IX-XI

Celle prophetie se divise en trois parties, dont Tune decrit la ruine des peoples pai'ens voisins de la Terre sainte, qui seront soumis par Alexandre, et la fondation du royaume spirituel du Messie a Jerusalem (ix, 1-10). La seconde offre aux Juifs du retour le rejouissant tableau de la future prosperile du peuple elu, a deux epoques differentes (celle des Maccabees, ix, 11-17, et celle de la fin des temps, x), qui sont a dessein a demi-confondues dans la prophetie , afin que le courage du peuple soil d'autant plus releve. La troisieme parlie fait , avec la precedente , le contraste le plus grand , et presente le peuple elu commeltant un crime inoui et puni par une nouvelle ruine (xi).

La premiere prophetie part des temps d' Alexandre et aboutit a Feglise embrassant le monde entier. La seconde prophetie a pour premier objet les victoires des Juifs sur les descendans d' Alexandre, et pour second objet la gloire des Juifs a la fin des temps. La troisieme prophetie part de la corruption des Juifs qui suivra les beaux temps des Maccabees et comprend la dispersion actuelle des Juifs qui durera jusques a leur retablissement final. Ges trois predictions ont done pour point de depart des epoques de plus en plus eloignees de celle du prophele, mais qui sont cependant toutes comprises dans la periode du second temple, et elles ouvrent les trois de lointaines perspectives, au dela des temps de Fere chretienne, sur la periode millenaire.

Le royaume des Gentils et le royaume du Messie.

(ix, 1-10.)

Zacharie decrit dans les versets 1-8 les conqu6tes d'Alexandre en Syrie avec toute la precision qu'on est en droit d'attendre de la prophetic. Ce conquerant a pris la route de la cdte, et s'est empare, apres des sieges bien connus, de Tyr d'abord, puis de Gaza. Cependant Parmenion s'avancait dans I'interieur des terres et prenait la ville de Damas. Ce dernier a du traverser le pays de Hamath , et Alexandre a rencontre sur son chemin Ascalon , Hecron , Asdod : mais les historiens grecs ne parlent point de ces villes d'une secondaire importance : toute leur attention se concentre sur leur heros et sur les faifs qui donnent a connaitre son caractere. Us se taisent pareillement sur son excursion a Jerusalem, que Josephe nous raconte avec des details extraordinaires dont 1'authenticite est contestee.

Zacharie prononce sa charge (Niya d'apres Jonathan, Jer6me, etc.; Jer. xxm, 35, etc.), sa prophetic loute chargee de menaces contre le pays de Chadrach. On ne connait aucun pays de ce nom dans la Syrie, sur laquelle on possede d'ailleurs des renseignemens fort nombreux. La ville d'Edrehi (Deut. i, 5), en arabe Adraa, Draa, n'offre qu'une ressemblance fort eloignee et toute illusoire avec Chadrach. Les plus anciens interpretes juifs, ainsi que Jer6me, donnent a ce terme un sens symbolique ; et les livres prophetiques offrent de frequens exemples de denominations semblables. Esa'ic, predisanl la mine de Babel, nornme par anticipation

celtc ville le Desert de la mer, des eaux de 1'Euphrate que ne contiennent plus les digues et qui forment des lacs (xxi, 1; xiv, 23; Jer. LI, 42. 45). Jerusalem devient 1'invincible Ariel, lion de Dieu (xxix, 1. 2), et Edora prend le nom de Doumah, silence (xxi, 11 ). Jeremie, faisant usage de I'alphabet Atbasch, qui consiste a donner a la derniere lettre, a la penultieme, a rantepenultieme, etc., la valeur de la premiere, de la seconde, de la troisieme, ecrit, au lieu de Babel, Sesac, abaissement (xxv, 26; LI, 41; comp. LI, 64; Gen. vni, 1), et au lieu de Chaldeens ou Gasdim, Leb kama'i, le coBur des adversaires de D.ieu, ses ennemis les plus declares (LI, 1; comp. les Seplante). Ailleurs ce sont non pas des pays, mais des hommes qui recoivent des noms symboliques (Os. i, 5. 4. 6. 9; n, 25; Es. vn, 5. 14; vm, 1; Ez. xxm, 4). Chadrach, d'apress les interpretes hebreux et Jer6me, designerait I e Messie, acere (in) aux Genlils, aux ppcheurs, doux {-T}) a Israel, aux justes. L'Eternel, dans cette prophetic, a en effet I'ceil sur les hommes, les Gentils, et sur les tribus d'Israe'l ( ix, 1 ) ; le Messie qui viendra sera un roi pacifique. pour Israel et un archer redoutable pour les pa'iens fix, 9 et 15), et son royaume comprendra precisement les pays voisins de la Judee (10) que mentionne ici le prophete, nommement les Philistins (7). ^ Hongstcnberg entend par Chadrac 1' empire perse, qui etait a la fois fort et faible, fort par sa domination sur. Damas, Tyr, les Philistins, faible devant Alexandre . et dont Zacharie n'aurait pas ecrit en toutes lettres le vrai nom a cause des ennemis des Juifs qui cherchaient tous les moyens possibles de les faire passer pour des rebelles.

