TERRAIN JURASSIQUE DE LA NORMANDIE

Département» du Calvados, de l'Orne et de la Sartbe.

Le terrain jurassique constitue, en Normandie, une région naturelle distincte, dont les limites sont nettement tranchées. La nature du sol, ses productions, son relief sont des circonstances qui le signalent au premier abord à l'observateur, et lorsque, d'un point élevé, il en embrasse l'ensemble, il peut facilement en dessiner les contours. Ce terrain forme une vaste plaine

dont l'uniformité n'est interrompue que par de légères éminences et quelques vallées.

Le contact immédiat des calcaires jurassiques avec les terrains de transition du Cotentin et de la Bretagne , dont le sol montueux est sillonné de petits ruisseaux, apporte une opposition qui rend les caractères que nous venons de signaler encore plus frappants : aussi , de tout temps, a-t-on distingué ce pays en deux régions naturelles, le Bocage et la Plaine. Le» terrains Une pente assez prononcée marque leurs limites ; il en résulte que, sur M>m déposé une carte exécutée avec quelque soin , on peut distinguer, par le relief et la d'unc^me disposition des cours d'eau , les contrées granitiques et schisteuses de celles d"^™M dont le calcaire forme le sol. Nous avons vu , dans le chapitre précédent , page i 26, qu'entre Carentan et Isigny la formation du trias commence la série des terrains secondaires, et que, dans cette localité, ils sont au complet. Sur une grande partie de la limite des formations schisteuses, c'est l'oolithe inférieure qui forme le contact des terrains de transition et des terrains secondaires. Fréquemment elle est marquée par une bande peu épaisse de poudingue ou de sables. La nature de ces terrains sédimentaires qui, dans beaucoup de circonstances, affectent l'apparence de terrains très-modernes, a jeté quelque incertitude sur leur âge. M. Hérault les a regardés pendant longtemps comme dépendant du grès rouge, tandis que plusieurs autres géologues les ont associés aux terrains tertiaires. Leurs caractères extérieurs ne sauraient guider pour apprécier leur âge, et, comme ces sables sont presque toujours superficiels, on ne peut que rarement le déduire de la position qu'ils occupent. Cependant on connaît quelques localités où leur intercalation au-dessous du calcaire oolithique est certaine : ainsi, aux carrières des Moutiers, lieu devenu célèbre par la grande variété de fossiles dont elles ont enrichi les collections , on voit une couche de poudingue et de grès former la base de l'oolithe inférieure, et reposer immédiatement sur le schiste. Aux Sables et grès environs de Bayeux , où les formations jurassiques sont au complet, les sables ^ftrJeurT cxistcnt au-dessous du calcaire à gryphéés arquées. Celte superposition est ^irMsiq'r moms prononcée que celle des Moutiers; on ne voit pas le calcaire reposer immédiatement sur le sable quartzeux , mais toutes les circonstances du gisement l'établissent d'une manière certaine.

Ces sables, en tout comparables1 aux arkoses que nous avons décrits dans le chapitre précédent, sont donc une conséquence de la séparation des for-

mations anciennes et des formations secondaires; ils constituent une espèce de diluvium produit dans le long intervalle qui a séparé ces terrains d'époques différentes. Nous verrons ces sables se représenter sur beaucoup de points delà ligne de contact, et, dans quelques-uns, notamment à* Alençon, ils renferment à la fois des fossiles qui indiquent leur âge d'une manière certaine, et des minéraux cristallins, tels que la baryte sulfatée et la galène, qui montrent qu'il s'est produit, & cette époque, une action chimique en même temps qu'une action mécanique.

«Les sables dont il s'agit, dit M. Hérault \ sont composés de grains de

• quartz hyalin mélangés de beaucoup de grains de feldspath ; ils sont tan- « tôt grossiers et argileux, tantôt assez purs et exempts de parties terreuses :

• parmi ces derniers , on distingue ceux de Saint-Vigor, près Bayeux. Ils sont « blancs ou jaunes avec des veines d'un brun noirâtre. En devenant â grains « plus gros, les sables de ce terrain passent insensiblement aux galets avec

