BASSIN JURASSIQUE DO S. 0. DE LA FRANCE 00 DE LA GASCOGNE

Le bassin du nord de la France est séparé du bassin du midi par un espèce de barrage en calcaire jurassique qui réunit les montagnes du Limousin à celles de la Vendée. Ce défilé, dont la largeur est environ de i5 kilomètres, présente une double pente sur chacune desquelles les formations jurassiques se reproduisent d'une manière symétrique. Dans le formations bassin du midi, ces formations forment une bande large d'environ 48 à 5o kilomètres, qui se continue avec une régularité remarquable dans la direction du N. 0. au S. E., depuis les bords de la mer jusqu'à l'avance que le granité de la montagne Noire forme au milieu du Languedoc. Cette espèce s» rimiim. de cap divise le bassin du midi en deux parties distinctes que nous décri- .ie.it groupe», rons successivement ; nous nous occuperons d'abord de celle située à l'ouest Elle constitue une contrée naturelle où les couches se succèdent partout dans le même ordre; cette disposition en simplifie beaucoup l'étude. Il suffit, en effet, pour la connaître dans son entier, d'indiquer des coupes prises è de certaines distances, et de les comparer entre elles. La régularité qui règne entre la succession des assises jurassiques se reproduit dans le

lurassiqurs 'Uns le S. 0 de la France.

relief du sol presque identique sur toute cette étendue. La seule différence Groupe consiste dans une vaste dépression qui existe à son extrémité ouest, et constitue les marais de Rochefort et de La Rochelle. Toutefois on doit dire que cette dépression est encore soumise à la direction générale des strates, car elle est presque entièrement ouverte dans l'épaisseur du second étage oolithique.

Un peu auN. de la bande que nous venons d'indiquer, mais en connexité avec elle, il existe sur le terrain ancien de la Vendée une plaque de terrains secondaires qui court du N. O. au S. E. depuis les Essarts jusqu'à Vouvans. Elle est composée principalement de calcaire jurassique ; elle a une grande importance par le bassin houiller de Faymoreau qu'elle recouvre.

Le sol jurassique du S. O. est généralement peu élevé : à l'exception DUpoMûm. de quelques points des environs de Brives et de Terrasson, sa hauteur f*inin{' du 'ol maximum ne dépasse pas a5o mètres. Elle ne présente donc ni montagnes, ni lacs, ni aucune de ces beautés naturelles qui fixent l'attention des voyageurs; les forêts séculaires qui la couvraient jadis ont en partie disparu, et ont fait place à des champs fertiles, mais souvent monotones. Son relief présente une série de collines fort allongées, dont l'ensemble constitue des plateaux; leur direction générale est du N. O. au S. E. ; c'est également celle que suivent

daires et tertiaires de cette partie de la France. Il en résulte que le voyageur d"^°<j£bw qui la traverse du S. E. au N. O. se trouve presque toujours sur la même «•'*•••« nature de sol; tandis que s'il la parcoure suivant une ligne transversale du S. O. au N. E., il passe successivement en revue toutes les couches qui entrent dans sa constitution géologique.

Cette direction a également présidé à la formation des îles qui bordent la côte de Saintonge; en effet, les îles de Ré et d'Oléron, ainsi que leurs prolongements dans la mer, forment à de grandes distances des écueils dangereux qui courent vers le N. O.

Beaucoup de vallées sont ouvertes dans le même sens, et participent à Direction la même loi. On observe en effet que, dans le département de la Charente- ^A^ntï"1' Inférieure, les vallées de la Seudre, de la Charente, de la Seugne, depuis Chevanceaux jusqu'à Mornac, et les pertuis d'Antioche et Breton, sont orientés du S. E. au N. O. Dans le département de la Charente, le Bandia et plusieurs affluents de la Charente suivent la même direction. Il est, à la vérité , beaucoup d'autres vallées perpendiculaires à la stratification, mais

ces vallées, loin de présenter une anomalie, confirment cette loi de direction; elles sont en effet le résultat de fentes qui se sont produites dans le sens de la moindre résistance, c'est-à-dire perpendiculairement aux couches, u direction La direction S. E. N. 0. se retrouve môme dans quelques vallées soustouvmârine» marines en relation avec les côtes de ce bassin S. 0. : en effet , le canal de .•m u mrnie. ja Charente se prolonge fort avant dans la mer, et nous voyons sur la carte marine de la Manche et du golfe de Biscaye 1 une série de points qui se prolonge jusqu'à 20 lieues de nos côtes, dans lesquels la sonde ne trouve pas le fond à 4oo mètres de profondeur.

