Oolithe blanche , appartenant au deuxième étage

On trouve fréquemment à cette hauteur des minerais de fer abondants, qu'il ne faut pas confondre avec les minerais accumulés si fréquemment dans des poches du calcaire oolithique.

Minerai de fer Les dépôts de fer hydraté d'Excideuil sont intercalés dans le calcaire du Jura; ils forment deux bassins distincts, que sépare une chaîne calcaire : l'un s'étend du Fauveau à Beaunoir, et l'autre va de Lâge à Mirambeau. Ils sont à des hauteurs assez élevées, environnés de toute part de calcaire, excepté du côté du S., où ils communiquent à la vallée de la Loue par de petits vallons resserrés.

Le minerai est un fer oxydé hydraté, compacte ou mamelonné, qui est disposé en veines irrégulières, cunéiformes ou lenticulaires, dont la puissance est assez variable ; elles sont accompagnées d'argiles de couleurs variables et de grès peu solide, fort analogue à celui qui se trouve à la partie infé-

rieure du calcaire jurassique. Les argiles dominent beaucoup; les jaunes annoncent plus particulièrement les veines de minerai. Il existe, en outre, la même argile blanche, que nous venons de signaler avec le manganèse, remarquable par la grande quantité d'eau qu'elle contient et sa propriété savonneuse. Cette argile se rapporte, par tous ses caractères, aux halloysites. Le minerai est accompagné et recouvert par des couches épaisses de calcaire oolithique , semblable à celui qui forme toute la contrée. Les puits au moyen desquels a lieu l'exploitation ont de 4o à 45 mètres de profondeur.

Les sables, généralement quartxeux et à petits grains, qui entrent dans la composition du terrain à minerais de fer, sont souvent extrêmement friables. Quand ils sont pénétrés par les eaux, ils deviennent coulants et sont très-difficiles à traverser. La présence de ces sables, désignés dans le pays sous le nom de manières, a fait abandonner un grand nombre de puits de recherche avant qu'ils fussent arrivés à la profondeur à laquelle existent les minerais de fer.

Il existe à Excideuil, outre les minerais intercalés dans l'oolithe, deux autres époques de dépôts ferrugineux , qui ont été quelquefois confondus 4Py ensemble et ont jeté du doute sur l'âge de ceux-ci. Les uns, disséminés dans min*rai» def«rles terrains tertiaires qui couvrent les hauteurs, sont presque aussi abondants que le minerai de l'oolithe et d'une exploitation plus facile.

Les autres minerais appartiennent aux psamraites manganésifères ; ils se distinguent des deux précédents par la présence du fer oxydé rouge , de l'hydrosilicate d'alumine et du jaspe. Nous citerons, parmi les minerais de l'époque manganésienne , ceux de Jalagier, de Magnagaud et de Pierres- Brunes. Ces gisements ne sont généralement pas assez abondants, du moins dans le département de la Dordogne, pour être exploités. Le plus riche de tous, celui de la Brugère, au S. de Thiviers, a toujours donné du fer rouverin : ce qui paraît tenir à la silice qui y est intimement mélangée.

Au S. d'Excideuil , les terrains secondaires acquièrent une grande puis- Disposition sance; le grès bigarré est très-dé veloppé. 11 forme, ainsi que nous l'avons formation* indiqué (page i34), la partie basse du département de la Corrèze. La zone jjuF™"q™ jurassique n'est pas toutefois plus épaisse qu'aux environs de Nontron, attendu que le terrain de grès vert s'avance fortement sur celui-ci ; mais il en résulte cependant que l'on voit les couches inférieures du calcaire jurassique , et que toute la série est complète. La différence de stratification que j'ai

