II

teint une certaine puissance, comme près de Brives, dans la Corrèze, et de Formel Saint-Affrique, dans l'Avcyron, il constitue des montagnes arrondies. Les Jcs m^usne* marnes abondantes qui existent dans cette formation , se délitant avec facigrè$ bigarré. Hté, donnent naissance à do nombreux débris, et le pays est alors hérissé d'une multitude de petits mamelons coniques qui lui communiquent une physionomie particulière. Le grès lui-même, étant d'une désagrégation facile, favorise celte disposition. La porosité de ce grès, placé presque toujours à la base des escarpements, laisse filtrer l'eau dans toutes les directions, de sorte que son sol est ordinairement sec et aride.

La partie inférieure de cette formation , surtout à son contact avec les terrains anciens, est composée de poudingues grossiers contenant des galets assez volumineux de granité, de gneiss et de schiste micacé. La pâte argileuse est toujours colorée en rouge par du fer oxydé, et quelquefois ce minéral est tellement abondant, qu'il fournit des minerais de fer oxydé rouge fort riches. Celui de Lunel, dans l'Aveyron, si précieux, par sa richesse et sa qualité, pour les forges de Decazeville, appartient précisément à ce gigéoérale sèment. A une certaine distance des terrains anciens, ce grès reprend les

<]u terrain . . . .... . .

Ju g?is bigarré, caractères qui lui sont propres. Les grains siliceux qui le composent sont très-petits, et la pâte est simplement marneuse; elle présente seulement, en outre, dans les couches inférieures, des points blanchâtres dus à des cristaux de feldspath décomposés. De nombreuses paillettes de mica lui communiquent la structure schisteuse.

En s'élevant dans la formation, on observe, au milieu des grès, des nodules de marnes de différentes dimensions, qui se détachent en couleur claire sur la pâte foncée du grès.

Les couches supérieures de cette formation sont des grès de couleur claire, en général verdâtre, à grains fins, peu adhérents et souvent schisteux. Des couches de marnes et d'argiles schisteuses alternent avec les grès : elles sont ordinairement en couches minces, plus abondantes vers la partie du milieu de cette formation, qu'à ses extrémités. Ces marnes rouges sont maculées de parties vertes. A Brives, il existe, au milieu de cette formation, des couches d'un calcaire compacte qui correspond, par sa position, au muschelkalk, et dont les caractères offrent beaucoup d'analogie avec ceux de ce calcaire; seulement, jusqu'ici, on n'y a pas encore trouvé les fossiles si caractéristiques du muschelkalk de la Lorraine. Dans plusieurs points de la bande

qui nous occupe en ce moment, on exploite du gypse : il est disséminé principalement dans les marnes et dans le grès supérieur. Lorsqu'il n'existe pas de gypse, les caractères sont tellement identiques avec ceux du grès qui contient ce minéral, qu'il est impossible de les séparer. A Lodève, nous avons récemment découvert des impressions nombreuses de plantes, lesquelles, malgré leur analogie avec certains fossiles des terrains houillers, montrent cependant, par l'absence des genres principaux de ce terrain, que le grès de Lodève est plus moderne que la formation carbonifère.

Le grès présente des veinules peu abondantes de cuivre carbonaté vert, de cuivre carbonaté bleu et de cuivre oxydulé ; il est souvent mélangé de baryte sulfatée.

On a reconnu, dans cette formation, quelques couches minces et sans importance d'un lignite terne et terreux.

La séparation si marquée, dans le N., entre le grès bigarré et les marnes irisées, par l'interposition do muscbelkalk, est à peine indiquée dans le midi : cependant les marnes en forment principalement les couches supérieures , et c'est également dans cette partie de la formation que l'on observe la variété de couleurs qui en fournit un des caractères principaux. Mais cette séparation du. grès et des marnes n'est pas assez tranchée pour que nous puissions adopter la division en grès bigarré et en marnes irisées.

Les couches du grès bigarré de cette partie de la France, presque toujours orientées du S. E. au N. 0., paraissent avoir été relevées par l'apparition de certains porphyres et des serpentines jsi abondantes dans les montagnes anciennes du Limousin et de l'Aveyron. Ces couches, inclinées ordinairement de 1 5 à 20 degrés le sont quelquefois de 4o à 5o. Le grès du lias et le lias lui-même reposent fréquemment sur les tranches du grès bigarré. Les couches de ce calcaire, horizontales dans les parties à l'O. du Distribution département du Lot, sont, au contraire, inclinées dans l'Aveyron et le Tarn. dd" Jjîiï

C'est près de Hautefort, dans le département de la Dordogne, que se du mM montre, a l'O., le premier lambeau de grès bigarré. De cette ville il forme une bande continue jusqu'à Saint-Céré, dans le département du Lot, en passant par Brives, où cette formation acquiert des caractères particuliers. Certaines couches noires ont été prises pour du terrain houiller; mais leur direction s'oppose à cette réunion, tandis que toutes les circonstances de gisement se réunissent pour les associer au grès bigarré qui forme tout le

pays. Depuis Saint-Céré jusqu'à Couches, dans le département du Tarn,

le grès bigarré se montre seulement de distance en distance, et par petits'

dépôts isolés. Il existe bien un grès assez abondant, qui forme une bande

continue à la limite des terrains anciens; mais il appartient à la formation

du lias, et il repose horizontalement sur les tranches du grès bigarré. Près

de Conchcs, le grès bigarré recouvre une surface très-étendue; il forme

entièrement la forêt de la Grésine, que Ton traverse en allant de celte ville

Relèvement aux forges de Bruniquel. Le grès bigarré présente, dans cette localité, un

coosiderablc relèvement considérable : on marche, depuis Saint -Salvy jusqu'à la rendu gre» bigarre r , J J *

dam contre de la route d'Alby, sur une crête saillante, au pied de laquelle exis-

LAveyron. tent ^ calcaires jurassiques. Les couches de grès bigarré qui affleurent sont inclinées d'environ 4o degrés. Elles affectent deux directions, bien distinctes : l'une, qui court du S. E. au N. 0., se rapporte au soulèvement des porphyres qui ont relevé le grès bigarré, tandis que l'autre, à peu près N. E. S. 0., serait une conséquence du soulèvement de la Côte-d'Or, dont ce serait ici la première apparition en venant du S. O. Ce relèvement subit du grès bigarré serait, par conséquent, le résultat de celte double action. Mais la première s'y est fait sentir beaucoup plus fortement : on peut l'attribuer à la présence de la serpentine, qui ressort à Najac, très-près de Cordes. Le terrain de grès bigarré suit alors la rivière du Monestier; bientôt il disparaît sous le terrain tertiaire, puis il apparaît de nouveau au jour à Réalmont, où il a été pris pour du terrain houiller. Quelques recherches infructueuses de combustible ont appris que c'était un affleurement de grès bigarré qui se montrait en ce point. Après cette apparition momentanée, on suit tout le pourtour du granité du département du Tarn et de la montagne Noire sans le retrouver; c'est seulement à Lodève qu'il sort de dessous les lerrains tertiaires, ainsi que le calcaire du Jura. Durant le long circuit que nous venons d'indiquer, les terrains tertiaires forment un vaste manteau, qui recouvre tous les terrains secondaires et s'étend jusque sur le granité. On ne voit pas sur ses bords la bande étroite et continue de schiste micacé qui existe ordinairement à la séparation des terrains anciens et des terrains secondaires.