La charge des menaces prononcees sur le pays de Ghadrach, pese de tout son poids et repose sur Damas (car I'osil de I'Eternel est ouvert sur I'humanite, sur !e monde pour le chalier, et sur toutes les tribus d'Israe'l, ou qu'elles soient 4isperse.es, pour les prolegcr et les benir). Cede expres^

pression : I'osil de I'Eternel, qui se retrouve au verset 8, raltache cetle prophetic aux visions (iv, 10; m, 9); et Popposition de I'homme a Israel se retrouve Jer. xxxii, 19.

Gelle charge repose qussi sur Hamath, elk est voisine de Danaas et elle en partagera le sort, sur Tyr avec Sidon, parce qu'elle est fort sage, sage de cette sagesse mondaine, orgueilleuse et aveugle, qui enleve a Dieu sa gloire et qui ne sail point en quoi consiste la vraie force de I'homme et des nations (Ez. xxvm, 6. 17). Tyr n'est plus ici 1'ennemie des Hebreux comme au temps d'Amos (i, 9. 10), et meme encore a celui d'Ezechiel (xxvi, 2) : les temps sont autres, et Tyr et Sidon echangent leurs cedres contre I'huile et le froment des Juifs (Esdr. m, 7). Mais la vaine sagesse des Pheniciens est restee la meme , et c'est elle qui attire sur eux le chatiment divin. Sidon, dont Tyr cependant u'elait que la colonie, lui est subordonnee comme elle Test deja Es. xxm, 2. 4. 12, et plus particulierement Ez. xxvn, 8,21. Sidon etait en eflet bien inferieure en puissance et en gloire a Tyr, dont elle dependait meme jusques a un certain point. 2.

Mais en quoi consiste la sagesse de Tyr (Ez. XXVIH, 4. 5) ? Et Tyr se construit des remparts pour elle, pour bien se preserver de toute mine ; et elle amasse de I'argent comme de la poussiere , et de Vor comme la boue des rues. Parce qu'elle siege au cceur de la mer (Ez. xxvm, 2) et qu'elle est la ville la plus riche de la terre, elle se crpit a Tabri des jugemens de Dieu. 5.

Void la tempete qui vienl sur elle du Septentrion : le Seigneur la livre avec et malgre tous ses tresors en la possession d'ennemis, et il frappe et renverse ses murailles dont les fondemens avaient etc poses dans la mer. Les Tyriens , dit Diodore (17, 41), se moquaient d'Alexandre, et lui demandaient s'il se croyait plus puissant que Neptune. Mais

si Dieu veut entrer dans une ville et la detruire, les plus hauls remparts ni les abimes de la mer ne pourront 1'arreter, et c'etait a son ordre et en son nom que le Macedonien assiegeait Tyr. 4.

La prise de Tyr livrait au conquerant toute la cdte meridionale de la Syrie jusques aux frontieres de 1'Egypte. Les seules yilles des Philistins pouvaient lui opposer quelque resistance. Elles n'etaient point dechues de leur ancienne prosperite, et me*me, a ce qu'il paralt d'apres le verset 6, les Perses en les soumettant leur avaient laisse leurs princes, comme ils I'avaient fait a Tyr et a Sidon , suivant en cela la coulume des conquerans orientaux qui aimaient a se faire rappeler rois des rois (Ez. xxvi, 7) , et qui n'enlevaient a un peuple son roi que lorsqu'il les y contraignaient par de frequentes revoltes. Ascalon le vbit et craint; et Gaza aussi et elk tremble fort; et Hecron; car son espoir est confondu. L'ennemi est la, il assiege et prend ces yilles, il leur porte des coups dont elles ne se releveront jamais : Et la royaute s'en va de Gaza, qu'Alexandre prend apres un siege de cinq mois et qu'il repeuple de colons de la contree avoisinante, et Ascalon ne regne plus, n'estplus assise sur le trone (Am. i, 8). Et Asdod qui a sans doute vu massacrer tous ses habitans, ne compte plus dans son enceinte que des gens sans aveu (*), semblables aux colons qui s'etablissent a Gaza. Et je retranche ce qui faisait I'orgueil de tous les Philistins , leurs villes fortes, leurs guerriers, leurs richesses. Mais ce peuple subsiste encore, ses villes et ses campagnes sont encore peuplees : il est pour toujours deehu de sa gloire et de sa puissance, mais il n'est point aneanti. 5. 6.