signalée sur la montagne d'Issandon, en décrivant le terrain de trias, et que 1 on retrouve sur plusieurs autres points des environs de Terrasson , permet de connaître les couches inférieures; elle offre, en outre, le moyen de classer d'une manière certaine un calcaire compacte gris de fumée, a pâte très-fine et à cassure esquilleuse, qui présente minéralogiquement beaucoup d'analogie avec le muschelkalk, et que M. Fournet, guidé par les caractères extérieurs que je viens de rappeler, a réuni à cette formation; mais ce calcaire est, sans aucun doute, supérieur au grès du lias et appartient à la base des formations jurassiques. Avant de donner quelques détails sur la position de ce calcaire, je crois nécessaire de remarquer que les minerais de plomb, de rinc et de manganèse, qui existent avec fréquence dans la partie inférieure des formations jurassiques déposées sur les pentes N. des montagnes anciennes de la France, ne se retrouvent pas dans les départements de la Corrèze, du Lot et de Tarnet-Garonne, là où le grès bigarré existe; on en connaît, au contraire, aux environs de Figeac, point dans lequel les formations jurassiques ont débordé sur le terrain de trias et s'appuient directement sur le terrain ancien. Ce fait XVmMwiT important, qu'on ne peut attribuer au hasard, est une des preuves les plus métallique», certaines qu'on puisse donner de l'influence que le contact des terrains anciens et des terrains secondaires a exercée sur l'enrichissement de ces derniers. H semble que la ligne qui les sépare ait été une cheminée à travers laquelle se soit effectué le transport des minerais métalliques de cette époque. Les dépôts de manganèse de Nontron et des environs de Thiviers paraissent, au premier abord, présenter une anomalie à cette disposition; car, au lieu de se trouver dans les couches les plus inférieures du calcaire secondaire, ils sont déposés principalement dans des grès et des argiles que j'ai supposés représenter la base de l'étage oxfordien. Je remarquerai d'abord que cette position n'est pas exclusive; il est certain que les minerais y sont plus abondants, plus riches; mais il en existe dans les couches inférieures de dolomie et de calcaire magnésien. M. Delanoue en a même signalé dans le gneiss qui sert de support à cette partie des formations jurassiques, et il regarde tous ces gisements comme des dépendances les uns des autres. Quant aux manganèses de Nontron, de Milhac, de Saint-Martin, etc., ils sont, il est vrai, déposés dans des couches de grès et d'argiles supérieures à une assise puissante de calcaires cristallins et de dolomies; mais, dans ces différents gisements, les terrains secondaires ne forment, pour ainsi dire, qu'une croûte

appliquée sur les roches primitives, attendu que ces dernières se retrouvent a la fois à la base de ces terrains et sur le sommet des plateaux , ainsi qu'on le remarque dans la coupe de Nontron. Les roches cristallines sont donc aussi rapprochées des couches supérieures que des couches inférieures, et, sous ce rapport, on peut dire que le manganèse est encore en relation avec la ligne de contact des deux terrains ; les couches inférieures elles-mêmes ont peut-être éprouvé cette influence , puisqu'elles se présentent à l'état de dolomie; seulement l'action qui est résultée du contact ne s'est pas produite sous la même forme pour les couches de grès et d'argiles que pour les couches calcaires. Elle a enrichi les premières de minerais de manganèse et de fer, tandis qu'elle a transformé les secondes en dolomie ; mais, sur toute la hauteur, l'introduction de la baryte sulfatée et même de la silice a eu également lieu.

La coupe donnée à la page 663 fait connaître la succession des couches et la hauteur à laquelle se trouve le manganèse de Saint-Martin; la vue suivante, qui m'a été communiquée par M. le vicomte d'Archiac, montre sa relation avec les roches cristallines : on y remarque, en eflet, que celles-ci s'élèvent à une petite distance des exploitations, et qu'elles forment une espèce de coin dans les formations secondaires.

Vue de la montagne de Saint-Martin et des exploitations de manganèse qui y sont ouvertes.

j, Gneiss, j , Éugc jurassique inférieur,

o. Serpentine. Mn. Mine de nunganèse.

Environ» La ville de Brives est située dans un bassin de grès bicarré dominé , au

'le Brives •

N. et à l'E., par les montagnes anciennes de la Corrèze; à l'O. et au S. le sol est encore fort accidenté, mais la forme du terrain change : il constitue un plateau allongé dont la surface ne présente que quelques dépressions jusqu'à la vallée de la Dordogne , qui est très-profonde. Ce plateau est formé en grande partie de l'étage oxfordien; aux environs de Brives, de Turenne, de Gramat, de Fons et de Figeac, petites villes situées sur la limite £. du bassin secondaire, on observe les couches inférieures jurassiques. Elles sont faciles à étudier le long des rives escarpées du Lot, qui coule dans une fente profonde.

superposition Le grès bigarré de Brives renferme, aux carrières de Saint-Antoine , du ^arwique calcaire qui, par sa position, pourrait correspondre au muschelkalk ; mais, mm iptna». jjjjjj |e8 environs dc cette ville, on ne connaît pas d'exploitation de gypse.

Il en existe au contraire au S. de Turenne et à Varen, un peu au S. de Villefranche, en sorte que la formation de trias y est complète. Les marnes irisées acquièrent même quelque développement du côté de Beaulieu , ainsi que dans le département de l'Aveyron. La bande de marnes irisées est, il est vrai, fréquemment interrompue; mais ces marnes existent cependant dans une grande étendue , ainsi qu'on doit le conclure des îlots de ce terrain qui Eowrous se montrent à Saint-Ceré-sur-la-Bave et à Fons, près de Figeac. Le grès dcF'B'ar blanc qui le recouvre, et forme la base des formations calcaires de Figeac et de Villefranche, appartient donc au lias; entre Saint-Cerc et Figeac, ce grès acquiert une certaine puissance. Il est composé de grains de quartz hyalin peu roulé et de feldspath blanc terreux; près de Figeac et à Combecave, où ce grès repose sans intermédiaire sur les roches cristallines, il contient de la baryte sulfatée disséminée en lamelles ou formant de petites masses cristallines. Les parties supérieures de ce grès sont effervescentes . Ton voit même alterner avec lui des couches minces de calcaire jaunâtre magnésien.

