérable; ces fossiles sont presque friables, ce qui tient à l'altération due aux pyrites; cette même cause donne naissance à des cristaux assez abondants de chaux sulfatée, disposés dans le sens de la stratification. La présence de ces cristaux donne à ces marnes une grande ressemblance avec celles que j'ai signalées dans les environs de Nontron et de Thiviers au-dessus de l'assise à manganèse.

Les fossiles nombreux que j'ai recueiUis dans cette couche, et dont les noms suivent, appartietment aux marnes du lias ou, plus exactement, à Too-

Fossiles des marnes.

lithe inférieure. La présence de cette assise, jointe à celle des marnes irisées, indique d'une manière certaine que les dolomies et le calcaire esquilleux» marqués dans la coupe par les lettres a k d, représentent le lias; leur superposition sur les marnes irisées avec gypse montre que ces calcaires sont ]dus modernes que le muschelkalk; d'un autre côté, la suppression d'une formation aussi constante et aussi épaisse que le lias n'a lieu que lorsque les couches supérieures débordent; mais, quand les couches inférieures et supérieures d'une formation se montrent dans un même escarpement, ainsi qu'on les observe dans les environs de Villefranche, les couches moyennes doivent également y exister.

Fossiles recueillis dans cette couche :

Lima heteromorpha, lim. antiqaa; Gryphœa cymbium, gr. Macculochii; pecten œquivalvis, pect barbatas, pect obscuras? plagiostoma giganteum, pi. pnnctatam, pL sulcatum; terebratula tetraedra, ter. trilineata, ter. punctata, ter. tripKcata, ter. acuta; avicula inœquivalvis; spirifer Walcotti; trigoniastriata, tr. angulata; ostrea sulcifera; nucula claviformis; belemnites apicicurvatus, bel sudcatus.

8^ Une argile jaunâtre, micacée » sableuse, succède aux marnes bleues; quand l'argile est assez pure, elle est employée à faire des tuiles. Elle contient assez fréquemment des masses solidifiées par un ciment calcaire; ces espèces de septaria, très-propres à la fabrication du ciment romain, contiennent fréquemment des fossiles qui ont servi, pour ainsi dire, de centres de cristallisation autour desquels le calcaire s'est solidifié. Ces fossiles, identiques avec ceux des marnes n^ 7, montrent que les couches arénacées sont contemporaines; elles représentent à des états différents le sable de l'oolithe inférieure; du reste, on trouve, dans les carrières desMoutiers, dans le Calvados, des couches fort analogues à celles-ci.

9^ A cette hauteur, il existe un calcaire cristallin à grandes lames, à pâte Calcaire ferrugineuse, qui forme des couches irrégulières dans les détails, mais ré- fe^gineux. gulières en graend. Il est fétide, très-coquillier, et passe quelquefois à une lumachelle; il se délite à l'air en fragments arrondis et ellipsoïdaux; il est souvent très-caverneux; les fossiles y sont nombreux , mais se détachent difficilement de la pâte de ce cdcaire.

10® Coudies d*oolithe ferrugineuse enclavées dans le calcaire ferrugineux et fournissant un minerai assez riche; il a été employé pendant II. 86

Minerai de fer oolithique

de Veuxac.

quelques années avec avantage à Tusine de DecazeviUe; il enrichissait le bain de fusion, en même temps qu'il fournissait un fondant; le prix élevé des frais de transport Tout fait abandonner. Le desrâd suivant représente Tétat de l'exploitation à Tépoque où je Tai visitée, en i833; le minerai y forme deux couches : la première de 1*^,20 d'épaisseur, la seconde de 1 mètre ; elles sont séparées par des couches de calcaire ayant à peu près la même puissance.

Le minerai de Veuzac correspond exactement à ceux qui sont exploités à Villebois, et à la Verpillière, sur les bords du Rhône : il varie beaucoup de richesse ; des échantillons que j'ai rapportés contenaient :

Peroxyde de fer A4 )

Argile et eau 10)100

Carbonate de chaux . • 46 )

Ce minerai est à l'état d'oxyde rouge ; il contient une grande quantité de fossiles.

Fig. 90.

Vue dâ la mine de fer ooKHiique de Veuzac,

Les deux couches de minerai de fer sont indiquées par des hachures.

Les montagnes qui forment le fond appartiennent au terrain ancien.

