TERRAIN JURASSIQUE COMPRIS ENTRE LE MORVAN ET L'ARDENNE

Lorsque deux cours d'eau se réunissent pour n'en former qu'un seul, ce dernier retient en général le nom de l'un des deux affluents, et il est sensé que ce doit être le nom du plus considérable des deux, et de celui dont il conserve le plus exactement la direction. On peut cependant citer un grand nombre dè cas où, par une sorte de caprice, il en est autrement: telle est, par exemple, la réunion de la Seine et de l'Yonne, à Montereau. La Seine, au-dessous de Montereau, suit plutôt la direction générale de l'Yonne que celle de la Seine supérieure; de plus, la vallée de l'Yonne, au-dessous d'Auxerre, a une pente plus douce que celle de la Seine, de Troyes à Montereau, et un niveau moins élevé à distances égales du point de réunion, de sorte que, les volumes d'eau n'étant pas très- différents, il serait plus

naturel, à beaucoup d'égards, que la rivière qui arrose Paris portât le nom d'Yonne que celui de Seine. De plus, l'Yonne prend sa source dans les montagnes du Morvan , bien plus imposantes que les plateaux calcaires du département de la Côle-d'Or, au milieu desquels la Seine commence imperceptiblement son cours.

Sous ce dernier rapport, Donne a elle-même une rivale dans la Cure, qui prend aussi naissance au milieu des montagnes du Morvan, mais qui s'y maintient beaucoup plus longtemps que l'Yonne, et qui a peut-être encore plus que l'Yonne les allures d'un fleuve naissant. On pourrait donc soutenir, si quelque chose pouvait réformer l'usage, que la rivière qui se jette dans la Seine à Montereau devrait s'appeler la Cure, et que le fleuve entier devrait conserver ce nom jusqu'à la mer.

Les remarques que nous venons de faire sont dans un rapport intime avec la structure de cette partie de la France : les montagnes du Morvan, situées sur les confins du Nivernais et de la Bourgogne forment, comme nous l'avons déjà indiqué et comme M. de Bonnard l'avait remarqué avant nous1, une espèce de promontoire primordial qui s'avance vers le N., de plus de 2 5 lieues, au milieu des terrains secondaires; et il semble que les roches primordiales ne laissent qu'à regret sortir la Cure de leur sein, car, s'écartant du massif principal , elles s'avancent de plus d'une lieue vers l'O. dans la contrée calcaire du flanc occidental de la chaîne du Morvan. Il est assez remarquable que la rivière semble ainsi avoir choisi son lit au milieu d'un promontoire de roches dures. M. de Bonnard a signalé, il y a quelques années, pour le cours de la Nahe, dans le Palatinat, un fait du même genre; et l'un et l'autre lui semblent, avec raison, bien opposés à la théorie qui attribue l'origine des vallées à la seule action des eaux qui les parcourent3.

Mais enfin la vallée de la Cure finit par entamer la contrée que recouvre le terrain jurassique, et, entre les villages de Puy-le-Moux et Pierre-Perthuis, elle est tracée à travers le plateau de calcaire à gryphéés arquées. Toutefois elle entame encore, sur îô à 20 mètres de profondeur, le terrain granitique situé au-dessous, et le granité forme sur les deux rives, particulièrement sur la rive droite, des escarpements souvent verticaux.

" De Bonnard , Notice yévgnostiquc sur quel- ' De Bonnard, Gisement da terrain d'arkose

que* pu rties de la Bourgogne. {Annales des mines , à l'est de la France. ( A nnalet des mines,!' sé rie . loin. X, pag. 196; i8a5.) loin. IV, pag. 363, i8a8.)

TERRAIN JURASSIQUE. 273 Ces escarpements sont d'autant plus remarquables a la vue, qu'ils sont Formes couronnés dans toute leur longueur par une corniche plus solide que le ^rctan granité lui-même, qui souvent s'avance en surplomb ef donne lieu à di- ^jÇJj^ vers accidents pittoresques. Cette corniche est due à l'arkose dur, qui constitue tous les sommets des escarpements, où il repose sur l'arkose tendre, superposé lui-même au granité, avec lequel il semble se lier. Les altérations atmosphériques et la main de l'homme* ont creusé dans l'arkose tendre un assez grand nombre d'enfoncements ou de grottes, qu'on a au moins agrandies en exploitant les minerais de plomb disséminés dans la roche. Ce sont ces mêmes circonstances qui ont donné lieu à la formation d'une voûte ou arche de 2 5 pieds de largeur et de hauteur, qui est percée dans l'arkose tendre , à travers une arête de rochers perpendiculaires à la vallée , arche dont l'arkose dure forme la partie supérieure, et dont le village de Pierre-Perthuis tire probablement son nom Pierr^Pertbn»

