Argile rouge

a 4 Argile verte o ,33

a5. Sable fin rougeâtre, dans lequel existe une nappe d'eau jaillissante , produisant en-

a traversé une épaisseur considérable (i7iB,o5) de marnes irisées, caractérisées par plusieurs couches gypseuses.

Les marnes à bélemnites, placées à la base de l'oolithe inférieure, re- Éuge couvrent une grande surface. C'est dans ces marnes que la vallée de la Mar- &t rooliibe.

été creusée. On les voit sur les deux parois; au sud, elles s'élèvent jusqu'au sommet des coteaux qui dominent Charenton et Ainay-le-Ch&teau; an nord, elles plongent sous l'oolithe inférieure qui forme la côte et les bois de Meillant. Cet étage de l'oolithe y est, en partie, à l'état siliceux; il affecte à la fois la forme de sables et de meulières. Lorsqu'il est sous ce dernier état, il est analogue à certaines roches siliceuses du terrain tertiaire qui recouvre une grande partie des collines du Berry et du Nivernais. La présence des polypiers, dissémines avec abondance dans les parties désagrégées, jointe à la position des couches qui les contiennent, assimile cette assise siliceuse à l'argile de Bradfort, qui contient, près de Bath, beaucoup de polypiers. Les meulières de l'oolithe ne le cèdent en rien aux pierres de la Fcrté; elles sont exploitées par de nombreuses carrières, qui donnent des moyens faciles d'en étudier la position relative et les différentes circonstances qu'elles présentent.

M. Puillon-Boblaye , qui a été chargé, comme officier supérieur au corps Éu^c royal d'état-major, de la direction des travaux topographiques de la nou- ,nft™ur velle carte de France, dans le département du Cher, a étudié le terrain '*Uj"jjtceui siliceux avec beaucoup de soin; il a eu la complaisance de me communi- ,w boiï

.,11, fi • , • deMwlIwi.

quer la coupe suivante, qui résulte de 1 ensemble des carrières de pierres à meules de Meillant.

Au-dessus de la pierre pourrie, nom que l'on donne, dans le pays\ aux marnes à bélemnites formant le sol de la contrée marécageuse qui entoure Charenton , on trouve , en montant la côte de Meillant :

i° De grands bancs de silex, variant du compacte au silex-meulière carié. Meulières Ces bancs ne sont pas continus; souvent ils sont interrompus par du sable daM^îilihe. sans adhérence, et quelquefois par du grès calcaire. Dans certaines carrières, la meulière est très-ferrugineuse ; elle passe alors à un silex jaspoïde , assez fragile , qui se casse par fragments et ne fournit pas de meules. La pierre exploitée pour ce dernier usage, est d'un gris sale, généralement plus caverneuse que celle de la Ferté. Elle présente plutôt l'aspect d'un silex que celui de la calcédoine ; on n'y observe pas les petites géodes quartzeuses,fréquentes h. 3 a

dans certaines meulières du bassin de Paris. L'ensemble de ces bancs , trèsvariables de texture , et dont la puissance présente aussi de grandes différences, esta peu près de 10 mètres.

2e Ils sont recouverts par des plaquettes de calcaire ferrugineux, endurci par un suc siliceux, quelquefois fort abondant, et donnant lieu à des silex tendres et effervescents. Cette roche, qui occupe une position déterminée au-dessus des bancs de meulières exploités, est fort irrégulière dans ses détails. Sa surface inégale est couverte de parties saillantes arrondies, dues, pour la plupart, à des fossiles passés à l'état siliceux. Ce sont presque toujours des moules imparfaits de térébratules, dont les caractères sont ordinairement trop indistincts pour être déterminés. Cependant, sur plusieurs échantillons, nous avons reconnu la terebratula perovalis et la t. biplicata, qui appartiennent à l'oolithe inférieure. Dans leur cassure , ces plaquettes siliceuses présentent des coupes assez nombreuses des mêmes térébratules, dont le test , qui se dessine en blanc , donne à la roche l'apparence d'une lumachelle.

Ces plaquettes sont quelquefois à l'état oolilhique ; il semblerait alors que le calcaire oolithique a été pétrifié par le même procédé que les fossiles. Cette circonstance intéressante pourrait jeter quelque incertitude sur le rôle que nous avons attribué, quelques pages plus haut, à la silice dans cette formation, et pourrait la faire regarder comme ayant été introduite postérieurement dans le terrain. Cependant l'ensemble des phénomènes nous conduit à penser que les couches puissantes de meulières de Meillantetde la Ferté , ainsi que les couches de silex que l'on observe dans quelques parties du terrain jurassique , sont des produits neptuniens dus à des causes analogues à celles qui ont donné naissance au calcaire. La transformation Oohthe des coquilles à l'état siliceux peut avoir eu lieu à la même époque que ce *iiiceu9«3. dépôt général de silice, et il est naturel de supposer que les mêmes eaux qui tenaient cette substance en dissolution aient eu la propriété de remplacer le test des coquilles qui étaient soumises à leur action. Voolificalion siliceuse serait donc à peu près de même époque , .soit qu'elle ait eu lieu directement, ou qu'elle ait été le résultat de la pétrification du calcaire oolilhique.

