CHAPITRE XII

un pécheur comme abîmé dans l'ordure, f^en. •

Mon Dieu , que vous êtes admirable dans vos saints ! que vous les exercez, les humiliez et les sanctifiez par des voies surprenantes !

Qui aurait cru que des pensées sales, que des mouvemens déshonnêtes eussent été des moyens de votre providence pour conserver et pour accroître la sainteté de saint Paul !

Apprenons ici à adorer Dieu dans toutes ses voies, quelque cachées qu'elles soient, à nous abandonner à sa bonté dans tous nos états, à être soumis à sa divine volonté dans toutes nos tentations, lui disant pour lors, humiliés, anéantis , et mettant uniquement notre espérance dans le secours de sa grâce : Conservez-moi , Seigneur , parce que f espère en vous. ps :5. i.

En troisième lieu.

Pour votre instruction et pour votre consolation tout ensemble , remarquez la conduite de Dieu à l'égard de saint Paul. ft.^.i-Q.

Saint Paul prie Dieu trois fois d'être

45o II. ÉPÏTRE AUX CORINTHIENS.

délivré de la tentation , et il n'est pas exaucé , non que Dieu méprise sa prière, mais parce que saint Paul, sans le savoir, prie contre lui-même, en demandant la fin d'une tentation qui le conserve dans riiuniilité et le sanctifie de plus en plus.

Il fut donc exaucé , et il ne le fut pas ; il fut exaucé dans ce qu'il prétendait au fond de son ame , qui était de ne pas offenser Dieu; il ne fut pas exaucé dans ce qu'il demandait ouvertement, qui était d'être délivré, ne sachant pas que cela n'était point expédient , et que la tentation lui fût nécessaire.

C'es.t ainsi que les saints souvent sont exaucés et ne le sont pas; ils le sont pour ce qui leur convient, ils ne le sont point pour ce qui ne leur convient pas : Dieu , par bonté , ne leur donne pas ce qu'ils demandent, et il leur donne ce qu'ils voudraient , s'ils étaient plus éclairés.

De là apprenons à no.is consoler quand nous ne sommes pas exaucés , et à dire avec soumission : Votre volonté se fasse , et non la mienne.