L'assise qui couronne ainsi les rochers granitiques doit sa solidité à la Composition matière siliceuse qui, sous la forme de quartz hyalin, de silex corné ou de u jaspe, en forme souvent la masse principale ou tout au moins le ciment. J'»*»*- Ce ciment siliceux est plus ou moins mélangé de grains quartzeux et feldspathiques, qui, lorsqu'ils sont abondants, comme cela a lieu partout dans les parties inférieures de l'assise, donnent naissance à. un véritable arkose; mais ces grains disparaissent souvent presque complètement dans les parties supérieures, qui se réduisent à des masses tuberculeuses de silex corné passant au jaspe : le tout se rapporte au terrain d'arkose et est recouvert par le calcaire à gryphées arquées.

Les parties de quartz hyalin que présente l'assise siliceuse de Pierre-Per- Veines

thuis y forment un réseau irrégulier composé de veines horizontales ou plus „U on

ou moins perpendiculaires, qui fréquemment se coupent et se ramifient 1°™*™d'une manière très-compliquée. Celles de ces veines qui se rapprochent

de la verticale sont souvent le .prolongement direct des filons de même Elle»»ont nature qui coupent le granité et qui y forment aussi un réseau assez corn-

plexe , quoique moins serré que celui qui se trouve dans l'arkose. a^cou^ênt

Dans les veines et les filons de l'arkose et du granité , le quartz est sou- " granité, vent cristallisé , et souvent aussi il est accompagné de baryte sulfatée , de

1 De Bonnard, Gisement du terrain d'arkose à lest de la France. [Annales des mines, a' »érie, . IV. p*g. 363; i8a8.)

spath-fluor, de mouches de galène, et de quelques parcelles de blende, de malachite, etc. M. le baron de Beust, Oberberghauptmann de la Saxe, avec qui j'ai eu l'avantage de visiter Pierre-Perthuis , en 1 83g, a été frappé de la Rapporu ressemblance que présente l'assemblage de minéraux cristallins et métallimtek»! ^eres ^ont Je v*en8 ^e I*rier avec celui qui remplit les filons dits HalsbrûcdeFreyb«rg. kerspath et Gendorfer-gânge , près de Freyberg1.

Le» matières Les filons qui traversent le granité sont évidemment le tronc des ramici méuilique» fications qui coupent l'arkose en tous sens , et il est très-probable que les e ar oae fenjes du granité remplies par ces filons ont donné l'issue à toute la matière

proviennent O r v

des fiioos. siliceuse qui , sous la forme de quartz hyalin , de silex corné ou de jaspe , forme le ciment de l'arkose, et compose môme fréquemment en entier les roches de cette formation. La même remarque s'étend aux substances métalliques.

L'arkose Le niveau des corniches saillantes formées par l'arkose dur supérieur dé- * en^sparijiN croît graduellement à mesure qu'on descend la vallée de la Cure, et, un peu

que calcaire au~^ess0U8 du village de Pierre-Perthuis, elles atteignent le niveau de la à grypbées rivière; alors le granité qui les supporte cesse définitivement de paraître au *"* jour. Un peu plus loin l'arkose disparaît à son tour, et le calcaire à gryphées arquées constitue le sol de la vallée ; mais alors les coteaux des deux flancs sont formés par les marnes supérieures du lias et celles de l'étage oolithique inférieur, et on voit Içs couches solides de cet étage couronner les coteaux pittoresques de Vézelay et ceux qui resserrent les deux rives de la Cure jusqu'à Blannay, où cette rivière reçoit le Cousin, et même au delà du confluent.