La direction générale que nous venons de signaler, comme présidant aux principaux accidents du relief des terrains secondaires de cette partie de la France est parallèle à la ligne de séparation des granités et des gneiss de la Vendée, ainsi qu'aux principales directions qui se montrent dans ce massif de roches anciennes. Cette disposition conduit naturellement à admettre que les terrains anciens de la Vendée forment, à une certaine profondeur au-dessous de la surface, continuité avec ceux du Limousin, et que les calcaires jurassiques constituent, ainsi qu'on l'a énoncé plus haut, un barrage qui a séparé le bassin du nord de celui du midi. Pcics L'inclinaison des collines en rapport avec la stratification est en général

riî! ro'iïîw vers *e S* 0* ; en 80rte ^ *eurs Pentes se prolongent dans cette direction, ur» les. o. tandis que vers le N. E. elles sont plus ou moins abruptes. Il résulte de cette disposition, que la plus grande profondeur des rivières se trouve communément au N. E. des collines, et que, sur ce versant, les côtes sont plus escarpées.

Aux îles de Ré et d'Oléron , cette forme du sol a des conséquences importantes ; en effet, les côtes de ces deux îles, qui font face au S. 0., appelées sauvages par les marins, sont semées d'écueils jusqu'à une lieue de distance, et aucun bâtiment n'ose les affronter, tandis que des vaisseaux de ligne peuvent sans danger raser la côte N. E. d'Oléron, entre les bancs du Boyard et de la Longée ; tous les ports et les différentes rades de l'île de Ré sont également situés sur la côte du N. E.

Les formations jurassiques présentent, dans le bassin du midi, les quatre grandes divisions reconnues en Angleterre et dans le nord de la France ;

1 Cette disposition ressort des cartes publiées publiée en anglais , en 1 780, pur L. S. de L» par le Dépôt de la marina, ainsi que de la carte Rochelle.

savoir, le lias et les trois éloges de f oolithe : on pourrait même dire qu'elles l« formation, en renferment une cinquième que nous désignerons sous le nom de grès j p^Su»» du lias, et qui correspond dans certains cas au quadersandstein des Aile- '?? .

' i * i quatre division»

mands. Ces grès comprennent, dans la plupart des localités, les arkoses que ordinaire. M. de Bonnard1 a fait connaître dans le S. 0. de la France; ils existent aussi sur les parties N. des montagnes anciennes de la France , tandis qu'on ne

les retrouve pas à la partie inférieure des montagnes du Jura. Il en résulte que la séparation qui s'est opérée plus tard entre le bassin du nord et celui du midi n'était pas complète au commencement du dépôt des formations jurassiques.

Ces grès ont des caractères très-constants, et sous ce rapport ils constituent véritablement une roche particulière. Lorsqu'ils sont à gros grains, ils sont toujours formés de galets de quartz, de dimensions inégales, empâtés par un ciment feldspathique mêlé de baryte sulfatée. A. mesure que <;r*»dufou; les galets un peu gros disparaissent, les grains sont moins arrondis, et la roche prend alors l'aspect d'un granité. Enfin, lorsqu'ils sont à grains fins, on y observe le mélange de grains de quartz hyalin et de feldspath blanc terreux, reliés par un ciment tantôt d'hydro-silicate d'alumine, de silice, ou de baryte sulfatée. Dans beaucoup de points, cette roche est exploitée sous le nom de moulange pour faire des meules de moulins. Cette roche contient quelquefois des rognons siliceux qui ont de l'analogie avec certains jaspes, et des quartz caverneux : on en voit dans les grès de Melle, de Confolens et d'Alloué. Dans beaucoup de localités, la séparation des formations jurassiques et des terrains anciens, au lieu d'être marquée par une assise de grès, est seulement indiquée par une grande abondance de ces roches siliceuses qui forment des couches discontinues. Les caractères de ces espèces de jaspes sont très-variés : tantôt ils ont la compacité des silex de la craie , tantôt ils sont saccharoïdes à gros grains , et leur texture dans certains cas est oolithique. Nous en avons recueilli à Saint-Martin-de-Fressengeas, près Thiviers, qui présentent cette disposition; ils contiennent du manganèse oxydé comme le calcaire inférieur. La disposition oolithique est importante à constater, parce qu'elle établit distinctement la position de ces

