A TIMOTHEE

Cette epître a été très-assnrément écrite de Rome, lorsque saint Paul y était en prison ; cela paraît clairement par le texte , au chapitre premier , versets 8 et i6 ; et au chapitre 2, verset 8.

Mais parce que TApôtre y a été deux fois prisonnier, on doute si c'est de sa première ou de sa seconde prison qu'elle a été écrite.

Tous les anciens , Eusèbe , saint Jérôme , saint Jean Chrysostôme , Théodoret , Théophilacte, et après eux la plupart des modernes , sont si persuadés que c'est delà dernière prison, qu'ils regardent cette épîtrc comme la dernière de toutes les cpîtres de saint Paul, qu'il a écrite se préparant au martyre.

Ce sentiment est fondé principale-

ment sur ces paroles du chapitre 4? vt'r set 6 : Je suis sur le point cVétre sacrifié., et le temps de ma mort apprO' che ; paroles qui marquent si nettement la proximité de la mort de notre Apôtre , qu'il ne faut pas s'étonner que les anciens y aient donné l'explication que je viens de citer, et que je suivrai en son lieu.

Baronius néanmoins , et après lui plusieurs modernes, croient que cette épître a été écrite dans la première prison, et ils s'appuient principalement sur ces paroles du chapitre 4 i verset 7 : Le Seigneur ni' a assisté et ni a fortifié , afin que f achève la prédication de fEvangile , etc. , et j'ai été délivré de la gueule du lion.

Mais dans l'explication de ces paroles, ]e ferai voir qu'elles favorisent la première opinion , bien loin de la détruire.

Le sujet de cette épîtrc est le même que celui de la première : l'Apôtre y instruit saint Timothéc des devoirs d'un évêque , et il l'exhorte puissamment -^ les bien remplir.

Vous fc verrez en détail dans les analyses des chapitres.