3° Au-dessus de celte couche de lumachelle siliceuse, on trouve une assise de 3m à S^ôo de silex calcaire carié et comme terreux. Ces espèces de cherts, tantôt gris clair, tantôt ferrugineux, passent à des grès calcaires plus

ou moins solides. Ces cberts et ces grès sont entremêlés de sable , ce qui leur donne l'apparence d'une agglomération de débris, plutôt que de couches régulières. La position de cette assise siliceuse, au-dessous des couches régulières d'argile, ne laisse aucun doute sur la stratification de ce dépôt, que nous avons vu affecter des caractères semblables dans la vallée de l'Indre. Une circonstance qui augmente encore la disposition fragmentaire de cette partie siliceuse du terrain jurassique, c'est la présence d'un nombre considérable de fossiles, dans lesquels la silice s'est concentrée; ils forment alors des espèces de rognons distincts, qui sont empâtés au milieu de la masse et s'en séparent facilement.

Parmi ces fossiles, les polypiers dominent de beaucoup; ils appartiennent Abondance aux genres cenopora , scyphia , sarcinula et astrées. Des baguettes de ciaantes du» sont disséminées avec une grande abondance dans les parties sablonneuses ,,meu,,*re' de cette assise. Les grès calcaires sont également riches en fossiles; les énormes surtout y sont nombreuses ; presque toujours elles n'ont laissé que leur empreinte, de sorte que c'est par la forme seule des cavités, qui existent dans la roche qu'on peut peut juger de leur présence. Ces empreintes sont, en général , trop déformées pour qu'on puisse déterminer les espèces auxquelles appartiennent ces encrines. On en reconnaît trois différentes : la première offre une coupe ovale , au milieu de laquelle on voit souvent un petit cy lindre solide , tenant la place du canal placé au centre ; la coupe des deux autres est pentagonale ; mais tantôt les encrines affectent la forme d'une étoile avec cinq pointes distinctes, tantôt, au contraire, le vide est un prisme à cinq côtés plans.

Nous avons recueilli dans le même grès, et également à l'état siliceux, le pecten textorius, le p. demissas, la trigonia striata, les tcrebratula perovalis, bipheata , bidens et obovata.

b° L'assise que nous venons de décrire , remarquable par la grande abondance de polypiers , est recouverte par une série de couches argileuses de 8 à 10 mètres de puissance, entremêlées de couches siliceuses sous forme de travertin; ces dernières roches sont légères, d'une apparence terreuse, quoique cependant solides. Fort différentes par leur aspect des meulières, elles sont comparables à une écume siliceuse ; les vides n'ont aucune régularité; une dissolution saline, en se répandant au milieu de sable qu'elle empâterait, donnerait, après l'enlèvement du sable, un squelette assez sem-

blable aux parties que nous décrivons dans ce moment. Elles contiennent encore quelques polypiers , feuilletés à la .manière des sphérulites.

5° Des sables réfractaires, qui forment le sol des bois de Meillant, terminent cette assise siliceuse de loolithe inférieure.

En marchant vers le N. on rencontre, immédiatement après le système des meulières, un calcaire à entroques, fréquent dans la partie inférieure de loolithe. Il contient beaucoup de térébratules (t. biplicata). Ce calcaire est exploité pour pierres de taille à Meillant et à Bruère. D'après sa position géographique, il serait un peu supérieur aux meulières ; nous croyons plutôt qu'il appartient à des couches contemporaines déposées dans des circonstances différentes. Aucune superposition directe ne nous permet de prononcer d'une manière certaine sur cette question, du reste de peu d'intérêt, attendu que, dans cette partie de la France, le premier étage ne présente pas les divisions distinctes, que nous avons signalées dans le Calvados. Calcaire Ce qui nous conduit surtout à adopter l'opinion que les couches siliceuses * en,roluw et celles à entroques sont parallèles et se remplacent en partie , c'est qu'entre Sancoinset Sagonne, bourgs situés au N. E. de Saint-Amand, on passe des marnes à bélemnites au calcaire à entroques, sans interposition de meulières. En outre, l'oolithe inférieure, réduite a quelques couches calcaires à Meillant, présente, à Mornay et à Sagonne, une épaisseur assez grande. Le calcaire à entroques que nous venons d'indiquer en forme la base; et il passe quelquefois à un •grès calcaire, renfermant sur plusieurs points des oolithes ferrugineuses. Un peu au nord de Sagonne , nous avons trouvé dans ce calcaire un assez grand nombre de fossiles, analogues, pour la plus grande partie, à ceux des Moutiers; ils appartiennent aux espèces suivantes :

Pecten vimincus, p. Uns; plagiostoma rigida; lima gibbosa; terebratala concinna, t. biplicata, t. perovalis; trigonia costata; cardiam; ammonites annalatas, am. discas, am. Brackenridgii , am. contractas; bélemnites.