' Sur la constance des faits géognostiques par M. de Bonnard, inspecteur général de» qui accompagnent le gisement du terrain d'ar- mines. (Annales des mines, a" série, tom. IV, kose, à l'E. du plateau central de la France, pag. A 16.)

siliceuse»

associa

jaspes, qui souvent est fort incertaine; en effet, on les voit, le plus ordinairement, recouvrir la surface du terrain sans stratification nette, et on pourrait dès lors les croire fort modernes. Caractère* Le grès se lie d'une manière intime au lias, mais souvent aussi il est en

kth du Ma», connexion avec les terrains inférieurs, ce qui a fait commettre quelques erreurs sur son âge. Par ses caractères extérieurs, il ressemble à certains grèshouillers; mais, dans quelques cas, il repose en stratification discordante sur ce terrain , comme aux environs de Vouvant. Nous avons indiqué , en parlant du grès bigarre (page 1 36 ) que, dans la montée d'Issandon , ainsi que dans les collines d'Ayen et du Poulx, dans le département de la Dordogne, il est également déposé en couches horizontales sur les tranches du grès bigarré. La place que nous assignons à ce grès, à la partie inférieure du lias, est alors bien certaine : nous pouvons ajouter à ces considérations tirées de la superposition, que, dans quelques cas rares, ce grès contient des fossiles qui tous sont caractéristiques de cette assise inférieure des formations jurassiques. M. de Bonnard en a cité dans les arkoses de la Bourgogne '; nous en avons recueilli dans les grès des environs d'Aubenas et de Privas, dans le département de l'Ardècbe.

n forme Le grès blanc, ou grès du lias, ne forme qu'une lisière fort mince , de

liMi-ramince. 1 0 à 1 2 mètres de puissance, qu'il est presque toujours impossible de marquer, dans une carte même fort détaillée. Cependant, dans quelques localités exceptionnelles, il atteint une épaisseur considérable. Entre Thiviers et la rivière de l'Isle, le grès du lias présente une masse de plus de 80 mètres de puissance; il est vrai que nous comprenons dans cette puissance quelques Doiomie couches minces de calcaire magnésien intercalé au milieu du grès. Les

«.mm le grès. kancs SUpérjeur8 ont une pâte calcaire et se fondent dans le calcaire magnésien qui les recouvre, et qui occupe la base du calcaire à grypkées ou lias; souvent même les calcaires magnésiens représentent cette assise inférieure des calcaires jurassiques, car les couches à gryphées arquées Pauag« du grè» ont disparu. Les bancs de calcaire magnésien sont en général très-épais et alternativement formés de calcaire compacte à cassure terreuse, et de calcaire cristallin avec veinules et géodes de carbonate de chaux. Au-dessus

' Sar la constance des faits géognostiqaes par M. de Bonnard. (Annales des mines, a* *eqm accompagnent le gisement du terrain dar- rie, tom. IV. pag. 4 16. hue, à FE. da plateau, central de la France,

