CENTRE DE LA FRANCE
La bande de calcaire jurassique qui longe presque du N. au S., depuis Argentan jusqu'à la hauteur de Parthenay, les terrains anciens de la Bretagne et de la Vendée, tourne brusquement vers l'E. en s'approchant de Poitiers. Elle suit la pente des montagnes granitiques du Limousin, qui forment la limite S. du bassin de Paris. La largeur de cette bande, en apparence très-
faible, est cependant d'au moins 1 2 lieues; mais les terrains d'eau douce qui couvrent tout le pays, depuis Fontainebleau jusqu'à Blois, s'étendent sur les plateaux de grès vert et de calcaire jurassique, et ce n'est que dans les vallées qu'on voit ces formations secondaires.
Sur les frontières de la Vendée, la formation jurassique présente exactement les mêmes caractères que dans les déparlements de l'Orne et de la Sartbe. A Poitiers, il existe seulement quelques différences, en rapport avec la largeur qu'elle occupe, car, à partir de cette ville , l'étage inférieur, presque constamment mince jusque-là, acquiert une puissance inaccoutumée. Il forme une véritable chaîne ayant une double pente: l'une, vers le S., se rattache aux formations jurassiques du midi de la France , tandis que celle du N. appartient à la bande du calcaire du Jura que nous étudions dans ce moment. Malgré sa largeur considérable , cet étage est cependant peu varié : l'on n'y retrouve pas les sous-divisions distinctes que nous avons indiquées entre Gaen et Baycux. Cette homogénéité tient probablement à ce que le calcaire du Jura est peu épais, et qu'il s'est moulé sur une chaîne granitique intérieure qui relie les terrains anciens de la Vendée à ceux du Poitou. Il est certain du moins qu'on n'observe que rarement du lias, au contact de ces terrains anciens, et que fréquemment, au contraire, des couches appartenant à la grande oolithe , c'est-à-dire au calcaire de Cacn , forment la base des formations jurassiques, déposées sur les pentes N. du plateau central de la France.
Le grès vert s'avance très-près de Poitiers ; il en résulte que le second étage oolithique n'y forme qu'une bande fort mince ; mais un petit lambeau de calcaire compacte, qui sort dans le lit du ruisseau de Lanvigné, au point où il se réunit à la Vienne, à Châtcllerault même, montre que la largeur réelle du second étage est aussi considérable, à la hauteur de Poitiers, que sur tout le pourtour du bassin de Paris. Il se compose principalement de calcaire blanc argileux, contenant des nérinées et des ammonites plates, adhérant fortement à la roche ; c'est à un quart de lieue avant Clain que le calcaire oolithique commence à sortir de dessous le grès vert. A partir de ce village, la route est bordée d'escarpements d'un calcaire marneux à cassure terreuse, avec rognons irréguliers de calcaire compacte, analogue à certaines variétés que nous citerons plus tard dans le second étage oolithique des environs de Tonnerre. Le calcaire marneux est complètement identique avec celui que nous avons indiqué près de Richelieu; l'inspection de
Environ!
de Poitiers.
Ktagc oolithique iuKrieur.
La bande de l 'étage oolithique moyen y c»t peu large.
la carte confirme cette similitude du terrain, en montrant que les plateaux calcaires de Mirebeau et de Richelieu se réunissent avec les escarpements des environs de la Tricherie, i. Avance Le second étage se prolonge jusqu'à Grand-Pont, et l'Auzance nous parait
forme , , . - .
marquer assez exactement sa séparation avec I étage intérieur. Il se termine ' ^rieurl?*' Par 1° calcaire argileux blanc. L'argile de Dives, qui forme la base de cet étage dans le Calvados, manque, ainsi que l'argile sableuse qui en tient la place à la Suzc, près du Mans. En général, cette argile est remplacée, dans les départements de la Vienne, de l'Indre, et même dans celui du Cher, par une assise épaisse de calcaire argileux. Sous ce rapport, les caractères du second étage sont sujets à quelques variations : nous verrons bientôt que cette partie du terrain jurassique présente, à partir de la vallée de la Creuse, un grand développement d'un calcaire oolithique particulier.