Au-dessus du calcaire à entroques existe une assise épaisse de calcaire compacte, offrant deux variétés bien distinctes: l'une un peu terreuse, contient des cherts disséminés dans la pâte, et affecte une structure grossièrement schisteuse ; la seconde, d'un gris jaunâtre, possède une cassure conchoïde unie. Ces deux variétés de calcaires présentent l'une et l'autre des parties plus foncées et plus dures que la pâte , comme si elles avaient été solidifiées par un suc siliceux peu abondant. Quelquefois le calcaire terreux

est pénétré de beaucoup de cavités, remplies de matières argileuses, et offre alors de l'analogie avec les calcaires dplomitiques inférieurs du lias, (pie nous signalerons a la fin de ce chapitre, sur le revers sud des montagnes primitives qui occupent le centre de la France. Cette analogie de caractères extérieurs ne saurait, du reste, indiquer aucun rapprochement d'âge avec ces derniers calcaires , qui font incontestablement partie du système inférieur de l'oolithe.

Les calcaires compactes sont très-pauvres en fossiles; nous n'y avons vu que quelques térébratules lisses, analogues à la perovalis.\en le milieu de cette assise, il existe une couche remarquable par sa texture et la régularité avec laquelle on la retrouve , dans toutes les carrières exploitées entre Sagonne et Blet. Elle possède une structure bacillaire qui lui communique une certaine apparence d'être formée par l'agglomération de coraux fibreux. L'examen le plus scrupuleux n'y décèle aucune trace d'organisation ; il est probable dès lors que cet accident, singulier par sa constance et par sa régularité , est le résultat combiné de la compression et du retrait. Cette couche, dont l'épaisseur est au plus de trois pouces, se retrouve sur plusieurs autres points du département du Cher, notamment entre Châteauneuf et Lignières.

Le second étage commence à une petite distance de Bruère, à l'endroit Éup mop même ou la vallée du Cher s'élargit presque subitement. Sa base est formée par les mêmes calcaires tendres et marneux que nous avons signalés dans les vallées de la Creuse et du Cher. La facilité avec laquelle ces calcaires s'effleurissent à l'air, s'y dissolvent, pour ainsi dire, les rend d'un usage précieux pour l'agriculture; aussi l'approche de l'étage moyen de l'oolithe est-il marqué, dans la vallée du Cher, par de nombreuses exploitations de marnes et de castine ; ces calcaires contiennent avec quelque abondance le belemnites hastatas, caractéristique de l'argile d'Oxford. Ils renferment en outre une grande quantité de petites ammonites comprimées, de l'ordre des planulati, ordinairement fort adhérentes à la roche , et qu'on ne saurait en détacher d'une manière assez nette pour les déterminer. L'argile proprement dite manque généralement à la séparation des deux étages, ainsi que nous l'avons indiqué pour les vallées de la Creuse et de l'Indre. Cependant, au lieu dit la Chaussée, près Blet, il en existe une couche de im,5o à i",6o de puissance, qui est exploitée pour la fabrication des briques. Elle

Calcaire lithographique h

Ui.ttrauronx.

Abondance <k c alcairr

Calcaire '■olithique trrmu.

contient le belemnites hastatas et le belemnites subhastatas, appartenant l'un et l'autre à l'argile d'Oxford. I«es carrières de la Chaussée offrent donc le contact immédiat du second étage sur ie premier : elles confirment l'association, que nous avons constamment faite, des calcaires marneux à la partie inférieure de cet étage. A Blet, ces calcaires ont un grand développement; ils forment des couches épaisses et irrégulières : quelques-unes sont mélangées de particules de mica et de grains de sable, mélange qui rappelle les grès calcaires, si abondants dans les environs du Mans.

Au-dessus commence une série de calcaires compactes que l'on exploite à Dun-le-Roi, à Cliâteauncuf , àlssoudun et à Châteauroux. Dans cette dernière localité, quelques couches fournissent du calcaire lithographique. Le calcaire de Dun-le-Roi, quoique compacte, comme celui que nous venons d'indiquer à l'étage inférieur, en diffère cependant beaucoup par ses caractères extérieurs. Il est à cassure conchoîde large, à bords aigus et tranchants; il ne contient ni cherts siliceux, ni les cavités terreuses que nous avons signalées dans le calcaire des environs de Saronne. Les fossiles y sont extrêmement rares; nous n'y avons trouvé que quelques ammonites assez grandes, de 3 à k pouces de diamètre environ, se détachant difficilement de la roche et transformées elles-mêmes à l'état de calcaire compacte.

L'oolithe blanche terreuse, à oolithes irrégulières, qui forme une assise si puissante au nord de le Blanc, dans la vallée de la Creuse, succède à l'assise de calcaire compacte. Elle y contient également des polypiers. A Bourges cette assise , qui représente exactement l'oolithe d'Oxford , atteint une épaisseur considérable : les oolithes y sont ordinairement terreuses et se confondent avec la pâte de la roche, ce qui les rend indistinctes : le calcaire prend alors une structure grossièrement granulaire. M. Fabre de Bourges a décrit ce calcaire avec beaucoup de soin dans son intéressant ouvrage sur le département du Cher. Nous en extrayons le passage suivant, qui fait connaître avec détail la nature et la puissance de ce calcaire , analogue sur toute la bande jurassique qui fait l'objet de ce paragraphe.

