CHATIMENS ET CONVERSION

(Chap. i er .)

Dans son ceuvre de redemption , 1'Eternel procede par voie d'election , en metlant a part ou sanctifiant , en choisissant et relranchant (Rom. ix, 27-29). Ce qui lui importe, c'est, non la multitude de ses serviteurs, mais la foi eprouyee de ceux par qui il veut sauver le monde. Jesus faisait a dessein de parler avec durete a ses admirateurs, afin de ne garder aupres de lui que de vrais croyans (Luc 4, 16-50; Jean vi, vm, etc.), et Gedeon dut battre les Madianites non point avec ses trente-deux mille soldats , ni meme avec dix mille , mais avec trois cents. C'est ainsi que 1'Eternel a , d'entre toutes les families de la terre, elu Abraham ; d'entre tous les Israelites captifs a Babylone, elu les cinquante mille du retour ; d'enlre tous les Juifs contemporains de Jesus- Christ, elu quelques milliers qui sont entres dans 1'Eglise;

8 AGGEE.

et ce n'est pareillement que le residu des gentils qui viendra a la fin des temps adorer I'Eternel a Jerusalem (Zach. xiv, 16).

Les restes qu'il met a part pour sa grande oauvre, il les veut integres et saints, et il les fait passer pour cela a reiterees fois par le feu de Pepreuve (Zach. xiu, 9). Les Juifs du relour etaient le noyau d'oii devait germer et sortir 1'Eglisc levitique reformee qui scrait la mere de I'Eglise chrelienne; il fallait delivrer ce noyau de tout principe delelere qui aurait pu le faire perir, et aussi avons-nous vu que ces Juifs avaient a peine repris haleine a leur arrivee dans leur patrie , que deja fondaient sur eux les epreuves humaines et les epreuves providentielles , Jes entraves mises a leurs pieux projets par leurs ennemis et les fleaux physiques qui detruisaient leurs recoltes. Dieu les traitait ainsi parce que leur sens etait charnel et leur coeur inconverti. Us desiraient bien obeir a Dieu , mais ils ne le voulaient qu'a demi , sans energie ni perseverance ; peu de chose les rebutail, et les grands obstacles leur otaienl jusqu'ala pensee de tenter au moins de les surmonter. Ils croyaient bien aux choses invisibles et permanentes, mais les choses visibles et corporelles les preoccupaient aisement et leur faisaient perdre les autres de vue. Dix-huit ans apres le retour, ils ne songeaient pins que vaguement a la construction d'un temple, ils s'habiluaient a un culte incomplet, ils ne voulaient plus que pourvoir a leurs premiers besoins, et meme ils cherchaient deja a s'entourer de toutes les aisances de la vie, ils so batissaient des maisans lambrissees et ornees avec soin. Us etaient loin de chercher avant toutes choses le royaume de Dieu et sa justice.

Le premier du sixieme mois, Aggee s'adressant aux deux representans et chefs du peuple, Zorobabel et Jehoscuah, met devant les yeux de tous leur negligence pour la maison de Dieu et leur zele a se loger dans de commodes habita-

AGGEE. 9

lions (2. 4; au contraire de David, 2 Sam. VH, 2); il appelle leur serieuse attention sur le peu de benediction qui reposait sur leurs divers travaux (5. 6) , et il leur donne Ford re de reprendre la construction du temple, afin que I'Eternel soit par la glorifie (8) . Ce sera alors seutement que Dieu leur accordera ses benedictions temporelles, alors que leurs esperances d'une abondante recolte ne seront plus Irompees, alors que leurs plus belles recoltes ne s'evanouiront plus en quelque sorte dans leurs greniers au souffle de I'Eternel (7, 9, 40. 11), > Gherchez le royaume de Dieu, et toutes les autres choses vous seront donnees par dessus. Dieu avant les choses de la terre! L'interet de 1'Eglise avant 1'interet personnel! 2-11.

Le peuple se releva comme d'un profond sommeil, sentit la presence de I'Eternel qui s' etait approche par son ange ou envoye (Ex. 11, 7; Noinb. xx, 16; Eccles. v. 6), etfutsaisi de crainte. Aggee lui declara solennellement , au nom de rEternel qui I'envoyait pour cela : que I'Eternel etait avec eux, comme il Tetait autrefois avec leurs anctres dans les temps de la plus grande gloire et prosperite temporelles ; que pour etre cache a leurs regards, iln'en etait pas moins present au milieu d'eux; que 1'abandon ou il les avail laisses depuis seize ans , n'etait qu'apparent , et que ses rigueurs ne provenaient que de son amour 'paternel (n, 4. 5; Zach. n, 10; VHI, 5). 12. 15.

Vingt-quatre jours apres la premiere prophetic d' Aggee , Zorobabel, Jehoscuah et tout le peuple travaillaient d la myisan derEternel.-l4.t5.

10 AGGEE.