XIV

Cette prophetic se divise en trois parties : Tune traite de Jerusalem et de la Judee, 1-11; 1'autre, des nations, 12-19 ; la troisieme, de la parfaite saintete de 1'eglise, 20. 21.

1. Jerusalem et la Judee. Le tiers qui est demeure de reste, est fetabli dans sa patrie, et passe pour la derniere fois par le feu de I'epreuve. Void, un jour vient, non plus pour I'homme, mais pour I'Eternel qui veut enfin accomplir ses desseins envers les Juifs et manifester sa gloire aux yeux des nations (Ez. xxxix, 15; Es. n, 12. 17). La conversion des Juifs (xn, 10-14; xm, 1-6) n'a pas etc complete, 1'ivraie menace d'etoufier le bon grain , les hypocrites se sont de nouveau et pour une derniere fois meles aux vrais fideles : il faut une fois encore cribler le peuple elu, que Dieu semble oublier et abandonner a ses ennemis. Jerusalem est prise, et le butin separtage dans son enceinte. Car 1'Elernel lui-meme

110 ZAGHARIE.

qui veut chatier son peuple, a assemble toutes les nations conlre celte ville. Les maisons sont pillees et les femmes violces (Es. xiii, 16], et la moitie de la ville s'en vaprisonniere. Maislereste du peuple ne sera pas retranche de la ville, ne perira pas par 1'epee (Es. iv, 5). Car, au moment ou les ennemis, tout preoccupes du pillage, auront charge defers une moitie de la population , I'Eternel sortira de sa demeure celeste (Es. xxvi, 20. 21), etcombattra invisible contre les nations, comme il le fit en son jour de combat, au jour de la grande bataille contre Pharaon dans la mer Rouge , au jour de cettc delivrance qui a precede et surpasse toutes les autres (Es. xi, 11). Une revolution etrange s'opere dans la nature devant Jerusalem, aux portes de la ville qu'on saccage (') : la montagne des Oliviers, se fendant par le milieu, forme une large vallee d'orient en Occident, et s'affaisse, une moitie vers le nord ct I'autre moitie vers le sud. L'homme en ignore la cause, mais le prophete a vu I'Eternel poser les pieds sur cette raontagne, et devant lui les monts s'ecoulent comme un metal fond au feu (Es. LXIV, 1.2; Mich. 1, 4). Les Gentils s'effraient et suspendent le pillage, les fideles reconnaissent le doigt de Dieu et s'enfuient de Jerusalem dans cette vallee. Et elle leur sera un precieux asile, car elle s'etendra jusqu'd Alsel, ville inconnue, voisine de Jerusalem (Mich, i, 11) et dont le nom promet la cessation du danger. Et, dans la crainle d'etre engloutis avec les ennemis de Dieu (Nomb. xvi, 34), vous fuirez comme on 1'a fait lors du tremblement

( l ) Nous inclinons a entendre cette prophetic dans son sens physique, qui n'exclut pas 1'importance historique et la signification sjniholiquedecetevenement. Les passages x, 9. 13; xi, 42. 15; xii, 10, nous engagent a maintenir autant que possible le sens h'lleral. Mais nous sommes les premiers a reconnaitre qu'avant 1'accomplissement il est impossible de determiner avec precision Tevenernent auquel se rapporte la prophetic.

ZACHARIE. lil

deterre qui cut lieu sous Hozias (Am. i, 1). Cependant, au milieu de ces commotions de la nature, et dans ce moment critique oil le peuple elu succombait a ses ennemis, apparait en personne et visible atous, I'Eternel, 1'Ange de 1'Eternel, la Parole de Dieu (Apoc. xix, 15 et 14), mon Dieu, s'ecrie le prophete dans la sainle ivresse de sa joie, et avec toi, 6 Dieu, seront tons les saints anges (Deut. xxxm, 2.5; Malth. xxv, 51). 1-5.