Depuis Grand-Pont jusqu'à Poitiers, la rive gauche du Clain est bordée d'escarpements composés de couches, de a à 3 mètres de puissance, d'un calcaire blanc jaunâtre, contenant des oolithes disséminées et présentant de nombreuses cavernes. A Poitiers même, les rochers escarpés qui bordent le Clain sont d'un calcaire plus compacte, dans lequel les oolithes sont également compactes, circonstance qui empêche de les distinguer lorsque les cassures sont fraîches; mais elles deviennent visibles par une îiijReooiiiLique exposition à l'air un peu prolongée. Ce calcaire présente beaucoup de parties spathiques; ses couches, qui peuvent avoir om,33 de puissance, sont fort régulières. En s'élevant dans les escarpements, le calcaire cesse d'être oolithique; il devient terreux, jaunâtre, tendre et dur par parties. H contient de nombreux rognons de silex qui y semblent disposés en couches, tant ils sont abondants et placés les uns près des autres. Ces silex, de forme tuberculeuse , se fondent souvent dans la pâte du calcaire, auquel ils donnent une très-grande dureté. La surface de ces calcaires, dont une partie est tendre, devient fort irrégulière par la décomposition, et offre alors de grandes aspérités. Les couches qui constituent les escarpements du Clain sont fort peu riches en fossiles; nous en avons recueilli, au contraire, un assez grand nombre dans le calcaire avec silex de Vouillé, qui se trouve sur le prolongement du calcaire terreux, qui existe au sortir de Poitiers, sur la route de Paris, lequel est inférieur aux couches oolithiques mises à nu dans les fossés de la ville. La plupart des fossiles que l'on observe dans ce
calcaire sont caractéristiques de l'oolithe inférieure. Nous citerons particulièrement les suivants :
Astarta clegans (Sow.), as. noroito (Sow.); arca pulchra (Sow.); terebratula perovalis, t. socialis, t. coarctata; pecten demissas (Phil.); unio abductus; ammonites Parkinsoni (Sow.); am. Herveii (Sow.), am. decipiens, des enclines et un assez grand nombre de polypiers.
La nature de ces fossiles, malgré l'absence de l'argile de Dives, ne laisse aucun doute sur l'âge du calcaire de Poitiers; de plus, il forme continuité avec le calcaire de Nontron, dont la position, au-dessous d'épaisses couches de coral-rag, est bien déterminée. Il nous paraît correspondre à la fois à l'oolithe inférieure , au calcaire à polypiers et au calcaire de Cacn.
Sous le méridien de Poitiers, on n'observe pas de couches inférieures au calcaire que nous venons de décrire; mais du côté de l'E., à Lussac, dans la vallée de la Vienne, et a Montmorillon, dans celle de la Gartcmpc, on trouve des couches plus anciennes que celles de Poitiers : les premières constituent un calcaire argileux bleuâtre , avec bélemnites et (jryphées cymbium. Ces couches, analogues à celles qui existent au-dessous du calcaire des Moutiers, représentent les marnes du lias, assise argileuse qui sépare cette formation de l'oolithe inférieure.
Au-dessous du calcaire à bélemnites , on observe encore , dans quelques points de la vallée de la Vienne, une couche de calcaire jaunâtre avec</ryphées arquées et gryphèes Macculochii ; puis enfin un calcaire jaunâtre dolomitique. Cette roche, très-dure par parties, se décompose quelquefois en sable, et s'égrène sous les doigts. En grand, cette décomposition communiqué à la roche une structure très-irrégulière , de sorte qu'elle présente à la fois des rochers qui saillent dans toutes les directions et des cavernes nombreuses. Malgré cette irrégularité apparente, on suit, sans discontinuité, la trace.de. la stratification du terrain; l'on remarque alors distinctement que cette dolomie est disposée en couches sensiblement horizontales et parallèles aux strates du calcaire oolithique.
La dolomie de Lussac repose sur le grès des marnes irisées, qui forme, dans les départements de l'Allier, du Cher et de l'Indre, une bande continue à la séparation des terrains anciens et des formations jurassiques. Nous n'avons pas observé cette superposition à Lussac même , mais on la retrouve en beaucoup de points.
