II. 8o

succession Le terrain ancien se prolonge un peu au S. des Sables-d'Olonne jusqu'au petit village nommé les Sards. Sur le gneiss, en couches assez fortement

couches

sabiw^oionne mcl'nees au ^- ®' » repose immédiatement une roche siliceuse noire, en r ^ bancs légèrement inclinés vers le S. ; elle se prolonge jusque vers Veillon sur le Paray. A la séparation de ces deux roches, on voit aussi quelques blocs d'un grès fin, gris verdâtre; on a fait anciennement des recherches sur des nids et des veinules de galène argentifère qui existent dans cette roche siliceuse, et qui paraissent se prolonger jusque dans le gneiss. Ces recherches furent abandonnées en 1 785, malgré la richesse du minerai en argent, par suite de l'irrégularité du gîte. M. Rivière a rencontré, dans la roche siliceuse des Sards, des plagiostomes, des peignes et même des bélemnites. L'ensemble de ces fossiles montre que, dans cette localité, l'arkose et les jaspes correspondent à l'assise inférieure du système oolithique. Les fossiles y sont souvent à l'état siliceux, quelques-uns même contiennent dans leur intérieur du quartz hyalin cristallisé.

A Veillon , la roche siliceuse est remplacée par du calcaire grisâtre contenant beaucoup de bélemnites [bélemnites apicicurvatas) et des ammonites , elle est associée à un calcaire cristallin jaunâtre. Le lias manque généralement dans cette partie de la France. M. Rivière paraît l'avoir observé à Talmont : il y serait représenté par un calcaire compacte. La présence de la gryphee cymbium, que ce géologue a recueillie près de ce bourg, me donne lieu de penser que le lias est très-peu épais, si même il existe à Talmont.

Les escarpements que forme la côte près des Sards offrent un exemple de la superposition du calcaire jurassique sur le gneiss, et on y observe les différentes couches que nous venons d'indiquer. Leur ensemble peut avoir 10 à 1 1 mètres de hauteur. Le dessin suivant, que M. Rivière a eu la complaisance de nous communiquer, montre l'ensemble de ces couches; il est extrait de l'ouvrage qu'il prépare depuis longtemps sur la géologie de la Vendée.

Fig. 83.

Vue prit» entre les Sards et le gué de ChâUnay ( Vendée).

a. Dunes qui recouvrent le calcaire jurassique, c et d. Couches de marnes et i r. Calcaire calaminaire jaunâtre cl |

/. Calcaire compacte en petits bancs séparé» par de« couches argilo-njarnenses.

g. Calcaire siliceux , grès et jaspe.

y. Gneiss en couches fortement inclinées.

Le lias, dont l'existence est révélée à Talmont par quelques fossiles, forme Apparition une bande mince et discontinue vers l'Hermenault et Fontenay; j'ai recueilli a Fontenay près de cette dernière ville un calcaire noir lamellaire avec des gryphées arquées et des pentacrinites {pentacrinites capul Medasœ), caractéristiques du lias. Cette formation, dont on ne voit, pour ainsi dire, que des témoins à Talmont et aux environs de Fontenay, se montre avec quelque développement à Saint-Maixent, où elle fait suite à la bande que nous avons signalée, page 226 de ce volume, à l'E. des montagnes anciennes de la Vendée.

Aux Sards, à Talmont, et sur toute la limite S. des terrains anciens, on trouve après les couches que l'on vient de décrire un calcaire rugueux, cellulaire, gris brunâtre, à cassure terreuse, qui passe à une argile ocre use et calaminaire, puis un calcaire gris compacte avec une prodigieuse quantité de fossiles. Ces couches, qui renferment principalement des gryphées cymbium , des peignes (pecten œqaivalvis), des bélemnites et des ammonites nombreuses, représentent les argiles situées à la base de l'assise inférieure des formations oolithiques. Immédiatement au-dessus, il existe, ainsi que je l'ai déjà indiqué, au Puy-Béliard une assise de couches de calcaire compacte ayant

bntiron* de Talmont

de om, i5 à on,2o de puissance, séparées par de petites plaquettes d'un calcaire argilo- schisteux qui se lève par écailles. Quelques-unes de ces couches sont légèrement oolithiques; la plupart sont marneuses et fournissent des pierres de taille de médiocre qualité. Dans certaines couches, te calcaire est solide et se débite par grandes plaques. On exploite à la porte

Carrière» de Luçon plusieurs carrières dans lesquelles existent ces deux variétés. On

de Luçon. ^ trouve quelques peignes à grosses côtes, des plagiostomes , et des ammonites difficiles à déterminer par suite de leur grande adhérence à la roche. Il existe un banc dans lequel les silex d'un blanc jaunâtre, mêlés de calcaire, sont assez nombreux.

L éugc Ces deux assises de couches constituent seules l'étage inférieur de l'oolithe ;

meneur jj en re5Uite qUe ^ gur |es pentes S. des montagnes de la Vendée, il est moins

"^^m"' complexe que sur les pentes N. des montagnes anciennes du centre de la le Calvados. France ; on n'y voit pas notamment l'oolithe ferrugineuse si caractéristique des formations jurassiques du Calvados, et que nous retrouverons avec un grand développement dans rAveyron et sur les bords du Rhône.

Le calcaire de Luçon se prolonge jusqu'un peu au N. d'Esnandes, mais il est caché pendant plusieurs lieues sous le terrain d'atterrissement qui forme le sol des marais de Luçon; on le retrouve dans les îles calcaires qui dominent ces marais; leur hauteur, de i5 à 20 mètres, se rattache à toute la formation oolithique, ce sont des témoins qui rappellent les phénomènes qui ont dénudé cette contrée. La base de quelques-unes de ces îles calcaires est de l'oolithe inférieure ; la plupart appartiennent à 1 étage oxfordien. lira calcaires Le second étage de l'oolithe commence un peu au N. de Marans; c'est ce aun»iieu <|ernicir ^ge qui domine dans les îles de la Dune et de Saint-Michel-ena^Ln^'n l'Herne. Sur une couche mince de calcaire compacte jaunâtre s'élève une assise épaisse d'argile grise, contenant du calcaire marneux subordonné en lits minces et en rognons qui correspondent assez exactement au Kellowayrock des Anglais. Les fossiles que Ton y trouve sont analogues à ceux que l'on rencontre avec abondance à la Rochelle ot qui appartiennent à l'assise oxfordienne. Cette couche de calcaire argileux paraît former la séparation des deux étages inférieurs; mais le passage a lieu dans les marais de Marans même, de sorte qu'on ne saurait indiquer précisément les couches qui le forment. Avant de continuer la description de cette coupe, nous allons donner la liste des principaux fossiles de l'étage inférieur. Pour la rendre

plus complète, nous avons réuni aux fossiles que nous avons recueillis ceux que M. Fournel a indiqués dans son grand travail sur le Bocage vendéen

Ammonites variant, am. annulatus, am. Walcotti, am. spinatas, am. Bucklandi; ^ Fo»»ii<naulilus scriniatus, naat. sinaatus; belemnites trisulcatus, bel. acutus, bel. pistiliformis; gryphœa cymbiam, gr. Macculochii, gr. obliquata; avicala inœquivalvis ; '^ri^ir"1'6 isocardia minima; lima anliqaa, lim. giganiea, lim. punctata; melania (moules); méleagrina Cadomensis; spirifer Walcotti; plagiostoma punctatum ; nucula claviformis, nue. inedita; ostrea sulcifera, ost. rugosa; pecten vagans, pec. lens, pec. œquivalvis, pec. aquistriatas , pec. laminatas, pec. fibrosus, pec. barbatas; pholadomya obtasa, ph. ambigua; modiola plicata; plicatula; terebratala spinosa , ter. trilineata; ter. perovalis, ter. bidens, ter. biplicata, ter. obovata, ter. obsoleta, ter. concinna, ter. tetraedra; pentacrinites; moules de cidaris.