De Lodève', la formation de grès bigarré suit, sans discontinuité, la limite 0. du bassin intérieur du calcaire jurassique, qui est compris entre les montagnes de l'Aveyron et celles de la Lozère. Dans quelques parties, ce

grès forme une simple lisière; mais, dans d'autres, comme aux environs de Saint-Affriqiie , il occupe, au contraire, une surface considérable. Ses caractères sont alors variés, et cette formation y présente presque toutes les circonstances qui la caractérisent dans la Lorraine et dans l'Alsace. Dans le département de l'Aveyron, on voit le grès bigarré, à la fois, à Rhodez et à Espalion, placés aux deux extrémités opposées du bassin secondaire, de telle sorte qu'il doit se retrouver au-dessous de ce bassin dans toute son étendue. Effectivement, il apparaît de distance en distance dans quelques vallées profondes qui traversent le causse de Concourès, situé entre ces deux villes.

Au Vigan, à l'extrémité du département du Gard, il apparaît dans plusieurs vallées, reposant directement tantôt sur le terrain de transition, tantôt sur le terrain houiller. Il y contient quelques filets de gypse. Le lias le recouvre presque toujours, de sorte qu'il forme sur la carte une simple lisière. '

Dans la description que nous allons donner, nous suivrons l'ordre géographique que nous venons d'indiquer pour l'étendue du grès bigarré ;mais nous ne décrirons que les localités qui présentent quelques différences, afin qu'il résulte de leur réunion une connaissance complète de cette formation.

La vallée du Haut-Vezère, creusée presque constamment dans la formation du grès bigarré, fournit de nombreuses coupes où se dessine l'ensemble des couches du terrain du trias. La présence d'une assise calcaire, que nous assimilons au muschelkalk par la position qu'elle occupe dans la série des couches, rend surtout l'étude des environs de Brives d'un haut intérêt. Elle nous apprend, en effet, que le terrain du trias est au complet, et, malgré ta faible extension du calcaire qui sépare le grès bigarré des marnes irisées, les trois assises qui le constituent y sont représentées.

Le terrain houiller, qui ressort également dans quelques vallées, le calcaire à gryphites, placé sur plusieurs des hauteurs qui dominent la ville de Brives, limitent complètement la formation du trias, et montrent sa complète analogie de position avec ce même terrain en Lorraine. La figure ciaprès, prise entre Donzenac et le château de la Fage, est destinée à faire ressortir la disposition relative du terrain houiller, du trias et du calcaire jurassique.

Fig. 18.

Grès bigarré de» environs de Brivrv

Disposition des terrains entre Donzenac et le château de la Fage.

y . Granité et gneiss. T. Terrain du trias.

y,„. Schiste micacé. c. m. Muschelkalk.

s. t. Schiste ancien téguloire. A. Argile rouge. H. Terrain bouMer. t'. Grès des marne*

m. Marnes irisées.

fm, Gresmfraliasique.

J , Lias.

J'. Etage inférieur de l'oolithe, a. Oolitbe i< o. Oolitbe oolilbe.

Le grès bigarré repose à stratification concordante sur le terrain" houiller du Lardin et de Cublac. Cette circonstance a fait supposer que le terrain houiller avait beaucoup plus d'étendue qu'il n'en possède réellement; mais la nature du grès, et surtout le retour du poudingue à pâte rouge au-dessus des schistes houillers à empreintes de fougères, marquent assez bien la séparation entre ces deux formations de grès.

De plus , quand on étudie avec un peu de détail le terrain houiller, on reconnaît que ses couches afFectent des plis plus ou moins prononcés, qui n'ont pas leurs correspondants dans le grès bigarré. Cette dernière formation est nettement séparée du lias; et si, dans les départements de Saôneet-Loire, de la Nièvre et de l'Allier, il est quelquefois difficile de tracer la limite entre le trias et les calcaires jurassiques, la différence de stratification qui existe entre ces deux terrains dans quelques points des environs de Brives la dessine d'une manière certaine : la montagne du Poulx et celle d'Issandon nous offrent des exemples de superposition transgressée de ces deux terrains, qui ne laissent aucun doute. La figure suivante, qui représente la montagne d'Issandon vue de la rive gauche de la Veière, montre cette disposition. Pour la rendre plus évidente, on a dû faire profiler les couches de grès qui, se désagrégeant avec facilité, sont ordinairement cachées par la terre végétale ; mais leur position est indiquée dans les nombreux ravins qui sillonnent cette montagne.

DU TIUAS.

Vae de la montagne d'Iuandon, prise du côté de l'E.

t. Triai..

G. Grès, m. Miracs.

J'. Dolomie liasique. * (Il eiislc aussi, dans ce

■ «les point». )

Le village d'Issandon est bâti sur le calcaire ; il forme une espèce d'attique Su qui surmonte la montagne, ainsi que le dessin le fait assez bien sentir. A sa partie inférieure, existe un grès blanc siliceux, dont les premières couches, peu cohérentes, représentent l'arkose de la Bourgogne.

La direction des couches de la formation du trias s'accorde avec l'alignement des masses de serpentine fréquentes dans le Limousin. Cette circonstance, et plusieurs autres que nous avons indiquées en parlant des serpentines du centre de la France (tom. Ier, pag. 170), nous ont conduits à admettre que le grès bigarré avait été relevé, par l'apparition des serpentines et des porphyres qui leur sont associés, à une époque intermédiaire entre le dépôt du trias et celui du calcaire jurassique.