Vaiife Le Cousin, qui prend naissance comme la Cure dans les montagnes du Pont^Aubert. Morvan » en sort au milieu d'une réunion de circonstances semblables. En passant du granité dans les terrains jurassiques, la vallée coupe également l'arkose, qui y donne lieu au même genre d'accidents. Cette roche est immédiatement superposée au granité, ou à l'arène qui recouvre le granité, dans des escarpements dont ses variétés dures constituent comme le chapeau. Ce chapeau présente quelquefois une corniche saillante sur la base qui le supporte , celle-ci ayant moins résisté aux altérations atmosphériques que la roche supérieure. On observe cette circonstance, par exemple, sur la rive droite du Cousin, un peu au-dessous du village de Pont-Aubert, à

' Von Beust, Kritisckt Beleuchtung der Wernert'chen Gangtheorie, pag. G.

une lieue à 10. d'Avallon. Le diagramme ci-dessous indique la disposition des

Fig. 36

U Ccatia.

Rochers de la rive droit* du Cousin, au-dessous du moulin de PontAubert.

Les rochers y 1 qui bordent la rivière sont granitiques à leur pied ; à une dRoch<,?(e certaine hauteur, le granité paraît altéré et pénétré d'une substance d'un vert hJSSU. clair, d'apparence talqueuse y1' ; un peu plus haut, on observe sur les mêmes escarpements une roche d'apparence demi-arénacée j*% qui est également pénétrée de substance verte, et où les deux textures et les deux roches sont comme fondues l'une dans l'autre. L'arkose ja forme seul les roches supérieures; dans certains endroits, le sol, en partie recouvert, empêche de reconnaître la superposition; mais au-dessous du moulin de PomvAubert sont deux grands escarpements où l'on voit distinctement, sur le granité ordinaire y\ le granité à substance verte yia, puis l'arène jmm, puis l'arkose jK à pâte quartz euse dure, à structure porphyroïde, qui forme une corniche saillante en surplomb par rapport aux couches d'arène et au granité. En remontant un ravin, qui près de là se jette dans le Cousin, on peut voir des couches d'arène ou de roche sableuse d'apparence granitique, alterner à plusieurs reprises avec des couches d'arkose cristallin j. l.

Sur la rive gauche du Cousin, les roches cristallines cessent un quart de lieue plus haut que sur la rive droite. En sortant du village de Pont-Aubert, par la route de Yézelay, on trouve encore quelques rochers de granité, mais Rocbe» ce sont les derniers, les plus avancés au nord: un chemin creux qui, de ce eît^Te^S point, monte vers le nord, arrive promptement au terrain calcaire; et, ^^JjJjlJ* avant d'y arriver, il met à découvert au moins une partie des roches qui sont

' De Bonntrd, Notice géognottique sur quelques parties de la Bourgogne. (Annale! des tom. X, pag. 307; i8a5.)

situées entre le calcaire et le granité '. La première roche qu'on trouve en quittant le granité est un arkose à pâte d'un gris jaunâtre ou bleuâtre, compacte ou celluleux, renfermant des parties siliceuses et d'autres qui paraissent intimement mélangées de silice et de calcaire; d'autres, rudes au toucher, offrent, à la loupe, l'aspect d'un grès carié, parsemé de points ferrugineux, et font une vive effervescence avec l'acide nitrique : le tout est pénétre de nombreuses veinules de baryte sulfatée, et renferme des mouches de galène. Au-dessus est une autre variété d'arkose à pâte terreuse, un peu rude, tantôt compacte et celluleuse, tantôt friable, dune couleur quelquefois un peu rougeâtre2. Cette pâte, qui paraît presque entièrement calcaire, renferme des cristaux ou des grains de feldspath et de quartz, ainsi que des fragments de granité diversement altéré.

Il faut remarquer que la localité de Pont-Aubert forme absolument la pointe N. 0. du Morvan. Quelques pas plus loin, les roches dures s'enfoncent et disparaissent sous les calcaires secondaires, et la rivière du Cousin cesse de couler entre des rochers escarpés pour entrer dans une vallée large et cultivée3.

Au moment où le terrain d'arkose disparaît en s'enfonçant ainsi sous le sol de la vallée, qui s'élargit, on aperçoit, sur la rive droite du Cousin, entre le moulin de Pont-Aubert et la papeterie du Vault, quelques tranches de couches de lumachelle; mais elles se montrent trop peu pour qu'on puisse déterminer si elles appartiennent à une roche en place. Un peu plus loin Kugc inférieur dans la vallée, le sol est formé de calcaire à gryphées arquées4, et les coooiitCq™' teaux des deux flancs par les marnes du lias supérieur et de l'étage oolithique inférieur. Bientôt on voit les couches solides de cet étage former à la cime des coteaux des escarpements plus ou moins prononcés.