■ Les galets sont ordinairement très-petits ou d'une grosseur moyenne , fort peu qui soient d'un gros volume ; la plupart sont i , de grès quartzeux, de quartz hyalin ou de grauwacke quartt disséminés au milieu de sables terreux plus ou moins fins. . la plupart des localités, ils renferment des silex brisés que l'on Différence toujours pour appartenir au calcaire du Jura. Ces sables "^JJSÎ' avec silex , quoique de môme origine que ceux sans silex , appartiennent à J^J^* beaucoup plus moderne. Ils sont visiblement formés aux dépremiers et nous les rangeons dans les terrains tertiaires. Le pasl de ces deux espèces de sables, réunies souvent dans les lieux, est cause de la divergence d'opinion que nous avons signalée ; mais, si la plupart appartiennent aux époques les plus modernes de la formation du globe, il est certain que, dans quelques localités, ils sont situés audessous du lias; quelquefois même ils passent, ainsi que nous allons le dire, à un grès calcaire .intercalé dans cette partie inférieure du terrain jurassique.

Le calcaire à gryphées arquées, ou lias bleu, qui forme, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la première assise du terrain de calcaire jurassique, constitue une bande étroite depuis Valognes jusqu'un peu au S. E. de Bayeux ; gryp^M mais, à partir de ce point, cette partie inférieure du système jurassique

Je la bande de calcaire

n'existe plus. Elle reparaît seulement entre Thouars et Parthenay, où elle forme l'encaissement de la Touche. Sur cette longue étendue, qui après de 80 lieues de développement, les premières assises de l'oolithe inférieure manquent également; un calcaire analogue à celui de Caen, ou une oolithe qui y correspond, repose immédiatement sur les terrains anciens.

Maigre son peu de développement, le lias de la Normandie présente deux assises distinctes, qui ont été séparées pendant longtemps sous les noms de calcaire d'Osmanville et de calcaire à gryphées; elles correspondent au lias blanc et au lias blea des Anglais. Cette division , seulement indiquée dans le nord de la France, est, au contraire, très-développée dans le midi ; nous verrons que des calcaires dolomitiques , analogues par leur position au calcaire d'Osmanville, occupent une épaisseur considérable à la partie inférieure du lias, et qu'ils forment une bande épaisse et continue sur le revers S. des montagnes granitiques du Limousin et des Cévennes. M. Hérault a fait voir que ces deux assises calcaires, regardées longtemps comme distinctes, présentent un passage marqué. Ce savant géologue a reconnu en outre que le calcaire d'Osmanville, quoique très-pauvre en fossiles, contient cependant la gryphée arquée , caractéristique de cet étage jurassique , de sorte que son association au lias est fondée sur le double caractère de la stratification et de la paléonthologie.

L'assise inférieure du lias est composée d'un calcaire blanchâtre ou jaunâtre très-dur, quelquefois magnésien, mais le plus ordinairement siliceux. La silice n'y est pas disséminée d'une manière homogène, elle n'y existe pas non plus à l'état gélatineux, comme dans certains calcaires qui donnent de la chaux hydraulique; elle y est à l'état de sable très-fin qu'on peut séparer par un acide. Dans certains cas, la grosseur des grains quartzeux augmente assez pour que la roche devienne un grès calcaire. Elle présente alors un passage, soit aux poudingues qui existent à la séparation des terrains anciens et des terrains secondaires, soit aux sables que nous venons de signaler un peu plus haut, et qui remplacent les arkoses de la Bourgogne et du Charolais.

Ce calcaire est exploité dans les carrières d'Osmanville , à gauche de la grande route de Bayeux, ainsi que dans la prairie qui s'étend jusqu'à Isigny. Il est blanc grisâtre, avec des portions bleues dans quelques couches; son grain est assez grossier et sa dureté est moyenne; ses couches sont

séparées par des lits minces d'une argile jaune, quelquefois sableuse. Les coquilles du calcaire d'Osman ville sont presque toutes à l'état de moule intérieur, et leur test est souvent remplacé par des cristaux de chaux carnatée. Les assises de ce calcaire sont en général trop peu épaisses pour fournir de bonnes pierres de taille.

La coupe suivante, donnée par M. Hérault V prise dans une des carrières d'Osman ville , montre une couche de calcaire à gryphées, intercalée entre des couches de calcaire blanc. Cet exemple prouve d'une manière incontestable que ces deux calcaires , quoique d'apparence très-différente , appartiennent à la même formation.