Les couches les plus inférieures du grès bigarré sont formées d'un poudingue à galets assez gros de quartz blanc laiteux , réunis par une pâte argilo-ferrugineusc. Ce poudingue a peu d'épaisseur. II est recouvert par des couches à grains fins, dont les éléments sont les mêmes que ceux du poudingue; seulement il contient beaucoup de petits grains blancs terreux, qui

le iria».

paraissent appartenir à du feldspath décomposé. Quelques galets de quartz hyalin sont disséminés ça et là dans le grès à grains fins, lequel est, en général, peu schisteux. On voit, en plusieurs points de la montée de Terras- Gencêuches S°n * ^S5an<^on ou * Ayen, quelques couches minces de poudingue alterner

inclinée», avec le grès à grains fins. L'inclinaison des couches, ordinairement de 1 1 à 1 5", s'élève cependant jusqu'à 4o° dans la montée d'Issandon. Le grès, de couleur très-foncée dans le bas de l'escarpement, devient rosâtre au milieu de la hauteur; seulement quelques couches d'un rouge plus prononcé, qui existent de distance en distance, marquent la stratification dune manière plus distincte. La schistosité se développe en même temps que la couleur diminue : circonstance qui tient à ce que le mica, qui est argentin, devient de plus en plus abondant à mesure que l'on atteint les couches supérieures de la formation. Néanmoins on ne connaît point, dans cette localité, de grès schisteux proprement dit, non plus que des marnes, ou des argiles schisteuses. Toute la formation est, presque exclusivement, de grès à grains plus ou moins fins. Les couches fortement colorées qui alternent avec le grès rosâtre sont, il est vrai, presque toujours marneuses; mais elles n'ont pas les caractères des marnes irisées, quoique cette partie supérieure du trias soit re-

Rogooiiâ présentée dans cette colline. Effectivement, au milieu de ces couches, on a^mïïu trouve des nodules, ou petits rognons, résistants, qui sont solidifiés par de

du grès. ja cuaux carbonatée. Le plus ordinairement, ces rognons, qui sont fort nombreux à moitié chemin d'Issandon, ont à peine o^So de diamètre; mais quelques-uns atteignent de om,a5 à om,35, et constituent de véritables septaria. Nous avons recueilli plusieurs de ces rognons formés presque entièrement de polypiers tubulaires. Ces nodules ne sont pas distribués d'une manière irrégulière : ils forment, par leur ensemble, une véritable couche, et peuvent, jusqu'à un certain point, représenter le muschelkalk de la Lorraine. Cette supposition est confirmée quand, arrivé à Issandon, on redescend dans la vallée de la Vezère en se dirigeant vers Brives : on retrouve les mêmes rognons accompagnés de calcaire. C'est près du village d'Escuron, à une lieue environ d'Ussac, que l'on observe cette circonstance intéressante. Le calcaire, dont l'épaisseur totale est de 5m,îo, forme trois couches différentes; les deux extrêmes, qui sont en contact avec le grès, schisteuses, noires et marneuses, se délitent facilement. La partie centrale, qui a plus de 3 mètres de puissance, est un calcaire compacte, esquilleux, d'un

gris de fumée : il présente une analogie frappante avec le muschelkalk d'Alsace. La surface de ses lits est, comme dans ce dernier calcaire, recouverte de rugosités allongées qui ressemblent à des tiges imparfaites d'alcyon; sauf quelques lames très-rares d'encrines, nous n'y avons découvert aucun fossile. * .

Cette couche calcaire n'est pas continue; on la voit s'amincir et former Calcairo une vaste lentille , à la manière du gypse du terrain de Paris. Néanmoins on du*gt^b!g»rré retrouve cette assise calcaire dans plusieurs points des environs de Brives ct d.M. .

1 I marne» îruéf*.

et toujours à la même hauteur, c'est-à-dire à peu près aux deux tiers de l'épaisseur des couches de grès. On exploite un semblable amas a la carrière de Saint-Antoine, près de Brives, sur la route de Paris.

Fig. 20.

Vue de la carrière de calcaire de Saint- Antoine , prêt Drives, r. Galcairr. m. Marnes argilo-calcaires. G. Grès «chiiteux micacr.

Dans cette carrière, le calcaire d'un gris bleuâtre, comme celui de la descente vers Ussac, constitue quelques couches assez épaisses. Celles qui occupent le centre ont une cassure esquilleuse. Les parties extérieures, trèsmélangécs de marnes, se délitent en boules. Le dessin précédent, que M. le vicomte d'Archiac a eu la complaisance de me communiquer, montre ces couches d'une manière distincte; il indique également la position du cal-

caire. Un grès schisteux, micacé, très-bariolé de rouge et de vert, forme le sommet de toutes les collines qui surmontent les carrières de Saint- Antoine, et le ravin qui descend vers Brives, distant' au plus de 20 minutes, est creusé dans un grès rosé à grains presque entièrement quartzeux.

Près de Brives, on voit beaucoup plus de couches verdàtres que dans la montée d'Issandon. Xes couches sont ordinairement fort minces, ce qui permet d'en tailler un échantillon montrant plusieurs bandes de différentes couleurs; mais cette ûssilité n'est pas la même que la propriété schisteuse que possèdent les grès micacés. Les couches supérieures sont très-peu colorées-, elles sont composées exclusivement de grains siliceux assez gros et de feldspath décomposé. Le ciment argileux blanc est analogue à du kaolin. Ce grès présente un accident de stratification remarquable, que nous avons constamment observé dans les grès de cette formation , notamment à Glascow. Il consiste à se lever en feuilles non. parallèles à la stratification du terrain, en sorte qu'il paraît avoir été soumis à une double action pendant son dépôt. L'une, plus générale , donnait naissance aux couches, tandis que l'autre influait seulement sur les strates ou fractions de couches. Cette disposition, très-frappante sur le terrain même, l'est peut-être encore davantage dans les constructions faites avec ce grès, attendu que, les pierres de taille étant toujours prises dans l'épaisseur des couches, les lignes des schistes sont disposées irrégulièrement par rapport aux assises du bâtiment.

La formation du trias est recouverte , dans plusieurs des collines des environs de Brives, ainsi que nous l'avons déjà annoncé plus haut, par le grès du lias, qui est d'un blanc grisâtre. Il pourrait se confondre avec quelques couches du grès bigarré et des marnes irisées, sans la différence de stratification; cependant le gfès du lias n'est pas micacé comme le grès blanc qui dépend de la formation du trias. A la montagne du Poulx , les couches reposent horizontalement sur les tranches du grès bigarré, inclinées d'environ 200 vers le S. 2 5° 0. Il est surmonté par un calcaire persillé, grenu, dolomitique, qui appartient au lias.