Calcaire lamellaire , ferrugineux , qui forme le sommet de la colline de Veuzac; il présente une double pente qui est le résultat de la proximité des terrains cristallisés.

Cette coupe se termine à ces couches, mais leur nature offre un horizon nettement déterminé , en sorte qu'on peut la compléter très-facilement. A Tonlongergues, bourg situé à environ 4 kilomètres au N. de Veuzac, le calcaire ferrugineux est recouvert par des couches oolithiques blanches appartenant à

Toolithe inférieure. AMaumc, cette oolithe, en couches très-régulières, donne Ooiithe une piare de taille d'excellente qualité. Dans les eamères exploitées dans ' "^^^ ce village, on observe les clouches à découvert sur 8 mètres «environ de pro* Maunac. fidndeur; les plus inférieures sont composées d'une ooiithe blanche régu^ lière, dont les grains ronds, de dimensions uniformes , sont de la grosseur au plus de la tète d'une épin^e; ils sont terreux, comme on le voit assez habi^ tubellement dans le calcaire oolithique de cet étage. Cette ooiithe £ocme plusieurs couches variant de i mètre A c^,6o de puissance; elle contient très* peu de fossiles : j'y ai recueilli seulement quelques térébratules plissées; elle est pénétrée d'une grande quantité de petites géodes de chaux carbonatée. Les couches supérieures de Mauriac sont également oolithiques, mais leurs grains, moins réguliers, sont souvent compactes et se confondent avec la pâte qui est légèrement colorée en rouge ; on trouve dans cette couche supérieure une assez grande quantité de fossiles; sa surface, inégale et rugueuse, est couverte de madrépores saillants. Cette couche me paraît l'analogue du calcaire à polypiers qui forme la partie supérieure du calcaire de Caen, et correspond au com-irash des formations anglaises. Les fossiles que j'ai recueillis dans le calcaire de Mauriac sont :

Pecten obscuras, pect. filrosus, deux espèces non déterminées; plagiostoma ovalis, pi punctatum; mélanies; patelles inédites; polypiers branchus; terebratula concinna, ter. perovalis, ter. tetraedra, ter. sabrotanda; modiola cuneata; unios; amimmites annulatas ? moules d'espèces d'ammonites très^petites.

Si de Mauriac on se dirige vers l'O., on recoupe tous les étages jurassiques présentant les mêmes caractères, que j'ai fait connaître dans l'exemple détaillé que j'ai donné des terrains jurassiques compris entre Figeac et Gahors ; il me semble dès lors inutile de décrire de nouveau les couches plus modernes que l'éta^^e oolithique inférieur.

Je terminerai ce que j'ai l'intention de dire sur les terrains jurassiques déposés sur les pentes O. des montagnes anciennes du centre de la France, par quelques mots sur le dessin suivant que M. de Bouchepom m'a fait l'amitié de me communiquer; il représente un véritable résumé gnq^<pie de la partie inférieure de ces terrains.

Ce dessin, pris du plateau de Saint-Antcooon, embrasse le t^rjeaupi de triajs, la formation du lias avec ses dolomies pwssantçs, les marnes i bé^

iemnites et toute Tépaisseur de Toolithe inférieure. Il montre ia disposition abrupte des escarpements calcaires au milieu desquels TAreyron s'est ouvert un passage; semblable au Tarn et au Lot, cette rivière coule dans une fente profonde. Cette vue, qui offre un exemple des causses du S. 0. de la France, nous fait voir que ce sont de vastes plateaux arides» traversés de loin en loin par des sillons escarpés et profonds, que le voyageur n'aperçoit qu'au moment de les traverser, mais qui exigent souvent plus d'une heure pour remonter d'mi bord à l'autre.

Fig. 91.

Chât«aa de V«mn.

Vaoan. Forlt de la Gresdne.

GliâtMtt de P«nn«. EiploitâtioDS d« nÛMnis Penne. ÀTeynn. •ngrtinf.

Vae des terrains compris entre Vaoars» Penne et Braniquel

t. Couches successives du terrain de trias. j„ Grès du lias; arkose.

I. Dolomies du lias et calcaire compacte esquilieux appartenant à cette formation.

j^ Étage oolithî([ue inférieur, m. Marnes placées à la base de Toolitlie inférieure. V. Exploitation de minea de fer dans les «avités du calcaire jurassique.

Étendue de ce bassin.