« La pâte du calcaire de Bourges, dit M. Fabre l, est fine et compacte ; il - est schistoîdc, surtout dans les couches supérieures, qui se délitent facile-

' Description physique da département du Michel Fabre, membre de la société d'sgri- Cher, et considérations géologiques sur le mode culture du Cher, pag. 1 35. dé formation des terrains métazoîqaes, par M. Jean-

• ment à l'air; sa dureté est variable, mais susceptible, sur plusieurs points, i surtout aux environs de Châteauroux, de recevoir le poli et d'être employé . avantageusement pour la lithographie. Les bancs ont ordinairement on,i5 à o»,3o d'épaisseur; ils atteignent quelquefois o»,yo.

• Les fissures verticales, qui séparent en parallélipipèdes rectangles les Nature

« masses qui composent chaque assise, donnent aux parois des carrières Tas- <lu cjcc,,r'

• pectd'un mur bâti à pierres sèches; les assises n'en sont ordinairement léla«e mo>'"n

• séparées que par une légère couche de marne très-calcaire , ayant moins ■ de quelques millimètres d'épaisseur.

« Peu d'assises présentent des empreintes ou des moules de corps orga-

• nisés; les couches supérieures, dans les environs de Bourges, sont cellos qui

< en offrent le plus; ce sont des moulages d'ammonites en petite quantité, de

• vénus, de solènes, de cassidules, de bucardes , de pectinites, de trochus. de

< vis, quelques térèbratules et des pinnes marines : ces deux derniers genres de «fossiles sont les seuls qui se présentent avec leur test; on trouve aussi

• quelques empreintes végétales; plusieurs assises, près de la surface, ont

• l'aspect d'une lumachelle. »

Nous ajouterons, à rénumération donnée par M. Fabre, les fossiles suivants, que nous avons recueillis dans le calcaire de Bourges : Cypricardia; terebratala intermedia, biplicata; t. lata, t. rostrata, t. g loba ta, t. ornithocephala , t. ovaia, f. obsoleta; plagiostoma obscurum ; trigonia costata; des moules d'nnio; ammonites mutabilis; am. crùtatas, am. subradiatas ; nerinea suprajarensis; cidarites manullatus.

Un forage, exécuté dans le jardin public de Bourges, presqu'au centre du grand bassin rempli de calcaire du second étage , montre l'épaisseur considérable qu'il possède dans cette localité. Le trou de sonde, après avoir traversé 6",4o de terres rapportées, et î^oô de débris calcaires, paraissant former la surface du calcaire jurassique, «a attaqué un calcaire horizontal « blanc sale et jaunâtre , dont la dureté a nécessité l'emploi alternatif du « trépan et de la cuillère. A 2 2m,65 la couleur de la roche est devenue grise « tirant sur le bleu, » jusques y compris a ; à partir de cette profondeur jusqu'à *94m,oo, la sonde a été constamment dans un calcaire jaunâtre, en tout semblable à celui des carrières de Bourges; les assises, d'abord peu puissantes, ont acquis dans la profondeur une épaisseur de om,6oà im,ao; elles étaient toutes, à la surface, séparées par des lits fort minces de marnes.

Le calcaire est alors devenu moins «dur : il était mélangé d'une certaine quantité d'argile, et jusqu'à i3o mètres environ la sonde a traversé une succession de couches de calcaires marneux, de marnes et d'argiles : à cette profondeur, le terrain, qui avait éprouvé un changement déjà considérable dans sa nature , est devenu d'un gris bleuâtre ; il a présenté beaucoup moins de résistance à la sonde, et l'argile était en proportion au moins égale à celle du calcaire; on avait espéré qu'une fois ces couches argileuses percées, on trouverait une nappe aquifère : cet espoir ne s'est pas réalisé. Épaisseur L'épaisseur de ces argiles et calcaires argileux, qui nous paraissent corr«i«gedmoyeo resPonû,re a l'argile d'Oxford, et que nous verrons bientôt se représenter dans la même position géologique entre Nevers et la Charité, a été trouvée de 5a m, 8 7, de sorte qu'à i82m,87 la sonde a rapporté une pâte blanche, calcaire, contenant des grains de quartz assez nombreux, ce qui annonçait qu'un grès calcaire avait succédé aux couches d'argile. A 2 i8D,,2 7, profondeur à laquelle M. Mulot, chargé de ce sondage, a- été obligé de s'arrêter, à la fin d'août 1 836 , faute d'allocation de fonds, on était rentré dans un calcaire blanc et solide, appartenant très-probablement à l'étage inférieur de l'oolithe.

Kuge inférieur La coupe donnée par le puits de Bourges, quoique peu circonstanciée, présente cependant un grand intérêt en faisant connaître approximativement l'épaisseur du second étage, car il est ouvert dans sa partie supérieure, et il se prolonge dans cet étage jusqu'à 2 2 3",33. L'assise argileuse, correspondante à l'argile d'Oxford, serait, d'après cette opération , d'environ 80 mètres. Le dessin ci-joint fera connaître la succession des couches mieux qu'une simple énumération.