La superposition du lias sur le grès bigarré nous montre qu'on connaît ,

dans les environs de Brives, toute l'épaisseur de cette formation, bigarré Près de Fîgeac, la formation du grès bigarré repose immédiatement sur Figeac. je plateau de granité qui se rattache aux montagnes d'Auvergne. Les couches

les plus inférieures, que l'on observe seulement dans quelques coupes na-

turelles, sont des grès à grains très-inégaux, généralement peu fins et légèrement colorés; ils sont exploités dans plusieurs localités comme pierres de taille. Quelques couches très-quartzeuses fournissent des meules.

Au-dessus de ce grès, il existe une alternative de couches de gTès schisteux micacé. Celles-ci sont recouvertes de marnes rouges et vertes très-fissiles. Dans cette partie supérieure de ce système marneux, qui représente Calcaire les marnes irisées, on trouve une couche peu puissante, de om,2 0 à om,ià 'dîSfîe»1 seulement, d'un calcaire compacte à grains très-serrés, offrant cependant tMne* •"»*>*• à la loupe quelques petits trous comme certaines dolomies. L'analyse que nous en avons faite prouve que c'est ellèctivcment une dolomie. Cette circonstance habituelle dans les marnes irisées (les Vosges nous fait peuser que cette partie du trias du hassin du midi correspond aux marnes irisées de la Lorraine. Cette assise supérieure n'y atteint qu'un faible développement : car les marnes, dans les environs de Figeac, ont, au plus, fi à 8 mètres de puissance. Un calcaire tout à fait semblable à celui que nous venons d'indiquer recouvre les marnes; il forme des couches nombreuses, mais très-minces. Celles-ci sont d'un gris bleuâtre.

Dans le bassin de Cordes, c'est le grès bigarré proprement dit qui domine. Gré» bigarré Il est souvent blanchâtre, au lieu d'être coloré en rouge. Néanmoins on le do Corde*».' voit passer au grès bigarré bien caractérisé; de plus, il contient, à Vabres, des amas gypseux considérables. Ce gypse, ordinairement fibreux et d'un beau blanc, forme quelquefois des rognons assez durs, qui paraissent être en partie anhydres. Les couches plongent généralement de 2 5 à 3o° vers TO. 35° S. L'inclinaison des couches de ce grès et sa faible coloration l'ont fait prendre pour du grès houiller : on y a exécuté, à différentes reprises, Recherche des recherches de houille. L'administration générale des ponts et chaussées d et des mines, dans le but de décider cette question importante, a chargé M. Manès, ingénieur en chef des mines, de faire une étude spéciale du grès des environs de Cordes et du terrain houiller de Carmeaux, qui sont contigus et que l'on a crus être le prolongement l'un de l'autre. Cet ingénieur a reconnu qu'il existait entre ces deux terrains une différence marquée dans la stratification. Le grès de Cordes et de Monestiés plonge de 1 5° au S. O., tandis que la formation houillère plonge de ao° au N. Cette différence de stratification est d'accord avec celle qu'on observe entre les roches mêmes.

Le terrain houiller contient de nombreuses couches d'argiles schisteuses

CC lorrain

m CHAPITRE VIII.

Difr^rence noires, rarement marneuses. Dans le terrain de grès de Monestiés, les 'touiller* couches noires sont rares, et, de plus, elles sont toujours marneuses. Le Mémoire de M. Manès faisant connaître avec détail les caractères de cette partie du grès bigarré, nous en allons extraire quelques passages1.

De Montheils, près Najac, à Puech-Mignon , sur l'Aveyron, règne, à la jonction du terrain primitif, une petite chaîne de grès, large de a à 5 kilomètres seulement, laquelle est composée de grès feldspathique siliceux ou argileux en couches successives, inclinées de 35 à 4o° à l'O. Le grès feldspathique est grisâtre, formé de quartz et de feldspath , à grains fins et serrés, ou à grains plus gros et lâches; il passe à un conglomérat de même couleur, à galets de quartz hyalin de la grosseur d'une noisette à une noix , empâtés par un ciment argileux ou par un ciment de quartz compacte. Ce grès, qui ne paraît pas s'étendre au delà de Najac, contient, à la Salvetat et à Puech-Mignon , quelques nodules de houille. Il est traversé, dans cette dernière localité, par un grand nombre de filons de baryte sulfatée, qui doivent le faire ranger dans la classe des arkoses.

■ Vers la Salvetat, au contraire, dit M. Manès, le grès siliceux blanc

• manque au-dessus des grès feldspathiques , et on passe immédiatement de

• la première roche au grès psammitique rougeâlre, lequel prend beaucoup « d'extension vers Montheils. Ce grès rougeàtre contient ici des couches «subordonnées de marnes schisteuses rouges et vertes, des veines minces

• de calcaire magnésien jaunâtre, et quelques filons cuivreux. Il est, d'ail- » leurs, recouvert, de Castanet à Villevayre et Saint-Martial, par un grès «blanc bien différent de celui de Puech-Mignon : le grès de Castanet est, « en effet, formé d'un mélange à parties égales de quartz hyalin gris et de « feldspath kaolinique blanchâtre. Il est toujours à grains lâches, tantôt fins,

• et alors il est exploité' pour meules à aiguiser, tantôt moyens , avec frag- « ments de quartz disséminés, de la grosseur d'un pois à une noisette, et ■ colore, daûs ce cas, en rouge par un mélange d'oxyde de fer. Comme le « calcaire de Puech-Mignon, le grès blanc offre une superposition concor- - dante au grès bigarré : on le voit, d'ailleurs, près de Castanet, alterner « avec les marnes violettes du lias. Ce grès forme donc ici la liaison de Tune

1 Mémoire géologique et statistique sar les ter- en cliefdc.N mines. [Annales des mines, 3' série, ruins Je grès et de charbon des déparlements de lom. X, png. 147 ) l'Aveyron et du Tarn, par M. Manès, ingénieur

• à l'autre formation, et pourrait être rapporté au quadersandstein , tandis

■ que le grès blanc de Puech-Mignon ne doit pas être séparé du grès feld-

• spathique in rérieur.

« Quant à cette dernière roche, malgré la ressemblance de quelques-unes

• de ses couches avec le vrai grès houiller, et l'analogie des bancs d'argile

< schisteuse qui lui sont subordonnés avec ceux qui se trouvent dans les

• terrains houillers, nous ne pouvons cependant le croire aussi ancien. Les caractères d'arkose qu'il offre sur plusieurs points, et sa liaison, sur toute

• la ligne, avec les grès psammitiques supérieurs, m'ont engagé à le rap-

• porter au grès bigarré : ce qui va suivre prouvera, d'ailleurs, la justesse de

• ce classement.