Le lias, qui avait manqué sur presque toute la limite des terrains anciens, depuis les environs de Bayeux jusqu'au delà de Poitiers, reparaît dans la vallée de la Gartempe; à partir de ce point, on l'observe constamment sur les pentes du terrain ancien qui se prolonge par Avallon jusqu'aux environs de Pouilly et d'Arnay-le-Duc. Dans le département de la Côte-d'Or, cette assise semble présenter une solution de continuité, ce qui tient à l'extension des formations oolilhiques depuis la vallée de la Seine jusqu'à celle delà Saône ; mais, si on suit avec attention la marche de ces formations, on voit qu'elle est régulière. Le lias reparaît un peu au N. de Langres, et il existe sans interruption sur la lisière de la bande du trias des Vosges et au pied des dernières pentes des Ardennes, de manière à compléter la ceinture jurassique qui enveloppe le bassin de Paris sur tout son pourtour. Caioiirc A mesure qu'on s'éloigne des terrains anciens de la Vendée, le pays de-
jurabM(|ur t ° m 1 J
à 1 1: vient moins accidenté : les environs de Poitiers présentent encore des mon- <ir U.h. r.,. t^es ^ sans »trç très rapides , sont longues et offrent quelques escarpements où le géologue trouve de fréquentes occasions d'observer la succession des couches. A TE. de la Gartempe, le sol, sensiblement horizontal, semble avoir été nivelé à l'époque des terrains tertiaires, dont les dépôts sablonneux, qui s'approchent jusqu'au plateau granitique du centre de la France, ont couvert d'un manteau épais le calcaire du Jura. Quelquefois même ces sables s'étendent sur les premières pentes des montagnes du Limousin, et la ligne de séparation des terrains anciens et des terrains secondaires devient difficile à tracer, n ost Le pays est alors plat, couvert de bois ou de marécages, et, sans les val-
m"nt «"m lées qui prennent naissance dans le terrain ancien et vont porter sous forme iciïîo.n c^c digitation 'eurs eaux a 'a Loire, la nature du sol échapperait aux investitertiairr gâtions du naturaliste. Mais, par une sorte de compensation, plusieurs de ces vallées, ouvertes par suite des mouvements généraux que cette contrée a éprouvés, sont profondes et leurs bords escarpés présentent des- coupes naturelles où toutes les couches jurassiques viennent successivement affleurer, succession Les vallées de la Creuse et de l'Indre sont, sous ce rapport, très-intéres- ''"•Tnî'" santés à étudier. La Creuse , dont le cours, d'abord presque N. O., tourne clnVcrruse brusquement a l'O- au-dessous d'Argenton, coupe les calcaires jurassiques p< sur une longueur beaucoup plus grande que toutes les autres. Au sortir du gneiss, cette rivière traverse un bande très-étroite de lias, caractérisée néan-
moins par la présence de grypkées arquées; maie cette formation est beaucoup plus développée aux Cluis et surtout à la Châtre, située sur les bords de l'Indre. Dans cette localité il existe en outre une zone mince de la formation du trias, de manière que sa description, jointe à celle de la vallée de la Creuse, donne l'ensemble des formations secondaires dans le département de l'Indre.
Depuis Aigurande, le granité s'abaisse graduellement; du gneiss, associé Gnemcharg* à du schiste micacé, forme la séparation des terrains cristallisés et des ter- grapkit». rains secondaires; le graphite, disséminé en abondance dans les schistes anciens, leur donne une apparence carbonifère qui a conduit à faire, à plusieurs reprises, près d'Eguzon, des recherches de houille que l'étude de ce terrain aurait suffi pour empêcher. Une bande de grès, analogue, par ses Grès du trias, caractères extérieurs, à l'arkose , mais que sa continuité avec le grès du Cher range dans le trias, succède au gneiss. Ce grès siliceux, mêlé de parties feldspathiques terreuses, est, à Chassignoles, remarquable par sa pâte composée en grande partie d'halloysite ; il est recouvert, dans cette localité même, par un calcaire jaunâtre, en couches minces, maculé de taches de manganèse, appartenant encore à la formation du trias.
Une série de couches de calcaire schisteux, d'un gris jaunâtre, et de marnes Li« feuilletées noires qui blanchissent à l'air, repose immédiatement sur le cal- ** "Je ™* caire manganésifère que nous venons de décrire. Aucun caractère certain ne U th4lre" conduit à faire une séparation tranchée entre ces deux assises, mais l'ensemble des circonstances nous fait penser que c'est en ce point qu'il faut placer la limite du trias et du calcaire jurassique. Une de ces couches calcaires Couche contient des petites huîtres tjui lui donnent l'apparence d'une luniachelle; petit» huit»*, nous aurons occasion de citer cette couche, dans plusieurs localités, comme caractéristique des assises les plus anciennes du lias : elles sont séparées du calcaire à gryphées arquées par des couches marneuses assez puissantes.