Puis , par une brusque et singuliere transition , Zacharie nous transporte a une epoque bien differente de celle d'A-

( d ) C'est peut-etrc a cause dc cetle population meJangee que Ics LXX noromenl les Philistins AA).o<fnj).o'..

lexandre: les Philistins, ces Gamites dont 1'histoire entiere n'est que celle de leur haine et de leurs guerres centre 1'Eternel et son peuple, croient au vrai Dieu et deviennent partie integrante de la nation juive. Je retrancne I'orgueil des Philistins, et feloigne de sa bouche, de la boache du Philistin, son sang, le sang que dans leurs sacrifices lespeuples paiens buvaient pur ou mele avec du vin, et les abominations, les viandes consacrees aux idoles, d'entre ses dents. II renonce completement a son idolatrie , et lui aussi demeure de reste pour notre Dieu, pour le Dieu d'Israel; le Philistin, comme I'Hebreu, ne peril point tout entier, et ce qui restera de lui sera sauve spirituellement (Es. i, 9). Etil sera comme un prince en Juda, il aura les memes droils et les memes privileges que le peuple de 1' Alliance avec lequel il sera confondu ; et Hecron sera comme le Jebusite, qui , apres avoir long-tenips habile Jerusalem en commun avec les Hebreux qui n'avaienl pu le chasser, a ele vaincu par David elincorpore a la iheocralie, ainsi que le prouve 1'exemple d'Arauna (2 Sam. xxiv; 1 Cron. xxi). Getle prophelie s'est accomplie sous les Maccabees qui ont conquis le pays des Philistins, lequel, au temps de Jesus-Christ, faisait partie de la Judee au meme litre que les con trees occupees jadis par les Douze Tribus. Plus tard, une partie des Philistins a embrasse la religion chretienne , et des eveques de Gaza , d'Ascalon et d'Asdod ont assisle aux conciles des qualrieme, cinquieme el sixieme siecles; landis que les Philislins qui etaient demeures paiens, se signalerent, surtoul sous Julien I'Apostat, par leur haine morlelle conlre les disciples du Sauveur. 7.

Cependant, quel sera le sort de Juda el de Jerusalem lorsque le conquerant qui doit venir du Nord , renversera les villes de la cote? L'Eternel qui a promis d'etre a 1'avenir une muraille de feu tout autour de Jerusalem (11, 5) cam-, pera (Ps. xxxiv, 8), dans ce temps de guerre, pour prote-

ger sa maison, le temple que Zorobabel areedifie, de toule armee qui se presentera , de tout ennemi qui passera et reviendra. Et aucun oppresseur ne passera plus sur eux, comme un fleuve qui inonde et devaste ; car maintenant je regarde de mes yeux mon peuple , dont je vois lous les dangers et que je suis toujours pret a secourir. Et en effet, que le recit de Josephe soit veridique ou non , toujours est-il certain que ni Alexandre ni ses generaux ne sont entres dans Jerusalem. Par sa fidelite a son souverain , cette ville avait cependant attire sur elle le courroux du Macedonien , et sa position ecartee ne Ten aurait certes pas preservee sans 1'intervention de 1'Eternel. r 8.

L'Eternel protege son peuple centre ses ennemis et le fait vivre en paix. Mais cette paix exterieure des Juifs en annonce, en prepare une plus precieuse et plus generate, et le prophete arretant ses regards sur la fin de la periode qu'il a devant les yeux, voit apparaitre le Messie. S'adressant a ceux d'entre les Juifs du retour qui attendaient 1'accomplissement des promesses, il s'ecrie : Fais edater ta grande joie , fille de Sion ! Pousse des cris de rejouissance , fille de Jerusalem! Void, ton roi, ton seul roi veritable (Ps. XLV, LXXII), celui apres la venue duquel tu soupires, vient a toi et pour toi, songeant non a sa gloire, mais a ton bien ( Es. ix , 5 , un enfant nous est ne ) ; juste et exercant la justice , la faisant regner dans son empire , protegeant les debonnaires, punissant de mort le mechant, faisant disparattre de la societe les desordres introduils par le peche (Es. xi, 5-5; Jer. xxm, S; Ps. cites); et garde de Dieu dans toute son oeuvre. 3W!J> qui ne peut etre traduit par sauveur, signifie sauve, garde, protege de Dieu (Deut. xxxm, 29; comp. Es. XLV, 17; Jer. xxni, 6; Ps. xxxm, 16). Leroi, par le secours du Dieu tout-puissant (Es. LIII, 2, devant 1'Eternel qui le voit et 1'aide), etablira son regne de justice : Jesus-Christ, a sa naissance, a ete sauve des