« Le terrain de grès qui s'observe entre la Guépie et Monestiés forme trois Succmmod

< branches distinctes : l'une, très-étroite , passant un peu au S. de la Guépie à u Guépie. « et se reliant au grès de Puech-Mignon; les deux autres, plus larges, et occu-

> pant les vallées d'Aymer et du Cérou. Ces dernières viennent se confondre aux environs de la Capellc-Ségalar; partout ailleurs elles sont séparées par

■ des dépôts tertiaires, qui couronnent les hauteurs intermédiaires. La com-

■ position de ce terrain de grès varie pendant toute cette distance , et offre

• les couches suivantes, superposées les unes aux autres sous une direction « N. O. S. E. , et une inclinaison variable de 1 5 à 45 degrés :

« i° Des couches d'argile psammitique fine, onctueuse, de couleur rouge « amarante, ou de couleur bigarrée de rouge et de vert, avec des poudingues

• argileux psammitiques rougeâtres ou grisâtres, à galets aplatis de quartz et fragments de schistes talqueux et micacés. Celles-ci ne se montrent qu'au-

• dessous de Castanet, au fond du ravin de Salles, entre le gneiss et les ar-

■ koses suivants.

« a° Des couches d'arkose qui présentent, du moulin de Vaysse au village

■ de Saint-Marcel, une ligne de rochers saillants au jour, et qui sont com-

■ posées de poudingues à fragments de quartz hyalin, de lydienne, de feld- 1 spath et de schiste réunis par un ciment siliceux ou arénacé; de grès sili- - ceux passant au quartzite pur; de grès feldspathique à grains plus ou moins «fins, passant au grès molaire; enfin, de grès calcaire.

« Ces couches reposent immédiatement sur le terrain primitif, excepté

■ cependant dans le ravin de Salles, où elles en sont séparées par les couches « précédentes. Elles contiennent, d'ailleurs, des veines et des nodules de

• marnes schisteuses et de psammites ; et sont traversées d'un grand nombre « de filets de baryte sulfatée, fibro-laminaire radiée, et généralement minces,

• ou de filons de quartz hyalin , tantôt minces et composés de prismes op-

• posés par leur sommet, tantôt puissants ot composés de quartz fibreux ra- « dié, ou de quartz hyalin compacte. Ces derniers sont si abondants sur cer-

• tains points, qu'ils donnent à la roche l'apparence d'une masse homogène

• quartzeuse comme à la Palousie, près Monestiés, et à Saint-Marcel.

« Au delà de ce dernier village, on retrouve encore, à la jonction du ter-

• rain primitif, des dépota isolés d'arkoses : d'abord dans le vallon d'Aymer, « au-dessous du village de la Dayrié; puis, au tournant de la route allant de

• la Guépie à Cordes , ainsi que derrière le château de la Guépie. Sur tous

• ces points, ce sont des grès feldspathiques à gros grains, qui contiennent « des nodules et des filons de baryte sulfatée, et desquels on tire des meules

• de moulin.

• 3° Des couches d'argile schisteuse grise ou noire, lisse ou onctueuse au

■ toucher, avec nodules disséminés de pyrite, cristaux épars de gypse, veines « et nids de fer carbonaté argileux, veinules de houille, et impressions géné- « ralemcnt peu nombreuses de plantes et de roseaux.

« 4° Des grès quartzo-ferrugineux jaunâtres, à grains fins et tissu serré,

• dans lesquels l'oxyde de fer est disposé en veines, en nids ou en veinules,

• ce qui les fait paraître cloisonnés , maculés ou rubanés. Ces grès abondent « aux environs de Parrouquial et de la Capelle, où ils s'adossent immédia-

■ tement au terrain primitif, tandis qu'à Monestiés ils recouvrent l'argile « schisteuse houillère précédente, et ils y contiennent des nids et veinules « de houille. C'est l'observation de ces veinules de combustible qui a donné

■ l'idée de rechercher la houille aux environs de ce dernier bourg.

« 5° Des grès psammitiques grisâtres, s'élevant en plaques minces, con- « tenant aussi des nodules de houille, et alternant avec des bancs d'argile

• schisteuse noire , semblable au n° 3 .

« 6° Enfin des grès siliceux fins, rougeâtres et minces, à ciment argileux

• et dendrites manganésifères nombreuses, qui alternent avec des argiles « schisteuses rougeâtres. Ces derniers grès fournissent de belles pierres d'ap-

• pareil. Les argiles contiennent, vers Succaliac, des veines nombreuses de « gypse fibreux, et quelques bancs, de a à 3 pieds d'épaisseur, de gypse sac- « carhoïde blanc, que l'on exploite.

• Le terrain de grès des environs de la Guépie a une grande épaisseur : un . trou de sonde fait au point où le ruisseau d'Engalières se jette dans le « ruisseau d'Aymer est parvenu jusqu'à 448 pieds sans l'avoir traversé. »

Aux environs de Héalmont , dans le département du Tarn , on a égale- Environs ment fait des recherches de houille dans ce grès. Des impressions de fougères dans une argile schisteuse noire sont les indices qui ont engagé, à diûTérentes reprises, a les entreprendre. M. de Solages, propriétaire des mines de Carmeaux, y fit, dès l'année 1796, creuser quatre puits, «qui n'eurent aucun succès. En i83a, une société a exécuté, sur les mêmes points, deux sondages, l'un de 102 mètres, et l'autre de 109, qui n'ont pas conduit à de meilleurs résultats.

Ce terrain de grès repose sur le granité qui ressort dans les communes de la Fenassc et de Saint-Lieux ; il occupe toute la plaine depuis Rayssac jusqu'au Cayla, et se prolonge au N. dans le vallon de Blimart, jusqu'au delà de Beilcgarde. Il se compose 1 :

« i° Inférieurement, de couches alternatives de poudingue et d'argiles

• schisteuses noires. Le poudingue est formé de galets de quartz et de frag-

■ ments de schistes talque ux ou micacés, empâtés par un ciment de grès fin « argilo-micacé, coloré tantôt en gris, tant en rouge.

« L'argile schisteuse, en couches de 1 à 3 mètres d'épaisseur, est accompa-

■ gnée de veinules de houille d'un demi-pouce d'épaisseur, ainsi que de ro- « gnons de fer oxydé brun, géodique, dont les cavités sont remplies de jj^jjjjjjj

• marnes terreuses cendrées. Elle contient, en outre, quelques empreintes

■ rares de fougères et de roseaux.

• 20 Supérieurement, de couches alternatives de grès et de marnes schis-

• teuses.