Au milieu des marnes schisteuses noires, on trouve des veines minces de lignite sur lesquels on a fait à plusieurs reprises des recherches infructueuses. Elles existent principalement au mont Givray, à une demi-lieue au N. de la Châtre; des déblais assez abondants nous ont montré la position de ces petites couches de combustible. Les marnes qui les accompagnent sont très-bitumineuses.
Du calcaire argileux, en couches de i à 2 décimètres de puissance au plus, n. 3o
Calcaire succède aux marnes schisteuses. Il renferme, sur le plateau du raont.Givray,
avec grvpMo* .
.mju're». une grande quantité de gryphées arquées et de gryphées Macculochii; nous y avons recueilli, en outre, plusieurs échantillons du pectenequivalvis, quelques pentacrinites et un moule de nautile trop imparfait pour être déterminé. Marne!. Au-dessus de ce calcaire, si bien caractérisé par les fossiles, existent de uiemnitr*. nouvelles couches de marnes dans lesquelles les bélemnites sont fort abondantes; elles forment une bande assez épaisse et se prolongent jusqu'au delà de Saint-Chartier, où l'Igneray se réunit à l'Indre. Partout elles sont exploitées pour la fabrication des briques, circonstance qui facilite beaucouple tracé de leurs limites. On les voit aux Grands-Gaillards, au village de Bouesse, au Menoux sur la Creuse, et au hameau du Pied-de-l'Age. Quoique nous ayons annoncé que tout ce pays est peu accidenté, cependant les marnes que nous venons de décrire forment une légère dépression, tandis que l'oolithc inférieure qui lui succède est au contraire surmontée par une chaîne de coteaux, sensible quoique peu saillante, qui court
à peu près N. E. S. O.
couche» Cette première assise du système oolithique présente une différence re-
dan» l'oolithc marquablc avec les descriptions que nous avons déjà données. La silice y joue un rôle important : non -seulement elle forme des silex tuberculeux abondants, comme nous l'avons indiqué aux environs de Thouairs et de Poitiers, mais elle constitue de véritables couches de meulières, analogues à celles des terrains tertiaires. Ces couches, faiblement indiquées dans la vallée de la Creuse, acquièrent une certaine puissance dans celle de l'Indre; niei mais c'est surtout -dans la vallée du Cher qu'elles présentent un grand dcforme.it veloppement, ainsi que nous aurons soin de le* faire remarquer en donnant
une wne r r 1 . 1 .
pareil, le la coupe des terrains compris entre Saint-Amand et Bourges. La partie sila direction liceuso de l'oolithe inférieure forme donc une zone parallèle à la ligne de* couches. je séparation des terrains, sans qu'aucun phénomène apparent vienne en révéler la cause. L'abondance de la silice dans l'arkose est liée d'une manière intime avec les phénomènes qui ont donné naissance aux veines et aux amas métallifères, si constants au contact des terrains cristallisés et des terrains de sédiment; mais, l'oolithe inférieure étant, dans les départements de l'Indre et du Cher, séparée du granité par une épaisseur considérable du lias, il est difficile d'admettre que la silice a été introduite postérieurement dans cette formation. Elle a sans doute été en dissolution dans les eaux qui
ont déposé les couches cToolithe, de même que cela a eu lieu pour les meu- La «1;^ Hères de la Ferté, où les parties calcaires et siliceuses offrent un passage de L m<w constant. Du reste, la présence de la silice dans les dépôts sédimentaires quc îrcairairr. est un fait dont on retrouve de jour en jour des exemples plus fréquents, et nous rappellerons à ce sujet que M. Sauvage indique, dans sa géologie* des Ardennes1, que l'argile d'Oxford contient, à Oinont, jusqu'à 56 p. o/o de silice, soluble dans la potasse caustique, et que le grès vert de youziers en renferme une proportion plus grande encore. La silice, qui est étrangère à la composition ordinaire de ces roches, est donc le produit d'une dissolution chimique dans l'eau et rentre dans les conditions que nous venons de signaler.
Les fossiles, quoique peu nombreux, que nous avons recueillis dans la partie siliceuse du premier étage de l'oolithe, l'assimilent aux couches comprises entre l'oolithe inférieure et la grande oolithe : ce sont des pecten tectorias, pecten demissus, trigonia costata, et des pointes de cidarites.