Les couches les plus inférieures que nous ayons vues du second étage de l'oolithe sont celles d'Esnandes, à deux lieues de la Rochelle; elles consistent en un calcaire compacte bleuâtre très-argileux, qui se décompose en boules. Elles alternent avec le calcaire compacte argileux d'un gris clair et jaunâtre. Ce dernier contient quelques paillettes de mica. L épaisseur de cette alternance est considérable. Les escarpements d'Esnandes, qui peuvent avoir ao à î5 mètres d'élévation, en sont entièrement composés ; on peut juger encore mieux de l'épaisseur du banc bleu par le puits artésien qui a été entrepris, près de rétablissement des bains, à la Rochelle. Malgré sa profondeur de 1 80 mètres environ , il n'a pas traversé complètement cette partie inférieure de l'étage moyen.

La baie dans laquelle est construit le port de la Rochelle est creusée dans Argile bleue une marne calcaire et schisteuse. La pointe des Minimes, placée à gauche )a R0cïJeiie. de l'entrée est formée d'un calcaire argileux contenant très-peu de fossiles ; corr"^î,1^n,< nous y avons recueilli seulement Yastarta elegans, ast. pumila, et i'archa pul- d'Oxford chra. Une gryphée dilatée, trouvée hors de place sur le rivage, nous apprend que cette masse énorme de calcaire argileux , ou peut-être plus exactement de cette marne bleuâtre, correspond à l'argile d'Oxford. Les fossiles que l'on observe dans les couches immédiatement supérieures confirment cette association. Ces couches sont des marnes calcaires blanches, ren-

' Êtud* des gttet houillm et mtiallijhtt du. Fournel, ingénieur en chef des mine», p. 5o Bofay: vendéen , faite en et i8$5, p«r H.

fermant des parties dures et séparées par des petites couches calcaires. Au-dessus existe un calcaire blanc argileux, contenant une énorme quantité de pholadomyes appartenant à plusieurs espèces; il forme en partie les pointes de Chef-de-Baie et des Minimes, et il est exploité dans un grand nombre de carrières situées aux portes de la Rochelle.

Nous avons recueilli dans ces couches calcaires les fossiles suivants; la plupart appartiennent au second étage oolithique , quelques-uns cependant dépendent encore de l'étage inférieur.

Folies Aslarla elegans (Sow.), asl. pamila ( Sow.) ; arca pukhra (Sow.); cacullœa i ar je bleue elongata (Sow.) ; terebratula perovalis; modioles, plusieurs espèces; lutraria ova- Jicîire '** (Sow.); lucina, moule imp.; pholadomya Proteii, pholadomya ïnèàiie ; pinna ( jj'^ , granalata? mytilas pectinatas ; trigonia; dicerate, moule imp.; cardiam obi usa;

isocardia concentrica, isoc. transversa (d'Orbigny), isoc. brevis (id.); des huîtres pinnigènes de M. d'Orbigny; pteroceres Ponti, pter. tetracera; turritclla maricata; ammonites annulatus, am. Lamberti; caryophyllées.

A la pointe Duché, la marne bleue que nous venons d'indiquer dans la baie des Minimes est immédiatement recouverte par une marne d'un blanc jaunâtre, à aspect rugueux, dans laquelle se trouve une grande quantité de térébratules [ter. triqaetra, acata, octoplicata, etc.). Les térébratules lisses des sont à beaucoup près les plus abondantes. Mêlées à ces fossiles , on trouve encrines rondes, des isocardes, des nautiles et quelques ptérocères (pte. Ponti); au-dessus de la couche à térébratules est une masse de 5 mètres, au moins, d un calcaire grisâtre à grains très-fins, dont le tissu est serré et la cassure compacte. Il est rugueux, et sa surface est raboteuse; il est d'une grande dureté. Ce calcaire est composé de la réunion de polypiers dont les cellules sont tantôt vides tantôt remplies de calcaire spathique ; il contient en outre avec abondance des encrines, desserpules, etc. Ce calcaire est souvent mélangé de mica; une couche en renfenne particulièrement une grande quantité, ainsi que des grains de quartz. Quelques couches de calcaire compacte argileux, blanc jaunâtre, séparent la pointe Duché de celle d'Angoulin. A la base Ooiid.c de celle-ci se présente d'abord une oolilhe grossière, correspondant à celle Xpo^fc d'Oxford, qui se compose de grains pisolitiques blanchâtres , irréguliers, de i>ucM. grosseur variable, mais dépassant rarement celle d'un pois; ils sont empâtés dans un calcaire compacte blanc, terreux et lâche, caractérisé par la présence

de moules assez nombreux et de nérinées; au-dessus viennent de nouvelles couches de calcaire compacte argileux jaunâtre, recouvertes elles-mêmes par une seconde assise de calcaire à polypiers qui , par sa position dans la série oolithique et par la nature de ses fossiles, représente le coral-rag des Anglais. Corai-rag Il est subgranulaire, grisâtre, parsemé de lamelles spathiques jaunâtres, pro- flnj^nhu. venant de débris d'cntroques et de points arrondis blanchâtres, qui sont des débris de polypiers; il est moins dur et de couleur moins foncée que le calcaire à polypiers de la pointe Duché , mais il se compose comme lui de trois genres de polypiers. Les plus abondants forment des masses radiées, composées de baguettes accolées les unes aux autres perpendiculairement à la couche. Elles sont tantôt creuses et remplies d'argile plus ou moins colorée; tantôt, au contraire, l'intérieur est remplacé par du calcaire spathique blanc , qui contraste avec la couleur de la roche. Des stries longitudinales sont les seules traces d'organisation que présentent ces polypiers , qui se rapportent à la classe des caryophy liées.

Le second genre de polypiers, qui appartient aux astrées, constitue des Le» poiv^ masses rondes entièrement spathiques, plus ou moins considérables, mais JÇSaîîS ayant communément de om,ao à o^o de diamètre. Dans la cassure en long, on aperçoit des lignes parallèles assez faiblement tracées et des astéries dans l'autre sens. Ces polypiers, analogues à ceux du coral-rag des environs d'Oxford, sont, comme ceux-ci, percés de coquilles lithophages.

Le troisième genre de polypiers est branchu et ressemble à des coraux.

Avec les polypiers existent des masses assez considérables de serpules, qui tantôt forment des rochers isolés, tantôt recouvrent les autres fossiles. Les pointes de cidarites et les encrines se trouvent également en très-grande abondance dans la partie de la côte comprise entre la pointe Duché et celle d'Angoulin; elles sont uniformément répandues dans les couches de cet étage ; leurs racines , qui ont souvent plusieurs centimètres de diamètre , s'étendent dans différents sens, et sont fixées dans le rocher â la manière des végétaux. Ces encrines sont toutes à l'état spathique; les tiges en sont ordinairement jaunâtres, tandis que les racines ont une teinte violacée.

Nous avons recueilli quelques encrinites pyriformes, analogues â celles qui existent dans l'argile de Bradfort, et qui, dans cette localité, font partie de l'oolithe inférieure; cette espèce s'est également retrouvée dans le Calvados, dans le second étage.

Fossile> <ir l oolillic

moyenui?

ci du eoral-r»f»

Les huîtres sont nombreuses et variées, mais leur mauvais état de conservation rend leur détermination très-difficile. On trouve également avec quelque abondance une gryphée ailée qui a beaucoup d'analogie avec la dilatata. Les nombreux échantillons de cette coquille que nous avons vus sont presque tous cassés à la charnière, ce qui nous empêche d'en déterminer l'espèce avec exactitude.