Les couches se succèdent dans l'ordre suivant :

i° Terre végétale o", 10

2° Trois ou quatre petites couches d'un calcaire siliceux, grisblanchâtre, avec lequel on ne fait pas de chaux o ,96

3° Quatre petites couches d'un calcaire marneux, renfermant des n< gryphées arquées, dont on fait de la chaux. Les couches sont séparées '^LÇ^T* entre elles, et des précédentes, par des lits très-minces de marne verdâtre o ,64

4° Marne verdâtre très-effervescente o ,33

5° Calcaire siliceux 0,27

6° Calcaire marneux, semblable aun° 3, et contenant des gryphées

arquées 0,10

70 Calcaire un peu siliceux o ,3o

8° Marne verdâtre , o ,4o

90 Cinq ou six couches d'un calcaire bleuâtre ou jaunâtre, généralement siliceux, dont quelques-unes renferment des parties bleues, et l'une d'elles, appelée banc de fer par les ouvriers, est une luma-

chelle. L'épaisseur totale de ces couches est environ de 1 ,80

Le calcaire d'Osmanvillc n'est pas le seul exemple de l'assise inférieure n du lias dans le département du Calvados. Nous l'avons cité en première ligne parce qu'il avait été regardé, pendant longtemps, comme indépendant du p«™n*i« terrain jurassique. Cette assise forme une bande très-mince qui se prolonge de Valognes à Osman ville, en passant par Picauville et les prairies d'Isigny; elle est parallèle à celle du lias. On remarquera que les différentes

' Tableau des terrruint du département du Calvados, pag. 87.

de Valognes.

de Picaimlle.

assises jurassiques sont, pour ainsi dire, en retrait les unes sur les autres. Le calcaire d'Osmanville, ou lias blanc, dépasse à peine Isigny, tandis que le calcaire à gryphées s'étend jusqu'à Baveux, et les marnes à bélemnites se prolongent quelques lieues plus loin, pour être bientôt remplacées par l'oolithe inférieure.

Calcaire Le calcaire de Valognes n'est pas siliceux comme celui d'Osmanville ; les fossiles qu'il contient apportent en outre quelque différence entre ces deux représentants de l'assise inférieure du calcaire à gryphées. Aussi pendant longtemps en a-t-il été séparé, et c'est M. Desnoyers qui, dans son important mémoire sur le Cotentin a le premier assigné la véritable place au calcaire de Valognes.

Carrière* Les carrières de Picauville, situées à une petite distance de Pont- l'Abbé, et au milieu des marais de Carentan, présentent ce dernier calcaire réuni à celui d'Osmanville. Elles font connaître d'une manière complète l'assise inférieure du lias; leur position au-dessous du véritable calcaire à gryphées arquées rend leur étude intéressante, et nous terminerons ce que nous avons à dire sur cette partie du calcaire jurassique par leur description.

Les carrières de Picauville peuvent avoir de 8 à 1 o mètres de profondeur. Le calcaire en est sableux sur toute la hauteur, et présente un nouvel exemple de la formation du grès situé à la base du système jurassique.

i° La couche la plus inférieure, la seule qui soit exploitée pour moellons, possède une puissance d'environ i",oo

Elle présente trois bancs distincts, dont les plans de séparation ne sont pas très-tranchés; mais la percussion la divise toujours en trois parties, ce qui empêche d'obtenir des pierres de quelque volume , et ces carrières ne fournissent que des moellons, du reste fort rares dans dette partie marécageuse du Cotentin.

Le banc qui forme le sol de la carrière est spathique, caverneux, et contient des galets de quartz, quelquefois assez nombreux, surtout à -sa surface inférieure; des parties sablonneuses, que nous avons remarquées sur plusieurs points où ces carrières sont un peu plus profondes, nous font présumer que cette couche repose sur des sables correspondant au grès infraliasique. Du reste, tout le calcaire de Picauville nous paraît représenter cette base du terrain du calcaire jurassique.

' Mémoire sar la craie et les terrain* tertiaires du Cotentin, par M. J. Desnoyers.

Le banc qui occupe le centre est un calcaire grenu fort dur, sablonneux dans quelques parties et passant à un grès calcaire; il est souvent pén. tu •le liions de chaux carbonatée spathique, et ne contient aucun fossile.

