CHAPITRE II

menaces l'office de juge , afin qu'en effet il en use en bon père.

En second lieu.

Non-seulement il est nécessaire de corriger les coupables , mais de plus il faut quelquefois invectiver avec chaleur et indignation contre les rebelles et ceux qui sont obstinés dans le mal.

En ce cas, que le supérieur imite saint Paul , qui parle avec force et avec émotion aux Corinthiens opiniâtres ; mais que son indignation, comme celle de saint Paul , naisse du fond d'un cœur paternel et des entrailles de sa miséricorde; qu'il compatisse intérieit rement à la faiblesse de ses en fans; tandis qu'il invective intérieurement contre eux , pour les ramener à leur devoir par la pénitence. ^'<"^-

En troisième lieu.

Quand le supérieur est obligé d'user de menace , qu'il ne se vante pas de sa puissance humaine, pourintimider davantage , parce que cela sentirait l'esprit de domination.

Mais qu'il représente fortement à se»

44o II' ÈPÎTRE AUX CORINTHIENS.

inférieurs la grandeur de TofFense qu^ils commettent contre Dieu , et la rigueur de la punition que la justice divine en fera un jour.

Cependant quUl les exhorte de toutes ses forces à n'en pas vouloir faire répreuve.

En quatrième lieu.

Dès qu'il aura fait paraître la verge de l'autorité divine , en représentant à ses inférieurs le châtiment effroyable d'un Dieu tout-puissant offensé , irrité, et enfin vengeur, qu'à l'imitation de saint Paul il prie aussitôt pour eux.

Bien loin de désirer leur punition , qu'il prie instamment pour leur parfait rétablissement dans la sainteté : qu'ils soient exempts de fautes , pleins de vertus , agréables à Dieu : que lui au contraire soit traité comme un criminel et puni pour eux.

Que le supérieur , enflammé de zèle pour la gloire de Dieu et pour le salut de ses inférieurs , oubliant ses propres intérêts, s'offre de lui-même à la divine justice, comme une victime temporelle, pour le salut éternel de ses enfans.