Ctkaire Immédiatement au-dessus de ce grès, on trouve à la Madeleine, près Fimagnésien. geac^ ajnsi ^ue dans les environs de Planiolles, un calcaire compacte, rempli de cavités et comme carié ; il forme des couches de a à 6 décimètres de puissance, inclinées de 8 à 10 degrés vers l'O. Les cavités de cette roche sont remplies de parties terreuses magnésiennes, et le calcaire lui-même .est une dolomie compacte. Un calcaire jaune terreux, traversé de petites

veines spathiques, en tout semblable à celui que nous avons indiqué à Melle , à Alloue et à Thiviers, recouvre celui qui est caverneux. Il acquiert un grand développement dans cette partie du bassin; on le voit à Figeac, à Planiolles, sur la route de Fons et sur celle de Livignac, enfin à Combecave, où il renferme une couche de ào centimètros de calamine terreuse et jau- Gatèuc nâlre. D'après la description qu'en a donnée M. Cordier1, cette calamine d,^ ^ Salir* se divise en masses irrégulières poreuses et criblées de cavités ; elle est ac- m!i9nfMencompagnce de baryte sulfatée et de galène disséminées en petits nids , en rognons et en veinules qui courent dans tous les sens. La galène se trouve également en petits amas et veinules dans les couches de calcaire qui avoisinent la couche métallifère; on en trouve même dans le grès blanc, mais pas exactement dans la même localité.

Au-dessus du calcaire jaune, existe une assise épaisse de calcaire compacte gris de fumée , à cassure, esquilleuse ; son grain est homogène et sa pâte très-fine. Quelquefois ce calcaire est rubané par des teintes grises différentes ; souvent il est comme flambé , c'est-à-dire qu'il présente des parties irrégulières d'un gris clair, qui se détachent sur sa masse de couleur grise; la surface de séparation des couches est ondulée, et souvent de teinte ocreuse : ces différents caractères donnent au calcaire gris beaucoup d'analogie avec le muschelkalk ; c'est la première impression que l'on éprouve quand on le voit isolément, et que l'on ne peut étudier la succession des couches. Sur le bord du Lot, le calcaire gris recouvre la dolomie, et il est recouvert par des couches d'argile schisteuse noire ou de marnes, contenant quelques empreintes de Y ammonites Walcotti, caractéristique du lias.

Ces marnes sont, à leur tour, recouvertes par un calcaire compacte gris Marnes bleue» clair, contenant beaucoup de grains de quartz passant même quelquefois à ^lemnitM. un grès dont la présence, qui annonce un trouble dans les formations jurassiques, marque le commencement de l'étage oolithique inférieur. Ce dernier calcaire, dont l'épaisseur est considérable, est caractérisé par la présence d'une grande quantité de bélemnitcs et à' ammonite s; les principaux fossiles que nous y avons recueillis sont :

Gryphœa Maccvdochii , gr. obliqaata; pecten œqaivalvis, plusieurs inédits; terebratula (obsokta, tetraedra); plagiostoma (salcata, panctata); spirifer

' J-nuddtsMim.uJan, p. a8.

Argile Ae. l'oolilhe inférieure.

Calcaire lamellaire

avec grotte».

intercalé

dans le calcaire.

Walcotti), avicala inœqaivalvit ; lima antiqaa; nucules paraissant être le clanformis; belcmnites (apicicarvatus, talcatas , pistilliformit); ammonites: beaucoup d'entre elles sont recouvertes d'un enduit pyriteux; il en existe au moins vingt espèces; nous y avons reconnu amm. Walcotti, Stokesii et Hampresianas.

Quelques-uns de ces fossiles appartiennent au lias, mais la plupart sont caractéristiques des marnes supérieures. Il en résulte que la position du calcaire jaune est clairement établie, et qu'il représente le lias; dans quelques localités, notamment aux environs de Brives, il est fort épais.

Une argile d'un gris jaunâtre micacé, contenant beaucoup de gryphées cymbiam recouvre le calcaire gris avec bélemnites; elle contient souvent des rognons aplatis qui donnent du ciment romain très-énergique. Cette argile, très-constante à cette hauteur, quoique ordinairement assex mince, appartient à l'étage inférieur de l'oolithe ; près de Villeneuve elle présente 6m,6o de puissance ; elle y est immédiatement recouverte par une assise de calcaire lamellaire brun rougeâtre, très-cristallin, à laquelle cette argile se lie dune manière intime; les premières couches de cette assise se composent de rognons empâtés au milieu de l'argile; ils deviennent bientôt abondants, se soudent entre eux et constituent une épaisseur de plus de 1 8 mètres. Ce calcaire , que nous n'avons pas encore eu l'occasion de citer, est souvent mélangé de minerai de fer; il est ordinairement très-caverneux et mal stratifié. La mine de Veuiac, dont nous parlerons bientôt, appartient à cet étage.