Le banc supérieur, spathique, comme celui qui forme la base de cette couche, contient des coquilles qui lui donnent l'apparence d'une luntachelle. Ce banc fournit les meilleures pierres de construction des carrières de Picaùville; il présente une analogie remarquable avec une couche de lumachelle qui existe dans les carrières d'Osmanville, et, lorsqu'on compare les échantillons de calcaire provenant de ces deux carrières, il est impossible de ne pas admettre qu'ils appartiennent à la même assise, ce qui est pleinement en rapport avec la position qu'ils occupent relativement au lias.

2° Une argile d'un gris bleuâtre succède immédiatement au calcaire à moellons; sa puissance varie de o^aô à oro3o

3° Calcaire argileux jaunâtre, grenu et mat, tacheté de mouches de manganèse. La puissance de cette couche est de oma i

l\° Calcaire cristallin, passant à de la lumachelle o"i5

5° Marne verdâtre analogue , par sa nature et par sa position , à celle des carrières d'Osmanville om-i-]

6° Calcaire compacte, terreux, jaunâtre, analogue au n° 3, mais présentant un plus grand nombre de taches noires de manganèse. Il s'altère par son exposition à l'air on'3o

7° Petite couche de grès peu adhérente, formant une assise très-marquée dans les différentes carrières exploitées à Picauville et dans celles de Beauté, situées à une petite distance des premières. Les grains, principalement quartzeux, sont très-brillants, et, quoiqu'ils aient été visiblement roulés, leur surface prése nt»' un éclat peu habituel aux galets quartzeux. o11ioà i a

8° Une succession de couches de grès calcaire et de calcaire sablonneux recouvre les couches que nous venons de décrire, et se prolonge jusqu'à la surface du sol. Le calcaire forme de petites couches cristallines mélangées de grains quartzeux, ou plutôt des plaquettes qui ne présentent ni régularité ni continuité. Le ciment calcaire communique aux couches de grès une certaine solidité; mais cependant cette roche est toujours assez peu consistante, et, en général, il est facile de l'écraser par la simple pression des doigts. Ce grès, constamment siliceux, diffère essentiellement des grès tertiaires analogues à ceux de Fontainebleau; il est âpre au toucher, mais en

même temps toujours argileux. L'épaisseur de cette série supérieure varie suivant le relief du terrain.

Terre végétale 5 à 7"

Les carrières de Picauville ont fort peu d'étendue, elles sont placées au milieu des marais de l'île Marie, dont le sol est composé de craie et de terrains tertiaires. Après avoir traversé ces marais , on monte sur le plateau de lias de Sainte-Mère -Eglise et de Housbec, dont les couches, sensiblemént horizontales, passeraient évidemment sur le calcaire de Picauville, si on les supposait prolongées. Il résulte de cette disposition que , malgré qu'on ne voie pas la superposition immédiate du lias sur le calcaire de Picauville, ce dernier en forme véritablement la partie inférieure. Cette circonstance, jointe à la présence de gryphées arquées, dans le calcaire d'Osmanville, établit d'une manière certaine que les calcaires blancs jaunâtres, durs, associés à des grès calcaires, qui forment, depuis Valognes jusqu'à Isigny, une petite bande assez continue, représentent l'assise inférieure du lias. Laieair* L'assise supérieure du calcaire à gryphées arquées, que nous avons dé- .frrjucw.* signée spécialement sous le nom de lias, possède une grande uniformité de caractères : elle est composée de couches d'argiles bleuâtres, schisteuses, et de calcaire argileux d'un gris blanchâtre, à cassure terreuse, en lits minces, formés de petits blocs aplatis d'égale épaisseur, à peu près comme les vieilles murailles dont les pierres ont été appareillées. Souvent plusieurs assises sont blanches par un bout et bleues par l'autre ; l'argile qui les sépare contient beaucoup de gryphées arquées. On y trouve, en outre, les fossiles suivants :

Fouiles Plagiostoma gigantea; spirifer, très-voisin, par sa forme, du spirifer rotundatas; anio crassissimas ; pinna lanceolata? avicala inœquivalvis ; pecten œqaivalvis; pecten barbatus? ammonites Walcotii; ammonites Bucklandi; ammonites Stokesi; lima; melania; pentacrinites; polypiers; débris de crustacés; vertèbres de sauriens.