existent des marnes schisteuses avec petites couches de calcaire compacte trèsrégulières, puis vient le calcaire compacte bleuâtre contenant des gryphées arquées. Cette couche, qui donne son nom à cette partie inférieure des for- Le ii« mations jurassiques, est le véritable lias ; il est fort rare dans la partie S. 0. ^^nlr?!" du bassin du midi, cependant il existe dans plusieurs localités : nous en avons recueilli & Fontenay-le-Comte , dans le département de la Vendée, à la montagne du Poulx près de Terrasson, dans le département de la Dordogne, etc. Le lias est recouvert et habituellement remplacé par un calcaire gris bleuâtre, assez dur, dont la cassure fraîche se couvre rapidement d'une légère couche de rouille; il est fréquemment associé avec des couches de marnes argileuses feuilletées, dont 1 épaisseur est souvent assez considérable. Ce calcaire et ces marnes contiennent une immense quantité de bélemnites, ce qui avait engagé l'un de nous à le désigner sous le nom de calcaire à bélemnites Ce fossile y est d'une constance vraiment remarquable : on le retrouve même dans les localités où la formation qui nous occupe a été la plus modifiée; par exemple, dans les Alpes, c'est à la présence des bélem- ti»™* nites qu'est dû en partie le rapprochement de certains calcaires schisteux, * w,cmn,,<" luisants et même satinés , avec le lias. Cette partie supérieure de la formation du lias, désignée par les Anglais sous le nom de marnes du lias, que nous avons réunie, dans la coloriation de la carte, à l'étage oolithique inférieur, et que nous regardons comme la couche la plus ancienne de l'oolithc inférieure, ne manque presque jamais. C'est peut-être l'horizon géognostique le plus certain et le plus constant que l'on puisse employer pour la classification des terrains : ces marnes contiennent beaucoup d'autres fossiles caractéristiques, dont les noms trouveront place plus tard dans les descriptions locales. Nous citerons, entre autres, des ammonites qui y sont très-abondantes.

Cette partie inférieure des calcaires jurassiques est quelquefois métallifère; elle est recouverte immédiatement, et en stratification concordante, par le calcaire oolithique proprement dit, qui admet trois étages, séparés par autant de couches d'argile. Ces sous-formations, que nous avons simplement désignées sons les noms d'étage inférieur, moyen et supérieur, correspondent à Yoolithe inférieure, ïoolithe iOxford, et au calcaire de Portlan^Aes Anglais.

1 Sur l'existence du gypse et des minerais rné- description géologique de la France , tom. I" . talliferes dans la partie supérieure du lias, etc., pag. ig3. ) par M. Dufrénoy. [Mémoires pour servir a une

L'étage inférieur se compose des marnes bleues, dont nous venons de parler il y a quelques lignes ; d'argiles grises micacées , contenant des rognons à texture compacte , qui donnent du ciment romain très-énergique ; puis d'une série de calcaires compactes et de calcaires oolithîques qui alternent ensemble. Ces calcaires ne sont pas argileux comme ceux qui accompagnent Caractères le lias, ni comme les calcaires de l'étage moyen. Les oolithes sont fines,

r/uge durs , et se fondent dans la pâte ; quelquefois elles sont ferrugineuses : il iofirièuiT existe même des minerais de fer à cet étage. Les calcaires oolithiques inférieurs renferment fréquemment des silex analogues aux cherts des Anglais ; ils sont souvent calcaires, se détachent mal de la roche, et ne donnent pas de pierre à fusil comme les silex de la craie. Le calcaire des environs de Lucon, les calcaires qui forment les escarpements du Clain, près de Poitiers, contiennent une grande quantité de cette variété de silex.

Jupe» On trouve fréquemment dans cet étage oolithique des jaspes jaunâtres dan» en éuge. à cassure très-conchoïde, quelquefois maculés de parties noires manganésiennes. Ces jaspes, qui correspondent aux grès siliceux du lias, n'existent dans l'oolithe inférieure que lorsque le lias manque et qu'il repose directement sur les terrains anciens. Quelques doutes ont été émis à leur égard, mais j'en ai observé qui appartiennent avec certitude à la partie inférieure des formations jurassiques.

Cet étage est fort épais, à l'extrémité O. de la bande dont nous donnons dans ce moment la description. Dans le département de la Charente, il recouvre tout l'espace compris entre Sainte-Hermine et Marans; mais, en s'a vançant vers TE. , il est réduit à une simple lisière composée des couches supérieures de cet étage, disposition qui est due au relief du sol ancien sur lequel il est déposé.

Éuge moyen. L'étage oolithique moyen est au contraire fort développé ; partout il forme une bande large de i5 à 20,000 mètres, dont l'épaisseur est au moins de 1 5o mètres ; ainsi il s'étend sur les bords de la mer, depuis Marans jusqu'à la pointe du Rocher, points distants l'un de l'autre de a 0,000 mètres. En supposant que l'inclinaison des couches soit environ de 3o minutes, l'épaisseur de l'étage moyen serait dans cette partie du bassin de a 00 mètres environ. A la Rochelle, un trou de sonde, ouvert dans le calcaire et les marnes bleues qui forment la base de cette assise, a 1 83 mètres environ de profondeur, et n'a pas traversé entièrement cette partie argileuse de l'oolithe