Le Cousin, comme nous l'avons déjà dit ci-dessus, se jette dans la Cure entre Givry et Blannay. Au point où les deux vallées se confondent, elles sont profondément entaillées dans les assises diverses de l'étage inférieur du système oolithique ; le fond et les parties inférieures des flancs sont occupés par des marnes dans lesquelles s'intercale un calcaire marneux formant des lits de rognons ou des couches tuberculeuses ; ces marnes sont

' De Bonnard, Notice geognostiqae sur quel- 1 Id., pag. aaa.

qaes parties de la Bourgogne. [Annales des mines, * Id., pag. 207.

toni. X, pag. 221; i8a5.) ' Id., pag. aai.

recouvertes par les couches calcaires solides de l'étage oolithique inférieur, telles que le calcaire à entroques, le calcaire blanc jaunâtre marneux, et par l'étage oolithique proprement dit. Des deux côtés de la vallée, on voit les comiucut escarpements plus ou moins continus du calcaire à entroques et du calcaire auP'îe,eîu!£, oolithique se dessiner au milieu des forêts et s'abaisser vers la Cure, dont le dernier atteint le niveau aux environs de Saint-Moré. Les dernières couches «« «le i» Cure, solides de l'étage oolithique inférieur, prenant la forme de calcaire compacte un peu marneux, s'abaissent au-dessous d'Arcy au niveau de la rivière, et se relèvent à Vermanton sous un angle de quelques degrés jusqu'au niveau de l'entrée méridionale de la ville. Plus loin elles s'enfoncent de nouveau au N. 0., pour disparaître définitivement en dessous des eaux de la Cure et de l'Yonne , qui ne tardent pas à se réunir.

L'étage moyen du système oolithique se compose, sur les flancs de la Éuge moyen vallée que nous suivons, d'une épaisseur considérable de calcaire marneux ^lul^e* blanchâtre, qui repose sur l'étage oolithique inférieur, et de calcaire blanc , friable, souvent oolithique, qui surmonte le précédent. Certaines couches de ce dernier renferment un grand nombre de polypiers et représentent le coral-rag; d'autres, dont la structure est oolithique et la pâte compacte, contiennent beaucoup de nérinées. Cette variété est exploitée, à Saint-Bris, comme pierre de taille et même comme marbre.

Le troisième étage du calcaire oolithique se montre aux environs d'Auxerre , Étage supérieur composant une bande de terrain sur laquelle la ville d'Auxerre est bâtie, et ^i;S£j™ que l'Yonne coupe presque perpendiculairement. Il est formé de calcaires jaunâtres plus ou moins argileux, qui, dans toute leur épaisseur, présentent un grand nombre de gryphées virgules, fossiles caractéristiques de cet étage. Dans ses parties inférieures, le calcaire est marneux, et passe même à uns marne grise qui paraît représenter exactement l'argile de I Ionflcur et l'argile de Kimmeridge en Angleterre. Dans la partie supérieure, le calcaire devient souvent compacte et d'une texture presque lithographique; à diverses hauteurs, on y trouve des veines d'une lumachelle jaunâtre pétrie de valves, ordinairement détachées, de gryphées virgules. Les coteaux auxquels donne naissance cet étage supérieur du terrain jurassique sont nus et généralement assez peu fertiles. Sur les flancs de la vallée de l'Yonne, ils sont fréquemment couverts de vignes.

Les divers étages du terrain jurassique sont donc très-bien développés

Entre icMorvan dans la vallée de la Cure et de l'Yonne. Ib sont môme plus faciles à étu-

et

les Ardennes dier et à distinguer dans les flancs de cette vallée que dans les contrées où r lîrtwiqu'îf'* nous venons de les suivre, de la Vendée au Morvan. Ces allures nettes et forment chacun distinctes se soutiennent dans le terrain jurassique, dans ce qui nous reste

une tooe •» » 1

distincte, à parcourir de la ceinture qu'il forme autour du grand bassin parisien, c'està-dire dans l'intervalle compris entre le Morvan et les Ardennes. Les différents étages dont il se compose se distinguent ici d'autant plus aisément que, depuis la Cure jusque près des sources de l'Oise, chacun d'eux se dessine à la surface par une crête distincte, par une ligne bien déterminée d'accidents topographiques.