■ Le grès, dont la texture est fine et serrée, est schisteux micacé, et de « couleur rougeâtre; il forme des bancs de o",6o à 1 mètre de puissance, que « l'on exploite pour les constructions. La marne schisteuse est rouge, souvent

• maculée de parties vertes, toujours onctueuse au toucher. L'épaisseur de

• ces couches varie de un à plusieurs mètres. •

Les différents caractères de ce grès et de ces argiles se rapportent au grès bigarré. La présence des fougères peut seule laisser quelque incertitude;

Argile schisteuse noire

1 Mémoire sur le grès des départements du en chef des mines. (Annales des mines, 3* série. Tarn st de TAveyrw , par M. Menés, ingénieur toro. X . pag. 16a )

mais on trouve encore des plantes appartenant à ce genre dans l'oolithe inférieure. Il serait donc important d'étudier les espèces auxquelles elles appartiennent; nous regrettons de n'avoir pu nous en procurer un seul ^Ud*"* cxemP'a*re» même sur les lieux.

Le terrain de grès bigarré, caché sous les terrains tertiaires depuis les environs de Cordes, reparaît près de Lodèvc; il y forme une petite bande très-continue le long de la rivière de l'Ergue. Il recouvre le terrain de transition, et est recouvert par le grès du lias. De Lodève, il s'étend presque jusqu'à Bédarrieux. Les marnes irisées sont peu abondantes dans le bassin de Lodèvc ; cependant elles existent au N. de cette ville : on y exploite même du gypse à Saint-Ktiennc-dc-Gourges, et dans plusieurs autres localités. Cette substance y forme des amas puissants; elle est saccharoïde et ressemble au gypse des Alpes.

Les premières couches de grès bigarré sont très-dures. Elles contiennent quelques filons de quartz; et on pourrait les prendre pour du terrain de transition , si on ne les voyait reposer sur les tranches des couches de ce terrain, qui sont verticales. Quant au grès bigarré, il plonge de 1 2° vers le S. io° E. Il est remarquable que sa direction reste constamment la même. Au-dessus, viennent successivement des grès schisteux micacés, qui alternent avec les marnes schisteuses. La nature des roches que nous venons de décrire, et leur association avec du gypse, établissent d'une manière certaine l'existence d'une bande de trias aux environs de Lodève, laquelle se Einprcintu ramifie avec celle du département de l'Aveyron. Mais le grès bigarré de ïe5lu,-fk-<1.ans Lodève offre une circonstance intéressante et dont nous ne connaissons

aswac j,as un second exemple : c'est la présence de couches schisteuses d'un gris bleuâtre terne, renfermant beaucoup d'empreintes végétales. Ces couches, exploitées pour ardoises, paraissent, au premier abord, par leur couleur, distinctes du grès bigarré; et on pourrait les confondre, soit avec le terrain de transition, soit avec le terrain houiller : mais on reconnaît bientôt qu'il existe une grande différence entre les roches de ces terrains que nous comparons. Le schiste argileux de transition, qui ressort de tous côtés da.ns les environs de Lodève, est bleuâtre, luisant et satiné. Ses couches, fortement tourmentées, sont verticales, tandis que celles du schiste sont presque .horizontales. Cette roche est, en outre, associée avec un grès quartzeux tout à fait étranger au I errai n de transition, et dans lequel on trouve également

végétales de même nature que celles du schiste; seulement ce sont principalement des impressions de tiges que Ton voit dans le grès, tandis que le schiste renferme presque exclusivement des empreintes de feuilles.

La différence de nature des roches, celle qui existe entre la stratification du

terrain de transition et celle du schiste à empreintes, sont des caractères qui suffisent pour distinguer ces deux terrains. Les empreintes viennent ajouter une nouvelle preuve : elles sont entièrement étrangères au terrain de transition. 11 n'en est pas de même pour le terrain houiller : une grande partie de la flore du schiste de Lodève est analogue à celle de ce terrain; cependant elle contient quelques plantes plus modernes, et que M. Adolphe Brongniart compare à celles du schiste hitumiueux du Mansfeld, correspondant au calcaire placé à la partie supérieure du grès rouge. Lne circonstance singulière, et qui nous paraît établir une différence notable entre le schiste de Lodève et les terrains houillers, c'est que les genres calumiles, Icpidotlendron. stigmaria, sigillaria, asterophyllitlœs et sphenophyllum , si caractéristiques tics terrains houillers, manquent absolument a Lodève. Enfin nous ajouterons que le grès des environs de Saint-Aubin, dans la forêt du Tronçais, sur l'Age duquel il ne peut y avoir de doute puisqu'il est associé avec des marnes gypseuses, contient des bois siliciliés qui, quoique trop imparfaits pour être déter minés exactement, sont facilement reconnaissantes pour appartenir, comme celui de Lodève, à des genres du terrain houiller.

La flore du grès bigarré connue jusqu'à présent par les fossiles de Soultzles-Bains aurait donc une partie commune avec celles du terrain houiller; seulement certains genres très-caractéristiques de ce terrain, et qui forment le plus grand nombre des végétaux fossiles qu'on y rencontre, auraient déjà disparu avant le dépôt du grès bigarré de Lodève. •

Nous joignons en note la détermination des plantes 'de Lodève que M. Adolphe Brongniart a déjà décrites, ainsi que les considérations que l'étude de cette localité importante a suggérées au savant auteur de l'Histoire des végétaux fossiles1.

1 Note sur les plantes fossiles des schistes «éutn d'histoire naturelle et de l'École des

de Lodève, par M. Adolphe Brongniart, mine9' et dune >érie nombreuse communi-

tnembre de l'Académie des sciences. C F**? ' profc$ieur de

gie a Dijon. Les échantillons déterminables se

Cette note résulte de l'examen des échan* rapportent aux espèces suivantes :

tuions qui font partie de la collection du Mu-

de

Sainl-Affriquc.

En remontant vers le N., dans le bassin secondaire intérieur, le trias prend beaucoup d'extension : il constitue, en grande partie, l'arrondissement de Milhau, et se prolonge dans le département de la Lozère. Les couches marneuses, rares dans les divers lieux que nous venons d'étudier,

FOtcèBES.

Sphenopteris Artcmisiafolia. (Ad. Br., Hist. des vég.foss.)

C«Ue espèce me paraît identique avec celle de Newcaslle.

Sphenopteris (specie* nova).

Espèce nouvelle qui me paraît se retrouver dans le» schistes de Millery, près Autun . mais dont je n'ai vu que des échantillons très-imparfaits.

Sphenopteris tridactjlUhes. (Ad. Br., Hist. des xeg. foss.)