mains d'Herode; pendant son ministere, ses ennemis n'ont pu le precipiter du haul des rochers de Nazareth ni le lapider a Jerusalem , et c'est lui-meme qui s'est livre entre leurs mains quand son heure est venue; il expire sur la croix , mais Dieu le ressuscite, et du haul des cieux il etend son royaume sur la terre par 1'envoi du saint Esprit. Gependant, comme toute 1'oeuvre d'un vrai roi consiste a faire le bien de ses sujets, Jesus-Christ n'a ete secouru de Dieu et sauve de ses ennemis terrestres et de la mort , qu'afin qu'il put secourir son peuple; et le sauve se trouve etre le sauveur.

Mais ce roi juste et protege de Dieu a d'aulres caracteres par lesquelles il differe de tous les autres rois, et que n'aurait jamais imagines I'esprit de I'homme. Ce plus grand des monarques ne viendra point a Jerusalem, accompagne d'une puissante armee, revetu des insignes de la royaute, entoure de ces pompes qui frappent le vulgaire. II ne sera pas meme 1'egal des grands et des riches de la terre. IL sera pauvre ()jy et non lay), d'humble condition (Es. LIII, 2. 5), et debonnaire comme le sont les pauvres (car en hebreu ces deux notions sont etroitement unies; de la le Trpao? des LXX et de Matthieu : la douceur dont il est ici question, ne peut se trouver associee a la richesse et a la prosperite temporelies). Et aussi ce roi ne se dislinguera-t-il exterieurement en rien de tous les autres hommes : il viendra monte sur un ane et meme sur le poulain d'une anesse ( l }. Le cheval est la monture des rois, et il Tetait en Judee des les temps de Salomon. L'ane est sans doute moins meprise en Orient que chez nous, et monter sur un ane n'y a rien de ridicule; neanmoins les rois ni les grands ne se servent point de cet

(*) En hebreu poulain d'dnesses , d'une anesse quelconque d'entre toutes. Cp. Gen, xxi, 7. L' original indique un anon qui suit sa mere et qui ne peut encore vivre seul.

Ik ZACHARIE.

animal. Deja dans la Genese (XLIX, 13) Issachar est compare a 1'ane a cause de sa paresse et de sa lache patience ; les Proverbes de Salomon placent le cheval bien aii dessous de 1'ane (xxvi, 3) , et dans TEcclesiastique il esl dit qu'a 1'ane appartient sa nourriture, le fouet et la charge. La prophetic de Zacharie signifiait done que le roi promis offrirait aux regards tous les caracteres de la condition la plus humble et la plus chelive, et Jesus-Christ a voulu accomplir a la lettre cette prediction (Matth. xxi, 1 etsuiv.). II fit son entree triomphale a Jerusalem peu de jours avant celui qu'il savait devoir etre celui dc sa mort ; et pour convaincre les Juifs que le Messie ne devait point etre un roi temporel . ainsi que pour prouver a tous les hommes le peu de cas qu'il faisait de ce que Ton nomme grandeur, il monta non point sur un cheval , mais sur un ane , et non sur un ane dresse et enharnache, mais sur le poulain d'une anesse que nul homme encore n'avait monte (Luc xix, 30) et sur lequel les disciples jeterent leurs modestes vetemens. Ge trait de la vie du Sauveur a de tout temps excite les moqueries de ses ennemis qui n'ont aucun sens pour la grandeur de 1'humilite : les Remains (d'apres Tertullien) appelaient les chretiens asinarii, et Sapor offrait aux Juifs un des beaux chevaux de ses ecuries pour leur Messie. Les anciens interpretes hebreux avaient ete deja fort embarrasses de ce passage de Zacharie, qu'ils rapportaient d'ailleurs au Messie : ils disaient que le Messie viendrait sur les nuees du ciel (Dan. vn, 13) si les Israelites etaient dignes de le recevoir, et monte sur un ane, s'ils en etaient indignes; d'autres distinguaient entre le Messie fils de Joseph et le Messie fils de David ; quelquesuns enfin , meprisant la tradition , voulurent entendre cette prophetic, de Nehemie qui n'a jamais ete roi, ou de Judas Maccabee qui a vecu sur les champs debatable. La religion chretienne seule peut concilier les oppositions qui se rencontrent dans les prophelies messianiques , et la personne

sacree du Sauveur, dit Calmet, nous fournit tout a la fois ce qu'il y a de plus grand, de plus divin, de plus magnifique et de plus fort, allie sans confusion et sans contradiction avec ce qu'il y a de plus humble, de plus doux, de plus pauvre, de plus afflige, de plus faible. 9.