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Environs Le calcaire blanc terreux , que nous venons de décrire , se prolonge à une

tic Bourses» m

lieue au N. de Bourges; on y trouve , sur les bords du Cher, près du hameau de Bouy, la môme petite couche avec astarta minima et nuculcs, que nous avons indiquée, à Levroux, comme la limite extrême de l'étage moyen. Les formaiions Effectivement , bientôt après, ce calcaire compacte est recouvert par du cal-

oolithiaues .

y sont caire marneux d'un gris sale , contenant quelques gryphées virgules dissécompicies. rajnees dans sa masse. Il passe , à Saint-Martin-d'Auxigny, à une lumachelle presque exclusivement composée de cette petite exogyre, qui suffit à elle seule pour caractériser l'étage oolithique supérieur.

Ce troisième étage commence à acquérir quelque épaisseur dans la vallée du Cher. Simplement indiqué à Levroux et à Vatan , il recouvre, sous le méridien de Bourges, une largeur de deux lieues environ, entre Vasselay et Saint-Palais. Sa puissance augmente en marchant vers le N. E. de Bourges, et il existe constamment depuis cette ville jusque vers l'extrémité N. E. de la zone jurassique, dans le département des Ardcnnes. Le retour de l'étage supérieur de i'oolithe, au N. de Bourges, correspond à la grande dépression irrégulière couverte de pâturages humides qui comprend la vallée d'Auge, le Merlerault, les cantons de Meslc-sur-Sarthe, de Saint-Côme et de Beaumont. L'argile de Kiinmcridge manque dasn cette partie de la France, ainsi que cela a lieu pour l'argile d'Oxford; des calcaires marneux en tiennent également la place. On n'y connaît pas de calcaire oolithique correspondant à la pierre de Portland; mais, au delà du cap formé par la pointe du Morvan, l'étage supérieur, plus développé, contient en quelques points des calcaires oolithiques, analogues à ceux qui existent en Angleterre dans l'étage jurassique supérieur.

Succession La route de Clcrmont à Paris, qui suit les bords de l'Allier sur une grande dCooUthlquesn$ longueur et côtoie ensuite les rives de la Loire, présente une des coupes les plus favorables à l'étude des formations jurassiques. De nombreuses carrières sont ouvertes sur presque toute son étendue, soit pour l'entretien des routes, soit pour l'exploitation des moellons et de la pierre de taille. La forme du terrain est aussi très-propice à cette étude, parce que chacune des grandes divisions de I'oolithe est marquée par un mouvement du sol , qui , quoique léger, donne cependant naissance à des chaînes de coteaux. Le lias forme un plateau étendu qui succède presque immédiatement aux montagnes accidentées du département de l'Allier. La chaîne des collines de Nevers

sur les bords de la Loire

et Ponilly.

indique l'apparition de l'étage inférieur du système oolithique, tandis que celle de collines boisées qui court de la Charité à Clamecy, et qui se prolonge beaucoup plus loin au N. E., en passant par Vermanton, marque la limite du second étage oolithique et le passage à l'étage supérieur.

Le terrain de grès vert, qui forme les côtes élevées de Cosne et de Saneerre, se termine dans la descente vers Pouilly. Une dépression très-prononcée, dans le relief du sol, indique la limite de ce terrain, que l'on voit s'étendre, d'un côté vers le N. E., et de l'autre vers le S. 0. L'étage oolithique supérieur disparaît à Pouilly même , sous le grès vert. La séparation tranchée des différents étages jurassiques, leur puissance, qui permet de Fétudier avec facilité, nous engage à entrer dans quelques détails sur cette coupe.

Le granité s'avance jusqu'à une petite dislance de Moulins. Il est recouvert immédiatement par le grès des marnes irisées , dans lequel on exploite du gypse, non loin du Veurdre. En approchant de ce bourg la nature du Arko* grès change : il devient schisteux, très-feldspath ique, et prend tous les ca- de/fbraatloBi ractères de l'arkose. Quelques couches supérieures sont assez solides, et iur•»,M^n«,• l'acide nitrique annonce que cette circonstance tient à un ciment calcaire qui en lie les éléments arénacés. Ce grès contient, en outre, des taches de manganèse, de fer hydraté, et des veines assez nombreuses d'halloysite qui se fondent dans la pâte du grès. Ces différents caractères , que l'on observe principalement dans le grès immédiatement en contact avec les terrains anciens, annonce sans doute que l'épaisseur des formations secondaires est bien faible , et que le granité se trouve à une très-petite profondeur audessous du sol. Cette conclusion est, du reste, confirmée par des îlots granitiques que l'on trouve aux forges de Peret et a Neuville, au milieu de la plaine tertiaire qui sépare Moulins de Decize.