Les fragments de cette plante contenus dans les schistes de Lodèvc sont très-peu différents de ceux de la même espèce provenant de Moutrelais.

Sphenopteris platyrachis. (Ad. Br., Mis.)

Espèce nouvelle intermédiaire entre le sph. Duboissonis el le sph. Uaningkaasi. Elle en diffère par le radis commun très-large et lisse, par les pinoulesplus courtes et plus serrées que dans le sph. Dalmissonis.

Un des échantillons de celle plante préfente son rachis commun bifurqué a la ba»e.

Nevropteris Dufresnoyi. (Ad. Br., Hist. des vég. foss.)

Cette espèce, plus fréquente dans les schistes de Lodève que les autres fougères, est la seule qui s'éloigne notablement des espèces du terrain houiller, et qui ait quelque analogie avec les fougères du grès bigarré des Vosges, surlqpt avec le netropUris eUgans, dont elle diffère cependant beaucoup spécifiquement.

Pecopteris Chnslolii. (Ad. Br., Mss.)

Espèce très - voisine du pecopteris marqinata des mines d'Alais, dont elle diffère surtout par tes pinnules plus éloignées, très-décurrentes ainsi que les pennes, dout lespinnules inférieures s'insèrent sur le rachis commun. La fronde est très -sensiblement mar

une fructification analogue aussi à celle des pteris. Pecopteris heteromorpha. ( Ad. Br., Mss. ) Cette espèce diffère très-peu d'une fougère du ; de Millery, près Autun, que j'ai

Cariomi. Les pennes primaires sont décurrenles, comme dans celte espèce et dans le pecopteris Christolii; mais les pinnules sont obtuses, arrondies, et ressemblent, par leur forme et leur nervation , à celles du pecopteris gigantea, auprès duquel elle me parait devoir se placer.

L'écbantillon de cette plante offre aussi son rachis bifurqué dès la base , d'où il résulte une forme trèsdiverse dans les pinnules internes et externes; et, si cette bifurcation est fréquente, les parties isolées doivent être très-difficiles à reconnaître au milieu de ces variations.

Pecopteris Carionii. (Ad. Br., Mss.) Petit fragment de l'espèce citée ci-dessus. Pecopteris hemitelioides. (Ad. Br., des Hist. vég.foss.)

Deux petits fragments de cette espèce se trouvent dans les collections que nous avons examinée*, et paraissent identiques avec ceux du terrain houiller.

Pecopteris oreopteridias. (Ad. Br., Hist. des vég. foss)

Plusieurs fragments paraissent appartenir a cette espèce , fréquente dans les terrains houillers d'Alais. Pecopteris plumosa? (Ad. Br., Ilist. des vég.

fou.)

Le petit échantillon que nous déterminons ainsi n'offre pas de nervures apparentes, ce qui rend impossible une détermination certaine-, mais il parait bien analogue à une de ces formée , très-communes dans les terrains houillers.

Pecopteris abbreriata. (Ad.Br., Hist. des vég. foss.)

Parfaitement identique avec quelques-unes des formes de cette espèce provenant des mines d'Anzin.

Pecopteris dentata. 'Ad. Br., Hist. desvég.foss.) Petits fragments paraissant très-semblables aux pinnules inférieures de ces grandes feuilles.

Pecopteris Lodevensis. (Ad. Br., Hist. des tég.

y sont, au contraire, plus abondantes que les grès inférieurs. Cependant ceux-ci existent en approchant du terrain de transition sur lequel le grès bigarré repose dans les environs de Bel m ont. Les premières couches sont de véritables poudingue»; mais bientôt le grès lui succède. Le ciment de ce

ASlinOPITYLLÉCV

t. (Sternb.)

COMirÀKKS.

Walchia Schlotheimii. (Ad. Br.)- Walckia filicijbrmu. (Sternb.) — LycopodioUthet filiciformis. (Schlolh.)

Walchia piniformii. (Sternb.)

Walckia Sternbergii. (Ad. Br.) — Walchia affinù. (Sternb.)

Walchia hypnoidet.[h\à. Br.) — Fucoidethypnoidet. (Ad. Br. , Hist. des vèg.foss.. pl. I.)

Walchia eatasurformis. (Ad. Br. , Mu.)

Le» cinq espace» de conifères que je vicm d'énumérer tont tontes fort abondantes dans les schistes de Lodève; cependant la seconde paraît prédominer. Plusieurs échantillon» sont accompagnés de fruits, soit détachés , soit plus jeunes et encore fixé* sur les branche*. Ils terminent les rameaux comme les fruits des armearm et des rataua, ou araucaria de l'Australie, avec lesquels ils paraissent avoir la plus grande analogie, tant par la forme et la position de ces cônes que par la disposition et la forme des feuilles. Ces caractères distinguent entièrement ce genre des voltzia du grés bigarré des Vosges, qui se rapprochent davantage, parmi les conifères vivantes, des taxodiam et cryptonvria de la tribu des cupressinées.

Ces deux genres, ainsi parfaitement distincts ho- Uniquement , paraissent, jusqu'à présent, également bien limités géologiquemenl. Les toitzia n'ont encore été trouvés que dans le grés bigarré bien caractérisé, et les tralchia dans le terrain houiller, et particulièrement dans les parties supérieures de ce terrain, dans les mines de Wettin en Saxe, d'où proviennent les échantillons figurés par Schlothcîm, et qui sont identiques avec deux des espèces de Lodève; à Saint-Étienne, dans les couches supérieures de la carrière du Treuil, où j'en ai trouvé quelques portions qui me paraissent se rapporter au wdcki*

lery, oo ces schistes sont plus riches en végétaux : mais, dans cette localité, les espèces me pal un peu différentes.

Enfin quelques-uns des échantillons de plantes fossiles des schistes cuivreux du pays du Mansfcld . qu'on a décrits comme des fucoides, me paraissent des échantillons imparfaits de ces conifères.

On voit que, sur vingt espèces différentes trouvées jusqu'à ce moment dans les schistes de Lodève. doute paraissent complètement identiques avec des plantes observées déjà dans les terrains houillers. Huit espèces n ont pas encore été observées ailleurs que dans cette localité; mais, sur ces huit espèces, six sont tellement voisines, d'espèces propres à la formation houillère, et tellement différentes de toute* celles trouvées dans d'autres terrains, qu'on ne peut guère douter qu'elles n'apparlicnneut a cette flore.

Deux seulement, le nerroptrrit Dufrtsnoyi et le/x-copient Lodcvtntis, sembleraient se rapprocher davantage de deux espèces du grè» bicarré : le nerropttrii eleaans et le pteoptrru Saltiiana.