La position du calcaire à polypiers, celui du calcaire à oolithes irréguliers, se rapportent à l'étage moyen ; la plupart des fossiles confirment cette association. Nous joignons la liste de ceux que nous avons recueillis :

Isocardia concentrica (Sow.); cardita obtasa (Sow.); terebratula acata (Sow.), ter. triquetra (id. ), ter. biplicala (id.), ter. ornithocephala (id.), ter. ovata (id.), ter. perovalis; dicerate, moules imparfaits; actœon cuspidatas (id.); isocardia transversa (d'Orb.), isoc. brevis (id.); pholadomya Proteii (Br.);plagiostoma lœviscalum (Sow.); gryphœa dilatata? (Sow.); pecten inœquicostatus , pect. demissas; lima radis, lim. antiqua (id.); osirea gregarea (id.), ost. expansa (id.), ost. pinnigenes (d'Orb.); myagibbosa (Sow.); modiola (moule) Gervilii ; nerinea saprajurensis, ner. terebra; ammonites Lamberti, am. plicatilis, am. biplex; larritella muricata; natice; pteroceres Ponti (d'Orb.); cidaris globata; cidarites indéterminables; cidaris elegans, pointes de cidarites; spatangus ovalis; encrinites pyriformis (id.); encrinites; pentacrinites pentagonalis; polypiers, plusieurs espèces; caryophyllea cylindrica; cellepora orbiculata; serpales, plusieurs espèces : serp. squamosa , serp. quadrangalaris.

La côte s'abaisse après la pointe d'Angoulin, et une large baie la sépare de celle de Châtellaillon, dont les couches, légèrement inclinées vers le S. O., doivent recouvrir les précédentes. Au pied de l'escarpement, et visibles ciiatciiiiiion. seulement à marée basse, existent des couches de marnes bleuâtres, contenant une grande quantité de petites coquilles striées, gryphœa virgulata ou exogira virgulata, qui caractérisent l'argile de Kimmerigde; ces marnes forment la séparation entre l'étage moyen et le supérieur. Il existe en outre hésite* dans ces couches beaucoup de moules d'um'o, de myes ( mya mandibulata ) , de ic cette argile. m0(jI0/w ^ je ptérocères, de rostellaires et d1 isocardes ; ils sont en général indéterminables. M. Manès y indique en outre des ammonites, des bucardes et des tcrébratules , mais nous n'en avons pas recueilli.

Ces marnes occupent un espace considérable ; elles sont recouvertes

Argile 'je

tvinittierigdc, i U jointe

immédiatement par un calcaire oolithique blanchâtre à grains fins et trèsréguliers, dont les oolithes empâtées dans un calcaire cristallin grisâtre, se touchent toutes. Ce calcaire représente l'oolithe de Portland ; il se retrouve c«ic«irc dans beaucoup de localités, notamment près d'Angoulême, dans la même °,°Jj!érieur position, et avec les mêmes caractères. Ces couches oolithiques ont une ^rp0^|"dnaj' faible puissance, elles sont associées à du calcaire compacte et peu terreux. Une baie fort large succède à ces dernières couches, et ce n'est qu'à la pointe du Rocher que la côte s'élève de nouveau. Les couches qui la composent sont de deux espèces: les supérieures, schisteuses et dures, appartienent déjà au grès vert; mais les inférieures dépendent encore de l'étage supérieure de l'oolithe. Ces dernières consistent en un calcaire marneux jaunâtre, formant des lits minces et nombreux; quelques-unes contiennent une quantité considérable d'exogyres, analogues à celles de Chàtellaillon, si rapprochées les unes des autres, que la roche constitue une lumachelle; ces exogyres, un peu plus allongées que Yexogyra virgala, sont désignées par M. Fleuriau de Belïevue sous le nom tfunguiliformis. Cette couche est la dernière de l'étage oolithique supérieur; elle est, ainsi qu'on vient de le dire, contiguë au grès vert. Le contact est tellement immédiat, qu'on peut obtenir des échantillons présentant sur leurs faces opposées une couche mince de ces deux terrains.

Depuis la Rochelle jusqu'à Angoulème, on retrouve les différents étages oolithiques avec des caractères identiques à ceux que nous venons d'indiquer. Il en résulte que des coupes faites sous différents méridiens pris entre ces deux villes représentent presque exactement les couches que nous venons de décrire entre les Sables-d'Olonne et la pointe du Rocher; toutefois, à la hauteur de Niort, la partie inférieure des formations jurassiques est plus développée ; le granité qui avance jusqu'aux portes de cette ville , et que l'on voit affleurer en plusieurs points entre Saint- Environs Maixent et Melle, relève les couches de la formation jurassique et en sum-Maiient. montre les couches inférieures, qui n'existent ni aux Sards, ni à Talmont. Saint-Maixent et Melle sont les deux points où cette partie inférieure est la plus complète ; on y retrouve , comme nous l'avons indiqué aux environs de Saint-Amand, dans le département du Cher ( page a4a de ce volume ), trois parties distinctes : l'assise inférieure, composée de grès, d'argile et de dolomie; la partie moyenne, qui est un calcaire blea conchoidal, correspondant au h. 81

lias; enfin une série de couches de marnes et de calcaire compacte en lits minces, mais très-solide , qui représentent les marnes à bélemnites , et forment la partie supérieure. Ces différentes couches sont couronnées de calcaire analogue à celui deLuçon, appartenant à l'oolithc inférieure. On voit à Saint-Maixent, au-dessus du granité, un grès blancbâtre à gros ou à petits grains, à pâte argileuse d'un gris verdâtre, associé avec une argile sablonneuse, formant une assise de im,5o environ de puissance. Il est recouvert par 3 ou 4 mètres de calcaire compacte, dur, bleuâtre, pauvre en fossiles, mais contenant une petite huître que j'ai signalée dans le calcaire pavé des environs de Saint- Amand. Un calcaire dolomitique, associé a du grès, lui succède; il offre une épaisseur variant de imàam,ao.

Auitc Cette série de couches, qui forme l'assise inférieure de lias, est recoudû'îiaT verte par un calcaire compacte bleuâtre qui me parait le lias même ; j'y ai rencontré la gryphœa Macculochii et des pecten œquivalvis.

On observe ensuite une assise de marne de 5 mètres de puissance au moins. Ces marnes, d'un bleu noir, sont très-calcaires; elles alternent même , ainsi que je l'ai déjà annoncé , avec des couches calcaires ; cette association me conduit à les regarder comme le lias proprement dit; la présence d'une Galène couche d'argile, contenant une grande quantité de bélemnites et des moules 'du il**' de plagiostomes (plag. giganteam), à la partie supérieure de cette assise , appuie cette opinion. Dans les escarpements de la Sèvre, cette couche d'argile est assez distincte des marnes calcaires qu'elles recouvrent par suite des petits bancs calcaires qui y sont superposés.

A Melle, la partie inférieure des formations jurassiques est métallifère. Cette circonstance remarquable se représente, du reste, assez fréquemment à la limite des terrains anciens et des terrains secondaires. Nous aurons l'occasion de citer par la suite plusieurs autres gisements métallifères analogues, tels que ceux de Confolens, d'Alloué, de Thiviers, de Nontron, etc.

Environ* Le terrain ancien, dont la limite nasse à environ a 8 kilomètres au N. de

de .

Mciir Melle, reparait subitement dans quelques va liées profondes, peu éloignées de cette ville, notamment à Régné, Fressine et Saint-Martin. Cette réapparition a également amené au jour la partie inférieure du calcaire jurassique, qui depuis longtemps avait disparu au N. sous l'étage oolithique inférieur. A Melle même , on voit ces couches inférieures dans les vallées de la Légère

et de la Beronne; leurs parois, élevées d'environ i5 à 1 8 mètres , révèlent la succession des couches et la position réelle du minerai de plomb argentifère exploité autrefois dans cette localité.

i° Les couches les plus inférieures sont formées d'une roche siliceuse noire, compacte, contenant du feldspath blanc terreux ; cette roche, maigre son apparente homogénéité, est un véritable grès à grains fins; quand on l'étudié avec attention, on trouve, de distance en distance, quelques petits galets quartzeux qui dévoilent sa véritable origine. Ce grès passe, soit à un quartzite porphyroïde, soit à une roche siliceuse pure; dans l'un et l'autre état , il contient des grains de galène disséminés dans sa masse ; on le voit reposer sur le granité près de Saint-Martin.