Les carrières de Longeau, qui sont au N. de la route de Littry, renferment des blocs ovoïdes, assez volumineux et détachés, à cassure conchoïde, qui présentent dans leur intérieur des coquilles et des traces d'organisation animale , ce qui a fait penser qu'ils pouvaient provenir de la pétrification d'animaux mous.

On voit très-fréquemment, parmi les bancs supérieurs du calcaire bleu,

principaux.

un banc de lumachclle, qui contient quelquefois des noyaux de quartz calcédonieux; c'est dans ce même banc qu'on a découvert, à Cottun, du bois à odeur de truffes.

Le lias forme une bande étroite, dont nous avons déjà indiqué les limites , et qui se termine très-peu au delà de Bayeux; cependant on retrouve ce calcaire à une petite distance, au S. et à l'E., formant le fond de quelques carrières, comme dans celles de Mondrainville , de Villy, de Tournay et du pont des Landes. L'uniformité de ce calcaire nous dispense d'en faire une description plus circonstanciée; du reste, comme il recouvre des espaces considérables dans la Bourgogne, la Lorraine, et le midi de la France nous aurons l'occasion de donner, dans plusieurs autres paragraphes de ce chapitre, des détails nombreux sur cette assise inférieure du terrain jurassique. Nous terminerons par une coupe des carrières de l'Epinay-Tesson , qui fait connaître la succession des couches et la nature du calcaire à gryphées. Elle est extraite de l'ouvrage de M. Hérault ».

Les couches se présentent à partir de la surface dans l'ordre suivant :

i° Terre végétale om,35

a° Calcaire gris blanchâtre et fragments avec sable et argile jaunâtre i",q5

3° Assise composée d'une vingtaine de couches très-minces du même calcaire, alternant avec des lits d'argile jaunâtre, dont quelques-uns contiennent

des gryphées arquées an,8o

4° Argile bleuâtre o"\8o

5° Quelques couches un peu épaisses, d'un calcaire gris blanchâtre, avec des portions bleues, séparées par des lits d'argile jaune, mélangée aussi de

portions bleues om,75

6° Calcaire bleuâtre , alternant avec des lits d'argile bleue, et renfermant beaucoup de gryphées arquées, d'ammonites et de bclemnites. . . . 3"\5o

Le dessin suivant, que nous empruntons à l'ouvrage de M. de Caumont2, montre la disposition générale des deux assises du calcaire à gryphées.

1 Tableau des terrain» dp département du Calvados, pag. too.

' Ruai sur la topographie géognoitiqae da département da Calvados, planche V

Fig. 24

S>u>lo-M«ne-di-Mosl. FowanïUa. Foattiuj. QainrtiUa.

Coupe des terrains compris entre Sainte-Marie-du-Mont et Qninéville.

i. Gres de transition Tonnant un monticule sur J#'. Assise inférieure du lias (calcaire de Va-

iequel le calcaire à gryphées vient s'adosser. lognes).

t. Trias. J,1. Lias proprement dit.

Kuge inférieur L'étage inférieur du système oolithique, qui succède immédiatement, dans noiitlique* la série des formations, au calcaire à gryphées arquées, recouvre en Normandie une surface considérable. C'est cet étage qui joue le rôle le plus important dans le terrain du calcaire jurassique de cette partie de la France. Il ne manque presque nulle part, et partout il est extrêmement développé ; il présente, en outre, des divisions nombreuses qui attestent que son dépôt a occupé une période très-longue. Toute la plaine haute, comprise entre la Dive et la Seule depuis Argentan jusqu'à Caen , et de cette ville à Bayeux, est assise sur cet étage. Les caractères particuliers qu'il possède le rendent très-distinct de la formation du calcaire à gryphées que nous venons de décrire , ainsi que du second étage qui le recouvre immédiatement; il est presque partout de niveau , et la régularité de sa surface n'est interrompue que par de légères éminences et par quelques vallées. La culture des céréales , si productive dans ces terres calcaires, en fait une région naturelle distincte; l'argile d'Oxford, qui la limite à l'E. est couverte de pâturages, tandis que les terrains de transition qui la bordent à l'O. , constamment montueux et humides, présentent une culture variée, dans laquelle les bois dominent beaucoup. Cette circonstance particulière, que M. de Caumont a fait ressortir avec soin dans sa topographie géognostique du Calvados, a engagé ce géologue à diviser le sol de ce département en trois régions naturelles, caractérisées par leur culture.