Et il arrivera en ce jour Id qu'il n'y aura point de lumiere (Am. viii, 9); les choses pre'deuses des cieux, lesastres (Job xxxi, 26) perdr ont leur prix, leur eclat (Es. xm, 10; Ez. xxxn, 7. 8, etc.), ou, peut-6tre meme, seront consumees (2 Pierre in, 10. 12). Et il y aura un seuljour, dont I'Eternel seul connalt la nature et la dale, et qui ne sera nijour ni nuit. Et vers le soir, au lieu de la nuit , il y aura de la lumiere (Ps. cxii, 4; Es. LX, 1-5; xxx, 26). A la creation du monde, les tenebres du chaos ont fait place a la lumiere, qui a des lors partage avec elles la domination du monde. A la fin des temps, les tenebres et la nuit disparaitront enlierement, et la terre sera eclairee d'une lumiere continue (Es. LX, 19. 20; Apoc. xxn, 5). Ainsi 1'ceuvre du Dieu de lumiere deviendra tres bonne selon sa prophetique declaration (Gen. i, 51). Mais cet elat de perfection de la nature entiere n'arrivera pas sans qu'auparavant ait eu lieu une grande revolution pendant laquelle les tenebres sembleront avoir le dessus sur la lumiere ; et celleci ne remportera la victoire que progressivement apres un temps mele d'obscurite el d'eclat. Gependant ces crises de la nature annoncent ou accompagnent des crises analogues dans I'hisloire du peuple elu. Ses deslinees, qui semblaienl si brillanles el a la fois si assurees (XH, xm), sont devenues sombres et tenebreuses comme 1'ancien cahos (xiv, 1.2); elles ne s'amelioreronl que lentement et auront leur lemps

112 ZACIIARIE.

de crepuscule; raais enfin elles ne seront que gloire et pros- 1 perite sans plus aucun retour de revers. 6. 7.

Et il arrivera qu'en ce jour Id, lorsque la montagne des Oliviers aura etc fendue, des eaux vities, celles dont les anciens prophetes ont deja parle, sortironl de Jerusalem, et couleronl, une moitie vers la mer Morte, et I'autre vers la Mediterranee ; et il y en aura en e'te el en hiver, elles seront perrnanenles comme le sera la lumiere. Le territoirc aride de la ville sainte sera desormais abondammenl arrose (Joel in, 18), et les eaux de la mer Morte, en parlie du moins, deviendront saines (Ez. XLVII). Mais ces eaux ?ives supposenl une restauralion de la nature entiere : les eles seront moins ardens que ceux de I'epoque actuelle, et les saisons mieux equilibrees; les sources ne tariront plus au soufle embrase du vent du desert, et les plaines sablon^neuses seront sillonnees de ruisseaux qui les fcrtiliseront (Es. XLI, 18; xxx, 25; Ez. xxxiv, 26; etc.). Gependant le Dieu qui desalterera ainsi la nature, ne laissera pas les ames immortelles soupirer en vain apres I'eau divine qui seule peut apaiser leur soif : I' Esprit saint decoulera sans relache (Es. LVIII, 11) du centre de la theocratic et de la demeure de 1'Eternel, sur la terre enliere qui se convertira au Sauveur (Es. XLIV, 3; XLI, 17; Jean VH, 57-39; Ps. xxxvi, 6). Et a mesure que ces eaux spirituelles se repandront de nations en nations jusques aax extremites de la terre (que prefigure dans lout ce chapilre la Judee), I'Eternel deviendra le roi de la terre entiere (Ps. XLVH; LXXII) ; el en ce jour 1'Eternel sera reconnu de tous pour le seul vrai Dieu, et son nom sera seul adore (ix, 10; xm, 2; Ps. 11; xxn, 28. 29; Dan. n, 35. 44, etc.). L'Eternel aura done recouvre la domination et Tadoration que le peche lui avail enlevees; et 1'histoire du nionde n'est autre chose que la lenle el progressive destruction des ceuvres de Satan , laquelle

Dieu a commencee au sein du peuple hebreu pour la poursuivre depuis la sur la terre entiere. 8. 9.

Cependant la revolution physique qui a fendu le mont des Oliviers et fait jaillir un fleuve de Jerusalem, s'est elendu sur toute la Judee propre. Depuis Guebah, qui est aux frontieres d'Ephraim et de Benjamin, jusques a Rimmon, aux frontieres d'Edom (2Roisxxm, 8}, tout ce plateau couvert de monts et de collines et decoupe par de nombreuses vallees sera transforms en une plaine semblable a la grande plaine du Jourdain (Deut. i, 7; HI, 17; etc.; peya.^ de Josephe). Et en meme temps la cite sainte sera e'kvee, et elk s'assoiera dans son enceinte comme sur un trdne sublime (Es. 11, 2; Mich, iv, 1). Et ceite ville, detruite par le tremblement de terre, se relevera de ses ruines, et sa circonference sera la meme qu'au regne de Sedecias et sous les descendans de Salomon. Zacharie, qui partout rattache 1'avenir au present, decrit 1'enceinte future de Jerusalem d'apres ce qu'il avail sous les yeux. La porle de Benjamin ou d'Ephraim au N., et celle de I 'Angle au N. 0., n'avaient pas ele detruiies par Nebucadnetsar, et aussi n'est-il pas dit que Neheinie les ait relevees (Neh. m; xir, 59, Jer. xxxi, 58). De la premiere porte au N. E., laquelle etait celle de 1'ancienne ville (sans doute de la ville des Jebusites), il ne restait sous Zorobabel que la place. La tour de Chananeel, a 1'E. de la ville, etait encore debout (Neh. m, 1; Jer. loc. cit.); et les pressoirs du roi, qui sans doute etaient tallies dans le roc (Es. v, 2; Malth. xxi, 55), etaient probablement au S. dela ville dans les jardins des rois qui avaient echappes a la destruction des Chaldeens (Neh. in, 15). Et I'on y demeurera de generation en generation, et il n'y aura plus d'interdit, plus de peche qui attirerait sur elle de nouveau les jugemens de Dieu , et Jerusalem siegera sur son trdne en assurance. 10. 11.