Le calcaire lamellaire est recouvert par de nombreuses couches de calcaire compacte , dur et esquilleux, ordinairement jaunâtre , quelquefois cependant gris de fumée; on y voit quelques oolithes disséminées dans la il correspond au calcaire de Poitiers, mais il ne contient pas de silex on en trouve près de cette ville. Ce calcaire offre sur une grande longueur une homogénéité remarquable; la seule circonstance particulière qu'il présente est de renfermer à Cadrieu, sur les bords du Lot, une couche d'un lignite très-pyriteux d'un mètre environ de puissance ; cette couche de combustible forme dans le pays un horizon prononcé : on la retrouve à Cajarc, bourg distant d'environ 3 kilomètres du précédent.

lin peu avant d'arriver à Saint-Cirq, le calcaire compacte gris clair est recouvert par un calcaire oolithique dur, dans lequel les grains, fort espacés les uns des autres, sont comme fondus dans une pâte compacte. Dans les

cassures fraîches, les oolithes se distinguent à peine; elles sont, au contraire, fort nettes quand la roche a été longtemps exposée à l'air. Cette oolithe, dont la puissance peut être évaluée de 1 3 à 1 k mètres, complète l'étage oolithique inférieur. Nous y avons trouvé quelques fossiles oui caractérisent cette assise; ce sont : des peignes (pecten obseturas, pec. Jibrosas ) ; des tèribratulcs (ter. subroiunda, perovalù, tetraedra, coneinna), des plagiostomes (plag. panctatam?), des ammonite» rares (amm. annulatas?), des oursins très-petits, enfin quelques branches informes de madrépores.

L'oolithe compacte est recouverte à Saint-Cirq par des marnes schisteuses d'un gris foncé, fort abondantes. A Vers, ces couches schisteuses sont associées à des argiles blanches, auxquelles succède immédiatement une série de calcaire compacte blanc terreux se délitant par petites couches, quelquefois par plaquettes. Plusieurs renferment avec assez d'abondance des ammonites très-plates, dont il est difficile de déterminer l'espèce ; cependant leur comparaison avec celles provenant du second étage conduit à considérer les argiles que nous venons d'indiquer comme correspondantes i l'argile d'Oxford, et les calcaires compactes terreux au calcaire de cet étage. Quelques autres fossiles, que nous y avons trouvés, confirment cette association; ce sont : des térébratales (ter. ornithocephala, ter. obsoleta, ter. biplicata, ter. serrata), des plagiostomes (plag. lavisculum), des nérinées (ner. suprajarensis ) , des lairaires (lutr. ambigaa), des nucales. Nulle part nous n'avons retrouvé les polypiers, qui constituent ordinairement une assise si prononcée audessus de l'oolithe d'Oxford.

L'épaisseur de ce second étage est considérable ; il se prolonge de Saint- Cirq jusqu'à Cahors, où l'étage supérieur forme des escarpements fort élevés. La nature du calcaire, généralement compacte, d'un gris jaunâtre assez clair, se rapporterait davantage par ses caractères à une partie phis ancienne des formations jurassiques; mais la superposition des couches nous indique que Ion doit être dans l'étage supérieur. Effectivement on trouve à une certaine hauteur, dans les escarpements qui bordent le Lot, une couche de marne schisteuse, d'un gris foncé, très-bitumineuse, qui contient une énorme quantité de Yexogyra virgula; ces fossiles y sont tellement abondants que, lorsque la marne est enlevée, ils se touchent de tous côtés, et l'on a pour ainsi dire le squelette de la couche. Nous avons vu que, près de la Rochelle et d'Àngoulême, Yexogyra virgula caractérise l'argile de Kimmeridge, qui

Calcaire oolithique inférieur.