moyenne. Cette assise comprend un calcaire oolithique dont les grains, en général assez gros, sont irréguliers, des calcaires compactes terreux, de couleur extrêmement claire, et des couches de polypiers; celles-ci correspondent exactement au coral-rag des Anglais, par la place qu'elles occupent ainsi que par la nature des fossiles nombreux qu'elles renferment. Presque toutes les couches de cet étage sont caractérisées par un aspect terreux; souvent les moules de fossiles eux-mêmes tachent les doigts par une poussière jaunâtre qui les entoure. Il existe en outre dans cette assise un grand nombre de petites couches minces, formant de véritables plaquettes qui alternent avec des argiles schisteuses.

L'oolithe supérieure, est, comparativement aux deux assises inférieures, peu développée ; cependant, dans les environs d'Angoulême et de Cahors, elle atteint une puissance de 4o à 5o mètres, et recouvre une surface assez considérable. Dans beaucoup de points , elle est cachée par les terrains de craie qui empiètent sur l'oolithe moyenne. Cette assise se compose, dans sa partie inférieure , de bancs minces et alternants de calcaire marneux et de marnes argilo-calcaires , présentant en abondance la gryphée virgule {exogyra virtjula) de Goldfuss. Dans certaines couches argileuses, ce fossile est tellement abondant, que la roche devient une véritable lumachelle.

Ces bancs, tous argileux et peu consistants, sont recouverts par des couches de calcaire, tantôt oolithique, tantôt compacte, presque toujours dur et résistant, qui constituent une épaisseur de i5 à 20 mètres. Ces couches • renferment une prodigieuse quantité de nérinées ( nerinea suprajurensis , ner. terebra). L'oolithe de cet étage est à grains fins, très-réguliers, presque tous contigus. Ces deux assises de l'oolithe supérieure représentent très-exactement l'argile de Kimmeridge et l'oolithe de Portland.

L'uniformité de caractères de ces calcaires est telle , que la texture de l'oolithe suffit fréquemment pour prévoir, dans la bande de calcaire jurassique qui s'étend des côtes de la Rochelle à Cahors , sur quelle assise on marche. L'oolithe inférieure, ordinairement à grains fins, se compose de petites oolithes rondes et dures, disséminées dans une pâte de calcaire compacte et constamment isolées les uns des autres. Dans l'étage moyen, les grains oolithiques sont irréguliers, assez gros et empâtés dans un calcaire argileux. L'oolithe de Portland est, ainsi que nous venons de le dire, composée de grains fins très-réguliers, adhérents tous les uns aux autres.

Cet aperçu sur les formations jurassiques du bassin du S. 0. fait connaître leurs caractères généraux; mais il est nécessaire d'indiquer par des exemples la relation des couches, leur nature, ainsi que celles de fossiles qui y existent. Nous allons par conséquent décrire quelques localités , et , pour que l'on saisisse bien l'ensemble des différents étages , nous choisirons de préférence des coupes où ils se trouvent tous réunis. Nous croyons même utile de faire connaître chaque coupe dans leur entier, au lieu de réunir ensemble les différentes localités dans lesquelles existe le même étage. Cette description, peut-être moins méthodique, permet de faire plus facilement des rapprochements, si nécessaires dans l'étude de la géologie.

Nous choisirons pour premier exemple la coupe naturelle que nous offrent les bords de l'Océan, depuis Talmont jusqu'à Rochefort. Les formations jurassiques , y présentant une légère inclinaison , viennent toutes successivement affleurer sur les escarpements peu élevés qui bordent le rivage. Les vagues, qui déchirent sans cesse la côte, mettent à nu les nombreux fossiles que renferment ces formations, et fournissent au géologue des moyens faciles de les recueillir. La disposition des caps, qui s'avancent au loin dans la mer et permettent de voir en même temps, sur une grande étendue, les couches inférieures et les couches supérieures, sont autant de circonstances favorables qui font connaître exactement la position relative des différentes assises de ces formations. On observe même , le long des côtes, des couches marneuses, qui sont inaperçues dans la plaine à cause de leur peu d'épaisseur et de la végétation vigoureuse qui les recouvre : c'est donc la meilleure étude que l'on puisse faire que de suivre les côtes.