Quelques couches de calcaire à oolithes compactes, analogues à celles de Poitiers, sont associées à la partie siliceuse qu'elles recouvrent. Au Gluseau, dans la vallée de la Creuse, celle-ci constitue plutôt des veines parallèles aux couches que des couche^ proprement dites : elle est d'un gris clair, analogue au calcaire et très-poreuse; elle se distingue donc, sous tous les rapports, des silex en rognons.
Dans la vallée de l'Indre, la bande siliceuse existe au moulin de Presle, Éiage sill«ul
„ dans
à moitié chemin du mont Givray et de Saint-Martin-d'Ardentes; elle forme la vallée des couches distinctes, mais que leur irrégularité et le mélange de chaux carbonatée rend difficiles à étudier : souvent aussi elles sont cachées sous un amas de blocs siliceux dispersés sans ordre, et qu'on serait tenté de prendre pour du terrain diluvien. L'abondance de ces blocs est telle , qu'on les exploite pour l'entretien de la roule de la Châtre à Châteauroux; les fragments cassés, destinés au rechargement de la chaussée, sont précieux à étudier. On y trouve des coquilles assez nombreuses, qui associent d'une manière certaine la partie siliceuse que nous décrivons à l'étage inférieur do système oolithique : leur identité est, du reste, presque complète avec les fossiles que nous avons cités dans la vallée de la Creuse. Les principaux que nous avons recueillis sont des pecten tectorias, pecten lens, trigo-
1 Statistique minéruhgique et géologique dn département des Ardennes, par MM. Satnrage et Buvlgnicr, p»g. 399 et 35g.
2â6 CHAPITRE IX.
nia striata, lima proboscidea (Sow.), lima indéterminée, avicala (Munsler), ostrea cristala (Goldf.), cardium, pleurotomaria elongata, terebratula concinna, astrea pentagonalis (Munst.), pointes et empreintes de cidarUes. l us;.- moyon. Le passage du premier étage au second se fait sans transition sensible.
L'argile d'Oxford, qui joue un rôle si important dans la constitution géologique de la Normandie, n'existe pas dans tout l'espace compris entre les Lar^iie montagnes de la Vendée et celles du Morvan. Partout, depuis Poitiers jusl^nqTe. * Avallon et Ancy-le-Franc, une assise de calcaire blanc, quelquefois grisâtre , en tient la place. A cette circonstance s'enjoint une autre, qui apporte beaucoup 4e difficulté au tracé exact de la limite de ces deux étages : c'est que rien, dans le relief du sol, ne révèle la ligne de séparation des deux étages jurassiques inférieurs , comme cela existe en Normandie ou dans l'est de la France. En effet, dans le pays d'Auge, dans les environs de Mamers et même encore près du Mans, des tuileries nombreuses et des chaînes DiUicuité ^e collines distinctes, marquent la transition de l'oolithe inférieure à l'oolithe pour tracer moyenne. Dans le bas Poitou, le Berry et le Nivernais, l'étude des roches
la limite J m J
entre et celle des fossiles sont les seuls guides que l'on puisse consulter pour la I euge^ moyen ç^jgjfj^jQ,^ ju calcaire jurassique. L'absence de l'argile d'Oxford est, en in'f^rienr outre, cause qu'il n'existe pas de divisions distinctes dans le second étage.
On verra bientôt que celte disposition se reproduit dans le midi, et- dans les Cévcnnes la séparation' des étages est encore plus difficile à marquer d'une manière nette. On établit bien, sur les versants de ces montagnes, l'ensemble des trois groupes dans lesquels se partage le terrain jurassique, mais on ne saurait indiquer dans cette contrée une correspondance des sous-divisions, si distinctes en Normandie et surtout en Angleterre.