On doit remarquer que le genre annularia, dont un échantillon parfaitement caractérisé se trouve dans la collection de l'École des mines, n'a jamais été observé dans des terrains plus modernes que Is formation houillère.

Msis on doit aussi faire attention à l'absence, dans les collections fort nombreuses en échantillons que j'ai pu étudier, de plusieurs des genres les plus caractéristiques de cette même formation, tels que le* genres caUmilu, lepiiodendron , stigtnana, tigillana, asUropkyllitktt et tpkenophyUum.

Si cette absence se confirmait, ces schistes ne présenteraient qu'une partie de la végétation houillère : ce serait, pour ainsi dire, cette végétation déjà à moitié détruite avant 1 online de celle du grisbi^arri- Mais, avant d'adopter cette opinion, il faut, par

ces plantes, et il est à désirer pour cela qu'on ne s'attache pas trop spécialement à la recherche des conifères si i

grès, ordinairement ferrugineux, est aussi en partie siliceux, circonstance assez rare dans ce terrain, que nous venons cependant de mentionner dans les environs de Lodève. Ce grès est traversé par de petits filons de quartz blanc, parallèles entre eux et ne se prolongeant pas dans les couches mar-

Le» marnes neuses. A mesure qu'on s'éloigne du terrain de transition , les couches mar- Ja ru cette partie neuscs augmentent; elles deviennent dominantes près de Saint- Aflrique,

du bassin. s;tut; presqu'au milieu du petit bassin de trias dont nous avons indiqué plus haut l'étendue. Ces marnes, maculées de parties verdâtres, sont entièrement analogues aux marnes irisées des Vosges; des couches de calcaire dolomitique, qui existent dans leur partie supérieure, comme à Figeac, complètent leur identité. Un grès schisteux très-micacé, presque toujours blanchâtre, avec une légère teinte verte, est intercalé dans les dernières couches des Gypse marnes irisc'es. C'est à la séparation de ces grès et des marnes que se trouve

dans les marnes , • i 1 i i • • > « j 1 1

irisées. le gypse> sl abondant dans les marnes irisées de cette partie du bassin du midi : il y est distribué avec régularité , n'altère nullement la stratification du terrain, et forrrfe une bande qui se tient constamment à la même hauteur. Il est exploité à Saint-Aflrique, à Vabres, àMontaigu, à Saint-Félix, etc. Cette substance constitue ordinairement des amas allongés ayant l'apparence de couches; mais quelquefois elle est disséminée dans la masse même du grès blanc supérieur, et lui sert, pour ainsi dire, de ciment. On observe cette disposition singulière à la montagne de la Couette près Saint- Aflrique. A cause de cette singularité , en même temps que pour donner un nouvel exemple du calcaire dolomi tique à la partie supérieure de cette formation, nous allons décrire succinctement la coupe que présente cette montagne.

Au niveau de la Sorgues, qui passe à Saint- Aflrique, le grès est rougeâtre peu micacé; il alterne avec des marnes rougeâtres schisteuses, maculées de rouge et de vert. Immédiatement au-dessus, reposent des couches de grès schisteux micacé et verdâtre, dans lesquelles le gypse est disséminé sur une assez grande largeur et constitue une espèce d'amas allongé. Cet amas gypseux n'est pas distinct de la roche qui le renferme, comme cela est habituel pour ces genres de masses minérales; il présente, au contraire, un passage insensible au grès ; et c'est, en réalité , cette roche elle-même qui

Gypse formant devient une pierre à plâtre, par un mélange plus ou moins abondant de p4tdetU **** 8yPse- ^es bancs inférieurs donnent une pierre à plâtre très-impure, mélan-

marne» irisées gée d'une grande quantité de galets de quartz. Celle-ci contient, en outre,

beaucoup de parties verdâtres micacées, analogues à ceiles qui existent dans le grès. Au-dessus de ce gypse vcrdâtre, on observe plusieurs couches offrant une quantité plus ou inoins grande de galets, qui peuvent avoir ensemble 10 mètres de puissance. Une petite couche d'un grès rougeâtre micacé, avec des nodules de gypse saccharoïde rougeâtre, surmonte cette série de couches, à laquelle succède de nouveau du gypse avec galets. Un grès micacé verdâtre reprend alors: il renferme des nodules assez considérables de gypse saccharoïde blanc, donnant un plâtre extrêmement pur. Le gypse avec galets constitue une seconde série de couches dans lesquelles les galets sont plus ou moins abondants. L'ensemble de ces couches de grès avec gypse peut avoir 20 mètres de puissance.

Quelques couches minces de marnes irisées recouvrent le grès aftec gypse, de sorte qu'il est bien évident qu'il appartient à cette formation. Une petite couche de calcaire magnésien, d'environ om,45, termine le groupe des marnes irisées; elle est en contact immédiat avec l'arkose, qui forme la partie inférieure du lias. Ce grès, dont l'épaisseur est de 3m,4o environ , est composé de grains de quartz hyalin, paraissant peu roulés; le ciment est fort rare. Il se désagrège facilement, et ses pentes sont couvertes d'un sable blanc provenant de sa destruction. 11 est taché par de l'hydrate de fer répandu très-inégalement dans sa masse; il présente aussi quelques taches noires de manganèse.

Toutes les sommités qui avoisinent Saint- Aflriquc sont couronnées par Daignât des calcaires compactes gris appartenant au calcaire à gryphées arquées. Les dan,i|^ar"M premières couches de cette formation sont à l'état dolomitique; elles sont caverneuses, et c'est principalement dans cet étage qu'existent les grottes si fréquentes dans le calcaire de cette partie de la France.

Après la grande extension du trias que nous venons de signaler, ce ter- &*■ Hjm* rain se réduit à une simple lisière jusqu'à Rhodcz, où il forme, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, la base du petit bassin secondaire qui occupe une partie des départements de l'Aveyron et du Tarn. Les marnes irisées y sont surtout fort développées, et, dans plusieurs localités, notamment dans les vallées de Clervaux , de Valady et de Marcillac, elles contiennent des amas de gypse. Du reste , les caractères de cette formation étant partout identiques, nous nous contenterons de faire connaître, au moyen de la coupe suivante, la relation des terrains, et nous ajouterons quelques détails sur le minerai de fer que l'on exploite dans sa partie inférieure, près du village de Lunel.

uigiiizeo Dy

Awjro.. (H».) Dnrdoo. (Ait.)

Coupe générale des terrains compris entre Wtodrz et Espalion.

y'. Granilc. • Ju. Grés infraliasiquc.

y"". Schiste micacé. oj'. Dolomic liastque.