iik ZACHAIUE.

2. Les Gentils. Zacharie, apres avoir dit les magnifiques promesses faites au peuple elu , revient aux Gentils qu'il a laisses pillant Jerusalem : ime plaie affreuse les atteinl, ils deviennent des cadavres vivans, leur corps pourrit , eux marchant encore, etant sur leurspieds; leur langue, avec laquelle ils ont blaspheme Dieu, pourrit dans leur bouche (Ps. XH, 4; Es. xxxvn); leurs yeux, qui se repaissaient a la vue de Jerusalem detruite, pourrissent dans leurs orbites. Et, dans le trouble que VEternel jette au milieu d'eux en bouleversanl toute la nature, ils tournent leurs armes contre eux-memes (2 Gron. xx, 50; Deut. vn, 25; Jug. vn, 14; 1 Sam. xiv, 20, etc.). Et Juda aussi combat dans (et non point contre, Es. xxx, 52; Jug. ix, 45, etc.) Jerusalem contre ces nations avoisinantes, dont les depouilles sont aussi riches que nombreuses. Et la meme plaie qui a frappe I'armee ennemie , atteindra aussi les chevaux , les chameaux et les dnes qui seront dans ces camps (Jos. vn, 24; Jon. in, 7). 12-15. Gette prophetic se rapporte, si nous ne faisons erreur, a la grande bataille qui precede immediatement le millenium (Apoc. xix), plut6t qu'a celle de Gog qui le termine. Mais il nous parait que les derniers evenemens de 1'histoire n'ont pas ete reveles a Zacharie avec la meme precision qu'a saint Jean , et nous sommes porte a croire que !es vers. 12-15 reunissent et confondent en une merne image ces deux luttes supremes de Satan centre Dieu.

Au verset 16, la prophetic de voile un nouvel ordre de fails, el nous transporte, apres le chatiment des nations qui avaient marche contre Jerusalem, au milieu de celles qui seront demeurees de restes. Celles-ci se convertiront en masse a Jesus-Christ, elles monteront chaque annee a Jerusalem (n, 11; vm, 22. 25; Es. n, 5; etc.) pour se prosterner devant le Roi (9), I'Elernel des armees, et pour ce'lebrer une fete nouvelle des tabernacles, par laquelle elles rendront graces a Dieu dc cc qu'il les a conduites, elles aussi, a (ravers les

deserts du monde dans la terre de la Promesse et de I'Evangile , et de ce qu'il les a comblees de toutes ses benedictions temporelles et spirituelles. Mais toutes les families de la terre ne se soumettront pas au Roi et n'adoreront point 1'Eternel. Le monde aura encore son Egypte, et de nombreuses nations seront endurcies et rebelles comme le fut Pharaon. Leur plaie sera le manque de pluie, une secheresse continuelle semblable a celle qui frappa le roi Achab. Et leur peche unique, leur seul vrai peche sera leur incredulite, leur resistance a I'Esprit saint, leur refus de reconnaitre, malgre I'evidence, la suprematie du Messie etsa divinite. 16-19. 5. La parfaite saintete du peuple elu. Les deux derniers versets de la prophetic confondent peut-elre en une meme image la Jerusalem terrestre au temps du millenium , et la Jerusalem nouvelle qui descend des cieux (Apoc. xxi) .