Argile

d'Oxford.

compacte.

forme la séparation de l'étage oolithique moyen et de l'étage supérieur; il en résulte donc que le passage de ces deux étages a lieu dans les environs de Cahors. La couleur noire de cette argile schisteuse permet de la distinguer de quelque distance ; elle se dessine en outre dans les escarpements par une certaine dépression. On remarque qu'elle est d'une grande régularité et qu'elle forme une ligne nette et tranchée au milieu du cal- < akflitc caire du Jura. Les calcaires qui la recouvrent sont plus schisteux et moins «ûpiriVur. compactes que les inférieurs ; ils se distinguent en général par un aspect terreux ; on y trouve , mêlés avec ïexogyra virgula , qui se prolonge jusqu'à une certaine hauteur dans ces couches, la terebratula perovalis, des mytilas [tnyt. solenoïdes) assez abondants, des pholadomyes (phol. acaticosta, phol. donacina), des pinnes marines {pin. granalata), ainsi que la mya rugosa, des moules de cucallées, de modioles, et des nèrinèes dont l'espèce nous est inconnue. Dans quelques points, l'argile schisteuse noire à exogyres contient du lignite terreux. On en voit au pied de l'escarpement sur lequel est bâti le château de Mercuès, en descendant le Lot; à une petite distance du pont de Rodes, la môme couche est très-chargée de matières végétales. Entre Cahors et Catus, l'étage supérieur peut avoir de 5o à 60 mètres de puissance; malgré cette épaisseur assez considérable, il ne présente, dans cette partie du bassin du S. 0., que deux genres de couches : i° le calcaire argileux que nous venons de décrire; 20 un calcaire en plaquettes minces, à aspect terreux, tantôt d'un gris jaunâtre, tantôt assez fortement coloré par du bitume qui recouvre le calcaire argileux; les plaquettes jaunes nous ont ofTert des empreintes d'as tartes, si fréquentes dans le système portlandien des environs de La Ferté-Bernard (page a ai). Nulle part nous n'y avons observé d'oolithe.

<oiup*rais©n Si on compare la succession des couches de calcaire jurassique, entre i«« foraTiion» Figeac et Cahors, à celle que l'on a observée le long des côtes de Saintonge. jurassique» on remarque que les grandes divisions sont analogues et quelles sont indii« Saintonge quées par le retour des mêmes corps organisés; mais il existe une différence •lu Loi. marquée entre chaque étage. Les calcaires dolomiques, rares, pour ainsi dire accidentels , près de Luçon , acquièrent au contraire une épaisseur considérable dans les départements de la Dordogne, du Lot et de l'Aveyron, ils remplacent presque constamment le bas, dont ils forment la base. Des couches de calcaire apathique fort épaisses, traversées par des grottes pro-

fondes et nombreuses, y caractérisent l'étage inférieur. Ces couches, dont on commence à voir les premiers indices près de Terrasson, sont souvent riches en minerai de fer. Il existe une seconde assise de dolomie à cette hauteur ; elle est quelquefois assez épaisse , comme nous le ferons remarquer bientôt dans les coupes du Dourdou. Mais, si l'étage inférieur acquiert du développement, l'étage moyen, au contraire, se réduit en grande partie à des calcaires compactes, et le manque presque absolu du coral-rag apporte souvent des difficultés à la détermination de cette partie des terrains oolithiques. Enfin l'étage supérieur, ou portlandien , également privé d'oolithe , est constamment fort argileux.

Dans une première rédaction, qui remonte à plusieurs années, j'avais terminé ici les détails qui se rattachent au calcaire jurassique déposé sur la pente 0. des montagnes anciennes de la France. Depuis cette époque, M. Fournet 1 a publié un mémoire dans lequel il associe le calcaire gris compacte esquiUeux au muschellalk; il a particulièrement considéré comme Ki.vi.on> appartenant à cette dernière formation le calcaire de Villefranche. Lin- YiiiH-nnriu-. fluence que doit naturellement exercer, sur cette question, l'opinion d'un géologue aussi distingué que M. Fournet m'engage à ajouter quelques détails circonstanciés sur les environs de Villefranche, que j'ai visités plusieurs fois dans mes explorations géologiques ; la singularité de ce calcaire, la présence des dolomies en couches régulières , que je n'avais pas alors été à même d'observer dans les formations oolithiques régulières, ont à cette époque attiré spécialement mon attention, et j'ai recueilli des collections assez nombreuses de cette localité.

La coupe suivante, dirigée de Villefranche vers Veuzac, où est située Posuiui. une mine de fer dans l'oolithe ferrugineuse, fait connaître avec détail toutes grUeMuaie!» les couches comprises entre le grès du lias et cette assise du terrain jurassi- viiiefhmcii» que ; sur cette coupe , relevée sur les lieux et qui suit la route de Decazevilie , sont marquées les bornes placées de 100 mètres en 100 mètres, de façon qu'on peut juger approximativement de la puissance de chaque assise.

1 Etudes sur le terrain jurassique, par M. J. naturelles de la Société royale d'aariculture de Fournet, professeur à la faculté des sciences Lyon, t. VI, p. i843. de Lyon. — Annales des sciences physiques et

Fig. 89.

SUD. MOfiO.

y. Granité. e. Calcaire marneux à bôlemnites.

ti. Dolomie gris de fumée clair, et grenue, f. Marnes bleue».

b. Calcaire compacte, a cassure aiguë et eiqulllcuse. g. Calcaire marneux.