Les grès qui forment l'assise la plus inférieure du calcaire jurassique sont Caicain recouverts, à l'O. de Lurcy-Lévy, par différentes couches de calcaire ma- m<80é$,eB' gnésien à cassure ordinairement compacte, quelquefois cependant un peu grenue. Ce calcaire qui est grossièrement schisteux contient de nombreuses dendrites de manganèse. Il se divise par plaquettes pouvant avoir om,o 1 5 à oa,o2o d'épaisseur, et atteignant quelquefois o",io; il est alors exploité pour l'entretien des digues. Il est ordinairement fendillé perpendiculairement à la stratification , ce qui fait qu'on ne peut en extraire que du moellon; les

carrières principales sont ouvertes sur les bords de l'Allier dans la commune de Livry. Le calcaire schistoîde de Lurcy-Lévy représente l'assise inférieure du lias; il est recouvert immédiatement par le calcaire argileux bleuâtre,

qui forme la première couche du calcaire à gryphees proprement dit; on voit cette dernière roche dans le haut de 1 escarpement qui borde la rive droite de l'Allier, mais on suit les dilîérentes couches du lias en montant sur le plaleau de Saint-Pierre-le-Moutiers. Au-dessous d'une couche solide, quoique argileuse, on rencontre des marnes se délitant par écailles, renfermant entre leurs feuillets des rognons calcaires assez riches en fossiles, principalement des gryphees arquées et des ammonites : ces corps organisés semblent avoir servi de centres d'attraction autour desquels la chaux Calcaire carbonatéc s'est concentrée. A ces marnes succède un calcaire bleuâtre spathique, très-riche en fossiles; deux gryphees surtout y existent avec abondance : l'une est la rjryphèe arquée, caractéristique de cette assise jurassique; l'autre, plus évasée, ressemble à la gryphea Macculochii. Ces fossiles, en partie silicifïés, rappellent ceux que nous aurons l'occasion de citer dans le lias d'Alais, d'Anduzc et de Saint-Hippolyte, lorsqu'ils ne sont séparés des terrains anciens que par une faible épaisseur de dolomie jurassique.

Le long plateau de Saint-Pierre-le-Moutiers est formé des couches supéde l oolithe rieures du lias et des couches argileuses à bélemnites, que nous rangeons déjà Wiem'nitei. ^aDS *es aS8'ses inférieures du système inférieur de l'oolithe. Ces marnes se prolongent jusqu'à une petite distance de Ne vers; elles sont fréquemment cachées par une pellicule de sables et d'argiles tertiaires qui recouvrent la plus grande partie des plateaux calcaires du Nivernais et du Berry, et au milieu desquels existent les minerais de fer en grains qui alimentent les forges du centre de la France; mais, à la réunion de la Loire et de l'Allier, la nature du sol change : au lieu d'être noir et argileux comme à Saint- Pierre-le-Moutiers, il est jaune, et, dans les escarpements où la roche est mise à nu, on rencontre un calcaire solide, quelquefois sableux, contenant une grande quantité d'entroques, qui lui donnent une texture sublamellaire. Quelques couches sont légèrement oolithiques. La nature et la position de ce calcaire, qui succède immédiatement aux marnes avec bélemnites, nous apprennent qu'il représente les couches de l'oolitbe inférieure, correspondantes au calcaire de Caen et au calcaire à polypiers. Il est identique avec

TERRAIN JURASSIQUE. 261 le calcaire de Sancoins et de Bruère, que nous avons décrit quelques pages plus haut ; il est également fort analogue avec le calcaire des environs de Poitiers. Les silex. nombreux qu'il contient donnent aux escarpements des bords de la Loire une identité complète avec ceux qui existent à la descente vers Poitiers.

L'assise inférieure du calcaire oolithique, si étendue près de cette dernière ville, et qui forme la partie dominante des formations jurassiques sur la limite des terrains anciens du Limousin, ne joue, au contraire, qu'un rôle très-secondaire sur les bords de la Loire; à Nevers même, il est déjà recouvert par le second étage, et les carrières qui avoisinent la ville offrent, presque toutes, des exemples de la séparation de ces deux étages; cette circonstance nous a engagé à donner le dessin suivant, qui représente la vue d'une carrière située environ à 1 kilomètre de la ville, sur la route de Paris.

Vue d'âne carrière des environs de Nevers.

J'. Élage inférieur du système oolithique. b. Couches supérieure» de cette assise,

c. Calcaire correspondant à l'oolithe inférieure. J*. Argile et calcaire marneux, représentant Vit-

a. Argile séparant en deux parties le calcaire coli- gile d'Oxford.

tuMiue. d. Sables supérieurs et terre végétale.

Ces carrières sont ouvertes pour l'exploitation de l'étage inférieur de l'oolithe; la pierre qu'elles fournissent, de très-bonne qualité, est en partie spathique; le pont aqueduc de l'Allier a été construit avec ce calcaire. Une assise

Calcaire d'argile, de 4 à 5 centimètres au plus, le sépare en deux parties distinctes :

correspondant ^. ^t # . . . m

à la grande l'inférieure est principalement spathique; la supérieure, un peu terreuse, quoique plus solide que le calcaire de Cacn, a cependant de l'analogie avec la pierre exploitée dans les carrières d'Allemagne , situées sur les bords de l'Orne.

La différence de nature de ces deux calcaires, jointe à la régularité de la couche argileuse, indiquée par la lettre a sur le dessin précédent, nous font penser que cette argile peut représenter une des divisions du système oolithique inférieur, peut-être celle désignée, par les géologues anglais, sous le nom d'argile de Bradfort, qui sépare la grande oolithe des couches inférieures de cet étage.