Ceszonr* Afin de mettre complètement en relief cette disposition remarquable au» distinctes d'une partie importante de notre sol, nous allons suivre séparément, dans étre'décrites tout son cours, depuis la Cure jusqu'au pied de l'Ardenne, chacun des séparément, qu^e étages du terrain jurassique.

Nous commencerons par l'étage inférieur, composé de Yarkose et du calcaire à gryphées, que nous venons de voir paraître avec des caractères remarquables sur les bords de la Cure et du Cousin. La «ooe Ce premier étage jurassique offre une exception à la loi de continuité qui

a grypbee» 56 manifeste dans les trois autres , en ce que la ceinture qu'il forme autour du bassin parisien présente, entre le Morvan et les Ardennes, une interruption en deux parties, causée par le plateau de la Bourgogne sous lequel il s'enfonce et se cache pendant quelque temps. La zone qu'il forme présente au jour deux tronçons, dont l'un s'étend entre le Morvan et laCôte-d'Or, depuis la Cure jusqu'à Pouilly-en-Auxois, point de partage du canal de Bourgogne, et l'autre entre la Côte-d'Or et l'Ardenne , depuis les environs de Bourbonne-les-Bains jusqu'à Mézières.

Le premier de ces tronçons se développe sur une assez grande largeur. Le second, assez large lui-même, est surtout très-étendu en longueur.

Calcaire à gryphées arquées et arkoses entre le Morvan et la Côte-d'Or.

Le calcaire à gryphées arquées que nous avons vu, dans le département de la Nièvre et dans les vallées de la Cure et du Cousin, former une lisière de peu de largeur sur le pourtour des masses granitiques du Morvan cons-

TERRAIN JURASSIQUE. 279 Mue, au N. et à FE. de ce groupe de montagnes, une zone beaucoup plus Zone étendue, qui mérite que nous la décrivions comme une contrée à part. ^«taîire On varie beaucoup, dans le pays même, sur les limites qu'on assigne au àà^7^c" Morvan; mais les habitants désignent en général sous ce nom la région <fo Monran. montagneuse des confins du Nivernais et de la Bourgogne dans laquelle on ne cultive que peu ou point de froment , ce qui répond à peu près exactement à la contrée dont le sol est formé de roches cristallines dites primi- forme» tives. La contrée calcaire située au pied, à l'E. et au N. E. du Morvan, cons- J" "«nla6n«*

, 'lu Mor\»n.

titue YAaxois1 : c'est celle qui va nous occuper.

Les traits distinctifs de cette contrée commencent à se montrer d'une manière frappante à partir de la vallée de la Cure et surtout de celle du Cousin. De la terrasse de Vezelay, des collines de Domecy et de Taroiseau , et de tous les points élevés des environs d'Avallon, on voit se dessiner au midi les masses granitiques du Morvan , presque entièrement couvertes de forêts. Ce sont des dômes surbaissés, plus ou moins irréguliers, mais toujours arrondis. Vers l'O., les masses granitiques finissent presque abruptement et sont contiguës à des terrains calcaires plus ou moins accidentés. Vers le N. E., au contraire, elles s'abaissent insensiblement et finissent par i>i,;llr, former une pente douce, presque plane, qui fait à peu près continuité avec J ^jjjïj.™ celle des plateaux d'arkose et de calcaire à gryphées.

Le calcaire à gryphées arquées constitue en effet, au N. et à l'E. du Morvan , des plaines très-unies et presque horizontales qui s'inclinent cependant légèrement, comme l'indique la figure suivante, empruntée à M. de Bonnard*, des montagnes granitiques du Morvan vers le pied de coteaux couronnés par les assises solides de l'étage oolithique inférieur. Ces coteaux forment une enceinte non interrompue, et en quelque sorte un ouvrage avancé autour du massif du Morvan, depuis Avallon, dans le département de l'Yonne, jusqu'aux environs de Couches dans celui de Saône-etrLoire.

1 De Bonnard, Notice géognostique sur quel- * De Bonnard. Notice géonottiqae sw quel-

ques parûct de la Bourgogne. (Annales det mina, qaet parties de la Bourgogne. [Annales des* tom.X.pag. soo; i8a5.) tom. X, pl. VI; i8a5.)