a* Au-dessus, et alternant avec le grès , on observe des couches de calcaire <;»!*.><■ dolomitique qui forment une épaisseur de 7 mètres. Ces roches sont en ^"«iSrê bancs horizontaux ; le calcaire est brunâtre, lamellaire, chatoyant et assez dur; do,om,lli'" il forme des couches d'environ 6 décimètres, tandis que celles du grès ont seulement o", 3 à o"\5 de puissance. Ce calcaire contient des fossiles qui correspondent au lias: ce sont des bélemnites (bel. apîcicarvatas) , des peignes (pecten œquivaîvis) et des plagiostomes; il est plus ou moins celluleux; on y remarque des mouches et des veinules de galène, mélangées de baryte sulfatée; on voit dans ses cavités, ainsi qu'entre ses lits, une argile rougeâtre renfermant également du plomb sulfuré : ce sont ces veinules, répandues indistinctement dans le grès et le calcaire, qui ont été exploitées très-anciennement. On ne possède aucun document certain sur la mine de Melle : le développement des galeries souterraines, dont quelques-unes ont jusqu'à 4oo mètres de longueur, ainsi que les débris qui sont entassés, soit dans les galeries, soit à la surface du sol, font présumer qu'elle a eu quelque importance à une époque déjà très-reculée. Au N. O. et à un quart de lieue de la ville, ces déblais forment un monticule artificiel considérable, connu sous le nom de montagne de Saint-Pierre.

3° Au-dessus de l'ensemble de grès et de calcaire dolomitique, on trouve CaJwire un calcaire marneux, bleu, fétide, peu puissant, avecgryphées cymbium, ".g™".' ammonites, térébratules et bélemnites.

4° L'n calcaire blanc, compacte, à cassure terreuse, disposé par bancs de 3 à 5 décimètres d'épaisseur, qui contient un grand nombre d'ammonites, dépeignes et de bélemnites, succède k l'assise dolomitique; il passe

Oolilhc infïrienre.

Environs de Niort.

dans quelques parties au calcaire oolithique et il dépend, ainsi que les couches n° 3 , de l'étage inférieur.

Le gisement métallifère de Melle se reproduit à Saint-Maixent. Les veinules de galène et de baryte sulfatée sont disséminées dans la couche de grès quartzeux que nous avons indiquée dans cette localité.

Le calcaire qui forme les escarpements supérieurs de Melle est le même qui recouvre tout le plateau compris entre Melle, Niort et Luçon. A Melle il contient des ammonites et des bélemnites assez nombreuses. J'y ai recueilli, en outre, des fragments de bélemnites gigantesques qui m'ont rappelé celles que j'avais observées dans les carrières des Moustiers , près Caen. Le calcaire de ces deux localités se trouve exactement au même horizon géognostique , et constitue l'assise inférieure de l'oolitbe inférieure.

Le calcaire de Niort fournit un rapprochement de plus avec celui des Moustiers par la présence de quelques oolithes ferrugineuses disséminées dans la pâte; il donne une pierre blanche, d'un grain fin, facile à tailler et qui durcit à l'air. Le calcaire de Niort se lève, en outre, en masses assez étendues, disposition qui, jointe à sa texture, le rend propre à la taille. Il en résulte qu'il est l'objet d'une exploitation active, et que la pierre de taille de Niort est exportée à des distances assez considérables. On trouve rre d* Mille, disséminés dans certains bancs de ces carrières des rognons de silex d'un gris bleuâtre, quelquefois même d'un gris clair, se rapprochant de la couleur du calcaire; mais ces silex présentent une cassure unie et une apparence de dureté, appréciable même à l'œil, qui dévoilent leur nature. Leur cassure terreuse les distingue facilement des silex des terrains tertiaires ainsi que des jaspes du lias, et ils paraissent formés par des causes différentes.

La pierre de taille de Niort repose sur un calcaire dur, de couleur plus foncée, qui est employé au pavage; ce dernier est exploité dans les environs de la ville. Les puits de Niort sont approfondis jusqu'au lias; ils ont de a 8 à 3o mètres; leur profondeur nous apprend que la formation oolithique augmente beaucoup d'épaisseur en s éloignant de la lisière des terrains anciens.

Sous le méridien de Poitiers, cette partie inférieure des formations oolithiques recouvre une grande surface. On l'observe sur la route de Paris à Bordeaux depuis une demi-lieue avant Poitiers jusqu'au delà de Ruflec. Malgré cette étendue, de près de 65 kilomètres, l'assise inférieure de l'oo- Iithe ne présente que peu de variation, ce qui tient à ce que la route est

Carrières de

tracée pendant une grande partie de sa longueur sur le plateau, et que, les couches étant sensiblement horizontales, elle est presque constamment sur les couches de l'oolithe inférieure qui forment les escarpements du Gain , près de Poitiers (page a3o de ce volume).

Ce calcaire à texture compacte, à oolithes rares et également compactes, contient des parties spa iniques assez nombreuses , ainsi que d'abondants rognons de silex ; il se prolonge jusqu'à moitié chemin de Vivonne à Couhé. Dans cet intervalle, qui a plus de 4o kilomètres, on n'observe de différence importante qu'à Ruffigny, où la route éprouve une grande dénivellation. Le calcaire, en couches épaisses et régulières, passe à une dolomie à texture grenue, à grains fins, brillants et nacrés. Cette roche, très-dure intérieurement, se désagrège dans les parties extérieures des couches et tombe en sable : on la prendrait alors plutôt pour un grès que pour une roche cristalline. La dolomie de Ruffigny contient quelques fossiles, dont le têt, entièrement détruit, est hérissé de petits cristaux rhomboédriques. Nous y avons recueilli des empreintes de plagiostomes fort petits et des moules de térébratules, dont l'espèce ne saurait être déterminée.

On retrouve ces mêmes dolomies aux Roches-Pré-Marie. D'après la direction des couches et leur régularité, on pourrait les regarder comme le prolongement de celles de Ruffigny. On peut les suivre sans interruption jusqu'à Saint-Benoit, c'est-à-dire sur près de 1 2 kilomètres. Dans une coupure faite près du pont des Roches, on voit deux couches de dolomie : celle au niveau de la rivière est grenue, à grains extrêmement fins, et cpntient beaucoup de silex noirs qui se fondent dans la pâte de la roche ; la couche supérieure, caverneuse et rouge&tre, est moins régulière que la première.

Ces dolomies , d'un aspect différent de celles qui existent dans l'assise supérieure du lias, paraissent représenter exactement le calcaire de Poitiers. La différence dans la nature de la roche parait en rapport avec la présence d'un petit ilot granitique que l'on voit surgir au port Seguin , sur le Gain , entre Ruffigny et les Roches-Pré-Marie.

La présence de cet ilot granitique, situé presqu'à égale distance des montagnes de la Vendée et de celles du Limousin, fait présumer que le terrain jurassique est peu épais sous cette latitude, et que le barrage calcaire qui sépare le bassin du Nord de l'Europe du bassin du Midi s'est moulé sur

Environs

d« Poitiers.

Dolomie appartenant a Tattùe

inférieur?

de l'oolillie.

une dépression du vaste massif qui réunit les granités de la Bretagne à ceux du centre de la France; le peu d'épaisseur de ce revêtement calcaire est encore mis en évidence par la présence d'un petit îlot granitique près de Lussac-le-Châleau, à 30 kilomètres environ au S. E. de Poitiers. Calcaire Au calcaire à silex , qui se termine, ainsi qu'on l'a déjà annoncé, entre Vi- »vcc «le*. vonne el Couhé, succède un calcaire compacte en partie oolithique, assez dur, contenant une grande quantité de géodes et de petits filons apathiques; les grains oolithiques sont terreux et laissent beaucoup de cavités dans la roche. Il est associé avec des couches de calcaire sublamellaire , composé presque entièrement de lames d'entroques, qui rappelle le calcaire à entroques de la Bourgogne et celui de Sancoins, près de Nevers (page a5a).