En ce jour la cessera la distinction entre les choses saintes et les choses profanes. Le peche 1'a produite. La loi mosai'que 1'a consacree pour un temps : elle a separe un peuple saint de tous les autres qui par la sont devenus profanes, et poursuivi jusques dans les plus petits details la distinction du pur et de I'impur. Le monde et Satan cherchent a la faire disparaitre par la profanation de toutes les choses saintes. L'Evangile travaille de son c6te a retablir I'etat primitif en sanclifiant tout ce qui est devenu profane. II n'a point encore atteint son but, mais il y tend sans relache; et le jour viendra ou la vie tout entiere de 1'homme, toutes ses facultes, toutes ses occupations seront penetrees par I'Esprit saint. Alors, dit Zacharie, les clochettes m6me qu'on suspend en Orient au cou des chevaux, porteront celte inscription : Saint a I'Eternel, qui dans I'ancienne economic ne se lisait que sur le diademe du souverain-sacrificateur ; les objets les plus frivoles seront sanctifies comme 1'etait autrefois le seul homme que I'Eternel reconnut pour saint sur la terre (Ex. xxvm, 58). Et dans le domaine special de la vie religieuse,

116 ZACHAR1E.

tous les actes des fideles seront inspires a un meme degre par 1'Esprit de prieres et d'actions de grace : leschaudieres, qui dans la maison de I'Eterml servaient a caire les viandes des sacrifices pour I'usage de I'homme (2 Cron. xxxv, 15), seront aussi saintes que les bassins dans lesquels on recevait, au devani de I'autel, le sang des victimes, et qui faisaient partie des objels du culte les plus sacres. L'abolition du culfe levitique (Mai. i , 11), lequel repose tout entier sur la distinction du sacre et du profane, sera meme tellement complete que toutes les maisons avec tout ce qu'elles contiennent seront comme autant de temples : les chaudieres, les ustensiles de cuisine, dans Jerusalem et dans Juda, seront saintes a I'Eternel des armees, et quiconque ira dans le temple pour y sacrifier, prendra avec soi ses propres vases et y cuira la chair des viclimes. Et 1'eglise, formee d'Israelites et de Gentils (16), sera entierement pure : il n'y aura plus de Cananeen, d'hypocrites, d'impies, d'inconvertis dans la maison de Dieu en ce jour la (Es. iv, 3; LX, 21; Ez. XLIV, 9; Apoc. xxi, 27; xxii, 15). -^20. 21.

Malachie signifie non pas I'ange ou le messager de Jehova, mais man ange. Ge n'est point, a ce qu'il parait, un nom propre, et le litre de la prophetic est une allusion ail principal passage qu'elle contient, m, 1, oil se retrpuve le meme mot : mon ange. Ce livre est done ecrit par un Messager divin, qui etait comme un type du grand et decnier; messager, Jean-Baptiste, et qui annoncait formellement la venue prochaine de ce dernier. Le terme d'ange est d'ailleurs employe des prophetes dans Aggee i, 13, et des Levites dans Malachie n, 7. Les LXX ont traduit le titre de ce livre par lv ^tpt a.yyz\w aurou ; et, d'apres la tradition juive, qui meritc d'aulant plus de creance qu'elle se rapporteaun temps plus recent, cetange. ceprophete seraitEsdras (n, 7; Edr. vii, 10). Ainsi s'expliquerait le silence que gardent sur Malachie les livres historiques d'Esdras et de Nehemie , oij sont mentionnes les prophetes Aggee et Zacharie.

Quoi qu'il en soil de cette tradition, au moins est-il certain que le livre de Malachie est posterieur aux temps d'Aggee et dc Zacharie : le temple est rebati , le culte retabli , Jerusalem repeuplee. Cependant, comme les Juifs avaient

un gouverneur, d'apres r, 8, et que, apres la mort de Nehemie, ils n'ont plus eu pour chefs que leurs souverainssacrificateurs, on doit admettre que ce livre a ete ecrit sous Nehemie. Enfiu , si Ton compare les desordres signales par Malachie avec ceux qui sont menlionnes dans le livre de Nehemie , on en conclut que le prophete a exerce son ministere lorsque Nehemie revint pour la seconde fois a Jerusalem. Le chef politique reprimait , par des moyens exlerieurs, et I'envoye de Dieu, par la parole, les memes desordres : les manages avec les femmes pa'iennes (Mai. n, 8, 2-16; Neh. xm, 23-34), et la negligence a s'acquitter des dimes (Mai. in, 8. 10; Neh. xm, 10-12). Ainsi Ezechias avail ete secouru dans sa reforme par Esa'ie , et Josias par Jeremie.