Divisions Les divisions admises dans l'étage oolithique inférieur, des environs de anscctéiagc. £aen gQnt au nomjjre je sjx Qn jes désigne de la manière suivante, en

commençant par les plus modernes :

i° Calcaire à polypiers, a0 Calcaire de Caen,

3° Calcaire marneux, banc bleu de Caen, k° Oolithe blanche, 5° Oolithe ferrugineuse, 6° Oolithe inférieure.

\< us eu ajouterons une septième sous le nom de marnes à bélemnites, ou marnes du lias. Cette assise a été pendant longtemps considérée comme appartenant à la partie supérieure du calcaire à gryphées arquées ou lias ; mais dans beaucoup de localités, où cette dernière partie des formations jurassiques n'existe pas, les marnes à bélemnites forment néanmoins une assise constante qui sert de base à l'oolithe inférieure. La limite entre le lias et les marnes est plus tranchée qu'entre les marnes et l'oolithe inférieure. Les fossiles qui existent dans ces différentes couches établissent également la relation que nous venons d'indiquer. Nous ajouterons, en outre, que lasso- M»m« du lias, dation des marnes du lias à l'oolithe est conforme à la division générale des différents étages des formations jurassiques, qui commencent tous par des argiles, lesquelles indiquent qu'un certain état de trouble a interrompu momentanément les dépôts calcaires.

Les six divisions de l'étage inférieur des formations jurassiques de la Normandie ne se retrouvent pas toutes dans le bassin du midi de la France, et le calcaire à polypiers n'a pas son représentant exact dans la série anglaise; elles n'ont donc pas une égale importance. Les marnes à bélemnites, l'oolithe ferrugineuse et le calcaire de Caen, qui correspond à la grande oolithe de Bath, sont les seules qui paraissent essentielles. Plus tard, nous aurons l'occasion de les mentionner dans un grand nombre de points de la bande jurassique des départements de la Charente, de la Charente- Inférieure et de la Dordogne. Elles existent également dans les calcaires I m assiques des Cévennes et des Bouches-du-Hhône.

Les marnes du lias ne possèdent pas, en Normandie, les caractères remarquables qui les rendent si précieuses pour la classification des terrains jurassiques du midi de la France, en fournissant un horizon géognostique certain. Files se confondent avec les premières couches de l'oolithe inférieure, et elles constituent plutôt un calcaire argileux que des marnes proprement dites. La couleur noir bleuâtre, due à la présence d'une assez nifférenc* grande quantité de bitume, si générale dans cette assise, manque également de ""^r*!t en Normandie, ce qui souvent apporte beaucoup de difficulté pour préciser celles du midi.

l'épaisseur de ces marnes et les différents points où elles existent. La couche à oolithes ferrugineuses qui forme la base des carrières des Moutiers, le calcaire gris roux et dur que l'on observe à Saint-Vigor, près Bayeux, à la partie supérieure du lias, nous paraissent représenter cette assise inférieure du système inférieur de l'oolithe. Ces calcaires renferment, en efFct, une grande quantité de bélemnites, que M. Voltz regarde comme essentielles à cet étage. Celles qui y existent avec le plus d'abondance sont : bélemnites sulcatas, bélemnites bisulcalus, bélemnites apicicurvatas. On y trouve également la gryphée cymbium, le peelen œquivalvis, \e plagiostoma gigantea, ainsi que X ammonites Walcotii, fossiles qui appartiennent tous à cet étage. Il est vrai, comme l'observe M. Hérault, que ces fossiles remontent jusque dans l'oolithe inférieure; mais leur présence, jointe à la position qu'occupe le calcaire de Saint- Vigor, et les couches inférieures des carrières des Moutiers, nous paraissent motiver suffisamment le rapprochement que nous faisons dans ce moment. Le calcaire de Toulonjac est dans le môme cas; seulement ici, le calcaire est sableux, et représente exactement les couches argilo-micacés des Cévennes.

Les couches de marnes bleuâtres de Curcy, qui s'enlèvent par grandes plaques et qui contiennent à la fois des empreintes de poissons et des vertèbres d'ichthyosaures, nous paraissent appartenir à cette môme assise; il est vrai qu'à Curcy on trouve, associées & ces marnes, de petites couches d'un calcaire oolithique tendre, qui' rattachent les couches marneuses à l'oolithe inférieure; mais partout il y a un passage entre ces deux assises de la même sous-formation, et les petites couches oolithiques n'impliquent pas plus de contradiction que les couches du calcaire compacte que I on observe au milieu des marnes schisteuses de Milhau ou de Mende.

