AVEC APPROBATION DE M&R 1/ ARCHEVÊQUE

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CONTENANT LES MESSES DO PROPRE DU TEMPS ET DU PROPRE DES SAINTS, DEPUIS LE PREMIER DIMANCHE DE l'aVKNT JUSQu'aU DIMANCHE DE LA SAINTE TRINITE.

Quod FIDES cognoscit , SPES desideret , et CARITAS appréhendât.

Orat. Eccl.

Chez l' AUTEUR, a la Sacristie des Missions-

Etrangères ; AD Kl EN L E CLERE et Cie, quai des Augusti NS, K ° 35; VATON, Libraire, rue du Bac, r« l\ti; GOUJON, Libraire, rue du Bac, no 35.

L'ouvrage que nous offrons aux fidèles en ce moment est la suite naturelle et le complément obligé de Y Explication des Prières et des Cérémonies du saint sacrifice. Le Manuel de la Messe explique Y ordinaire de la liturgie, qui est toujours le même, à quelques légers changemens près, dans tous les temps et dans toutes les solennités; mais il restoit encore à méditer le propre de cette liturgie , c'est-à-dire, les épîtres et les évangiles, les antiennes et les oraisons, qui varient chaque dimanche et chaque fête , et qui deviennent pour un trop grand nom bre de chrétiens, ou inintelligibles, ou sans aucun rapport avec le sacrifice dont ils préparent et accompagnent cependant l'action mystérieuse.

Et si l'on demande à quoi bon venir expliquer ces introïts et ces graduels, qui semblent n'être qu'une portion très-indifférente des prières liturgiques , nous répondons que notre but est précisément de détruire le préjugé peu favorable aux accens sublimes de l'Eglise dans le propre de la messe. Notre foible travail rappellera à

la piété que ces prières accessoires renferment une haute instruction qui les rend principales et précieuses sous ce rapport , que l'Eglise ordonnant au peuple de les chanter ou de les suivre, et les ayant réglées et disposées de manière à ce qu'elles suppléent aux prières détaillées de Yorciinaire , par exemple , Y introït suppléant à tout ce qui se passe au pied de l'autel , Y offertoire à ce qui se récite pendant l'offrande. la communion à tous les sentimens qui précèdent et accompagnent la participation à la table sainte , cette disposition devient un principal qui renferme une manne cachée et une onction vivifiante; enfin que le but de la liturgie étant de passer en revue toute la suite de la religion , de ses mystères, de ses dogmes et de sa morale, l'Eglise a nuancé ses prières propres sm: les temps et les solennités qu'elle consacre , de manière à donner les moyens de s'unir parfaitement au sacrifice, et d'entrer dans l'esprit de chaque mystère qu'elle célèbre.

Or, dans cette explication , notre intention n'est pas de paraphraser les épîtres, de donner l'homélie des évangiles, et de développer le sens des prières en ellesmêmes, tel qu'il convient au texte et au contexte des livres saints dont elles sont

tirées ; ce travail est déjà fait, et se trouve avec de bien plus grands avantages dans les commentaires, dans les cours de prônes, et dans divers ouvrages de piété. Nous ne prétendons donner qu'un sens accommodatif en rapport avec l'application que l'Eglise fait de tel ou tel passage des Ecritures au sacrifice de nos autels ; nous cherchons à saisir l'esprit qui a déterminé le choix des instructions et des prières, et à faire goûter aux fidèles l'onction de vie et de grâce qui en découle; à indiquer, par exemple, le rapport d'un introït avec la préparation à la messe , le rapport d'une communion avec les dispositions à la divine Eucharistie, ou avec les fruits que l'on doit en tirer ; à ne prendre dans l'épître et l'évangile que ce qui peut animer ou diriger le sacrifice de l'homme moral, qui doit précéder , accompagner et suivre le sacrifice du corps et du sang de Jésus-Christ.

Toutefois nous aurons soin de nuancer ces explications , non-seulement sur le sacrifice et sur telle ou telle partie de l'oblation , mais encore sur le temps que consacre l'Eglise, sur le mystère qu'elle honore, sur la fête qu'elle célèbre, sur le but spécial et particulier qu'elle se propose dans les divers points du cercle de sa liturgie. Ainsi

prenant pour exemple la secrète du jour de Noël à la messe de l'aurore , nous l'expliquerons comme prière sur les oblations dans le sens naturel des paroles qui la composent, puis comme appropriée à la naissance de Jésus-Christ, et enfin sous le rapport de sa naissance spirituelle dans nos aines, qui est l'objet spécial de la liturgie de la seconde messe de cette fête.

Et pour ne pas donner à chaque partie du propre des messes une extension trop grande et un développement qui pourroit faire perdre de vue le sujet principal , nous commençons par envisager d'un seul coupd'œil l'esprit et la marche de l'Eglise dans la suite de son année religieuse , nous donnons progressivement un aperçu de ce même esprit dans les difïérens temps qu'elle a consacrés y nous réservant encore d'indiquer sa pensée plus directe à chaque solennité et à chaque sous-division des grandes époques; de sorte que nous pourrons resserrer les détails , et faire entendre , pour ainsi dire , à demi-mot, ce qui se présente à la méditation dans le propre de chaque messe.

Il ne nous reste qu'un mot à dire sur la division de cet ouvrage et sur la manière de s'en servir. Il comprendra deux parties; l'une pour l'hiver et l'autre pour l'été : cha-

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que partie se divisera en deux sections, pour le Propre du Temps et pour le Propre des Saints* et toujours nous donnerons les messes des dimanches, des fêtes d'obligation et de dévotion , et de toutes les fêtes qui peuvent se rencontrer le dimanche , ainsi qu'elles se trouvent dans les Eucologes les plus complets.

Nous ne croyons pas que ce livre doive être lu de suite ; tel n'a pas été notre but en le composant : il deviendra plus utile , si l'on relit de temps en temps les réflexions sur l'aperçu général de Vannée ecclésiastique > si l'on s'attache plus particulièrement à ce qui regarde le temps spécial que l'Eglise célèbre , et si l'on a soin de lire dans la semaine ce qui regarde l'office de la fête prochaine ou du dimanche suivant, en confrontant les courtes explications avec le texte du Propre. Par ce moyen on arrivera a se servir avec intelligence et avec goût de l'Eucologe ou du Missel , et les prières ainsi méditées et préparées d'avance offriront naturellement une foule de réflexions pieuses et utiles , à la seule lecture qu'on en fera pendant la messe.

Notre travail, il est vrai, ne regarde que le diocèse dePavis etle petit nombre de diocèses qui suivent le rit parisien ; mais outre qu'il

peut devenir pour une aine recueillie et attentive la clé d'une méditation applicable à des rites étrangers , cette considération n'a pas dû nous arrêter un instant ; elle nous a même paru4 un assez ample dédommagement de quelques veilles, puisqu'elles étoient consacrées à un diocèse auquel nous sommes heureux de payer, autant qu'il est en nous, ce foible hommage de notre affection et de notre reconnaissance.

On a conservé et indiqué le texte propre des prières liturgiques en lettres italiques, pour le bien distinguer de l'explication et pour en faire mieux saisir le développement.

( Note de l'Editeur.)