ACouhé, le calcaire oolithique forme des couches exploitées pour pierre de taille. Cette oolithe est à grains très-fins, disséminés dans une pâte tantôt compacte, tantôt sublamellaire, par la présence de nombreuses entroques. La surface de ces couches est recouverte de rugosités qui sont en grande partie dues à de petites tiges de coraux arrondies et branchues. Ces coraux, joints à la présence de quelques bélemnites, de Y ammonites Parkinsoni et de tèrébratules de l'oolithe inférieure , notamment terebratala concinna, ter. biplicata, ter. dimidiata, ter. bullata , nous font considérer les couches que je viens de décrire depuis Poitiers comme représentant l'ensemble de l'assise inférieure de l'oolithe. Les différentes couches qui caractérisent cet étage dans le Calvados, où il est le plus complet, ne se représentent pas dans cette coupe ; mais, sauf les marnes et le calcaire à bélemnites, elle est presque identique avec celle que Ton observe entre Talmont et Esnandes. Cette identité se représentera également dans le second et le troisième étage de l'oolithe; quant aux couches qui forment la base des formations jurassiques, si on ne les observe pas à Poitiers même , cela tient a la disposition du sol, car on les retrouve à une petite distance de cette ville, à Vouillé, sur la route de Parthenay.

séparatiou A une petite distance de Couhé, notamment aux bois du Tranchy, à la "inférieure5" garenne de Cbemeraux, on rencontre un calcaire blanc jaunâtre, terreux,

de 1 oolithe. en lits minces, associé avec des couches marneuses qui se délitent trèsfacilement; près de Fourcher, où la route éprouve une dénivellation assez prononcée, les couches que je viens de décrire reposent sur le calcaire à polypiers de Couhé ; c'est probablement le passage de l'étage infé-

rieur à l'étage moyen, qui a lieu, non par des couches puissantes d'argiles et de marnes, comme dans le Nord et l'Est de la France , mais par une assise étendue de calcaire marneux. Cette disposition est, au reste, la même que celle que nous avons signalée aux environs de Bourges, de Cbàteauroux et de Ne vers (p. s53 de ce volume).

L'assise marneuse, située à la base du second étage, est uniforme sur l'é- Kiieut tendue considérable qu'elle recouvre depuis les environs de Couhé jusqu'aux m*^ic Nègres, village situé à 8 kilomètres au S. de Ruflec. Elle est interrompue "^jJjJT* plusieurs fois par la réapparition de l'étage inférieur, qui se présente dans toutes les dépressions un peu profondes de la route , notamment à Chaunay, bourg placé sur le bord du Bouleur. Ce calcaire marneux, blanc, contient une assez grande quantité de petites ammonites aplaties et comprimées, qui se rapprochent de l'A. planalatus, si caractéristique de l'assise oxfordienne. J'ai en outre recueilli aux Maisons-Blanches et à Limalonge l'ammonite* biplex, Vamm.jlexuosus et l'antm. bispinosus, qui appartiennent également à cet étage.

Au-dessus des couches marneuses on rencontre des couches de calcaire compacte , à pâle homogène et à cassure conchoîde, dans lequel j'ai observé une asses grande quantité de térébratules , notamment terebratula impressa, ter. ornithocephala, ter. archetypa, ter. globata, ter. ovata, accompagnées de deux espèces d'ammonites également oxfordiennes, savoir: ammonites cordatus, amm. coronatut. Assez fréquemment le moule de ces ammonites est en partie creux et renferme alors des géodes de calcaire spathique ; quelques trigonies et quelques arches imparfaites se trouvent également disséminées dans ce calcaire compacte. Près de RufFec, il existe des couches à oolithes Kugc moyen blanches , semblables à celles de la Charité, près Nevers ; leur analogie est à er encore confirmée par la présence de lamelles spathiques, dues non à des entroques, mais à de la chaux carbonatée, cristallisée, disséminée dans la pâte même du calcaire.

Après Mansle, le terrain est formé d'alternances réitérées de calcaire compacte, de calcaires marneux plus ou moins compactes et de marnes schisteuses très-fissiles. Les couches de calcaire compacte ont seulement quelques centimètres de puissance. Le calcaire, dont la cassure est conchoîde, est traversé dans tous les sens par de petits filons de calcaire spathique tellement minces, que souvent ils ne sont visibles que par les fissures qu'ils

occasionnent. La stratification, fort régulière et sensiblement horizontale, plonge cependant un peu vers le S., en sorte que les couches se succèdent dans Tordre des terrains en s'avançant vers Angoulême.

Aux environs de Mansle , le calcaire, dont la texture est à la fois compacte et terreuse, se délite en couches minces. On trouve, sur la surface de quelques-unes, des empreintes de nue aies et d'astartes; celles-ci, quoique peu nettes, me paraissent se rapporter à Yastarta minima, qui, dans le bassin du Nord , appartient ordinairement à la partie supérieure du second étage , notamment à la Ferté-Bernard et à Souvigné (p. a a i ). J'y ai en outre recueilli des myes {mya depressa, mya mandibulata) , des pholadomyes [pholadomya ovalis, des trigonies (trigonia clavellata). Ces calcaires se prolongent assez au loin sur la route d' Angoulême.

A mesure qu'on approche vers les couches les plus modernes, la formation oolithique devient plus marneuse ; au pont de Churet, situé à 1 o kilomètres \ avant Angoulême, elle est composée, presque entièrement, de marnes en couches mal réglées , qui se délitent en rognons allongés et s'effleurissent à Pair; elles contiennent quelques moules de coquilles, mais ils sont en général si imparfaits, qu'il est difficile de les déterminer. Dans la Éugc descente vers le pont de la Touvre, ces marnes contiennent une grande "aiTi^nT quantité de gryphées virgules (exogyra virgalata), et deviennent une lumachelle qui rend, sous l'action du soleil, une odeur fétide; quelquefois ces gryphées sont reliées par un calcaire compacte. Elles sont dans ce cas plus grandes que celles disséminées dans les marnes qui se délitent, et sont alors identiques à la variété anguiliformis de M. Flcwriau de Bellevue, que j'ai citée plus haut, à la pointe du Rocher (page 64 1 ).

La présence des gryphées virgules nous apprend que les marnes du pont de la Touvre appartiennent à l'argile de Kimmeridge qui est partout, en France, caractérisée par cette petite espèce d'exogyre. Je conserve quelque doute sur la ligne de séparation des deux étages supérieurs ; je la crois placée immédiatement au-dessus du calcaire à astartes et à nucales, en sorte que l'étage supérieur commencerait à Touriers, à moitié chemin de Mansle et du pont de Churet ; dans ce cas, la couche à gryphées virgules ne serait pas la plus ancienne de l'étage supérieur de l'oolithe.

Au pont de la Touvre, les formations crétacées succèdent immédiatement à l'argile de Kimmeridge. Mais, un peu à l'O. d' Angoulême, à Hirsac, on ob-

J** Im Touvre.

igmzeo Dy

serve des couches d'un calcaire oolithique à aspect particulier, qui repose sur cette argile, et correspond par conséquent au calcaire de Portland. Les oolithes qui le composent, extrêmement petites, sont assez régulières; elles se touchent seulement par leur surface, et, comme le ciment est fort rare, ce calcaire est comme persillé; cette oolithe est, du reste, complètement identique avec celle que j'ai signalée dans la même position, à la pointe du Rocher.

M. Ma r rot, ingénieur en chef des mines, chargé de l'exécution des cartes Fo»«ic* géologiques des départements de la Charente et de la Dordogne, a re- supérieur cueilli, dans les marnes de Kimmeridge et dans le calcaire de Portland des dc* "-ouvre environs d'Angoulême , les fossiles suivants, qui sont caractéristiques de ces assises, savoir :

Dans les marnes kimmeridgiennes : mya rugosa (Rœmer); pholadomya donacina, phol. abbreviata (Vollz); trigonia aspera (Lam.); cucallœa; modiola ; exogyra virgala (Lam.); terebratala biplicata, ter. plana de (Buch);

Dans le calcaire de Portland : pholadomya donacina (d'Orbigny) ; nerinea suprajarensis , ncr. bruntrutrana (Thur.); tarriteUa; modiola cuneata.