Dans le Calvados, les couches qui terminent la série oolithique ont au plus 5 à 6 mètres de puissance; dans le Midi, au contraire, il n'est pas rare de voir des escarpements de plus de ioo mètres de hauteur, composés exclusivement par ces marnes, qui renferment alors une prodigieuse quantité de fossiles appartenant en grande partie à la famille si variée des ammonites et aux bélemnites.

Euge inférieur Les trois dernières assises signalées par les géologues de Normandie wliXkJiT dans le système inférieur de l'oolithe, savoir : l'oolithe inférieure , Yoolithe ferrugineuse et Yoolithe blanche, sont des divisions locales qu'on ne retrouve

nférieure du Cahadov

pas même sur tous les points de cette partie de la France. Aux environs de Falaise , d'Argentan et d'Alençon , où cet étage recouvre une grande surface, il m'a été impossible d'en tracer les limites; mais, si chacune d'elles, prise isolément, présente une distinction peu marquée, il n'en est pas de même de leur ensemble. Séparées d'une manière tranchée des marnes liasujues, elles sont également fort distinctes des parties supérieures du système qui nous occupe pour le moment. * -

Le calcaire de Port-en-Bessin, que nous décrirons plus tard, n'est plus une sous-division locale; elle se retrouve jusqu'en Angleterre, et l'argile à foulon des Anglais occupe exactement la même position. Notre but principal étant d'établir ies relations qui existent, entre les formations semblables, disséminées sur les différents points du royaume, nous croyons devoir passer légèrement sur les divisions qui sont, pour ainsi dire, exceptionnelles, et faire ressortir au contraire celles qui, par leur généralité, caractérisent une formation.

L'oolithe inférieure du Calvados nous paraît à la fois une extension de OoiiiLe l'colithe ferrugineuse et des marnes qui forment la base de cette assise. Le calcaire qu'elle renferme, presque toujours sableux, passe à un grès calcaire, et a un calcaire argileux bleuâtre; elle est fort peu épaisse, et on la connaît seulement à l'extrémité N. 0. de la bande jurassique de la Normandie ; les carrières des Moutiers sont presque le dernier point au S. où l'on observe l'oolithe inférieure. Elle est remarquable dans cette localité par ia présence et l'abondance dune térébratule (terebratala ovoides) de dimensions considérables pour ce genre de fossiles, dont plusieurs individus ont jusqu'à om,07 de longueur. Cette couche contient aussi une énorme coquille bivalve striée, qu'on avait prise pendant longtemps pour un plagiostome, mais que M. Deslongchamps a reconnu pour être une nouvelle espèce de lime, à laquelle il a donné le nom de lima heteromorpha.

L'oolithe ferrugineuse forme une assise caractéristique; elle se compose OoUtbe d'un calcaire, quelquefois compacte, mais le plus ordinairement oolithique, dans lequel sont disséminés des grains d'oolithe ferrugineuse. Ces oolithes, analogues au minerai de fer en grains, en diffèrent par l'état du fer, qui est plutôt de l'oxyde rouge que de l'hydrate; souvent, en outre, il est en partie combiné avec de la silice. Cette couche, dont ies caractères sont si faciles à reconnaître, se retrouve avec une constance remarquable partout où l'étage inférieur est un peu développé. Nous la mentionnerons plus tard, dans le

bassin du midi de la France, dans les départements du S. 0., et dans ceux Elle e»i du S. E. ; sa présence y est même fréquemment accompagnée de minerai de cmcl^r*tMll,e fer oxydé rouge assez riche; les mines de Vieuzac, de Marcillac, etc., dans constance. je département de l'Aveyron, celle de Yillebois, sur les bords du Rhône,

sont exploitées dans l'oolithe inférieure. Le minerai de fer est, pour ainsi

dire, dans ces localités une extension du phénomène qui a produit l'oolithe

ferrugineuse.

