LA CIRCONCISION DE N. S ET L'OCTAVE DE NOËL

SOLENNEL-MINEUR

Fête à dévotion.

Introït. Gai. ^j. Ps. 8 j.

Au jour de Noël , l'Eglise a présenté à nos adorations le Verbe fait chair, et bien que la qualité de Sauveur fût inhérente à ce Dieu naissant pour nous , elle ne sembloit occupée principalement que des abaissemens de son amour, que des richesses de sa miséricorde , que du titre cf'enfans de Dieu qu'il nous apportait. Aujourd'hui elle nous montre ce divin enfant venu spécialement pour nous sauver , elle honore le moment heureux où il verse les prémices du sang qu'il doit répandre sur la croix jusqu'à la dernière goutte , où il commence à se soumettre à la loi mosaïque pour nous délivrer un jour de l'esclavage du péché, et où il reçoit le nom de Jésus, qui veut dire Sauveur, pour s'engager à remplir ce titre dans toute son étendue. C'est ce que publie bien clairement l'antienne de l'introït : Dieu a envoyé son Fils formé d'une femme ,• nous avons déjà médité cette merveille : et assujèti à la loi, voilà la merveille de ce jour. Mais , pourquoi cet assujétissement du souverain Maître et du Législateur éternel? Ah ! chrétiens, comprenez l'ordre de la justice et l'économie de la charité de Dieu 5 c'est pour expier la désobéissance fatale de notre premier père , pour venger la gloire de Dieu des transgressions si multipliées que nous avons ajoutées à une première révolte ; et , après ces satisfactions données à la justice , c'est pour exer-

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cer la délivrance des hommes en toute liberté , rachetant ceux qui ètoient sous la loi du joug pesant que Dieu avoit imposé par Moïse à des esclaves rebelles, # et donnant à tous les peuples le droit de devenir des enfans adoplifs de Dieu , au lieu d'enfans de colère et de malédiction qu'ils étoient. Seigneur, vous avez béni votre terre par votre seule présence, mais aujourd'hui vous avez délivré Jacob de captivité ; vous brisez nos fers en les portant, vous nous faites enfans de Dieu en recevant sur votre chair le signe des enfans d'Abraham , et si le peu de sang que vous versez n'est qu'un à-compte aux yeux de votre amour , c'est bien plus qu'il n'en faut pour payer toutes nos dettes et pour nous bénir à jamais. Le même sang, qui va couler sur l'autel, qui va y être répandu en sacrifice pour la rémission des péchés , doit réaliser, par l'application de ses mérites, la délivrance de nos âmes et la bénédiction de nos coeurs.

Collecte.

Cette collecte exprime clairement le sujet du mystère , et le fruit que nous devons en tirer. Elle déclare que le Seigneur, après s'être fait homme pour nous , a voulu être circoncis en ce jour en qualité de fils d'Abraham, et recevoir la nom de Sauveur en qualité de Fils de Dieu , montrant ainsi l'heureux accord de l'humanité qu'il a prise dans la sujétion et l'abaissement , et de la divinité qu'il possède avec un nom au-dessus de tout nom. Puis l'Eglise demande à Jésus-Christ , par le mérite de ce mystère , que , renonçant aux œuvres de la chair, en quoi consiste le renoncement chrétien et la circoncision spirituelle de l'homme moral, nous obtenions le prix du salut éternel, par l'invocation efficace et sincère du saint nom que le Sauveur du monde prend aujourd'hui et justifie déjà si abondamment.

El'ÎTKE. ColoSS. 2.

L'apôtre va nous apprendre avec détail en quoi consiste la circoncision morale et spirituelle que nous