D'après le même ingénieur, le gypse que l'on exploite aux Moulidards, à a kilomètres ~ environ à l'O. d'Hirsac, serait intercalé dans la formation portlandienne. Ce fait intéressant n'ayant pas encore été mentionné, je crois devoir en donner la description d'après la note manuscrite que M. Marrot m'a fait l'amitié de me communiquer.

Les exploitations de plâtre sont situées aux villages du Boucher, de la t.yv Barre et du Lac ; elles comprennent une étendue de 1,200 mètres environ. Quelques recherches, faites entre les carrières situées à l'extrémité de ce dplool,,,,p champ d'exploitation, établissent la continuité de la masse de pierre à plâtre dans cet intervalle; le terrain est presque horizontal et sans écoulement: l'inclinaison des couches ne saurait donc être sensible.

A la carrière dite du Boucher, on voit, au-dessous d'une couche mince de terre végétale, des argiles à petites strates bien parallèles. Ces argiles, schisteuses, grises, onctueuses et très-liantes, n'offrent point de paillettes de mica, ni de grains de quartz, comme il en existe dans les argiles d'alluvion. Au-dessous régnent quelques strates de calcaire compacte très-dur, d'un 11. 8a

(ivpse dans IcUgc supérieur

rose clair, en plaquettes séparées, mais formant des lits non interrompus. Elles recouvrent une assez grande épaisseur d'argiles schisteuses semblables aux précédentes, alternant avec quelques petites strates très-rares de calcaire dur, comme celui que je viens de décrire. A 5 mètres au-dessous de la surface, on trouve la masse gypseuse : sa partie supérieure est formée de rognons et de pains discoïdes, juxtaposés d'un plâtre rose très-lamelleux; la surface supérieure de ces pains, un peu arrondie, ofiTre un poli remarquable qui semble dû à une action mécanique qui aurait agi avec beaucoup de régularité ; au-dessous se trouve le banc principal : c'est un plâtre saccbaroïde passant quelquefois au lamelleux, formant une masse continue, sauf de rares lissures remplies d'argile et de gypse fibreux. Une strate continue et peu onduleuse de gypse fibreux à fibres verticales succède immédiatement. Sous le plâtre on trouve des argiles semblables au recouvrement; on n'en a pas sondé la profondeur, mais elles ne doivent pas renfermer d'autres bancs de plâtre, si l'on s'en rapporte aux recherches sérieuses et étendues qui furent exécutées dans les premiers temps de la découverte de ces gypses.

Les argiles gypseuses occupent un petit bassin surmonté de tous côtés par des couches de l'oolithe supérieure. Si, comme M. Marrot le suppose, ces argiles se prolongent sous le calcaire oolithique, la position des gypses n'est pas douteuse. A l'époque où je visitai les carrières des Moulidards , en «828, les caractères du calcaire rose m'avaient rappelé le calcaire d'eau douce de Castres, et j'avais supposé alors que les gypses de cette localité appartenaient, comme ceux de Bcaumont, aux terrains tertiaires; les nouvelles observations de M. Marrot rendent cette association impossible, car cet ingénieur ajoute : « La stratification bien prononcée et bien régulière - des argiles, des bancs calcaires et de gypse exclut toute idée d'un dépôt « postérieur au creusement des vallées. » id«;m.i«- Les deux coupes que je viens de décrire sous les méridiens de la Rochelle

rfjuw!S^? el ^e P°'tiers offrent la plus grande analogie; elles font connaître les caracntTi l^res el 'a composition des formations jurassiques depuis les bords de

MPoitirrs. l'Océan jusqu'aux revers 0. des montagnes anciennes qui occupent le centre de la France. Dans tout l'espace compris depuis la mer jusqu'à ces montagnes, on observe une identité complète dans ces formations, et les détails qui précèdent me paraissent en faire suffisamment connaître les caractères.

Au S. d'ADgoulème, il existe un certain changement qui consiste dans le développement de l'étage moyen; avant de le décrire, je crois devoir donner des détails sur l'enrichissement métallifère de la partie inférieure des formations jurassiques au contact des terrains anciens. Déjà j'ai indiqué à Melle, Uw à Saint-Maixent, la présence de la galène argentifère; ce gisement prend de "u coàJ£ l'importance sur la pente des montagnes du Limousin. Dans beaucoup de lerrainjeasnc;eil, points, le grès inférieur et le calcaire lui-même contiennent des veinules ctdcs

i i. i . • i • calcaire»

de galène ou de manganèse : ces veines ne sont pas exclusivement au contact juras^uc-.. des roches anciennes , mais elles forment par leur ensemble une zone peu épaisse, fort rapprochée du granité; d'après la constance de cette disposition, il est impossible de ne pas supposer qu'elles ne soient une conséquence de ce contact. L'abondance de la silice, qui se présente sous forme de jaspe dans la même position, tandis que nulle autre part on ne retrouve cette roche, doit être également un phénomène lié à la production des minerais métalliques. On ne peut du reste les supposer le résultat du soulèvement des granités, puisque le calcaire est généralement fort peu incliné, et que nous avons admis, à cause de cette circonstance, qu'il était plus ancien que les formations jurassiques ; mais la ligne de contact peut être regardée comme une cheminée qui a donné issue à des dégagements intérieurs, par suite desquels il s'est déposé des substances métalliques dans le calcaire et le grès situés à la proximité; peut-être aussi les caractères singuliers de ces arkoses sontils une conséquence de phénomènes de même nature.

Les Chéronies et Alloue, près Confolens, dans le département de la Galène

n. r • j i i • !• • des Clieronies

Charente, nous fournissent deux nouveaux exemples de ce singulier gisement; le minerai de plomb y existe avec quelque abondance, et, à plusieurs reprises, on a entrepris des recherches dans ces deux localités; jusqu'à ce moment le minerai de plomb, par son mélange intime avec la silice, ;i résisté aux divers procédés métallurgiques qu'on a employés, et ces recherches sont de nouveau abandonnées.

Au sortir de Confolens, sur la route d'Angoulème, le granité à grains fins, qui forme les escarpements de la Vienne, fait place à des gneiss décomposés, jaunâtres, qui sont traversés d'un grand nombre de filons de quartz et depegmatite; aux Chéronies, ces roches primitives sont immédiatement recouvertes par une formation de grès siliceux, mélangé de parties terreuses et cristallines de feldspath jaunâtre. Ce grès, désigné sous le nom d'arkose

par M. de Bonnard \ fait effervescence avec les acides ; il constitue des Elle est couches légèrement inclinées vers IX)., qui se prolongent sur la droite de la dan» rTrko». route et s'étendent au N. vers Saint-Martin, près du village de Chercbe-aux- Nids; il contient des veinules et des rognons de plomb sulfuré à petits grains. Vers l'O. ce grès ne se montre pas au delà du vallon, sur le revers opposé duquel se trouve le village des Chéronies; de ce côté, ce grès est, pour ainsi dire, remplacé par une formation de jaspe que l'on observe partout au jour en bancs horizontaux.

Ja*pc associé Ce jaspe, lorsqu'il n'est point altéré , est jaunâtre, compacte et à cassure concholde; il tient sur quelques points de la baryte sulfatée, et est exploité dans cet état pour l'entretien des routes. Dans ses parties supérieures, il passe, par décomposition, tantôt à une argile jaune ou blanche, tantôt à une brèche bien caractérisée. L'argile jaune contient des petites masses d'un silicate hydraté d'alumine, coloré en rose, analogue à la substance de Quincy, que M. Berthier a fait connaître. Dans cette même argile on a trouvé, en 1821, époque où l'on a ouvert la grande route de Confolens à Angoulême, quelques rognons de galène plus ou moins mélangés de baryte sulfatée, pesant plusieurs quintaux ; cette galène était à grandes facettes et tenait entre ses lames beaucoup de plomb carbonaté riche en argent; le jaspe des Chéronies est, en outre, traversé d'un banc peu puissant de silex noir jaspoïde, ou hornstein noir, qui renferme de la galène à grains d'acier. Galène Un puits de 2 1 mètres de profondeur, foncé au S. de la route pour rel'jMpc. connaître le gîte métallifère, a montré que le jaspe avait en ce point une épaisseur d'environ 5 mètres, et qu'au-dessous il se trouvait un banc de grès semblable à celui cité plus haut. Ce grès reposait sur un granité vert à mica talqueux et à feldspath décomposé.