• et d. Idem alternant avec des calcaires en pla- k. Argile micacée.

rractle». i. Ooltthe ferrugincaie.

Villefranche-de-Rouergue est située sur 1'Àveyron, immédiatement au pied des montagnes anciennes ; la promenade , en corniche sur la rire droite de la rivière, est tracée sur le granité, qui s'étend au loin à PE. de la ville. Les marnes irisées n'existent pas à Villefranche, mais on les trouve à une très-pelite distance sur la route de Najac. On y exploite de la pierre à plâtre ckns plusieurs points, notamment à Varen. La continuité des couches de calcaires, la nature môme de la roche, établissent l'identité la plus complète entre le calcaire esquilleux de Villefranche et celui qui forme les escarpements de l'Aveyron près de Varen.

1° Superposé immédiatement sur les roches anciennes, on retrouve à Villefranche le même grès blanc à grains de quartz et de feldspath décomposé que j'ai indiqué dans la vallée du Sellé, près de Figeac; il contient également des veinules de baryte sulfatée e* présente tous les caractères de l'arkose.

2° Sur ce grès, qui forme une assise de 8 mètres de puissance environ , repose un calcaire gris de fumée , très-clair, uni, mais grenu à la loupe. Ce calcaire , que l'analyse m'a montré être une dolomie , est carié ; les cavités en sont de formeset de dimensions très-variables : dans les couches les plus inférieures , elles ont plusieurs millimètres de côté et sont remplies de matières terreuses exactement comme le calcaire de la Madeleine, près Figeac.

Dans les couches qui succèdent, ces cavités, extrêmement petites, sont rondes et vides; le calcaire est alors persillé. Il est, sous ce rapport, analogue au calcaire magnésien de Sundcrland.

Dans cette dernière variété il existe des lits entièrement saccharoïdes et Doiouie s'égrenant entre les doigts, comme la dolomie du Saint-Gothard ; seulement, i,•bMeda,'*, au lieu d'avoir la belle couleur blanc de neige qui la distingue, la dolomie de Villefranche est grise et offre , malgré l'éclat nacré de ses grains , un aspect terreux.

3° Cette assise, dont je ne me rappelle pas la puissance, mais qui possède une certaine épaisseur, ainsi qu'il résulte de la coupe précédente, puisqu'elle occupe en étendue une surface de près d'un kilomètre , est recouverte par le calcaire compacte gris esquilleux, à pâte unie , à fragments très-aigus, qui offre tant d'analogie par ses caractères extérieurs avec le muschelkalk. Ce calcaire se présente avec des teintes diverses de gris ; il est quelquefois trèsdah-, jamais il ne devient noir et ne passe au calcaire bitumineux ; les calcaires foncés appartiennent à l'étage des marnes à bélemnites et de l'oolithe inférieure. Le calcaire gris esquilleux, dont la teinte est souvent unie, est cakai™ quelquefois en outre rubané ou flambé. Ces calcaires offrent une puissance rat^u'l,eu, de plus de 60 mètres.

à0 Dans toute cette épaisseur, le calcaire gris n'est pas la seule roche que l'on rencontre; on y voit des couches de dolomie qui sont intercalées, de même qu'il existe quelques couches de calcaire compacte à moitié de l'assise de dolomie inférieure. Cependant, malgré l'alternance de ces deux calcaires, leur ensemble offre les séparations que je viens d'indiquer.

Le calcaire compacte contient des parties fibreuses , à fibres grossières qui forment des bandes discontinues à peu près parallèles à la couche. Ces parties fibreuses, le plus ordinairement calcaires, sont quelquefois recouvertes d'un enduit ferrugineux d'un rouge sanguin. Les fibres ont fréquemment un décimètre de longueur.

Le calcaire compacte contient rarement des fossiles ; cependant il existe une couche dans laquelle les térébratules sont nombreuses; mais le têt, entièrement détruit, est hérissé de petits cristaux qui ne permettent pas d'en déterminer l'espèce. Elles sont surtout reconnaissables dans les échantillons altérés par l'action de l'air, leur coupe s'y dessine par un petit bourrelet de carbonatée spathique qui y forme une saillie ; dans la cassure, les

cavités représentant les têts de ces térébratules sont irrégulières et ne paraissent pas, à la première inspection, appartenir à des fossiles.

Dans quelques échantillons les térébratules sont, au contraire , tellement adhérentes à la roche, que Ton ne peut apercevoir les impressions des stries qui en constituent les caractères spécifiques. Enfin j'ai recueilli plusieurs fragments de calcaire compacte portant des empreintes de modioles indéterminables, mais paraissant identiques avec celles qui existent àEckange, près de Thionville, dans la formation liasique.

