CHAPITRE I

Vi\f ma régciieralion dans mon baptême , je vous ai été consacré , je me suis dévoué volontairement par un parrain , par une marraine , à votre service ; en un mot . par votre grâce j'ai été fait votre eiifant et votre serviteur.

Par ma députation spéciale , ou la destination que j'ai reçue de votre providence , pour vous servir en tel ou tel état.

L'ordre sacré est une spéciale députation d'un clerc à servir Dieu dans le sacré ministère.

Les vœux de religion sont la spéciale destination cVune personne reîi gieuse à servir Dieu dans l'état religieux .

Chaque condition dans le christianisme est une députation spéciale du chrétien , pour servir Dieu et faire sa volonté dans tel ou tel état : la magistrature , pour juger avec toute équité ; le négoce , pour trafiquer avec justice : les arts , pour travailler fidèlement et servir le public.

Il est vrai qu'entre les conditions .

les unes sont plus éminentes que ies autres ; mais elles coaviennent toutes

i5o épItre a tite.

en ce point , qu'elles sont des marquer de la volonté de Dieu sur nous , et comme autant de spéciales députations qui nous appliquent à le servir en tel état , de sorte qu'on peut dire avec assurance de chacun : Hœc est voluntas Dei^ sanctîficatio vestra ; La volonté de Dieu est que vous vous sanctifiiez en le servant dans cet état.

Que doit donc faire un chrétien pour sa sanctification?

Qu'il se considère comme serviteur de Dieu en son état , qu'il y fasse ce que Dieu demande de lui , et qu'il fasse gloire d'y accomplir sa volonté.

Que mon ministère soit grand ou petit , élevé ou bas , que m'importe ? pourvu que je fasse la volonté de Dieu et que je lui plaise ; il m'est même plus avantageux que mon ministère so.'t bas, j'en aurai moins à craindre l'élévation de l'esprit et du cœur, qui est la peste de l'amc ; j'en acquerrai plus facilement rhumilité , qui est la base de la perfection chrétienne.

Qu'est-ce que Jésus-Christ a fait de grand devant les hommes l'espace de trente ans qu'il a été inconnu au mop«

CUAPITRE I. l5l

(\c. 5 et un Dieu véritablement caché ? A son imitation cachons-nous, humilionsnous , paraissons ne rien faire , ou seulement des choses sans éclat.

N'eslimons qu'une chose, qui est de servir Dieu , de Taimer , de lui plaire , d'accomplir en notre état sa volonté :

sans cela tout n'est rien, tout ce qui ne tend point à cela, tend au néant.

Mon Dieu ! faites-moi la grâce d'en être si vivement persuadé , que , méprisant tout le reste , je ne fasse gloire que d'être votre serviteur et pour le temps et pour l'éternité.

Eti troisième lieu.

Que les hommes apostoliques remar quent Tabrégé des fonctions apostoliques aux versets i , 2 et 3.

Que les évêques et les pasteurs se regardent eux-mêmes dans les versets 6, 7 , 8 et 9 , les vices qu'ils doivent fuir, les vertus qui leur conviennent , la science qu'ils doivent avoir.

En quatrième lieu.

Remarquons tous au verset 16 qu'on renonce Dieu par toutes les actions criminelles. Jésus-Christ est la sagesse ,

iSa épItre a tite.

la Justice , la vérité , la sainteté , la force : on le renonce par des actions de folie , d'injustice , de mensonge , d'ini pureté , de lâcheté ; en un mot , autant de fois que nous péchons, nous renonçons Dieu par nos actions; au contraire, autant de fois que nous pratiquons le bien, nous confessons Dieu par nos bonnes œuvrev