Le reveil religieux opere par Aggee et Zacharie n'avait pas ete de longue duree. Quarante ou soixante ans apres, Esdras (478 ou 458 avant J.-G.) avail trouve le peuple pret a se perdre dans les peuples pa'iens avec lesquels il s'unissait par des manages. A- la parole de ce reformateur, les Juifs s'etaient convertis a Dieu et avaient renvoye leurs femmes idolatres. Mais ce nouveau reveil s'etait pareillement alangui , el Esdras n'avait pu empecher le relour des anciens desordres. En 444, Dieu envoya a son peuple Nehemie, qui releva les murailles de Jerusalem , et qui , de concert avec Esdras, remit en vigueur la loi mosa'ique. Apres douze ans, il retourna en Perse (452) ou il passa un temps dont il esl difficile de preciser la duree. Pendant son absence, le zele des Juifs s'etait de nouveau relache, et ils etaient retomhe*s dans les memes peches qu'auparavanl. A son retour (428 ou 408), Nehemie opera une derniere reforme.

D'apres Malachie, les levites qui auraient du garder la connaissance de Dieu et remplir aupres du peuple le r6le d'ambassadeurs divins, avaient perdu loule vraie piete, et ne celebraient le culte que dans un esprit formalistc et avec

fatigue et degout. Le peuple n'apportait point dans le temple les premices de ses recoltes et offrait des victimes tarees (in, 8. 10; i, 8); les divorces se multipliaient, ainsi queles manages avec les femmes paiennes (11, 10-16). Aussi I'Eternel frappait-il de sterilile les champs et les vignes (m, 11).

Au temps d'Aggee et de Zacharie, les Juifs etaient plus trisles que coupables, et avaient besoin de beaucoup d'encouragemens et de promesses. Mais ils sont, au temps de Malachie, plus coupables que malheureux, et la route qu% ont prise, n'est point celle des cieux et du royaume de Dieu. En lisant les dernieres menaces, la derniere charge de 1'Eternel contre eux (Mai. I, 1), on pressent qu'ils rejelteront le Messie lorsqu'il viendra chez les siens. Ils sont en voie de devenir de vrais pharisiens : 1'idolatrie et ses seductions n'existent plus pour eux , le sadduceisme , qui est la vie pa'ienne moins le culte pa'ien , n'est pas encore la , mais ils sont les esclaves de ce formalisme et de celte proprc justice qui apparaissent, puissants deja, dans Zacharie, et dont les traces anciennes se poursuivent, avanl la caplivite de Babylone, dans Esa'ie (i, LVIII, etc.) et dans les Psaumes (L). Us sont conlens d'eux-memes et mecontens de Dieu ; ils n'interrogent jamais serieusement leur conscience qui se tait, et trouvenl que Dieu leur fait tort quand il ne vient pas inarnediaternent a leur secours; ils s'irritent contre les afflictions qu'il leur envoie, et ne sc genent point de 1'accuser d'injustice et de blasphemer conlre lui ; aux reproches qu'on leur adresse, ils repondent par I'etonnement et la negation ; ils he sont sans doute pas encore aussi scrupuleux que le seront plus tard les Pharisiens a s'acquitter des dimes, mais ils s'imposent deja des jeunes volontaires; ils ne resistent point a 1'influence pernicieuse que des pretres infideles exercent sur eux, et ils altendent avec impatience les jugemens de Dieu sur leurs ennemis.

Le pharisaisme pelagien des Juifs explique la forme speciale de la prophetic de Malachie qui est toute pleine do questions et de reponses, Le prophete enonce une verite qui est un reproche; les Juifs qui sont tout fiers de leur justice legale , lui repondent en exprimant leur surprise et en inaintenant leur innocence; et lui, reprend la parole pour les convaincre de peche et leur denoncer les jugemens de Dieu. Cette forme est unique dans la Bible , et le prophete qui clot 1'Ancien Testament, a tout autarit de divine originalite que les Amos ou les Esa'ie.

Le style de Malachie est simple, concis, acere, et les consciences sont bless^es au vif des traits que leur lance ce prophete.

Son livre forme un seul discours, et ce discours esl tout de reproches et de menaces; les temps heureux du Messie n'y apparaissent que precedes de rudes epreuves et accompagnes de severes chatimens.

Ge discours se divise en deux parties (i. n. HI, 1-6, et 7-18, iv ) qui se terminent Tune et 1'autre par une prophetic messianique. La seconde reproduit, precise et developpe les pensees principales dela premiere, et presenle en particulier la venue de Jesus-Christ avec quelques-uns des traits qui caracterisent son retour glorieux.