Ce roi humble, monte sur un ane, ne peut etre un guerrier, el la notion de paix se trouve implicitement comprise dans celle de pauvrete et d'abaissement. Le vers. 10 expose en termes precis ce qu'indiquent les derniers mots du precedent. Et je retrancherai les chariots de guerre d'Ephrdim, et les chevaux de guerre de Jerusalem, et I'arc du combat sera retranche; et le roi parlera de paix aux nations. Sa force est dans sa parole (Es. xi, 4) et non dans les armes : il ne sera point semblable aux conquerans du monde, il n'etablira point son empire et ne 1'agrandira point par des combats comme le faisaient David et les rois de 1'ancienne theocratic; il regnera par la parole, par la persuasion, et sur les cceurs; ses paroles seront toutes de paix et de joie , de pardon et de salut , c'est lui qui apportera , comme le dirent les anges a sa naissance, la paix sur la terre. II fera disparaitre tousles instrumens de guerre (Es. n, 4; Mich, iv, 5; Os. 11, 20) de son royaume, qui comprendra, avec Jerusalem, Ephrai'm, lequel au temps de Zacharie etait encore en exil. Et sa domination s'etendra sur toute la terre, de la mer Mediterranee a la mer la plus eloignee et du fleuve de I'Euphrate aux extremites de la terre (Ps. LXXII, 8; Mich, vn, 12; Am. vm, 12). Jesus-Christ a remplace par 1'eglise 1'ancienne theocratic, dont les conquetes ont fait place a la paisible predication de I'Evangile. Cetle eglise s'est fondee parmi les Juifs de Jerusalem et parmi ceux d'Ephraiim , ou de la Galilee et de la Samarie ; mais ce sont les nations surtout qui ont ouvert leurs coeurs aux paroles du Christ , et son royaume va s'etendant de siecle en siecle sur toute la face de la terre.

76 ZAGHARIE.

Prosperite temporelle des Juifs.

(ix, H-i7.)

a) Dans un temps prochain.

(ix, 11-17 ; X, 1.)

Le roi retranchera les chariots d'Ephra'irn. Quand il viendra, les Israelites des Dix-Tribus seront done de nouveau en possession de leur ancienne patrie, comme Juda 1'etait deja au temps de Zacharie de Jerusalem et de la contree avoisinante , et le regne spirituel du Messie sera precede d'un retablissement exterieur.et temporel du peuple hebreu, qui a ete revele deux fois deja au prophete (n, vm).

Meme tot, 6 peuple hebreu, qui es dans le sang de I'alliance! toi, le seul d'entre tous les peuples avec lequel I'Eternel a fait alliance, et dont 1'alliance a ete scellee une premiere fois au pied du Sinai (Ex. xxiv, 8) par le sang des victimes , qui des lors a constamment ete verse sur 1'autei des sacrifices ! peuple purifie de tout peche el consacre a Dieu! peuple aime de Dieu (Lev. XVH, 11; Hebr. ix, 18) ! TEternel tirera tes captifs de la fosse sans eau (Gen. xxxvin, 24), il les fera sorlir de la prison ou les reliennent les nations etrangeres. La fosse sans eau indique une captivite ou la vie et la sante'ne sont point en danger; la fosse fangeuse, boueuse signifie un degre bcaucoup plus haul de souffrances et de detresse (Ps. XL, 2; Jer. xxxvm,

6. Retournez a la forteresse, dans votre patrie, autour de laquelle 1'Elernel campe et qu'il entoure d'une muraille de feu (ix, 8 ; u, 5) ; revenezj captifs de Vesperance^ qui ave2 pour vous I'alliance ct ses inebranlables promesses. En ce jour meme je te Yannonce : je te rendrai le double de joie et de gloire , et te ferai oublier les souffrances que tu t'etais attirees par tes peches d'autrefois (Es. XL, 2; LXI, 7) t - 11. 12.

