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première , qu'après avoir commence' la réflexion , pour l'ordinaire je renvoie au corollaire de piété , qui est à la fin de chaque chapitre; et j'en use de la sorte pour ne pas faire perdre de vue la suite du texte , qui est la parole du Saint-Esprit , et qui , par conséquent , vaut infiniment plus que toutes nos réflexions , qui tirent toute leur force die ce texte sacré.

La seconde, que je ne fais pas ces réflexions aussi souvent que je pourrais, mais seulement quand le sujet semble le demander , et cela pour la raison que je viens d'alléguer; savoir , pour ne pas faire perdre de vue le texte sacré ; et outre cela , pour laisser au lecteur la liberté de faire lui - même ses réflexions , selon que Dieu les lui inspirera pour sa sanctification.

De plus , à la fin de chaque chapitre , il y a un corollaire de piété , qui est un précis de tout ce qu'il y a dans ce chapitre de plus instructif et de plus édifiant ; et c'est à ce corollaire que le lecteur pieux doi^ particulièrement s'arrêter pour la sanctifi ation de son ame ; puisqu'il n'a dû chercher dans tout

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le cliapiire la connaissance de la vérité, qui est la vie de l'esprit , que pour son édification par la charité , qui est la vie du cœur.

Au reste , on peut assurer ici avec vérité que l'on trouvera en cet ouvrage toute la Religion chrétienne , ses principaux mystères expliqués , sa morale éclaircie , sa perfection réduite en pratique. On ne craint pas de dire que ce livre doit être le livre de tous les chrétiens , puisque les devoirs de tous les états et de toutes les conditions du christianisme y sont exactement réglés ; de sorte que les pasteurs et tous les ecclésiastiques , les magistrats et les sujets , les pères , les mères et les en fans , les maîtres et les serviteurs , les riches et les pauvres , les personnes mariées et celles qui vivent dans la continence , les vierges et les veuves y trouveront leurs obligations réglées par saint Paul , les vertus que chacun doit suivre , et les vices que chacun doit éviter.

A Dieu ne plaise qu'en parlant de la sorte j'aie la pensée de rien attribuer de tout cela à mon travail : tout vient de saint Paul ; ou plutôt tout vient de Jésus-Christ, quia rem-

XXviii DESSEIN DE L AUTEUR.

pli s>ânt Paul de sa divine sagesse , pour en faire ^ sous lui , un maître et nn docteur de la vérité à toute son Eglise , jusqu''à la lin des siècles. Jésus-Christ, la lumière da monde , nous instruit dans son Evangile de toutes les vérités nécessaires au salut; saintPaul, son interprète, les explique dans ses Epîlres. Profitons des lumières de notre Apôtre pour notre instruction ; mais , en puisant dans le ruisseau , remontons à la source : Fons sapientiœ , verbum in excelsis. C'est Jésus - Christ , le Verbe de Dieu , qui est la source de toute la sagesse renfermée en cet ouvrage ; quW lui donc en soit toute la gloire. Je suis au contraire l'auteur de tout ce qu'il y a de défectueux , je pourrais même y avoir erré , par ignorance ou par inadvertance ; mais par la grâce de Dieu , je ne serai pas hérétique : car , de bon cœur, je soumets ma personne et mes écrits an jugement de la sainte Eglise et de son digne chef Clément XI, notre souverain pontife^

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