Argile de Due» Vers le sommet de la carrière , on observe une couche d'argile et de calprfe de Nevcn. caire inameux qui se délite avec facilité. Dans les carrières de Nevers il n'existe pas de fossiles assez caractéristiques pour déterminer l'âge de cette argile; mais à quelques lieues au N. de la ville ils sont nombreux. Nous avons recueilli, sur la route de Premery, dans cette même couche, la gryphée dilatée, exclusive à l'argile d'Oxford : les couches supérieures des carrières de Nevers appartiennent donc déjà au second étage de l'oolithe. Arg>l« Au nord de Nevers, le second étage est fort épais; il se compose de deux

de Nevers. .... , . , , , .

parties distinctes : la base, qui est argileuse, présente une alternance de couches d'argile et de calcaire marneux très-facilement .décomposable; l'argile, d'un gris bleuâtre, à la fois calcaire et sableuse ,. forme une ceinture autour de Nevers; il faut la distinguer avec soin de l'argile blanche, légèrement grisâtre, qui alimente les nombreuses poteries de cette ville; cette dernière, exploitée à un quart de lieu de Nevers, sur la route de Paris, n'est recouverte que de terrain d'alluvion , et on n'observe nulle part son passage au calcaire oolithique; elle est plastique et ne contient pas de calcaire, tandis que l'argile qui passe au calcaire oolithique fait effervescence avec les acides, se façonne toujours assez mal, et ne peut être employée que pour la fabrication des briques.

Entre Nevers et Pougues, le terrain est exclusivement formé de cette assise inférieure de l'étage moyen de l'oolithe; à l'argile, que l'on voit encore dans la descente de Pougues, succède un calcaire terreux généralement tendre, mais endurci par places, par la présence de parties siliceuses analogues aux cherts, qui se fondent dans la pâte même de la roche. On observe

ce calcaire sur presque tout l'espace qui sépare la Charité et Nevers; comme il est toujours argileux, et que par suite il s'altère par l'action de l'air, il est peu exploité; cependant on en voit des carrières pour moellons, à Tousanges, et a Pougues. Dans ce dernier endroit, le calcaire contient une quantité prodigieuse de fossiles; la facilité avec laquelle il se décompose est favorable à leur recherche, et les champs des environs de Pougues offrent aux conchyliologistes d'abondantes et de précieuses récoltes; malheureusement la plupart des fossiles sont à l'état de moules, et les stries caractéristiques sont souvent effacées par la décomposition ou par le frottement de la charrue. Les genres ammonites et tcrebmtala y sont représentés chacun par au moins dix espèces différentes.

Nous y avons recueilli les espèces suivantes : modiola plicata, m. reniformis; isocardia minima; mya angnlifera; pkoladomya deltoidea, ph. ornata; panopœa, deux espèces indéterminées; cardium; isocardia lineata; is. inédite; cucallœa elongata; trigonia costata; lima ovalis; pecten à grosses côtes; ferabratala perovalis, t. in ter média, t. bullata, t. biplicata, t. ornilhocephala , t. ovata; avicula expensa (Sow.); lima radis (Sow.); ostrea; ammonites Lamberti, am.Brochii, am. bicarinatas, am. omphaloïdes, am. plicatilis; belemnites subhastatas; serpula limata; disaster ovalis ; galerites depressus; cidaris, plusieurs espèces.

Le calcaire argileux se prolonge jusqu'au delà de Pougues; il est recouvert parle calcaire oolithique blanc, à oolithes irrégulières. Le sol, très-fertile tant que le calcaire argileux a régné , devient aride et de mauvaise qualité aussitôt que le calcaire oolithique lui succède. Cette circonstance permet de saisir facilement les limites des deux sous-divisions de l'étage moyen, caractérisées, dans celte contrée, la première par la culture des céréales, l'autre par l'abondance des bois. Le calcaire oolithique correspond à celui d'Oxford; mais, sauf l'irrégularité de ses grains, il présente des caractères fort différents de ceux du calcaire de même époque, que nous avons décrits sur la côte du Calvados, il est au contraire identique avec celui des environs du Fontgombault, dans la vallée de la Creuse.

Placé entre deux séries argileuses, ce calcaire est précieux pour les cons- ooiiihe tractions; aussi est-il exploité par de nombreuses carrières, ouvertes sur la rélê^\aofta route de Pougues à la Charité. Le calcaire oolithique de cet étage, quoique 4 u Ch,ri,é fort développé , possède néanmoins une assez grande uniformité.