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devons pratiquer pour entrer dans l'esprit du mystère. Mes frères , ma> chez dans les voies de Jésus-. Christ selon ce que vous avez appris de lai; marchez dans la voie du renoncement que vous prêche sa circoncision , dans la voie du salut que son sang commence à vous ouvrir. Et, pour cela, attachez-vous à lui comme à la racine , bâtissez sur lui comme sur un fondement, fortifiez- vous dans la foi au Sauveur, croissez dans cette foi avec reconnoissance pour les richesses du salut que vous y découvrirez de plus en plus. Que rien ne vous séduise et ne vous écarte de cette voie du ciel, ni la fausse philosophie, ni les vaines subtilités , ni les trompeuses traditions des hommes , ni les axiomes douteux de la science mondaine ; suivez le Sauveur qui est la voie , la vérité et la vie : car toute la divinité habite en lui , unie au corps et à l'ame qu'il a pris pour notre salut , et en lui , par conséquent Dieu et homme , sont renfermés tous les trésors de la sagesse et de la science véritable. C'est de la plénitude de lumière et de grâce , qui réside en ce chef des intelligences célestes, que vous avez été remplis , vous qui êtes ses membres, la chair de sa chair, et l'os de ses os; c'est en lui que vous avez été circoncis et marqués au sceau des enfans de Dieu, non d'une circoncision faite de la main des hommes, destinée à marquer grossièrement les esclaves du Seigneur dans la race d'Abraham, m a is de la circoncision de Jésus- Christ , qui retranche non la chair, mais les œuvres de la chair, qui s'imprime non sur le corps , mais dans le cœur. Et quelle est donc cette circoncision spirituelle de Jésus- Christ, qui marque les vrais enfans de Dieu? La voici : Si votre œil droit vous scandalise , arrachezle ; si votre main droite est un sujet de chute, coupezla ; si vous ne renoncez à tout , vous ne pouvez être mon disciple ; si quelqu'un veut venir après moi , qu'il se renonce lui-même. Quel sujet de réflexions pour tant de chrétiens , qui , rassurés par le baptême se mettent peu en peine de marcher dans cette voie de l'abnégation , indispensable pour arriver au salut !

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Graduel. Ephès. i. i Jcan,^.

Comme les prémices du sang que Jésus-Christ verse à la cérémonie de la circoncision judaïque sont un engagement solennel à le répandre jusqu'à la dernière goutte pour notre salut , nous pouvons dire dès aujourd'hui que c'est par son sang dont la plus légère effusion eût suffi pour nous délivrer, que nous avons été rachetés, et que nous avons reçu la rémission de nos péchés, selon les richesses delà grâce qui a surabondé en nous , Dieu voulant satisfaire à l'étendue de son amour, encore plus qu'à la rigueur de sa justice. Publions donc dès ce moment que , sur le simple autel de la circoncision , 71011s avons connu et que nous avons cru l'amour immense que Dieu a pour nous* Mais , combien cette foi à la charité du Seigneur doit se fortifier de sa consommation au Calvaire , et de sa perpétuité au sacrifice de la messe !

Alléluia. 1 Jean , 4«

Voici la conséquence mor.ale et pratique de ce que nous venons de professer : Aimons donc Dieu, puisqu'il nous a tant aimés le premier. N'attendez pas, chrétiens, pour l'aimer, que ce Dieu se montre à vous dans les jours saints , inondé des flots de son sang 5 ce qu'il en répand aujourd'hui doit suffire pour gagner votre coeur. N'attendez pas non plus, âmes mondaines et dissipées, que Dieu se manifeste à vous dans tout l'excès de son amour, pour revenir à son service et à sa grâce aux jours de la Pâque ; dès ce premier jour de l'année et tous les jours qu'il vous accorde , aimez-le plus constamment et plus généreusement; puisqu'il vous a tant aimés le premier.

( On dit la Prose de Noël. )

Evangile. Luc , 2.

Le huitième jour , où il fallait circoncire l'enfant, selon la loi de Moïse à laquelle Jésus-Christ daigna se soumettre, on lui donna le nom de Jésus, qui veut dire Sauveur ; et c'étoit le nom glorieux que l'ange Gabriel avoit révélé à Marie, en lui annon-

1<>4 lrr JAMVU.R. GIRCOÏSÇISU» WS MniVF-SFIGMJK.

çant qu'elle deviendroit mère de Dieu. Grand et admirable mystère ! s'écrie ici saint Bernard : l'Enfant est circoncis , et il est appelé Jésus, unissant ainsi le ciel à la terre, et ce qu'il y a de plus bas à ce qu'il y a de plus élevé : prouvant par sa circoncision la vérité de l'humanité qu'il a prise ; révélant la gloire de sa majesté par le nom qui lui est apporté des cieux, et qui est au-dessus de tout nom ; se laissant circoncire comme véritable enfant d'Abraham ; se faisant appeler Sauveur comme véritable Fils de Dieu. Et nous aussi , continue ce Père , il est nécessaire que nous soyons circoncis , et que nous recevions par-là le gage et le présage du salut : que nous soyons circoncis , non à la lettre , mais en esprit et en vérité j non-seulement à l'extérieur par le détachement des biens et des choses de la vie, mais surtout dans le cœur, par le dépouillement absolu de l'homme de péché. Voilà ce que doit être un chrétien , pour mériter de s'unir en sacrifice avec Jésus-Christ , et pour être revêtu de l'homme nouveau par les mérites du Dieu-Sauveur.