Nous avons déjà indiqué la succession des couches qu'on y observe , dans les mémoires1 que nous avons publiés sur la géologie de la France. Nous l'extrayons, en partie, en supprimant toutefois des détails trop circonstanciés que ne comporte pas une description générale comme cet ouvrage. Nous empruntons aussi quelques passages au mémoire intéressant que MM. de Cressac et Manès1 ont publié sur les terrains secondaires de

1 Des formations jurassiques du S. O. de la France , par M. Dufréooy. (Mémoires pour servir a une description géologique de la Franc*, 1. 1", p. koU )

' Notice géognoittqae sur le bassin secondaire

compris entre les terrains primitifs du Lisneasxn et ceux de la Vendée, par M. le baron de Cres*»c , ingénieur en chef des mines, et M. Manès. ingénieur des mines.

cette partie de la France, ainsi qu'au grand travail de M. Fournel sur le Bocage vendéen '. Nous croyons, avant d'indiquer la coupe générale que Ton observe le long des côtes, devoir donner une description succincte de la bande que nous avons signalée entre les Essards et Vouvant, et qui forme une plaque sur le terrain schisteux de transition. Cette description sera presque entièrement extraite de l'ouvrage de M. Fournel.

Cette bande se compose des marnes supérieures du lias formant la Bande ficaire couche la plus ancienne de l'oolithe inférieure, ainsi que de cette assise le/î^lrt» proprement dite. Le lias ou le calcaire à gryphées y manque complète- *fo^a"tment. une plaque

tur le Khisle.

Un peu au S. de Chantonay, le calcaire repose sur le granité qui forme un îlot de peu d'étendue, mais partout ailleurs il s'étend en nappes horizontales sur les tranches du schiste ; la séparation est toujours marquée par une bande siliceuse qui, semblable à l'arkose, n'appartient essentiellement à aucune assise jurassique spéciale , car tantôt elle est associée aux marnes du lias, à l'oolithe inférieure , et peut-être même à l'oolithe moyenne. Cette formation siliceuse, qui occupe une bande trop étroite pour qu'on puisse en tracer exactement l'épaisseur, même sur la carte de Cassini, se présente sous des aspects très-variés : tantôt elle se compose de rognons de jaspes disposés en lignes et formant des couches horizontales discontinues : tantôt ces jaspes sont remplacés par un grès à grains quartzeux , dans lequel la matière siliceuse est répandue avec quelque abondance.

Les jaspes sont très-variés : quelques-uns ont la compacité des silex de J-"i* et la craie, d'autres sont grenus, presque saccharroîdes; enfin, dans certains io"nmre! cas, leur texture devient oolithique. Cette disposition, rarement prononcée dans la bande de Chantonay, est, au contraire, très-distincte à la mine de manganèse de Saint-Martin de Fressengeas, près Thivicrs; elle nous parait le résultat d'une pseudomorphose ; c'est probablement du calcaire oolithique qui a été transformé en un jaspe oolithique par le même procédé qui a changé le test calcaire des coquilles en un test siliceux. Cette disposition oolithique serait alors une preuve de la postériorité des jaspes siliceux que nous venons de signaler dans la Vendée , et que nous retrouverons sur presque toute la ligne de séparation des terrains anciens et des

1 Étude des gîtes hoaillers et métallifères da Bocage vendéen, par H. Fournel, ingénieur en chef des mines.

terrains secondaires dépendants du plateau central de la France; il en résulte que c'est un phénomène du contact du même ordre que la production des minerais métalliques que Ton observe dans cette position.

À Périgné, au S. E. de Vouvant , les jaspes compactes forment des rognons à cassure unie, et dont la couleur uniforme est d'un jaune d'ocre sale. Les jaspes grenus, plus ou moins solides, sont généralement aussi d'un jaune clair, quelquefois cependant d'un rouge brun , comme aux environs de Sainte- Radegonde. Dans cette dernière localité, ces jaspes renferment des fossiles appartenant à l'oolithe inférieure, notamment la lerebratala spinosa et le pecten vagans.