Dans la vallée de la Creuse, les calcaires blancs terreux qui tiennent lieu ^erreuï0* ^e l'arg'le d'Oxford commencent à le Blanc, en Berry, et se prolongent remplacent jusqu'à Bénavent; ils forment des couches schisteuses, se désagrégeant .l'Onfnrd. rapidement à l'air, et contenant beaucoup d'ammonites aplaties et peu distinctes de la roche. Après ce village, on voit superposé à ces couches » marneuses un calcaire oolithique blanc, dont la texture, fort distincte du calcaire oolithique inférieur, caractérise avec certitude l'étage moyen. Il est d'un très-beau blanc, composé d'un pâte compacte, esquillcuse, cristalline même quand on la regarde à la loupe ; il contient, disséminées dans sa masse, des oolithes également très-blanches, assez, grosses et irrégulières, parfois
rondes, mais le plus ordinairement allongées. L'irrégularité existe dans la forme des grains et dans leurs dimensions : quelquefois ces grains atteignent Caica.r. la grosseur d'une noisette; dans la plupart des localités ils sont compris ^huTr"1 entre la grosseur des grains de millet et ceux de chènevis. On trouve peu 'j^, de fossiles* dans ce calcaire, les plus fréquents sont des térébratules plissces, '"•'•p1'» r<presque toujours creuses et tapissées de cristaux de chaux carbonatée, des peignes assez larges, à côtes fortement prononcées, des baguettes d'oursins et des encrines. Ces derniers corps organisés se cassent en tronçons cylindriques de o^oi^ à o^oiô de diamètre, présentant un trou à leur centre et portant des stries rayonnées sur leur plan de séparation. Les caractères de ces encrines les rapprochent de iapiocrinites Roissyi; elles sont constantes dans la bande de calcaire d'Oxford, qui se prolonge depuis la vallée de la Creuse jusqu'à ceHe de la Loire, et nous aurons l'occasion de les citer de nouveau à la Charité.
A Fontgombault, le calcaire d'Oxford contient des couches puissantes de < <.rai mi. polypiers. Nous y avons recueilli le polypier à tige rameuse, si remarquable, Fompf'mbauh désigné par M. Sauvage sous le nom de thamnasteria Lamouroxii, ainsi que de nombreuses astrèes à l'état de calcaire cristallin. A Preuilly-la-Ville , le calcaire devient compacte, mais il conserve sa blancheur, et se présente souvent avec uue cassure esquilleuse qui le rapprocherait de certaines couches du terrain crétacé du midi de la France. Il contient des moules abondants de nérinées; le* couches de calcaire compacte se prolongent jusqu'à Saint- Martin-de-Tournon , où il est recouvert par du calcaire terreux, contenant des dicérates disséminées dans sa masse. Ces fossiles appartiennent à la même espèce que ceux qui forment une couche puissante à Mortagne, mais leurs dimensions sont au moins quadruples. La présence des dicérates établit la position relative des différentes couches de l'étage moyen; ils se trouvent partout à la partie supérieure des couches à polypiers, et font partie de l'assise désignée sous le nom de coral-rag. A Saint-Martin même, le calcaire avec dicérates est recouvert par un calcaire blanc terreux, souvent friable, alternant avec des couches minces de calcaire compacte, jaunâtre, à cassure esquilleuse et fendillée dans tous les sens, à la manière du calcaire d'eau douce.
Ce calcaire blanc terreux supérieur formé une assise puissante, qui a jusqu'à i3o mètres d'épaisseur dans les environs de Bourges.
Etage moyen dans la vallée de l'Indre
Oolithe dO»ford.
(!oral-rag à
Clavier**.
Assise de calcaire compacte.
La vallée de l'Indre offre une répétition exacte des couches que nous venous de décrire dans celle de la Creuse. Au-dessus des couches siliceuses que nous y avons indiquées au moulin de Presle, on trouve des couches d'un calcaire blanc terreux, se délitant en strates minces, et contenant ces mêmes ammonites de Tordre des planulati qui appartiennent à 1 étage oolithique moyen.