Offertoire. 1 Jean, 2.

Quelle confiance doit animer nos cœurs , en nous présentant aujourd'hui à l'autel comme au trône de la grâce et de la miséricorde ! Notre foiblesse pourroi t nous effrayer, mais nous avons Jésus- Christ pour avocat auprès du Pare : nos péchés semblent mettre un intervalle infini entre Dieu et nous 5 mais notre avocat est le Juste par excellence. Ce médiateur si excellent est lui-mérncla victime de propitiation pour nos péchés ; son sang divin , remis à l'autel à notre disposition , plaide en notre faveur , et gagne toujours sa cause devant le trône de l'Eternel. Aucun

coupable , pourvu qu'il se repente , n'est exclu de ce ..." 1 i. • . . . •> ■ # . „.'«,' i .

coule encore tous les jours sur l'autel : aussi quand le prêtre offrira le calice, il demandera que le prix de notre rançon , qui va y è(re contenu, monte en

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présence de la divine majesté pour notre salut et pour celui de tout le monde.

Secrète.

Regardez d'un œil favorable > Seigneur, ces dons sacrés que nous vous présentons pour honorer lJAg?ieau sans tache , qui a commencé d'offrir eu ce jour les prémices de son sang pour notre salut. Nous allons vous offrir le même sang qu'il a versé aujourd'hui sous le glaive de la circoncision. Ah ! si toujours ce sang vous est précieux , combien la circonstance dans laquelle nous le présentons doit vous le rendre plus cher , et à nous pins favorable ! Si le cri de la mort d'un Dieu , qui trouve son écho sur la pierre de l'autel , est toujours exaucé , les cris de douleur de ce Dieu-Enfant iront jusqu'au cœur d'un père ; et si vous vous montrez jaloux des prémices , quelles prémices heureuses nous avons à vous offrir aujourd'hui ! Faites, Seigneur, que ce sang adorable consacre aussi les prémices de l'année , sanctifie les voeux et les bénédictions de nos jours, et que la fidélité d'un dévouement sans réserve et sans inconstance assure le bonheur que nous nous souhaitons en cette vie et en l'autre.

Communion. Uabae. 3.

Je me réjouirai dans le Seigneur, je tressaillirai de joie en Dieu mon Sauveur , qui vient de descendre dans mon ame par la communion, et de m'appliquer le prix du salut qu'il a apporté au monde , et déposé sur nos autels. C'est à peu près en ces termes que Marie exhaloit ses transports d'adoration , de joie et de reconnoissance , lorsque , portant un Dieu dans son sein , elle s'écrioit : Mon ame glorifie le Seigneur, et mon esprit est ravi de joie dans le Dieu de mon salut. Si surtout nous avons eu le bonheur de communier, entrons dans les mêmes sentimens, et poursuivons le cantique de Marie , que le prophète n'a pu qu'entonner à sa manière.

Postcommunion.

Que la vertu des divins mystères opère en nous ,

10(> DIMANCHE ENTAS LA CIRCONCIS, ET l'k1>1I>!1.

Seigneur, les fruits de la circoncision spirituelle! et inorale 5 qu'elle fasse mourir dans nos cœurs tout ce qui y est vicieux; qu'elle retranche hardiment tout ce qui s'y trouvèrent de déréglé , afin qu'il ne reste de vivant en nous que ce qui peut vous servir et vous plaire : que mourant avec vous au péché , au vieil homme, à la nature corrompue, nous vivions désormais en l'homme nouveau à voire justice et à votre, sainteté véritable. L'autel est un tombeau où nous devons ensevelir le péché , reprendre une vie nouvelle , et prouver par une conduite chrétienne que ce n'est plus nous qui vivons , mais que c'est Jésus-Christ qui vit en nous, et qui respire au fond de notre cœur. Hélas ! une seule messe ainsi entendue devroit suffire pour nous rendre des saints, et après tant d'oblations multipliées de ce divin sacrifice , nous nous trouvons aussi peu affermis dans la grâce et dans la charité ! Prenons de meilleures résolutions pour l'année qui commence.