5° Près de la borne n° 16, à peu de distance à TE. de la route , ce terrain présente une dépression allongée, sans issues, de 20 à 3o mètres de largeur. Sur les deux parois de cette crevasse, on observe, comme sur certains grès, des systèmes non parallèles de stries; la roche est un calcaire à la fois dolomique et siliceux, contenant des rognons de silex.

Ces couches paraissent les dernières de 1 assise jurassique inférieure correspondante au lias, ou peut-être seulement la partie inférieure de cette assise qui représenterait dans le Midi le calcaire d'Osmanville, près de Bayeux : dans le Midi cette assise dolo mi tique est extrêmement développée; son épaisseur est considérable, et elle recouvre de grandes surfaces. On la retrouve partout où l'on peut observer la base des formations jurassiques.

6° Sur la route de Decazeville , un remblai assez épais cache les couches qui recouvrent immédiatement le calcaire siliceux dolomitique ; mais des fragments épars que Ton trouve dans les champs nous apprennent qu'elles se composent d'un calcaire marneux assez riche en fossiles, parmi lesquels j'ai recueilli des gryphées Macculockii et arcuata, le pecten œquivalvis , ainsi que beaucoup de bélemnites.

70 Immédiatement au-dessus vient le système des marnes bleues et jaunâtres, contenant des bélemnites et des térébratules en quantité très-considérable; ces fossiles sont presque friables, ce qui tient à l'altération due aux pyrites; cette même cause donne naissance à des cristaux assez abondants de chaux sulfatée, disposés dans le sens de la stratification. La présence de ces cristaux donne à ces marnes une grande ressemblance avec celles que j'ai signalées dans les environs de Nontron et de Thiviers au-dessus de l'assise à manganèse.

Les fossiles nombreux que j'ai recueillis dans cette couche, et dont les noms suivent, appartiennent aux marnes du lias ou, plus exactement, à l'oo-

lithc inférieure. La présence de cette assise, jointe à celle des marnes irisées, indique d'une manière certaine que les dolomies et le calcaire esquilleux, marqués dans la coupe par les lettres a k d, représentent le lias; leur superposition sur les marnes irisées avec gypse montre que ces calcaires sont plus modernes que le muschelkalk; d'un autre côté, la suppression d'une formation aussi constante et aussi épaisse que le lias n'a lieu que lorsque les couches supérieures débordent; mais, quand les couches inférieures et supérieures d'une formation se montrent dans un même escarpement, ainsi qu'on les observe dans les environs de Villefranche , les couches moyennes doivent également y exister.

Fossiles recueillis dans cette couche :

Lima heteromorpha, lim. antiqaa; Gryphœa cymbium, gr. Macculochii; pecten Fo»iic* œquivalvis, pect. barbatas, pect. obscarus? plagiostoma giganteam, pl. panctatam, Je> marne pl. sulcatum; terebratvda tetraedra, ter. trilineata, ter. panctata, ter. triplicata, ter. acata; avicula ineequivalvù; spirifer Walcotti; trigonia striata, tr. angulata; ostrea salcifera; nucula claviformù; belemnites apicicurvatus , bel. salcatus.

8° Une argile jaunâtre, micacée, sableuse, succède aux marnes bleues; quand l'argile est assez pure, elle est employée à faire des tuiles. Elle contient assez fréquemment des masses solidifiées par un ciment calcaire; ces espèces de septaria, très-propres à la fabrication du ciment romain, contiennent fréquemment des fossiles qui ont servi, pour ainsi dire, de centres de cristallisation autour desquels le calcaire s'est solidifié. Ces fossiles, identiques avec ceux des marnes n° 7, montrent que les couches arénacées sont contemporaines; elles représentent à des états différents le sable de l'oolithe inférieure; du reste, on trouve, dans les carrières des Moutiers, dans le Calvados, des couches fort analogues à celles-ci.

90 A cette hauteur, il existe un calcaire cristallin à grandes lames, à pâte Calcaire ferrugineuse, qui forme des couches irrégulières dans les détails, mais ré- foî^'p" gulières en grand. Il est fétide, très-coquillier, et passe quelquefois à une lumachelle; il se délite à l'air en fragments arrondis et ellipsoïdaux; il est souvent très-caverneux; les fossiles y sont nombreux , mais se détachent difficilement de la pate de ce calcaire.

1 o° Couches d'oolithe ferrugineuse enclavées dans le calcaire ferrugineux et fournissant un minerai assez riche; il a été employé pendant 11. 86

Minorai de fer nolithique

de Venue.

quelques années avec avantage à l'usine de Decazeville; il enrichissait ie bain de fusion, en même temps qu'il fournissait un fondant; le prix élevé des frais de transport l'ont fait abandonner. Le dessin suivant représente l'état de l'exploitation à l'époque où je l'ai visitée, en 1 833 ; le minerai y forme deux couches : la première de i^.ao d'épaisseur, la seconde de 1 mètre ; elles sont séparées par des couches de calcaire ayant à peu près la même puissance.