On ne voit pas aux Chéronies de couches supérieures à ce système de grès et de jaspe, mais il semble devoir cire inférieur au calcaire lamellaire de Saint-Claud, et représenter avec lui l'assise supérieure du lias. Mine .( Alloue. La mine d'Alloué est peu éloignée des recherches des Chéronies : elle est située sur la rive droite de la Charente, à 12 kilomètres à l'O. de Confolens; les roches qui constituent le sol des environs sont : i° des granités; 2° des arkoscs associés à des calcaires magnésilères non coquilliers; 3° des

'Sur une formation métallifère observée ri- Bonnard. inspecteur général des mines. [Andans PO. de la France, par M. de nales des mines , 1" série, tom. VIII . p. A91.)

roches siliceuses et calcaires coquilliers ; A° enfin des argiles à jaspe avec minerai de fer et minerai de manganèse, enfin des calcaires oolithiques'.

Le granité a été trouvé à ao mètres de profondeur, dans un puits creusé au bas du coteau de Beaumont. Ce granité , entièrement semblable & celui des Chéronies, est d'aspect verdâtre; son mica y est à l'état talqueux et son feldspath est kaolinique; il est immédiatement recouvert par un grès gris noirâtre, à base de quartz hyalin et mélangé de parties cristallines, de feldspath et de petites lamelles de mica argentin. Ce grès fait, dans quelques parties, effervescence avec les acides, et tient dans d'autres quelque peu de lignite. Au point où on l'a traversé il n'a que om,33 de puissance; mais, plus vers l'O., c'est-à-dire en s'éloignant de la limite des terrains anciens, il prend plus d'épaisseur, et remplace l'arkosc des Chéronies.

Le coteau de Beaumont, qui sépare le vallon de Loumède de la vallée de la Charente, est formé de roches calcaires qui, parleur niveau, sont immédiatement superposées au grès précédent. Ces calcaires sont en bancs horizontaux et forment deux assises distinctes :les inférieures, compactes, jaunâtres et à l'état de dolomie , ne contiennent pas de fossiles : on y distingue des petits points noirs manganésifères ; les calcaires supérieurs grisâtres, lamellaires, et à cassure généralement conchoïde, renferment, au contraire, un grand nombre de pétrifications : ce sont des bélemnites (6elemnites apicicurvalus), des peignes (pecten œquivahis), des térébratules (terebratala tetraedra, ter. trique tra) et quelques ammonites, notamment ammonites Bucklandi; amm. Brookii; amm. Walcotii, fossiles qui sont tous caractéristiques des marnes supérieures du lias.

Le calcaire jaune compacte est associé avec quelques bancs de calcaire siliceux jaunâtre, conchoïde, contenant des veinules de galène et de baryte sulfatée.

Le calcaire grisâtre alterne, près de la métairie des Champs, avec des bancs argileux et des veines de grès renfermant l'un et l'autre quelques rognons de galène; près de la fontaine d'Alloué, sur la rive droite de la Charente, ce calcaire est recouvert d'une formation d'argile et de jaspe ferrugineux et manganésifère, entièrement analogue à celui des Chéronies. Ce

au contact •lu granité.

Calcaire dolomitiqut recouvrant

larlow.

Calcaire siliccui et ja»|'C contemporain* du calcaire (lolomitiquo.

1 La description du gisement d'Alloué est extraite de la notice de M. le baron de Cressac et M. Manès, sur le bassin secondaire compris

entre les terrains primitifs du Limousin et ceux de la Vendée. [Annales des minet, a* série, t. VII, page 307.)

jaspe est très-riche en minerai de fer, mais ii contient du fer phosphaté bleu qui nuit à sa qualité. On y trouve aussi de beaux rognons de manganèse oxydé noir, analogue à celui que nous indiquerons près Thiviers dans un gisement semblable.

Sur le coteau de Beau mont, on n'observe point de roche siliceuse entre les deux calcaires précédents; mais, aux Montargis, on voit un calcaire dolomitique compacte jaune, analogue à celui inférieur de Beaumont, immédiatement recouvert de bancs horizontaux d'une roche siliceuse noire, contenant du plomb sulfuré et du plomb carbonaté. Le calcaire gris avec bélemnites repose dessus; cette roche siliceuse forme également des bancs puissants sur la rive droite de la Charente, en face du pavillon, où elle recouvre • une argile micacée noire et feuilletée, semblable aux veines argileuses du

calcaire coquillier ; elle existe aussi dans le vallon de Loumède , mais sa disposition n'est plus la même : elle y forme un banc dirigé du N. au S., s' inclinant de 60 à 65 degrés vers l'O., et coupant les couches du calcaire Banc inférieur. Ce banc, dont l'épaisseur est d'environ 16 mètres au niveau du siliceuse vallon, n'a plus que 3 mètres de puissance dans la galerie qui a été faite ie°cEc Pour la recnercne du minerai de plomb, et dont la profondeur est de jaune ,5 metres; il ne s'élève pas, d'ailleurs, à la hauteur du calcaire supérieur, et de plus il contient dans sa masse des noyaux de calcaire calaminaire jaunâtre. La position de cette roche siliceuse nous fait penser que dans le vallon de Loumède, comme à Montargis, elle est intermédiaire aux deux calcaires de Beaumont et qu'elle est venue remplir une fente qui s'était formée dans le calcaire inférieur. Une circonstance remarquable, et qui établit son âge, quoiqu'elle ne soit pas recouverte, c'est la présence d'une FoMii™ assez grande quantité de fossiles de même nature que ceux du calcaire gris siiiwu*^ supérieur, savoir : des bélemnites, des plagiostomes , des peignes et des petites coquilles turritellées.

Cette roche siliceuse présente deux variétés : l'une, jaune, à cassure terreuse , occupe le plus généralement la surface : elle ne contient d'autres métaux que du sulfure de fer; c'est celle riche en fossiles; l'autre, noire, à cassure conchoïde et luisante, est la gangue des minerais de fer, de zinc et ? de plomb dont on a entrepris encore récemment l'exploitation : celte seconde variété constitue uniquement le banc incliné sur lequel ont été établis les travaux de recherche. Ce banc n'est pas d'une richesse uniforme; il ren-

ferme beaucoup de milieux stériles. Au bas de Beaumont, il offre, au niveau de la vallée, une veine métallifère déplus de 3 mètres de puissance, qu'on a suivie déjà sur 1 5o mètres de longueur, et dans laquelle on trouve de la galène cubique, de la galène à grains d'acier, de la blende grenue, du plomb et du zinc carbonatés à l'état cristallin ; la galène cubique ne se présente que dans les fissures de la roche, avec le plomb et le zinc carbo- Nam™ natés : elle tient de 1 j à 2 onces d'argent au quintal de plomb; la galène à grains d'acier, mélangée avec plus ou moins de blende et unie d'une ma- m'°*ntnière intime avec la silice, forme le minerai le plus commun; ce dernier rend de i5 à 3o pour cent de plomb, riche de a à 3 onces d'argent au quintal. Dans quelques parties, la silice se montre sous la forme d'une brèche singulière, composée de fragments anguleux de cette roche, empâtés par du zinc carbonate, amorphe ou rhomboîdal; ailleurs, elle est alliée a une certaine quantité de baryte sulfatée. La nature siliceuse de ce dernier minerai paraît jusqu'ici être le véritable obstacle à l'exploitation de cette mine. On ne peut séparer la silice et le plomb par le lavage, et l'affinité chimique de la silice pour l'oxyde de plomb a rendu jusqu'à présent inefficaces les procédés de fusion connus. A une demi-lieue d'Alloué , les roches précédentes sont remplacées et recouvertes par divers calcaires de l'oolithe inférieure.