Près de Vouvant, un peu au-dessus de la métairie de Lagrange, et plus au N. entre le village des Fontaines et le moulin à eau nommé le moulin Cresson, commence à se montrer le calcaire , caractérisé par la présence du pecten lens; il est gris et très-dur, sonore sous le marteau; sa cassure fraîche se couvre assez rapidement d'une légère teinte de rouille. On retrouve le même calcaire à la Cressonnière; là il renferme des bélemnites en nombre considérable ; il y est recouvert par un calcaire graveleux , qui est également pétri de fossiles, notamment de bélemnites. A Cezay, ce même calcaire m'a offert avec abondance ïavicula inœquivalvis et la lerebratala obsoleta; j'y ai recueilli également quelques échantillons mal conservés de la lima gigantea.

En s'avançant au N. 0., on observe, à la Jaurière, un calcaire charge de térébratules [terebratala biplicata), dont l'abondance est telle, qu'en remuant la terre on trouve beaucoup de ces coquilles dégagées de la roche. A Tbouarsais, on voit de nouveau le calcaire dur, et la petite rivière de l'Arcançon, qui prend sa naissance près de ce village, coule jusqu'au point où elle se jette dans le petit Lay, un peu à l'E. de Chantonay, constamment sur cette nature de calcaire.

Knviroo» Au N. de Chantonay, le calcaire gris est bien développé; on l'exploite, à banîonay. *a cari"ère de l'Épine , au Puy-Béliard et à Chassay-l'Eglise; dans ce dernier lieu , les fossiles sont très-abondants. M. Fournel annonce que c'est là que commence à paraître la gryphœa cymbiam qu'il n'avait rencontrée ni dans la partie S. E. de cette bande, ni dans la plaine située au pied des collines anciennes de la Vendée. Au Puy-Belliard, les couches à gryphées cymbium sont recouvertes , d'après M. Rivière, par du calcaire marneux, sur lequel re-

pose un calcaire blanc compacte, terreux et calaminaire; c'est cette dernière roche qui forme le sommet de ce coteau calcaire.

En remontant vers les Essarts et à mesure qu'on approche de l'extrémité N. 0. du grand lac calcaire, on trouve, près de la Guibonnerie, des couches d'argiles grisâtres, dans lesquelles sont empâtées des masses calcaires à surfaces planes, des espèces de moellons; ces mêmes argiles contiennent une quantité considérable de gryphées {gryphées cymbium) de peignes (pecten œauivalvis), d'ammonites et de bélemnites. La carrière de la Rabretière, ouverte, il y a quelques années, pour l'alimentation d'un four à chaux, offre au géologue l'occasion de faire une abondante moisson de ces fossiles. Les couches inférieures de cette carrière sont du calcaire noir, compacte, â cassure mate; il est recouvert par une couche d'argile grise dans laquelle foisonne la gryphée cymbium ; puis vient au-dessus un calcaire blanc jaunâtre avec pholadomyes (pholadomya ambigua). Au S. E. de Chantonay, plusieurs carrières sont ouvertes dans un calcaire blanchâtre tendre , dans lequel les fossiles sont rares; on y observe parfois des mouches de plomb sulfuré.

Nous avons cité les fossiles qui se trouvent avec le plus d'abondance dans la bande calcaire dont nous venons de faire connaître la nature; elle en renferme un assez grand nombre d'autres qui , sans être aussi abondants, se trouvent cependant encore avec fréquence; nous en empruntons la liste à l'ouvrage de M. Fournel

Ammonites bicoronatus, am. radians, am. Wakotli, am. annulatas, am. calloviensis, am. spinatas; avicula inœqaivalvis; bélemnites irisulcatus, bel. acutas; gryphœa cymbium; isocardia minima; lima gigantea, lim. panctata; naatilas scriniatas, naat. sinaatas; nucula; ostrea; pecten vagans, pect. œquivalvis , pect. œquistrialas , pect. lens, pect. laminatas, pect.Jibrosus; pholadomya oblusa; phol. ambigua; plicatala; terebratula perovalis, ter. obsoleta, ter. spinosa, ter. biplicata.

Ces fossiles appartiennent tous aux marnes supérieures du lias ou aux couches les plus anciennes de l'assise inférieure de l'oolithe; ils établissent d'une manière certaine l'âge de la bande jurassique située entre les Essarts et Vouvant, et que M. Fournel a désignée sous le nom de grand lac calcaire de la Vendée.

1 Étude det gilet houtllen et métallifères du Bocage vendéen, etc., p. 5o.