A Saint-Martin-d' Ardentes, succède le calcaire oolithique blanc terreux, a pâte compacte; dans les carrières de Villemonjain, ouvertes sur les bords de l'Indre, et dans celles de Clavières, situées à une demi-lieue au N. de Saint-Martin, il présente deux variétés bien distinctes; les couches inférieures, qui donnent des pierres de taille de bonne qualité, employées principalement à Châtcauroux, sont d'une oolithe milliaire a grains compactes et réguliers, fortement soudés entre eux par une p;Ue abondante. Les couches supérieures représentent l'oolithe irrégulière 'de Fontgombault à grains grossiers. A Clavières, la pâte compacte de ces couches supérieures est peu abondante, et les grains se détachent sous forme de sable très-grossier, de sorte que le calcaire n'a aucune solidité; il communique même au sol environnant une aridité remarquable. C'est un peu au-dessus de ces couches, mais associés avec elles, que Ton trouve les polypiers qui caractérisent le coral-rag. Cette assise est plus épaisse qu'à Fontgombault ; les polypiers répandus dans le calcaire y sont en outre plus nombreux; ils appartiennent encore à deux ordres distincts : les uns tubulaires, dont les dimensions sont quelquefois considérables, possèdent dans leur cassure longitudinale un tissu fibreux prononcé; les autres forment des boules irrégulières offrant de tous côtés des astéries. Ce second genre de polypiers, qui appartient aux astrées, est de beaucoup le plus abondant; il se présente avec des formes irrégulières et des dimensions très-variables : quelquefois ils sont à peine de la grosseur d'une noisette, et dans certains cas ils atteignent au moins i décimètres de diamètre. Il n'est pas rare de voir ces derniers pénétrés de pholades, plusieurs autres coquilles sont en outre encastrées dans leur intérieur; les nérinées, entre autres, y existent avec quelque fréquence.
Une assise épaisse de calcaire compacte succède au coral-rag : elle forme, depuis les forges de Clavières jusqu'à Levroux, une bande d'environ huit lieues de large. Sur une grande partie de celte étendue elle est recouverte
par un manteau de terrain tertiaire, mais on l'observe sans discontinuité le long des rives de l'Indre .et dans la petite vallée de la Trégonse, qui prend naissance à peu de distance de Levroux. Le calcaire est compacte, à cassure largement conchoïde et terreuse. Il alterne avec des couches de marnes schisteuses qui se délitent facilement à l'air. Les fossiles y sont peu nombreux; les plus fréquents sont de petites. ammonites plates, analogues à cejlcs que nous avons citées à la base de cet étage.
Prés de Levroux, on trouve, dans la partie supérieure de cette assise de Couche» calcaire compacte, deux couches fort minces présentant une agglomération, ias^rlc* sans aucuns interstices, de moules et d'empreintes de petites bivalves et de '* J'*"*1*
r 1 RUpcricurc
coquilles turriculées. Les bivalves appartiennent, pour la plupart, à des as- . d* tartes [ast. minma), quelques-unes se rapportent à des nacules. Ces couches bastartes, que nous avons citées à la Ferté- Bernard, et dont nous aurons l'occasion de reparler plusieurs fois encore dans ce chapitre, forment un horizon géognos tique assez net. Elle se trouvent immédiatement au-dessous des marnes avec gryphées virgules, qui forment la base de l'étage oolithique supérieur.
On remarquera, dans la description que nous venons de donner de la Différence vallée de la Creuse et de celle de l'Indre, que le second é tage s y présente ju avec des caractères très-différents de ceux qu'il possède dans le Calvados et dans la Sarthe. Dans le premier de ces départements, les couches d'ar- u !s°rm»Ddi<' gile de Dives atteignent une épaisseur énorme , qui s'élève quelquefois à <iu Beri> ioo mètres: Toolithe d'Oxford et le coral-rag sont alors réduits à une puissance très-faible, de sorte que le second étage, dans la Normandie, est essentiellement argileux. Dans les environs du Mans, ce sont des sables argileux et des grès calcaires qui forment la majeure partie de cet étage; dans les départements de la Vienne, de l'Indre et du Cher, les calcaires y ont, au contraire, acquis un grand développement, et les couches argileuse» et sableuses y sont a peine représentées par les calcaires argileux qui en forment la base. La variation, dans la nature des roches qui composent cet étage, s'explique en partie par la forme des rivages de la mer jurassique; elle est, en outre, en rapport avec l'épaisseur des étages inférieurs: ainsi le lias manque presque complètement dans toute la bande jurassique qui s'appuie sur les terrains de transition du département de l'Orne, du Maine et'de l'Anjou. L'étage oolithique inférieur est également très-mince, fort incomplet dans
ces contrées; il est souvent privé de ces couches inférieures, auxquelles la forme du rivage n'a pas permis de se déposer;. Dans le Poitou et le Berry , au contraire , le lias acquiert une grande épaisseur; quelquefois même il s'y divise en deux assises: l'étage inférieur du système oolithique est alors au complet. Nous aurons bientôt l'occasion de faire remarquer que, sous le méridien de Bourges, où les calcaires du second étage ont acquis une puissance encore plus grande que celle que nous venons de lui assigner dans la. vallée de l'Indre , l'étendue du lia» et de l'oolithe inférieure sont également plus considérables.