Nous avons déjà indiqué que, si de Confolens on se dirige sur Angou- finirai» lême, on traverse toute la série oolithique, dont les caractères sont com- ,1An«0U,ém<! plétement les mêmes qu'entre Luçon et Rochefort. A partir d'Angoulême, Réireciueneni la bande jurassique s'amincit beaucoup; le grès vert s'avance vers le N. et ''"îr«Liqu/ en cache l'étage supérieur; l'étage moyen du calcaire oolithique déborde en 'YnT outre sur l'étage inférieur et vient même quelquefois s'appuyer jusque sur {H*\Wr les terrains anciens. Ce rétrécissement se prolonge jusqu'au delà de Terrasson : alors les formations jurassiques reprennent leur largeur primitive , et même, entre Figeac et Cahors , elles acquièrent un grand développement. L'étage moyen constitue donc la plus grande partie de cette zone. Il y renferme des couches de polypiers que nous n'avons pas observées entre Poitiers et Angoulême. Ces couches, qui correspondent au coral-rag des Anglais, caractérisent ce second étage, et il est nécessaire, pour compléter l'histoire des formations jurassiques du S. 0. de la France, de les indiquer avec quelques détails; la description de ces localités nous amènera naturelle-

Formations jurassiques

entre Aogoulcuie et

Nontron.

uses tupéricures de l'oolithe '< Voiitan.

Assise*

uni environs de la hnchefoucAuM

ment 4 celle du gisement du manganèse à Saint-Martin, près de Thiviers et du fer hydraté des environs d'Excideuil.

Angoulême est bâtie sur les formations crétacées qui se prolongent dans la direction de Nontron, c'est-à-dire vers l'E. S. E. au delà de la petite rivière de l'Echelle. Celte vallée est ouverte dans l'étage oolithique supérieur, mais les groupes wealdiens et le grès vert recouvrent les collines qui dominent son cours; l'assise supérieure de l'oolithe est représentée principalement par les argiles calcaires avec gryphées virgules. J'ai cependant observé, près de Vouzau , du calcaire à oolithes régulières et lisses analogue au calcaire de Hirsac. Cet étage supérieur forme une bande étroite qui cesse à 2 kilomètres environ avant le Bandiat, dont la vallée est ouverte sur la plus grande partie de sa longueur dans l'étage oxfordien. Une chaîne de collines, parallèle à cette petite rivière, marque la séparation des deux étages supérieurs. Près de Saint-Martin et de Grassac, on rencontre des bancs de polypiers assez épais, composés de polypiers baccillaires à l'état spathique, dans lesquels on aperçoit, dans la coupe, la structure étoiléequi les caractérise. Ces polypiers , par leur genre , correspondent à ceux du coral-rag qui caractérisent l'étage oxfordien. On y trouve en outre des plagiostomes {plag. lœviscu- /am), des peignes (pecten vimineas), et une très-grande quantité d'encrines. Ces bancs de polypiers sont recouverts par des couches d'un calcaire oolithique blanc terreux, dans lequel les oolithes sont à grains fort irréguliers. Ce calcaire, qui se désagrège facilement, est identique avec celui que j'ai indiqué dans les carrières de la Charité, comme représentant le calcaire d'Oxford. Près de Martha , ce calcaire est plus solide; il fournit même de bonnes pierres de taille; on y rencontre des plagiostomes avec quelque abondance [plag. rigidam), des nérinées (nerinea saprajurensis) et des cardium.

Au-dessus des bânes de polypiers existe encore un calcaire oolithique à grains irréguliers, de grosseur variable, et facile à désagréger; les oolithes sont compactes. Je n'ai pas retrouvé dans cette bande les calcaires argileux bleuâtres d'Esnandcs et de la Rochelle, ni les calcaires blancs terreux, un peu schisteux, de Limalongttc et de Ruffec, qui constituent la base de l'oolithe moyenne et paraissent remplacer l'argile d'Oxford. Dans la bande jurassique , entre la Rochefoucauld et Terrasson, l'étage moyen me paraît ne contenir que trois roches : i° du calcaire jaune, à oolithes irrégulières dans leurs formes et leurs dimensions , mal soudés ensemble , et à cassure compacte ;

a° du calcaire oolithique blanc terreux; 3° enfin des bancs de polypiers. Cette dernière roche, caractéristique de l'étage oxfordien, n'occupe qu'une faible puissance; peut-être même forme-t-elle plutôt de vastes lentilles que des couches proprement dites, car on ne la retrouve pas sur tous les points où le second étage est cependant fort développé. Le calcaire à oolithes grossières est la roche la plus constante et celle qui occupe le plus d'étendue; ses caractères particuliers fournissent un moyen facile pour reconnaître la présence de cet étage, là où l'on ne peut observer la succession des couches.

L'étage moyen se prolonge dans plusieurs points jusqu'aux terrains anciens et déborde par-dessus l'étage inférieur, mais ce serait une erreur de supposer que ce dernier étage est supprimé; on le retrouve en effet sur une partie de la lisière des terrains cristallins. Ses roches, distinctes de celles de l'étage oxfordien , ont un aspect dur et cristallin que l'on ne retrouve pas dans l'étage moyen.

Il se compose : i° d'arkose, dont les caractères varient avec la roche sur Composition laquelle il repose ; quelquefois granitoïde , souvent il est à l'état de grès ïitage'infërir ,„ siliceux, mélangé de grains blancs de feldspath décomposé; le sulfate de ,e p^^n baryte, disséminé avec quelque abondance dans ce grès, y forme fréquemment des filons et des veinules irrégulières; a0 des calcaires dolomitiques jaunes représentent la partie inférieure du lias avec grypkœa arcaata; 3° des marnes grises micacées, correspondantes aux marnes de lias, et renfermant, comme ces dernières, des bélemnites assez nombreuses, ainsi que la (jryphœa cymbiam.

On trouve, au-dessus, des argiles de couleurs variées, souvent maculées de jaune et de rouge, renfermant des jaspes noirs et des jaspes ferrugineux. Ces jaspes passent quelquefois à des grès et même à des poudingues; cette seconde assise d'argile est généralement regardée comme dépendant de l'étage inférieur. J'indiquerai dans quelques pages les raisons qui me la font considérer comme représentant l'argile d'Oxford.

Ce que l'étage inférieur présente surtout de remarquable, c'est, comme M. Delanoue 1 l'a indiqué depuis longtemps, que des calcaires et des dolomies éminemment cristallines forment la suite d'une formation toute arénacée. Ce fait intéressant est mis dans la plus grande évidence dans les environs de Nontron et de Thiviers. „

1 Notict géologique sur les environs de Nontron, Société géologique de France pour i837, t. VIII, par M. Delanoue, insérée dan» le Bulletin de la p. 98.

il. 83

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de Nonlron.

A. Nontron , le granité forme le fond de la vallée de la Tardoire, tandis que les escarpements situés au N. de cette ville appartiennent aux formations jurassiques. En montant sur les hauteurs qui la dominent, on retrouve encore le granité, en sorte que l'ensemble de cet escarpement offre la disposition représentée dans le dessin suivant, que j'ai emprunté au mémoire de M. Delanoue l, qui a étudié cette contrée avec beaucoup de soin.

Fig. 84.

Dispoiitibn des formations jurassiques à Nontron.

Sur le granité, désigné par la lettre y', repose un arkosc granitique et quarlzeux, n* 7, qui ne possède que quelques mètres de puissance. Il ressemble 1 s'y méprendre aux parties altérées de la roche cristalline.

Il est recouvert immédiatement par un calcaire magnésien arénifère et quarUeux , n* 6 , gris de fumée, devenant jaunâtre ou blanchâtre par l'action prolongée de l'air.

î>. Calcaire magnésien pur dans quelques-unes de ses parties, et passant au grès.