Dans le Calvados, l'oolithe ferrugineuse ne forme qu'une seule couche dont la puissance ne dépasse pas un métré. Aux Moutiers, lieu célèbre par la prodigieuse variété de fossiles qu'elle renferme, l'oolithe ferrugineuse présente deux assises distinctes : la supérieure consiste en un calcaire faiblement agrégé, désigné sous le nom de banc de sable tendre; l'inférieure, dite banc de sable dur, est formée d'un calcaire compacte gris clair. L'un et l'autre banc contient des oolithes ferrugineuses toujours assez fines, disséminées dans la pâte. A Bayeux, le volume de ces oolithes est quelquefois considérable ; plusieurs atteignent la grosseur d'un ceuf de pigeon. M. Deslongchamps a remarqué que les plus grosses ont fréquemment au centre une coquille pétrifiée, autour de laquelle se sont déposées les couches concentriques du globule.

Nous transcrivons la liste des fossiles de l'oolithe ferrugineuse, d'après l'ouvrage de M. Hérault 1 :

Ammonites discus, am. acutus, am. Brackenridgii , am. Gervillii, am. Blagdeni, am, Brongnariii, am. annalatus, am. contractas, am. lœviusculus , am. Parkinsoni; Fowilei naatilus obesus; belemnites; melania Heddingtonensis , m. lineata; turbo ornatus; \ pleurotomaria punctata, pl. elongata, pl. abreviata, pl.fasciata, pl. granulata,

ferregiMtts*. pl. sulcala, pl. ornata, pl. bicarinata; trochas concavus, ir. imbricatas, tr. reticalatas; pinna pinnigena; terebratula coacinna, t. biplicaia, t. lata, t. dunidiata, l. bullata, t. sphœroïdalis , t. emarginata; cardita lanulata; astarte excavata, as. planata; pholadomya Afurchisoni; ostrea Marschii; pecten corneas, p. vimineas; plagiostoma punctata, pl. duplicata; lima gibbosa, l. proboscidea; gervillia pernoides; avicula inœguivalvis; trigonia costaia; myoconcha crassa; ampallaria ; hamites, hippopodium ponderosum. On y voit aussi des pentaennites , des oursins et des vertèbres d'ichlkyosaures.

L'oolithe blanche, qui recouvre l'oolithe ferrugineuse, est un calcaire d'un tissu lâche et très-tendre. Les oolithes qu'il renferme, blanches ou légère-

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ment roussitres, semblent avoir éprouvé une sorte d'altération qui les rend quelquefois assez difficiles à discerner. Cette assise, fort distincte, dans le Calvados, du calcaire de Caen, qui représente la grande oolithe des géologues anglais, se confond le plus ordinairement avec lui par la suppression ou, du moins, par l'amincissement considérable du calcaire de Port-en-Bessin. Les trois assises que nous décrivons dans ce moment forment une bande tantôt étroite, tantôt assez large, mais toujours fort irrégulière depuis l'embouchure de la Vire jusque vers le milieu de l'arrondissement de Falaise; mais, à partir de cette ville, elles se fondent ensemble, et on ne les retrouve plus sur aucun point de la ceinture jurassique du bassin de Paris.

Le calcaire de l'oolithc blanche est exploité à Meslay et à Croisilles: il se montre aussi à la partie supérieure des carrières des Moutiers, de Saint- Vigor, du manoir de Sully et de Sommcrvieux. Il existe également dans les falaises de l'arrondissement de Bayeux, depuis Port-en-Bessin jusqu'un peu au delà de Sainte-Honorine. Ses couches, généralement horizontales, ont de om,i5 à 1 mètre d'épaisseur. La puissance moyenne de cette sous-division de l'oolithe inférieure est de 7 à 8 mètres. A Croisilles elle s'élève à 13 mètres. Outre les fossiles que nous avons indiqués dans l'oolithc ferrugineuse, l'oolithe blanche inférieure contient encore des ammonites, des nautiles, des peignes, des cardites, des pholadomyes , des playiostomes , des myes (mjes scripta), des belemnites, une belle tércbralale striée, des oursins, des crustacés, des débris de crocodiles, des polypiers et des éponges.

La coupe suivante, que nous empruntons à M. Hérault montre la position relative de l'oolithc inférieure, de l'oolithe ferrugineuse et de l'oolithc blanche. Elle fait également connaître l'épaisseur de ces différentes assises et le passage insensible qui les lie les unes aux autres.

Coupe dune carrière des Moutiers.