Je te rendrai le double : car, une fois qu'Ephraim sera revenu de 1'exil dans la Terre sainle et que Juda sera devenu fort par le relour de son frere, je me banderaiJuda (*), qui, tout faible qu'il soit presentement, deviendra dans mes mains un arc puissant et redoulable ; je remplirai fare avec Ephrdim^ je poserai sur Tare Ephraiim qui sera ma fleche. Et j'eveil* lerai tes fils , Sion! (les Maccabees) contre tes fils, Javanl (centre Antiochus Epiphanes et les rois grecs de Syrie), et je te rendrai semblable a I'epee d'un heros. 15.

Les victoires des Juifs stir les Grecs sont decrites sous des images qui en indiquent clairement la nature loute terrestre; il ne s'agit ici que de benedictions temporelles, passageres. Et I'Eternel des armees apparaitra au dessus d'eux comme dans une tempete (Ps* xvm)j et sa fleche parlira comme I'eclair et frappera ses ennemis , et le Seigneur sonnera de la trompette , etilmarcfiera dans les ouragans du Midi (Job. xxxvii, 9; Es. xxi, I). Et I'Eternel des armees lesprotegera, et, semblables a un lion (Nomb. xxm, 24), Us devoreront la. chair de leurs ennemis (xn, 6; Deut. VH, 16; Nomb. xiv, 9), Us les fouleront a leurs pieds comme des pierres du torrent qui servent a la fronde (x, 5; Mich, vn, 10; comp. Mich, v, 7 et Dan. VH, 7 : devorer et fouler) ; et Us boiront leur sang (Es. XLIX. 26), feront du bruit dans Tivresse de

(*) Des comparaisons semblables a celle-ci et a celle de x, 5, se retrouvent chez les poetes arabes^

leur joie comme s'ils etaient ivres de vin, et Us seront pleins de leurs triomphes comme Test du sang des viclimes la coupe des sacrifices avec laquelle on asperge les comes qui sonl aux quatre angles de I'autel. 14. 15.

Aux victoires succede la prosperite et la gloire. Et I'Eternel leur Dieu les sauve, leur donne et continue ses benedictions temporelles ; comme un berger protege son troupeau, ainsi fait-il de sonpeuple. Car, aulieu d'etre, comme leurs ennemis, des pierres communes que les passans foulent auxpieds, ils seront des pierres precieuses qu'on enchasse dans des couronnes; et ils s'eleveront et jetteront de tous c6tes leurs feux etincelans dans sa terre, dans la terre de I'Eternel. Car combien grand e est sa bonte envers eux , et combien sa beaute a leurs yeux! II les comble de ses dons les plus brillans (Jer. xxxi, 12). II leur accorde d'abondantes reeoltes, qui font que la population s'accroit rapidement (Ps. LXXII, 17), et la paix, pendant laquelle les enfans grandissent sans etre enleves avant le temps (Es. LXV, 20) : le fromentfera croitre lesjeunes hommes et le mout lesjeunes filles. 14-17.

b) Dans on temps eloignc.

Le prophete a termihe le tableau de la premiere epoque prospere qu'il a devant les yeux. II en decouvre une seconde plus eloignee (x, 4-12), mais il en est separe par une periode de chute et de chaliment. II ne yeut toutefois point appeler encore 1'attention de ses auditeurs sur cette sombre nuit , il y reviendra plus tard (xi) , et pour le moment il ne fait que 1'indiquer aussi brievement que possible (x, 1-3), parce qu'il doit avant tout encourager et consoler.

ZA.CHARIE. 79

Si vous voulcz vivrc heureux sur cette lerre el voir les promesses qui vienncnt de vous etre faites, s'accomplir ct ne jamais faire place aux menaces, demandez , non point aux faux dieux, mais a VEternel, au Dieu de 1'aliiancc qui est pr6t a vous accorder toute espece de biens temporels (Deut. xi, 15-15), demandez-Iui la phrie au temps ou vous en avez besoin. L'Eternel fera aussildt briller V eclair precurseur de la pluie (Jer. x, 15), etil leur donnera une pluie abondante d'orage qui tombera sur la conlree entiere et fera pousser I'herbe dans tous les champs. Tournez vos regards vers 1'EterneI; car les teraphins (Os. in, 4), que vos peres consullaient pour connaitre 1'avenir, nont jamais dit que des choses vaines, et les devins nont jamais vu que des mensonges, et les songes ne disent que du neant, Us consolent faussement. Aussi les Hebreux ont-ils erre comme un troupeau, sont-ils souffrans parce qu'il n'y a point de vrai berger (Jer. L, 6). Get avertissement, qui en rappelle de tous pareils de Jeremie (xxvn, 9; xxix, 8) et d'Ezechiel (xxi, 54; xxn, 28; xxxiv, 7), et qui etait base sur 1'experience des siecles passes, contient implicitement une menace pour 1'avenir. II n'y avail plus sans doute au temps de Zacharie de teraphins parmi les Juifs, mais I'esprit de 1'idolatrie n'etait pas entierement extirpe, et si les faux prophetes avec lesqucls Nehemie eut encore affaire (vi, 10), et les devins dont Malachie fait encore mention (11, 12), disparaissent dans les siecles des Maccabees et des Herodes, ils font place aux faux docteurs el aux faux messies dans lesquels vit le m6me esprit. 1.2. Cependant Zacharie ne dit pas positivement que Israel se detourna de nouveau de son Dieu, mais il le suppose d'apres les paroles qui suivent :