Dans les carrières de Malleveaux et de Bulcy, les plus importantes des en-

virons, le calcaire y est blanc et un peu terreux; on distingue dans ces carrières le moellon et la pierre de taille. Le moellon est donné par les couches supérieures, dures, à grains fins, mais fendillées dans différents sens; souvent les petites fissures qui traversent ce calcaire et le rendent impropre à la taille sont tapissées d'une couche spathique extrêmement mince, suivant laquelle la pierre se sépare par la plus légère percussion. Les couches inférieures sont fort régulières; leur puissance moyenne est d'un mètre; elles ne présentent pas les fissures que nous venons d'indiquer dans les bancs supérieurs, aussi fournissent-elles des pierres d'appareil de grandes dimensions; le grain de ces couches est plus gros. Il existe, du reste, des variations marquées à cet égard dune carrière à l'autre. Dans celles de Mallevaux, le grain est assez uniforme, et le calcaire qui les lie est abondant, circonstance qui communique à la pierre une grande solidité. Dans les carrières de la Pointe, à une demi-lieue au N. de la Charité, le calcaire présente trois variétés très-distinctes et qui servent à des usages différents. Nature variée Dans l'une d'elles, les grains, de la grosseur d'un pois, sont fortement liés les uns aux autres par un ciment de calcaire spathique très-abondant, et la roche possède une grande solidité. Les coquilles que l'on observe dans cette couche sont presque toutes à l'état spathique; les térébratules sont creuses et tapissées de cristaux de chaux carbonatée, à la manière des géodes. Cette circonstance se reproduit exactement avec les mêmes caractères dans le corn-brash des environs d'Oxford; les fossiles de ces deux calcaires sont en outre identiques, de sorte que le calcaire exploité dans les carrières de la Charité représente , par sa position et par sa nature, le corn-brash qui forme la partie supérieure du second étage oolithique.

La seconde variété de calcaire existe principalement dans les carrières de la Pointe; il est composé de grains de grosseur variable, mais rarement plus gros qu'un pois. Le ciment qui les réunit est de calcaire terreux, circonstance qui le rend beaucoup moins solide que le premier,et lui communique en outre le défaut d'être gélif. Ce calcaire ne peut donc être employé que pour les maçonneries intérieures, et il est presque uniquement exploité comme moellons. Dans la troisième variété, les grains, également de grosseurs variables, sont à peine reliés entre eux; le calcaire qu'elle constitue se désagrège par la simple friction, et donne un sable granulaire stérile. Cette dernière espèce de calcaire, qui se trouve principalement à la

surface du sol, forme, suivant le langage expressif des ouvriers, la croûte de la carrière; elle sert exclusivement à la construction de murs en pierres sèches dans les champs contigus aux carrières. Elle n'a aucune valeur et ne pourrait subir le transport le moins éloigné. On y trouve quelques pecten larges, à côtes symétriques et assez saillantes. Leur test est spathique, mais, les valves étant toujours isolées, ces coquilles ne donnent point lieu à des géodes, comme les térébratules des couches inférieures.

Les carrières de Donzy fournissent la même nature de calcaire, seulement ^{jj**5 elles offrent des fossiles plus variés. Elles contiennent avec quelque abondance des fragments d'une coquille fibreuse, qui appartient au genre pinigène. Mais ce qui rend cette localité remarquable pour le géologue, c'est que le calcaire contient une assez grande quantité de coraux et de polypiers; il y existe une couche presque entièrement composée de ces fossiles. Ces coraux sont entièrement à l'état spathique; ce sout des espèces d'astroïtes dont la cassure longitudinale est bacillaire , tandis que celle en travers présente des étoiles portant, au centre, la trace d'un canal qui règne sur toute la longueur de ces madrépores. Ces polypiers sont analogues à ceux que nous avons déjà signalés à la côte de Ucnervillc, entre Dives et Honfleur, dans la vallée de la Creuse et dans celle de l'Indre, comme caractéristiques du coral-rag. Les trois divisions de l'étage moyen sont donc représentées entre Nevers et Pouilly. La division inférieure correspondante à l'argile d'Oxford, malgré son épaisseur, est encore en grande partie à l'état calcaire ainsi que cela a lieu depuis Poitiers, cependant l'argile y forme quelques couches peu puissantes. Près de Nevers, les calcaires argileux dominent dans une forte proportion.

Une ligne de collines nettement dessinée, qui court a peu près de l'O. à éi*r« l'E., sépare la Charité de Pouilly. Le sol y éprouve un changement aussi re- "upéneur. marquable que celui que nous avons signalé près de Nevers. Les terres, trèsfertiles, sont, suivant l'exposition et la configuration du pays, couvertes de céréales ou de vignes. Déjà, sur quelques sommités, au N. de la Charité, on voit apparaître des couches d'argile, notamment en face de Mallevaux, sur les bords de la Loire. En avançant vers Pouilly, cette argile domine et constitue, sur un espace de deux lieues à deux lieues et demie, toute la contrée environnante. La montée de Pouilly, qui regarde Cosne, et la colline de Sancerre, dont les pentes rapides coupent les couches sous un angle n. 34

prononcé, fournissent des moyens précieux pour étudier cette assise que, partout ailleurs, la culture dérobe à l'observation.

La colline de Sancerre est surtout intéressante par la réunion de l'étage moyen et de l'étage supérieur. Ce dernier n'y est représenté que par une couche mince de calcaire avec gryphées virgules, placé immédiatement audessous du grès vert.

Environ» Le dessin suivant montre la disposition relative des différentes couches

e Sancerre. ^tent fam cette coUi,^ qUe leur nature.

Coape prise aux environ* de Sancerre et dirigée de F ouest à l'est.

J» Étage moyen del'oolithe. J> Étage supérieur de l'oolithc (marnes a»ec