Le minerai de Veuzac correspond exactement à ceux qui sont exploités à Villebois, et à la Verpillière, sur les bords du Rhône : il varie beaucoup de richesse ; des échantillons que j'ai rapportés contenaient :

Peroxyde de fer.

Argile et eau

Carbonate de chaux 46

Ce minerai est à l'état d'oxyde rouge ; il contient une grande quantité de

fossiles.

Fig. 90.

Vue de la mine de fer oolithiqae de Veuzac. de fer sont indiquée»

t au

Les deux couche» de par de» hachure».

i i° Calcaire lamellaire, ferrugineux, qui forme le sommet de la colline de Veuzac; il présente une double pente qui est le résultat de la proximité des terrains cristallisés.

Cette coupe se termine à ces couches, mais leur nature offre un horizon nettement déterminé , en sorte qu'on peut la compléter très-facilement. A Toulongergues, bourg situé à environ 4 kilomètres au N. de Veuzac, le calcaire ferrugineux est recouvert par des couches oolithiques blanches appartenant à

Mauriac

l'oolithe inférieure. A Mauriac, cette oolithe, en couches très-régulières, donne Ooiiihe une pierre de taille d'excellente qualité. Dans les carrières exploitées dans ce village, on observe les couches à découvert sur 8 mètres environ de profondeur; les plus inférieures sont composées d'une oolithe blanche régulière, dont les grains ronds, de dimensions uniformes , sont de la grosseur au plus de la tête d'une épingle; ils sont terreux, comme on le voit assez habituellement dans le calcaire oolithiquo de cet étage. Cette oolithe forme plusieurs couches variant de î mètre à on,6o de puissance; elle contient trèspeu de fossiles : j'y ai recueilli seulement quelques térébratules plissées; elle est pénétrée d'une grande quantité de petites géodes de chaux carbonatée. Les couches supérieures de Mauriac sont également oolithiques, mais leurs grains, moins réguliers, sont souvent compactes et se confondent avec la pâte qui est légèrement colorée en rouge ; on trouve dans cette couche supérieure une assez grande quantité de fossiles; sa surface, inégale et rugueuse, est couverte de madrépores saillants. Cette couche me paraît l'analogue du calcaire à polypiers qui forme la partie supérieure du calcaire de Caen, et correspond au corn-brash des formations anglaises. Les fossiles que j'ai recueillis dans le calcaire de Mauriac sont :

Pecien obscarus, pect. fbrosas, deux espèces non déterminées; plagiostoma ovalis, pi panctatum; mélanies; patelles inédites; polypiers branchas; terebratula concinna, ter. perovalis, ter. tetraedra, ter. sabrotunda; modiola cuneata; unios; ammonites annulatus ? moules d'espèces d'ammonites très-petites.

Si de Mauriac on se dirige vers l'O., on recoupe tous les étages jurassiques présentant les mêmes caractères, que j'ai fait connaître dans l'exemple détaillé que j'ai donné des terrains jurassiques compris entre Figeac et Cahors ; il me semble dès lors inutile de décrire de nouveau les couches plus modernes que l'étage oolithique inférieur.

Je terminerai ce que j'ai l'intention de dire sur les terrains jurassiques déposés sur les pentes 0. des montagnes anciennes du centre de la France, par quelques mots sur le dessin suivant que M. de Boucheporn m'a fait l'amitié de me communiquer; il représente un véritable résumé graphique de la partie inférieure de ces terrains.

Ce dessin, pris du plateau de Saint-Antonin , embrasse le terrain de trias, la formation du lias avec ses dolomies puissantes, les marnes à be-

lemnites et toute l'épaisseur de l'oolithe inférieure. Il montre la disposition abrupte des escarpements calcaires au milieu desquels l'Aveyron s'est ouvert un passage; semblable au Tarn et au Lot, cette rivière coule dans une fente profonde. Cette vue, qui offre un exemple des causses du S. 0. de la France, nous fait voir que ce sont de vastes plateaux arides, traversés de loin en loin par des sillons escarpés et profonds, que le voyageur n'aperçoit qu'au moment de les traverser, mais qui exigent souvent plus d'une heure pour remonter d'un bord à l'autre.

Fig. 91.

Vue des terrains compris entre Vaours, Penne et Bruniquel.

t. Couches successive» du terrain de trias. j1. Étage oolithique inférieur.

j„ Grès du lias; arkose. m. Marnes placées à la base de loolitlie inférieure.

I. Dolomies du lias et calcaire compacte esquillcu* v. Exploitation de mines de fer dans les cavités dn appartenant i celte formation. calcaire jurassique.