Contre les pasteurs s'est embrdsee ma coUre etje visiterai les boms. II y aura done dans les temps futurs, comme il y en a eu aulrefois, des pasteurs infideles qui perdront le troupeau , et le troupeau comprendra , avec les brebis du

Seigneur, des boucs rebelles qu'il metlra a sa gauche ( Ez. xxxiv, 17. 18). Car I'Eternel des armees a visite (visilera) son troupeau, la maison de Juda. II chatiera done ses boucs lorsqu'il viendra faire la revue de son troupeau et metlre a part ses brebis. Or il a visite son peuple en la personne de Jesus-Christ, et Jesus avait son van a la main pour separer le froment qu'il a depose dans les greniers de 1'Alliance nouvelle, et la balle qu'il a jetee dans le feu allume par Titus et par Adrien. Mais Zacharie se hate de traverser celte periode de jugemens et de ruine, et le voila qui arrive a la fin des temps, et qui nous decrit celte derniere epoque de gloire et de prosperite des Hebreux , de laquelle le siecle des Maccabees ne devait etre qu'une pale et incomplete image : Et I'Eternel fait de Juda son cheval d'honneur dans la guerre. 5.

Dans les passages qui suivent, Zacharic, selon le carac (ere disliuctif de ses propheties, rattache I'avenir le plus eloigne a I'avenir le plus rapproche , et decrit la puissance finale d'Israel avec les m6me trails qu'il vient de faire celle des Maccabees. Juda, qui etait plus haul 1'arc de Dieu (ix, 15), est ici son cheval de balaille; et le verset 4 declare positivement que Juda sera la tribu qui dominera sur les autres et regnera sur les nations. De Juda (et non de I'Elernel, Jer. xxx, 21) sera la pierre angulaire, la royaute sur laquelle repose tout 1'edifice social (Jer. LI, 26); de lui sera le clou elegamment travaille et fiche dans la muraille, auquel on suspend les objets precieux de la famille (Es. xxn, 25; Ez. xv, 5), et qui signifie 1'autorite civile dont depend (out ce que possede de plus imporlant la grande famille nalionale; de lui sera I'arc de la guerre > 1'autorite militaire (1 Sam. IT, 4; Ez. xxxix, 5; Os. i, 5); de lui sortira tout exacteur, lous les chefs qui gouverneronl avec severite et rigueur les pays conquis (Es. xiv, 2). Juda est represente ici comme bien autrement puissant qu'il ne doit l'tre sous

les Maccabees (ix, 15-17). Et les homines de Juda seront (comme) des heros, marchant au milieu de leurs ennemis comme dans la boue des chemins dans la guerre (Mich. VH, 10; Zach. ix, 15), et Us combattenl avec hardiesse, car 1'Eternel est avec eux; et sont confus les cavaliers ennemis. 4. 5.

Mais Juda ne sera pas seul a jouir des futures benedictions de Dieu, Ephraiim en aura sa part (ix, 10, 15). Si 1'Eternel doit un jour donner a la maison deJuda une grande force et puissance, il accordera du moins a celle de Joseph sa protection, sa delivrance, il la sauvera. Et il fera que tous habitent en paix la terre de leurs peres (Ez. xxxvi, 11). Car il aura compassion d'euoc; et aussi seront-ils comme s'il ne les avait pas rejetes (au temps de Titus) . Car il est 1'Eternel leur Dieu, et il les excusera lorsqu'ils I'invoqueront dans leur exil. 6.

