ET LA PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE

ANNUEL-MINEUR

Fête à dévotion.

L'objet de cette solennité est détaillé dans l'évangile de la messe ; c'est le début du sacrifice de Jésus-Christ, dont Y offrande a lieu dans le temple de Jérusalem, dont la consécration s'est faite sur le Calvaire, et dont ^participation ou communion a été consommée au cénacle : c'est le sacrifice du matin, comme la croix est le sacrifice du soir : c'est l'oblation du Sauveur par les mains de Marie , en qualité de prêtre , et par les mains du vieillard Siméon , représentant tous les fidèles. Jésus-Christ immole son cœur, Marie son esprit , Siméon son corps et sa vie , comme nous devons consacrer notre cœur à la loi de Dieu , notre esprit à sa foi, notre vie à sa providence, surtout lorsque nous entendons la messe et que nous avons le bonheur d'y communier. Cette fête est appelée vulgairement la Chandeleur, parce qu'avant la messe solennelle on bénit des cierges que Ton porte à la procession et à l'évangile : ces cierges bénis et allumés rappellent que Jésus- Christ , qui commence aujourd'hui son sacrifice, est la lumière de tout homme venant en ce monde, la splendeur d'Israël et le flambeau des nations , que nous devons nous offrir avec lui dans les mêmes senti mens qui animoienl le cœur de la sainte Vierge , enfin que notre vie doit se consumer à son service et à son amour comme le cierge que nous tenons à la main.

Si, le jour de l'Epiphanie, on proclame l'époque de Pâque, pour que la manifestation du Sauveur aux gentils soit aussi la manifestation des desseins de Dieu qui attend à la Pâque

4o8 LA PUÉSE.NTAT10N DE NOTRE-SEIGNEUR,

notre entière conversion , il faut remarquer que l'on commence aujourd'hui, suivant un pieux usage, les prédications du Carême , afin que le début du sacrifice que Jésus- Christ doit consommer sur le Calvaire et qu'il commence à offrir dans le temple, soit aussi le début et l'ouverture de ce cours d'instructions , qui doivent nous consacrer à Dieu, et nous conduire jusqu'à mourir avec lui au péché, jusqu'à ressusciter comme lui à une vie nouvelle.

Introït. Ps. 4;«

Nous avons reçu, 6 mon Dieu } votre miséricorde , non plus seulement dans l'étable de Bethléem , où vous paroissiez Dieu fait chair pour notre amour; mais au milieu de votre temp'e , où vous vous montrez pontife et victime de votre sacrifice ; et c'est en conséquence de cette miséricordieuse ohlalion , que nous jouissons dans nos temples du renouvellement perpétuel du chef-d'œuvre de votre charité. C'est en vertu de cette immolation commencée que votre gloire, Seigneur, proportionnée à la grandeur de voire nom, s'étend, aux extrémités de la terre, et que, suivant l'oracle du prophète , votre nom est grand parmi les peuples du couchant à l'aurore. Fotre droite est pleine de justice , ces mains qui s'élèvent vers Dieu dans le temple pour s'offrir déjà en sacrifice, sont dignes d'acquitter toute dette et de satisfaire pleinement à la plus rigoureuse justice du Seigneur. Entonnons donc le psaume qui contient le récit de tant de bienfaits , et disons : Le Seigneur est grand et infiniment digne de louange dans les moindres détails de la création , mais qu'il est grand dans la cité de notre Dieu et sur la sainte montagne de Sion , qui porte le temple dans lequel il vient s'offrir aujourd'hui ! Ces sentimens de reconnoissance, d'espoir, de louange et de bénédiction , conviennent admirablement en approchant de l'autel , où nous trouvons la consommation des merveilles dont le temple de Jérusalem n'a vu que le début.

Collecte.

Di'U tout-puissant et éternel, nous supplions votre majesté sainte qui réside au ciel et dans nos san-

LA PRÉSENTATION DE NOTRE-SEIGNEUR. /JoC)

ctuaires , de faire que comme votre Fils unique a été 2>résenté aujourd'hui dans le temple, revêtu d'une chair semblable à la nôtre , s'offrant en sacrifice à votre majesté sur les bras de Marie, vierge pure, mère sans tache , qui n'avoit pas besoin de se purifier après le divin enfantement , et qui n'accomplissoit cette loi mosaïque que pour obéir aux devoirs de religion et donner l'exemple d'une profonde humilité : nous vous conjurons de faire que nous vous soyons aussi présentés avec la pureté d'esprit et de cœur. Toutes les fois que nous avons le bonheur d'assister à la messe , à ce sacrifice qui a commencé dans le temple de Jérusalem, nous nous présentons à Bien pour offrir Jésus-Christ, et nous lui sommes présentés pour être offerts avec lui : nous sommes à l'autel prêtres parles mains du prêtre, notre représentant, et victimes par notre union au Dieu qui s'immole pour nous. Demandons en conséquence au Seigneur la grâce de nous présenter avec les dispositions du cœur de Jésus dans ce mystère, et d'être présentés avec les senti mens du cœur de Marie dans cette auguste circonstance : d'exercer à la messe la fonction de prêtre avec la pureté de Marie , et de remplir la qualité de victime avec le dévouement de Jésus; afin qu'étant ainsi présentés dans le temple de ïa grâce , nous nous présentions un jour avec confiance dans le Jtemple de la gloire.

Epître. Malach. 3.

Dans cette épître , tirée du prophète Malachie , ce cède

par

cien et du Nouveau Testament ; c'est le mystère de la présentation de Jésus au temple , et le commencement de son grand sacrifice clairement prédit, comme nous allons le voir dans l'évangile pleinement effectué. Voici, est-il écrit, que j'envoie mon ange par excellence , le maître que vous cherchez, le médiateur de l'alliance nouvelle que vous attendez; le voici qui va venir dans son tenip'e. Et que fera-t-il dans