Siirwtoioii La vallée du Cher, qui traverse, comme celles de la Creuse et de l'Indre,
«le» couches 1» r • 1
toute l'épaisseur du calcaire jurassique , fournit de nouveaux jalons pour la
la vallée
•lu cher division des étages de cette formation, division que le manteau de terrains tertiaires, l'absence d'argile et l'uniformité dans le relief du sol rendent, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, difficile à établir.
L'étude de cette vallée est encore intéressante, en ce qu'elle confirme les faits que nous avons énoncés sur la nature particulière du calcaire jurassique du Berry.
Le lias, très-développé , y présente deux assises distinctes et la formation siliceuse y acquiert plus de puissance. Les environs de Saint-Amand offrent, en outre, une occasion bien rare d'observer une différence de stratification entre le trias et les formations jurassiques; il en résulte que l'association au trias, des grès de la forêt de Tronçais, que leurs caractères extérieurs rapprochent du grès infrajurassique, est certaine. C'est le loug de la vallée transversale de la Marmande que l'on observe ce fait, important pour la constitution géologique de cette contrée. Cette vallée court de l'est à l'ouest; elle est placée dans un pli du terrain, dout elle partage la direction. Ouverte dans la formation du lias, elle entame à plusieurs reprises les marnes irisées stratification qui se trouvent au-dessous. Le canal du Berry, qui, après avoir suivi la Tu" C vallée de la Marmande, communique à la Loire par la vallée de l'Aubois, prolonge, pour ainsi dire, la première; la tranchée, ouverte au point de »ur partage, met à nu, sur une longueur de plus de deux lieues, et sur une le long du canal profondeur qui atteint quelquefois i5 mètres, la superposition directe du du ivrry. gur je jerrajn jes marnes irisées. Les couches en contact ne sont pas
toujours les mêmes, et c'est précisément cette différence qui constitue la discordance de stratification entre les deux terrains. Après le passage de
l'Auron, les marnes bigarrées sont recouvertes par les couches à petites huîtres, que nous avons déjà signalées comme étant inférieures à celles à gryphées arquées. Entre Saint-Aignan-des-Noyers et l'étang du Batardeau, les argiles bigarrées reparaissent; la tranchée du canal les entaille sur une certaine épaisseur, et, le long de sa berge, on voit le calcaire doiomitique former les couches les plus inférieures du lias et les recouvrir sur une certaine longueur. Enfin, à Arnon, ia même tranchée montre des marnes à gryphées arquées très-bitumineuses, reposant directement sur les argiles charbonneuses des marnes irisées. Dans cette dernière localité , les couches supérieures de la formation du trias manquent; elles ont doncété enlevées avant le dépôt du calcaire jurassique, et, de plus, elles sont recouvertes, non plus ici par le calcaire dolomitique, ni même par les couches avec petites huîtres, mais par des marnes supérieures à l'assise, contenant des gryphées arquées. Cette disposition, qui établit une séparation tranchée entre les terrains du trias et le terrain jurassique se reproduit sur différents points du canal du Berry.
La différence de stratification entre le trias et le calcaire jurassique , est fondée sur la nature de la formation du lias, qui se compose, dans le Berry, de deux étages distincts; l'inférieur correspondant au lias blanc , que nous avons déjà signalé à Osraanville près Isigny, le supérieur au lias bleu, composé de calcaire compacte bleuâtre avec gryphées. Les environs de Saint- Le lias Amand nous offrent un exemple facile à étudier de ces deux assises : le sou- Pr^eo,p lèvement partiel qui a donné naissance au tertre de Mont-Rond, qui domine îJjjJl"{jJJjf celte ville, a mis à la fois à nu les dernières couches des marnes irisées et dUiincu. toute la série du lias. Cette disposition est indiquée dans le dessin suivant, dans lequel on aperçoit également la forme de la vallée de la Marmande.
Fig. 32.
Déposition des couches entre Saint- Amand et le bois de Medlant .
i>. Marnes irisées. i. Oolithe inférieure, A l'état de meulière.
Jf. Lias. 5. Calcaire à en troques.
■ . Lias blanc, assise inférieure. J*. Étage moyen.
i. Lias bleu, calcaire à gryphées arquées. m. Minerai de fer tertiaire, en dépots super J1. Étage oolithique inférieur.