Ephraim a meme ses promesses speciales, qui ne sont sans doute pas aussi mag-nifiques que celles de Juda. Et seront comme un heros ceux d' Ephraim (ix, 15), et leur coeur se rejouira comme par le vin (ix, 15) : ils combattront avec et sous Juda et auront part a ses triomphes. Leurs succes ne seront point passagers : leurs fils verront long-temps apres les peres le bonheur temporel qui aura ete rendu a ceux-ci, et ils se rejouiront, leur coeur s'egaiera en rEternel. 7.

Mais avant que ces promesses s'accomplissent, il faut que le peuple soit ramene de 1'exil dans sa patrie , et Zacharie revient ici en arriere precisement comme il 1'a fait ix, 9. 10, 11 et 12. On pourrait croire, au premier abord, qu'il suppose que les Ephraiimites seuls seront disperses. Mais la comparaison de x, 10 avecxi, 1. 2 montre que par Liban et Galaad on doit entendre la Judee propre aussi bien que I'ancien territoire des Dix-Tribus, et nous avons ici encore une preuve nouvelle du soin que met le prophete a voilcr la seconde ruinc de Jerusalem et la dispersion der-

niere dc Juda qui est le noyau et le cceur du peuple elu. Lorsque tous les Hebreux auront ele de nouveau envoyes en exil, 1'Eternel les sifflera (Es. v, 26; VH, 18) comme on fait les abeilles, et les rassemblera sans peine : quand ils seraient aux extremites de la terre, ils n'en entendraient pas moins distinctement son appel , et ils accourront de toutes parts a sa voix sans qu'aucun obstacle puisse les arreter. Car il les a rachetes , et le monde entier ne peut faire que son decret ne s'accomplisse. Et, une fois de retour dans la Terre promise, ils y demendront aussi nombreux qu'ils I'ont jamais ete. 8.

Cependant le retour de 1'exil suppose Tenvoi en exil, et Zacharie , dans sa marche singuliere et retrograde , fail un pas de plus en arriere. Et 1'Eternel les semera parmi les peuples, il les y dispersera parce qu'ils auront peche contre lui , mais ils seront une semence qui portera sur la terre entiere de bons fruits (d'apres Os. i, 4; n, 24, ou le mot de semer, de Jesreel, est pareillement pris dans un double sens). Et dans les pays eloignes ils se souviendront de moi, (xn, 10; d ? apres Deut. iv 27 et suiv. ; Ez. vi, 11). Et ils vivront, sortiront de leur mort spirituelle, ressusciteront a la foi, a la joie, a la gloire (Ez. xxxvn, surtout 14), avec lews en fans (Ibid. 25), qui de generation en generation jouiront des graces divines. Et Us reviendront dans leur patrie. Et I'Etcrnel les ramenera des pays ou ils seront alors exiles, et qui seront pour eux ce que fut aux temps anciens I'Egypte pour les descendans de Jacob , et Assur pour les Dix-Tribus (Es. LIT, 4; xxvn, 15; Os. xi r 11). Et je les rassemblerai d' Assur et je les ferai venir an pays de Galaad (la Peree) et du Liban (Galilee, Samarie, et aussi Judee) ? et il n'y aura la pas assez de place pour eux. Et celte delivrance finale ne sera pas moins admirable que les delivrances anciennes (Es. LI, 9). Alors, comme au temps de Mo'ise (Es. xi, 15. 16), Israel passera par la mer a pied sec, par la

detresse sain et sauf , et frappera dans la mer les flots tumultueox qui voudraient 1'engloutir. Et seront confuses touies les profondeurs du fleuve , du Nil , qui tarira comme a fait autrefois le Jourdain. Et I'orgueil d'Assur sera abattu et le sceptre de I'Egypte sera ote : toutes les puissances , qui a la fin des temps seront hostiles au Christ, seront renversees. Et je les fortifierai en I'Eternel, en Celui qui est aussi I'Eternel , en 1'Ange de I'Eternel , dans le Fils de Dieu , le Messie (n, 8. 9), et Us marcheront en son nom, dans la foi en Jesus-Christ, dit I'Eterml. 9-12,

Zacharie reviendra plus tard sur ee retablissement final d'Israel (XH, et xm) , et il en decrira plus en detail les deux traits principaux : les victoires des Juifs sur leurs ennemis (x, 5. 4. 11; et xn, 4-9), et leur conversion a Jesus-Christ (x, 12, et xii, 10-14; xm, 1-6). Esa'ie (xi et xii) avail deja predit pour la fin des temps le retablissement d'Israel, 1'amitie reciproque de Juda et d'Ephra'im , leurs victoires sur leurs ennemis , les miracles qui accompagneront leur retour et leurs chants d'actions de grace.